Разрешаю поиграть

Он, наконец, закончил, изливать свои откровения и приступил к делу, ну судя по вздохам и фразам типа: “сейчас, подожди, ты вспомнишь, как нам было хорошо” и в том же духе. А когда я услышала первые стоны, смело потянула за ручку двери.

Ну… история повторяется. Я бы сказала картина маслом. Главный персонаж остается прежним меняется только массовка. Людовик лежит куклой, а Клод умело имеет его в миссионерской позе. В целом, мне нравится, хоть кто-то способен поиметь этого скота. С другой стороны некогда мне наслаждаться пейзажем.

Подхожу ближе, замахиваюсь и в последний момент понимая… Дрянная тень! Он успевает дернуться, но уклониться от удара не может. Нож мягко, почти любовно входит под левую лопатку. В сердце я не попала, но от болевого шока, он вряд ли скоро отойдет. Клод заваливается на бок, придавливая правую ногу Людовика. Ну… хоть кончить успел.

-Да… Мальчики, никогда не думала, что мне так повезет и в один день вы оба окажитесь трупами с моей легкой подачи. Все же есть справедливость в этом мире. Как иначе объяснить происходящее?

Я любовно оглядываю Людовика. Эту игру мы почти закончили. Склоняюсь над ним и смыкаю ладони на шеи. О, да, он всегда боялся умереть от нехватки воздуха. Пора дать волю его страхам. Как же это приятно, держать его шею в тисках и давить, давить…

-Я бы советовал… валить… Как толь… кхх-ка-хха - я перевожу полный экстаза взгляд на Клода, он кашляет кровью, но продолжает - как только мое сердце остановится… они все сдохнут… будет красиво…

Черт! Неужели этот сукин сын и в себя затолкал детонатор?! Твою мать! Получается, что все они умрут как только эта тварь сделает последний вздох? Что делать? Я промахнулась, но не настолько сильно, чтобы сомневаться. Клод. Нет, Станис сдохнет через час максимум и это при том, что сейчас ему остановят кровь и наложат повязку. Но, я не способна на что-то подобное. У меня нет медицинского образования и я не изучила человеческий организм от и до. Зато я знаю, кто не только квалифицированный медик, но и просто идеально знаком с анатомией человека. Нет! Я не смогу. Да и Людовик все еще парализован.

Холодные пальцы смыкаются у меня на запястьях. Смотрю на Людовика, к нему возвращается моторика. А я понимаю, что опять ничего не выйдет… Или начхать на тех девок и просто уйти? Кто они мне? Никто. Кучка дур. Дочери аристократов, которые и пальцем не пошевелят для такой, как я. Но, те руки, что тянулись ко мне и указывали направление, их полные мольбы глаза и молчание, когда хочется орать от страха и беспомощности. Нет, не могу. А вынуть из них взрывчатку так быстро может только он. Дерьмо!

-Вик, ты…

-Слезь с меня - шипит он - так и быть сделаю тебе приятно.

Ну почему?! Почему я опять не могу закончить игру, что очень давно начата. Наверное потому, что я - дура?

Ненавижу Кристину все еще живущую во мне и верящую в то, что жизнь имеет цену, порой даже слишком дорогую. И мне придется ее заплатить.

День тринадцатый. Ночь.

Мама с детства учила меня - если делаешь что-то, делай это хорошо и до конца.

Поэтому калечить людей это не мой профиль…

Я их убиваю. (Монти)

Людовик действовал максимально быстро и точно, хотя тело еще плохо слушалось его. Я видела это, когда он пытался перевязать Станиса и после, делая надрез на теле первой девушки. Она сама согласилась быть первой. Думаю потому, что узнала своего “хирурга”. Наверняка пересекались в высшем обществе.

Повезло, что скальпель, с медицинской иглой и нитками Станис не потрудился убрать. Инструменты валялись на столике у одной из клеток с пленницами. Я не знаю насколько все было стерильно, но в таких условиях, да и при таком раскладе о дезинфекции задумываться было некогда.

Девушка кусала губы и стонала, когда Людовик принялся делать ровный и аккуратный надрез. Да, на такое мастерство требуются годы… практики. Он нашел капсулу со взрывчатым веществом меньше чем за пару секунд, осторожно вынул и в пару стежков стянул распоротый живот.

-Увы, у него так и не пробудилась фантазия. Как это топорно, вшивать бомбу в живот, да еще и под жировой слой. Если и вшивать, то в кишки, чтобы без вариантов. Впрочем, чего я ожидал? Это же не мы с тобой, а Детка? У нас совсем другой подход к делу, я бы сказал творческий - заливался соловьем Людовик пока резал, вынимал и штопал.

После первого добровольца, остальных упрашивать не пришлось. девчонки стоически терпели боль и кровь, зная, что после им вернут долгожданную свободу.

Последняя капсула упала на дно пластмассового, одноразового стакана ровно через час и десять минут после начала экзекуции над девушками. В целом, все прошло без сучка и задоринки, хотя я до последнего сомневалась во всей этой афере. Да и наблюдать за благородным порывом этого козла мне совершенно не нравилось. Ведь, прекрасно понимаю, что не по доброте душевной он сейчас помогает.

Я, чтобы не мешаться под ногами помогала уже прооперированным девушкам спуститься на первый этаж. Правда, не особо выходило, некоторые были слишком истощены, а часть просто потеряла сознание во время операции. Вскоре ко мне присоединился Людовик, но в отличии от меня, он не особо церемонился. Взваливал на плечо бессознательную девицу и выносил из дома.

