Расправь свои крылья

Глава 2

Я был рад, что нам удалось сегодня выбраться. Мы дружной компанией сидели за самым дальним столиком в барной зоне. Гедеон со своей женой Яной, Марк со своей девушкой Светкой. И я, сам по себе. Жаль, что Савелий не смог провести этот вечер с нами.

– Помните адреналин от первых выступлений? – спросил я своих товарищей по группе.

– К которому неизменно прибавлялся страх неудачи, – усмехнулся Гедеон.

– Брось, страха неудачи не было. Мы все были уверены в себе.

– В первый раз, когда мы выступали в одном из баров, у тебя тряслись руки, и ты даже сфальшивил на одну ноту.

– Да никто не заметил.

– Даже я заметил, – засмеялся Марк.

Я схватил бумажную салфетку, скомкал ее и запустил в него.

– Марк, а ты уронил свою крэш-тарелку, нелепо споткнувшись о стойку. С тяжелым таким грохотом.

– Это было не в первый раз, – возразил барабанщик.

– Тем хуже, – улыбнулся я.

– Ну а я что натворил? – поинтересовался Гедеон.

– Ты… – Я задумался, пытаясь найти какие-нибудь забавные промахи нашего солиста в прошлом. – Ты на одном из первых концертов расстроил фанатку. Она поднялась на сцену, ты спросил, как ее зовут, а через пять секунд назвал ее совсем другим именем. Боль и разочарование.

– О, было дело, – засмеялся Гедеон.

В следующий момент музыка резко стихла, и на сцену вышел ведущий. Он объявил о начале шоу «Открытый микрофон», кратко обозначил основные правила, предложил зрителям голосовать в паблике за понравившегося участника и почти сразу пригласил на сцену первого исполнителя, которым оказался щупленький молоденький парнишка с акустической гитарой в руках. Далее его сменила девушка, исполняющая попсовый хит прокуренным хриплым голосом. Юные дарования по большей части расстраивали, мы почти не обращали внимания на их творческие старания, продолжая общаться между собой. Была среди них пара действительно талантливых ребят. Все остальные участники были один хуже другого, вызывая смешки у собравшейся в клубе публики.

Я как раз пробирался в сторону бара за очередной порцией мартини, когда все пространство вокруг меня заполнили чарующие звуки скрипки. Я поднял голову и увидел девушку, которая стояла в центре сцены, расправив плечи, и ловко извлекала с помощью смычка быстрые мажорные звуки. Они звенели и привлекали мое внимание какой-то волшебной нарождающейся силой. Я не заметил, как прошел ближе к сцене, не отрывая взгляда от участницы, на боку которой был наклеен номер «14». Глаза девушки были закрыты, сейчас она словно жила в мире всецело захватившей ее музыки. Стремительная мелодия уступила место минорному настроению, став нежной, трогательной и лиричной.

То, как во время игры менялось выражение ее лица, завораживало. Девушка была чертовски хороша собой. Полуоткрытый чувственный рот с пухлыми розовыми губами, распущенные и струящиеся по спине светло-русые волосы с золотистым отливом, кончики которых с одной стороны касались ее часто вздымающейся груди. Мне хотелось узнать, какого цвета у нее глаза, которые до сих пор были прикрыты. Когда она наконец их открыла и обвела взглядом собравшуюся публику, я понял, кого она мне напоминает. Она была поразительно похожа на меня. Как оттенком волос, так и оттенком пронзительно голубых глаз. Если бы у меня была сестра-близнец, то эта девушка определенно подошла бы на эту роль.

– Благодарю всех за внимание, – произнесла она и принялась упаковывать скрипку обратно в футляр.

Какой ангельский голос, заметил я, не сводя с девушки заинтересованного взгляда. Она спустилась со сцены и сразу попала в объятия другой девушки, которая с визгом утащила ее за собой куда-то в сторону, выражая свой восторг и поддержку.

Я только хотел шагнуть к ним, чтобы тоже похвалить чудесную игру, как на мое плечо опустилась рука.

