Расправить крылья. Академия Магии Севера

Глава 4

– Ой, а что это такое? – полюбопытствовала Агнес, заглядывая мне через плечо. Избавиться от сестры не было никакой возможности. – Цвето-очек, а красивенький-то какой!

Сестра притопала за мной в мою комнату на втором этаже, в которой находились большая кровать с прозрачным балдахином, письменный стол с порядком пострадавшей столешницей – моей рабочей стихией был Огонь, и на начальных курсах мне не всегда удавалось удержать его под контролем. А еще – письменные полки вдоль стен, заставленные книгами, что я привезла из Гридара, и старинный комод, доставшийся нам вместе с домом, который купил для нас поверенный отца. В комоде хранилось несколько моих платьев и ученическая мантия, потому что для спокойной жизни в Академии мне нужно было куда меньше нарядов, чем Агнес, с ее-то забитыми под завязку комодами!

А ведь сестричка еще и кладовую прихватила, в которой ей сделали отдельную гардеробную!

Сейчас же любопытная Агнес уставилась на необычный подарок, только что принесенный мне посыльным. Тот постучал в дверь, затем протянул нашему охраннику обитую бархатом коробочку. Сказал, что это для Зарины Кромунд, но он понятия не имеет от кого!..

Помню, как судорожно застучало сердце, а ладони вспотели от непонятного предчувствия, когда я увидела ту посылку. Странное дело, а ведь до этого мне дарили столько всего!.. Чтобы спокойно разобраться со всеми этими ощущениями, я решила открыть ее в гордом одиночестве. Ушла в свою комнату, но от Агнес, конечно же, попробуй еще отвязаться!

И вот я уже достаю из темных бархатных недр, удивляясь легкому привкусу незнакомой мне – но безвредной, определенно! – магии, хрупкий цветок. Довольно большой – размером с ладонь, с нежно-голубыми лепестками, окружающими наподобие звездных лучей сложное, ярко-желтое соцветие. Стебелек и листья казались покрытыми мелкими белыми ворсинками, похожими на снежинки, словно его только что достали из сугроба. Обманчивое впечатление – цветок излучал едва заметное тепло, будто бы сам был маленьким солнцем.

От него шел тонкий, нежный запах, который я доселе никогда не встречала.

Осторожно положила хрупкий дар на стол – как самую большую на свете редкость! Затем еще раз заглянула внутрь, решив проверить, нет ли в коробке записки от дарителя. Но она оказалась совершенно пустой. Пожав плечами, задумалась, куда бы поставить… Ни одна ваза в нашем доме – мы жили довольно скромно, хоть и в привилегированном Квартале Магов, – не была достаточно хороша!

– Голубой эдельвейс, – вспомнив, что Агнес все еще дожидается ответа и, похоже, теряет терпение, сказала сестре. – Очень, очень большая редкость! Встречается высоко в горах… Причем настолько высоко, что не только найти, но и достать его практически невозможно.

– Выходит, все же кто-то достал… Для тебя, Заринка! – произнесла сестра восторженно. – А вот мне еще никогда не дарили эдельвейсов!

В ответ я пожала плечами, потому что до сих пор не верила…

– Мне всегда казалось, что это всего лишь красивая легенда, – сказала ей. – И что голубых эдельвейсов не существует на свете. О них слагают стихи, их красоту воспевают барды, тогда как…

– Но ведь это же символ любви! – Агнес сверкнула озорными глазами. – Как ты можешь сомневаться в его существовании?.. Кстати, кто же твой герой, сестричка?! Кто тот смельчак, который, рискуя свернуть себе шею и прочие части тела, все же полез в горы, нашел и сорвал… Или же купил его за неразумную сумму?!

– Не имею ни малейшего понятия! – отрезала я.

Потому что я вовсе не собиралась ей рассказывать! Конечно, можно было бы попробовать, но решительно настроенная выдать меня любым способом замуж Агнес, буквально в каждом видящая моего потенциального жениха – и плевать ей на то, что я могу выйти только за принца! – все равно бы мне не поверила. К тому же подарок, который доставил мне посыльный, был вовсе не символом любви, а…

Демоны разберешь, что бы это значило!