-А теперь самое время и нам валить отсюда - констатировал он, когда в доме не осталось никого, кроме нас четверых.

-Сколько осталось Станису?

-Не больше получаса.

Я кивнула, понимая, что Данте взлетит на воздух вместе с бывшим дружком Людовика, если не убрать капсулы отсюда. Вот только куда? А главное, как это сделать незаметно?

-Он точно сдохнет?

-Сомневаешься в своем ударе? Не стоит. Точно - Людовик ждал.

Он не оставит меня тут ни на секунду одну. Я вижу это по его позе. Людовик стоит почти вплотную и его руки показательно расслабленны и ничем не заняты, готовые к удару. Начну сопротивляться, мне врежут и все равно выволокут наружу.

-Детка, ты же не думаешь, что я - идиот? Ведь не думаешь же, правда? - левой рукой он сжимает мое запястье, голова начинает кружиться, не сильно, но все же - этот сопляк сдохнет тут вместе со Станисом. Я убью его по - любому. Но, ты можешь выбирать. Или его раскидает сейчас и здесь или ты попытаешься спасти своего постельного сученка и тогда я с удовольствием вспорю кишки только что зашитые мной. Ну так как? Что тебе важнее? Член? Или двадцать жизней?

Я выворачивала руку, но не могла освободиться. Какой же дурой надо было быть, чтобы не воспользоваться шансом и не придушить его? Разве я не знала, что так и будет? Что этот кошмар начнется сначала? Захотела построить из себя героиню? Наверное. Крис была глупа. Тина наивна. А кем мне надо стать, чтобы получить желаемое? выбор невелик.

-Болван - руку я все-таки вырываю - ты не понимаешь! Ничего у меня с этим малышом не было. Я все идеально продумала! А ты опять влез! Ненавижу! Вот всегда ты так!

Людовик настолько сильно удивился, что даже не смог скрыть этого. Есть у меня в запаснике еще кое-кто. И прежде я никогда не выпускала ее в мир. Поначалу думала, что она - мое истинное “Я”, потом же поняла, что она - это не я, она еще одна грань, крайне опасная грань меня. А все потому, что это у нее рождаются планы и идеи и это она всегда решает - бить или бежать?

-Детка…

-Заткнись! Этот мальчишка должен был стать героем, а потом помочь мне… нам! Он бы десятилетиями водил их всех за нос, только ради моих сисек! Но, нет! Где это видано, чтобы у кого помимо тебя стояло на меня?! Ты - болван! И сучек этих… Ты хоть представляешь, кто ты теперь?! Спаситель! Да они ползать на коленях перед тобой будут за такой подвиг! Понял? Понял?!

Меня - Стину бесит, как Вик таращиться! Он думает, что способен управлять мной? Дурак. Это я способна, а он - нет! Руки так и зудят отвесить ему хорошую пощечину, чтобы знал, что не он один может бить!

-Детка, я и сам могу защитить нас - Вик тянет ко мне руки пытается обнять, но я отхожу от него.

-Ни черта ты не можешь! И не нужна мне защита! Я хочу, чтобы никто даже не знал о том, что мы творили и творим. А для этого нам нужен кто-то вроде него! Поэтому иди и забери капсулы со взрывчаткой. Скинем их в Темзу, тут до моста пара минут - я уже сама разворачиваю прикинувшегося соленым столбом Вика к лестнице и подталкиваю.

-А ты осмелела - все, что он говорит, пока поднимается.

-Я всегда такой была - усмехаюсь.

Нет, ну в самом деле. Я кропотливо разрабатывала план и уже его почти осуществила, а тут он и опять со своими глупостями. Мы оба понимаем, что как раньше не будет. Хотя бы потому, что сегодня Вик спас кучу аристократических куриц. Конечно, это я настояла, ну а что? Их родители по гроб жизни обязаны нам будут. И больше никто не посмеет ловить меня, как дикого зверя.

Я еще помню запах плесени и сырости камеры, в которой успела побывать по вине Вика. Конечно, не он сам, но все же, из-за него я там оказалась. А потом? Я помню, как меня насиловали. Помню все и помню, как искренне радовалась, узнав, что моего насильника четвертовал Вик. Вот только, этим ничего не изменишь.

-Милая, я кажется погорячился, Станису осталось минут пять - десять. Стоит поторопиться. А молокосос ничего так, держится. Использовала мой любимый метод допроса? И кто его взял под крыло? - гремя капсулами в стакане, Вик приобнял не сопротивляющуюся меня за талию.

-Разведка, я же говорила, а ты - вспомнив, о недоверии я скинула руку Вика и первая вышла из дома.

Девки валялись на газоне через дорогу. Вот и славно. Скоро сюда притащатся копы и медики. Нам же с Виком надо поскорей избавиться от капсул. Правда, я не удержалась. Судя по форме взрывчатки она не такого уж и большего радиуса действия.

Улыбнувшись Вику, который пытался завести тачку Станиса, я взяла одну из капсул и бросила ее на крыльцо.

-Любимая, да ты не устаешь меня поражать - цокнул языком Вик и наконец завел мотор - запрыгивай!

Оказавшись в на переднем сидение я слышу шум колес и чувствую “бабочку” под сиденьем. Супер! Давно мне не было так классно! Опасности и планы, которым суждено сбыться. Не это ли предел мечтаний? О, да, надо почаще давать волю чувствам…

Мы только и успели выкинуть в воду бомбочки, как они запищали и активировались. Я захлопала в ладоши, вот это взрыв! Вода метров на десять подскочила. Красота!

