Разгадай меня

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

По спине Шелли пробежали холодные волны, а мышцы живота скрутились в тугой узел.

— Дорогая, пожалуйста, пойми, что я всегда хотела, чтобы тебе было хорошо, — обратилась к ней Кей.

— Что ты хочешь этим сказать, тетя Кей?

— Помнишь, какие ужасные вещи говорила Корделия о твоем отце?

— Да, — прошептала Шелли, отвернувшись от тети и обхватив себя руками.

— Так вот. Это была гнусная ложь, придуманная моей сестрой, чтобы ты возненавидела своего отца.

— Откуда ты это знаешь?

— Ну, я ведь жила с тобой и Корделией, пока не уехала учиться в колледж. Я была там, когда твой отец пришел в дом, чтобы повидаться с тобой. Корделия узнала об этом и сильно испугала тебя… Твой отец был хорошим человеком.

— Хорошим человеком? — Вот в этом Шелли сильно сомневалась. Ведь он бросил ее. Именно об этом она и напомнила тете.

— Он уехал, потому что я его об этом попросила, — объяснила Кей.

— Зачем ты сделала это?

— Корделия собралась разрушить твою жизнь, заполнив ее ненавистью к отцу. Она стала закатывать истерики всякий раз, когда он звонил, а затем набрасывалась на тебя. Мне было страшно за тебя и за твоего отца. Он так сильно любил тебя, но, когда суд определил твое место жительства с матерью, у него не осталось денег, чтобы бороться с ней. — Кей торопливо вытерла бегущие по щекам слезы. — Поэтому я отослала его из города, пообещав, что буду заботиться о тебе.

— И ты сдержала свое слово, — сказала Шелли сквозь слезы.

— Да. Но думаю, я была не права.

Посмотрев на тетю, Шелли увидела в ее глазах боль и сожаление.

— Кей…

— Дай мне закончить, Шелли. Я боялась, что твой отец вернется раньше, чем умрет Корделия. Тогда снова началась бы борьба между ними, и… Я не давала ему приехать к тебе.

— Уверена, что ты сделала все правильно. Мама никогда не говорила ни одного хорошего слова об отце. Но какое отношение это имеет к твоей лжи?

— О, дорогая, это даже более трудно, чем я ожидала! — воскликнула Кей, спрятав лицо в ладонях. Затем она подняла голову и решительно вздохнула. — Дэн — твой отец.

Шелли уставилась на Кей, не в силах осмыслить ее слова. Она представляла своего отца как злого, бессердечного человека, что было неудивительно после того, что наговорила о нем мать. И вот теперь выясняется, что Дэн Джексон, человек с которым она познакомилась всего несколько дней назад, — ее отец.

— Этого… не может быть. Он бросил нас с мамой, и…

— Я все понимаю, Шелли. Но это я во всем виновата. Попросила его уехать. Писала ему письма и посылала фотографии, но не позволила вам обоим узнать друг друга. Я думала, что так будет лучше. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за это, дорогая? — сквозь рыдания спросила Кей.

Шелли посмотрела на тетю как на незнакомую женщину.

— Это так неожиданно, — прошептала она.

— Я расскажу тебе все, что тебе захочется узнать, — сказала Кей, беря девушку за руку.

В голове у Шелли бушевал ураган вопросов.

— Почему он не приехал, после того как я стала жить с тобой? Он забыл меня?

— Это было моей ошибкой. Я хотела, чтобы ты продолжала общаться с матерью, так как знала, что она нуждается в тебе. Ты была препятствием между ней и пропастью безумия, в которую Корделия падала. Поэтому я попросила Дэна подождать еще некоторое время.

Внезапно Шелли поняла, что с нее хватит. Ее мир рушился. Вырвав руку, она вскочила на ноги.

— Мне нужно побыть одной, — сказала она, бросившись на веранду.

Но даже звуки прибоя не могли успокоить девушку.

Ей было страшно подумать, что ее любимая тетя лгала ей. Убедив поехать в отпуск, на самом деле она хотела познакомить ее с человеком, которого Шелли ненавидела больше всего на свете, — с ее отцом.

Как сильно она мечтала в детстве, чтобы появился хоть кто-то, кто смог бы спасти ее от матери и ненавистного отчима. И в ее жизни возникла Кей. Все эти годы, страдая рядом с матерью, Шелли грезила о любящем и заботливом отце, не подозревая, что он существует на самом деле.

