Разрешаю меня ненавидеть

Глава 6. Ночная гонка

Праздник во дворце шёл своим чередом. Играл оркестр, гости танцевали, пили вино, угощались закусками, обсуждали знакомых и общие дела. Всё, как всегда. Бабушка с величественно-отрешённым видом принимала подарки и поздравления, а дедушка стоял рядом, держа руку на её талии.

Сколько помню этих двоих, они всегда относились друг к другу с нежностью и вниманием. Между ними совершенно точно были сильные глубокие чувства, которые с годами ни капли не ослабли.

Их брак являлся самым настоящим мезальянсом, как, впрочем, и все браки в нашей семье. Бабушка как-то рассказывала, что Ринорские должны жениться только по любви, иначе у них могут начаться проблемы с магией. А ещё говорила, что мужчины нашего рода никогда не отпускают своих женщин. Думаю, так и есть.

Сегодня пообщаться с Её Величеством не получилось, она была слишком занята праздником и гостями. Да и не позволила бы себе при такой толпе ни задушевных разговоров, ни объятий. Потому я просто поздравила её согласно протоколу, вручила подарок и отправилась танцевать.

Этим вечером, как и на всех официальных мероприятиях, меня сопровождал Эрнал. Его компания всегда была мне очень приятна. С ним даже подобные скучнейшие балы и приёмы, становились куда более интересными.

– Ты сегодня восхитительна, – тихо, словно по секрету, сообщил он, кружа со мной в танце. – Смотрю и не могу насмотреться.

– Спасибо, – я искренне улыбнулась. – Ты тоже прекрасно выглядишь.

И не соврала ни словом. Высокому светловолосому Эрни очень шёл серый костюм, а широкий лазурно-голубой галстук в точности повторял цвет его глаз. Мой жених считался настоящим красавцем, да и характером обладал лёгким и ярким. Но даже на этом его достоинства не заканчивались, ведь помимо всего прочего Эрнал Фортер был умным, деятельным, ответственным, обладал тонким чувством юмора и уже полгода занимал хорошую должность в министерстве иностранных дел. Мама называла его идеальным, а я на самом деле гордилась, что у меня такой жених.

– Слышал, сегодня заезд, – сообщил мне на ушко. – Участвуешь?

– Конечно, – сказала по секрету. – Придёшь за меня болеть?

– Обязательно, – кивнул он. – А ты не забудь активировать все системы безопасности. И, пожалуйста, будь осторожна.

Эрни знал о моём увлечении гонками. Сам он скорость не любил и не разделял моих восторгов, но при этом принимал моё право заниматься тем, к чему лежит душа.

– Когда мне будет можно украсть тебя с этого прекрасного мероприятия? – спросил жених, как только мелодия закончилась.

– Я бы и сейчас ушла, – призналась ему.

– Ну, в таком случае, я сию минуту совершу это вопиющее похищение, – в его глазах появился хитрый блеск. – И отведу в одно очень милое место. Полагаю, перед заездом тебе нужна нормальная еда, а не все эти закуски.

– Буду тебе очень благодарна, – ответила я с сияющей улыбкой.

Через полчаса мы уже сидели за столиком милого ресторана на окраине столицы. Я с аппетитом ела мясное рагу, а Эрнал проверял плетения в моём артефакте связи, который в последние дни начал барахлить. В подобных вещах мой жених разбирался ещё лучше, чем в дипломатии. Он с детства увлекался артефакторикой, но выбирать это своей профессией не стал.

– Эрни, а скажи мне, как бы ты отреагировал, если бы я научилась оборачиваться драконом? – спросила, вспомнив вчерашний разговор с Даниэлем.

– Даже не знаю, – пожал плечами жених, а на его лице появилась милая приятная улыбка. – Вряд ли бы ты согласилась меня покатать на себе. А в остальном, разве это что-то бы изменило? Не думаю, что ты стала бы другой.

– Это точно, – я улыбнулась.

Мне нравилось проводить время с Эрналом. Он обладал лёгким характером и поразительным интеллектом, нам всегда было о чём поговорить. У нас во многом совпадали интересы, да и с моими друзьями и подругами по академии он легко нашёл общий язык. Уверена, у нас получится отличная семья.

Увы, я так и не смогла полюбить Эрни по-настоящему, но ценила его и бесконечно уважала. Он был для меня самым лучшим другом. А любовь… не думаю, что она так уж важна. Вряд ли теперь я на неё способна, ведь разбитое сердце не склеишь. Однажды разлетевшись вдребезги, оно уже никогда не станет целым.

