Рай подождет

10

Ребекка надеялась, что платье будет ей великовато и станет болтаться как на вешалке либо, наоборот, окажется тесно настолько, что она не сможет в него влезть, не боясь при этом, как бы оно не затрещало по швам. Но, как назло, оно сидело на ней, будто сам великий портной снимал с нее мерки.

Единственный недостаток — дизайн не предусматривал бюстгальтера. А лиф так плотно прилегал к голой груди, что Бекки чувствовала бы себя неловко, если бы не жакет.

Она распустила и слегка завила волосы, затем достала недавно приобретенную косметику. В конце концов, я иду на вечеринку, развлекаться, напомнила девушка себе, отгоняя внезапную тоску. Последнюю вечеринку в обозримом будущем. И пропади все пропадом, но сегодня я буду веселиться!

Надев босоножки, в тон аквамарину на пальчике, Ребекка бросила на себя последний оценивающий взгляд. На нее смотрела живая, чувственная женщина.

Сегодня уж точно никто не посмеет обозвать ее роботом!

Перед уходом она заглянула в комнату Ленор. Сестра не просто бросала угрозы на ветер. Ни одежды, ни книг, ни кассет, ничего… Комната была пуста.

Сегодня же, после праздника, Ребекка позвонит матери Шарон, хотя бы для того, чтобы просто удостовериться, что Ленор у них. Перед глазами всплыл образ Тома Оллреда.

Еще не пробило восьми, а Райан уже ждал в гостиной в безукоризненном вечернем костюме. Парадокс, но именно в таком официальном одеянии он выглядел особенно сексуально. Сердце Бекки учащенно забилось.

Она молча стояла на лестнице, пока Райан неторопливо, оценивающе оглядывал ее, начав с прекрасных волос и закончив нежно ласкающим ее икры подолом платья, при этом слегка задержавшись на прикрытых лишь тонким шелком округлостях грудей.

— Выглядишь очаровательно, — тихо произнес он.

Но легкая хрипотца в голосе выдала его, и тело Бекки немедленно отреагировало участившимся пульсом и тупой болью в сердце.

Какой-то момент, показавшийся Ребекке вечностью, они стояли, зачарованно глядя друг на друга. Воздух вокруг них наэлектризовался, а в ушах зазвенело, словно хрусталь в серванте при первых толчках землетрясения.

— Нам пора ехать, — разбил вдруг магию момента Райан.

Голос его прозвучал несколько раздраженно.

— Да, — произнесла Бекки одними губами. Он никогда не забывает вовремя разорвать образующуюся между ними невидимую связь, размышляла девушка, следуя за Бизером на улицу. Но она вполне понимает, почему он так держится за их мнимую помолвку — превосходный камуфляж, пока Лоретта не получит развод.

Как легко, оказалось, облечь эту мысль в слова, гораздо труднее справиться с болью, вызванной ими.

Когда они прибыли в Сансет-парк, огромный шатер в саду сверкал всеми цветами радуги. Вокруг была слышна музыка.

Ребекка собралась с силами, намереваясь в последний раз потерпеть колкости Брэнды Фейрчайлд, которая в своем черном атласном облегающем платье с глубоким декольте и голыми плечами щедро расточала гостям фирменные улыбки.

— Какая-то женщина машет тебе рукой, — заметил Райан.

— Бог мой, это же миссис Лонгфорт! — воскликнула Бекки, проследив за взглядом спутника. — Хм, мы не общались с ней с тех пор, как… В общем, давно.

Миссис Лонгфорт и ее слабовольный супруг были первыми из многих, кто теперь решил напомнить Ребекке о себе, а также познакомиться с ее будущим мужем.

Интересно, останутся ли они такими же любезными, когда узнают о разрыве помолвки, а также о том, что Ребекка Кармак работает у Хёрзогов в «Спарклинг Мосс»? — иронично размышляла она.

Когда начались танцы, мужчины наперебой кинулись приглашать ее. Сначала Бекки заколебалась и бросила вопросительный взгляд на Райана. Как, мол, он отнесется к тому, что его спутница присоединится к развлечениям, в которых он сам не сможет принимать участия?

Но Райан лишь тихо подбодрил ее:

— Вперед, Бекки!