– Я понял! – раздался взбудораженный голос Гедеона. – Мы давно искали новое звучание – нам нужна скрипка! Бинго! Как тебе идея поэкспериментировать со скрипкой, Ден?

– Интересная идея, – пробормотал я и снова оглянулся в поисках девушки. Но ее уже и след простыл, пока я отвлекся на друга.

– Эта скрипка обрушила на меня целую лавину эмоций, – продолжал Гедеон, пытаясь привлечь мое внимание, но я слушал его безучастно, расстроенный тем, что упустил эту красотку. – В ближайшее время мы подумаем над нашим новым звучанием. Думаю, что пришло время вводить что-то свежее.

– Ага, – я улыбнулся ему и снова безуспешно оглядел толпу в поисках светловолосой скрипачки.

Тем временем ведущий объявил перерыв и пригласил всех на танцплощадку, пообещав, что неистовый диджей раскачает всех крутыми треками. Яростные басы тут же обрушились на меня, заставляя все тело пульсировать от ритма.

– Потанцуем? – ко мне прилипла вызывающего вида девица, обдав меня ароматом приторного парфюма.

– Не сейчас, – я с трудом отстранил ее от себя и принялся пробираться сквозь море извивающихся в танце тел.

Выступление перед какой бы то ни было публикой – это всегда праздник чувств и эмоций. Едва я начала играть, как мое настроение подскочило, как внезапная температура. Беспокойство и предвкушение, которые граничили с невероятной радостью. Не знаю, много ли было среди собравшихся в ночном клубе любителей классической музыки, но что-то подсказывало мне, что мое выступление пробудило их интерес. Моя яркая взрывная мелодия к концу стала нежной и утонченной. В каждом движении смычка звучала моя душа, это была вершина моих невыраженных чувств. Так хотелось высказать на языке музыки все то, что я переживала. Какими редкими были те мгновения, когда я могла это делать.

Успешно отыграв, я спустилась со сцены, чувствуя приятное возбуждение во всем теле. Ритка сразу сгребла меня в охапку.

– Ты была такая крутая! – восхищенно заявила она. – Я едва не расплакалась. Горжусь тобой, Макси!

– Это крошечный шажок к моей свободе, – улыбнулась я. – Но мне этого мало.

– Какие ощущения по сравнению с твоими уличными выступлениями? – поинтересовалась Рита.

– Еще не до конца разобралась, – я рассмеялась, пытаясь понять, что мне нравилось больше: выступать сейчас перед публикой ночного клуба или перед случайными прохожими на улице.

– Нам нужно выпить, – Ритка потащила меня в сторону бара. – Только давай сначала наведаемся в дамскую комнату.

Я ополоснула лицо прохладной водой, а затем посмотрела на отражение в зеркале. Уголки губ сами сложились в довольную улыбку. Вечер был прекрасный. Я урвала свою минуту славы.

– Когда ты собираешься рассказать о своем таланте Эдуарду? Когда он вообще возвращается из своей Якутии? – спросила Рита, когда мы уселись за стойкой бара и заказали себе по коктейлю. Футляр со скрипкой я аккуратно прислонила рядом.

– Ах, Эдуард… Он вернется уже на днях. Мой принц на белом коне, – я мечтательно вздохнула. – Однажды он спасет меня из моего ада, который окружает меня дома.

– Я так понимаю, ваша свадьба – дело уже решенное. – Моей подруге было хорошо известно, что Герман считал сына своих деловых партнеров по золотодобывающей промышленности идеальной кандидатурой мне в мужья. Что ж, хоть в этом вопросе я с ними была солидарна. Эдуард был умен, порядочен и внешне хорош собой.

– Мы с ним даже не признавались друг другу в любви, но никто не сомневается, что дело закончится свадьбой. Знаешь, мы с ним знакомы уже семь лет, а мне все равно очень сложно решиться и рассказать ему о скрипке.

– Уверена, он поддержит тебя, – улыбнулась Рита.