– Не знаю! – твердо сказала я, хотя прекрасно знала. – И нечего на меня так смотреть!

Все началось еще в среду, на уроке по драконьему языку. Это было в первый наш день в Академии, потому что учебу из-за произошедшего на торжественной линейке отложили ровно до момента, пока все пострадавшие не покинут медицинский корпус. В цепких объятиях магини Сансир оказалось около двадцати адептов с первого курса и еще несколько с пятого, так что почти все кровати в медкорпусе были заняты.

Иногда я думала, насколько же нам повезло, что никто не погиб под обломками Старой башни! Пусть несколько первокурсников были на грани жизни и смерти, но магине Сансир все же удалось вернуть их в наш мир. Срастить магией кости, залечить поврежденные органы, чтобы, оставив в медкорпусе на пару дней, отправить учиться…

Впрочем, эти дни пролетели слишком быстро, и в среду уже начались регулярные занятия. В первый же учебный день мы вспомнили все, что успели благополучно забыть за долгое лето, на Защите от Темных сил у магистра Боруса. Затем было практическое занятие по Стихийной магии, после которого у меня слегка подрагивали руки, мешая писать контрольную по Мироустройству у пожилого магистра Таллиса. Наконец, я немного передохнула на Целительстве, где пострадавшие на торжественной линейке подробно расписывали магине Ресату свои травмы и способы их лечения… И вот мы уже заняли свои привычные места в старой аудитории магистра Нирзона, которая обзавелась другим хозяином. Парни держались настороженно, не зная, чего ожидать от магистра Донейла. Зато почти все однокурсницы смотрели на нового преподавателя, сокрушительно красивого в черной мантии, подчеркивающей смуглость лица, его светлые волосы, спадающие до плеч, и ярко-синие глаза, влюбленными взглядами.

Наконец началось занятие. Магистр принялся задавать вопросы, и тут многим стало совершенно не до любви. Вскоре староста, довольно посредственно владеющий драконьим, попытался объяснить, почему… почему так вышло, что почти никто с пятого курса Светлых – за исключением Зарины и Тайлана Кромундов, которые выучили драконий еще до поступления в Академию, – не владеет языком Островного Государства Драконов. Этому было вполне логичное объяснение – ведь последние четыре года мы только и делали, что зубрили стихи! Тут магистр Донейл попросил кого-нибудь рассказать… Продекламировать ему на выбор стихотворение.

– Любое, можно любимое, – улыбнулся он. – Ну же, смелее! Я пока еще не кусаюсь, но все же не стоит меня доводить до этого… интересного момента.

Тут же взметнулось несколько рук – почти все девчонки захотели блеснуть своими знаниями поэзии Островного Королевства. На миг мне показалось, что магистр взглянул на меня, словно спрашивал, а почему же и я не хочу… Кстати, а почему бы и нет?! Чувствуя, что краснею – вот же глупая, мне-то чего бояться, ведь мы с Тайланом знали этот язык в совершенстве, так же как и языки скизов и викингов, – подняла руку.

Правда, мы с Эмилией сидели на последней парте, давно забившись в уголок от сонного взора старого магистра Нирзона, поэтому шансы блеснуть своими знаниями у меня были довольно скудными. Каково же было мое удивление, когда в большой аудитории прозвучало:

– Зарина Кромунд.

Я поднялась, собрав завистливые взгляды однокурсниц. Затем, прикрыв глаза, принялась рассказывать. Выбрала единственное стихотворение, в котором не было про океанские волны и жаркое солнце Королевства Драконов или же про неведомые мне красоты Зареба, где я никогда не бывала. Вместо этого пересказала поэму драконьего рифмоплета, в которой шла речь о величественных горах Севера и заснеженных вершинах, спящих мирным сном со дня сотворения мира. А еще про голубой эдельвейс, растущий так высоко в горах, что найти его, отчаянно рискуя, мог лишь искренне влюбленный… Тот, чье горячее сердце бьется слишком быстро, и ему не страшен вековой холод ледников. Ведь он готов на все – даже на то, чтобы распрощаться с жизнью! – лишь бы убедить свою избранницу в своей любви и преданности…

– Спасибо! – глухо отозвался магистр, и я, растерянная – подозреваю, я вложила в эти стихи куда больше смысла, чем хотела! – села на место.

