Разрешаю поиграть

Владислава Мека

Книга вторая.

Разрешаю поиграть…

Пролог.

Местоположение неизвестно.

-Знаешь, я давно мечтал об этом. Так давно, что сейчас не могу поверить своему счастью.

У него в горле не пересохло? Сколько можно говорить? Я, конечно, тоже люблю поболтать, но не столько же? Хотя, думаю он, действительно, давно мечтал об этом. Но, почему мне выпало это слушать? Приступил бы к пыткам или убил. Так нет, продолжает заливаться соловьем. А у меня уже руки и ноги затекли, впрочем, как я понимаю, это малая из моих бед.

-Сколько бы я не смотрел на тебя, не могу отвести глаз. У меня реально встает при виде твоего корежащегося тела. Холодно? Не переживай, холод скоро станет для тебя спасением, говорят, он притупляет боль. А тебе будет больно, ой как больно, это я могу гарантировать. И никто не придет к тебе на помощь. Слышишь, тварь?! Никто! Ты не заслуживаешь помощи!

-Когда ты уже заткнешься и приступишь к делу? - лопается мое терпение и я рычу сквозь зубы.

-Так не терпится? Ничего, подождешь! У меня еще есть несколько дел, к тебе я зашел только чтобы усилить стимул. Говорю же, смотрю на тебя и возбуждаюсь! Тебе необыкновенно идут эти цепи и веревки. Знал бы, камеру принес.

-Когда я освобожусь, подыхать ты будешь медленно и мучительно.

-Помечтай - его глаза оказались на уровне моих - тебе не суждено выбраться отсюда!

-Сукин сын!

-Чья бы корова мычала! Ладно, заболтался я с тобой. Пора прощаться - свет в помещение потух, оставив меня один на один с темными мыслями.

Не могу я здесь подохнуть. Не могу и все! Но, чертовы цепи из стали и сколько не дергайся порвать их не удасться. Что же мне остается? Ждать… О, да, это я умею. Я подожду.

Великобритания.

Графство Оксфордшир.

Оксфорд.

День первый.

Жизнь - это трагедия, когда видишь её крупным планом, и комедия, когда смотришь на неё издали.

Чарли Чаплин.

Меня всегда поражало то, с какой легкостью некоторые люди могут привыкать к новым обстоятельствам, врывающимся в их жизнь подобно урагану. К сожалению, я и сама одна из таких людей. Мне нравится приспосабливаться к новому и делаю я это предельно легко. Словно, ничего нового для меня не существует. Впрочем, как монету не крути у нее все равно будет всего две стороны.

Кстати, о деньгах. В скором времени они могут мне понадобиться, а поскольку я так и не освоила все эти кредитные карточки, то деньги предпочитаю хранить или в банке или иметь при себе наличные. Но, в этот век грязных воров и обманщиков, тихой девушке, вроде меня, сложно удержать кошелек при себе. И встает новая проблема - на этой недели я не успеваю выбраться в банк, а эти фунты, как назло заканчиваются слишком быстро, если быть точной, то у меня осталась горсть пенсов, а это никуда не годится.

Машинально заправляя прядь рыжих волос за ухо и невольно стискивая зубы, от мысли, что волосы нельзя обрезать, я свернула в сторону столовой. Признаться я не люблю есть публично, но общежитие диктует свои условия и приготовление пищи в комнате не лучший вариант. Я могла бы снять себе квартиру, но тогда привлекла бы к себе лишнее внимание, которое не очень люблю. Да и не хотелось портить последние два месяца умелого притворства, ради собственного желудка. Я итак изрядно потратилась, стараясь изменить себя и подстроиться под новое “Я”.

Кстати, мое новое имя мне совершенно не нравится, но почему-то перебарывая отвращение я его взяла себе. Тина звучит как-то грязно и даже пошло, но не в моем положении выбирать. К тому же, это имя сейчас мне очень подходит.

Внешностью я тоже не особо довольна, Крис мне нравилась больше, хотя бы тем, что не была ржаво - оранжевого цвета. Но, ирландка Тина обязана хотя бы цветом волос соответствовать своему происхождению. Правда пигмент глаз тоже пришлось менять. Теперь глаза у меня зеленые, но не то, чтобы красивые, скорее какие-то грязно - зеленые. И этим фактом я довольна. Мне нравится, что из незаметной, но притягивающей к себе внимание Крис, я стала более незаметной и определенно отталкивающей Тиной.

-Фрик, пришла - раздается шепоток из-за спины.

Это мне тоже очень нравится. Здесь я чувствую себя защищено под ненавязчивое перешептывание за спиной, я могу спокойно существовать. Прошлый опыт все-таки сумел меня задеть и если бы кто-то в этом заведении отнесся ко мне чуть лучше, чем должен, не думаю, что смогла бы продержаться два месяца. Люди должны брезгливо кривиться при виде моей сгорбленной фигуры, не забранных волос и запаха затхлости, ради которого я вручную стираю свою форму в необработанном мыле, а после не глажу и всячески мну.

Да, раньше я старалась слиться с серой массой, но второй раз такой ошибке не допущу, теперь я обычная, неприятно неопрятная личность, к которой и подойти-то противно.

Жаль, что нельзя и по оценкам не выделяться, все-таки в Оксфорд по стипендии берут только лучших и мои оценки напрямую зависят от моего присутствия здесь. Впрочем, за эти месяцы я поняла, что таким способом только усугубляю неприязнь к себе и создаю образ фрика.

-Привет, девочка - снова повариха Марта.

Пожалуй, она мой единственный прокол. Я как-то и не думала, что такой образ способен вызывать жалость у старшего поколения. Да и не вызывал он. Но, Марта была исключением. Дородная, седоволосая и пахнущая свежим хлебом. Навскидку ей лет пятьдесят - пятьдесят пять. Вдова, кольцо носит, но домой никогда не торопиться, к тому же часто смотрит на старую фотографию, судя по потрепанному обороту, дети и внуки не живут с ней и сомневаюсь, что они вообще живут в этой стране. Собак и кошек любит, но у себя не держит, подозреваю, что у нее аллергия на шерсть, видела, как она пару раз чихала, стоило только кому-то прийти в столову в натуральных шерстяных джемперах. В целом, она нравилась многим обделенным вниманием студентам. Бывало подкармливала их, если у тех не хватало денег. Мне тоже как-то предлагала, но я отказалась из чего Марта сделала неутешительный вывод, что я запуганная и несчастная девочка. Так и зовет меня - девочкой. Неприятно, но терпимо.

-Добрый день, мне как обычно - поспешила я сделать заказ и тряхнула волосами.

У меня появился довольно гадкий шрам на виске, он тянулся до самых волос. Неудачно в автобусе упала на нож. Потом на тот же нож упал эмигрант из Мексике и мне пришлось покинуть Соединенные Штаты Америки. Да, неприятная история. Не думала, что биологический папочка попытается меня убрать. Хотя, я ему за это благодарна, он избавил меня от сомнений, стоит ли покидать гостеприимную Америку. И я решила укрыться здесь, у него под носом. Ведь, если желаешь что-то спрятать, прячь на самом видном месте.

Я взяла поднос с едой, кивнула Марте и пошла за самый дальний и темный столик. Он находился рядом с мусоркой и оттого конкурентов у меня не было. Впрочем в столовой всегда можно найти место, где пристроиться, слишком она большая и старинная, а уж темных углов не сосчитать. Но, кто захочет занимать столик рядом с мусором? Только отброс вроде меня.

Я посмотрела на свой поднос и сморщилась. Готовят они здесь не очень, я могу лучше. Но, есть что-то надо. Поэтому я зачерпнула ложку супа и уставилась в пустоту. Ну так, по край мере это выглядит. На самом деле, я придалась самому любимому занятию на свете. Я начала наблюдать. Как обычно, хотя каждый раз что-то новое.

Мне нравится следить за людьми. Я не сталкер. Как можно подумать, просто наблюдая за кем-то можно отвлечься и оставаться при деле.

Этот университет ничем не отличался от школы. Пусть он и считался одним из лучших в мире, для меня он не выделялся из общей массы. Да, здесь учаться лучшие, по мнению общественности, кадры. Вот только, за это время я не смогла найти отличия, которые могли бы изменить мою доску делений. Три ступени и еще одна. Первая - популярные. Вторая - средняк. Третья - крысы. И моя любимая категория - ребята с загадкой. Но, пока я таких почти не нашла. Загадки плавно перетекали в Популярных. Правда, здешние популярные были не такими милыми, как в школах. Эти уже выходили на новый уровень - людей с гнильцой. А средняк становился больше похож на обычных обывателей. Крысы, правда, не подвели, какими были такими и остались.

Еще изменился масштаб. Было слишком много новых лиц. За два месяца я и трети не изучила. Конечно, самых выделяющихся определила, но узнать про всех не удалось, признаться, меня это немного задевало. Но, я списывала свои неудачи еще и на учебу. мне приходилось слишком много времени проводить за учебниками. И не стоит забывать о деньгах. Я работала. В своей манере, но работала. В основном, это был шантаж, временами подделка результатов тестирования и выполнение чужих заданий. Мне не хватало стипендии. Скупка краденного оружия, информация и обновление базы, где были внесены новые данные о моей личности - все это требовало денег и студенческая стипендия таких расходов не покрывала.

Возможно, я излишне осторожна и оружие мне не понадобиться, но я не могу быть уверенной в этом. Зато я могу быть уверена в кольте под подушкой и винтовке в шкафу, а также в пневматике в моем рюкзаке. Да, в этом я, определенно, уверена. Ну, а точная информация о положении дел моих врагов еще больше подогревает мою уверенность.

-Эй, осторожней! - невольно я повернулась в сторону окрика.

Староста и Рада. Этих двоих я неплохо знаю. Точнее, я хорошо за ними наблюдала.

Рада была студенткой по обмену из Хорватии. Подозреваю, что такого гения прикладной математики еще не рождалось. Вот только, на этом таланты девушки заканчивались. Она плохо говорила по английски и еще хуже контактировала с людьми. Серая мышка, чем-то напоминающая мне Крис. Она не была способна постоять за себя и как мне кажется, считала, что это глупо доказывать окружающим что-то, вроде мантры - перед друзьями оправдываться не нужно, они итак тебе поверят, а перед врагами не стоит - они итак тебе не поверят. Действенно, но только среди мудрых, а с молодыми студентами - не прокатит.

Староста. То есть, Себастьян Крафт, сын потомственного лорда и лучший среди лжецов, проще говоря будущий юрист. Один из популярных. Бесспорный аристократ и блюститель чистой крови. Старостой его называют не только потому, что он староста старших курсов, он также законченный педант и моралист, к сожалению, только напоказ. В действительности, ему пришлось сильно потесниться, когда я решила подзаработать в стенах университета. Наши с ним методы работы совпали, да и умения тоже оказались примерно на одном уровне. Но, его спасало имя отца, а вот меня выручала поддержка ректората. Равные силы вынудили Крафта потесниться. Но, только на рабочей территории. Думаю, именно благодаря ему я стала окончательным изгоем.

-Простите - услышала я тихий лепет Рады.

-Убираешь за нами всю неделю - ну, да, он маленький, домашний тиран.

Я закончила обед и облегченно вздохнула. Сколько можно этой дрянью давиться? Благо занятие начнется через несколько минут. Самое время пройти в свой корпус.

День первый. Вечер.

Я засиделась в библиотеки. С этой учебой даже свою врожденную пунктуальность растеряла. Обычно я чутко слежу за временем, стараясь не пропустить лишней минуты. Как показывает опыт такая любовь к точности может спасти жизнь. Не только мне.

Выйдя из библиотеки, я поежилась. Не люблю холод. Терплю, но не люблю. И могла бы ходить в мехах, но чертова привычка - никогда и ни при каких обстоятельствах не выделяться из толпы, играет с моими удобствами злые шутки. Но, я давно отучила себя от жалости к собственному тело. Оно все переживет, помимо смерти, а вот мое сознание не способно пройти еще раз через то, что я уже проходила. Это, как с порезанным пальцем. Порезав его в первый раз, испытаешь боль, но не успеешь ощутить страха, а вот в следующий раз страх, а за ним следом адреналин усилит боль от пореза. Страх - это древнейший инстинкт и сильнейший враг для сознания. Он попросту разъедает разум.

Так о чем это я? Ах, да, мне надо пройти парковую аллею, а там до общежития два шага. Надо только кофту посильнее запахнуть и подумать о горячей чашки цейлонского чая. Все-таки после жаркого климата Канзаса Туманный Альбион казался еще более противным, чем был на самом деле. Мне не нравился здешний сырой климат и постоянные туманы, холодные каменные стены и того хуже, навевали не самые приятные воспоминания.

Аллея встретила меня темнотой и шуршанием мокрой листвы под ногами. Последние два года я усиленно пыталась избавиться от появившейся фобии. Но, пока безуспешно.

Два года назад, как раз перед тем мгновением, когда я решила попрощаться с жизнью, я отчетливо слышала шуршание, не листвы, а гравия, которым был щедро посыпан мост. Не знаю почему, но в мозгах этот звук отпечатался и с тех пор, стоит мне услышать шуршание и инстинкты начинают сходить с ума.

Вот и сейчас, стараясь огибать опавшие листья и отчаянно желая не слышать шуршания под ногами, я даже не шла, я кралась в сторону выхода. И почти добралась до цели, когда услышала этот противный звук в стороне. Непроизвольно встрепенулась и заозрилась по сторонам. Но, никого не увидела и осторожно пошла дальше. Шорох повторился, да еще и протяжный стон вторил аккомпанементом.

Кажется, кто-то там валяется и видимо, этому кому-то сейчас явно не до меня. Вот и славно. Я расслабилась и уже более спокойно прошла оставшуюся часть пути. Почему я не подошла или не позвала на помощь? Потому, что охрану кампуса еще никто не отменял и они мимо точно не пройдут. Им за это деньги платят. А я никому и ничего не должна. Мне лишние проблемы ни к чему.

Комната общежития встретила меня уже привычным запахом плесени и сырости. Хоть, это место и считали лучшим учебным заведением, о комфорте учащихся не особо заботились, особенно, если эти учащиеся были бесплатниками. Мне еще повезло и комнату ни с кем не пришлось делить. Впрочем, везением это сложно назвать. Я просто выбрала самое нежилое и старое помещение. Этой комнатой с пятидесятых никто не пользовался, поговаривают тут было совершенно двойное самоубийство. Уж не знаю, чего боялись мои предшественники, но в комнате упорно не селились. Я же не подверженная предрассудкам, спокойно заняла помещение и за эти месяцы ни один призрак меня еще не навещал.

