Раскрытие клубничного кекса

Глава 5

Марина долго не могла прийти в себя после бурной вечеринки. В окно уже давно пробивался последний яркий свет осеннего дня, а из приоткрытого окна веяло свежестью после дождя, который шёл всю ночь. Девушка укрывалась подушкой, не желая вставать. Ей хотелось спрятаться, чтобы никто не нашёл её. Вспоминая прощание Егора Гурьева, она испытывала неприятные ощущения: волнение, смешанное со страхом перед неизвестностью. От этого человека было трудно ожидать чего-то хорошего. Несмотря на всю свою привлекательность, он был опасен, но, похоже, только для других. «Неужели только моё сходство с Анной заставляет его испытывать ко мне такие чувства? Тогда у меня точно будут проблемы», — размышляла она.

Из раздумий её отвлёк громкий стук в дверь. В комнату вошла приятная темноволосая женщина и произнесла мелодичным голосом:

— Мариночка, вставай! Уже скоро день закончится, а ты всё спишь. Тем более у меня к тебе есть много вопросов, на которые ты должна ответить, пока мы не уехали.

Женщина подошла к кровати и, сев рядом с Мариной, начала нежно гладить её по плечам, укрытым одеялом.

— Дорогая, мне так интересно, откуда у тебя такое красивое платье? И куда в нём ходила? В последнее время ты стала такой скрытной, и я начинаю беспокоиться. Ты точно не попала в какую-то неприятную историю? — с тревогой спросила темноволосая женщина.

Марина, нехотя открыв один глаз, ответила:

— Мам, всё хорошо. Просто была на вечеринке с друзьями и купила это платье на свои деньги, которые заработала, продавая торты. Я ни в чём не замешана и не собираюсь. И, пожалуйста, не говори папе о своих подозрениях, иначе я знаю, что он устроит за мной слежку.

— А как ты хотела? Полковник юстиции — это тебе не шутки! Женщина весело рассмеялась, и Марина улыбнулась ей в ответ.

— Вот поэтому, мама, молчи, у меня всё отлично. А вы когда уезжаете?

— Через пару часов, вещи я собрала на неделю, поедем, съездим к друзьям в наш бывший город, погуляем, развеемся, и домой. Не хочешь с нами? — спросила женщина, одарив Марину заботливым взглядом.

— Нет, у меня учёба, торты и друзья, — покачала головой и пожала плечами девушка.

— Может, познакомишь с друзьями? Вдруг там затесался молодой человек, — с улыбкой сказала женщина и пощекотала Марину по бокам.

— Почему сразу молодой? Может, старый, — смеясь от щекотки, проговорила блондинка. Женщина убрала руки и с нахмуренным видом посмотрела на дочь.

— Марина, что значит «старый»? Я надеюсь, ты не ищешь себе «папика»? Не пугай меня, я не для этого тебя растила. Выйти замуж нужно по любви.

— Мама, это была всего лишь шутка. У меня нет никого, кроме друзей, — попыталась успокоить её Марина. В этот момент она с нежностью вспомнила об Аркадии и задумалась: «Интересно, насколько Аркадий старше меня? Думаю, не так уж и сильно. И так ли это важно…»

— Ох, Марина, что-то ты от меня скрываешь. Ладно, надеюсь, потом расскажешь. Давай вставай, пойдём уже обедать, — сказала женщина, поднимаясь с кровати и направляясь к двери. Однако на полпути она остановилась, задумалась и, повернувшись к девушке, спросила с тревогой на лице:

— Марина, я надеюсь, ты не искала её? — произнесла она, нервно перебирая руки и пристально глядя на дочь. Марина не любила обманывать своих близких, но в этой ситуации она не видела другого выхода.

— Нет, конечно, мамочка! Я помню, что ещё не время.

— Марина, это не шутки, я не хочу потерять тебя, и она тоже не хотела бы… — начала женщина, и девушка понимающе кивнула.

— Я обещаю, что мы с папой расскажем тебе всё, когда опасность перестанет быть реальной. Пожалуйста, потерпи. Это ради твоего же блага.

— Хорошо, мамочка. Спасибо, что рассказываешь мне о её жизни, даже если не называешь имён. Так я чувствую, что она была реальна. Всё, встаю и иду к завтраку. Наверно, меня ждут вкусные оладушки? — смеясь, проговорила Марина.

— Ничего не знаю, уже обед, милая. Борщ стынет, вставай, — поддержала разговор женщина и ушла.

Марина с облегчением вздохнула. Ей совсем не хотелось, чтобы родители беспокоились о ней, но и оставаться в неведении она больше не могла. Слишком долго она ждала подходящего дня, часа, а в результате всё растягивалось на месяцы и годы. Так Марина решила сама найти информацию, чтобы приблизиться к правде.

Сегодня ей предстояло встретиться с Аркадием Павловичем, чтобы обсудить её дело и отдать ему фотографию. «Мы общаемся только по работе, и больше между нами ничего нет», — говорила она себе, пытаясь унять злость, которая возникала всякий раз, когда она вспоминала их совместные танцы с подругой детства. Марине было очень интересно, какие отношения на самом деле связывают этих двоих. Возможно, Аркадий и не проявлял интереса к девушке, но она смотрела на него с явным желанием привлечь его внимание, словно хищник, готовый в любой момент броситься в погоню.

— Пусть будут счастливы! Мне-то что, — закатила глаза блондинка и фыркнула. — Теперь я буду игнорировать тебя, Аркаша, и ты ещё узнаешь, какой у меня дурной характер, — произнесла Марина вслух, надув губы. И тут же начала расстроенно краснеть, вспоминая, как он, прожигая её взглядом, сказал: «Ты моя».

«Наверное, он хотел сказать: «Ты моя шпионка, работай лучше. Надо активнее привлекать Егора», — злилась Марина, повторяя его слова с комичным выражением лица.

«Егор, в отличие от тебя, переросток, сходит по мне с ума!» — с раздражением думала Марина. В её голове промелькнуло ещё несколько обидных слов для Аркадия, как вдруг зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Злючка начальник». Марина чуть не упала с кровати от неожиданности.

— Вспомнишь, как говорится, — пробормотала Марина, — вот и Аркаша. — Она не хотела с ним общаться, но у неё не было выбора. Аркадий Павлович был её начальником, и блондинка пообещала всегда быть на связи. Марина взяла трубку, стараясь сохранить спокойствие. Она убеждала себя, что этот звонок не вызовет у неё волнения.

