Рай подождет

11

В спальне Бекки царил полумрак, тусклый свет исходил от лампы-ночника на тумбочке возле кровати.

— Ты дрожишь, — нежно прошептал Райан, прижимая ее ближе к себе. — Неужели я действительно такой страшный?

— Нет, просто…

— Просто в сказках принцессы обычно остаются с прекрасными принцами, а не с мерзкими людоедами.

Он улыбнулся, но в его глазах отразился немой вопрос.

— Не произноси больше это слово, Райан. Ты совсем не мерзкий людоед.

Ты всегда был прекрасным принцем, это я была настолько слепа, что не замечала этого, продолжила она про себя.

— Я просто дразню тебя, — прошептал он и снова поцеловал ее.

Его губы дурманили и манили за собой в удивительную страну, где сбываются мечты. Бекки обвила руками его шею, без остатка отдаваясь сладкой неге.

Чуткой ладонью Райан гладил ее волосы, пропуская пряди между пальцами. Затем его рука скользнула вниз, к молнии на платье.

Закрыв глаза, Ребекка стояла неподвижно, боясь пошевелиться и спугнуть очаровательное чувство невесомости, рожденное едва ощутимыми прикосновениями. Она почувствовала, как Райан зацепил бретельки ее платья, снял их с плеч, и нежный материал водопадом скользнул вниз по телу, воздушной пеной собравшись у ног.

Ее руки автоматически метнулись к обнаженной груди, чтобы прикрыть наготу, но Райан предупредил это движение.

— Пожалуйста, любимая, — хрипло выдохнул он. — Я хочу навсегда запечатлеть тебя в памяти именно такой.

Ее ресницы вспорхнули вверх, и Ребекка с удивлением посмотрела на мужчину, стоящего перед ней. В тусклом свете ночника тот выглядел осунувшимся, изможденным, и шрам выделялся серовато-синей полосой на впалых щеках. В горящих глазах, которыми он пожирал ее, читалось страдание.

— И вся она очарованье… — сказал он, словно разговаривая сам с собой.

Уловив в его голосе нечто похожее на раскаяние, словно он намеревался отступить в последний момент, Бекки подняла руки и соблазнительным жестом откинула волосы. Улыбка на ее лице обещала и дразнила.

Воздух со свистом вырвался у Райана из легких. Она взяла его за руку и повела к кровати.

Они лежали, с восхищением глядя друг другу прямо в глаза, будто внешний мир перестал для них существовать. Райан гладил ее лицо, целовал губы, глаза, шею, нежно покусывал мочку уха.

Все ее тело изнывало от удовольствия, и все же Ребекка осознала, что, раздев ее, сам Бизер был все еще в брюках и рубашке. Она потянулась, чтобы расстегнуть пуговицу, но он поймал кисть ее руки в свою ладонь и, поцеловав, прошептал:

— Не сейчас.

— Райан, я не понимаю…

— И не надо. — Он приблизил свои губы к ее глазам и едва-едва коснулся век. — Это все ради тебя.

Затем его язык властно раздвинул ей губы и скользнул в сладкое тепло ее рта.

Она чувствовала его учащенное сердцебиение. Исходящие от него токи заряжали Бекки желанием такой силы, что, казалось, все ее нервные окончания напряжены до предела. Его пальцы исследовали каждый дюйм ее тела, и от нежных прикосновений кровь в жилах превращалась в расплавленную патоку.

Когда он накрыл ладонью ее грудь, белоснежная, округлая плоть точно ожила и расцвела от тепла его руки, сосок напрягся, отвечая на искусную игру его пальцев. Райан наклонил голову и по очереди взял в рот каждый из розовых бутонов, с тихим стоном посасывая и доводя Ребекку почти до исступления.

Его рука продолжила свой мучительный путь и скользнула в гладкую прохладу узкого пространства между ее ногами. Бекки почувствовала, как его ладонь накрыла мягкую выпуклость ее сокровенной женственности, от которой его отделяла всего лишь полоска беззащитно-тонкой ткани.