Я не обманывала его. Когда он впервые признался мне в своих чувствах, честно сказала ему о том, что испытываю к нему. Думала, он обидится или огорчится. Но Эрни тогда сказал, что он упрямый и упорный, а значит, сумеет излечить мою душу и пробудить во мне любовь. Не знаю, почему, но я ему поверила.

– Мама приглашает провести следующие выходные в нашем поместье. Приедешь? – спросил Эрнал, взяв меня за руку.

– Постараюсь, но обещать не могу. Последний курс, диплом. Может просто не получиться.

– Буду надеяться, что всё получится, – он переплёл наши пальцы, пару мгновений помолчал, о чём-то размышляя, и вдруг спросил: – Тори, знаешь, я тут подумал, может, нам перенести свадьбу?

Я посмотрела на него, с недоумением ожидая пояснений.

– Дело в том, что, возможно, мне придётся уехать в Гарданию и занять пост помощника посла, – чуть нахмурившись, сообщил жених.

– Когда? – в душе стало неприятно от мысли, что он будет так далеко.

– Через месяц. И я бы с радостью позвал тебя с собой, но ты учишься. Последний курс. Диплом, – он говорил это с сожалением. – И всё же… Второй семестр состоит целиком из практики. Мы можем пожениться зимой, и тогда ты приедешь ко мне. Практику я тебе там точно смогу организовать.

Я слушала его с грустью. Мне совсем не хотелось уезжать из империи, да ещё и на неопределённый срок. Но при этом понимала, что для Эрни важно моё присутствие рядом. И наша свадьба важна.

Сейчас, понимая, что мы можем расстаться на неопределённый срок, я вдруг осознала, что не могу его потерять. И если для того, чтобы быть рядом с ним, придётся выйти замуж… что ж, значит, так тому и быть. В конце концов, этот брак моё осознанное решение. И никакие странные сны не должны на него влиять.

– Хорошо, – ответила, улыбнувшись ему. – Давай поженимся зимой.

Его глаза вспыхнули счастьем. Он вдруг поднялся со своего стула, подошёл ко мне и, подхватив на руки, закружил.

– Ты самая лучшая, – сказал, прижав меня к себе.

И поцеловал, не обращая никакого внимания на других посетителей ресторана.

Я охотно ответила. Но едва наши губы соприкоснулись, как в памяти всплыл совсем другой поцелуй, случившийся без моего желания… с незнакомцем, которого я даже не видела. Нет, мне нравилось целоваться с Эрналом, в этом деле он был настоящим мастером. Вот только поцелуи с ним были просто приятными ласками. И ни разу ни от одного из них я не теряла голову.

Но разве это важно в счастливом браке? Думаю, что нет.

После ресторана Эрни проводил меня до ангара, где стоял мой ант, а в личном ящичке дожидались своего часа экипировка и шлем. Это здание являлось охраняемой стоянкой для антов, тут хранили свою технику жители всех окружающих районов. Я же выбрала это место из-за непосредственной близости к академии и общежитию. И подальше от родительского особняка.

Когда, облачившись в специальный чёрно-красный костюм, вышла из раздевалки, Эрнал ждал меня у анта.

– Признавайся, что случилось с прошлым твоим железным монстром? – спросил, глядя на меня со смесью насмешки и серьёзности.

– Ничего, – состроила невинный вид.

– Тори, на нём вот здесь, – он указал на заднее крыло, – была царапина. На этом вообще ни одной нет.

– Ладно, – не стала скрывать. – Прошлый влетел в дерево, и ремонту не подлежит.

– Сама-то как? – Эрни посмотрел с укором.

– Да что мне будет? – улыбнулась. – Ты же знаешь, у меня любые раны быстро затягиваются. Хоть какая-то польза от толики крови имари.

Эрнал изобразил тяжёлый вздох.

– Пожалуйста, будь осторожна. Не рискуй зря, – он поймал меня за руку и легко сжал пальцы.

– Буду очень стараться.

С этими словами я оседлала свой ант, нацепила на голову шлем и завела двигатели. Эрни наблюдал за мной с видом великомученика. Думаю, будь его воля, он бы давно запретил мне участие в гонках. Но прекрасно понимал, что это испортит наши отношения, потому и молчал.