– Красиво, – шепнула Эмилия. – Я даже прослезилась!

Не она одна – на передних партах отчетливо шмыгали носами.

Зато наш новый преподаватель совершенно не прослезился! Выслушав еще нескольких – о мраморных храмах Зареба и Фонтане Желаний, к которому идут Истинные Пары перед свадьбой, – приказал раскрыть рабочие свитки и… «обрадовал» нас контрольной по запутанной грамматике его родного языка.

Ох уж эти бесчисленные множества склонений и спряжений вместе с огромным выводком неправильных глаголов, что отравляли мне существование очень-очень долго!..

После контрольной магистр Донейл задал нам на дом столько, что мы его сразу же зауважали.

…И вот теперь такой неожиданный подарок!.. Безумно красиво, крайне символично, но… Зачем?! Да и наш ли преподаватель был неизвестным дарителем? Может, эдельвейс мне прислал кто-то другой, не удосужившийся приложить записку? Дернувшись, взглянула в окно, за которым давно уже стояла черная-пречерная ночь, потому что мне показалось, что в полутемном внутреннем дворе промелькнула чья-то тень. Прищурила глаза, но так никого и не разглядела. Наверное, мне показалось… Да и охрана, что несла круглосуточное дежурство, я уверена, не прозевала бы чужака!

Наконец пристроила цветок в вазу, затем мы вместе с Агнес спустились в гостиную. Тайлан, развалившись в кресле возле затопленного камина, потягивал красное вино, которое нам пить не дал. Сказал, что мы еще не доросли… За это Агнес на него обиделась и принялась дуться. Впрочем, надолго ее не хватило, и она перекинулась на меня.

– Уверена, что знаешь от кого! – продолжила она допрос. Тем временем мы уселись за стол, на котором все еще стоял недоеденный ужин. Кухарка обрадовала рыбным пирогом, вкусным настолько, что я съела целых два куска!

– Ну же, Заринка, ты можешь мне все рассказать, – говорила Агнес, уплетая пирог за обе щеки. – К тому же я твоя сестра и имею право!..

– Вообще-то ты – моя младшая сестра, – поправила ее. – Так что твои права довольно ограниченны…

– Ты ведь знаешь, что я все равно не оставлю тебя в покое! Не пойду спать и тебе не дам, пока ты мне все не расскажешь!

Знала. Не пойдет и не даст!

– От Логана Кирша, – соврала ей, чтобы Агнес от меня отвязалась. Тайлан в легком изумлении поднял бровь. – Я решила, что пойду на Осенний бал с ним. Вот он и… расстарался!

На самом деле подарком от Логана были длинные золотые серьги с черным гранатом, которые мне принесли сегодня днем, когда я вернулась с рыбного рынка вместе с экономкой и целой свитой охраны. Агнес серьги не видела – убежала гулять с Маркусом, хотя ее ждал здоровенный реферат по Стихийной магии, заданный на понедельник. Впрочем, это были ее личные проблемы. По мне, даже лучше, что не видела, потому что я тут же отправила их обратно!

Сейчас же мое объяснение сестру вполне устроило, и она покивала с довольным видом. Ее приводил в восторг тот факт, что впервые за четыре года моим спутником на Осеннем балу станет вовсе не мой родной брат. Да, такое вот странное дело! И все потому, что Тайлан, немного смущаясь, признался еще в четверг вечером, что на этот раз сопровождать меня он не сможет.

– Но почему?.. – помню, изумилась я.

Оказалось, он уже пригласил на бал Лилли Рэнделл.

– И она согласилась? – изумилась я еще больше.

– Согласилась, – брат растерянно потер короткостриженую голову. Я отлично знала, что означает этот его жест – с ним случилась какая-то ерунда, в которой вот так сразу и не разберешься! – Я вообще-то ей жизнь спас, так что ей пришлось… В общем, ей пришлось отдать таким образом свой долг.