Я жутко по нему соскучилась, мне не хватало общения только по скайпу и в мессенджерах. Мы понимали друг друга с полуслова, но между нами стояла одна небольшая тайна, которую я не решалась открыть ему. Моя скрипка.

– Скоро я покажу ему себя настоящую, – решила я. – Но сначала надо понять, что за чувства между нами.

Весело подмигнув, бармен поставил перед нами два коктейля. Рита провозгласила тост за мой музыкальный успех, и я сделала глоток. После чего у нее зазвонил телефон, и она убежала туда, где потише. Я взяла бокал в руки и оглядела танцпол, с интересом наблюдая, как беснуется толпа.

Я снова ее увидел. Она восхищенно скользила взглядом по сторонам, ее огромные голубые глаза радостно сияли. Эта девушка со скрипкой чертовски меня заинтриговала.

– Кого ты там присмотрел? – спросил меня Марк, пытаясь понять, куда я смотрю.

– Видишь ту девушку возле бара? – я подбородком указал в ее сторону. – Она играла на скрипке.

– Да, она классно играла, – согласился Марк. – Надеюсь, ты не выбрал ее своей жертвой на этот вечер…

– Она – идеальная жертва, а я идеальный палач, – усмехнулся я.

– Ден, черт бы тебя побрал! Ты сам говорил, что тебе не хватает наших дружеских посиделок, а теперь хочешь свалить в объятия очередной цыпочки.

– Ладно, – я вздохнул и заставил себя отвернуться от девушки. – Давай вернемся к остальным.

Я снова оказался за столиком в лаундж-зоне, откуда стал наблюдать за продолжавшимися выступлениями. В какой-то момент ведущий объявил:

– У нас образовалась небольшая заминка, номер «16» выбывает из списка, номер «17» пока не готов выйти на сцену. Поэтому у меня имеется интересное предложение: у нас есть 5 минут пустого эфирного времени! Может быть, кто-то из присутствующих желает выступить?

– Эй, Гедеон, не хочешь пойти и порвать весь этот клуб в клочья? – спросил я нашего солиста с мягкой усмешкой.

– Нет, нет, – в притворном ужасе воскликнула его жена Яна. – Его же самого порвут в клочья! Если хочешь, можешь сам рискнуть и пойти что-нибудь сыграть. Пианино в твоем распоряжении!

Но желающий уже нашелся. Та самая девушка со скрипкой воодушевленно готовилась сыграть нам еще одну композицию.

– Я хочу исполнить «Времена года» Вивальди, – произнесла она с широкой улыбкой. – «Весна».

Она заиграла хорошо знакомую мне мелодию. Все, кто, как я, отучился семь лет в консерватории, знал цикл «Времена года» наизусть.

Соло на скрипке звучало красиво, но слишком пронзительно и одиноко.

– Не хватает звуков фортепиано, – заметил Гедеон. – Вместе было бы гораздо гармоничнее.

– Однозначно, – согласился я.

Кажется, публика ночного клуба не совсем оценила этот шедевр мировой классики. Стали раздаваться выкрики подвыпивших парней, которые точно не были поклонниками Вивальди и его музыкального наследия.

– У меня сейчас кровь из ушей пойдет! – недовольно выкрикнул кто-то. Глаза девушки испуганно распахнулись, но она продолжила игру.

Я резко встал.

– Куда ты? – удивился Гедеон.

Но я уже решительно шагал в сторону сцены и несколько мгновений спустя сел за старое акустическое пианино, стоявшее сбоку от сцены. И звуки скрипки тут же дополнились гармоничными аккордами клавишных. Я улыбнулся и оглянулся на девушку. Наши взгляды на секунду встретились. Да, детка, я тут решил тебя поддержать. Пока все эти идиоты не начали кидаться в тебя помидорами. Главное, чтобы меня никто не узнал.

Мы здорово отыграли дуэтом. Эта музыка, которая олицетворяла грандиозную картину ликования, вызванную приходом тепла и пробуждением природы, разливалась по залу в унисон. Вот отзвучал ритмичный блестящий финал, и среди публики раздались аплодисменты. Я снова посмотрел на девушку, и она благодарно улыбнулась мне.