Ребекка любила танцевать, ощущать своим телом ритм музыки. Двигаясь в такт популярной мелодии, девушка чувствовала на себе взгляд любимых голубых глаз, практически осязала его, как руки партнера на плечах. Она оглянулась на Райана, не в силах скрывать свое желание видеть его рядом с собой на танцплощадке. Вдруг Бизер развернулся и исчез в толпе.

Первым порывом Бекки было побежать за ним, но она сдержалась. Зачем? Чтобы ее еще раз отвергли? Лучше уж танцевать с партнерами, которые не спешат избавиться от твоего общества.

И Ребекка улыбалась, отзывалась на флирт, соблазнительно двигаясь в серебряном шелке, и выглядела так, словно ничто в мире ее не заботит.

— Извини, Бен! — Эрвин, вырос словно из-под земли и похлопал по плечу энергичного, раскрасневшегося мужчину, танцевавшего с Бекки. — По-моему, пора сменить партнеров, старина.

— Довольно грубо, — прокомментировала Ребекка, когда разочарованный Бен удалился.

— А как еще мне было добраться до недоступной королевы бала? — Эрвин оценивающе оглядел девушку, и от этого взгляда Бекки стало не по себе. — Потрясающее платье.

— Спасибо, — ответила она вежливо. — Это Райан мне подарил.

— Да неужели? — Его улыбка стала шире и противнее, когда веселый танец сменила лирическая композиция. Эрвин, прижал Бекки к себе гораздо ближе, чем той хотелось. — Какая щедрость! А ты также щедро выражаешь ему свою благодарность? Насколько я помню, ко мне ты была не слишком великодушна.

— По-моему, наши с ним отношения — это не твое дело.

Ребекка попыталась ненавязчиво высвободиться из его чересчур крепких объятий, но его руки сковали ее словно стальные обручи. Тогда она попробовала зайти с другой стороны.

— Как сегодня себя чувствует твой отец? Я всего лишь один раз навестила его на этой неделе, поскольку Райан буквально завалил меня работой.

— Он надежно упакован в своем углу под присмотром сестры Чародейки. Она говорит, его правая рука уже двигается.

— Райан рассказывал, что мистер Даррел, уже снова научился писать свое имя.

— Да уж, — угрюмо буркнул Эрвин. — В самый неподходящий момент.

Шокированная, Бекки уставилась на своего партнера.

— Потому, что теперь он помешает продать Сансет-парк?

Эрвин кивнул.

— И это тоже.

— Иногда мне кажется, что я совсем тебя не знаю, — тихо произнесла она.

— Я думал, что уж кто-кто, а ты меня поймешь. Ведь тебе-то прекрасно известно, что это значит, когда в один прекрасный день прямо у тебя из-под носа уплывает все, что ты имеешь.

— Да уж, я слишком хорошо это знаю, — тусклым голосом согласилась Ребекка. — Но Сансет-парк однажды будет принадлежать тебе. Нужно только набраться терпения.

— С терпением я никогда не дружил. Я не умею достойно проигрывать. Да и видеть, как Бизер все время с тобой, обнимает тебя, просто невыносимо. — Он сощурил глаза. — Я иногда думаю, а что, если бы я вернулся хотя бы на неделю раньше? Или если бы вообще не подчинился тогда воле отца и не уехал в Англию?

Что тут можно ответить? Поймет ли он жестокую правду, что абсолютно ничего не изменилось бы. Что они совершенно не подходят друг другу и сегодняшний вечер лишнее тому доказательство.

— Надеюсь, мы навсегда останемся друзьями, — вымолвила Бекки, заведомо зная, что и это неправда.

— Это все, что ты можешь мне предложить? — Эрвин перешел на шепот. — Ты могла бы стать моим спасением, Бек.

Ребекке не нравился его тон, не нравилось, что Эрвин прижимает ее к себе так близко. Люди уже начали с любопытством оборачиваться в их сторону.

— Все, хватит, Эрвин. Отпусти меня. К счастью, он послушался.

Но, куда же запропастился Райан? Бекки искала его под шатром, среди разговаривающих группок в парке. Даже заглянула в дом. Не мог же он просто испариться!