Он вроде пытался пошутить, но у него вышло не особо убедительно. Впрочем, присутствующая при разговоре Агнес все-таки рассмеялась, тогда как я посмотрела на брата сочувственно. Промолчала, потому что он все отлично понимал и без моих комментариев. Дальше нескольких танцев на Осеннем балу их отношения не продвинутся, как бы сильно он этого ни хотел. Ведь Тайлан давно уже помолвлен, а Лилли – хорошая девочка из приличной семьи…

– Прости меня, Заринка! – голос брата прозвучал виновато. – Я уже попросил Гордона, он будет рад тебя сопровождать… – Они дружили с первого курса.

Тайлан явно чувствовал себя не в своей тарелке. Похоже, брат влюбился впервые в жизни, хотя и не должен был – сплошные, совершенно ненужные переживания для того, кто женится по расчету. Вернее, ради того, чтобы южные границы Кемира и впредь оставались спокойными.

Я пожала плечами.

– Не стоит утруждать Гордона, – сказала ему, – и навязывать мое общество. Я что-нибудь придумаю. Конечно же, иди с Лилли! Повеселитесь как следует…

На миг мелькнула мысль остаться дома, но на бал мне очень даже хотелось, потому что я скучала по пышным приемам в Гридаре, которые даже в летние месяцы происходили куда чаще, чем два бала – Осенний и Весенний – за все девять учебных месяцев в Академии Магии. Я любила веселую музыку, звон бокалов, вкус вишневого пунша и оживленные разговоры – всю эту яркую, легкую мишуру, которая позволяла веселиться до утра и ни о чем, ни о чем не думать. К тому же мне нравилось, когда Тайлан уверенно кружил меня в танцах, неохотно уступая место рискнувшим пригласить.

Мне казалось, это сродни полету. Ведь, закрыв глаза, можно представить, что я расправляю крылья…

– Я пойду с Логаном Киршем, – решившись, сказала брату. – Он меня еще днем пригласил, но я сказала ему, что подумаю.

Раньше брату бы это не особо понравилось. Он терпеть не мог нашу «гордость Академии», но теперь кивнул, погруженный в собственные мысли.

– Хорошо! – просто сказал мне. – Иди с Логаном.

Это было два дня назад, а сегодня…

– Как жаль, что бал уже завтра! – зевнув, заявила Агнес. – Могли бы и перенести на неделю, – после трагического происшествия на линейке по Академии и вовсе прошел слух, что в этом году его отменят, – а то времени осталось в обрез… Мне еще платье выбрать и подумать, какую сделать прическу!

– Можешь уже начинать собираться, – со смешком произнес Тайлан, отпив из бокала. – Маркусу будет очень жаль, если ты так и не успеешь к завтрашнему вечеру! Думаю, тогда ему придется позвать Сесилию, которая давно уже по нему сохнет. – Это была красотка с четвертого курса, любое упоминание о которой вызывало у Агнес зубовный скрежет.

Но на этот раз зубами скрежетать сестра не собиралась. Взвизгнув, она запустила в Тайлана кружкой, а затем кинула еще и вилку. Брат, смеясь, увернулся. Я же, закрыв глаза, откинулась на спинку стула, прислушиваясь к отголоскам заклинаний, которыми они принялись кидать друг в друга.

Как же хорошо дома, в кругу семьи!

Первая учебная неделя выдалась донельзя сложной. Два дня после катастрофы медицинский корпус был переполнен, и магиня Сансир, у которой я была на хорошем счету, с радостью позволила мне помогать. Сказала, что ей не хватает свободных, умелых рук. Эта была завуалированная похвала, и я даже немного собой гордилась – ведь никого с моего курса не допустили…

Помимо хлопот в медкорпусе, где я вливала магию в выздоравливающих, видя, как им становится лучше буквально на глазах, у меня вышел сложный разговор со следователями из Магического Контроля. Они появились в Академии во вторник утром. Я заметила их, когда спешила к больным, – двое в темных мантиях со знаком Магического Контроля на груди деловито осматривали обломки Старой башни и трибуну, к которым никого из адептов не подпускали, оградив внутренний двор защитными заклинаниями.