Внезапно все внутри у Ребекки распалось на множество ярких осколков, когда неумолимые пальцы проникли под кружевную материю и добрались до шелковисто-влажной плоти, тронули крошечный бугорок… взад-вперед, вокруг, тогда как язык в точности воспроизводил те же самые ласки с тугим соском.

Бекки задохнулась под накатившей на нее волной чувственного безумия. И когда ей уже казалось, что она больше не выдержит эту сладкую пытку, ее пронзило такое острое наслаждение, она вскрикнула, выгнулась дугой, и в следующую секунду весь мир исчез, растворился в густом облаке бурного восторга.

У Ребекки даже выступили слезы на глазах, и Райан нежно слизал их языком.

— Все еще боишься? — спросил он вибрирующим от неутоленной страсти голосом.

Она медленно покачала головой.

— Если только саму себя.

Открытие, как ее тело может реагировать на его умелые ласки, действительно немного пугало ее. И в то же время возбуждало сильнее.

Он издал гортанный смешок и выключил свет.

В темноте Бекки услышала шелест его одежды. Затем почувствовала тепло его обнаженного тела на своей коже, когда Райан снова заключил ее в свои объятия.

Целуя Ребекку, он взял ее руку и направил ее в импровизированное путешествие по своему телу, по гладкой, великолепно вылепленной груди, упругому животу и наконец подвел к бедру. Райан слегка дернулся, и, повинуясь его невысказанной просьбе, она передвинула свою ладонь ниже и робко коснулась горящего факела.

— Я не хрустальный, — промурлыкал он, когда губами начал мучительно-медленный подъем по ее шее.

— Боюсь сделать тебе больно.

Бекки почувствовала, как его губы расплываются в улыбке.

— Если сделаешь, обещаю, я закричу. — Его голос внезапно совсем осип. — О Боже, Бек, да… Да!

Ребекка почувствовала, как ее тоже накрывает волна неописуемого блаженства, поэтому, когда его руки приподняли ее бедра, в предвкушении полного соединения она буквально жаждала его принять. И он заполнил ее собой так, как она и не смела мечтать. Бекки замерла.

Моментально Райан остановился.

— Что с тобой, родная? — Его голос срывался от нетерпения. — Я тоже боюсь, что сделаю тебе больно, счастье мое.

Она приподняла бедра ему навстречу и услышала его стон.

— Только если остановишься, — выдохнула она. Сначала Райан был очень нежен, но нежность слишком хрупкий цветок, чтобы выдержать жар их испепеляющей страсти. Чуть слышно вскрикнув, она обхватила его ногами, вбирая в себя как можно глубже. Сквозь слезы Ребекка пыталась произнести то единственное, милое сердцу имя, но получался только какой-то странный набор бессвязных звуков.

Они слились, как сливаются капли росы. Их поднял и закружил ослепительный круговорот, унося с собой все выше и выше в космическую даль, где существует лишь любимый голос, как магическое заклинание повторяющий ее имя.

Когда бешеный вихрь утих, Бекки лежала, истощенная, в его объятиях, а голова покоилась у него на груди. И единственным ее желанием было навсегда остаться окутанной кольцом этих сильных рук. Но вдруг она осознала, что Бизер напряжен, и не разделяет с ней ленивой истомы. Он попытался осторожно пошевелиться и сжал зубы, сдерживая стон.

Ребекка села.

— Райан, милый, что с тобой?

— Ничего. — Его голос был резковатым от боли. — Сейчас все будет в порядке.

— Боже, твоя спина! — Бекки безумно испугалась за него. — Это я виновата, совсем не подумала, как ты будешь мучиться!

— Совсем чуть-чуть. — Он улыбнулся и провел рукой по ее щеке. — Но счастье быть с тобой, пусть даже всего одну ночь. Это стоит любых страданий, поверь.

— Я сейчас принесу что-нибудь: воды, обезболивающего.