Ведущий пригласил нас обоих в центр сцены, заинтригованный нашим неожиданным музыкальным дуэтом.

– Вы устроили целое шоу! – засмеялся он. – Представьтесь, пожалуйста.

– Ден, – просто сказал я и улыбнулся, когда он сунул мне микрофон. Я встретился глазами со своими ребятами, которые показывали мне одобрительные жесты.

– А меня зовут Макси, – сказала девушка.

Макси, повторил я про себя звук ее имени и покосился в ее сторону. Грудь девушки взволнованно вздымалась, руки крепко сжимали гриф скрипки. Я обратил внимание, что инструмент, похоже, был ручной работы. Не силен я в струнных, но, кажется, эта скрипка явно не из дешевых.

– Так вы двое знакомы?

– Теперь, когда все звезды сошлись, будем знакомы, – заявил я и подмигнул девушке. Потом махнул ведущему, чтобы он отстал от нас. – Макси, разреши мне тебя чем-нибудь угостить.

– Хорошо, – улыбнулась она, а затем быстро упаковала свою скрипку в футляр и закинула его за спину.

Я протянул ей руку, и она неуверенно вложила свои пальцы в мою ладонь, после чего мы вместе спустились с ней по двум ступенькам со сцены под одобрительное гудение толпы.

– Спасибо за поддержку, – пробормотала я, а затем неуклюже высвободила свою руку. – Ты очень хорошо играл.

– Ты тоже, – отозвался он, и улыбка озарила его лицо. Я заметила, как на его щеках появились маленькие ямочки, которые ему невероятно шли. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы отвести от него взгляд. Парень рядом со мной был мучительно красив и обаятелен. Он тоже взирал на меня с каким-то любопытством. А еще, черт возьми, мы были так похожи!

Мы заняли места перед барной стойкой. Я бросила взгляд в противоположный конец бара, где Ритка помахала мне, а затем показала пальцами жест «класс». Я думала, что сейчас она подойдет к нам, но вместо этого она куда-то испарилась.

– Но я бы и сама справилась, – заявила я.

– Нет, не справилась бы. В тебя уже летели тухлые яйца. Кто вообще играет Вивальди в ночном клубе? Как ты додумалась до этого? Могла выбрать что-то более современное.

– Классика вечна.

– Не спорю, но здешняя публика не отличается тягой к возвышенной музыке и не может понять ее. Что будешь пить?

– Мне какой-нибудь безалкогольный коктейль. – Предыдущая порция и так ударила мне в голову, а мне нужно было сохранять трезвый ум.

– Ну уж нет, – возразил он, рассмеявшись, а затем повернулся к бармену. – Для девушки «Маргариту», а мне шот с текилой.

Затем он придвинул свой стул еще ближе ко мне.

– Где ты еще выступаешь, Макси? – спросил он затем.

– По-настоящему я нигде не выступаю, – ответила я. – Сегодня был мой так называемый дебют. Я всегда играла только для себя, для души.

– Почему именно скрипка?

– Она досталась мне от отца, – ответила я и почувствовала, как грусть зарождается в моем сердце. Поэтому поспешила поскорее перевести тему в более безопасное русло, задав встречный вопрос:

– А ты как давно занимаешься музыкой?

– Сколько себя помню, с тех пор как еще пешком под стол ходил. Вся моя жизнь связана с клавишами, и я этому рад. Музыка – такая мощная штука, хоть сама по себе и эфемерна, ведь к ней даже нельзя прикоснуться. Но порой она способна менять жизни людей и нести в своем звучании большой смысл.

– У тебя, наверное, много выступлений или концертов? Ты профессионально играешь?

– Да, – коротко ответил он, хотя я бы хотела услышать больше.

Перед нами поставили заказанные напитки.

– Давай выпьем за твой дебют, – он снова одарил меня эффектной улыбкой, которая ударила мне в голову похлеще алкоголя. Что это со мной?!