— Алло? — раздался резкий голос мужчины, и девушка на мгновение испугалась, что что-то произошло.

— Да, Аркадий Павлович, доброе утро, — произнесла она настороженно.

— Марина, уже день, добрый день, — ответил он. В голове девушки промелькнула мысль: «Надо поменять его имя на «зануда Аркадий»». Каждый раз, когда Марина была зла на этого широкоплечего шатена, она меняла его имя в телефонной книге. Так Аркадий Павлович прошёл путь от Переростка Аркадия до Вредного Волка, от Невыносимого Босса до Холодного сердца и даже однажды был назван Кекс Павлович. Это прозвище он получил в телефоне после того, как на протяжении недели забирал у всех кексы, которые готовила Марина, и никому не давал их попробовать.

— Через два часа я заеду за тобой, напиши адрес. И ещё: одежда не должна привлекать внимание, подойдут джинсы и кофта. И не забудь спортивную форму, сегодня у тебя урок самообороны, — произнёс Аркадий.

— Но сегодня же выходной, — произнесла Марина с лёгкой грустью в голосе. — Я так устала вчера, может быть, можно остаться дома? — с надеждой спросила она.

— Кто тебе сказал про выходной? У шпионов их нет! Жди через два часа, — уверенно произнес Аркаша.

Марина не успела ничего ответить, как мужчина уже завершил вызов. Блондинка откинулась на подушку и начала наносить удары руками и ногами по матрасу, представляя, что это её начальник Аркадий Павлович.

— Марина, кушать! — раздался из коридора голос мамы. «Ну посмотрим, кто сегодня будет наверху, Аркаша!» — злобно подумала девушка и крикнула в ответ: — Иду, мам!

После того как Марина поела, она начала собираться. Через два часа девушка уже стояла вместе с родителями на выходе из квартиры.

— А вы что, уже уходите? — спросила она.

— Мы-то да, а ты куда? — спросили её родители, и она с ужасом посмотрела на них, не зная, как объяснить, кто такой Аркаша, если они случайно встретятся. В этот момент зазвонил её телефон.

— Мариша, тебе какой-то злючка-начальник звонит, — с интересом сказала мама.

— Да, мама, я побежала. Я так назвала свою подругу по институту, потому что иногда она бывает очень строгой и даже суровой, как настоящая начальница.

— Понятно, беги. Темноволосая женщина нежно обняла и поцеловала блондинку. Вслед за ней Марину обнял высокий крепкий мужчина с военной выправкой.

— Доченька, береги себя. Если что, звони в любое время, я решу любой вопрос, — сказал ей громкий и серьёзный голос.

Марина поцеловала мужчину и, помахав им на прощание, выбежала из квартиры. Схватив трубку, она заговорила, не переводя дыхания:

— Аркадий, это SOS! Сейчас из квартиры выйдут мои родители, тебе нельзя показываться, оставайся в машине, сделай вид, что мы с тобой незнакомы. — Марина говорила быстро, стараясь не терять времени. — Я дойду до автобусной остановки, там ты меня заберёшь. — Она выдохнула, спустившись на первый этаж, остановилась и, улыбаясь, повторила: — Приём, Кот, ты меня слышишь? Мышку слышно?

— Мышка, — рассмеялся Аркадий, — я думал, ты уже выросла, а ты так хорошо вжилась в роль! Хорошо, я еду на остановку.

Марина выскочила на улицу и, наступив в большую лужу, забрызгала джинсы. Вчерашний осенний дождь все еще давал о себе знать. Ей нужно было незаметно добраться до остановки, и она уже повернулась, чтобы пойти в нужном направлении, как к ней подъехал черный джип.

Окно машины открылось, и веселый широкоплечий шатен проговорил:

— Запрыгивай, мышка, за нами никто не следит.

— Но я же сказала… — начала было девушка, но Аркадий оборвал её:

— Давай быстрее, здесь никого нет, не стой так долго.

И Марина, быстро подойдя к двери, села в машину. Широкоплечий мужчина, весело улыбаясь, закрыл окно и поехал вперёд.

— Прости, Малышка, там такие лужи, и вот-вот начнётся дождь, не хотел, чтобы твоя светлая голова намокла. Хотя вижу, ноги ты всё же промочила. Сейчас заедем в офис, там высушим обувь, — произнёс мужчина, ещё раз взглянув на промокшую блондинку, которая скукожилась, как воробушек.

— Марина, когда я говорил, что одежда не должна привлекать внимание, ты, кажется, меня не слушала.

Блондинка осмотрела себя и с недоумением спросила:

— А что не так? Я надела джинсы, как ты и просил, и кофту.

— Мышка, эти джинсы со стразами и кофта яркого кислотного розового цвета слишком выделяются! Ты что, собираешься на дискотеку или на слежку? Да тебя же за версту заметят! — возмущенно сообщил Аркадий.

— А мы сегодня будем шпионить? У меня вся одежда яркая, я не люблю серость и тусклость. В такое непростое время нужно поднимать себе настроение, — заявила она.

— Ладно, всё равно поедем в офис, там у нас есть вещи, специально предназначенные для слежки. Там мы разберёмся с твоими промокшими ногами и найдём подходящие штаны и кофту. Может быть, что-нибудь из гардероба налезет, — начал искать выход из ситуации Аркадий.

— Что значит «может налезет»? На что ты намекаешь? — разозлилась Марина. — Я что, по-твоему, огромная?

Аркадий уже не был рад, что решил взять её с собой. Он так соскучился по ней, что не мог сдержаться и решил устроить слежку. Но теперь, глядя на разъярённую Маринку, он думал, что, возможно, зря это сделал.

— Да что с вами, девушками, не так? Подумаешь, сказал «может налезет», я просто имел в виду, что не знаю, есть ли там вещи твоего размера. Твоего прекрасного размера. — на всякий случай решил себя обезопасить Аркадий.

— А не надо общаться со всеми девушками подряд, тогда и вопросов таких не будет, будешь знать размер одной единственной. — Марина сказала, а потом закрыла рот и, прикусив губу, отвернулась, надеясь, что он не понял, что она имела в виду. Аркадий же не подал виду, хотя внутри всё ликовало, и всё же решил тоже намекнуть:

— Я тебя понял, Марина, никаких других девушек. Немного помолчал, и пока машина остановилась перед красным светофором, он повернулся и очень чувственно произнёс:

— Ты единственная… Аркадий закашлялся и, глядя на открытый рот Марины, добавил:

— Кто меня выводит из себя.