Бекки дотянулась до ночника и включила свет. Райан быстро натянул на себя простыню.

— Нет, ничего не надо. И… выключи свет. Пожалуйста.

Ребекка непонимающе посмотрела на него, затем вспомнила о скрытых шрамах, разрушивших его мечты о счастье. Шестое чувство подсказало ей, что надо делать.

— Райан, ты видел меня обнаженной, — мягко сказала она. — Вполне справедливо, если я попрошу тебя о той же привилегии.

Его лицо стало пепельно-серым, блестящим от пота.

— Ты не понимаешь…

— Понимаю. — Она наклонилась и коснулась губами его губ. — Понимаю.

Ее губы двинулись вниз по его шее, вбирая в себя солоноватый привкус его кожи, и словно бабочки запорхали по гладкой равнине его груди, перелетая от одного оливкого соска к другому.

— Ну, как, хорошо? — Она подняла голову и улыбнулась.

— Хорошо? — напряженно переспросил Райан. — Для девушки, которая живет с писателем, у тебя, довольно скудный вокабуляр. Бекки, ты уверена?

— На двести процентов.

Ребекка продолжала свой путь, отодвигая льняную простыню. Она провела кончиками пальцев по его ребрам и почувствовала, как сжались его мышцы в ответ на ее прикосновение.

У него было великолепное тело, спортивное, твердое. Ее исследующая рука достигла бедра, и пальцы наткнулись на первую сморщенную ткань.

— Бекки…

— Тсс!.. — Бекки приложила указательный палец к его губам. А другой рукой потянула за край простыни, полностью открывая изрубцованные темно-бордовые линии, крест-накрест исполосовавшие его бедро.

Райан напрягся, ожидая ее реакции и опасаясь заметить хотя бы малейший намек на нерешительность, сомнение.

Нежно погладив каждую из отвратительных зарубин рукой, Бекки склонила голову и начала их целовать.

Райан молчал, чувствуя токи новой жизни, которую вдыхала Ребекка в мертвые клетки. Вскоре ее губы и язык стали безрассудно смелыми, он расслабился и снова начал шутить:

— Предупреждаю, Бекки, еще немного, и твой акт сочувствия грозит превратиться в нечто совсем иное.

— Именно на это я и рассчитываю. — Она засмеялась. — Единственное, что мне жаль, так это твою спину. Не слишком ли сурово ты ее наказываешь?

— Ты права, — торжественно провозгласил он. — Пожалуй, на этот раз я дам ей отдохнуть, посмотрю в потолок и подумаю о проблемах в мировой политике. Не возражаешь?

На следующее утро Бекки проснулась с абсолютно новым для себя чувством полной гармонии с окружающим миром.

Какое-то время она лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь своими ощущениями и мечтая, потом повернула голову и обнаружила, что в кровати рядом с ней никого нет.

Мужской одежды тоже не было. Возможно, Райан ушел, потому, что не хотел испытывать на прочность только что наладившиеся отношения с Ленор. Сестра могла зайти в спальню в любой момент. И все же Ребекка почувствовала легкое разочарование.

Прошлой ночью она, пресыщенная, в блаженном изнеможении заснула в объятиях любимого. Бекки потянулась и ощутила приятную ломоту в мышцах. В ушах все еще шелестел страстный голос Райана, шепчущий слова любви.

Сегодня самое прекрасное воскресенье в ее жизни! И она приготовит ему вкуснейший завтрак в его жизни.

В кухне Ребекка поставила чайник на плиту и намазала маслом два кусочка хлеба. Вошла, зевая, Ленор, уже не столь подавленная, как накануне вечером, и села за стол.

— Как спалось?

— Снились кошмары. — Ленор взглянула на сестру. — Скажи, что прошлый вечер мне тоже приснился.

Бекки нежно похлопала девушку по плечу.

— Можешь считать, что так. Все уже позади.

— Я чувствую себя так глупо. Мне действительно казалось, что у него есть ко мне чувства, а вышло, я нужна ему лишь для того, чтобы продавать наркотики своим друзьям.