Я сделала глоток. А потом он вдруг наклонился, и его губы буквально на секунду коснулись моей кожи на щеке. Во мне будто произошло короткое замыкание.

– Поздравительный чмок, – он обезоруживающе улыбнулся.

– Спасибо, но больше так не делай.

– Я бы хотел тебя еще послушать.

– В таком случае приходи в парк Горького в четверг! Я там обычно играю в три часа.

– До четверга еще неделя. Я не дотерплю так долго, я бы хотел послушать твои стоны уже сегодня ночью, – с этими словами он положил свою горячую ладонь на мое бедро. Его прикосновение опалило мою кожу, и по позвоночнику пробежала дрожь.

– Мои стоны? – выдохнула я. – Нет, постой, ты неправильно меня понял. – Я отодвинула его руку от своей ноги, начиная нервничать. – Я согласилась с тобой выпить вовсе не из-за того, что чего-то от тебя хочу. Я ничего не хочу. Мы вместе сыграли отличную музыку, и мне просто захотелось пообщаться с музыкальным единомышленником. – Я резко соскочила с высокого барного стула. – У меня вообще-то уже есть парень, и я не собираюсь давать тебе никаких поводов, чтобы ты думал, будто бы я…

– Успокойся, Принцесса, – он бесцеремонно приложил палец к моим губам, вынуждая меня замолчать. – Если ты продолжишь так тараторить, мне придется тебя поцеловать, чтобы ты замолчала.

Меня взволновал его напор, но я тут же пришла в себя и отвела в сторону его руку, которой он так нагло прервал меня.

– Я думала, что мы просто пообщаемся о музыке, а ты все испортил своими непристойными намеками, – заявила я, разочарованно вздохнув. – Мне пора, спасибо за компанию.

– Нет, постой, – он схватил меня за руку, но потом понял свою ошибку и тут же выпустил ее. – Давай пообщаемся о музыке.

Я строго посмотрела на него, а затем снова взобралась на барный стул. Спешить мне было некуда, останусь. Весь вечер, да и вся ночь, были в моем полном распоряжении. А этот парень напротив, хоть и пытался казаться эдаким ходячим сексом, вызывал во мне противоречивый интерес. Вероятно, это было связано с тем, что он просто поддержал мое выступление своей мастерской игрой на пианино.

– Итак, тебя зовут Макси, – улыбнулся я и обвел взглядом каждую черточку ее утонченного лица. – А какое полное имя?

– Максимилиана. Я никогда им не пользуюсь. Мне оно не нравится.

– Я тоже не пользуюсь полным именем.

– Тебя зовут Ден. Денис, верно? – догадалась она.

– Ага. А теперь познакомь меня со своей скрипкой. У нее есть имя?

– Нет, – растерянно ответила она. – Но свои эмоции и своя душа у нее точно есть.

Ее губы притягивали мой взгляд и уводили меня в сладостные мысли. Я скользнул глазами по контурам ее груди и понял, что больше всего сейчас мне бы хотелось провести пальцем по нежным линиям ее ключицы.

– Макси, скажи, что мне сделать, чтобы ты меня поцеловала? – вырвалось у меня. – Мы можем вместе сыграть такую восхитительную симфонию, которая будет длиться до рассвета!

Я снова положил ладонь на ее бедро. Мои прикосновения всегда действовали на девушек безотказно. Но в следующий момент я понял, что Макси была не из числа тех девушек, с которыми я привык иметь дело.

Она схватила свой бокал с коктейлем, вынула кусочек лайма, а затем медленно и демонстративно вылила все его содержимое мне на грудь. Зеленоватая жидкость растеклась по моей белой рубашке. Черт, у нее только невинный вид правильной девочки. Это распалило меня сильнее. Она вызывающе задрала свой миленький подбородок.

Не сводя с него взгляда, я поставила пустой бокал на стойку, а потом взяла кусочек лайма и с довольной улыбкой положила его ему в карман. Под намокшей тканью тонкой белоснежной рубашки проступили узоры татуировки. Он даже не дрогнул, продолжая смотреть на меня с тем же самым выражением лица.