Включив заварник, я с удовольствием собрала волосы в хвост, достала из дышащего на ладан шкафа старую, но очень теплую кофту и сменила сырые носки на чистые с махровой бахромой по бокам. Как раз и чай подоспел. Налив себе полную кружку и усевшись поудобней на продавленную сетку железной кровати, я принялась зубрить конспект и пить чай. Этот день мог закончиться не так плохо, как я вначале думала…

Электронные часы на тумбочке показывали половину двенадцатого ночи, когда я со стоном села в кровати. Я не могла уснуть вот уже два часа и причина этому была проста. Судя по спискам смен и обхода охраны, выходила какая-то явная нелепица.

Я могу допустить, что в парке в кустах, действительно, валялся какой-то несчастный, но в момент, когда я вышла из библиотеки охрана только должна была закончить обход. Если имела место драка, они бы ее увидели, а если к тому моменту жертва уже стонала от боли, охрана, наверняка бы, услышала. Но, это не так. Что же тогда получается? Ни черта не получается!

Сама не знаю, с чего меня это так взволновало. Но, интуиция меня прежде не особо подводила и потому, выкинуть эти мысли из головы не выходило. В конце концов я со стоном поднялась из нагретой постели и накинув поверх кофты и пижамных штанов, пальто направилась к двери.

Сейчас идти по парку было еще неуютней, чем пятью часами ранее, но я скрежетая зубами и проклиная собственное любопытство пыталась услышать какие - либо другие звуки. Но, как назло стояла гробовая тишина. Скорее всего пострадавшего или пострадавшую уже кто-то заметил и спас, а я тут просто так круги нарезаю и зарабатываю себе простуду. Мне только заболеть не хватало. Какого черта? Все, еще один круг и я пошла отсюда…

Стон раздался, когда я уже сворачивала к общежитию. Значит, не спасли. Я осторожно, пробиралась сквозь пожухлую листву и грязь в сторону звуков. Шла наугад и чуть не запнулась о валяющееся мужское тело. Он пролежал тут пять часов и все это время так громко стонал? Почему его не услышали? Пусть не охрана, но ведь есть еще студенты. Впрочем, кто поздним вечером будет шататься в парковой аллеи? К тому же, она ведет только из библиотеки к общежитию, а я не думаю, что в пятницу вечером кто-то помимо меня будет засиживаться за книгами.

Не сильно пнув ногой неподвижное тело, я перевернула его на спину. В темноте лица не разглядеть, но точно молодой мужчина и он учиться здесь, судя по грязной форме. И что мне теперь с ним делать? Вызвать Скорую? Полицию? Охрану кампуса?

Скорая - не вариант, если вызвать ее прибудет Полиция. А с этими ребятами я встречаться категорически не желаю и даже если уйти до их приезда, они все равно начнут опрашивать учащихся, раз пострадавшим оказался студент. Охрана кампуса тоже не вариант. Они сто раз должны были его заметить и раз не помогли, дело не чисто. Уйти? Я могу. Но, что-то заставило меня подняться из постели и прийти в аллею ночью и это что-то настойчиво давило мне на мозг сейчас.

-Ненавижу такие ситуации. По доброму мне надо просто свалить отсюда и притвориться, что я тебя не видела и не слышала. Но, что-то мне подсказывает, что я совершу большую ошибку, если так поступлю. Что же мне делать? - присела я на корточки рядом с человеком.

Естественно, он мне не ответил, только захрипел. В принципе, если его тут бросить до утра он не протянет. Сдохнет. Так, почему тогда моя интуиция настойчиво протестует? Нет человека - нет проблемы. Или данный вариант сейчас не прокатит? Fuck! Fuck! Fuck!

Поднять его оказалось проще, чем я думала, за эти годы мое тело существенно окрепло, не само по себе, конечно, я упорно тренировала его, но не думала, что смогу тащить на себе мужчину. Ошибалась, смогла. Вот только пальто он мне существенно попортил. Теперь придется тратиться на химчистку или покупать новое? Что будет дешевле? Новое. Сэконд хэнд, определенно, дешевле химчистки.

В общежитие я зашла с заднего входа, впрочем это была лишняя предосторожность, комендант давно спал в своей каморке набравшись паршивым виски и под звуки еще более паршивой порнухи. На этаже тоже стояла тишина. В этой части здания жили студенты по обмену и по пятницам они до поздней ночи кутили в дешевых пабах, что мне сейчас было на руку.

С трудом я открыла дверь своей комнаты и свалила тело на пороге. Ба! Кого я притащила к себе. Неужели в этот раз интуиция решила сыграть со мной в шутку? Неудачную шутку, я бы сказала. Пачкая мой чистый пол валялся сам Себастьян Крафт. Вот так неожиданность.

Ну не тащить же его назад в аллею? Придется, с этим что-то делать. А что? Помочь? Добить? Куда труп потом прятать? И на какие деньги бежать из страны? Вопросы, вопросы и не одного ответа.

-Сегодня пятница тринадцатое, что ли? - посмотрела я на не приходящего в сознание старосту.

На часах вопреки моему мнению высвечивалась дата четвертое ноября, суббота, первый час ночи. Черная кошка тоже мне дорогу не перебегала, тогда что? Почему я попала в эту ситуацию? Не знаю и разбираться некогда, если сейчас же не отогреть и не привести в чувство Крафта, то мне не до примет местного фальклора будет.

Еще один бесспорный плюс этой комнаты в том, что она находится рядом с душевыми в конце коридора и этими душевыми пользуюсь только я. Вода в них течет редко, ремонт там последний раз был лет тридцать назад и из треснувшей штукатурки часто высовываются мокрицы и прочие насекомые. Оттого девушки перестали пользоваться этой душевой, да и зачем себя мучить? Когда в другом конце коридора есть новые и чистые ванные, а это помещение не стали закрывать на всякий случай. И вот, случай представился.

Я взяла старую простынь и аптечку. Чувствую не меньше часа проведу там. Пока отмою, пока продезинфицирую раны… Конечно, выглядит он, как свежая отбивная, но не думаю, что есть внутренние кровотечения или разрывы в органах, иначе он бы уже был мертв. Но, безусловно, его сильно избили и лежал он на отсыревшей земле, может вполне подхватить пневмонию. Бросив пальто на пол у двери, я мысленно с ним попрощалась, как и с пижамой, когда я закончу с ним, одежду смело можно будет выкидывать. Надеюсь, он компенсирует мне затраты.

В душевой, было холодно, но терпимо, особенно, когда я включила горячую воду, надо с умом воспользоваться ей, к сожалению в Великобритании, с водой сложности и она строго лимитирована. Значит, надо поторопиться, иначе я не успею его отмыть.

Не церемонясь, я сдернула с Крафта одежду и кинув ее на пол, рядом с телом хозяина, намылила руки. Мыть его мочалкой - издевательство. Не кожа, а сплошной синяк с кровоподтеками и ссадинами. Похоже, его били ногами и кастетами, возможно и лезвиями резали. Кого же староста так достал?

Он сильно мычал и стонал, когда мыло попадало на раны и я даже думала, что очнется, но нет, в сознание так и не пришел, даже когда я стала прижигать его ранения йодом. Крафту повезло, на голове не обнаружилось особых ушибов, кажется, он прикрывал лицо руками, оттого они больше всего пострадали. На пах было страшно смотреть. Конечно, я видела и похуже, но уже почти у мертвеца, а староста был жив и его гениталии выглядели, буквально, растоптанными. Я постаралась быть осторожной, но не думаю, что мне это удалось. Тут либо надо проявить жесткость и причинить максимум боли, чтобы в будущем надеяться хоть на какой-то результат или же продолжать миндальничать и в итоге его оскопят.

Когда кончилась вода и банка йода, я завернула Крафта в простыню и кое-как дотащила до комнаты, в душевой от горячей воды меня распарило, да и поздний час давал о себе знать, мне в шесть вставать, а времени поспать осталось всего ничего. Суббота не лишала меня семинаров, да и подозрительно это будет, если фрик помешенный на учебе, вдруг не явится на занятие.

Уложив Крафта на свою постель, сама я легла на соседнюю койку, она была хуже моей, но после сегодняшних приключений, мне уже все равно на чем спать. Сон затопил меня моментально. И не было никаких сновидений. Последнее время мне редко что-то снится, надо было дожить до девятнадцати, чтобы воспоминания частично покинули мое подсознание, а возможно, все проще. Я слишком устаю, поэтому сны и не приходят.

День второй.

Воспоминания ? коварная вещь. Они могут дремать годами, но стоит их затронуть, и память принимается усердно подбрасывать то ,что хотелось бы навсегда забыть.

Я проснулась резко. При этом понимая, что у меня еще оставалось время поспать. Значит, меня разбудили. А кто? Повернула голову. Взгляд, меня разбудил взгляд очнувшегося Себастьяна Крафта. Он пристально смотрел на меня, чудом уцелевшими, глазами. Немигающий взгляд не пугал, но настораживал. Он не понимает, что происходит или слишком хорошо понимает? Какая, в сущности, разница? Главное, он очнулся и думаю уже сегодня уберется из моей комнаты.

Сколько бы я не пыталась понять, как можно его использовать - не поняла. Он худший из возможных знакомых. Его отец, наверняка, пересекался с моим папашей и это только дело времени, прежде, чем обо мне узнают. Вчера я собственноручно выкопала себе могилу. Впрочем, не думаю, что лорд Рейган станет моим убийцей, эта привилегия отдана кое-кому другому.

-Где я? - сдавленный шепот отвлек меня от мыслей.

-В общежитие - вставая с постели и разминая затекшую от сна без подушки шею, ответила я.

-Почему?..

-Этот вопрос не ко мне. Я нашла тебя в парковой аллеи вчера ночью. Решила не беспокоить стражей порядка и парамедиков, поэтому притащила к себе, серьезных повреждений ты не получил, поэтому, как отлежишься можешь идти на все четыре стороны.

Он попытался подняться, я ведь ясно сказала “как отлежишься”, но похоже Крафту моя компания нравится так же, как мне его. Еще две попытки, вспотевший лоб и осознание, что он валяется под одеялом в одной простыни, слегка отрезвили его разгоряченный темперамент.

-Я в туалет хочу - как избито.

-У меня нет катетера - предупредила я.

-Зачем мне?.. - начал было он, но тут же замолк, почувствовал и приподняв одеяло заглянул в щель.

-Это не так страшно, как выглядит - нда, утешитель из меня аховый.

-Да? Сомневаюсь. Но, мне правда, надо - сморщился Крафт.

-Извини, но ты не настолько важный человек, чтобы я судно за тобой выносила. Если желаешь, могу вызвать доктора.

-Нет!

-Не стоит так горячится, могу еще кому-нибудь позвонить - предложила я.

-Как тебя там, Тина? Не надо никуда звонить - какой невежливый, но мне в принципе все равно.

-Как хочешь - пожимаю я плечами.

Мне надо переодеться, но не при нем. Или просто натянуть кофту и юбку поверх фланелевой пижамы? Ничего страшного не случится, если под верхней одеждой я буду в пижаме, а вот демонстрировать свое тело, пусть мне и не стыдно, но показывать свои секреты - последняя дурость.

На Крафта мои действия эффекта не произвели, впрочем он и не смотрел на меня, его взгляд был устремлен в потолок, давно не штукатуренный. Видимо, было о чем подумать. Вот и пусть, меньше на меня внимания будет обращать.

-Я ухожу. Когда сможешь стоять на ногах, просто захлопни дверь - уже у порога обратилась я к старосте.

-Я голым должен буду уходить? - этот холодный и совершенно неблагодарный тон, мог бы вывести меня из себя, мог бы. В другой жизни. Но, сейчас я - изгой, а изгои не проявляют характера.

-У кровати лежит одежда.

Я вышла из комнаты. Конечно, опасно оставлять его в комнате без присмотра, он может полезть в шкаф, к примеру. Но, сейчас у Крафта полно своих проблем, чтобы интересоваться моей персоной. Да и я, все-таки фрик, а не тихоня. в этой роли, я должна быть доверчивой и наивной, ранимой, а главное - жертвенной. Крафт должен поверить, что я безобидное, безмозглое создание, которое явно не понимает, что сделало. Иначе его интереса не избежать. Ну зачем? Зачем я полезла ему помогать?

Хотя, теперь уже поздно сожалеть. Надо сосредоточиться на текущих делах. И на первом месте стоит покупка нового пальто. Старое, как и вещи старосты, я по дороге на семинар, выкинула в мусоросжигатель. Между делом обшарив карманы его брюк. Обзавелась только парой бумажек, на первый взгляд они выглядели, как обычный мусор. Но, я проверила и поморщилась. На обороте одной из них обнаружился номер телефона. Хорошо знакомый мне номер. Лорд Рейган.

Зря я роптала на интуицию, она не подвела. Крафт связан с моим папашей, а значит и с Кукловодом. Замечательная в огромных кавычках новость.

Кукловод или по простому Людовик - эта катастрофа международного масштаба. И когда я так говорю, то не капли не преувеличиваю. Людовик Рейган - психопат, маньяк и серийный убийца. Его ищет семнадцать стран, награда за его поимку баснословна, а благодарность людей будет вечной. Увы, никто и никогда, пока жив его отец, не сможет поймать этого мальчико - девочку. Он не трансвестит, то есть не только это. Людовик - гермафродит, с ярко выраженным желанием узнать почему только он так странно устроен.

Впрочем, это не главная причина его маниакального желания убивать. Началось все еще в детстве. Когда его чокнутая сука - мать, захотела себе вместо сына дочку. Уж не знаю, что она делала с ним, но Людовику это определенно не нравилось и он решил выместить свою боль на посторонних. Сначала были просто жестокие проказы со сверстниками, затем ему стало скучно и ангелоподобная девочка в лице Людовика подстроила три несчастных случая со смертельным исходом для слуг в течении одного года. Родители узнали, ужаснулись и… закрыли глаза на “проказы” ребенка.