-Никогда тебя такой не видел прежде - наблюдая за моим восторгом, оперевшись на руль хмыкнул Вик.

-Потому, что когда я такая мы слишком похожи.

-А что плохого в нашем сходстве?

-Прости Вик, но я не психопатка - покачала я головой и ударила.

Конечно, насмерть не вышло, но я била правой рукой, мне простительно.

Выскочила из машины и морщась, босиком по мостовой, в реальности оказалось совершенно не так круто, как фильме, захромала в сторону остановки.

День тринадцатый. Вечер.

Когда где-то твориться разврат, крайне важно знать - где?

И по какой ветке метро туда можно добраться.

Я позволила себе целый день валяться в постели и предаваться самоуничижительным мыслям. Некоторые мне особенно нравились. К примеру - “Я не заслуживаю того, что со мной происходит! Не мои поступки определяют ситуацию, а ситуация определяет степень аморальности моих поступков” и прочее в том же духе.

По хорошему, я должна была собрать свои пожитки и валить к чертовой матери отсюда. Бежать и бежать… Это по хорошему. Но, когда я что делала хорошего? Вот и сейчас, я решила, что никуда не побегу. Если Людовику так неймется пусть приходит. Я встречу. На этот раз не пожалев, прикончу его и даже если сяду. Ну и что? За благое же дело. Да и насколько меня могут посадить? И то, если поймают?

Определенно все эти мысли - проявление депрессии. На которую я имею полное право. Мою жизнь за две недели превратили в игры на выживание. Меня пугали, били, пытались закопать живьем, похищали, резали и даже чуть не изнасиловали. Думаю, у меня есть все основания на нытье и жалобы.

И я бы продолжала в том же духе еще очень долго, но желудок, который кормили больше суток назад был категорически против вынужденного поста. Пришлось сползать с кровати и более менее приводить себя в порядок, не хочу, чтобы меня вместо фрика начали считать “жертвой Бухенвальда”.

Напрасно волновалась, на кампусе было пусто. Зато телек у входа орал о спасенных из лап маньяка девушек. Правда, вслушиваться в уже обросшую враньем историю желания не было. Столовая не работала, впрочем я и не рассчитывала, пришлось довольствоваться батончиками и чипсами из автомата. Я вышла из здания и передернув плечами от холодка, что проник под пальто моментально, присела на скамью.

Идти в комнату не хотелось. Там меня снова окутает плотное полотно безысходности и в итоге я начну с чего закончила. То есть с мыслей, что дура.

-Привет.

Газировка, что секунду назад успешно попала в горло, там и застряла. Подавилась я не на шутку, по крайней мере кашляла до слез. Меня заботливо похлопывали по спине и почти ласково стирали платком с подбородка газировку вперемешку со слезами и соплями.

-Ник, чтобы тебя в Аду черти драли, какого хрена ты тут забыл? - как только, помимо хрипов, я смогла издавать и другие звуки, прошипела поворачиваясь в сторону этого мальчишки.

Ник присел на лавку рядом, нещадно помяв задом свое драповое пальто, в руках он сворачивал и разворачивал влажный платок. На меня не смотрел. Он заметно изменился за неделю. Конечно, деньги творят с людьми чудеса. С любыми, кроме меня.

-Я тут подумал… Мне ведь некуда и незачем идти… Раньше, была цель, причина, а теперь? Теперь слишком пусто оказалось вокруг. Я взял билет на самолет, думал вернуться назад. Но, мне не к кому возвращаться. За все эти годы не появилось никого важного. Разве что ты? С тобой не надо притворяться и лгать. Ты знаешь меня.

-Это дурость - совершенно искренне произношу - я не твой друг по несчастью. И уж точно не гожусь на роль психолога. Никки - бой, поднимай свою задницу со скамьи и валить отсюда. Я уже давала тебе три шанса на нормальную жизнь. Четвертого ты не заслуживаешь. Поэтому пока не поздно уходи и живи как все. Поступай в колледж, находи себе подружку, делай детей и встречай сахарную старость где-нибудь на южном побережье. А про эти годы просто забудь, выкинь их из головы…

-Не выходит. И мы оба знаем, что я не способен жить так, как ты тут расписала. Тина, я зарубил топором родителей и поверь, они не единственные, кому я помог отправиться на небеса.

-Ну не хочешь “счастливой жизни” пойди и признайся во всех грехах полиции. Уверена, они смогут обеспечить тебя и домом и друзьями и даже психологом…

Ник снова перебил меня, но на этот раз взглянув в глаза:

-Я до сих пор помню какой ты была в нашу первую встречу. Мне казалось, что ты мой личный ангел. Особенно, когда позволила убить их. Нет, не перебивай. Я уверен, что Кукловод никогда бы не отпустил меня живым. Это ты помогла. И еще я помню с какой тоской ты смотрела, когда я уходил. Я знал, что тебе хочется уйти со мной.

Я улыбнулась. Ненавижу, когда кто-то пытается понять меня. Да кто он такой? Идиот не способный оценить оказанной милости. Да я сама готова его убить прямо здесь и сейчас.

-Нет-нет… О черт! Тина, Крис, я не это имел в виду! Ну, прости, я же…

Удивленно смотрю, как Ник обнимает меня и не могу его оттолкнуть. Сил нет. А потом понимаю отчего он запаниковал. Как же давно это было. Истерика. Форменная. Как мне ее не хватало. Я плакала. Точнее, рыдала. Навзрыд. И сейчас ничто не способно было остановить поток воды из моих слезных желез.