– Это значит «нет», – произнесла я, а он в ответ лишь усмехнулся. – Тебе что, никогда не отказывали?

– Нет вообще-то.

– Все бывает в первый раз, – с этими словами я спрыгнула со стула и потянулась за футляром со скрипкой.

Но Ден снова перехватил мою руку. Только на этот раз он тоже встал и притянул меня к себе вплотную. Мы стояли неприлично близко друг к другу, его горячее дыхание струилось по моим губам, и эта близость опаляла меня.

– Скажи, что должно произойти, чтобы ты согласилась поцеловать меня?

– Что должно произойти? – задумчиво повторила я, а затем мне удалось все же слегка отстраниться от него. – Наверное, апокалипсис.

– Апокалипсис, – проговорил он с таким видом, будто в его голове закрутились какие-то шестеренки.

– Или неожиданное восстание зомби, – хихикнула я. Его сосредоточенный вид так насмешил меня. – Или все одновременно.

– То есть если бы в этом клубе произошел апокалипсис и все эти люди стали бы вести себя подобно зомби, то ты бы меня поцеловала? – произнес он таким серьезным голосом, что мне снова стало смешно.

– Ну, в этом случае, да, я бы тебя поцеловала, – ответила я. Вот чего не будет, того не будет.

– Три раза.

– Что «три раза»?

– С тебя три поцелуя, если сейчас в этом клубе начнется хаос, самый что ни на есть апокалипсис, и присутствующие здесь люди потеряют голову, станут тянуть вперед руки и будут вести себя словно зомби, так?

– Точно.

– Тогда заключим сделку с клятвой на мизинчиках. – Он задорно подмигнул мне и вытянул свой мизинец, предлагая это несуразное пари.

– Ладно, – забавляясь ситуацией, я скрепила нашу сделку. – И что дальше?

– Все серьезно, помни об этом. Ты дала клятву на мизинчиках.

– Мне уже бояться?

– Пока нет. – На его лице появилась какая-то хищная улыбка. – Дай мне две минутки. Ты должна сейчас сесть, закрыть глаза и не подсматривать.

– А что ты будешь делать?

– Я хочу получить свой выигрыш. Поэтому специально для тебя, детка, я сейчас вызову такой апокалипсис, что мало не покажется. А теперь закрой глаза и не подглядывай, договорились? Ровно две минуты.

Когда эта плутовка сказала мне про апокалипсис, мой мозг просто взорвался от сумасшедшей идеи, которая в один миг зародилась в моей голове. Еще ни одна девушка не говорила мне «нет», и Макси не станет первой.

Я подбежал к диджею и озвучил ему композицию, которую попросил включить ровно через две минуты. Затем я подскочил к столику, за которым сидели мои друзья.

– Гедеон, выручай меня! Срочно снимай свою толстовку и эти дурацкие очки!

– Зачем? – удивился он, но я уже стянул с него очки и напялил на себя.

– Некогда объяснять! Просто поверь, так надо!

Он нехотя стащил с себя толстовку и остался в черной майке, которая открыла татуировку на его руке.

– Что происходит? – он пытливо посмотрел на меня. Все остальные тоже пытались спросить, почему я так нервничаю.

– Гедеон, дружище, заранее прости меня, но без этого никак! Просто вытерпи это! Ради меня!

С этими словами я устремился к ведущему, в двух словах сказал ему все, что хотел, после чего вернулся к барной стойке, где ждала Макси.

– Можешь открыть глаза!

Она медленно распахнула ресницы и заинтригованно уставилась на меня. Я поправил очки на глазах (кстати, они мне несказанно шли) и выжидающе сложил руки на груди.

– Типа ты такой крутой в очках, – решила подколоть она меня.

– Нет. Типа сейчас начнется апокалипсис и восстание зомби. А потом я получу три обещанных поцелуя.

– Ты такой забавный, – рассмеялась она.

Ну-ну, мрачно подумал я.

Три.

Два.

Один.