Ему так нравилось дразнить её, она надула губы и злобно смотрела. Если бы он мог сейчас, то взял бы и зацеловал эту строптивую девчонку, но вместо этого загорелся зелёный, и они поехали дальше.

— Итак, план таков: мы отправляемся в офис, где проведём урок самообороны, а затем последим за Гурьевым, — сообщил Аркадий с серьёзным видом.

— Сегодня он должен был позвонить мне и пригласить на прогулку, — поделилась Марина, вспоминая свой разговор с Егором.

— Мышка, вчера он вёл себя не очень хорошо, и я бы хотел, чтобы ты всё же отказалась от этой идеи и перестала с ним общаться, — предупредил Аркадий.

— Нет, я не собираюсь этого делать. Он сам меня найдёт, если ему будет нужно. Скоро он поймёт, что я не Анна, и успокоится. А я буду рядом как кондитер и стану другом, чтобы узнать от него нужную информацию.

— Тогда скажи ему, что вы встретитесь в кафе «Три звезды», — попросил Аркадий.

— А почему именно там? — удивилась Марина.

— Это моё кафе, и я всё держу под контролем, — с лёгкой гордостью ответил Аркадий, глядя на неё.

— Но это же кафе, где собираются самые сливки общества, простым смертным туда сложно попасть. Как же так получилось, что ты его владелец? — спросила Марина, не скрывая своего удивления.

— Скажем так, у меня есть связи, — произнёс Аркадий.

Марина покачала головой, понимая, что для создания такой структуры, как эта, нужно обладать немалым умом. Аркадий оказался гораздо более сложным человеком, чем можно было подумать на первый взгляд, и явно принадлежал к числу состоятельных личностей. Блондинка решила уточнить, правильно ли она поняла начальника:

— Ты хочешь сказать, что собираешь всех в одном месте и следишь за ними, а они даже не подозревают, что платят деньги тому, кто собирает их личные данные?

— Да, что-то вроде того, но в свою защиту хочу сказать, что все грязные тайны остаются со мной.

— И много ли тебе известно таких тайн? — спросила Марина, восхищаясь результатом. Ей было очень интересно узнать, как Аркаша использует информацию о клиентах и объектах слежки.

— Очень много, но я смотрю на них иначе, — спокойно ответил Аркадий. Марина не удержалась и задала вопрос, который её очень интересовал:

— И как же?

— Это не моя грязь, я просто даю людям то, что они хотят, и никогда не вмешиваюсь туда, куда меня не просят.

— Если меня просят найти человека, который мешает бизнесу, а этот человек оказывается любовником жены клиента, я рассказываю только о том, что он вредит бизнесу. О его связи с женой клиента я не упоминаю.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо. На месте клиента я бы хотела узнать всю правду, — задумчиво произнесла девушка.

— Марина, рано или поздно они всё равно узнают. Запомни, всё тайное становится явным. Многие люди обманывают сами себя, они уже осознают, что происходит в их жизни, но не хотят признавать это. И даже если я расскажу им правду, они не будут мне благодарны, а, наоборот, разозлятся, что я разрушил их замки из песка.

Блондинка никогда не задумывалась о таких сложных вещах. Она была прямолинейна и требовала того же от окружающих. Теперь же она начала понимать Аркадия. Ему не хотелось вмешиваться в чужие решения, он не стремился стать вершителем судеб, позволяя людям самим разбираться в своих отношениях.

Интересно, что заставило его так думать? И есть ли за этим какая-то история? — размышляла Марина. Наконец, она решила спросить об этом напрямую:

— Почему ты решил стать детективом? Аркадий почесал затылок, поправил свои роскошные волосы и, после долгой паузы, не вдаваясь в подробности, ответил:

— Это долгая история. Однако блондинка не собиралась отступать. Её любопытство было сильнее, чем уважение к чувствам Аркадия. Она решила начать с простых вопросов, чтобы постепенно разговорить его.

— Тебе нравился Шерлок Холмс? Девушка настойчиво искала ответы на свои вопросы.

— Нет, больше всего я восхищался Пуаро.

— Правда? Марина взглянула на Аркадия, и они оба рассмеялись. Напряжение, сковывавшее его, исчезло, и он почувствовал себя гораздо свободнее. Рядом с ней ему было легко и радостно, и он начал оживлённо болтать.

— Мы такие же молодые и энергичные, как Шерлок Холмс, поэтому выбор названия детективного агентства пал на него.

— Ну не знаю, с животиком и усиками ты бы тоже был ничего, — Марина с улыбкой поднесла палец к лицу Аркадия, изображая усы, и он в ответ вытянул губы. Марина рассмеялась, а Аркадий, не удержавшись, взял её ладонь и нежно поцеловал. От этого легкого прикосновения по телу Марины пробежали мурашки, а спину словно пронзил разряд молнии. Она осторожно переплела свои пальцы с его, а другой рукой нежно провела по его руке, словно стараясь успокоить.

— Так почему же ты детектив, Аркаша? — продолжила Марина.

Мужчина взглянул в горящие голубые глаза девушки. Её очаровательная маленькая головка была повернута к нему, и сейчас она напоминала ему любопытного ребёнка. Слегка зажатая улыбка выдавала её волнение, и Аркадий не смог удержаться. В конце концов, подумал он, я не потеряю ничего, если расскажу ей о небольшой части своей жизни.

— Хорошо, я начну с самого начала, это не самая приятная история. Из-за пробок нам ехать ещё полчаса до офиса, постараюсь уложиться в это время, — сказал Аркадий.

Он рассказывал Марине о своей семье, которая была полной и счастливой, пока его мама не решила развестись с отцом и начать новую жизнь. Женщина оставила маленького Аркашу с папой и полностью исчезла из его жизни.

— Она просто ушла, не попрощавшись ни с тобой, ни с отцом? — с недоумением уточняла Марина.

— Да, она не стала объяснять свой поступок. Эта женщина всегда была очень эгоистичной, — с этими словами Аркадий тяжело вздохнул, выдохнув воздух через нос. — Понимаешь, она бросила меня ради мужчины, который оказался богаче моего отца.

Этот факт всегда был болезненным для Аркадия. Однако с годами он научился прощать свою мать.

— Моя мама вышла замуж за моего отца, когда он был очень богат. Она была моложе его и очень красивой. Это был брак по расчёту, и отец всегда это осознавал. Но это не мешало ему быть без ума от мамы.

