Разгадай меня, дракон!

Бал!

Джерри и Лея подошли к учебному корпусу, где уже начался бал. Подруги опоздали, потому что Лее пришлось уговаривать рыжеволосую красотку остаться в образе, который создала для нее блондинка.

Джерри тщательно изучила гардеробную Леи еще тогда, в день своего неудачного похода за масками. Обида на Феда не дала ей возможность оценить наряды подруги по достоинству. Все они были пастельных тонов, скромные, ничем не примечательные. Джерри привыкла блистать. Ей очень нравилась красная мантия их академии, этот цвет удивительно шел девушке, подчеркивая ее огненную натуру.

Так ничего и не выбрав, Джерри тогда ушла. В день бала она пришла к подруге рано утром, чтобы они могли вместе нарядиться. Для маскарада она выбрала платье любимого зеленого цвета и узкую красную бархатную маску, практически не скрывающую ее лицо.

— Это никуда не годится, — монотонно констатировала Лея, — Ты хотела, чтобы на тебя посмотрели другими глазами, но меняться при этом не хочешь. Я не пойду на бал, если ты не наденешь это платье и маску!

Высказав ультиматум, блондинка вынесла из гардеробной очень красивое кремовое платье. Его пышный подол был расшит снежинками, а корсет блестящим бисером. Несмотря на блеск и открытые плечи, фасон был весьма скромный. К нему Лея приготовила белую маску, которая должна была скрыть верхнюю часть лица целиком.

— Надевай! — безапелляционно приказала она подруге.

Джерри предприняла последнюю попытку избежать эксперимента:

— Оно будет мне мало. У меня грудь больше…

— Здесь корсет. Утянем.

Пришлось смириться и переодеться. После чего Лея лично создала на голове Джерри маленькое чудо. Она пригладила непослушные кудри подруги, зализала так, что даже глаза рыжей стали чуть более раскосыми. Затейливый пучок закрепила миллионом невидимок, и только после этого позволила подруге взглянуть на себя в зеркало.

Джерри потеряла дар речи. На нее из зеркала смотрела утонченная леди с фигуркой «песочные часы», изящными линиями шеи и плеч, скромная и воздушная.

— Да, теперь меня точно никто не узнает! — согласилась девушка.

Лея улыбнулась, ее магический резерв начал потихоньку восстанавливаться, и торопливо натянула на себя приготовленное заранее бальное платье из золоченой парчи. Свои блестящие светлые локоны она оставила распущенными. В конце концов, только один раз в году можно себе позволить такую вольность, так почему бы и нет!

В приподнятом настроении девушки вошли в холл академии и остолбенели. Им навстречу по парадной лестнице спускался Джорик, бывший жених Леи, редкостный поганец, заносчивый слизняк… Джерри могла долго подбирать эпитеты и определения этому типу, но все они казались недостаточно точными, чтобы описать подленькую душонку данного дракона.

Не встреча с Джориком так расстроила подруг, а его компания. Он шел, придерживая под локотки двух громко смеющихся девиц. Они прижимались к нему с двух сторон, навязчиво демонстрируя в глубоких декольте все свои достоинства. Там было что демонстрировать. Но не присутствие девиц легкого поведения в святилище знаний расстроило подруг. Красотки были как две капли воды похожи на них. У обеих были закрыты лица масками, но одна была блондинка в бледно-желтом платье с убранными в строгий хвост волосами. Именно так обычно ходила Лея. Вторая была в изумрудном платье и рыжем кудрявом парике. Разбираться, настоящая ли у вульгарной девицы шевелюра, никто не будет. Со стороны все решат, что Лея и Джерри виснут на Джорике, выпрыгивая из платьев ради его мимолетного взгляда.

Парень был доволен произведенным эффектом.

— Кажется, кто-то из вас задирал нос, считая меня недостойным кандидатом в женихи, Лея ведь у нас леди Совершенство! Сегодня вся академия будет уверена, что мы втроем весело проводим этот вечер, — с усмешкой проговорил Джорик и потащил своих подруг в сторону библиотеки, крикнув на прощание, — Не вздумайте нам мешать!

— Ненавижу! — топнув ногой, прошипела Джерри и развернулась, чтобы сбежать и не видеть собственного позора. Но Лея схватила подругу за руку и строго сказала:

— Если мы сейчас уйдем, то действительно все решат, что мы гулящие дуры. А если пойдем туда и снимем маски, все в очередной раз убедятся, что Джорик шут.

Лея была права. Джерри кивнула, соглашаясь с подругой. Они поднялись на второй этаж. Позади послышался скрип входной двери. Лея обернулась и замерла.

— Ступай, я догоню тебя, — прошептала она подруге. И Джерри пошла. Слишком сильно она хотела узнать, как другие отнесутся к ней теперь, когда она сама скромность.

Стоило ей войти в зал и осмотреться, она второй раз за вечер забыла, как дышать. Недалеко от входа в окружении высоких, крепких драконов в черных костюмах стоял Фед. Она узнала бы его и по приземистой фигуре, но на нем еще и маска была та самая, из-за которой у них вышел спор в лавке, и которую она у него купила за поцелуй, а потом потеряла. Только теперь через всю маску по диагонали пролегал «шрам».

«Он ее склеил! — догадалась Джерри, — Значит, пришел именно ко мне!»

Сердце девушки бешено застучало. Вот он шанс понять, как Фед на самом деле относится к ней. Чувствует или просто хочет.

Девушка направилась к группе парней в черном, усмехнувшись про себя их остроумному намеку. Да, все четверо были из Академии Черного дракона, о чем не постеснялись сообщить с помощью костюмов. Неожиданно один из них, высокий блондин, подскочил к ней и предложил:

— Прекрасная незнакомка, не откажите мне в просьбе. Давайте сольемся воедино в ритме этой веселой кадрили.

«Витиевато», — подумала Джерри, усмехнулась и капризно ответила:

— Нет, не хочу танцевать с вами. Хочу вот с ним…

И указала пальчиком на Феда. Блондин проследил глазами за ее жестом и отступил.

Джерри подошла к объекту своей симпатии, он даже не взглянул в ее сторону. Пришлось привлекать к себе внимание.

— Позвольте пригласить вас на танец… — почти шепотом проговорила она, чтобы Фед не узнал ее по голосу.