Затем следователи принялись расспрашивать. Сперва допросили магистров, присутствовавших на линейке, затем настал черед адептов. К некоторым наведались в медкорпус, остальных же вызвали в Академию, выбрав для допросов просторную аудиторию на втором этаже, в которой магистр Таллис рассказывал нам об устройстве Вселенной, о Божественном провидении и чудесах сотворенного Единобогом мира.

Вскоре настал наш черед рассказывать, только уже не магистру Таллису и вовсе не темы по Мироустройству. Впрочем, на допрос вызвали далеко не всех. Мы с Тайланом получили уведомление, а вот свидетельскими показаниями Агнес никто не заинтересовался, и сестру это порядком задевало. Брат отправился на допрос первым, я же осталась дожидаться под дверью в компании доброй дюжины пятикурсников.

Я многого ожидала от этого разговора – ведь мы с братом решили, что расскажем следователям о том, что произошло с нами по дороге в Академию. Но когда Тайлан появился в дверях, то он лишь пожал широченными плечами, сказав, что… В общем, я и сама скоро все узнаю!

Немного волнуясь, открыла дверь в полупустую, гулкую аудиторию, залитую дневным светом, идущим из больших арочных окон. Уселась перед двумя следователями, занявшими места за учительским столом магистра Таллиса. Один из них был Светлым – пожилой и бородатый, куда больше походивший на сурового вояку, закаленного в боях, чем на следователя. Второй, впрочем, тоже не особо меня впечатлил – Темный, слишком молодой и какой-то дерганый.

Представившись, я быстро пересказала то, чему стала свидетельницей во дворе Академии. После чего рассказала следователям о тараканах, которых заметила возле Старой башни и в карете на Королевском тракте как раз аккурат перед тем, как все и случилось… Сначала землетрясение, а затем тот ураган с молниями!

Напрасно я думала, что они тут же начнут выспрашивать меня о мерзких насекомых, предвестниках катастроф, а затем с важным видом запишут услышанное в свои свитки, сказав, что Зарина Кромунд им очень, очень помогла в столь запутанном деле! Ничего подобного не произошло – мои тараканы следователей не заинтересовали. Пожилой, вздохнув страдальчески, покивал головой, затем все же что-то отметил в своем свитке, тщательно обмакнув перо в чернильницу. Зато второй… Прочистив горло, Темный маг ехидно посоветовал мне сходить в медкорпус и попросить успокоительное. Несколько капель настойки мелиссы и корня валерианы рано утром и перед сном мне абсолютно не помешают.

– Вы что, мне не верите?! – изумилась я. – Вы… Вы считаете, что я – слабоумная? И что все эти видения случились у меня на нервной почве?!

Молодой магистр усмехнулся, словно я его раскусила, а вот второй, старый вояка, произнес:

– Я более чем уверен, что старшая дочь короля Этара Хааса, принцесса Зарина Кромунд, не страдает галлюцинациями! К тому же я имел честь служить в полку твоего отца в те времена, когда он еще не стал королем. Он… Он – великий человек!

– Великий, – отозвалась я, – правда, не совсем человек… Но какое это имеет отношение к моему рассказу?

– Магический Контроль Брендана крайне встревожен произошедшим. Мы не допустим, чтобы оказавшая нам великую честь и доверие королевская семья…

– Погодите! О чем вы вообще говорите?!

Оказалось, Магический Контроль, крайне встревоженный случившимся, принял решение не только усилить охрану Академии Магии, в которой учатся королевские дети – ведь это великая честь, оказанная Северной провинции! – но еще и усилить нашу личную охрану. Решение уже принято и обжалованию не подлежит. Зря я пыталась протестовать, уверяя, что отец и так приставил к нам целый отряд, – пожилой следователь был непоколебим. Они оправдают доверие Этара Хааса, и на территории Брендана с его детьми ничего и никогда не случится!

– Что же касается ваших… тараканов, – второй магистр развернул один из свитков. – Возле Старой башни никто из опрошенных насекомых не заметил.