Когда у папы начались финансовые трудности и он потерял половину своего бизнеса, моя мама не смогла смириться с мыслью о его возможной бедности. Для неё это было слишком страшно. Красивая женщина с лёгкостью нашла другого мужчину, аристократа, и уехала с ним в Европу.

Аркадий прервал свой рассказ, но, не дав Марине возможности задать вопрос, продолжил:

— И сразу скажу тебе, предвосхищая твои вопросы: мой папа вернул свой бизнес, а мама после того, как уехала, ни разу не интересовалась мной. Я узнал только два года назад, что она умерла, до этого я ничего о ней не знал.

История, рассказанная Аркадием, глубоко тронула Марину. Она представила, как он, ещё ребёнок, остался без материнской любви, и сердце её сжалось от боли. Однако, стараясь не выдать своих чувств, она задала вопрос, который её волновал:

— Ты стал детективом из-за мамы?

— Нет, всё началось с моего отца, — уточнил Аркадий.

Когда мама ушла, это стало ударом не только для меня, но и для отца, который сильно её любил. Я начал относиться к женщинам с неприязнью, поклявшись, что никогда не женюсь и не допущу никого в своё сердце, чтобы никто его не разбил. А мой отец решил, что если одна женщина оказалась непутёвой, то другая обязательно будет хорошей. Он начал искать мне мачеху, что меня совсем не радовало. Аркадий усмехнулся с лёгким оскалом:

— И вот тогда я впервые начал шпионить. Я следил за каждой его новой пассией, находил доказательства, которые их очерняли, а затем незаметно отправлял всё это отцу.

— А что же отец? — заинтригованно спросила девушка.

— Он был очень расстроен. Он не мог понять, кто отправляет эти сообщения, пока однажды не зашёл ко мне в комнату и не увидел мою камеру. Он решил проверить её и понял, что это был я.

— И что же он сделал?

— Он попросил меня напечатать последние фотографии его женщины, за которой я следил, чтобы предъявить ей обвинения в воровстве. Также он попросил больше не вмешиваться в его личную жизнь, какими бы поступками ни отличались его будущие избранницы. Отец пообещал, что не будет искать замену матери, а я должен был пообещать не следить за девушками, с которыми он будет встречаться, — с грустью рассказал мужчина.

Аркадий вспомнил этот момент с особой остротой и решил поделиться с блондинкой тем, о чём никогда никому не рассказывал.

— Марина, я тогда так кричал на него! Я говорил, что все женщины продажны, и что я постоянно доказывал ему это, отправляя фотографии. Я действительно не понимал, зачем ему было кого-то искать, ведь у него был я.

Девушка, посмотрев на расстроенного мужчину, решила поделиться своими мыслями:

— Вероятно, ты боялся, что он тоже уйдёт к кому-то, как и твоя мама. И ты останешься один.

Аркадий, повернув голову, кивнул, подтверждая её слова. Затем продолжил:

— Мой отец — очень мудрый человек, и я так благодарен, что он у меня есть. Знаешь, что он мне сказал?

Марина с вниманием слушала рассказ Аркадия.

— Я его сын, и он никогда не перестанет меня любить. Он назвал меня частью своей жизни. Отец очень переживал, что я разочаровался в девушках, но был уверен, что на свете существует множество очаровательных, умных, добрых и прекрасных созданий, которые не бросают своих детей и мужей. И он верил, что я встречу именно такую. Блондинка взяла Аркадия за руку, и он крепко сжал её ладонь и не отпускал.

— Папа признался мне, что сам не обращает внимания на хороших женщин, предпочитая тех, кто продает свою молодость и красоту. Я думаю, он и сам не рад, что его тянет к ним, но эти девушки его вдохновляют. Как он сказал: «Они заставляют меня видеть мир в розовых очках, которых мне так не хватает в этом жестоком мире бизнеса. Их молодость побуждает меня двигаться вперед».

Девушка, обращаясь к Аркадию, произнесла:

— Вероятно, твой папа просто не ищет новой любви.

Аркаша, улыбнувшись, ответил:

— Да, Малышка, ты очень проницательна. Именно так он и сказал мне: «Я люблю и всегда буду любить только одну женщину».

Марина, с волнением в голосе, уточнила:

— То есть он всё это время любил твою маму?

Аркаша утвердительно кивнул и, вздохнув, добавил:

— Это долго не давало мне покоя. Я не мог понять, как можно любить того, кто когда-то предал тебя.

— Я тоже не могу понять, но я никогда раньше не испытывала ничего подобного. Возможно, это и есть болезненная любовь.

— Было бы лучше убрать из этого предложения слово «любовь» и оставить только «болезнь», — с лёгкой строгостью произнёс Аркадий. — Долгое время я не хотел никого любить, потому что боялся, что могу кого-то предать, как моя мать. А потом я переживал, что, как и мой отец, полюблю недостойного человека и буду мучиться от этого.

— Зачем тебе переживать за то, чего ещё не случилось? Тем более тебе противны такие действия, — заметила Марина.

— Потому что никогда не говори никогда. Я сотни раз видел людей, которые клялись, что не будут так поступать, а потом всё равно поступали.

— И сейчас ты боишься любить?

— Сейчас нет, — Аркадий пристально посмотрел Марине в глаза. — Я просто понял, что бояться любви не стоит. Если суждено влюбиться, то это неизбежно. Можно, конечно, бороться со своими чувствами, но в итоге всё равно проиграешь.

— И не стоит бороться. Я считаю, что лучше плыть по течению и наблюдать, куда оно приведёт, — добавила Марина.

— Мне нравится эта идея, и к кому бы ты хотела приплыть? — спросил Аркадий. Марина смутилась, поправила волосы за ухом и тихо сказала:

— Сейчас я подумаю. Давай помечтаем, только не смейся! Я мечтаю оказаться в розовой стране, где много сладостей, включая мои любимые клубничные кексы. Я представляю, как приплываю туда и подхожу к замку, из которого выходит красивый, умный, благородный и сильный мужчина…

Аркадий перебил её:

— Это я!

Марина подняла брови и внимательно посмотрела на мужчину:

— Почему ты?

— Потому что, Марина, там, где твои клубничные кексы, там и я. Ты точно что-то добавляешь в них, и я не собираюсь делиться ими ни с кем.

Они обменялись взглядами и весело рассмеялись. Оставшееся время пути они провели в тишине, наслаждаясь спокойствием и радостью.

Внезапно тишину разорвал громкий звонок телефона, заставив Марину вздрогнуть от неожиданности. Она посмотрела на экран и показала Аркадию, что звонит Егор Гурьев. Марина включила громкую связь и начала разговор:

— Алло, Егор, привет.