В какой-то момент я почувствовала, что мне тепло. Ник пересадил меня на колени и расстегнув пальто накрыл нас им поверх. Он молчал. Наверное, понял, что уговоры только усилят рыдания. Меня же трясло, из горла вырывались всхлипы. Как же мне было жаль себя и как же сильно хотелось перестать быть собой.

-Тина, давай ты сейчас покажешь мне где твоя комната, боюсь скоро здесь станет многолюдно.

Кивнула, да, студенты скорее всего были в главном корпусе, большинство из них приходилось родней похищенным. Но, уже поздно и народ начнет потихоньку расходиться.

Ник поставил меня на ноги, снял пальто, накинул его мне на плечи и сплел наши пальцы в замок.

-Пойдем?

-Да.

До комнаты, слава всевышнему, мы дошли никого не встретив. Думаю, мое заторможенное состояние было связано с недавней истерикой, только этим я могу объяснить почему так просто впустила его. Да, он бывал тут раньше, но тогда я позволила ему видеть мое “убежище” потому, что имела определенный план, а что сейчас? Я ведь совершенно точно ничего не планировала на его счет. И как не странно была этому рада.

Ник переступил порог и первым делом стащил с меня верхнюю одежду. Снял ботинки, надо же, помнит и не пытается бесить. Он толкнул меня в сторону кровати и когда я упала ничком на матрац, стащил ботинки. Завернул меня в одеяло, нахмурился, вернулся к вешалке и стащив с нее пальто, накрыл им поверх одеяла.

-Это никуда не годится. Как ты можешь спать в этой сырой комнате, да еще и под тонким и явно не новым одеялом?

-Ник, заткнись - попросила я, вот только нотаций мне от него не хватало.

-Заткнусь - кивнул парень - не вздумай вставать. Я скоро вернусь.

И он ушел. Правда, вряд ли надолго.

Я уставилась в потолок. и что это было? Окончательная деградация? Уже не способна держать себя в руках? Почему я плакала? И да, я об этом столько думаю потому, что не играла. Меня словно прошибло. Хотелось рыдать и рыдать. Как сопливой девчонке, которой сломали любимую куклу соседские мальчишки. Не думала, что могу так себя вести. Натуральный срыв всех, как я думала, добротно запечатанных пломб.

Шорох. Ник вернулся. В руках у него было два пакета постельного белья, электроплитка и пара черных пакетов. Первым делом он, конечно, запеленал меня в шерстяные одеяла. Потом принялся стелить постель на соседней кровати. Неужели у меня появится сосед по комнате? Смешно.

Когда он закончил возиться с пододеяльником, принялся за плиту и пакеты. Оказалось, что Ник озаботился едой. Вскоре на плите дымилась и шипела кастрюля. А неожиданный благодетель обратил внимание на меня. Неужели боялся, что я снова закачу истерику? Напрасно. Я не повторяюсь.

-Обогреватель обещали выдать завтра. Да и куда они денутся. Комендант не совсем дурак, понимает, что одна жалоба и начнется проверка…

-К чему все это? - перебила я его словоохотливость.

-В смысле? Я же уже сказал, что мне некуда идти. И нет, я не собираюсь жить у тебя, мне отдельно выделят комнату. С следующей недели.

-Чего? - удивление я скрыть не могла.

-Ничего. Я устроился на работу. Сюда. Буду охранником. Внешний вид и липовые документы позволяют.

-То есть все эти разговоры были лишними, ты итак все решил - нда, пора заканчивать с благотворительностью, с каждым разом она приносит мне все больше вреда.

-Ну… не совсем, если бы ты была категорически против, думаю мне пришлось бы уйти…

-Я категорически против!

-Поздно. Тина, я увидел сегодня достаточно, чтобы понять насколько ты сама одинока. Я ведь не требую от тебя невозможного. Давай просто попробуем.

-Нет!

-Обещаю, что не буду лезть к тебе в душу… больше.

-Нет!

-Я все равно не уйду. И не смей вставать. Тебя лихорадит. Думаю, ты все-таки подхватила простуду - игнорируя гневные взгляды, Ник положил руку мне на лоб - температура есть, но небольшая. Сейчас доварю суп, поешь и примем жаропонижающие.

-Ты - идиот!

-Знаю, Детка. Мы будем хорошей командой. Идиот и Дура.

Красота! Он еще и смеется. Впрочем, кто я такая, чтобы мешать этому мальчишке губить себя? Тем более, что с благотворительностью я покончила.

День четырнадцатый. Утро.

- А может тряхнем стариной?

- Нет, я запрещаю тебе трясти дедом, у него в прошлый раз чуть инфаркт не случился.

Любовью к миру я с утра не отличаюсь, тем более, когда болею. Как я вообще умудрилась заболеть? Погодные условия? Нет. Это все моя ночная прогулка босиком. Ну, кто ходит поздней осенью по улицам Лондона почти нагишом? Я.

Шмыгнув носом, свесила ноги с кровати. Ник спал на соседней койке, его голова запрокинулась, отчего в комнате раздавался мерный храп. Правда, я почти не обращала на это внимание. Мои глаза изучали неприкрытое одеялом тело в одних боксерах. И это тело не особо мне нравилось. Ожоги, шрамы и потемневшая от старых гематом кожа. Он не далеко от меня ушел. Тоже тот еще красавчик. Думаю мы бы могли с ним стать наглядным макетом к картине “Творение и невеста Франкенштейна”.