Мистер Даррел! — неожиданно осенило ее. Да вот же где он может находиться!

— Верно, мистер Бизер недавно заходил, но потом появилась миссис Гибсон и сказала, что его срочно к телефону, — рассказала, сестра Тиндал. — А сейчас, извините, мисс Кармак, мне надо укладывать мистера Даррела спать.

В восточном крыле Сансет-парка накрывали ужин нанятые официанты под предводительством неутомимой миссис Гибсон.

— О, мисс Кармак! — Худощавая женщина подошла к Бекки. — Мистер Бизер велел передать, что ему пришлось уехать по неотложному делу. Ему позвонила какая-то женщина, явно чем-то очень взволнованная. Он тут же сорвался и уехал, просил лишь передать, чтобы вы не волновались, он заедет за вами позже. — Экономка оглянулась. — О, нет-нет, миссис Прейк, десерты на длинный стол, пожалуйста.

На подкашивающихся ногах Ребекка вернулась в холл. Снаружи доносились звуки музыки, смех, но девушке совершенно не хотелось снова присоединиться к общему веселью. Мысли о таинственной женщине, звонившей Райану, разрывали ее бедную голову на части.

Не было никакого смысла в таком настроении оставаться на празднике. Пожалуй, она поднимется наверх за своей накидкой и сумочкой, и обременит миссис Гибсон еще одним сообщением.

Забрав свои вещи, Бекки пошла по коридору мимо спален к лестнице.

— Ты с ума сошла? — Злой, низкий голос Эрвина прозвучал почти над ее ухом, и Ребекка чуть не подпрыгнула. — Зачем ты позвала меня сюда?

Услышав знакомый хрипловатый смех, она похолодела.

— Что с тобою, милый? Еще совсем недавно ты не мог дождаться, когда мы, наконец останемся наедине.

— О, я прошу тебя, Бренда. Как же ты не поймешь, что все кончено. Мой отец слишком быстро идет на поправку и, по словам этого проклятого консультанта, очень скоро будет в состоянии сам распоряжаться своими делами, что для тебя означает развод, а для меня — лишение наследства. На следующей неделе приезжает его адвокат.

Бекки знала, что подслушивать очень плохо, и элементарные правила приличия диктовали ей немедленно уйти и забыть этот диалог. Но ноги словно приросли к полу около приоткрытой двери в спальню Брэнды.

— И мы наконец-то сможем быть вместе, как мечтали.

— Мы и были вместе. Здесь, в Лос-Анджелесе, во Флориде, пока ты все не испортила. И все могло бы оставаться на своих местах, если бы ты была осторожна. Когда отец услал меня в Англию, он только подозревал, а теперь, благодаря твоей глупости, у него есть доказательства. Ты же уверяла, что сжигаешь все мои письма.

— Это правда. По крайней мере, я так думала.

— Да? — усмехнулся Эрвин. — А может, ты специально все подстроила? Решила поставить отца перед фактом?

— Даже если и так, кто меня может в этом обвинить? — прошипела Бренда. — Я устала прятаться и притворяться, слушать каждый раз твои отговорки, что сейчас не самое подходящее время.

— Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что натворила? Папа чуть не отправился на тот свет от твоей правды!

— Откуда я знала, что все так обернется? — Бренда сорвалась на крик. — Даррел всегда отличался завидным здоровьем. Никогда не забуду его лицо и то, как он схватился за голову и упал…

— Ну что ж, Бренда, теперь у тебя будет много времени вспоминать все это. Только без меня.

— Что ты имеешь в виду? — В ее тоне послышалось то, чего Бекки никак не ожидала услышать от этой женщины, — страх.

— Хорошо, скажу прямо. У меня свои планы на будущее, и, увы, ты в них не входишь. Возможно, когда-нибудь нам с отцом удастся помириться. Особенно если я буду пай-мальчиком и женюсь на девушке, которую он бы одобрил, — значительно добавил Эрвин.

— Поэтому, ты и увиваешься за этой дрянью? — ядовито прошипела Бренда. — Только без особого успеха, надо признать.