— Марина, привет. Мы собирались сегодня встретиться, предлагаю вечером, часов в 6, в ресторане «Чайка». Я за тобой заеду, — предложил мужчина.

— Егор, не получится, я уже уехала, у меня сегодня дела. Давай встретимся завтра, только в кафе «Три звезды» на Кировской, мне там больше нравится.

— Хорошо, давай, я закажу столик. Аркадий покачал головой и показал сначала на себя, а потом сделал вид, что записывает. Марина поняла его действия и добавила:

— Не надо, там у меня подруга работает, я попрошу её нас записать. Аркадий поднял бровь и, улыбнувшись, прошептал: «Подруга, значит». Марина, грозя ему пальцем, показала, чтобы он молчал.

— Завтра в 6, договорились.

— Хорошо, до встречи, Марина. Девушка попрощалась с Егором и выключила телефон. Повернувшись к Аркадию, с интересом спросила:

— А почему «Три звезды»? Аркадий замешкался. Ему было неловко рассказать, но нежный взгляд заинтересованных глазок всё-таки заставил его сдаться.

— Когда мамы не стало, я захотел её простить и придумал только один способ. Мне нужно было оставить в памяти о ней что-то хорошее, и я вспомнил лишь одну историю. Тогда мои родители были вместе, а я был маленьким и меня называли «звездой». Я очень любил устраивать разные представления.

Марина удивленно посмотрела на него.

— Да, я не всегда был такой сдержанный, со мной было много проблем.

— Продолжай, мне очень интересно, — с любопытством проговорила Марина.

— Однажды, когда меня привезли из школы, я услышал, как мои родители ругаются. Папа кричал: «Ты что, звезду поймала!» А мама отвечала: «Это ты звезданулся». В то время я не очень хорошо разбирался в отношениях между мужчиной и женщиной и воспринял их слова по-детски. Так вот, я вбежал в комнату и радостно объявил: «Я понял! Я понял! Мама, папа, так если я звезда, и мама звезда, и ты, папа, тоже звезданулся, значит, мы три звезды, да?» Родители замолчали, а потом рассмеялись. Я был очень счастлив в этот день. Они решили отложить свои дела, и мы гуляли весь день. С тех пор мы стали называть друг друга семьёй звёзд.

— Аркадий Павлович, это так трогательно! Не думала, что вы настолько высоко мыслите, — заявила девушка.

— Ещё бы, всё-таки звёздный мальчик, — с улыбкой подмигнул Аркадий. Марина рассмеялась, и им стало так легко.

— Все прибыли, у нас есть час на самооборону, а затем мы переоденемся и поедем следить за Гурьевым, — сказал Аркадий.

Они вышли из машины и направились в спортивный зал, который находился в подвале дома, где располагался офис. Марина пошла переодеваться в раздевалку, ощущая легкое напряжение. Она понимала, что сегодняшние разговоры открыли новую главу в их отношениях, но пока не знала, как это может отразиться на них.

Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, мысленно подбадривая себя: «Вперед, Марина!» — и шагнула в зал. Осторожно открыв дверь, она увидела Аркашу, который стоял возле спортивного инвентаря. Его белая футболка подчеркивала широкие плечи и мощную грудную клетку, а спортивные штаны облегали длинные сильные ноги. Марина не могла отвести взгляд от мужчины. Ей нравилось наблюдать за его аккуратными и точными движениями, за тем, как он поправляет свою взъерошенную прическу. Сейчас он не был тем холодным и строгим Аркадием, которого она видела в офисе, где он раздавал приказы. Перед ней стоял другой мужчина — теплый и близкий. Марину охватило неожиданное желание — обнять его и уткнуться в грудь, вдыхая его мужской аромат.

Блондинка, погружённая в свои мысли, не сразу заметила, как мужчина, подняв голову, поймал её пристальный взгляд, устремлённый на него. Когда она увидела, что он медленно направляется прямо к ней, внутри неё всё сжалось от волнения. В отличие от Аркадия, её тело не было таким накачанным — скорее, она обладала подтянутой фигурой, которую приобрела благодаря танцам и плаванию. Изнурительные упражнения, которые накачивают каждую мышцу, были не для неё.

В голове у Марины промелькнула негативная мысль: «Наверное, я толстая по сравнению с Анжелой. У неё такие длинные ноги, худая фигура, да ещё и губы как у утки», — с досадой думала девушка, поправляя свою длинную футболку оверсайз, которую специально взяла на размер больше, чтобы не чувствовать себя скованно.

Аркадий встал рядом с Мариной, и ей пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Их дыхание было одинаковым: они одновременно вдыхали и выдыхали воздух. Блондинка не могла больше выдерживать это напряжённое молчание и решила задать мужчине вопрос, который неожиданно пришёл ей в голову:

— А медведь будет?

— А он тебе нравится? — спросил он, медленно приближаясь к Марине.

— Нет, ну… То есть, как друг… Нравится, — начала запинаться девушка, её лицо покраснело от смущения. Аркадий же продолжал её дразнить, подходя всё ближе.

— А я думал, всё иначе, недавно ты собиралась с ним на прогулку. А ещё я тут вспомнил твои слова в нашу первую встречу. Кажется, тебе нравятся молодые блондины? — с прищуром посмотрел Аркадий.

— Ты, кажется, тоже много говорил, к примеру, что я тебе не нравлюсь? — с лёгкой иронией произнесла Марина.

— Я солгал.

Марина была в изумлении, не ожидая услышать такие слова от мужчины. Она почувствовала, как пересохло во рту. Аркадий, не отрывая от неё взгляда, наклонился и с неожиданной страстью произнёс:

— Такая девушка, как ты, не может не нравиться.

Сердце Марины бешено забилось, а мужчина продолжал:

— Давайте начнём наши занятия, Малышка.

Мужчина взял её за руку и, притянув к себе, хрипло произнёс: — Знаешь ли ты японское изречение: «Что толку от самого острого меча, если он в руках труса?»

Марина, посмотрев Аркаше в глаза, с усмешкой спросила:

— Аркадий Павлович, вы пытаетесь произвести впечатление?

— Конечно, нет, просто так начинаются все курсы самообороны, — рассмеялся он. — Итак, продолжаю, не перебивай, Мышка.

Мужчина игриво щёлкнул пальцем по носу девушки, и от этого движения Марина растерялась. Аркадий, заметив её замешательство, начал медленно опускать руки на талию блондинки. Она же боялась пошевелиться, не желая прекращать эти движения.