Хмыкнув, я прервала это изучение Ника и всунув ноги в шлепки, которые по ощущениям были ничуть не теплее холодного пола, прихватила полотенце и халат. Мне предстояло нелегкое дело.

Ну, откровенно говоря, я просто решила не тратиться на парикмахерские, да и мое состояние оставляет желать лучшего. А между тем волосы отросли и сейчас у корней они светлые. Я, конечно, не особо слежу за своим внешним видом, но и не настолько им пренебрегаю. Поэтому, пока есть уважительная причина - простуда, займусь собой.

Экзекуция продолжалась не меньше сорока минут. За это время я успела убить трех мокриц, замерзнуть до кишок и проклясть свою бережливость, которая как говориться в одной притче довела еврея до банкротства. Зато взамен я стала обладательницей желтоватый и коротко обрезанных волос. А что? Тина больше не нужна, а эти рыжие патлы меня порядком достали.

Ник вломился в душевую, когда я критически осматривала дело рук своих. И по началу даже развернулся, собираясь выйти, но повернул голову и пристальней вгляделся в меня.

-Тина? Что с твоими волосами? - нда, неужели они ему нравились?

-Ничего. Я просто изменила цвет и длину - будто в подтверждение провела рукой по стоящим торчком волосам.

-Зачем? - облокотившись о кафельную стену продолжил пристальный осмотр Ник.

-Захотела - пожала плечами и тут же почувствовала, как по ним побежали “мурашки”. Халат не спасал моего зябкого во всех отношениях положения.

Ник только головой покачал и приобняв за плечи потащил назад в комнату.

-Учти, если эти утренние процедуры усугубят болезнь я отправлю тебя в больницу.

-Ну-ну, попытайся - хотела я фыркнуть, но вместо этого оглушительно громко чихнула.

Потом еще раз и еще. Глаза нещадно защипало и они заслезились. В итоге, если бы не заботливые руки Ника, что давали мне верное направление, я до комнаты добралась бы увечной, поцеловавшись с каждым встреченным на пути косяком.

-И ты еще разгуливаешь по кампусу. Да любой доктор пропишет постельный режим!

В таком духе Ник распинался еще около полу часа. Прервался только на время утренней кормежки. А когда собрался вдохновенно продолжить, бросил взгляд на мой будильник и засобирался. Сегодня ему должны были выдать форму, ключ от комнаты и график работы.

-В общем ты меня поняла. Лежишь и не пытаешься куда-нибудь сбежать. В деканате я предупрежу, все равно мне туда. Пей ромашковый чай, он на подоконнике, коросты не трогай, даже если будут чесаться, ранки неглубокие, должны быстро зажить и побольше спи. Если получится загляну в обед, нет, тогда буду вечером.

И последний штрих заботливой мамочки, он трогает губами мой лоб. Кивает сам себе и уходит. И? Как я до такого докатилась? Никак. Мне просто хочется временно не быть хозяйкой самой себе. Я так устала от вечного контроля и лицедейства. Даже актеры после спектакля снимают маску и превращаются в самих себя. А у меня какое-то комедиантство нон - стоп. Вот и достало все.

Чай я пила, из постели не вылазила, коросты не чесала, хотя очень хотелось. Но, вот спать не удавалось. Все время лезли в голову мысли. И они мне не нравились. Я не могла перестать думать о Людовике. Он словно вскрыл во мне давнюю червоточину. А если быть точнее, Людовик напомнил мне о Стине. Той, которой в отличии от остальных моих личностей удалось сбежать от него. И возможно, позволь я ей управлять мной, жить всегда под ее маской, то сейчас бы не валялась с простудой и не занималась самобичеванием. А с другой стороны, она не тот персонаж, который можно выпускать в свет. Ее личность - это вся моя агрессия и ненависть переплетенные в одну нить скатанную в моток. Стоит только потянуть и уже не остановишь.

Помню, как сейчас тот день, когда обнаружила ее в себе.

“-Детка, у меня к тебе просьба - отмывая руки от крови, обратился ко мне Людовик.

Я наблюдала, как тягучие капли гранатового цвета стекали по мраморной стене, красота. Я бы сказала присутствует некая абстракция в этой картине жизни, но с другой стороны валяющееся на полу тело, а точнее то, что от тела осталось придает ясность этому натюрморту.

-У этого придурка с ночевкой остались дочка с подружкой. Мы слегка просчитались, но это только делает игру интересней. Я понял чего мне не хватало во всех этих реалити-шоу на выживание. Правдоподобности. Эй, ты меня слушаешь?

Людовик подошел ко мне и влепил пощечину. Голова дернулась, но взгляд сфокусировать у меня все равно не выходило. Еще бы! Он влил в меня бутылку рома и заправил таблеткой экстази сверху. А все потому, что на днях я ляпнула, что самоубийцы самые счастливые на планете. Сказала по дурости, но Людовик впечатлился и вот результат. Я под кайфом.

-Вижу, что сейчас ты невменяема… Ну, ничего за пару часов отойдешь и поймешь суть игры. А пока… Монти! Кинь детку в подвал к этим сучкам.

-Но, хозяин…

-Чего еще?! - звук удара и скулеж Монти, а следом меня куда-то тащат.