— Я подожду. Мой час еще настанет, — уверенно заявил Эрвин. — Когда она поймет, что Бизер водит ее за нос, ей понадобится жилетка, в которую можно будет поплакаться. И я окажусь тут как тут. А сейчас, извини, я должен вернуться к гостям, пока они еще не заметили моего отсутствия.

Бекки осознавала, что в любую секунду Бренда или Эрвин могут выйти и застать ее под дверью. Она также понимала, что до лестницы ей не успеть дойти, поэтому Ребекка вернулась в комнату, используемую, как женская гардеробная, и безвольно опустилась на диван.

Боже, выходит, у Эрвина и Брэнды тайная связь! И они были любовниками даже в то лето, когда Бекки верила, что Эрвин принадлежит ей.

Ребекка чувствовала себя так, словно на нее выплеснули ведро помоев. Неужели настоящая любовь лишь сказка? А в реальном мире существуют только измена и обман?

Ну, где же Райан? Как ей его не хватает в такой момент!

Бекки содрогнулась от своих мыслей. Ведь Райан еще хуже их всех. Он использует ее, чтобы прикрыть свою собственную интригу. Как сказал Эрвин, «водит ее за нос»… Неужели она единственная, кто этого еще не понял?

Ребекка медленно поднялась. В коридоре стояла тишина, и дверь в спальню Брэнды уже была закрыта. Девушка незаметно выскользнула из дома в ночь, словно беглец в поисках пристанища.

Усадьба Мэнтра Хилл была погружена в темноту, значит, Бизер все еще занят с этой таинственной женщиной. Вряд ли он уехал в Лос-Анджелес к Лоретте, если обещал вернуться за Бекки еще до конца вечеринки.

Сварив себе кофе, Ребекка включила телевизор. Там шел плохо поставленный, нудный фильм ужасов, девушка искренне желала, чтобы зловещий вампир искусал весь актерский состав вместе с режиссером.

Незаметно для себя Бекки задремала.

Ее разбудил стук входной двери и голоса в холле. В гостиную вошла Ленор в сопровождении Райана.

— Ленор, ты вернулась? — заспанным голосом произнесла Ребекка. Затем, увидев бледное лицо сестры с заплаканными глазами, испугалась. — Девочка моя, что случилось?

Ленор бросилась к ней.

— О, Бекки, Бекки, — срывающимся голосом запричитала она. — Меня арестовали.

— Что? Арестовали? — тупо переспросила Ребекка и в оцепенении уставилась на Райана, остановившегося, в дверях. — Это правда?

— Нет, — серьезно ответил тот. — Хотя мы только что из полицейского участка Глендейла. Но, уверяю, никаких обвинений ей не предъявлено.

Ребекка заставила сестру сесть прямо.

— Милая, это как-то связано с тем парнем с автозаправки?

Ленор помолчала, потом нехотя кивнула.

— Бек, клянусь, я понятия не имела, чем он занимается. Правда, — затараторила она. — Мы сегодня все вместе, с Шарон и с Томом, пошли в клуб «Акула». Там, он достал какие-то таблетки и предложил нам, «чтоб веселее было», как он сказал. Шарон согласилась, но я стала ее отговаривать, тогда мы с Томом поругались. Я вышла на улицу, чтобы освежиться и собраться с мыслями, а когда вернулась, — она сглотнула, рыдая, — там уже была полиция. Они вели Тома в наручниках. Он все же умудрился продать свои таблетки какой-то девушке, и та упала в обморок. Какой-то парень указал на меня, сказал, что я была сегодня вечером с Томом. Полицейские забрали в участок и меня, сказали, что хотят задать мне пару вопросов. Я растерялась и позвонила Райану. Слава Богу, он был со мной там, пока они проводили свой ужасный допрос. Ленор всхлипнула.

— О Боже! — выдохнула Бекки в ужасе. — Ты действительно ни о чем не догадывалась?

Сестра отпрянула.

— Нет, конечно! Неужели ты думаешь, я бы стала с ним встречаться, если б?.. За кого ты меня принимаешь?

— Прости, Ленор, прости. А та девушка… Что с ней?

— Она в больнице, — пояснил Райан. — Лежит под капельницей. Врачи говорят, что скоро придет в себя.