Людовик быстро осознал, что старшие за “проказы” не наказывают, даже внимание не обращают и началось… Слуги, дети слуг, случайные туристы… Когда к семейству Рейгана стала присматриваться полиция, лорду пришлось срочно решать как быть дальше. И он не придумал ничего лучше, чем приставить к мальчику персональную няньку - убийцу.

Станис Корш. А уже Станис подкинул лорду идею, поставлять на опыты Людовику проституток - эмигранток. Какое дело правоохранительным органам до нелегалок? Никакого.

И все бы замечательно, вот только Людовику стало скучно. И он начал в тайне от отца и Станиса заманивать своим детским телом мальчиков и мужчин. Они и подумать не могли, что в тщедушном теле живет такая адская сила. Людовик оглушал их в какой-нибудь подворотне и вызывал личного водителя. Трусливые слуги слишком боялись, чтобы открывать рот. А когда запахло жаренным, Рейган стал отправлять сына “учиться” заграницу. Мать Людовика не перенесла разлуки с сыном - дочкой и того, что муж отобрал у нее наркоту - вскрыла себе вены. С тех пор, Людовик стал окончательно мальчиком и садистом - убийцей.

Они со Станисом не мало народу положили. Но, вмешался случай и Станис погиб. Людовик остался один и опять заскучал. На этой почве он увлекся историей своего семейства и в частности прошлым своего папочки. Тут-то и всплыла я. Любопытство одолело младшего Рейгана.

Он так сильно заинтересовался мной, что приехал в приют, где я жила. А я очаровалась прелестной девушкой, в образе которой он предстал передо мной. И Людовику это понравилось. Он захотел меня. Так сильно захотел, что даже папаша не смог сдержать его. Стоит отдать должное стойкости лорда. Он целый год пытался остановить сына. Но, не смог. И в личное пользование Людовика попала я…

-Тина, ты сегодня какая-то рассеянная - попенял мне профессор Филтон.

Да уж, согласна. Психология меня сейчас не особо интересовала. Но, Филтона стоит пожалеть. На семинар я явилась в одиночестве. А этот немолодой мужчина привык к вниманию. Кстати, заслуженному. Он умел увлекать слушателя. Его лекции не были сухим материалом, наверное потому, что он больше тридцати лет работал в одном из лучших психологических центров, оказывающих поддержку жертвам насилия и жестокого обращения.

На первый взгляд Николас Филтон казался милым старичком. Опрятный, благочестивый и безусловно умный. Но, это первый взгляд того, кому не приходилось попадать на другую сторону безумия. Была бы воля Филтона и он бы ставил эксперименты над больными со смертельным исходом… Хотя, я не могу найти тому доказательств. А без доказательств мои выводы смешны и глупы.

-Простите, профессор Филтон. Вчера я непоправимо испортила свое пальто и сейчас думаю только о том, что мне придется покупать новое - а что? Эти мысли тоже присутствовали в моей голове.

-Тина, я постоянно повторяю, нельзя искать своим проступкам оправдания потому…

-Что таким образом индивид пытается найти виноватого в своих бедах, что неизбежно приводит к конфликту или с окружающими или с самим собой. Второе хуже первого потому, что конфликт внутри себя влияет на психику и усугубляет уже имеющиеся симптомы расстройства - процитировала я Филтона, в его глазах зажегся огонек интереса.

-Почему ты не поступила на мой факультет? У тебя есть все данные!

-Профессор, мне достаточно семинаров, психолог из меня аховый, Вы правы, я не способна нести полную ответственность за свои действия и часто пытаюсь оправдаться. Для будущего психолога это непростительно.

-Тина, наоборот, если ты так хорошо понимаешь свои проблемы, разобраться в чужих для тебя не составило бы труда. Надо верить в свои силы.

Я только кивнула и сделала вид, что польщена. Это не сложно. Опускаешь глаза и скрещиваешь руки на груди, что означает - человеку приятно, но он не готов согласится и пытается отгородиться от сказанного. О да, на курсы “Жесты и их значение” я тоже записана.

-Я, конечно, не в праве тебе указывать, но ты задумайся…

Задумываюсь я только над одним - насколько надо желать забыть прошлое, чтобы не узнавать его призраков, профессор? И эта мысль не покидает меня вплоть до магазина. Пришлось взять немного денег из тех, что были оставлены на “черный” день. В понедельник обязательно схожу в банк и больше не трону припасенное, иначе смысла не имеет держать деньги на руках.

Погода в этом сезоне выдалась слишком суровой. Промозглый ветер трепал волосы, а влага от тумана оседала на волосах, когда они высохнут голова будет, словно припорошена снегом, только грязного серого цвета. На языке оседала соль, как и в легких. К этому вкусу я успела относительно привыкнуть, но до сих пор не понимала, как англичане живут постоянно в подобных условиях. Я искренне скучала по жаркому Канзасу, Аризоне и Калифорнии, мне нравилась тамошняя вода, теплая и почти не соленая, сухой ветер и привкус свежей зелени на губах. Да, я не понимала, как сильно может климат влиять на состояние. Оксфорд приводил меня в уныние и заставлял осторожничать там, где не надо и делать глупости там, где они непозволительны. Крафт тому явное доказательство. Как можно оставлять такого типа в собственной комнате?

Мнительность, не раз спасающая мне жизнь, погнала назад в общежитие, как только я одела первое попавшееся пальто и расплатившись вышла из сэконд - хэнда. Пусть я буду не совсем нормальным изгоем, но еще пары семинаров в таком неврозе и ненужных воспоминаниях я просто не выдержу. Мне надо вышвырнуть их своей комнаты Крафта, а самой выпить побольше снотворного и не просыпаться до завтрашнего утра.

Застать в собственной клетушке еще одного “сына нации” было чересчур для последних суток. Кристиан Канинген сидел у постели рядом с Крафтом и цокал языком проверяя его физическое состояние.

Кристиан будущий гений в области хирургии был известной персоной здесь. Внешность бросалась в глаза в первую очередь. Женственные черты лица в купе с мужественным телом сочетались необыкновенно, кажется у него даже был фан-клуб. Скрытный характер, позволял многим сделать вывод, что Канинген доброжелателен ко всем. Фрики и те, временами здоровались с ним, когда не было никого поблизости. Пожалуй, если не приглядываться холодные, голубые глаза Кристиана могли показаться красивыми, а арктический лед в них - теплым. Единственный изъян в его внешности - отсутствие верхней части правого уха, которое он умело скрывал под модной прической.

Характер у юноши был отнюдь не такой радужный, но прирожденное стремление скрываться под маской добродетели не давало прочесть его до конца. Кому-то. Не мне. Я не сразу, но догадалась, Кристиан - ярко выраженный эгоист с манией величия. Для него, в отличии от Себастьяна, не существует рамок и классового деления. Канинген просто считает всех глупее, слабее и ниже его. Оттого и не тратит время на фриков. Для него все - фрики.

Впрочем, мне лично Кристиан импонировал, ведь манией величия страдает не один он, я знала многих людей с той же проблемой. К тому же, мальчику с детства прививали эти далеко не положительные качества. Его отец член Палаты Лордов произвел на свет настоящего аристократа и безусловно умного молодого человека. С малых лет заставляя сына поверить, что он совершенен.

Видимо, в этом причина его не попранной чести. Сколько бы не искали злопыхатели изъянов в Кристиан - не находили. Я нашла. Не то, чтобы я искала, но как-то само в глаза бросалось. У Кристиана был маленький грязный секрет от его высокопоставленного родителя, “благородных” друзей и девушки.

Все эти мысли проскочили в мозгу пока я стояла в дверях собственной комнаты и оценивала масштаб наглости Крафта. Хотя, блондинов, на мой взгляд, объединяет одно - наглость! Мало того, что валяется на моей постели, так еще и незваных гостей принимает, как у себя дома.

При моем появлении, Крафт даже головы не повернул. А вот Канинген пристально посмотрел на меня и не узнавая приподнял вопросительно бровь. Что я и говорила, редкостная уверенность в своей неотразимости.

-Кто такая? - вопрос явно задан не мне.

-Учимся вместе - какой обтекаемый ответ.

-И что она здесь делает? - продолжая смотреть на Себастьяна и проверять повязки на его груди, спросил Кристиан.

-Живу - пожала я плечами и захлопнула за собой дверь.

-Кто позволял говорить и заходить? - тон ровный, спокойный, но для настоящего фрика показался бы страшным.

-Я должна испугаться и позвонить в полицию? - снимая новое, относительно новое, пальто и усаживаясь на соседнюю койку, поинтересовалась я.

-Ты должна была сделать это еще вчера, когда нашла старосту в таком состоянии - просветили меня, хорошо, что из комнаты не гонит.

-Наверное, мне что-то помешало - сырые волосы попытались сползти с лица.

-Наверное - кивнул Кристиан и сцепив ладони в замок, повернулся в мою сторону - так, что же тебе помешало?

-Это имеет значение? - стараясь незаметно поправить “прическу”, осведомилась я.

-Да.

Я не ожидала такой прыти от Канингена и потому не успела уклониться. Слишком быстрым движением он выкинул руку и отбросил мои волосы. Его глаза впились в шрам. Он очень внимательно смотрел и позволил смотреть Крафту. Что-то мне перестало все это нравится. Игры в спасение и оказание первой помощи, внезапно перетекли в опасную ситуацию, которая заставила презрительно скривиться. Это не школа и не милые одноклассники. Эти ребята выросли далеко не в любви и заботе.

-Интересный шрам. Ножевое? - оторвав взгляд от шрама, окинул не особо пристальным вниманием мое лицо Кристиан.

-Ага, мясо резала, рука соскочила - покивала я.

-А профессиональная перевязка, дезинфицирование ран и вправление вывиха - это тоже рука соскользнула? - усмехнулся Кристиан тонкими и правильно очерченными губами.

Себастьян в разговор - допрос упорно не встревал, но слушал внимательно, его выдавали глаза, любопытство вспыхивало в них каждое мгновение. Мое лицо произвело впечатление и не важно какое.

-В детстве много падала, пришлось научится, я была очень неуклюжей - это похоже на игру. И что мне мешает поиграть?

- Складно врешь - кивнул своим мыслям Кристиан - так почему в полицию не позвонила?

-Скажем так, Себастьян Крафт вызвал во мне самые светлые чувства и я решила, что не буду его подставлять - у Себастьяна глаз дернулся, никакой выдержки, поучился бы у друга - сидит совершенно спокойный, только губы кривит.

-Подставлять?

-Я должна объяснять? - вздохнула.

-Мне было бы очень приятно, если бы ты объяснила - какой милый и весомо добавил - чем быстрее у меня закончатся вопросы, тем быстрее мы покинем эту эм… комнату.

-Ну, что ж, тогда пожалуй, действительно, стоит рассказать - пожала я плечами, в конце концов меня их тайны не касаются.

-Начинай.

-Вчера я задержалась в библиотеки. Около восьми вышла и направилась через парковую аллею к общежитию. Шла быстро, темноты боюсь - стараясь не хихикать пояснила я - стоны услышала, когда уже выходила из аллеи. Подумала кто-нибудь из студентов напился…

-Или у кого-то проблемы - вставил Кристиан.

-Не перебивай. Я подумала, что кто-то напился. Охрана кампуса эти стоны при обходе обязательно бы услышала. Поэтому я, как испуганная темнотой и монстрами в кустах девушка, поспешила в общежитие…

-Он, что сам к тебе приполз?

-Еще раз перебьешь и вы двое можете быть моими гостями хоть вечность - иначе говоря, отвечать на вопросы не стану.

-Я понял - усмешка стала немного человечней - продолжай.

-У меня не получалось выкинуть это маленькое происшествие из головы, но только ближе к полуночи я поняла - почему. Охрана кампуса. Они делают обход каждые пятнадцать минут. Если человек пьян, он идет медленно и шатаясь, охрана должна это заметить и помочь добраться ему до общежития. То есть, теоретически пьяный вообще не должен валяться в кустах. А теперь немного о практики. Парковая аллея никуда, кроме общежития и библиотеки не ведет. Не думаю, что кто-то стал бы напиваться в библиотеки. Так же, не думаю, что пьянку устроили бы в общежитии, здесь в основном живут стипендиаты и студенты по обмену, все они по пятницам отрываются в дешевых пабах. Так, что же пьяный забыл в аллеи?

-И к какому выводу ты пришла? - нетерпеливо подал голос Крафт.

-Да ни к какому - развела я руками - у меня была бессонница и я решила развеять свои глупые страхи. Для этого и пошла в аллею. Наткнулась на тебя, правда, не сразу узнала. И тут мы плавно переходим к полиции. Охрана кампуса должна была давным давно обнаружить избитого человека, стонал ты характерно, но никто тебя не нашел. Следовательно, находить не желали. Пролежи ты там до утра, пришлось бы не в службу спасения звонить, а коронерам. Это навело меня на определенные мысли. Повторюсь, я не узнала тебя, потому решила помочь.

-Какая честность - скривился Крафт.

-Да, я такая. Притащила тебя к себе в комнату. Узнала. Ну не тащить же обратно? Помогла, как умела. А остальное ты знаешь.

-Тьян, заметь, ты утверждал на прошлом семинаре по философии, что людей помогающих бескорыстно не осталось, а тут такое живое опровержение - хмыкнул Канинген.

-Кто сказал, что это было бескорыстно? - удивилась я.

-Что же ты хочешь взамен? - сузил глаза Себастьян.

-Ты должен мне за пальто и пижаму, а также бинты и аптечку.

Кажется, мне удалось за весь разговор выбить этих двоих из колеи. Зато теперь, я так и останусь изгоем и доброй дурочкой. То, что надо.

Кристиан молча положил пачку денег на покосившуюся тумбу. Половину я забрала, остальное сунула назад в руку Канингену, невольно коснувшись его и подавив дрожь, ненавижу людей с холодными руками.

Канинген помог Себастьяну одеться, пока я ходила в ванную и тщательно мыла руки. А когда я появилась в своей комнате эти двое уже вышли в коридор. Канинген держал Крафта за плечи и помогал идти. Вот и замечательно. Надеюсь они больше не побеспокоят меня и страстно желаю, чтобы они вообще забыли обо мне.

День третий.

Как говорила моя бабушка: Лучше выстрелить, перезарядить и еще раз выстрелить, чем светить фонариком и спрашивать: “Кто тут?”