— Это выражение означает, что в случае нападения тебе следует быть смелой, решительной и настойчивой. Я уверен, что у тебя и так есть все эти качества, но главное — не забывать о них в нужный момент. Прежде всего, ты должна быстро оценить обстановку. Затем понять, кто твой противник и каковы твои шансы на успех. Это понятно?

Девушка машинально кивнула, но от близости с этим широкоплечим мужчиной ей стало так жарко, что слова, которые он произносил, словно таяли в этом огне, сливаясь в одно беззвучное предложение. Аркадий увидел, что Марина не очень внимательно его слушает. Он сурово взглянул на неё и, быстро развернув, прижался к её спине, крепко обняв. Его руки начали свободно блуждать по её животу, сминая футболку.

— Аркадий Пав..

— Тшш, Марина, — произнёс мужчина. — Я твой противник. Что ты будешь делать, оказавшись в таком положении?

Марина не знала, что ответить и как реагировать на происходящее. Она испытывала такие удивительные ощущения от его сильных рук, нежно скользящих по её телу вдоль и поперёк, что на мгновение забыла о реальности. Закрыв глаза, она тихо простонала от наслаждения.

В этот момент мужчина резко отпрянул и громко выругался: «Чёрт возьми!».

— Марина, давай всё-таки соберёмся. Это не шутки.

Аркадию пришлось приложить немало усилий, чтобы отойти от неё и постараться забыть о тёплом прикосновении своих рук к её нежной коже. Ему нужно было сосредоточиться и научить её защищать себя, а это было нелегко, учитывая податливость Марининого тела, которое словно таяло в его объятиях. Сердце Аркадия билось беспорядочно, и, тяжело дыша, он продолжил разговор:

— Запомни: ты должна быстро оценить ситуацию. Если есть возможность, беги, сними туфли и беги туда, где много людей. Если на пути есть камни, хватай их и кидай, чтобы отвлечь внимание. Кричи, зови людей. Не стой на месте! — строго говорил мужчина.

— Повторюсь, самое важное — это быстро оценить ситуацию.

Аркадий говорил с ней очень серьёзно, внимательно следя за тем, чтобы она понимала каждое его слово. Он действительно беспокоился о ней и её безопасности.

— Важно научиться этому заранее и постоянно практиковаться. Когда выходишь из дома, обращай внимание на людей и ищи места, где можно спрятаться или сбежать в случае опасности. Представляй себе различные сценарии развития событий, чтобы быть готовой к любым неожиданностям.

— Это же так сложно! И ты всегда так делаешь? — спросила Марина, удивляясь, насколько внимательной и собранной нужно быть.

— Да, это необходимость. Я всегда начеку. Сначала это может быть сложно, но потом привыкаешь. Когда я вхожу в помещение, то быстро осматриваюсь и уже знаю, куда мне отступить в случае опасности. Это важное качество для детектива, — дополнил свои слова Аркадий и дальше продолжил рассказывать:

— Теперь перейдём к основному. Существует много разных ударов, но с твоим ростом и телосложением большинство не поможет, да и вряд ли ты владеешь боевыми искусствами. Можно ударить в пах, но это сработает, только если ты будешь бить со всей силы. Если же ты ударишь недостаточно сильно, то можешь только разозлить противника. Поэтому запомни: если мужчина невысокий, то ты бьешь его в пах и одновременно сильно тянешь за уши и мочки вниз, словно пытаясь их разорвать. Ты поняла?

Марина кивнула, стараясь правильно запомнить полученную информацию.

— Лучше всего бить по голени и колену. Сейчас я покажу тебе, как это делать. — Аркадий демонстрировал движения, а девушка повторяла за ним.

— А кто должен на меня напасть? — спросила она.

— Надеюсь, никто, Мышка. Я должен быть уверен, что в случае необходимости ты сможешь взять себя в руки и хотя бы частично дать отпор. Пока я не приду к тебе. Запоминай: уши, глаза, нос, кадык. — Аркадий показывал, как одновременно бить обеими ладонями по ушам, а затем тыкать в глаза «козой». Они оба были в поту и устали от напряжения.

— Ты также можешь кусаться изо всех сил и убегать, — посоветовал мужчина.

Аркадий вновь схватил её, развернул спиной к себе и крепко прижал.

— Если тебя схватили сзади, — медленно произнёс он, проводя рукой по её бедрам и опускаясь к стопе, — бей каблуком в свод стопы.

Затем продолжил:

— А если нет каблука, то изо всех сил ударь пяткой в переднюю часть голени.

Аркадий не успел продемонстрировать ей движения, как Марина со всей силы ударила его по голени. Не ожидая такой реакции, мужчина отпустил её и, сдерживая крик, только промычал что-то невнятное.

— Аркаша, прости, я просто вошла в роль. Тебе больно, да? — Марина суетилась вокруг него, пока он сидел, ощупывая свою голень. Она пыталась растереть её, одновременно нежно гладя его по груди и приговаривая:

— Ну я, как всегда, прости, пожалуйста. Очень больно? Давай помогу тебе аккуратно встать.

Когда девушка вновь начала поглаживать его ногу, произнося слова извинения, Аркадий не смог сдержаться. Он перехватил её руку и, не раздумывая, притянул к себе, крепко обхватив её бёдра.

— Марина, отличный удар! Но противника нужно бить сильнее. Ты поняла?

Широкоплечий шатен пристально смотрел в её голубые глаза, а пряди её белоснежных волос касались его лица. Их носы были так близко, что расстояние между губами казалось невероятно интимным. Марина, не в силах сдержать своё волнение, выдохнула ему в губы:

— Да, я поняла.

Блондинка закрыла глаза, ожидая, что Аркадий её поцелует. Марина была в таком волнении — ведь это должен был быть её первый поцелуй! Но вместо этого мужчина, с улыбкой чеширского кота, внезапно перевернул её на спину. Он нежно провёл носом по её шее, и по телу Малышки словно пробежали тысячи электрических разрядов.

— Ты так восхитительно пахнешь! Помнишь, я говорил тебе об этом? Теперь, когда я вижу клубнику, то сразу вспоминаю о тебе. Он продолжал вдыхать её аромат, а Марина лежала неподвижно, боясь нарушить эту гармонию. Его осторожные пальцы медленно скользили по её талии, иногда спускаясь ниже и легко касаясь бёдер. Внизу живота всё сжалось, и Марина ощутила прилив желания.