Ленор всхлипывала у Бекки на плече, пока та гладила ее по голове.

— Думаю, чашка горячего шоколада ее успокоит, — нежно предложил Райан и ушел в кухню.

— Бекки, прости меня! Прости за все. — Ленор выглядела раскаявшейся блудной дочерью.

— Все в порядке, милая, — успокоила ее Ребекка. — Любовь делает нас слепыми.

Выпив горячего шоколада, Ленор отправилась спать.

— Хочешь, я посижу с тобой? — вызвалась Бекки.

— Нет, спасибо. Со мной уже все в порядке. Спокойной ночи, Бек.

— Не переживай так сильно, — мягко сказал Райан, сев на диван и вытянув ноги перед собой. Он снял пиджак и ослабил галстук и теперь выглядел особенно притягательным. — Шок заставил Ленор пересмотреть свои суждения. Скоро она снова будет в норме.

— Ну, а если Ленор действительно неравнодушна к Оллреду?..

— Думаю, твоя сестра уже и сама начала подозревать, что происходит что-то не так. Хотя сразу и не смогла определить, что же именно. И это пугало ее.

— Ей придется давать показания против этого парня?

— Возможно, хотя у полиции и так достаточно доказательств, чтобы несколько раз подряд упрятать Оллреда за решетку. Скорее всего, Ленор уже не первая девушка, которую он использует, чтобы находить новых покупателей.

— Какой ужас! — Бекки поежилась. — Кстати, а почему она обратилась за помощью к тебе, а не ко мне?

— Потому что, когда я подвозил ее на днях из школы, я упоминал об этом, то есть сказал, что, если она попадет в какую-нибудь переделку и не захочет беспокоить тебя, пусть всегда смело обращается ко мне. У меня появилось тогда нехорошее предчувствие. — Он помолчал и добавил: — Своим братом она меня пока еще не называет, но уже, по крайней мере, Людоедом тоже.

Бекки хмыкнула.

— Да, и еще, — продолжал он, — Ленор сейчас необходима стабильность, может быть, лучше, если вы пока не будете переезжать отсюда. Повремени с работой в «Спарклинг Мосс», оставайся у меня.

— Рано или поздно, мне все равно придется уйти. Так зачем откладывать неизбежное?

— Здесь у тебя будет время определиться с планами на всю жизнь. Ведь «Спарклинг Мосс» не навсегда. Можешь не опасаться давления с моей стороны. Следующие, несколько недель я проведу в Лос-Анджелесе.

— Очень любезно с твоей стороны.

И в то же время так жестоко! Ребекка стиснула зубы.

— Тогда решено.

Ненадолго воцарилось молчание.

— Извини, что оставил тебя одну на вечеринке.

— Ничего. — Бекки теребила кольцо с аквамарином на пальце, пытаясь справиться с агонией в груди. — Иначе я бы не узнала ошеломляющую новость. У Эрвина и Брэнды был роман все эти годы.

— А-а! Тайное, наконец-то стало явным.

— Так ты знал? — Ребекка недоверчиво уставилась на него.

Бизер кивнул.

— Помнишь, когда мы обедали в «Спарклинг Мосс» и заметили целующуюся парочку в машине? Как только я увидел миссис Лестор, то сразу узнал в ней ту женщину. Ну, а когда познакомился с Эрвином и понял, что он ее пасынок, тут уж стало совсем интересно. — Райан посмотрел на нее. — Так как же все случилось? Неужели наш Ромео перед тем, как пасть пред тобой на одно колено и в лунном свете сделать тебе предложение, решил покаяться во всех своих грехах?

— С чего ты взял, что он сделал мне предложение?

— Ну, как же, — скривил губы Райан, — ты же изо всех сил старалась вернуть расположение его папочки.

— Что ты имеешь в виду?

— Да, ладно! Не обижайся. Так как же все-таки это произошло?

— Я случайно услышала то, что не предназначалось для моих ушей.

— Бедняжка Бекки! Ну и ночка, неприятных откровений выдалась. — Он хмыкнул, затем голос его стал серьезным. — Не носи все в себе, выплачь свою боль, тебе станет легче.