Воскресные дни мало чем отличаются от будних. Ну, разве что, мне можно спокойно оставаться у себя в комнате, правда, я давно уже не способна где-либо спокойно оставаться. Вообще останавливаться. Остановка - это смерть. Нет, я не схожу с ума, но близка к этому. Настойчиво врывающиеся в мысли воспоминания сильно способствуют этому процессу. И, кроме действия, постоянного, непрерывного действия, другого способа избавиться от памяти нет.

Перемыв полы, стены, даже потолок, я не знаю чем еще себя занять. Книги? От них уже болят глаза, я слишком много читаю. Сон? Он не приходит. Прогулки? В такую погоду-то? Не хватает только заболеть. Поэтому остается только сесть на кровать и прикрыв глаза думать о чем угодно. Только не о прошлом.

Наверное, поэтому ленивому стуку в дверь, я даже обрадовалась и не забывая подхватить пистолет в левую руку, я поспешила открыть. Еле удержавшись, чтобы тут же дверь не закрыть. Желание было настолько явственное, что пришлось сжать пистолет посильнее, защемив тонкую кожу тыльной стороны ладони.

На пороге стоял лорд Рейган собственной персоной. Таким, каким я его и запомнила. Некое подобие короля жаб в своем болоте. Может, он вызывал подобные ассоциации из-за светло-голубых, почти выцветших, рыбьих глаз? А может дело было в его зеленом костюме? Или виной тому мое сугубу отрицательное представление о нем? Не знаю. Но, адекватно оценить человека, пытающегося не один раз и даже не два избавиться от нежеланного, ублюдочного приплода, у меня никак не выходило.

-Добрый день, Кристина. Я могу войти? - голос его оказался не в пример виду сильным, но не громким, а каким-то вкрадчивым.

Я оценила. Прониклась. И отошла от двери. Вот, что называют неприятным сюрпризом. Хотя, что-то такое я и ожидала. Если Крафту показывали мое фото, он вполне был способен узнать меня. Измененная прическа и цвет волос - не в счет. Наблюдательный человек вполне способен меня узнать, а тот человек, что видел моих “родственников” узнает еще быстрее.

-У тебя тут эм… уютно - я вскинула голову и огляделась, да уж, очень “уютно”!

-Лорд Рейган, что Вы хотите? - не скрывая пистолета в своей руке, я присела на единственный в комнате стул. Рейгану устраиваться поудобней и чувствовать себя, как дома - не предлагала.

Он сам сел на постель, положив себе на колени трость, что до этого держал в руках. Меня таким невинным атрибутом уже давно не обманешь. В набалдашнике - яд, на конце отверстие для кинжала и в целом стоит ударить золотым навершием противника по голове и он не поднимется. Милое творение английских мастеровых восемнадцатого века. Поговаривают, Рейган не одного конкурента этой игрушкой прибил.

-Никаких манер - вздохнул Рейган, неужели он зашел, чтобы преподать мне уроки этикета?

-Ваш сын тоже сетовал на этот ужасный недостаток - кивнула я, не спуская взгляда с лорда.

-О нем я и хотел бы поговорить - заявил Рейган.

-И что с этим уродцем? Не дергайтесь! - я рефлекторно навела пистолет на Рейгана, стоило тому передернуть плечами - я, девушка, нервная, могу и выстрелить.

-Мой сын - предпочел не обращать внимание на мои слова Рейган и выдохнул - пропал.

-Как это? - тупо переспросила я, что-то не вериться в подобное.

-Очень просто. Я собирался отправить его в Турцию, не хотелось, чтобы слухи о нем снова поползли по столице, но в день вылета, сына не оказалось дома.

-Сбежал? - предположила я.

-Я тоже так подумал - кивнул Рейган - но, раз ты здесь, а его нет, побег отметается.

-А как я связана с такими выводами? - пальцы на пистолете невольно напряглись.

-Людовик никуда бы не поехал из страны без тебя - поморщился Рейган, ему было неприятно признавать такую одержимость своего сына мной - это еще одна причина, почему он так спокойно воспринял свой отъезд. За два дня до поездки, он нашел тебя и собирался… вернуть. Сыну было все равно, куда я его отправлю после этого. Мне он не сказал, где ты скрываешься. Поэтому до недавнего времени я был абсолютно уверен, что он просто забрал тебя и сбежал из страны. В принципе, меня такая ситуация устраивала. Как только он решил бы эм… повеселиться где-нибудь, я смог бы отследить его местоположение. Но, прошло больше месяца, а нигде и ничего… Я заволновался, тут еще эти похищения…

-Рейган, давайте по порядку - откладывая пистолет на подушку, наклонилась я ближе к лорду.

-По порядку? Хорошо. Людовик пропал тридцать шесть дней назад, включая сегодня. Одновременно с этим, стали пропадать дети достойный людей, в основном девушки от десяти и до двадцати, все они дочери уважаемых семей. За тридцать шесть дней не было обнаружено ни одного трупа. Согласись, это не в стиле моего сына. Людовик не стал бы красть хорошо знакомых ему людей, да еще и на такой долгий срок.

-Проще говоря, будь это Ваш сын, трупы бы на нас повалили, как из рога изобилия. Сколько пропало?

-Пятеро - поджал губы Рейган.

-То есть по одной на неделю? - уточнила я.

-Не совсем, вместе с девушками пропало двое юношей…

-Сообщники - это был не вопрос.

-Почему ты так уверена?

-Потому, что Вы сомневаетесь. Значит, во время похищения девушек - это было очевидное похищение, а мальчики просто пропали. Вывод напрашивается сам. С какого боку в этом деле Себастьян Крафт и Кристиан Канинген?

-Их младшие сестры были одними из первых - так я и думала.

-И что же Вы хотите от меня? - повторила я свой первый вопрос.

-Найди моего сына - мило.

-А зачем? - улыбнулась я, своей любимой улыбкой, за нее Рейган меня особенно не любит.

-Rabid dog (бешеная собака) - прошипел Рейган.

-Я знаю, что это Ваши любимые слова в мой адрес, вот только объяснения они не дают - улыбаясь еще шире произнесла я.

Стоит немного рассказать о своей улыбке. Научилась ей я у Людовика. Правда, у него не получалось это так жутко, скорее вспарывая своей жертве кишки он улыбался обворожительно. Бывало даже оргазм получал от этого, но редко, только когда попадались жгучие брюнетки Бальзаковского возраста. Думаю, на их месте он представлял свою мамашу и поэтому бывал на пике наслаждения. Я же всегда находилась рядом и могла только смотреть за предсмертной агонией человека.

В какой-то момент с удивлением и брезгливостью, поняла, что тоже улыбаюсь. А потом мне не повезло увидеть в зеркале, как я улыбаюсь. Жуткая помесь оскалившейся бешеной собаки и крысы загнанной в угол. Я даже не сразу смогла такое описать в своей голове. Глаза прищуривались, скулы, на которых были впалые щеки приподнимались, уголки губ подергивались, отчего рот становился больше, тоньше и превращался в нитку, как у клоуна, над губой пролегала складка, нос морщился вздернутым кончиком и апогеем являлись зубы несильно выступающие из побелевших губ. Отвратительно до омерзения. Людовику очень нравилось.

-Тебе меня этим не напугать - вернул меня с небес на землю Рейган.

-Я и не пытаюсь. Просто хочу узнать, зачем мне искать Людовика? - возвращая лицу привычный вид, спрашиваю.

-Я заплачу - какой примитивный ответ.

-Мертвецам деньги ни к чему - пожимаю плечами.

-Тогда… Неприкосновенность? Как тебе? Если найдешь Людовика, я обещаю, что больше ни он ни я не тронем тебя.

-Лорд Рейган, а когда Вы получили такую возможность, как отвечать за действия своего сына? - удивилась я.

-Я способен его сдерживать - проскрипел Рейган.

-По-моему Вы слишком высокого о себе мнения.

-Или ты слишком много на себя берешь?

-Лорд, давайте посмотрим. Вы пытались и не раз убить меня, Ваш сын почти довел меня до самоубийства, а моя биологическая мать способствовала ему в этом, лишь бы он ее детей не трогал. Разве, я беру на себя много? - оправила я юбку, она все время норовила подняться с лодыжек на колени из-за трения шерсти с колготками.

-Я не спорю, что у нас есть некоторые разногласия…

-О, как мило звучит! Нет, я бы не назвала ЭТО “некоторыми разногласиями”. Поэтому повторю еще раз, последний, зачем мне надо искать Вашего сына?

-Ты ведь любишь своего брата? - с некой опаской, словно прощупывая почву, спросил Рейган.

-Людовика? - скептически приподняла я бровь.

-Нет. Джулиана.

О, это был удар поддых. Не больше не меньше, у меня будто почву из под ног выбили. Шантаж? Хотела бы я сказать, что не ново. Но, увы, даже Людовик не был способен шантажировать меня. Хотя, я думаю, он просто боялся это делать. В отличии от лорда.

Этому на моральные цензы давно наплевать. Он привык убивать не физически, а психически. Но, тем не менее, мне удалось удержать себя в рамках, я заставила свое тело не менять позы, а лицо - выражения. Продолжая безмятежно смотреть в глаза полные сомнений. Он был не уверен, что сделал верную ставку. И, наверное, только это заставило меня не делать глупостей.

-Не на то давите - снова нацепила я улыбку - думаете, будь у Людовика такой рычаг давления, я бы смогла сбежать от него?

Попался! Рейган не был высокого мнения о сыне и даже подумать не мог, что Людовик просто никогда не пользовался подобным шантажом. Рейган только кивнул. И поднялся. Теперь, я должно быть стала ему совершенно не нужна и не будет больше промаха в вопросе моего уничтожения.

-Я поищу его - когда Рейган подошел к двери, произнесла я, напуская на себя вид безумной, как умел делать Кукловод.

-Что? - не поверил, обернувшись Рейган.

-Я сказала, что поищу его, но не потому, что Вы об этом просите. Все проще, мне скучно здесь. Хочется повеселиться…

Поверил. Он сразу поверил. Вот и причина по которой Рейган с таким упрямством, достойным ослов, пытался от меня избавиться. Он видел во мне своего сына. Но, на Людовика у него рука не поднималась, а вот на меня - запросто. Он хотел убить меня, чтобы избавить мир от еще одного потрошителя. Хотя бы, от одного. Как глупо.

-Вы с ним так похожи - обронил он шепотом - я пришлю кого-нибудь со всеми материалами, что успели наработать.

-Пусть их принесет Крафт, в конце концов, он в этом деле заинтересован - сказала я, захлопывая дверь перед носом Рейгана.

Ноги подкосились сразу и я упала прямо у двери. Меня трясло. Не от страха. От ненависти. Так сильно трясло, что я прикусила язык и боль немного отрезвила. Физическая боль всегда отрезвляет, притупляет внутреннее состояние. Я не могу, просто не могу позвонить Джулиану, услышать его голос, как бы не хотелось. Я понимаю, что это ловушка, стоит мне связаться с Лалой или Джулианом и тогда я и правда дам рычаг давления на меня. Но, слова Рейгана испугали. И напомнили кое о чем…

“-Красиво? Скажи же, Детка, красиво?

Бал… Очередной, скучный бал. Венеция слишком предсказуема своими яркими огнями и пирушками золотой молодежи. Мне не нравятся подобные места. Здесь Он выбирает новую жертву, а все, что остается мне - это стоять рядом и смотреть, как он это делает. И истерично смеяться в мыслях, от попыток этих дураков заинтересовать Его собой. Грешно смеяться над убогими, но я все равно не верю в Бога и в его кару.

-Детка! - болезненный укус в шею, отрывает меня от мыслей.

-Что? Не красиво. Вульгарно - отстранено наблюдая за мельтешением толпы парирую я.

-Да? А мне нравится. Хочешь сказать, у меня плохой вкус? - жесткие руки обхватывают мою талию, сдавливают до синяков.

-Отвратительный - откидываясь на его грудь и облизывая мочку уха, пахнущую терпким одеколоном, произношу я.

-Не подлизывайся! Если тебе не нравится мой вкус, могла бы и сама что-то предложить - ладони на талии ослабевают, теперь они просто крепко держат, мы скрываемся в тени балкона, на котором стояли и наблюдали за вальсирующими людьми внизу.

-Я говорила, ты не слушал. Мы могли бы пойти на карнавал, зачем было тащиться на бал? - чувствуя, как тонкие, холодные пальцы забираются за корсаж платья и мнут соски, отвечаю.

-Затем! Мне надоело резать всякое отребье, которое орет, как стадо резанных свиней! Я хочу чего-то более изысканного - меня рывком опускают на колени, падаю подчиняясь.

Людовик нещадно портит мне прическу, на которую ушло три часа, хватая за волосы и запрокидывая голову, я вижу балкон напротив и вздрагиваю. Узнаю их сразу. Джулиан и Лала, они стоят у перил и смеются над чем-то. Какая ирония. Брат с сестрой на одном балконе и брат с сестрой на другом. Но, это единственное общее между нами.

-Что они тут делают? - мой шепот перекрывает музыка, но Людовик слышит.

-Развлекаются, не так весело, как мы, но все же… А что? Тебя это волнует? - вот он вопрос на миллион.

-Нет.

-Врешь! Ты опять мне врешь, Детка.

Людовик опускается на корточки рядом со мной и бьет меня по губам, не сильно, но больно. Он это умеет. Я даже не сразу понимаю, почему заныло лицо. Ведь я не успела увидеть движение его руки. Возможно потому, что черный костюм в темноте скрывает его движения? А вот меня отлично видно в белом платье.

-Хочешь я убью их? Хочешь мы сделаем это вместе? - его глаза находят мои, несмотря на темноту.

-Уверен? - улыбаюсь я, чувствуя, как тело перестает меня слушаться.

Людовик долго смотрит на меня, очень долго, Лала с братом успевают уйти с балкона к этому времени. Людовик бьет меня еще раз, уже сильнее, с раздражением.

-Шлюха! Готова променять меня на этих сучат! Наверняка, хочешь быть с ними, а?! Говори, тварь! Они тебе дороже меня?! - он достигает пика бешенства, если сейчас не успокоить его, Людовик и правда убьет их.

Я припадаю щекой к его животу, целую сквозь ткань, оставляя на белой рубашке под пиджаком, кровавый след от помады. Цепляюсь непослушными пальцами за его ремень на брюках. Я умею это - быть покорной, быть преданной. Да, этому я научилась.