— Но ты же не согласилась на это. — Ребекка передала сестре кружку кофе. — Вот что главное.

— И Райан тоже так сказал.

— Кстати, он предложил мне остаться и еще поработать у него. Так что нам пока не придется никуда переезжать.

— Хорошо, — с явным облегчением отозвалась Ленор. — Бек, я так ужасно вела себя с ним. Но обещаю, это никогда больше не повторится. Если вы все же поженитесь, я не буду на него нападать.

— Нет, ты неправильно поняла. Просто ему на некоторое время надо уехать в Лос-Анджелес, и кто-то должен присмотреть за домом.

— А-а… — разочарованно протянула Ленор. — Только поэтому.

Час спустя Ребекка зашла в главную часть дома. Она ожидала застать Бизера в его кабинете, но комната была пуста. Неслышными шагами она поднялась на второй этаж и тихо постучала в дверь его спальни. Гробовая тишина. Бекки осторожно приоткрыла дверь, приготовившись пошутить насчет того, какой он соня.

Но огромная постель в центре стояла аккуратно заправленной, так, будто он и не ложился в нее сегодня.

Только не паниковать! — решила Бекки. Возможно, Райан просто вышел прогуляться. Сегодня такое чудесное утро.

А она пока пойдет и проверит, не оставил ли он ей работу.

Действительно, на столе Ребекку дожидались несколько новых кассет. Рядом лежал конверт, адресованный ей.

В сердце вдруг закралось дурное предчувствие. Она взяла этот невинный источник ее страхов, повертела в руках, но открывать не спешила, почему-то боясь, что ей не понравится содержимое. Но выбора все равно нет. Глубоко вздохнув, Ребекка достала сложенный вчетверо листок бумаги, на котором было написано:

В конце стояла его подпись.

Письмо выскользнуло из рук и осенним листом опустилось на ковер. Бекки последовала за ним, обнаружив, что колени у нее ослабли.

Ведь ее предупреждали! Предупреждали! Но от этого все равно не легче.

— И скатертью дорога, — заявила миссис Стактон. — Не думаю, что кто-то сильно расстроится.

— Миссис Стактон, как вы смеете так говорить?

— Хм, я думала, ты будешь только рада, — обиженно проворчала тучная женщина. — Никогда не думала, что ты относишься к почитателям Мадам.

— Вы имеете в виду, Бренда уехала?

Бекки с открытым ртом уставилась на экономку.

— У меня разве проблемы с дикцией? Или ты сейчас где-то далеко отсюда, дорогая. — Миссис Стактон сурово посмотрела на Ребекку. — И выглядишь неважно. Ты случайно не подхватила какую-нибудь инфекцию?

— Нет. — Бекки выжала из себя улыбку. — И куда же направилась миссис Лестор?

— Никто не знает. Просто исчезла. Никому ничего не сказала. Сначала боялись сообщить мистеру Даррелу, но Стактон говорит, старый хозяин спокойно воспринял это известие. Да и мистер Эрвин тоже никак не отреагировал. Наверное, рад в глубине души.

— Да, наверное, — отозвалась Ребекка. — Мистер Бизер, уехал на несколько дней, надо привести в порядок его кабинет.

После завтрака Ребекка села печатать сценарий, попутно уклоняясь от расспросов Ленор.

— Вы поссорились с Райаном?

— Нет. — Что ж, хоть это, по крайней мере, правда. — Просто у него дела в Лос-Анджелесе. Ничего необычного.

— А почему ты с ним не поехала?

— Потому что у меня здесь много работы, — ответила Бекки. — Кроме того, я не могла оставить тебя одну в такой момент.

— Вполне могла бы. — Ленор холодно улыбнулась. — Бекки, хватит меня опекать, я вполне могу справиться и сама. — Помолчав, добавила: — А тебе лучше быть с Райаном. Я бы на твоем месте от него ни на шаг не отходила.