— Боль? — Ребекка удивилась. — С чего ты взял, что мне больно? Моя детская влюбленность в Эрвина уже давно прошла. Просто чувствую себя глупо, ведь я всегда считала, что эти двое ненавидят друг друга.

— Это они должны чувствовать себя глупо. — Райан пожал плечами. — Хотя они два сапога пара. Я даже в какой-то степени рад за них.

— Рано радуешься.

Бизер презрительно скривил губы.

— Не хочешь ли ты сказать, что этот плейбой бросил свою возлюбленную? Неужели его совесть замучила?

— Возможно. Ведь его отец узнал об их связи, и это спровоцировало инсульт.

— Лишнее доказательство, что честность не всегда лучшая тактика в политике. — Он помолчал. — Ну а ты, Ребекка, что думаешь? Стоит ли хранить скелеты в шкафу или лучше рубить правду-матку, выкладывая все сразу, чтобы не мучиться?

— Все зависит от того, что это за правда.

О Боже, неужели он собирается сейчас ей во всем признаться? Про Лоретту Бейли, и про истинные причины мнимой помолвки? Нет, она этого не вынесет…

— Мне надо кое-что сказать тебе, Бекки.

— О нет! — Издав нервный смешок, Ребекка скрестила перед лицом руки, словно защищаясь. — Хватит с меня на сегодня неприятных откровений!

— Как хочешь, — спокойно сказал Райан. — Тогда давай поговорим о чем-нибудь еще. Ты прекрасно танцуешь.

— Откуда тебе известно? Разве ты не ушел, когда я кружила по залу?

— Ушел, но не сразу. Просто это задело меня больше, чем я предполагал. Танцы мне теперь недоступны, так же как и возможность играть в футбол с моими будущими детьми… Я даже не смогу отнести жену в спальню на руках. Большую часть времени ты ведешь обычную жизнь и уже начинаешь верить, что такой, как все, но вот — раз и суровая реальность напоминает о себе.

Бекки слишком живо представила себе все те образы, что он нарисовал.

— Но ты владеешь словом, у тебя блестящая карьера. Многие могут лишь позавидовать…

… Той женщине, которая станет твоей женой, закончила она мысль уже про себя.

— Ты думаешь, это хорошая компенсация? — иронично изогнул он бровь. — Нет, Бекки, успешная карьера не делает человека полностью счастливым. Ты действительно не хочешь услышать кое-что о моих планах?

— Уже совсем поздно, — сказала Ребекка, неуклюже вставая. — У нас обоих выдался тяжелый вечер. Ты выглядишь очень усталым.

— Да? — Райан смотрел на нее из-под полуопущенных век, на губах играла улыбка. — И все же сон — это последнее, о чем я могу сейчас думать.

— Все равно, иди и попробуй заснуть. — Ребекка понимала, что не в состоянии долго противостоять ему, когда он так на нее смотрит. — Спасибо тебе за все, что ты сделал для Ленор и… — Она замешкалась.

— И?.. — подтолкнул Райан.

— И за платье. Никогда не носила ничего прекраснее. Я тебе очень благодарна. — Бекки поднялась, и направилась было к двери, но на минуту остановилась посреди комнаты.

Райан тоже встал и теперь медленно подходил к ней все ближе, ближе.

— Я уже говорил, что когда-нибудь тебе придется выразить свою благодарность более щедро. — Его шепот шелестел, словно березовые листья на ветру.

— Прошу тебя, не начинай…

— Почему? Я весь вечер мечтал об этом моменте. — Слегка прикасаясь к ней, он очертил пальцами контур ее лица. Его голос вдруг стал хриплым от плохо скрываемой страсти. — Бекки, умоляю тебя, не отталкивай меня сегодня. Ты, мне очень нужна.

Здравый смысл требовал от Бекки остановить его, но пренебрегать нарастающей глубинной волной безудержного желания с каждой секундой ей становилось все сложнее.

Что ж, если эта ночь — единственное, что Бизер может ей предложить, так тому и быть. Если судьбой ей отведено провести лишь несколько часов в его объятиях, она насладится ими сполна, запомнит все до мелочей, которые потом долгими одинокими вечерами будут согревать ей душу.

Когда Райан впился губами в ее рот, все мысли отошли на задний план.