– Но…

Хотела сказать, что их видел Брайг Тоомас, но не успела.

– Зато мы вдоволь наслышались рассказов о других видениях! – добавил маг язвительно. – Во дворе Академии были замечены… – и он принялся перечислять: – Три снисхождения с неба Единобога со светящимся нимбом вокруг головы. Несколько демонов, которые вид имели расхристанный и преимущественно обнаженный… Две покойные бабули и один давно усопший дедушка. К тому же некий Брайг Тоомас видел дух магистра Роллода, который, хохоча и потрясая бородой, заявил, что это наказание тем, кто не сдал у него Теоретическую Магию. – Темный уставился на меня насмешливым взглядом. – Насколько я помню, магистр Роллод умер…

– В прошлом году, – обреченно добавила я, поняв, что уповать на показания Брайга нет никакого смысла. Даже если он и подтвердит, что заметил моих тараканов, ему уже никто поверит… После его-то феерического видения с усопшим магистром в главной роли!

– Магистру Роллоду уже было около ста шестидесяти, и он преподавал до последнего дня. – произнесла я в ответ на недоуменный взгляд Светлого мага. – Многие… Многие считали его исчадием ада, потому что эта его Теоретическая Магия уже в печенках сидела!

Тут Темный, улыбнувшись, признался, что пересдавал ее у магистра Роллода целых двадцать три раза. Я же сдала с первого, но хвастаться не стала – не к лицу это девушкам из приличных семей!

– Вы думаете, я сошла с ума? – спросила у пожилого магистра.

– Нет, – покачал он головой. – Но подобное волнение вполне уместно в таких ситуациях, особенно когда в них попадает молодая, незамужняя девица!

И я возмущенно засопела в ответ.

– При чем здесь мое замужество?!

– Вы можете еще что-то добавить к сказанному? – второй дознаватель многозначительно покосился на дверь, за которой, я уже знала, собралась приличная толпа.

Больше добавить мне было нечего, и я пошла на занятия, пребывая в полнейшем неведении относительно того, в какую сторону продвигается следствие. Ровно до момента, когда своими подозрениями со мной поделился Логан Кирш.

Я наткнулась на него по пути в столовую. Это было в четверг на получасовой перемене. У нас только что закончились занятия по Боевому Искусству, и мы с подругами, переодевшись, спешили на обед, пока не встретили на нашем пути Логана. Пятикурсник подкарауливал меня у входа в Академию. Стоял возле декоративного куста боярышника, колючего до жути, и задумчиво обламывал шипы. Увидел, бросил многозначительный взгляд на Зейну и Эмилию.

Подруги, фыркнув, оставили нас вдвоем.

– Это проделки Темных из Шамгарата, – сказал он, когда я ему заявила, что беседовать мне с ним недосуг, и собиралась было кинуться вдогонку за однокурсницами. Но передумала.

Затормозила, уставилась на него с удивлением.

– Похоже, нашу Академию накрыла неизученная магическая аномалия, – задумчиво добавил Логан.

Мы пошли по дорожке к большому одноэтажному зданию столовой, перестроенному из старых замковых конюшен. Даже сюда доносились умопомрачительные запахи свежевыпеченного хлеба и тыквенного супа с имбирем. Мимо пробежали парни из моей группы, глянули на нас удивленно. Ну конечно, за четыре года учебы Зарина Кромунд еще ни разу не была замечена в мужском обществе – брат не в счет! – а тут прогуливаюсь с парнем с параллельного курса!

– Аномалия? – перепросила я неверяще.

– Именно так! – подтвердил Логан. – Именно она вызвала резкий скачок магических потоков, настолько сильный, что Воздушная стихия пошла на разрыв. Одновременно с этим блокировала доступ к магическим резервам у архимага и магистров…

– Но это совершенно невозможно! – воскликнула я.

– Разве? – улыбнулся Логан, уставившись на меня странным взглядом.

У него тоже были синие глаза, как и у нового преподавателя по драконьему языку. Но если взгляд магистра Донейла напоминал мне летнее небо, то с Логаном Киршем все обстояло совершенно по-другому. Мне казалось, что еще немного, и я попаду под его гипнотическое влияние.