Диджей включил заказанную мной песню. Из динамиков, установленных в стене, зазвучала хорошо знакомая мне композиция из репертуара нашей группы. После короткого грохочущего вступления барабанов, басов и моих стремительных клавишных аккордов раздался мощный голос Гедеона:

Затем ведущий схватил микрофон и громко закричал:

– Дорогие гости, а вы знали, что сегодня в нашем зале присутствует сам Гедеон! – Его рука взметнулась и указала за столик, за которым сидел наш растерянный солист, с которого я снял всю его спасительную маскировку. – Фронтмен группы Freedom Flyсобственной персоной! Гедеон! Как же мы рады видеть тебя и твоих друзей в нашем клубе!

Черт возьми, Гедеон точно меня потом убьет. Но это будет потом. Я перевел взгляд на Макси, которая с искренним недоумением взирала на все происходящее.

Хватило всего пяти секунд, чтобы до публики дошло все, что сказал ведущий, и еще десять секунд, потребовавшиеся шумной визжащей толпе для атаки столика, за которым сидел наш звездный фронтмен. Гедеона узнавали всегда и все. И если его узнавали, то неизменно начинался настоящий хаос. Фанаты тянули к нему свои руки, пытаясь коснуться его, включали камеры мобильников, чтобы сделать фотографии своего кумира, протягивали блокноты и бумажки с мольбой об автографе. Девчонки всегда кричали так пронзительно, не жалея своих голосовых связок. А парни подходили, чтоб пожать руку. Из всей нашей группы Гедеону всегда доставалось наибольшее внимание, не зря он был ее лидером. Всем остальным, в том числе мне, довольно часто удавалось остаться незамеченными, хотя за последний год я резко стал популярен. Надеюсь, за этими очками меня никто не узнает.

Песня про рок-апокалипсис с тяжелым музыкальным сопровождением продолжала звучать со всех сторон. Фанаты вели себя как сумасшедшие, пытаясь прорваться к Гедеону, ну точно орда зомби. Я повернулся к Макси и мягко коснулся ее плеча.

– Принцесса, что скажешь? Вот они, твои зомби, вот он, апокалипсис, порождающий хаос. Теперь ты должна мне три поцелуя.

Она еще раз обвела недоумевающим взглядом публику, дружно скандирующую название нашей группы, силясь понять, как все это произошло.

– Нет, – прошептала она, и ее губы так эротично приоткрылись на вздохе.

– Ты продула, Макси. Все честно.

– Как ты все это провернул? Ты где-то схитрил.

– Постой, про апокалипсис и зомби были твои слова. Ты привела свои условия, а я их выполнил. Вокруг тебя происходит самый настоящий апокалипсис, да еще с классным музыкальным сопровождением, а люди в зале ведут себя как зомби. Посмотри, они даже тянут вперед свои руки. Все по твоему заказу. А мы с тобой одни среди этого хаоса. Самое время отдать мне мой выигрыш, малышка.

Ден снял очки и бросил их в карман. Уточнение: в мокрый карман, в котором до сих пор лежал кусочек лайма. Он улыбнулся с мальчишеским озорством, продемонстрировав мне свои ямочки, которые наверняка были для девушек как заряженный пистолет, приставленный к голове. Оружие, которое он мастерски пускал в ход. Думаю, что под прицелом его взгляда девушки беспомощно таяли. Кажется, я сейчас испытывала это странное состояние на себе и совершенно не могла его контролировать. Черт, это слишком опасно. Пусть это прекратится!

От сильного волнения я не заметила, как облизнула пересохшие губы, а он посчитал это знаком. Притянув меня за шею и не дав мне возможности сопротивляться, он впился в меня дерзким поцелуем. Не успела я подумать о его мокрой рубашке, как он привлек меня к своей груди. А его руки, скользящие по моей спине, творили что-то невероятное с моим телом. Позвонки взрывались, словно к спине приставили электрошокер. Мое тело реагировало на его, хотя разум отрицал все происходящее. Когда я приоткрыла рот, чтобы сделать судорожный вдох, его язык жадно и требовательно проскользнул между моих губ. Меня еще никто не целовал так неистово и жарко. Сколько раз я представляла свои объятия с Эдуардом, но обычно он ограничивался легким воздушным прикосновением, словно боялся напугать меня.