-Отвечай! Разрешаю!

-Они - не дороже. Они ничего не значат…

-Врешь! - удар по голове.

-Нет!

-Да! Врешь! - еще один удар.

-Нет! Я просто не хочу…

-Что?! Что ты не хочешь?! - его руки заламывают мне шею, приходится смотреть на него снизу вверх.

-Не хочу с ними связываться - и это отчасти правда.

-Надо же, не врешь. Ну и ладно, все равно они мне не интересны. А маленькие слабости есть у всех, даже у тебя. Но, я не такой. Я не стану этим пользоваться - прижимая меня рукой к своему животу, произносит Людовик.

Я поспешно начинаю расстегивать ширинку на брюках. Любая его уступка требует благодарности, а что может быть лучше, чем мое унижение? Впрочем, настроение у Людовика меняется стремительно и вместо благосклонности, я получаю еще один удар.

-Встань! - внезапно дергает меня за волосы Людовик.

Поднимаюсь. Смотрю на него, Людовик толкает меня к двери так, что я спиной ударяюсь о деревянную поверхность и не чувствуя сопротивления выскакиваю в коридор, налетаю на проходящую мимо девушку в бальном платье. Девушка вскрикивает, подпиравший до этого стену Монти подходит к нам и по молчаливой команде Людовика хватает ничего не понимающую девушку, бьет ребром ладони ее по шеи и ловит падающее тело.

-Мне с тобой скучно. А эта вполне подойдет, чтобы скрасить вечер - объясняет Людовик, словно мне интересны его мотивы.

-Уходим, Хозяин? - спрашивает Монти.

-Нет - отвечаю я за Людовика - любой девушке нужна пара, особенно на балу.

Да, я выслуживаюсь. Да, я сама подписываю приговор еще одному человеку, но лучше кто-то незнакомый, чем мои Джулиан и Лала. И я рада, что Людовик не понимает этого, он думает, что я просто хочу обратить на себя его внимание. Людовик хлопает меня по заду и собственнически обнимает.

-Не ревнуй, я пошутил. С тобой мне всегда весело. Но, играть можно только с такими, как эта - тычет он пальцем в болтающееся тело на плече у Монти - я забуду о ней на завтра… Хотя, если тебе так больно думать, что я развлекаюсь еще с кем-то, мы найдем ей пару.

-Но, Хозяин - заволновался Монти.

-Не перечь! И учись, как надо потакать желанием своей любимой! Понял?

-Да, Хозяин - сверкнув на меня глазами, Монти отворачивается.

-Вот и славно, Детка, подставляй губки, я хочу зацеловать их до крови…

И как всегда, я чувствую, его зубы и его слюну смешивающуюся с моей кровью.”

Вот поэтому я и не люблю выходные дни. В это время в голову лезут ненужные мысли о ненужных людях. Где-то было мое снотворное…

День четвертый.

«За одну бессонную ночь узнаешь больше, чем за год сна»

© Эмиль Чоран.

Что общего у гусеницы и у бабочки? Наверное, начало. Все начинается с частицы. Что общего у ребенка и старика? Начало. Все начинается с частицы. Так, что общего у меня и у Людовика? Начало. Чтобы найти его надо начать сначала. У серийный маньяков есть одна особенность, они всегда возвращаются на место своего преступления. Особенно, если это место так и не было найдено. Им нравится ощущать себя не пойманными, неуловимыми.

Наверняка и у Людовика есть такое место, а раз он собирался надолго покинуть Британию, прихватив меня, значит, захотел бы попрощаться с дорогими сердцу пейзажами. Скорее всего там-то его и ждали. Если это, конечно, похищение. Я не могу полностью отвергать возможность того, что Людовик просто - напросто сбежал в очередной раз. Хотя… Рейган прав, даже убегая его сын оставляет след из горы трупов, а тут так бескровно…

Ведь люди стали пропадать после его исчезновения, а что, если Людовик был первой жертвой похищения? Разве не может быть такого? Возможно, один маньяк не признал другого? Вот хохма будет! Но, это настолько абсурдно, что в голове не укладывается. Нет, похититель, если таковой и существует, хорошо знал Людовика. Бывшая жертва? Вряд ли, два года назад Людовик убил всех… ну, почти всех.

Я отпустила Ника. Глупость. Ник даже если бы и сподобился, то похищать не стал бы, он работает топорно. У парня бы не сил ни терпения на такое не хватило, да и к чему ему еще люди? Спятил? Маловероятно. Ник больше всех был похож на нормального и вменяемого. Теория трещит по швам.

Придумывая версии таким образом, я отсидела три занятия и пошла в столовую. Толку от моих мыслей зеро. Сколько бы я не предполагала, но пока не получу больше сведений, все это будет похоже на гадание на кофейной гуще. У меня всегда было плохо с беспочвенными предположениями, мне нужна основа, хоть какая-нибудь. А ее нет.

-Девушка, Вы бы поосторожней не поворотах! - раздалось прямо над головой, когда я не заметила и наступил кому-то на ногу.

Подняла голову, отрывая взгляд от замшевого ботинка. Надо же, не думала, что кто-то в этом вечно сыром месте способен носить замшу. Передо мной стоял интересный мужчина. Человек с загадкой. Один из первых, кого я относила к четвертой категории людей. Высокий, мощный, сильный и на мгновение показалось, что опасный. Всего на мгновение потому, что в синих глазах моментально исчез холод, который и давал основания так думать. Мужчина спрятал свою суть. Интересно.

-Простите - принесла я свои извинения.

-Куда же Вы так спешили? - не делая попыток уйти, спросил он.

-В столовую.

-А, тогда все ясно, студенты вечно голодны - улыбнулся он и я поняла, что с ним не так.

Исполосован. В буквальном смысле, его переделали. Если поставить этого человека под флуоресцентную лампу можно будет увидеть массу аккуратных хирургических шрамов оставленных пластическими операциями. Скрывает внешность? Интересно. Очень. Правда, в его случае это скорее попытка вернуть прежний вид. Авария? Как вариант. Но, это не объясняет ореола опасности исходящей от этого человека.

-Профессор Клод! - мужчина обернулся, когда его окликнула стайка студентов.

-Советую поспешить в столовую, иначе разберут все пироги с черникой - произнес странную фразу этот мужчина и развернувшись пошел к студентам.

Почему фраза странная? Потому, что я ненавижу пироги с черникой. Они вызывают во мне откровенное отвращение. Зато, у кое-кого другого эти пироги всегда были в почете. Паранойя? Возможно, но это не значит, что она беспочвенна.

В столовой стояла тишина. Точнее, она установилась с моим появлением. Или не совсем с моим. Я не настолько самолюбива, чтобы думать, что мое присутствие может заставить умолкнуть сотни голосов. Это Крафт и Канинген. Именно они являются причиной, а я скорее следствием. Эти двое повскакивали со своих мест при моем появлении. Точнее, вскочил только Крафт, пошатнулся и следом за ним встал Канинген. Себастьян выглядел лучше, чем в нашу последнюю встречу. Поскольку его лицо не пострадало, а остальное тело было закрыто одеждой, заметить, что он ранен было сложной задачей. Неплохо держиться, учитывая то, что кто-то здесь возжелал его смерти.

Я сделала вид, что меня их трепыхания не касаются и пошла к столу раздачи. Сегодня там, к моей радости работала не Марта и меня молча обслужили. Поднос из рук Канинген выхватил когда я уже шла к своем столику. По правде сказать, я ожидала чего-то такого.

-Пойдем за наш стол, надо поговорить - краткие и отрывистые фразы, сказали больше слов, неужели Крафт настолько туп, что растрепал своему дружку обо мне? Что ж, это его проблема, мне-то точно без разницы, одним трупом больше - одним меньше.

Я покорна последовала за Канингеном, под взглядами обедающих, наверняка, они решили, что сейчас надо мной произведут суд Линча. Все-таки это место ничем не отличается от школы. Даже глупыми порядками. Впрочем, тут жестче, чем в школе, но это одно отличие на миллион.

Неестественно прямая спина Канингена впереди немного нервировала. Я не люблю таких мальчиков, он напоминает мне Ника, того я тоже не любила. Скрытные и достаточно умные, чтобы понимать общую картину происходящего. Они наподобие крыс - бегут с корабля стоит почувствовать опасность. Ник тоже сбежал, хотя не так. Я позволила Нику сбежать. Сама себе поражаюсь, никому не дала уйти, а ему - дала. Возможно, потому меня так раздражает Канинген, он как напоминание о моем великодушие. А может, все дело в том, что через год, после побега Ника, я узнала, что он исчез, предварительно спалив до тла дом с приемными родителями внутри. Этот парень так и не избавился от привычке убивать взрослых.

Я села за столик, напротив Себастьяна и Кристиана, всех остальных они невежливо разогнали. Не дождавшись никакой реакции от своих вынужденных соседей, я повела плечами и подвинув к себе поднос с едой приступила к трапезе. К сожалению, их сожалению, я умею быть очень терпеливой и спокойной. Похоже, это устраивает Канингена, в отличии от Крафта. Мальчик, видимо, успел кучу страшилок обо мне разузнать и сейчас не знал, как себя вести.

-Ты хотел с ней поговорить - напомнил Кристиан другу. Крафт вздрогнул и уставил на меня, как жертва на удава.

-Не бойся, я не такая страшная, как обо не говорят - обмокнув губы салфеткой, решила я подбодрить смельчака.

-Я принес материалы по делу - сглотнув слюну, Себастьян положил на стол тонкую папку.

-Не густо - резюмировала я, забирая документы и пряча их в рюкзак.

-По-моему ты преувеличил - заметил Кристиан, пристально наблюдая за мной.

-Скорее он преуменьшил - вгрызаясь в куриную ногу и издавая характерный хруст, парировала я.

-Ты, правда, сможешь его найти? - тихо спросил Крафт.

-Хотел спросить, правда ли я смогу помочь твоей сестре? - курица - дрянь, выплюнула кусок в очередную салфетку, вытерла пальцы, тщательно облизала языком зубы, стараясь избавиться от гадкого вкуса во рту и только потом продолжила, наблюдая, как Себастьян заламывает и без того одеревеневшие пальцы:

-Нет. При любом раскладе она - труп - Крафт вздрогнул - это не тот случай, когда можно помочь. Если нашего общего друга не похищали и он сам пожелал исчезнуть, тогда пропавшие люди его рук дело, а у него в отличии от меня нет терпения, он сразу приступает к исследованиям нового тела. Если же его и правда похитили… Ты, хоть, представляешь, кто на такое способен? Думаешь, он просто решил устроить твоей сестре внеплановые каникулы?

-Ну ты и сука - вдруг прошипел Канинген.

-Я? Нет, я - тварь, редкостная. Но, сказанного мной это не меняет. Я не лгу и не пытаюсь вас разозлить. Это просто факт - флегматично заметила я.

-Ты же как-то выжила - не сдавался Крафт.

-Вот именно, что как-то… Изнеженной аристократичной девочке не выжить. А я, да, выжила - смотря, что они имеют ввиду под этим “выжить”.

Они молчали, неужели сказать больше нечего? Интересно, чем Крафт вообще думал, когда лез помогать Рейгану? Мне казалось, высшее общество, как и простые смертные наслышано о проделках Кукловода и знают, что живыми от него не уходили. Я - исключение, темная, так сказать, история. Ведь Людовик сам чуть ли не спас меня. Уж не знаю, чем такое благородство аргументировать? Возможно, ему было обидно, что я умирают не от его руки? А, что касается остальных, Кукловод редкостный фанатик своего дела, поэтому я откровенно не понимаю, на что рассчитывал Себастьян.

-Ладно, мальчики, наш разговор ни к чему не приведет - поднялась я со стула и взяла поднос, тут самообслуживание во всем.

-Постой - окликнул меня Канинген, когда я была уже в коридоре.

-Ну, что еще? - с такими, как он и его друг, я быстро растеряю всю маскировку.

-Почему ты помогаешь, если уверена, что нельзя никого спасти? - какой любопытный, однако, попался.

-Отчего же? Я могу спасти себя, если помогу.

-И это все? - он ждет еще чего-то?

-Бессмысленный разговор, как я уже и говорила - не замедляя шага, я направилась в сторону аудиторий.

Канинген поступил глупо, он схватил меня за раку. В образе Крис, мне удавалось сдерживать свои немного сумасшедшие порывы, но вот Тина, просто не терпела прикосновений, как и Кристина и даже Бабетт. Поэтому, по ладони державшей меня, я ударила со всей силы, наотмашь. Канинген зашипел.

-А теперь, послушай, мальчик - ласково улыбнулась я, смотря в холодные глаза и ненадолго выходя из образа Тины, произнесла:

-Я - убийца, ничем не отличающаяся от младшего Рейгана, поэтому в следующий раз дважды, а лучше трижды подумай, прежде чем трогать меня.

Канинген наконец ощутил себя неуютно и даже как-то сжался. Вот и славно. А то я уже начала думать, что он непробиваемый.

Больше он не пытался остановить меня, а я пришла в привычное состояние. Впрочем, до конца занятий, сидела, как на иголках. Мне не терпелось прочесть документы из папки, лежащей в сумке. И когда, я оказалась в своей комнате, первое, чем занялась - это бумагами.

Негусто, как и думала. Имена жертв мало что мне сказали, места, откуда они пропали - тоже. Никаких свидетелей, улик, даже камеры слежения ничего не зафиксировали, словно поработал фокусник. А вот по следу Людовика кое-что прорисовывалось. Кто бы и что не говорил, Людовик очень сентиментальный молодой человек. Настолько сентиментальный, что наверняка перед отъездом, захотел посетить одно местечко. И мне бы тоже неплохо туда наведаться. Чертовы воспоминания опять вспыли и выкинулись меня из реальности. Возможно, на минуту, а возможно и на час.

“-Бабетт, знаешь, это мое любимое место в Англии.

Что в этом месте особенного я, если честно не понимала. Холодно, сыро и кругом запах смерти. Даже кутаясь в норковое манто, я продолжала мерзнуть. Одно радует, Монти это место тоже раздражает. Вон стоит у статуи ангела и тихо ненавидит весь мир. Но, это ненадолго, скоро ему станет лучше, когда вернемся в особняк, а там он с удовольствием прирежет нового мальчишку. Я заметила, ничто так быстро не поднимает ему настроение, как очередная смерть.