Омут… Синий затягивающий омут – именно таким показался мне его взгляд!

Качнув головой, разогнала наваждение. Вспомнила, как мама однажды рассказывала о своей встрече с магической аномалией. Она говорила, что та походила на облако… Облако, лишающее магии всех, кто под ним очутился! И еще то, что именно Темные пригнали его на территорию Кемира из-за Мервянных гор.

– Но как такое можно было провернуть?! – спросила я у Логана, потому что мне показалось, он знает куда больше, чем говорит. Впрочем, немудрено, если твой отец в попечительском совете! – К тому же, если мы возьмем за основу твою теорию магических аномалий… Тогда во дворе Академии должно было быть одновременно два облака, – произнесла я задумчиво. – Первое вывело из равновесия стихию Воздуха. Второе лишило магии стоявших на трибуне. Ненадолго, ведь ректору и магистрам все же удалось с ним справиться. Но… тогда эти аномалии должны быть управляемыми и контролируемыми, – и это мне казалось совершенно невозможным.

Провернуть такое, да еще и под самым носом у архимага Лийарта?!

– Выходит, все возможно! – усмехнулся Логан.

– Допустим, но… Кто это был? Кому под силу управлять магическими аномалиями? Неужели наши враги уже в Брендане? Среди нас?! Неужели в тот день они каким-то образом попали на территорию Академии?

Логан промолчал, а я продолжала:

– Да и зачем?! К чему им было так рисковать? Зачем кому-то уничтожать первый и пятый курсы Академии Магии Севера, да еще и таким странным способом?! Только не говори, что хотели убить нас! Меня с братом и сестрой… Этот способ слишком уж похож… Это как тыкать пальцем в небо, надеясь его проткнуть! Или же стрелять из пушки по воробьям… Никакой гарантии, зато шуму много!

Примерно так же, как устроить землетрясение под колесами наших карет! Впрочем, и первый, и второй раз мы были на волосок от гибели, но… Мне до сих пор казалось, что уж слишком нелогично. Не сходится – ведь можно придумать куда более простые и надежные способы нашего устранения!

– Понятия не имею, – признался Логан. – Мой отец тоже не знает. Но ведется следствие… – однокурсник криво усмехнулся. – Наш курс дважды допрашивали – подозревают, что к обрушению Старой башни причастны владеющие Темной магией. Но я сомневаюсь, что они что-то найдут.

Я согласно покивала, потому что тоже не думала, что этим следователям удастся докопаться до истины. Хотя бы потому, что они не обратили внимания на моих тараканов, а должны были!.. Собиралась было уже рассказать о них Логану, но промолчала, потому что пятикурсник внезапно посерьезнел.

– Зарина, ты пойдешь в воскресенье со мной на Осенний бал?! На нашем факультете уже объявили. Наш декан всегда в курсе происходящего чуть раньше, чем ваш! – улыбнулся Логан. – Бал все же будет, потому что архимаг Лийарт собирается доказать всем… Всему Северу, всему миру и всем Темным, что нападение на Академию ничего не значит. Что мы не боимся!

– Не боимся, – негромко отозвалась я, смутившись под его внимательным взглядом. – Нет, Логан, – покачала головой. – Спасибо за приглашение, но на бал я с тобой не пойду.

– Но почему же?..

У него была приятная улыбка, вопрошающие, немного растерянные глаза, и… Он явно не ожидал отказа.

– Потому что на все балы в Академии я хожу исключительно с Тайланом. Мы с братом условились об этом еще на первом курсе. С тех пор ничего не изменилось.

Кивнул, но по глазам было видно, что до сих пор не отчаялся.

– Если ты передумаешь, дай мне знать. Пришли записку. Я живу неподалеку от вас, мой дом на соседней улице.

Покачала головой – нет, не передумаю!

Но я и не подозревала, что субботним вечером отправлю ему эту самую записку! И все потому, что мой брат пригласил Лилли Рэнделл, а та хоть и пыталась, но так и не смогла ему отказать.