-Детка, слушай внимательно - шипит мне в ухо Монти, от чего становиться щекотно - у тебя будет шанс свалить, эти куриц надо стравить, как только датчик тепла засечет лишь одно излучение, дверь автоматом откроется. Хозяин сам программировал систему, не пытайся обмануть датчик, только время потратишь. А его итак мало. Людовику сегодня надо появится перед папашей, поэтому он будет занят минимум сутки. За это время ты должна расправиться с ними и свалить к чертовой матери отсюда. Ты все поняла?

К сожалению, я вообще мало что понимала, особенно слова Монти. Зато когда ключицу обожгло я встрепенулась. Монти воспользовался мной в качестве полена, видимо решил улучшить свою резьбу по дереву. Невольно хихикнула, но тут же замычала. Больно!

-Ты чего?!

-Пришла в себя? Вот и славно, а я тут крестик изобразил, на память так сказать. А теперь слушай снова и запоминай…

-Не надо я поняла, только одного не догоняю, с чего ты решил своему хозяину такую “свинью” подстроить? - уже окончательно приходя в себя и морщась глянула я на явно испытывающего муки совести Монтера.

-Я слышал вас тогда. Не хочу, чтобы один из вас умер.

И на этом все. Монти грубо спихнул меня в подвал, где уже сидели две девчонки.

Им правила игры были известны. Да и ножи выдали явно не для пилинга. Но, девушки упорствовали и заявляли, что ни в каких играх участвовать не намерены. Вот только, они не осознавали, что им придется играть в любом случае. Поэтому пока признавались друг другу в вечной дружбе. Пару часов это работало. А потом…

Сначала они пытались затеять драку со мной, но постепенно, не без моей помощи, начала ругаться. И каждый пройденный час все сильнее накалял обстановку. Крики, взаимные упреки, прошлые обиды и как апофеоз, девчонка признается, что спала с убитым отцом подруги и именно из-за нее он с женой и развелся.

Дальше можно не удивляться, одна зарезала другую. А затем, поняв, что терять нечего кинулась на меня. И да, вот тут в действие вступила Стина. Я никогда не была способна на подобную жестокость.

Девушку я не хуже Людовика распотрошила. Ужаснулась. Выбралась наружу. Поняла, что Монти мне не солгал и… Вызвала копов. Ну не дура ли?”

Да, именно так появилась Стина. А потом, она уже никогда не исчезала. Затихала, временно оставляя меня в покое, но стоило мне разозлиться по-настоящему и она появлялась. А за ней и кровавый след убийств. Со временем, я научилась контролировать себя, ее. Но, порой, как в доме Станиса, мне просто не хочется этого делать.

Вздохнула, поправила подушку. Закрыла глаза и попыталась не думать. Часы будильника тихо звякали. За окном лил дождь, мерзко барабаня по железной крыше. В комнату проникал холод, но под новым одеялом было тепло и как-то уютно…

А я уже спала.

День четырнадцатый. Вечер.

Дни в жизни делятся не на черные и белые и даже не на серые.

Дни делятся на те, которые никогда не забудешь и на те, которые постараешься забыть. (Стина)

Ник пришел на закате. Как поэтично. Но на время я внимание не обратила, однако сразу поняла, что уже сумерки. Не хило так поспала. Зато чувствую себя почти здоровой. И отдохнувшей. А еще жутко голодной. Корову бы съела. Целиком.

Кажется, Ник заметил мой голодный взгляд и сразу принялся за приготовление пищи. Это было как-то необычно и чего уж там, приятно. Я не из тех девушек, за которыми хочется ухаживать и носить на руках, петь серенады под окнами и посвящать стихи. Обо мне никто и никогда не заботился, не считая Людовика, но у него забота весьма… своеобразная. И я бы не сказала, что была рада, когда он проявлял чуткость. С Ником все иначе. Мне нравится то, как и что он делает.

Ужинали мы в молчании. Мне сказать было нечего, а сам Ник никак не решался начать разговор. Я уже было подумала, что пронесет и мы сегодня не станем поднимать никаких опасных тем. Рано расслабилась. После того, как с едой было покончено, а одноразовая посуда полетела в мусорный пакет, Ник не ушел. Он спокойно улегся на соседнюю койку и повернул голову в мою сторону.

-Я сегодня столько всего узнал. К примеру, что семейство Рейганов уменьшилось на одну душу. Лорд Рейган покинул бренный мир вчера ночью. Его прямой наследник Людовик Рейган нынешний герой всей аристократии Лондона, лежит в больнице, его ранили, когда он отважно на пару с блестяще начавшим свою карьеру молодым полицейским спасали девушек и защищались от психопата, террориста и рецидивиста. История с каждым часом обрастает новыми подробностями и фактами.

-Мне это неинтересно…

-Конечно, ведь именно ты играла в этом спектакле главную роль, не так ли?

-Ты злишься? На что? Если бы не я, он бы убил этих девиц…

-Детка, если бы не ты Кукловода сейчас не считали суперменом. И я уверен, что это ты заколола его, но почему не закончила? Я начинаю подозревать, что ты не можешь его убить.

Мне этот разговор не нравился с самого начала, а сейчас он стал откровенно неприятен. Чего хочет услышать от меня этот парень? Что я сглупила? Что у меня духу не хватило убить его? Да! Возможно, все так. Но, я не раскаиваюсь в том, что спасла чужие жизни. Да и как раскаиваться в том, что поступила по совести?

-Скажи, только честно, тебя что больше бесит? То, что Людовик вышел сухим из воды или то, что ты не один такой исключительный, ради кого я способна на жертвы? - смотря ему в глаза, задала вопрос.