До места проведения заезда он со мной не поехал. Сказал, что доберётся на своей антарии[3], поцеловал меня на прощанье и направился к выходу из большого ангара. А я проверила заряды аккумуляторов, активировала систему безопасности и выехала на освещённую огнями улицу.

Впереди меня ждала интереснейшая гонка, в которой я собиралась обязательно занять одно из призовых мест.

***

Сегодняшний заезд обещал стать грандиозным. Несмотря на поздний вечер, в месте старта собралась настоящая толпа зрителей. Участвовать должны были десять гонщиков, а призовой фонд из-за множества ставок взлетел до небес. Всё это ещё сильнее подстёгивало разгорающийся в крови азарт, а желание победить стало поистине непреодолимым.

Я стояла в полной экипировке у своего анта, ожидая команды перебраться на старт, и изучала толпу. Кого тут сегодня только не было ‒ создавалось впечатление, что все представители молодёжи столицы, от бедноты до богачей, решили провести субботнюю ночь именно здесь.

– Как настроение? – спросила подошедшая ко мне Кайли.

Она с ребятами изредка наведывалась на заезды, чтобы меня поддержать. Хотя только избранные знали, кто именно выступает под именем «Ви». Благо шлем не позволял зрителям видеть моё лицо, а сами участники и организаторы хранили наши личности в тайне. Иначе бы в газетах, да и программах по кайтивизору, давно бы гремела новость, что внучка императора участвует в гонках на антах.

– Боевое, – ответила я подруге.

– Ты уже слышала новости? – спросила она, чуть погрустнев.

– Это какие? – уточнила, повернувшись к ней.

– Про профессора Миннора?

Судя по тону, эти новости были совсем не радостными. Я отрицательно помотала головой, а в душе появилось странное волнение за Даниэля.

– Его отстранили, – с грустью сообщила Кайли. – Сегодня утром миторы[4] тайной полиции явились на его занятие к группе четверокурсников. Профессора увели прямо с лекции.

– За что?! – выпалила в полной растерянности, а сердце в груди предательски сжалось.

Подруга пожала плечами и отрицательно мотнула головой.

– Не знаю. Но он и не думал сопротивляться. Они все отправились к ректору, а вышли оттуда через час. Наши ребята следили, – сказала Кайлира. – Из академии профессора проводили прямиком к портальной станции. А нам сообщили, что он вынужден вернуться в Арганис, и его дипломникам придётся выбрать другого руководителя для своих проектов.

Я не могла поверить во всё это. Как? Почему? Чем им не угодил специалист по драконоведению? Нет, нужно обязательно выяснить правду. Завтра прямо с утра пойду к отцу. И пусть только попробует сделать вид, будто не знает о случившемся. Ни за что не поверю! Тайная полиция подчиняется лично ему, значит, он точно в курсе.

А ведь Даниэль предполагал, что так будет, но я ему не поверила. И вот он итог.

– Участники! – громко проговорил Тринт. – Повторяю правила. В заезде два круга. Дорога обозначена светящимся порошком. Особо опасные участки подсвечены красным. Прошу вас напрасно не рисковать. За намеренное вредительство другим участникам – дисквалификация. Всё ясно?

– Да, – ответили мы нестройным хором.

– Будет учитываться личное время каждого. Стартуем по трое с интервалом в две минуты. Первыми на старт выезжают Липа, Стремительный и Вайт.

Я знала этих троих, с Липой мы даже пару раз едва не подралась. Она была неплохой гонщицей, но имела поистине отвратительный характер. А вот её соперники по нынешнему заезду считались этакими середнячками. Не думаю, что у кого-то из них есть шансы победить.

По сигналу Тринта первая троица ринулась вперёд и под шум и свист толпы скрылась в темноте.

– Готовятся Бастер, Тень и Ви, – объявил наш голосистый организатор.

Тень? Отлично. С ним точно будет интересно потягаться в скорости.

– Удачи, – Кайлира коснулась моего плеча. – Давай после финиша пойдём с ребятами в бар? Своего Эрнала тоже бери. Видела, он здесь.

– Договорились, – кивнула я, завела двигатели и направила ант к линии старта.

Бастер махнул мне рукой, приветствуя. Я ответила тем же и повернулась к Тени. Он снова был без шлема, лишь в какой-то странной тонкой шапке, натянутой до самой шеи, а его глаза закрывали очки-маска. Специальным защитным костюмом этот гонщик тоже пренебрёг, вместо этого на нём были надеты широкие штаны, футболка и самые обычные спортивные башмаки. Всё чёрного цвета.