Дэн. Добрый и ласковый Дэн. Сильный и дружелюбный. Дэн, который никогда не говорил, что он — ее отец. А может, он вообще не намерен признаться в этом, поскольку она не нужна ему? Но тогда почему он хочет, чтобы Кей осталась на Гавайях, если понимает: без тети она никогда не поедет? А Питер? Наверняка ему все известно. И он еще ревновал ее сегодня. Наверное, только потому, что посчитал, будто у него есть шанс закрутить роман с дочерью своего начальника. Да как он вообще мог так поступить!

Резко выдохнув, Шелли вернулась в комнату.

— А Питер знает, Кей? — прямо спросила она лежащую на кровати тетю. — Он что, надеется жениться на дочери босса?

Все еще плача, Кей села на постели.

— Не думаю, Шелли. Но совершенно уверена, что его интерес к тебе на имеет никакого отношения к Дэну.

— Полагаю, Дэн хочет, чтобы ты вышла замуж и осталась здесь, потому что я никуда не уеду без тебя.

Кей взяла Шелли за руку.

— Я предпочитаю думать так, а не иначе.

— Прости. — Шелли опустилась на кровать радом с тетей и осторожно вытерла ей слезы. — Что же нам делать, Кей? — в отчаянье прошептала она.

— Что? Разве ты не хочешь быть с Дэном?

— А зачем? Дэн не сказал мне, что он мой отец. Так что пусть все остается по-прежнему. Если он когда-нибудь признает меня своей дочерью, то я соглашусь переписываться с ним. Но я не останусь здесь без тебя.

— Шелли, он стремится наверстать упущенные годы. Ты не должна винить его. Во всем виновата я одна. Это я заставила его уехать от тебя. Он присылал мне деньги на твое содержание, когда ты стала жить со мной. Именно он заплатил за твое обучение в школе и в колледже. Из-за меня ты не знала этого.

Шелли пристально посмотрела на Кей. Тетя была для нее самым дорогим человеком на земле. Потянувшись к ней, Шелли крепко обняла женщину.

— Я не могу обвинять тебя, Кей. Ты всегда защищала меня и дарила мне надежду. Возможно, Дэн тоже сделал для меня много хорошего, и за это я ему благодарна. Но я не намерена остаться здесь, если ты вернешься в Кливленд. И не собираюсь дать ни ему, ни Питеру ни малейшего шанса переубедить меня.

— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь пораньше уехать домой?

— Ну уж нет! Я не позволю им испортить мой отпуск. Но есть много способов избегать встречи с ними. Ты как? Со мной, Кей?

— Разве я могу быть против тебя? — улыбнулась ей тетя.

Сидя за огромным овальным столом своего кабинета, Дэн думал о Кей. В его голове был полный сумбур.

Заинтересовалась ли она кем-нибудь на вчерашней вечеринке? Его беспокоил как положительный, так и отрицательный ответ на этот вопрос.

Сегодня утром он понял, что любит ее.

Но Шелли сказала, что он стар для Кей. Поэтому он постарался помочь ей найти свое счастье с другим мужчиной.

А сейчас ругал себя за эту глупость. Что, если она увлечется кем-то?

Мотнув головой, Дэн заставил себя сосредоточиться на новом контракте, лежащем на столе. И это ему почти удалось.

Спустя некоторое время дверь его кабинета открылась, и вошел мрачный Питер.

— Дэн, что ты сказал им? — без предисловий спросил он.

— Ты имеешь в виду Шелли и Кей?

— Конечно же, я их имею в виду. А кого же еще? — раздраженно сказал Питер.

— Я ничего им не говорил.

— Неужели тебе не интересно, что думает Кей о мужчинах, с которыми она вчера познакомилась?

Если бы Питер мог знать…

— Я собирался сейчас позвонить и спросить, не хотят ли они присоединиться к нам за завтраком.

— Не волнуйся. Они не ответят тебе. Их телефон молчит все утро.

— Когда ты звонил?

— В девять утра. Вчера мы с Шелли немного поссорились. Я хотел прояснить ситуацию.

— Может, они завтракали? — нахмурившись, предположил Дэн.