Сестра права, размышляла Бекки, направляясь на почту с отпечатанным сценарием.

— Мисс Кармак? — прервал ее мысли знакомый голос.

Обернувшись, Ребекка увидела сестру Тиндал, улыбающуюся ей.

— Добрый день! Рада видеть вас бодрой на прогулке. Правильно, нет смысла сидеть дома и угнетать себя грустными мыслями.

Эта медсестра знакома с основами телепатии?

Бекки собралась спросить о мистере Дарреле, но собеседница ее опередила.

— Мистер Лестор тоже очень беспокоится. Когда именно это произойдет?

— Извините, кажется, я не улавливаю нить разговора.

Сестра Тиндал в изумлении уставилась на нее.

— Я имею в виду операцию. Как я поняла, мистер Бизер собрался лечь в больницу на этой неделе.

Ребекке показалось, она впервые видит эту улицу, дома, деревья, улыбающуюся высокую женщину перед собой.

— Так вы ничего не знали? — спросила эта женщина.

— Нет. О, это же такая опасная операция! Зачем ему рисковать?

— Затем, что она может вернуть ему способность полноценно двигаться. Ведь теперь для него это очень важно. Уверена, вы понимаете, почему.

Да, Бекки прекрасно понимала. Из-за Лоретты Бейли. Потому что это ее условие для возобновления их отношений.

— Почему? — прошептала она. — Почему сейчас он все же решился? Что изменилось с тех пор?

— Потому что сейчас появился новый способ удалить осколок из позвоночника. В прошлом году мой бывший босс, Уильям Сансберри, после нескольких экспериментов сделал первую такую операцию. И успешно. Я упомянула об этом в один из визитов мистера Бизера, после чего он поехал в «Каммингтон Фаундэйшн» на обследование. И доктор Сансберри согласился его оперировать. — Сестра Тиндал с сомнением взглянула на Бекки. — Но я решила, что он сначала обсудил это с вами.

— Нет, не обсудил, — ровным голосом призналась Ребекка. — Но ему придется это сделать, как только я приеду в Лос-Анджелес, черт побери!

В приемной «Каммингтон Фаундэйшн» Ребекку никак не хотели пропускать. Лишь только когда та заявила, что она невеста Райана Бизера и никуда не уйдет, пока не увидит жениха, медсестра несколько уступила.

— Операция мистера Бизера назначена на сегодня. У вас есть десять минут, не больше, до того, как его начнут готовить.

Райан лежал на кровати в больничном халате и читал газету, которую сразу же опустил, встретив Бекки недоверчивым взглядом из-под нахмуренных бровей.

— К вам посетитель, мистер Бизер, — торжественно возвестила медсестра, провожавшая Ребекку, и тактично удалилась.

— Если ты принесла мне фрукты, то напрасно. Мне ничего нельзя есть, — нарушил Райан молчание, пристально глядя на Бекки. — Как ты узнала, что я здесь?

— Я встретила сестру Тиндал, и она рассказала мне о твоих безумных планах.

Девушка обвела взглядом больничную палату.

— Она даже не пришла? — Ребекка покачала головой. — В то время, когда ты ставишь на кон свое благосостояние, рискуешь распрощаться с нормальной жизнью ради нее, она могла бы и поддержать тебя, хотя бы из приличия.

— Ты о ком?

— О Лоретте Бейли, о ком же еще.

— Да? А я думал, что делаю это ради тебя.