-Детка, ты меня слушаешь?! - зачем за волосы-то дергать?

-Нет. Мне скучно и холодно. Я не хочу тут стоять - врать бессмысленно, еще бить начнет. С него станется.

-Никакого уважения к мертвым - поцокал языком Людовик и толкнул меня к могиле, при этом придержав, когда я чуть не свалилась на памятник.

-Мама, познакомься, это моя любимая. Любимая - это мама - обратился он к могиле.

-Мне надо сказать - “рада знакомству”? - чувствуя, как руки на моих бедрах впиваются в кожу, сквозь ткань, предположила я.

-Детка, не зли меня - прошипел Людовик.

Я привычно прильнула к нему и лизнула в холодную шею. Он замерз? Зачем тогда мы тут стоим? Не проще ли вернуться в особняк, к теплому камину?

Людовик, сорвал с меня манто, под которым было только кружевное, нижнее белье. Вот поэтому я и мерзла. А сейчас начала трястись, холод в этой Англии - собачий!

-Хозяин!

-Чего тебе? - наблюдая за моим быстро краснеющем телом, лениво спросил Людовик.

-Тут могут быть люди…

-Нет тут никого! И она - моя! Что хочу, то и делаю, а сейчас пошел вон!

Монти сочувственно глянул на меня, но ослушаться не посмел и побрел в выходу. А я замерзая думала только о том, выдержат ли туфли, если я начну пританцовывать на них? Похоже, Людовику нравилась картина перед глазами, поскольку он не торопился отдать мне манто. А через секунду он распахнул свое пальто и стал расстегивать брюки. Неужели? И я смогу? Выдержу? Наверное, да. Ведь как-то второй год подряд выдерживала?

-Не трясись так - улыбнулся Людовик и вытащил свой мерзкий отросток - подойди ближе!

Я повиновалась. Все оказалось еще хуже или лучше, чем я думала? Он заставил взять меня эту мягкую дрянь в руки и направить на могилу матери. Напрягся и стал опорожняться, приказывая мне целиться на памятник.

Когда этот вандализм был окончен, Людовик вернул мне манто. Правда, холодно уже не было. Было до омерзения гадко и противно. Очередное унижение удалось.”

Да уж, мой мучитель умел “развлекаться”. И я думаю, с тех времен немного изменилось, точнее его развлечения остались прежними. Англичане очень консервативны, даже в вопросах привычек. Но, придется отложить поход до завтра, а сейчас неплохо бы немного в шпиона поиграть.

Нацепив на себя наушники, я проверила все ли исправно работает. Звук был отличный. Эхо, слегка било по перепонкам, но зато слышать можно было все. Жаль, что я поостереглась поставить прослушку в саму квартиру Крафта и Канингена, но за ними могли следить, попадаться на глаза кому-то постороннему я не торопилась, поэтому прикрепила жучки на их сумки. Крафту, когда он усиленно пытался узнать, спасу ли я его сестру, а Канинген сам подставился, когда хватал меня за руки. Что ж ,пора наслаждаться спектаклем:

-…ни в какие ворота! - о, Канинген умеет кричать.

-Я ничего не могу с этим поделать. Ты ее видел? Она - ужасна! Хуже этого ублюдка - Людовика!

Это он, конечно, преувеличивает, хуже Людовика, пожалуй только Джек - Потрошитель, но он давно умер, а Людовик тут, с нами.

-Тьян! Послушай меня, если лучшие специалисты не смогли ничего найти, как какая-то замарашка это сделает?

-Она просто пытается одурачить тебя, меня и всех остальных! Я видел фото и видео с ней. Ты себе не представляешь, как она умеет изменяться, словно хамелеон! Зря, ты меня не слушал и пытался спорить с ней! Резню в Канзасе два года назад помнишь? Так вот, она принимала в ней самое активное участие! Рейган, старый маразматик, вообще уверен, что это она все спланировала…

-Ага, еще скажи, что здание их развед. управления тоже она взорвала! - какое-то шуршание, видимо, Канинген сел на диван.

-Может и так! Единственное, что я знаю точно, так это то, что если она не будет способна помочь нам, то никто другой - тоже. И это без вариантов.

-По-моему ты сошел с ума, если думаешь, что какая-то идиотка способна спасти твою сестру! Она сама сказала, что ей это не по зубам!

-Нет! Она сказала, что Анну невозможно спасти от Людовика. И, я думаю, что она просто решила не обнадеживать меня. Я и сам понимаю, что шансов мало…

Дальше слушать не имеет смысла, они и правда ничего не знают. А вот у меня появилась идея. Слабая и не проработанная, но идея. Осталось только найти Людовика и убедиться в своей правоте. И я найду. Ведь он же, как-то находил меня, сейчас ситуация прямо противоположная и искать придется мне. Но, если он был прав, когда утверждал, что у нас не только одна кровь, но и мозги работают в одном направлении, то найти его я смогу. В конце концов, попытаться стоит. У меня появились вопросы.

С этой мыслью, я немного позанималась, приняла душ и легла в постель. Завтра мне предстоит тяжелый день. Раз, два, три, четыре, пять… Я иду искать…

День пятый.

Портят людей не сигареты, не алкоголь и не образ жизни. Это всё мелочи по сравнению с тем, как портят людей люди.

Поганое утро. В прямом смысле этого слова. То есть, погода решила резко скакнуть и из осени превратиться в глубокую зиму. Шел мокрый снег с дождем, ветер задувал во все неприкрытые щели и я не могла понять в ту ли сторону иду или уже давно напутала с направлением и блуждаю. Типичная ситуация, заставляющая меня сильно нервничать. Не хотелось бы еще битый час искать кладбище. Думаю, будет не комильфо спрашивать у случайных прохожих, как найти последние пристанище десятков людей.

Но, когда я уже окончательно отчаялась, кованные ворота появились из-за тумана прямо перед моим носом. Я толкнула калитку и вошла.

Ничего не изменилось. Все по-прежнему. Особенно ангел с одним крылом. Кто его так приложил и почему не починили? До сих пор задаюсь вопросом. Ведь на этом кладбище хоронили только очень богатых, родовитых и просто известных людей.

Или же у умершего не осталось родственников? Тоже вариант. Но, ангел, как и в прошлый мой визит вызвал некое чувство недоумения и разочарования. Словно ,мне обещали сказку, а подсунули, как всегда страшилку. Судите сами. Туманное кладбище, без единого посетителя и куча старых памятников, поломанных и поблекших за прошедшие года.

-Кого-то ищете?

После такого вопроса начинаешь сомневаться, а стоит ли кого-то искать? Во ти я обернувшись в первое мгновение лишь мотнула головой. Мол, нет, никого не ищу. Но, мужчина, а спрашивающий оказался именно мужчиной, показался мне знакомым. Взгляд упал на модельные замшевые туфли. И через секунду я вспомнила. Профессор Клод с его пирогами с черникой. Человек - загадка.

Сегодня он выглядел особенно экстравагантно, меньше всего в этом человеке в кашемировом пальто и костюме из последней коллекции “Armani” угадывался профессор классической литературы. Да, я поинтересовалась, кто он. И когда узнала, очень удивилась. Как-то иначе мне представлялся профессор Клод. Или он за последние шесть лет сильно помолодел, вырос и подкачал пресс, или вовсе никакой не профессор Клод сейчас стоит передо мной. Но, не стоит пока об этом. Как я уже говорила слишком мало данных.

-Профессор - кивнула я - не ожидала увидеть Вас здесь.

-Отчего же? Тут похоронено много интересных личностей, вот я и решил прогуляться сегодня по этому историческому местечку, тем более, что погодка располагает. Как, Вы, юная леди, могли заметить по моему акценту, я не местный и Великобритания для меня полна открытий, мимо которых я не могу пройти - улыбнулся Клод так, что его вставная, белозубая и явно дорогая улыбка, невольно вызвала неприязнь.

Осторожный шаг в мою сторону, выглядит так, словно он боится меня спугнуть, но на самом деле, у него это просто привычка стоять в полуметре от собеседника, заметила еще в прошлый раз, когда к нему обратились студенты, профессор Клод неожиданно отступил от меня в их сторону. Интересная привычка. Я бы сказала - очень интересная.

-Я сама не местная - отвечаю, стараясь не дергаться.

-Знаю - знаю, юное дарование из Ирландии, если не ошибаюсь, Вы из Дублина?

-Да - подвохов быть не должно,

Дублин я изучила вдоль и поперек, узнав о нем столько, сколько не каждый коренной житель знает. Впрочем, Дублин мне нравился в отличии от Лондона и Оксфордшира в особенности. Красивый город с отсутствием тумана, думаю, еще пару месяцев и любое место мне покажется Раем, если в нем не будет тумана и сырости. Не понимаю, как англичане живут тут? Неужели им нравится такая погода?

-Замечательный город. Хотя, мне - канадцу не понять всей этой морской атмосферы. Я привык к морозу и снегам Канады - взъерошил рукой в черной перчатке свои волосы цвета спелого апельсина Клод. Красится, правда, очень качественно, я бы не заметила, не будь у меня так наметан глаз.

-Разве сегодня не идет снег? - будто в подтверждение я подставила ладонь под летящий сверху мокрый снег.

-Это все не то, юная леди - ловко, настолько, что я даже не дернулась, Клод положил мою руку себе на сгиб локтя и неспешно двинулся вперед, ведя меня за собой, как раз в нужном мне направлении. Кажется, я начинаю по-настоящему опасаться его.

Шучу.

Нет, ничего более интересно, чем разгадывать вот такие вот загадки, как этот профессор. Тем более, что он не случайный незнакомец. Есть, по крайней мере, три вещи, которые указывают на то, что профессор Клод знаком с Людовиком и еще две на то, что он имеет прямое отношение к происходящему.

Какие?

Первое - его внешний вид. Узнаю руку хирурга штопавшего этого бедолагу. В мире есть только один человек способный собрать других людей по кусочкам и ри этом умудриться сделать это так, что лишь знаток поймет, что когда-то от человека были лишь ошметки. Это доктор Вайштайн. Гений в своем деле. Он второй после Бога. И если один оставит в живых, второй постарается эту жизнь сохранить. Вот только работает этот доктор за очень большие деньги и только с очень хорошими знакомыми фашистами, шовинистами, националистами и т. д. В общем, Людовика этот старик особенно любил. И любого посланного Кукловодом на лечение, Вайштайн лечил особым способом, оставляя после своего “лечения” метку, как знак отличия.

Когда Клод взъерошил волосы я увидела эту милую отметину. Сама с такой же хожу, только на пояснице. А что? Если пациент в сознании во время операции Вайштайн всегда поинтересуется, куда раненый хочет получить знак отличия. Я была в сознании. Нет. Не потому, что Людовик решил поиздеваться надо мной. Просто у Вайштайна не казалось под рукой обезболивающего.

Так вот, первая и главная улика против личности профессора - вот эта отметина. Второй промах еще менее удачный. Замшевые туфли - излюбленная обувь Людовика, пироги с черникой - любимая еда Людовика, стильные очки с простыми стеклами - изюминка Людовика, ну и для завершающего штриха кашемировые перчатки с гравировкой ястреба - персональный герб Людовика. Радует одно - передо мной не Людовик. А кто? Вот это уже интересно.

Он провоцирует меня. Нарочно выставляет напоказ свою связь с Кукловодом. Зачем? Хочет убедиться в том, что я знакома с Людовиком? Смысл? Появляется только, если Клод в курсе поисков Рейгана. Но, все равно бессмыслица. Пусть он и знает, для чего Клоду понадобилось устраивать спектакль передо мной? Зачем ему я? Тоже ищет Людовика и думает, что я могу ему в этом помочь? Бред. Он знает об этом месте, следовательно, с Людовиком у него давняя связь и прочная. Ему просто нет выгоды таскаться за мной, да еще и тратить время на маскировку. Ну не верю я, что столько работы проделано только, чтобы следить за мной.

-О чем задумались, мисс? - проходя мимо хорошо мне знакомой могилы, спросил Клод.

-О многом - обтекаемо, однако, получилось, стоит уточнить - к примеру, где Вы держите собак? Неужели Ваш заработок позволяет жить в частном доме? - стараюсь не улыбаться, иначе могу расхохотаться, я прошла несколько шагов вперед прежде чем, поняла, что Клод не идет рядом.

Профессор вообще не сдвинулся с места, после моих слов, только смотрел на меня с некоторой долей подозрительности, словно я раскрыла мировую тайну, что он веками охранял. С его стороны будет верхом глупости прийти ко мне не подготовленным.

-Как Вы узнали о собаках? - любопытство преодолевает любые препятствия.

-Очень просто - все же не сдержала я легкой улыбке - на сгибах Ваших локтей есть волоски шерсти, которые обычно оставляет собака, если опирается передними лапами о хозяина, когда, скажем, прощается с дорогим другом. Запах Вам удалось почти вывести, но на правом ботинке на самом мыске туфли виднеется четкий след лапы, ну и волоски - указала я на ногу Клода.

-Возможно собака одна, а не…

-Невозможно. Ворсинки, что на локтях светлые и прямые, а те, что на туфле черные и кучерявые. У собаки шерсть не может так сильно отличаться, значит, собак несколько. Отсюда вывод, Вы можете позволить себе частный дом?

-Браво! Я сражен! - ирония в голосе была поддельной, он и правда сражен.

Я-то надеялась, что Клод знает обо мне, а выходит, даже если он что-то и знает, это такие крохи, что теперь ему остается только продвигаться в отношениях со мной на ощупь. Впрочем, ему не о чем переживать, я отличный гид, особенно в темах касающихся Людовика и собственной персоны.

Скажем так, я даже начинаю подозревать, что скоро смогу поставить себе диагноз - синдром нарциссизма, в острой форме. Но, вернемся к профессору. Он не кажется обрадованным перспективой того, что узнал мои новые стороны. Скажу больше он вообще не кажется обрадованным, скорее раздосадованным. Чем? Думал, я одна из многих наивных детишек, которых использовал Людовик? Вот уж прокол, если я угадала.