— Вероятно.

— Ты оставил сообщение для Шелли?

— И не одно.

— И она ни разу не перезвонила тебе? Возможно, Шелли все еще дуется на тебя? Я позвоню Кей. — Сняв трубку, Дэн набрал номер. После десятого гудка включился автоответчик. — Я надеялся пригласить вас на завтрак, — сказал в трубку Дэн. — Но думаю, вы уже ушли. Давайте поужинаем вместе. Кей, позвони мне, когда вы придете.

— А если она не откликнется? — спросил Питер, скрестив на груди руки.

— Тогда я снова позвоню ей.

— Держи меня в курсе, — пробормотал Питер и вышел из кабинета.

День уже почти закончился, но ни Кей, ни Шелли так и не позвонили. Несколько раз Дэн набирал их номер в гостинице, но все было безрезультатно. Он уже собирался уходить, когда дверь кабинета снова открылась.

— Они дали о себе знать? — мрачно спросил Питер, входя в кабинет.

Дэн отрицательно покачал головой.

— А тебе не удалось связаться с ними?

— Нет. Думаешь, они нас избегают?

— Не знаю. Только мне все это очень не нравится. Почему бы нам не поужинать у меня дома? Там и решим, что нам делать дальше. Они, вероятно, скоро вернутся в гостиницу.

— А Бетти возражать не будет?

— А она когда-нибудь возражала?

— Ну, тогда увидимся у тебя, — сказал Питер, выходя из кабинета.

Дэн позвонил Бетти, чтобы предупредить ее, что они с Питером будут ужинать дома.

— Конечно, мистер Дэн, — ответила экономка. — Я все сделаю. Да, совсем забыла, ваши гостьи оставили для вас сообщение.

— Так почему же вы не позвонили мне?

— Они сказали, что это просто записка с благодарностью за прошедший вечер, и я подумала…

— Пожалуйста, возьмите эту записку и прочитайте ее мне.

Бетти на минутку отошла, но быстро вернулась к телефону.

— Слушайте: «Спасибо за прекрасный вечер. Это было очень мило с твоей стороны. Мы с Шелли собираемся осмотреть некоторые достопримечательности этого острова. Мы позвоним вам, перед тем как уехать домой. Благодарю за твое гостеприимство. Кей».

Дэн не мог выговорить ни слова, пытаясь осознать смысл записки.

— Что-то не так, мистер Дэн? — спросила Бетти, встревоженная его молчанием.

— Нет, все так, Бетти. Спасибо за помощь. Мы с Питером скоро приедем.

Когда Питер вошел в дом Дэна, то обнаружил своего друга сидящим на диване и держащим в руке какой-то белый конверт.

— Что это? — спросил он, подходя к Дэну.

— Записка от Кей и Шелли, — не глядя, ответил тот.

— Надеюсь, там нет плохих новостей.

— Вроде бы нет. Но и хорошего там тоже ничего не написано. — После этих слов Дэн протянул конверт Питеру.

В гостиную вошла Бетти.

— Что-то случилось? — с тревогой в голосе спросила она подавленных друзей.

Подняв голову, Дэн посмотрел на нее.

— Кажется, гостьям наскучила наша компания.

— Но они выглядели очень веселыми, когда уезжали отсюда сегодня утром.

— Они не сказали, куда поедут? — задал вопрос Питер.

— Нет, — ответила Бетти.

— И что же нам теперь делать? — спросил Питер у Дэна, после того как они закончили ужинать. — Мы ведь не можем им позволить вот так бросить нас?

— Конечно, нет. Но я не знаю, что можно предпринять.

— Давай пойдем в гостиницу и подождем их там.

— И где мы будем ждать? В гостинице три или четыре выхода.

— Ты прав. Ну, тогда мы можем прийти попозже и постучаться в их номер.

— И ты думаешь, они нам откроют?

— А что мы теряем, в конце концов? Только наше время, которого у нас и так много.

— Ты меня убедил.

— Я совершенно разбита, — пожаловалась Шелли, без сил падая на кровать.

— Я тоже. Может, поужинаем у себя в номере? Так мы не нарвемся на наших мужчин.

Какая-то тоска сжала сердце Шелли. Конечно, она сердилась на Питера из-за его вчерашнего поступка. Но еще больше ее ранил его обман.