— Мышка, нам пора вставать, — произнес мужчина хриплым голосом, не отрывая взгляда от ее очаровательных пухлых губ, которые были слегка надуты.

Марина, полная разочарования, оттолкнула его, и он упал на спину. Её гнев был сильным, но в нём она выглядела настолько очаровательно милой, что Аркадий не смог сдержать улыбку.

— Иди в подсобку, там есть одежда и реквизит. Сегодня ты будешь брюнеткой, — подмигнул он.

Девушка резко встала и, бросив на него гневный взгляд, пошла к раздевалке. Аркаша же продолжал лежать на спине и смотреть в потолок, пытаясь прийти в себя. Его тело протестовало против того, что не получило желаемого освобождения. Главный орган болезненно наливался и никак не хотел возвращаться к обычному состоянию. Если бы только блондинка знала, сколько усилий мужчине пришлось приложить, чтобы снова отстраниться от неё и не поцеловать. Он испытывал к этой девушке непреодолимое влечение. На самом деле, ни к одной женщине он не испытывал такого сильного желания, как к Марине. Её запах, нежная кожа, мягкие изгибы — всё это сводило его с ума. Высокий кареглазый мужчина вспомнил, как маленькая блондинка закрыла глаза, и на его губах появилась озорная мальчишеская улыбка. «Значит, она ждала поцелуя, — подумал он. — Как же ты прекрасна, Маришка! Хорошо, что она не заметила моего возбуждения». Мужчина рассмеялся во весь голос, ему так нравилось её подзадоривать, он мысленно сказал себе: «Походи тоже в напряжении, не только же мне страдать».

Марина в досадном настроении вбежала в раздевалку. Дрожащими руками она пыталась выбрать подходящую одежду. Ей никак не удавалось прийти в себя, а вещи, которые она примеряла, как будто нарочно не подходили ей по размеру. Вскоре в комнату вошёл Аркадий. Увидев расстроенную Марину, он сразу же предложил свою помощь: достал серую кофту и чёрный парик. Она была очень благодарна ему за поддержку. К тому времени, как он вошёл, ей уже стало лучше: блондинка смогла успокоиться, и её сердце перестало бешено биться. Чтобы отвлечься, она заговорила с Аркадием о своём деле:

— Я принесла фотографию девушки, которую хочу найти.

— Да, я давно хотел попросить тебя об этом. Я сделаю копию и отправлю Мише, чтобы он начал поиски, — спокойно произнес Аркадий.

— Только прошу тебя, никто не должен знать, что я её ищу, и вообще, что её ищут. Это всё очень секретно, — умоляюще посмотрела Марина.

— Не хочешь рассказать, кто эта девушка? — задал вопрос детектив.

— Подруга моей мамы. Всю основную информацию я тоже отправлю на почту. Я очень мало знаю о ней. — И, подумав, добавила: — Не спрашивай, зачем она мне нужна. Пока не могу сказать.

— Похоже на вопрос жизни и смерти, — предположил широкоплечий шатен, и его Малышка тихо вздохнула.

— Марина, точно всё хорошо? — спросил он.

— Да, — ответила блондинка, надевая чёрный парик. — Как тебе?

Аркадий, отыскав кепку, подошёл к ней и, поправив парик, надел её на голову.

— Во всех ты, Душенька, нарядах хороша, — с улыбкой сказал он, подмигнув. — Давай поедем, возьми, пожалуйста, ещё и куртку, а то твоё розовое пальто издалека видно.

Они сели в машину и отправились в путь. По дороге мужчина, используя громкую связь на своём автомобиле, позвонил Медведю, чтобы поделиться радостной новостью:

— Алло, Миша, можешь ехать, мы скоро будем. Ты сегодня свободен.

— Ну наконец-то! Сейчас он встречается в кафе с Ником, хотя вчера они сильно поссорились из-за Марины. Кстати, я оказался прав насчёт «пинап-гёрл», признай, босс! — радостно сообщил Медведь.

— Марина просто идеально подошла на эту роль, Гурьев на ней помешался! Дело в шляпе, я просто гений. Эх, Аркадий Павлович, вы меня совсем не цените, — с голосом, полным энтузиазма, сообщил мужчина.

Аркадий, закашлявшись, произнес:

— Медведь, помолчи. Ты на громкой связи.

В салоне автомобиля стало тихо, и только через некоторое время Марина всё же решила уточнить, что значат слова Миши:

— Привет, Мишенька, а что за пинап герл?

— Привет, Маришка. Там Аркадий Павлович как-нибудь сам объяснит, у меня уже выходной. Пока-пока. — произнес Медведь, и звонок прервался.

Марина с нетерпением ждала ответа от своего начальника, который решил хранить молчание. Тогда девушка задала прямой вопрос:

— Я правильно понимаю, что ты нуждался во мне, а не я в тебе? Мужчина покраснел и начал поправлять свои волосы.

— Ах, я боялась надоесть вам, а тут такое! — продолжала она. — Я думала о том, какой Аркадий Павлович молодец, что взял на себя заботу о бедной девочке.

— Марина, я уже предлагал тебе отказаться от этой работы и сейчас повторяю своё предложение. Мне тоже не нравится, что Гурьев так настойчиво за тобой ухаживает.

— Интересно, когда это перестало вам нравиться? Но теперь уже поздно, я ввязалась в это дело и буду продолжать работу.

Марина задумалась и, серьёзно посмотрев на Аркадия, произнесла:

— Теперь ты будешь платить мне, я хочу получать зарплату.

Аркадий, взглянув на Марину, переспросил:

— Повтори ещё раз, я не расслышал.

— Теперь ты будешь платить мне зарплату, — уверенно повторила Марина.

— А как же то, что я помогаю тебе с твоим делом, и у тебя нет денег, чтобы заплатить? — рассмеялся Аркадий.

— Между прочим, вы воспользовались моей наивностью. Я стараюсь не провалить дело, стараюсь быть незаметной. Переживала, что вы перестанете мне помогать, если я что-то сделаю не так.

— Зря, ты отличный агент, правда, не могу сказать, что незаметный, ты всегда бросаешься в глаза, — рассмеялся Аркадий. — Ладно, будет тебе зарплата на твои шампуни.

— Что? Да вы сексист! Какие шампуни? Может быть, мне зарплата нужна на новую розовую шубу! Ясно!