– Не страшно без экипировки? – спросила я его.

– Моя экипировка при мне, – ответил он с откровенной самоуверенностью.

Ткань на лице искажала голос, но он всё равно показался мне отдалённо знакомым. Может, кто-то из одногруппников? Даже не знаю, так и не определишь.

Хотя нет. Тень был высоким, крупным, с массивными сильными руками и широченными плечами. В нашей группе никто из парней такими внешними данными не обладал. Он, скорее, с боевого факультета. А может, мы просто встречались когда-то в прошлом? Или же не встречались. Мало ли похожих голосов?

– Как знаешь, – бросила я равнодушно. – Твоя жизнь в твоих руках.

Тринт выставил перед собой ладонь, призывая нас приготовиться. Он внимательно следил за секундомером в своей руке, готовый в нужный момент дать нам знак. Мы подняли анты над землёй и теперь ждали только команды.

– Вперёд! – крикнул Тринт, и наша троица синхронно сорвалась с места.

Я сразу вырвалась вперёд, решив не оставлять соперникам ни единого шанса. Видимый отрезок пути был прямым, а значит, самое время выжать из моего железного друга всё, на что он способен.

Дорога слабо светилась белым, что позволяло хотя бы знать направление. На моём анте стояло мощное освещение, так что я отлично видела, куда лечу. Первые красные участки преодолела, почти не притормаживая, но дальше начинался лес.

Бастер отстал сразу, я так и продолжала двигаться первой, а Тень неотрывно следовал за мной, оправдывая своё прозвище. Лесная дорога оказалась извилистой и откровенно петляла. А закончилась резким и очень крутым поворотом влево, обозначенным красными линиями. Дальше ехать пришлось у самого обрыва, считай, над скалой. Далеко внизу текла полноводная река, но лететь до неё прилично. Ох, не завидую я тому, кто проморгает этот поворот и рухнет вниз. Боюсь, там никакая экипировка не спасёт.

Следующий участок оказался довольно крутым спуском с пригорка. По пути попадались скальные выступы, крупные камни, потому лететь пришлось осторожно. Можно сказать, медленно. Но Тень так и продолжал следовать за мной, отставая не больше, чем на корпус. Судя по всему, он решил изучить трассу на моём примере, а на втором круге уже ввязаться в борьбу. Что ж, неплохая тактика. Жаль, я сама выбрала другую. Не люблю выигрывать за чужой счёт, привыкла добиваться целей своими силами.

Дорога привела нас к берегу реки и новому подъёму, тоже крутому и сложному, но мощности моего анта на это оказалось достаточно. Здесь почти не было препятствий, я снова прибавила скорости, потому к вершине добралась раньше своего преследователя. Ну а дальше снова был лес с корягами и деревьями, небольшая поляна и пустырь, на котором стали видны огни стартовой площадки и слышны крики зрителей.

На линии старта Тень меня обошёл и умчался вперёд, я тоже прибавила скорости. Теперь уже не он гнался за мной, а я за ним. Надо признать, этот тип управлял антом виртуозно. Некоторые участки проходил настолько филигранно и легко, будто знает эту трассу, как свои пять пальцев. В лес он влетел, обгоняя меня на добрых пять метров. Я старалась следить за препятствиями, чуть замешкалась на одном участке, а мой противник умчался дальше. В этот момент я была вынуждена признать, что ему точно проиграю. Он на самом деле был мастером и, кажется, совершенно ничего не боялся.

В прошлый раз, гонясь за ним, я разбила свой ант. А значит, лучше не зацикливаться на победе, сосредоточиться на дороге и поворотах, и сделать максимум, на который способна. Ну и наслаждаться гонкой, ведь участвую в заезде не ради приза.

Утешив себя этими мыслями, я чуть ниже склонилась к корпусу анта и прибавила скорости. Впереди стала видна большая красная стрелка, обозначающая тот самый опасный поворот. Я начала притормаживать… но система не сработала.

Я сильнее нажала на рычаг тормоза, но снова ничего не произошло. Скорость продолжала оставаться опасно высокой, а поворот становился всё ближе. На долю мгновения душу сковал настоящий ужас, но я отмахнулась от лишних эмоций. Сейчас нужно срочно искать выход из этой опаснейшей ситуации. Он точно должен быть!