— Как ты думаешь, они еще попытаются с нами связаться? После той записки, что мы им оставили?

— Судя по моему опыту, мужчины ненавидят, когда их бросают. — «Опыт» Кей состоял из двух непродолжительных увлечений, которые закончились весьма печально. — Мы написали Дэну, что свяжемся с ним, перед тем как уехать, — нерешительно сказала она.

— Вряд ли это удовлетворит их. В конце концов, Питер решил, будто нашел клад. Как же — дочь самого босса. Не думаю, что он легко отступится.

— Сегодняшний день прошел не очень-то весело, — произнесла Кей после небольшой паузы. — Наверное, это потому, что с нами не было Питера и Дэна.

— Может быть, нам вернуться домой? Я думаю, нам не стоит больше с ними встречаться.

— Но почему? Мы можем прекрасно проводить с ними время, не раскрывая своих карт.

— Полагаю, я смогу противостоять обаянию Питера. А Дэн для тебя просто друг.

— Конечно, — печально согласилась Кей.

— Ты ведешь себя так, как будто увлечена Дэном, — замерла вдруг Шелли. — Ты увлечена им? Но он же слишком стар для тебя. Именно так я ему и сказала.

— Господи! Зачем ты это сделала?

— Я не помню. Просто сказала, что тебе нужен человек, который более подходит тебе по возрасту.

Кей недоуменно пожала плечами:

— Я всегда знала, что он не интересуется мною. Подозреваю, ничто не заставит его снова жениться на ком-нибудь из нашей семьи.

Шелли ласково обняла тетю.

— Прости меня. Я действительно думала, что он староват для тебя.

— Теперь это не имеет значения. Но если ты считаешь, что сможешь удержать Питера на расстоянии, то мне бы хотелось снова повидаться с Дэном.

Отступив назад, Шелли пожала плечами.

— Думаю, я смогу выдержать еще одну неделю с Питером.

— Тогда… — Слова Кей были прерваны громким стуком в дверь. — Наверное, это они, — прошептала она.

Шелли осторожно подошла к двери и, посмотрев в глазок, утвердительно кивнула.

— Открой им, — сказала Кей.

Девушке было немного страшно. Конечно, она всегда грезила об отце, но в мечтах он открыто признавал ее своей дочерью, крепко обнимая надежными руками.

— П-привет, — заикаясь, произнесла она, открыв дверь. — М-мы вас не ждали.

— Вы бы знали, что мы придем, если бы прослушали сообщения, — хмуро сказал Питер, указывая на мигающий автоответчик.

— Извините нас, — подала голос Кей. — Но мы только что пришли из культурного центра и хотели заказать сюда ужин.

— Не делайте этого, — вышел вперед Дэн. — Позвольте нам пригласить вас в ресторан.

— А разве вы еще не ужинали? — удивилась Шелли.

— Нет, — соврал Питер, — мы ждали вас. Нам, конечно, хотелось позавтракать с вами сегодня, но, думаю, ужин компенсирует ваше утреннее отсутствие.

— Замечательное приглашение, Питер, — с улыбкой сказала Кей, — но мы и так уже слишком часто ужинаем за ваш счет. Не кажется ли вам, что настала наша очередь платить?

Подойдя к Кей, Дэн нежно взял ее за руку:

— Разреши мне самому побеспокоиться о своей чековой книжке, Кей. Уверяю тебя, я еще вполне платежеспособен. И к тому же мне очень нравится находиться в компании двух таких очаровательных леди.

Улыбнувшись Дэну, Кей повернулась к племяннице:

— Ну что, Шелли? Позволим им сопровождать нас?

Шелли не удалось скрыть от мужчин хмурое выражение лица. Конечно, она согласилась проводить время с Питером и Дэном, но это было лишь теоретически.

Питер так же мрачно посмотрел на нее, ожидая ответа.

— У тебя есть причина не идти с нами на ужин, Шелли? — тем временем мягко спросил Дэн.

Взглянув на своего отца и Кей, девушка проглотила эмоции, грозившие вырваться наружу.

— Причин нет. Просто я немного устала и не уверена, что буду вам хорошей спутницей.

Улыбнувшись, Дэн проговорил:

— Мы все же рискнем. Правда, Питер?