Парень какое-то время молчал, а в комнате слышался лишь шум возобновившегося дождя.

-Второе - наконец ответил Ник и я ему не поверила.

Радовало одно, Никки - боя на разговоры больше не тянуло. Мы просто лежали каждый в своей кровати и думали. Не знаю о чем Ник напрягал извилины. Я же просто решала, что буду делать дальше. Но, одно знала наверняка - бежать я не стану.

Людовик.

Поганые иглы! Я ненавижу эти дурацкие методы лечения после которых хочется собственноручно отрезать исколотую часть зада. С другой стороны меня несказанно радует, что дальше уколов дело не пошло. Детка окончательно обнаглела, пырнула меня грязным и скорее всего ржавым ножом! А если бы заражение? Это же несказанное везение, что рана не загноилась.

Ладно, все это не суть. Совершенно искренне меня порадовали новости из дома. Отец наконец осознал, что среди живых ему не место и, как истинный британец удалился по-английски. Это если, придерживаться официальной версии. На деле же, Эйб вызвал доктора слишком поздно, папаша сковырнулся от острой сердечной. И теперь ничто не мешает мне жить, как я того хочу.

Родственнички с утра устроили паломничество ко мне. Особенно папашин кузен отличился. Решил, что способен угрожать мне. Ну-ну… Естественно, я напомнил бедняге, что у него два сыночка и женушка, которые просто не представляют что такое жестокое обращение. И я с удовольствием ввиду их в этот мир сомнительных радостей. Но, дядя почему-то вежливо отказался и от моего предложения и от своих намерений.

В общем денек был насыщенным и я бы даже сказал приятным. Все портит исколотая задница. А еще знание, что через две палаты от меня лежит этот сучоныш из-за которого Детка так взбесилась. Ее аргументы остановили меня тогда потому, что показались занимательными, но девочка блефовала. А раз так…

Мне всего-то тридцать… с хвостиком, но с постели я сползал с характерным кряхтением, стонами и руганью. Не слабо она мне все-таки бок распорола. Медики заверили, что рана совершенно не опасная, просто болезненная, поскольку задеты какие-то окончания. Вот и страдаю от боли. Все-таки редкостная тварь моя Детка.

По коридору я шел ощущая себя абсолютно пьяным и невменяемым. Приходилось постоянно придерживаться стенки. Но, я дошел. И никто из персонала мне по пути не встретился. С камерами зафиксировавшими мое путешествие разобраться труда не составит. Еще никто от больших денег не отказывался. Уж я-то знаю.

В палате было тихо и темно. Я все никак не мог определится с вариантом. Сердечный приступ? Передозировка? Нет. Слишком подозрительно. А должно быть очевидно неестественно. Ну, тогда по старинки. Асфиксия. Мило и ненавязчиво. После открою окно. Пусть думают, что убийца через него проник в палату. Второй этаж при должных умениях не помеха…

В постель я лег только через пару часов. Пока убивал, пока договаривался с дежурным и возвращался к себе. Какая же это морока! Надо срочно искать подходящую кандидатуру на роль помощника, иначе такими темпами сдохну от перенапряжения. Жаль Монти нет со мной. А все из-за глупой Бабетт. Ну что ей стоило не втягивать этого балбеса в наши отношения. Но нет, она пользовалась всеми способами. Даже запрещенным приемом, вроде перетягивания на свою сторону Монтера. Дурачок ведь мне нравился.

День пятнадцатый, шестнадцатый, семнадцатый, восемнадцатый, девятнадцатый, двадцатый.

День двадцать первый.

Регистратура.

Людовик.

Святые угодники! Как они орут и шумят! Я давно такого ажиотажа не видел. Журналисты, полиция и главное поклонники. Эти идиоты даже выписаться мне спокойно не дают. С самого утра орут под окнами. А мой новый пиар - менеджер даже средний палец им показать не позволяет! Видите ли это будет анти рекламный ход! Достали.

-Я бы рекомендовал не перенапрягать тело. Иначе шов может разойтись, а Вы должны понимать, что в таком случае снова попадете к нам - вещал над ухом докторишка.

Я его придурка не слушал. Меня занимало совсем другое. Наконец, я окажусь на свободе и смогу найти эту поганку! Сколько всего мне приходится из-за нее терпеть. Одними извинениями она не обойдется.

Подобные мысли поднимали мне настроение не хуже обезболивающих. Как представлю ее несчастное личико, улыбка сама на лицо наползает подобно змее. Не захотела по-хорошему, что ж будет по-плохому. И пусть не обижается.

Под охранной меня вывели из здания больницы и усадили в машину. Вроде и времени это немного заняло, но тем не менее, я успел столько вопросов услышать, что невольно захотел прирезать всех журналюг здесь присутствующих… Кстати, неплохая идея.

Эйб встречал меня у ворот. Его откровенная радость и злорадство лишь убедили, что дворецкий останется прежним. Таких лучше из-под крыла не выпускать.

-Господин, похороны Вашего отца состоялись…

-Неинтересно. Сейчас меня волнует только одно - где Бабетт - перебил я дворецкого улегшись на диван в гостиной.

-Отыскать?

-Ты еще спрашиваешь?

-Слушаюсь, господин.

Ну вот, одной проблемой меньше. И Эйб занят и Детка заимеет лучшего из следопытов. Думаю, ее быстро найдут. И когда это случится смогу в полной мере показать ей, что злить меня не стоит.