Они посмотрели друг на друга, не отрывая глаз. Уголки их губ одновременно начали подниматься, и вот уже они весело смеялись. Марина могла бы обидеться, но она понимала, что Аркадий сделал это не со зла. Более того, она считала, что её случай — это настоящая удача. Вряд ли ей удалось бы найти более успешного детектива для своего дела. Потом она вспомнила, что именно эта работа познакомила её с Виолой и Мишей, а самое главное — с Аркадием Павловичем. Разве можно злиться на судьбу за то, что она оказалась в нужное время в нужном месте?

Аркадий, прекратив смеяться, нежно произнес:

— Марина, прости. Ты тогда так стремительно ворвалась в мою жизнь, что я не успел подумать ни о чём…

— Кроме моего внешнего вида, да-да, я помню.

— Да, о твоём внешнем виде я думаю постоянно. С самого первого дня, — ответил Аркадий. В этот момент машина остановилась.

— Мы уже на месте. Ты не хочешь есть? — с беспокойством спросил мужчина.

— Да, хочу, но как же работа?

— Сейчас мы и поработаем, и поедим. А ты, Марина, пока вспоминай интересные истории из своей жизни, — подмигнул Аркадий. — Будешь их рассказывать.

Марина понимающе кивнула, и они вместе вошли в кафе, где их проводили к столику. Начальник попросил позвать администратора Нину, и блондинка с интересом взглянула на него, пытаясь угадать, что задумал мужчина.

— Здравствуйте! Вы пришли за рыбкой на блюдечке? — подмигнула Нина.

— Да, и ещё моим друзьям нужно закинуть пару рыбок под стол 6, — ответил Аркадий с лёгкой улыбкой.

Администратор положила меню на стол, но Аркадий почти сразу же вернул его.

— Нам не нужно меню, пожалуйста, принесите ваше фирменное блюдо, — сказал он. Нина кивнула в ответ.

— Аркаша, что это было? — тихо спросила Марина. — Я вижу, ты с ней хорошо знаком.

— Это печально, что всё так очевидно, я теряю свою прежнюю сноровку, — с улыбкой произнес Аркадий, доставая из портфеля небольшую коробочку. Он открыл её и вставил в ухо наушники, и тут Марина поняла, что администратор тоже была шпионкой.

— Марина, ты должна мне сейчас что-то рассказать, а я буду делать вид, что слушаю тебя и киваю, но на самом деле ничего не услышу. И говори потише, — попросил Аркадий, настраивая наушник.

Выполняя указания начальника, девушка начала рассказывать о сладостях: какие бывают торты и начинки. Аркадий, кивая и улыбаясь, любовался её красивыми глазами и смущённой улыбкой. Он был невероятно счастлив находиться рядом с ней. Сегодняшний день, проведённый с Мариной, показался ему особенно лёгким и приятным. Блондинка всё продолжала говорить, но вдруг ей захотелось проверить, действительно ли он не слушает её. В перерывах между рассказами о кексах она решила добавить слова, которые выражали её чувства: «Ты мне нравишься, Аркаша», — произнесла она с улыбкой, а затем продолжила говорить о своём хобби. Аркадий никак не отреагировал, продолжая слушать голоса в наушнике. Двое мужчин начали оживлённо обсуждать какую-то тему, и детектив прислушался.

— Девушка больше не может терпеть наш контроль. Мы больше не в силах удерживать её, и она хочет рассказать всё Лёше. Однако я убедил её просто уволиться, — объяснил Ник.

— Это неправильно. Пусть молчит. Кажется, у неё есть ребёнок, и ей есть чего опасаться, — грубо произнёс Егор.

— Я до сих пор не понимаю, зачем вам было их ссорить, — спросил Ник.

— Не лезь не в своё дело. Я плачу большие деньги за молчание. Лучше разберись с этой секретаршей, — продолжил Гурьев.

— Вы просто не хотите, чтобы они сталкивались, да? Лёше есть что рассказать Максиму? — поинтересовался его собеседник.

— Тебе, наверное, надоела твоя жалкая жизнь?

— Хорошо, молчу. Кстати, Алекс решил, что больше не будет с тобой общаться.

— Когда понадобятся деньги, он прибежит как миленький. Пусть все знают, что любой, кто посмеет прикоснуться к Марине, пожалеет об этом, — угрожающе сообщил Егор.

— А ты в курсе, что она тебе в дочки годится? Ей всего восемнадцать, а тебе, напомни, сколько — тридцать пять или тридцать шесть?

— Что-то тебя это мало волнует, когда ты заказываешь проституток, только что вышедших из школы.

— Я понял, больше не лезу. С Лёшиной секретаршей я разберусь. Только денег надо побольше, за работу, — намекнул мужчина Егору.

— Хорошо. Будут деньги, свободен.

Аркадий услышал в наушниках раздражающий резкий звук, будто стул царапает по линолеуму. Звуки шагов тихо отдалялись, пока не стало тихо. Детектив вслушивался в тишину наушника и тут услышал, как Егор тихо пробормотал себе под нос:

— Надо позвонить Марине.

Начальник быстро осознал, что необходимо предупредить девушку. Он повернулся к ней и попросил сделать беззвучный звонок. Блондинка незамедлительно последовала его просьбе, и через мгновение ей позвонил Гурьев. Марина посмотрела на Аркадия, и он жестом показал ей не брать телефон, а продолжать рассказывать о тортах.

В наушнике вновь появился шум, и Аркадий услышал слова Егора:

— Ничего, Марина, ты всё равно будешь моей, в этой жизни или в другой.

Детектив вынул наушник из уха, и пока он его убирал, блондинка тихо спросила:

— Ты узнал, что хотел?

— Да, теперь я знаю, кто подставляет Максима Львова, — сказал детектив.

— Ты расскажешь клиенту? — спросила девушка.

— Пока нет, мне нужно понять причину. Я должен быть на шаг впереди. Марина, вставай, мы уходим. Я довезу тебя до дома.

Они быстро собрались, сели в машину, и до самого дома голубоглазой блондинки доехали в полной тишине. Остановившись во дворе, Аркадий посмотрел вперед, затем повернулся и столкнулся с непонимающим взглядом Марины. Он наклонился к ней, чтобы отстегнуть ремень, и его лицо оказалось рядом с её мягкой щекой. Опустив взгляд на губы девушки, он увидел, как она их облизывает. Посмотрев еще раз в глаза, потом снова на губы, Аркадий не выдержал и оставил короткий нежный поцелуй в уголке губ Марины.

— Иди, малышка, ты мне тоже нравишься — сказал он, а про себя подумал: «Я должен найти способ защитить тебя».