Система торможения отказала полностью, но я решила сбросить мощности до минимума. Отключила два главных двигателя, оставив лишь один рулевой. И ант начал замедляться… вот только всё равно продолжал нестись слишком быстро, чтобы безопасно пройти столь сложный поворот.

У меня было два варианта: спрыгивать с анта сейчас или всё же постараться как-то вырулить и остановить его. Первый был губительным для новой техники. Ведь, оставшись без наездника, он просто улетит в обрыв, да и я пострадаю. Зато второй оставлял нам обоим шанс на счастливый исход. Но и рисков нёс в себе ещё больше.

И всё же я решила попробовать. Крепче вцепилась в ручки руля и, вылетев к горящим красным стрелкам, резко повернула. Увы… всё оказалось хуже, чем рассчитывала. Скорость была слишком высокой, да ещё и ветер дул.

Несмотря на все усилия, я всё равно не смогла пройти поворот. Ант промчался мимо красных огоньков, боком влетел в деревянное ограждение, снеся его вместе с креплениями. Перевернулся в воздухе и стремительно полетел вниз, прямо к шумящей в темноте горной реке.

Система безопасности сработала сразу. Меня сдёрнуло с сидения, а вокруг костюма засветились активированные магические щиты. Да только они могли защитить от удара об землю или дерево, но не от падения с высоты ста метров на камни или в воду. Я понимала, что это конец. Попыталась придумать хоть какой-то выход, вспомнить, хоть одно подходящее плетение, и даже попробовала использовать левитацию. Бесполезно. Моего дара никогда не хватало на подобные штуки, не хватило и сейчас.

Время будто специально замедлилось. Я видела тёмные скалы, непонятно как растущие прямо из них деревья. Отметила краем сознания обогнавший меня тяжёлый ант. В отчаяние направила весь свой скудный магический резерв в защитное поле моего костюма. Зажмурилась, ожидая болезненного удара об камни или воду…

Но вдруг почувствовала, что меня что-то дёрнуло вверх, и в немом шоке уставилась на мелькающие сбоку большие кожистые крылья. Дракон держал меня поперёк тела своими когтистыми руками-лапами, и быстро летел вдоль реки.

Душу затопило нереальное по своей силе облегчение. И всё равно до сих пор не верилось, что меня спасли. Подхватили за мгновение до удара. А ведь я была уже одной ногой на грани. Что это, если не чудо?!

Не знаю, сколько мы так летели, даже не представляю, в какую сторону. Сейчас всё это меня совершенно не волновало. Я пребывала в какой-то прострации, а голова напрочь отказывалась думать.

И тут впереди показался огонёк, видимо, кто-то развёл костёр на самом берегу. Дракон направился именно туда. Ловко приземлившись, пробежал несколько шагов по гальке и только теперь поставил меня на ноги. Я же от перенапряжения и полной моральной опустошённости почти сразу упала на колени. А потом и вовсе завалилась набок. У меня не осталось никаких сил держаться.

– Что с ней? – спросил шагнувший ко мне человек, явно обращаясь к дракону.

– Испугалась девка, чего не понятного? – ответил тот, кто ещё мгновение назад был летуном. Теперь же он отошёл в тень и там быстро надевал штаны. – Не ударилась. Я успел вовремя.

– Вот и славно, – проговорил первый.

Я кое-как подняла на него взгляд. На фоне дракона, обратившегося в крупного мужчину, этот человек казался странно угловатым и худым. В тусклом свете костра его светлые волосы отливали медью, зато в глазах сияла сила. Передо мной совершенно точно был маг, и неслабый.

– Как себя чувствуете? – спросил он, присев передо мной на корточки. – Не ушиблись?

– Нет, – смогла сказать я, тяжело дыша. – Целая. Только никак в себя прийти не могу.

– Оно и ясно, – блондин понимающе покивал. – У меня чай есть успокаивающий, будете?

Во рту пересохло. Кажется, я кричала, когда падала, хотя в памяти это совершенно не отложилось. Потому от чая отказываться не стала. Кое-как постаралась сесть, дрожащей рукой приняла от незнакомца металлическую чашку, сделала несколько глотков и медленно выдохнула.

– Спасибо вам, – проговорила, встретившись взглядами с подошедшим к нам имари. – Вы мне жизнь спасли.

Мужчина на самом деле оказался рослым. Высоким, крупным, сильным, настоящим воином. Его чёрные волосы были острижены очень коротко, а на лице красовалась густая, но короткая борода.