Ночью мне не давало покоя, одно весьма странное обстоятельство. Оно, действительно странное - как выбирались жертвы? Даже, если допустить, что их выбирал не Людовик, все равно, какие критерии? Ну, кроме того, что все они из богатых, аристократических семей. Что их могло еще связывать? Между собой никаких контактов, ничего общего. Учились в разных школах, университетах, все разных возрастов, воспитания, круг общения тоже разниться.

Единственное, что всех их связывает - это Людовик. В прямом смысле слова. Он мог пересекаться с каждым из них и не просто пересекаться, ему не составило бы особого труда пообщаться с этими ребятками. Тесно, так пообщаться. Я думала об этом, много и пришла к выводу, что скорее всего не Людовик похищает этих малышей. Это делает кто-то, кто похитил самого Кукловода. Но, зачем? Вот в чем вопрос. И при чем тут профессор Доминик Клод? Этот вопрос становится темой дня.

-Вы меня раскусили, юная леди. Все, так и есть. Я живу в частном доме и держу несколько собак, и да, работа в университете не способна приносить такой доход. Просто я получил хорошую страховку - о. сейчас пойдет та самая часть, моя любимая, когда человек начинает лгать - искусно и продумано, в такие моменты я еле сдерживаюсь от аплодисментов.

Клод уже успел взять себя в руки и улыбаясь снова взял меня за локоток. Я не была против, даже больше, мне до ужаса любопытно, почему Клод так хорошо знает все слабые и сильные стороны не только Людовика, но и тех, кто с ним знаком.

-Страховка? - решила я поддержать беседу, ведь, ему все равно надо будет как-то скормить мне историю - с какого перепуга, уважаемый профессор и так исполосован шрамами?

Кстати, интересно послушать его версию, обычно, мне приходится самой угадывать, а тут готовая история. Что же он мне расскажет?

-Да, я попал в аварию и страховой компании пришлось выложить крупную сумму - свежая версия.

-А что произошло, простите за любопытство - чувствуя, как мужские пальцы сквозь пальто давят на изгиб локтя, поинтересовалась я, Клод не в курсе, что в прошлом году я благодаря одному китайскому монаху избавилась от своей фобии касательно рук и вообще тех мест, к которым прикасались током.

-Авиакатастрофа, страшное событие. Но, мне повезло и я выжил, жаль только потерял большую часть кожи, пришлось пересаживать, а на ту, что осталась накладывали кучу швов, не глядя, как их ставят, тогда это было не важно, но потом мне пришлось обратиться к пластике. Скучная, в целом, история. Только страховка и радует.

Помню, как-то Людовик проворачивал подобное. Правда тогда, я никак не могла взять в толк, насколько сильно надо быть сумасшедшей, чтобы помогать Кукловоду, но Мария, была именно настолько чокнутой. Она даже на какое-то время отвлекла Людовика на себя. Ведь в отличии от меня, Мария с радостью прыгала вокруг “милого” Людовика и когда тот предложил ей убить собственную сестру ради страховки, Мария без разговоров согласилась.

Нда, не совсем романтичная история. Ведь в конце концов Людовик убил Марию. Прискорбно, но факт. Дело тут исключительно в паршивой родословной. Пока мне не встретился ни один нормальный Рейган. И вряд ли встретиться. Я сама имею только половину их крови, но ничем не отличаюсь. Поганая наследственность. Что тут еще сказать?

-Знаете, профессор, когда в следующий раз решите стать кем-то изучите его лучше.

-Что? - сделал вид, что не понимает Клод.

-К сожалению, вся конспирация пропадает в ту же секунду, как Вы начинаете говорить, впрочем для видевшего хотя бы раз настоящего профессора, Вы бы стали бесспорной подделкой, хотя бы потому, что Доминик Клод толще Вас в три раза и да, он уже давно не носит волос, побрился на лысо, как только понял, что скоро придется покупать парик, чтобы скрыть лысину на макушке. А на собачью шерсть у него жесточайшая аллергия. Так, что Вам от меня надо, таинственный незнакомец? - встав спиной к могиле матери Людовика я посмотрела прямо в глаза Клода или того, кем бы он не был.

-Какая умная девочка, наверное, поэтому он тебя и не убил, а? - Клод перестал притворятся сразу и вся опасность из его глаз перетекла на лицо, позу, даже на тень падающую от него.

-Он не убил меня потому, что не успел или точнее я не успела ему надоесть. И это не ответ на мой вопрос, это вообще не ответ.

-Что ж, если тебе это так интересно - надо же, неужели ответит? - Я хочу найти Людовика, также, как ты.

Наверное, я не засмеялась только потому, что это было слишком грустно. Вот еще один сыщик. При чем непонятно, откуда он взялся и зачем ему Людовик? Что-то мне не вериться, что у Клода пропал родственник, хотя может и пропал, вот только Клоду до этого нет никакого дела.

-Это так, для справки, но скажи, что сделал Людовик, раз привлек к себе такое количество страждущих его отыскать? Обычно, люди наоборот - пытаются, безуспешно, потерять его или потеряться, чтобы Людовик не смог их найти. А тут такой интерес - почти искренне поразилась я.

-У меня к нему есть должок - как мило!

-Не хочу Вас расстраивать, но любые долги Людовику - прощаются автоматом, не думаю, что Ваш случай чем-то отличается от остальных - усмешку пришлось подавлять, я заметила движение на параллельной дорожке.

-Уж поверь, отличается.

Спорить я посчитала большей глупостью, чем промолчать. Действительно, каждый выбирает по себе - мстить или забыть. И признаться, мне просто некогда разбираться в непростой истории Клода, которую он сочинив скормит мне. Есть занятие гораздо поинтересней - встреча со старым знакомым, которому тут совершенно нечего делать. Но, опять же, это сугубо личное мнение, а у него, похоже, имеется свое собственное.

-Простите меня профессор, но я заметила друга и вынуждена прервать нашу увлекательную беседу.

Извернувшись, я обогнула Клода и поспешила к выходу, именно в том направление шагал совершенно не обращая на меня внимание Ник. Да-да, тот самый Ник, который вроде как должен был навсегда исчезнуть с моих радаров, но как доказывает практика - уверенной можно быть только в том, что все когда-нибудь сдохнут, остальное - под вопросом.

-Никки - бой! - окликнула я, отпирающего дверцу “кабриолета BMW” Ника.

Он вздрогнул, святое дерьмо, Никки - бой вздрогнул! Значит, встреча действительно случайна и совершенно нежелательна. К сожалению, для него, день был неудачным. Мне же наоборот дико везет на подсказки, еще бы понять в каком порядке и значимости их расставить.

-Это ты? Крис? - голос его не дрогнул, но на октаву поднялся точно.

-Не угадал - подошла я ближе - это я - Тина, помнишь что я тебе говорила?

-Это случайность - я прямо-таки вижу, как его мысли мечутся в черепной коробке. Он не может придумать выхода. У него в машине, наверняка, есть оружие, но с собой - ничего, иначе бы давно использовал. И вот, теперь он не знает, как отвлечь меня, чтобы добраться до пушки. Какой плохой мальчик!

-Расслабься, сегодня не подходящий день для твоих похорон. Так и быть, наплюю на свое обещание, в конце концов, в любом правиле бывают исключения, не так ли? - легкое касание тыльной стороной ладони его щеки и верхней половинке губы, подействовало лучше любой пощечины.

-Я все сделаю - склонив голову и стараясь, как более незаметней сбросить мою руку со своего лица, прошептал Ник.

-Ты всегда был таким понятливым мальчиком - умилилась я.

-Только прошу, скажи, что это не касается Людовика - нда, определенно все дороги ведут к этому блондинистому существу.

-Ну… почти.

-То есть?

-То есть его надо найти, а потом потерять навсегда.

-Это как?

-Я тебе попозже расскажу…

День пятый, четвертый, третий, второй, первый и за две недели до случившихся событий.

Людовик.

Пуля очень многое меняет в голове, даже если попадает в задницу.

Мне нужны новые ненавистники.

Старым я постепенно начинаю нравиться.

-Сильнее! Да, Людовик! Вот так, милый! - ее сиськи явно поменьше моих, а уже успела прооперировать, куда катиться мир? Девки с нулевым размером заполнили этот мир и даже после пластики дальше второго не способны продвинуться! Моя Детка всегда отличалась своим полным третьим и наверняка сейчас у нее все такие же упругие дыньки.

-Я убью тебя, ублюдок! - как кричит-то, аж надрывается, сколько страсти и накала в этом вопле, однако он не особо меня волнует, впрочем девка подо мной и под наркотой тоже не очень меня трогает. Просто, мне было скучно!

-Да не кипятись ты так, не видишь моей сестрице все в кайф - о, мой новенький мальчик решил пообщаться с гостями.

Кристиан, конечно, не такой веселый, как мои прошлые единомышленники, но у него есть свои плюсы. К примеру, в отличии от остальных, он не пытается ограничивать меня, хотя у него вряд ли такое получится, но все же стоит отдать ему должное - он даже не пытался. С первых минут нашего знакомства Кристиан был откровенным пассивом, я вообще-то собирался и с ним развлечься, но из-за такого искреннего и откровенного пофигизма к своей близкой смерти Кристиан меня заинтриговал, жаль у мальчика оказалось недостаточно мотивации и пришлось помочь ему подойти к правильному решению - остаться со мной.

Тут как нельзя кстати подвернулась его сестренка, именно эта чокнутая сучка желающая меня всеми отверстиями своего тела, подставила братишку. Бедняжка - Кристиан, не зная как спасти сестру решился-таки покрывать меня и не просто покрывать, а активно участвовать во всех моих шалостях и забавах. Взамен, мне конечно, тоже пришлось несладко, я вынужден иметь его сестрицу и при этом не пытаться грохнуть эту силиконовую суку - Мими. Ну, это так, небольшое отступление.

Сегодня у нас особое развлечение, я предложил позвать на частное рандеву жениха Мими, она с радостью согласилась и вот, привязав к стулу ретивого влюбленного я показываю несколько новых поз, придуманных его невестой пару дней назад.

-Расслабься малыш, эта шлюха готова дать только мне, спорим она уже неделю говорит тебе, что “не в настроение” - вставая с постели я подхожу к мальчишке.

-Скотина! - вот это ярость!

-Может и так, все мы - скоты, в каком-то смысле - улыбаюсь я, наотмашь ударяя этого идиота.

-Не убей его.

-А что? Ты волнуешься? - удивляюсь я.

-Меня видели с ним сегодня - ну вот, Кристиан такой пассив!

-Ну и? Плевать! Все здесь будут молчать пока я не прикажу открыть пасти - фыркаю я.

-Милый, ты не кончил - надувает и без того искусственно надутые губы Мими.

-Ты мне надоела! Я хочу ее! Слышишь, Кристиан! Я хочу ее!

-Да понял я, но пока это невозможно. Потерпи до нашего отлета во Францию, обещаю, в аэропорту она будет рядом с тобой - как всегда обещает этот лгун.

Сколько можно кормить меня “завтраками”? Я устал слушать это все! Мне нужна Детка! Где она? Где моя самая любимая девочка на свете?! Кристина! Бабетт! Как бы ее не звали, как бы она себя не звала - все равно она остается самой любимой для меня и самой желанной девочкой! Как же я ее хочу! Так сильно, что кишки сводит судорогой!

-Ты меня не любишь? - ну еще разрыдайся!

И правда, рыдает. Как смешно! Какие они все смешные! Я так устал от них. Так сильно устал! Впервые за долгие годы моего одиночества я нашел для себя кого-то важного, кого-то откровенно своего, но увы и она тоже не принадлежит мне! Кристина с самого своего рождения была по праву моей, хотя ее этот факт ничуть не трогал. Она сопротивлялась мне, до последнего. Так старалась разграничить нас. Даже собиралась умереть и этим доказать, что я не нужен ей. Глупая! Какая же она глупая! Я ведь люблю ее! Она нужна мне! Никто и никогда не нужен был мне так сильно, как она. Стоит ей только приказать и я сделаю что угодно!

Тварь! Ведь Детка знает об этом и пользуется! Помню, как сегодня, помню этот день, когда она попросила меня оставить ее. Я оставил. И что? Что она сделала? Попыталась изничтожить меня и любое упоминание обо мне. Нет, я конечно, вначале разозлился на нее, но потом понял, что она просто не знала, как еще заставить меня обратить на себя внимание. А почему ушла? Устала. Я понимаю. Она просто устала от того ,что я все время менял ее на других. Дурак! Она хотела создать со мной полноценную семью, быть моим всем, а я? А я все время играл с другими оставляя ее.

Моя малышка, сахарная кукла, которую не стоит марать грязными руками. Она стала такой красивой, такой необычной, какая же она необыкновенная, какая совершенная. Я так сильно хочу ее! Осталось совсем немного потерпеть и она будет у моих ног! Она как всегда будет моей, только моей.

-Выпни этих придурков и притащи сюда Матильду, пора ее упокоить на веки! - завязывая халат, отдаю приказ Кристиану.

-Хорошо - кивает он и помогая охране выволакивает из спальни вопящую сестрицу.

Матильда мое личное проклятье! Эта паршивка помогла сделать документы Детки и оттого я не мог найти свою девочку почти полгода. Но, вот теперь эта гадина у меня в руках и ей ох как не повезло! Я превращу ее в фарш!

Обездвиженное тело появляется в спальне, о да Матильда умеет сопротивляться, не просто сопротивляться, а оказывать серьезный отпор. Эта мелкая сучка, дочь нового посла Ирландии уже три раза чуть не сбежала, но Кристиан вовремя ее отлавливал. Она даже пыталась связаться с Деткой, правда безуспешно, но важен сам факт!

-Ненавижу это место!

О, кажется приехала тетушка Флора - редкостная сучка, кстати, во всех смыслах. Сколько ее помню тетушка всегда отличалась отменной бульдожьей хваткой и редкостным талантом ублажить любого при этом сама пуская слюни от экстаза. Вот такая неприглядная картина вырисовывается.

А если честно и проще говоря, я завидую этой сучке. Некрасиво, ой, как же это некрасиво, но что поделать? Уж такой я. Либо завидую, либо не замечаю, если не считаю достойным для зависти. Как там говорит психолог моего папаши? А, точно!

“Люди устроены по подобию приматов, возможно, Дарвин и ошибался насчет эволюции обезьян, но в одном он был точен: “Человеческий разум - примитивен, настолько, что любое выделение из общества одного представителя, заставляет другого желать того же”. Из его умозаключений следует, что все мы хотим того, чего не имеем”.