— Райан, прекрати сейчас же! — в отчаянии выкрикнула Бекки. — Наша помолвка лишь игра, а операция — это серьезно. И очень опасно. Кортни мне рассказала и о возможных последствиях, и о тех причинах, по которым Лоретта тебя отвергла. Но, Райан, пойми, ты — замечательный, добрый человек и заслуживаешь того, чтобы тебя любили таким, какой ты есть. Если ты действительно для нее что-то значишь, она должна принять тебя любым. Ты можешь вернуть ее и без операции. Позови врача, скажи, что передумал…

— Стоп, стоп, стоп! — перебил ее Райан. — По-моему, нам надо кое-что прояснить. Во-первых, я не собираюсь возвращать Лоретту. Все, что было между нами, давно прошло и быльем заросло. И мы оба прекрасно это понимаем. У каждого из нас уже давно свой путь. Она любит своего мужа, с которым у нее как-то случилась размолвка: он хотел, чтобы его жена сидела дома и все свое время посвящала исключительно ему, а Лоретта намеривалась продолжать свою карьеру. Ей ничего не оставалось, как обратиться ко мне. И во имя старых добрых времен я разрешил ей остановиться в моей квартире в Лос-Анджелесе, так как им обоим необходимо было пожить отдельно друг от друга, чтобы спокойно все обдумать. Слава Богу, эти двое пришли наконец к разумному компромиссу и сегодня утром улетели на Гавайи отмечать свой, так сказать, второй медовый месяц.

Он помолчал.

— А что касается меня, я тоже нашел свою судьбу. Я люблю тебя, моя милая, колючая Бекки, и хочу быть твоим мужем в полном смысле этого слова. Именно поэтому я здесь.

Ребекка не могла поверить своим ушам и в оцепенении молчала.

— А ты… Ты любишь меня, ну хоть немного? Ты как-то сказала… Но я даже боюсь надеяться…

— Да, да! Я люблю тебя! Я люблю Райана Бизера, скромного сценариста, мне вовсе не нужен Джеймс Бонд, любвеобильный акробат. Поэтому я и пришла сюда, сказать, что ты не должен этого делать ни ради меня, ни ради кого бы то ни было!

Райан расплылся в сияющей улыбке и похлопал по кровати рядом с собой.

— Иди сюда, сядь. Мы впервые встретились в не очень удачный период моей жизни, я жалел себя и сетовал на несправедливую судьбу. Но когда взглянул на тебя, то увидел самые грустные глаза на свете. Ты выглядела, как испуганный зверек, и больше всего мне захотелось обнять тебя и защитить от всех невзгод в мире. Только я сам был в таком положении, что оберегать надо было меня. И ты еще как-то добавила соль на рану, пытаясь помочь мне встать. Это для меня был сущий кошмар.

— Да, помню.

— Уж, наверное! Я ведь так накричал на тебя. — Его лицо перекосилось от боли и раскаяния. — Но это лишь одна из причин. Вообще-то мне самому все это уже надоело: постоянная боль в спине, физическая неполноценность. Я чувствую себя каким-то получеловеком. — Он взял ее руку в свою. — Мне вовсе не обязательно становиться чемпионом мира по тяжелой атлетике, но, как уже говорил тебе, любимая, я хочу гонять мяч по полю с нашими детьми, хочу прижимать тебя к себе на танцплощадке, хочу носить тебя в спальню на руках и любить всю ночь, до утра. Ради этого я готов пойти на любой риск. Кроме того, доктор Сансберри заверил меня, что появились новые методики лечения, и мои шансы на полное выздоровление возросли.

— Чувствую, мне тебя не отговорить, — произнесла Бекки обреченно. — Тогда знай, Райан Бизер, как бы ни прошла операция, я все равно выйду за тебя замуж, и буду любить, пока бьется мое сердце.

Он притянул Ребекку к себе и страстно поцеловал.

— Обещай, что, когда все закончится, и я открою глаза, первое, что увижу, это будет твое лицо, — хрипло выдохнул он, когда оторвался от ее губ.

— Обещаю, — заверила она. — Так будет и завтра, и послезавтра, и всю жизнь.

Он кивнул, его лицо светилось счастьем.

В следующую секунду в палату вошла медсестра.

— Пора на предоперационный осмотр, мистер Бизер. — Молодая женщина улыбнулась Бекки. — А вам придется подождать в комнате для посетителей, мисс.

— Да. — Ребекка чмокнула Райана, словно говоря, что душою она с ним. — Я буду ждать.

И быстро, не оглядываясь, вышла…