– Пожалуйста, красавица, – он странно улыбнулся. – Мне даже нравится спасать прекрасных дам. Правда, меня самого чуть твоей железякой не прибило.

– Я теперь ваша должница, – прошептала, чувствуя, что глаза начинают слипаться.

Видимо, слишком много потратила магии на щит, да и вообще после такого стресса нормальные леди сразу падают в обморок. Может, и мне стоит?

– Сочтёмся, – ответил тот, а в его глазах появилось удовлетворение.

Когда же я снова начала заваливаться набок, он придержал меня за плечо и сам осторожно уложил. Мои веки закрылись, но я зачем-то всё ещё продолжала держаться за ускользающую реальность.

– Готова, – бросил бородач совсем другим командным тоном. – Туши костёр, убирай следы и идём. Времени мало.

Блондин и не подумал спорить. Послышались шорохи, шаги, а меня снова подхватили на руки и куда-то понесли. Но я даже испугаться этих странностей не успела, окончательно утопая в тёмной воронке сна.

***

– Поздравляем нашего победителя! – восторженно проговорил Тринт.

Тень принял из его рук коробку с наличными, оказавшуюся приятно увесистой. Он даже не представлял, сколько сегодня выиграл. Да и не особо его волновал этот вопрос. Он участвовал в гонках не ради денег, хотя и они были очень приятным бонусом.

Посмотрев на дорогу к финишу, по которой уже минут пять никто не проезжал, Тень повернулся к участникам заезда, но девушки на чёрно-красном анте так и не увидел. Странно, что её отсутствия до сих пор не заметили остальные. Хотя, это точно дело времени.

Пора было уезжать, и всё же он не спешил. Знал, что должно произойти дальше. Понимал, что, оставаясь здесь, рискует вляпаться в неприятности, но всё равно не мог отказать себе в праве увидеть долгожданное представление своими глазами.

Тень перевёл взгляд на зрителей и удовлетворённо улыбнулся ‒ отсутствие Ви, наконец, заметили. Брюнетка, говорившая с ней перед заездом, выглядела взволнованной. Она подошла к какому-то молодому хлыщу, явно из аристократов, что-то ему сказала, и они вместе направились к Тринту.

– Ви не приехала, – сказала девушка организатору, который так и стоял рядом с Тенью. – Она не связывалась с вами?

– Нет, – покачал головой тот.

Глянул на толпу, ища взглядом гонщицу в таком же чёрно-красном экипировочном костюме, как и её приметный ант. И заметно напрягся.

– Кто видел Ви? – спросил он, повысив голос, чтобы перекричать гул толпы.

Ответом ему стали растерянные взгляды.

Тринт сразу попробовал связаться с девушкой, но она не отвечала. Да и вообще сигнал не проходил. Это заставило организатора основательно побледнеть. Он сразу же отправил троих добровольцев по трассе, чтобы отыскать пропажу. А через несколько минут его артефакт связи засветился.

– Ограждения на третьем участке сломаны, – сказал ему взволнованный голос. – Судя по всему, девушка сорвалась с обрыва. Удивительно, как другие участники не заметили повреждения трассы.

Вот после этого начался настоящий хаос. Тринт попытался сам организовать поиски, убеждая собравшихся, что Ви скоро найдётся, и волноваться не стоит. Да только спустя полчаса поляну заполонили миторы в чёрной форме. А вскоре явился тот, кого Тень особенно ждал.

– Где моя дочь?! – выпалил черноволосый высокий мужчина в белом парадном костюме.

Он навис над Тринтом, а смотрел так, что несчастный организатор гонок заметно сжался.

– Мы ищем её, – проблеял он в ответ. – Обязательно найдём.

Тень стоял в стороне, прикрывшись действием артефакта, делающего его почти невидимым для остальных. Он смотрел на своего врага и удовлетворённо улыбался. Ему нравилось видеть страх и растерянность на лице Дэлира Ринорского. Нет, похищение Виктории затевалось совсем не для того, чтобы позлить её отца. И всё же, Тень был доволен. Понимал, какие бури сейчас бушуют в душе Его Высочества, и чувствовал себя на каплю отомщённым. Пусть ощутит, каково это, не знать ничего о близком человеке. Каково, каждую минуту гадать, жив он или уже нет, и не иметь возможности никак ему помочь…

Увы, оставаться здесь и дальше Тень не мог. Он и так непозволительно задержался. Остальное о сегодняшнем происшествии узнает позже, а сейчас ему пора.