К чему я это? К вопросу о моей зависти. Я искренне, совершенно грязно и поистине неподобающе завидую всем и всему, что не имею.

-Сэр, Ваш отец желает Вас видеть - Ричард, как не вовремя он решил отвлечь меня от увлекательных мыслей и не менее увлекательного занятия.

Я как раз собирался распотрошить Матильду, но что поделать? Когда папа зовет, я иду. Ричард отступил от двери пропуская меня, он никогда не позволит себе дотронуться до своих господ, даже случайно. Странный парень, сколько я его помню никогда не менял своих привычек и предпочтений в отношениях с начальством. Впрочем, я не думаю, что Ричард считает меня или моего отца своими нанимателями, мы для него - Господа, хозяева, никак не меньше. К слову, его английские корни простолюдина в этом костюме-тройки и убранными на затылок волосами почти не заметны, но все же он скучный простолюдин, отличимый от большинства только своей должностью дворецкого нашей семьи.

-Ричард, не займешь нашу гостью, пока я буду душевно общаться с папочкой?

-Конечно, сэр, какой флакон мне использовать? - Ричард также на редкость преданный дворецкий и оттого я могу безоговорочно на него положиться в любых делах касаемых моих маленьких причуд.

-Тот, что с опием, она на него лучше реагирует.

-Понял, сэр.

Флора с папашей пили свой вонючий… ладно, с бергамотном чай, когда я появился в малой гостиной. Неожиданно - ну, для них, а вот для меня, вполне так себе, ожидаемо, сами же звали, а что в халате и тапочках? Да, слегка в крови, так я не на раут, а для семейной встречи вполне приемлемо.

-Твой поганец совсем обнаглел! - о, тетушка в ударе.

-Людовик, почему ты так выглядишь? - лорд Рейган тоже не в духе.

-Как? - сделал я максимально удивленные глаза.

-Как будто ты кого-то убил!

-Ну… Ты не далек от истинны…

-Уволь меня от подробностей!

-Как пожелаешь - пожимаю я плечами и опускаюсь на софу напротив родителя.

-Ты собрался во Францию?

-О, да, так и тянет посетить “Бурлеск”, все-таки на бульваре Монмартр он куда лучше, чем у нас.

-Как я понимаю, ты туда собираешься не один? - какая проницательность.

-Да, сестренку я обязательно захвачу.

-Ты знаешь где сейчас Кристина Румынски? - ой, сколько удивления в этой бесовской гримасе.

-Ну еще бы мне не знать. К слову, папочка, не скажешь на кой черт ты ее чуть не прикончил два года назад? Учти, если бы тебе удалась эта затея, род Рейганов прервался бы на мне.

-Сучонок! - тетушка как всегда всех судит по себе.

-Он самый, дорогая. И к слову, ели вы все так желаете наследия оно будет только от моей Детки. Поэтому не совету пытаться причинить ей вред. Флори, расслабься, твоя Бьянка совершенно бесполезная и абсолютно бесплодная сучка, я проверил…

-Рейган!

-Ты его слышала, сестра. Мой сын, конечно, не особо адекватен, но что касается честности, он всегда на редкость откровенен.

-Так чего ты хотел папа? Учти, ты отвлек меня от важного занятия - устал я от озлобленных взглядов тетушки.

-Только повидать тебя напоследок и сказать, что поменял твою золотую карточку на платиновую.

-Ах, как же замечательно, когда папа из статуса обычного политика становится премьер - министром - усмехаюсь я и отвешиваю шутовской поклон - Аревуар, мои дорогие.

Кристиан присоединяется ко мне по дороги к спальне. Какой он педант, готов поспорить Детки он не понравится, в отличии от Монти. Помню, как она нежно его любила, особенно за то, что Монти считал, что куда приятнее заболеть СПИДом, чем получить стояк от моей малышки.

-Матильда?

-Ричард переусердствовал с опием, Матильда сдохла.

-Ну и ладно - такая мелочь не испортит мне настроения.

-Все еще намерен посетить могилу матери?

-Ага, завтра мы обязаны к ней наведаться, знаешь ли, навевает приятные воспоминания.

И впрямь приятные, последний раз я там был вместе с Деткой и получил масу радужных впечатлений…

Вот до этого момента я помню, а дальше? А дальше пустота. Что же за дрянь мне вкололи? и в каких дозах? А главное, кто меня так классно подставил? Найду - убью, суку! Нет, ну я понимаю ненависть отдельной персоны на меня, но кто был его информатором? кому пришло в голову со мной так “подло” и “гадко”, ну и “низко” поступить? Вроде, жалование я всем выплатил в этом месяце…

Хотя… Моим планам это мелкое похищение никак не навредит, если конечно этот идиот не сподобиться навредить моему телу, впрочем Детка не позволит, она найдет меня гораздо раньше, стоит только подождать.

…Неделя прошла, ну и долго еще мне ждать? Когда уже Бабетт начнет думать головой, а не очаровательной задницей? Я начинаю уставать. Да и сладкие воспоминания становятся не такими уж и спасительными, хотя тот момент когда я ее спасаю прямо как рыцарь навсегда запечалится в памяти, особенно наш кровавый поцелуй.

” -Гадина! Даже не думай! - прошипел я у нее над ухом.

Сдавив шею, я попытался остановить кровь. Как не вовремя ее зацепило совершенно не по моему плану!

Вытащив ее сотовый я набираю первый номер из поисковика и тут же дозваниваюсь до какого-т оидиота.

-Кто бы ты не был, тащи свой зад на мост Льюиса!

Кажется он меня не совсем понял, добавив еще парочку горячих фраз я скидываю звонок и набираю скорую. Надеюсь в Америке она работает лучше, чем у нас и приедет вовремя.

-Эй, урод… - Детка решила показать характер?

-Заткнись, сука! Не смей говорить! - рявкаю я на нее, сильнее сдавливая артерию.

-Это яд огненной змеи, аспида - какое благородство, а то я не знаю, чем она меня почивала.

Зачем она вообще мне это сказала? Уверена, что уже не подействует, вот и злорадствует!

-Да знаю я! Уже выпил от твоей отравы антидот…

-Бессмертен - хихикает она.

-Заткнись, наконец! - не выдерживаю я.

Горло сдавливая ей сильнее. Кажется, она не может поверить, что я не собираюсь ее убивать, а как раз наоборот спасаю.

-Не хочу. Чего ты ждешь? Убей меня? Или просто уходи, сама умру…

-Заткнись! Замолчи!

Заело меня что ли? Мне кажется или это вой сирен? Стоит поторопиться им, иначе она сдохнет, а вместе с ней и все, кто будет вокруг, уж поверьте я камень на камне тут не оставлю!

-Людовик…

-Ну, все сама напросилась!

И я припадаю к ее губам. Это был наш первый поцелуй. Почему первый? Потому, что она впервые ответила на него и оттого он показался мне безумно сладким, вместе с тем и невероятно горячим!”

Какие приятные воспоминания. Готов только на них одних продолжать жить и ждать когда она-таки сподобиться меня найти.

День шестой.

Если вы боитесь потерять кого-то ? потеряйте и больше не бойтесь.

Если убить убийцу количество убийц не изменится.

Этот день начался для меня рано или точнее - поздно. Я только успела лечь и закрыть глаза, как в хлипкую на мой личный взгляд, дверь постучали, довольно настойчиво. Подождав пару минут и убедившись, что стучавшийся не остановится, я встала, попутно вытаскивая из-под подушки пистолет. Да-да, знаю меня можно принять на параноика, но нужно учитывать тот факт, что паранойя у меня развилась не на пустом месте. Скажу больше она четко угнездилась где-то между “я сошла с ума” и “от таких вещей никто не застрахован”.

-Привет - на пороге стоял Ник.

-Ну, привет - пистолет вернулся в исходную позицию, то есть я поставила его на предохранитель.

-Я решил - нда, и чего он мог решить на пороге моей комнаты? - Я решил помочь тебе в поисках.

-Странно, вчера ты чуть ли не сбежал при этих словах. А сейчас настроен помочь? - удивилась я.

-Ничего странного, ты сама сказала, что после того, как найдешь его, собираешься прирезать ублюдка, это входит и в мои планы - очень интересно.

-Тогда, прошу - распахнула я перед парнем дверь. Все-таки мир стал сходить с ума.

Ник с любопытством огляделся, пройдясь не только взглядом, но и грязными подошвами ботинок по полу. Вот за что я всегда буду ненавидеть американцев - так это за манеру ходить в обуви по дому. Ну кто так делает? Кто?! Да еще и в утопающем в сырой земле Оксфордшире? Тут в пору бахилы одевать даже на уличные ботинки.

-Так и думал, что ты взбесишься - смешок Ника оказался неожиданным.

Когда он демонстративно снял ботинки у самого края небольшого ковра, я с несвойственной мне злостью констатировала, что совершенно напрасно не избавилась от Ника несколько лет назад. Он стал искусней, наблюдательней и коварней. В отличии от меня. Ведь он ждал. Каждый день он ждал, что смерть нагрянет на променад, но она обходила его стороной до вчерашнего дня.

А я? А я, к сожалению, не боялась. Нет, дело не в моей самоуверенности. Просто, я никогда особо не боялась смерти, не мечтала о ней, но и не гнала мысли, что когда-нибудь, в обозримом будущем за мной придут и меня убьют. Было, конечно, обидно и даже жалко себя местами. Правда, было. Но, я не старалась оттачивать мастерство убийцы. Наверное, мне просто надоело совершенствовать не самый лучший из навыков.

-Знаешь, что мне по-настоящему интересно? - устраиваясь по-хозяйски на моей постели, протянул Ник.

-И что же это? - не особо переживая о том, что может спросить Ник, села я на кровать напротив.

-Ты бы так и дальше позволила ему существовать? - я так и думала - ничего умного.

-Ник, а ты - дурак - парень дернулся, но не попытался опровергать - я, ты или кто-либо другой просто не в состоянии что-то позволять или не позволять Кукловоду. Ты должен быть счастлив и захлебываться этим счастьем, которым тебя одарил Кукловод, ведь он подарил тебе жизнь и именно он Позволяет тебе жить, впрочем, как и мне.

-Даже так? - усмехнулся Ник и я вдруг, совершенно не ожидая от себя, замерла, нет это не правильно, стоит забыть. Что и сделала тут же перебив его.

-Именно так - и я поменяла тему - Мне не составит труда найти Кукловода, вот только, я не знаю, что делать дальше? Поэтому нужен ты. Может, что предложишь? Потому, что я все никак не могу решить. Убить его? Сейчас это дороже обойдется нам. Терпеть? Невозможно. Я сильно подозреваю, что он не оставит нас в живых, в лучшем случае окажемся на старых позициях, то есть я окажусь, а вот ты займешь почетное место помощника, каким был в свое время Монти. Так что же делать?

-Убить. Только это приходит мне на ум - не оригинально.

-А силенок хватит? Лично мне не хватило - запахивая халат, который до сих пор болтался на моих плечах и предоставлял обзор весьма сомнительных прелестей, подошла я ближе к Нику.

Заметив мои манипуляции парень усмехнулся, он прекрасно понимает, что вовсе не голое тело я пытаюсь скрыть. Нет, тут нечто большее. Настолько “большее”, что мне самой противно смотреть на себя. И вот еще один показатель того, что нельзя оставлять в живых свидетелей собственного унижения и позора, иначе они будут вечно напоминать тебе о совершенных в прошлом ошибках.

-Не смотри на меня так, словно собираешься прирезать и сейчас решаешь, как будет проще это сделать - говорю же, догадлив.

-Именно об этом и думала - кивнула я.

-Я и не сомневался, ну а теперь, когда мы обсудили все вопросы касающиеся наших непростых отношений, я бы хотел все же уточнить есть ли у тебя какой-нибудь план? - присев на кровать и сложив руки на животе демонстративно приготовился слушать Ник.

-Есть, конечно. План у меня есть всегда - почти правда. И вот что “почти” пока пусть побудет неизвестным.

-И?

-Ну если ты так просишь - протянула я, замечая, как напрягся Ник - их двое Себастьян Крафт и Кристиан Канинген. Внеочередные претенденты на “Грэмми” в номинации “Актер года”, впрочем Себастьян отчасти не лжет. Он тут сестрицу потерял, которая вышла погулять с Людовиком и не вернулась, а вот Канинген лжец отменный, правда тоже лишился сестры - мечтательно закатила я глаза к потолку и с неудовольствием отметила трещину в потолке.

-И в чем же он лжет? Впрочем мне заранее жаль этих двух неизвестных идиотов…

-Ой, да брось! Ты. И их не знаешь? Никки-бой, всю высшую аристократию ты вызубрил лучше, чем спасительную молитву за своей заблудшей душонки - как глазами-то засверкал!

Родители Ника были религиозными фанатиками и думаю, отчасти именно этот факт оправдывал то, что Никки грохнул ублюдков. А еще они его били, морили голодом и собственный отец насиловал его, пока мамаша полосовала розгами и кончала от разворачивающегося действа перед глазами. Поганые родители.

-Ответь на вопрос - сдержался, ценю.

-Все просто, Никки-бой - пожимаю я плечами, отчего халат сползает, Ник планомерно бледнеет. О да, это шоу не для всякого глаза. На плече у меня клеймо - герб дома Рейганов - вот только прошу не строй из себя невинность. Это обычное клеймо. А что касается этой маленькой заварушки и путаницы. Сестрицу Себастьяна уделал Канинген. На вечеринке пьяную и обдолбанную в хлам. Кристиан развлекся с ней, будучи под таким же кайфом. Далее девка очухалась в самый неподходящий момент и чтобы не орала, парень прикрыл ей рот рукой, вот только не учел, что кокаин забил девчонки носовую полость. Дышать через нос она не могла, а рот был заботливо прикрыт. Итог - она задохнулась…

-Ну, а сестра Канингена?

-Не перебивай и до этого дойдем - цыкнула я на Ника - так вот, девка задохнулась. Канинген в панике и вот тут в спальню, где все происходило вбегает его собственная сестра. Думаю, он все же рефлекторно и это вовсе не мания какая-то…

-Он и ее придушил?

-Ага - вытягивая на соседней кровати и почти расслабляясь, хихикаю я.