А этот странный блондин, с которым я даже совсем не была знакома, вызвал во мне столько эмоций, что теперь я даже не знала, чего мне хотелось больше – оттолкнуть его или продолжить этот глубокий поцелуй. Мои пальцы стиснули его рубашку, иначе я рисковала упасть с высокого барного стула. Взаимное притяжение завладело нами. Пока вокруг кричали люди, охваченные фанатичным энтузиазмом, я тоже позволила себе сделать сумасшедшую вещь – целоваться с незнакомым порочным парнем. Ох, черт, с каким же огнем я играю?! Наконец Ден отстранился от меня. Мое дыхание сбилось, а сердце стучало так, словно пыталось вырваться из груди. Лицо вспыхнуло, когда мы встретились взглядами.

А потом я резко соскочила с сиденья, схватила футляр со скрипкой и бросилась сквозь беснующуюся толпу к выходу.

Моя птичка упорхнула. Я хотел остановить ее, но кто-то с разбегу повис на моей шее.

– Ден! – раздался пронзительный возглас. – Боже! Я тебя обожаю!

– Привет, – пробормотал я, стараясь натянуть на лицо улыбку.

Черт возьми, этого еще не хватало. Я бросил взгляд в сторону, в которой исчезла Макси, пытаясь высмотреть ее светлую макушку. Мне нужно было ее догнать. Но меня уже обступила шумная толпа девчонок, узнавших во мне участника группы Freedom Fly. Я наивно надеялся остаться неузнанным.

Прошло целых пятнадцать минут, пока я раздавал автографы и делал с девушками селфи, прежде чем мне удалось протиснуться к запасному выходу и выйти на заднюю парковку. Там меня уже поджидали недовольные друзья.

– Ден! – Гедеон подошел ко мне и раздраженно схватил за плечи. – Что это, черт возьми, было?!

– Зомби-апокалипсис, – буркнул я и рассмеялся в ночной тишине.

– Ты ничего нам не объяснишь, Ден? – На меня злобно воззрилась Светка, подружка нашего барабанщика.

– Он весь вечер бегал за какой-то блондинкой, – укоризненно вставил Марк.

– Обычно девушки бегают за тобой, но не ты за ними, – заметил Гедеон, по-прежнему взирая на меня с недовольством.

– Было весело, – отозвался я. – Но все. Конец истории.

Тогда я еще не знал, что это только ее начало.

– Макси, что это за тип, с которым ты провела весь вечер?! – Ритка накинулась на меня с расспросами, едва мы встретились на улице возле входа. – Я видела, как ты целовалась с ним! Я требую объяснений!

– У меня их нет, – пробормотала я, до сих пор еще ощущая вкус поцелуя на своих губах. – Давай просто поскорее уедем отсюда.

Я зашла в приложение и вызвала такси.

– Он просто красавчик! – не могла угомониться Рита. – Рассказывай, как все было! Почему вы целовались? Судя по твоему лицу, он хорошо целуется. Я же права?

– Это был просто спор, – отозвалась я, начиная терять терпение. – Я проиграла, и мне пришлось поцеловать его. Вот и все. А теперь отстань от меня.

– А как же Эдуард?

– Этот случайный поцелуй не меняет моих чувств к Эдуарду! – Я повернулась к подруге и гневно сверкнула на нее глазами. – Просто забудь о том, что видела. Лично я уже обо всем забыла.

– Мне понравилось, как он играл. Да и вы хорошо вместе выступили. Он так гармонично дополнил твою мелодию.

– Да. – Тут я невольно улыбнулась, вспомнив, как красиво звучала наша совместная музыка. – Это был очень захватывающий музыкальный опыт.

Я никогда не играла совместно с кем-то. Но, признаться, мне понравился такой дуэт. Сочетание фортепиано и скрипки всегда звучало великолепно, теперь я имела удовольствие убедиться в этом лично.