День пятнадцатый, шестнадцатый, семнадцатый, восемнадцатый, девятнадцатый, двадцатый.

День двадцать первый.

Вини себя или же не вини никого.

-Что Макиавелли хотел сказать своим трактатом? Кого он представлял в образе “Государя”? - профессор Енси явно возбужденно предвкушал, как сейчас в очередной раз докажет своим студентам, что они ни черта не смыслят в серьезной литературе.

Я же пыталась сосредоточиться, но мне это плохо удавалось. Глаза все время возвращались к витражному окну. Точнее к тому, кто за этим окном стоял и пантомимничал. Ник в синей форме охранника и без того смотрелся комично, а сейчас передразнивая профессора совсем стал похож на клоуна. Вот только смеяться мне категорически не рекомендуется. Енси еще тот засранец, если посчитает, что я его каким-то местом оскорбила, экзамен мне не сдать.

-Я вижу, что Вы мисс действительно озаботились ответом, поэтому прошу поделитесь с аудиторией своими мыслями - ну! Что и требовалось доказать!

Я привстала со своего места и правда хотела промычать нечто нечленораздельное. Но, Енси с его поганой ухмылкой загубил сей чистый порыв в зародыше. Поэтому изо рта вырвались совсем другие слова:

-В образе “Государя” вопреки расхожим мнениям, Макиавелли изобразил Чезаре Борждиа известного полководца и самопровозглашенного принца. Борджиа же напоминает Александра Македонского, по крайней мере он также мечтал о объединении Италии и становление в качестве единственного монарха над всеми провинциями. Оттого, можно предполагать, что Макиавелли пишет не о конкретной личности и образ “Государя” собирательный.

-Присаживайтесь - проскрипел профессор.

Есть такая категория преподавателей, которые не ценят светлых мыслей учеников. Таким преподавателям нравится самоутверждаться за счет подопечных. И Енси входит в когорту именно этих людей. Конечно, его взбесил мой ответ, но оспорить знаний не хватит. Поздравляю, неприятностей я себе нажила не мало. Но все же было приятно.

Вообще последнюю неделю я все чаще стала замечать, что жизнь не такого вонючее дерьмо, как я о ней раньше думала. Есть в моем существовании и славные моменты. К примеру, сейчас я буду обедать не в одиночестве. Ник который день обедает со мной. По началу было странно, но вчера я поймала себя на мысли, что мне нравится слушать его треп и чувствовать любопытно - недоуменные взгляды сокурсников.

Помимо обедов мы много времени стали проводить вместе. Позавчера Ник притащил телевизор и приставку ко мне в комнату, а потом заставил играть в гонки и футбол. И очнулась я только когда комнату окрасили золотистые лучи рассветного солнца.

-Сегодня мы идем в кино - стоило Нику усесться за стол, поставив поднос с едой, сообщил он.

-С чего бы? - признаться кинотеатр не вызывает у меня положительных эмоций.

-Потому, что я уже купил нам билеты и настроился сводить тебя в мир настоящего экшена.

-Не интересно - вяло прожевывая кусок безвкусного мяса, заартачилась я.

-Со мной “не интересно” невозможно! И я не собираюсь выслушивать твое нытье с отказами. Сказал, что идем - значит, идем!

О, как деспотично. С другой стороны что я теряю? Прошлый мой поход в кино оставил неизгладимое впечатление…

“Романтическая комедия. Кто додумался до подобного. Что в романтике может быть комичного? И что в комедии может быть романтично? Не знаю. Впрочем, для меня и то и другое не существует и никогда не существовало. Поэтому на билеты я смотрела лишь с интересом и легкой опаской.

-А почему только два? - наконец поняла, что меня удивляло.

-Меня не зовут. Пойдете вдвоем с Хозяином - оторвался на секунду от увлекательной жесткой порнухи Монти и снова погрузился в сюжет. Сначала он смотрит, потом добавляет с свою больную фантазию побольше увечий для актрисы, а затем воплощает все в реальность с очередной жертвой. Знаем, проходили.

Определенно что-то новенькое. Монти Людовик таскает за собой везде, разве что в кровать к нам его не зовет. А тут такая странная перемена.

Правда задуматься об этом мне не дали. Людовик вернулся с какой-то встречи. Больно ухватил меня за волосы и потащил к дивану, на котором уже сидел Монти. Естественно, тот подвинулся. Людовик уселся, а меня пристроил к себе на колени верхом. Пару минут были слышны только крики и стоны из телека.

-Задолбало уже посылать очередную суку куда подальше.

-Рейган не оставляет попыток женить тебя? - совершенно не стесняясь Монти расстегнул ширинку и вытащив своего “хозяйство” принялся онанировать.

-Именно. Отца переклинело на этом. Он мне уже мозг затрахал своими кандидатками. Но, ничего скоро это прекратится - я не видела лица Людовика, поскольку сидела к нему спиной, но чувствовала, как он довольно улыбается при этих словах.

А следом я ощутила руку у себя между ног. Начинается… Впрочем, нет. Ошиблась. Людовик лишь пару раз запихнул в меня палец, облизал и погнал с колен, предварительно шлепнув по голой заднице (носила я постоянно его рубашки и без белья, по его словам - это заводило).

-Детка вали прихорашиваться, через час мы должны быть в кинотеатре. Надень мое любимое платье, я купил тебе кое-что к нему…

Я лишь кивнула и пошла в спальню. Терпеть не могу эту красную тряпку! Но, Людовик исправно заставляет меня носить эту дрянь. Видите ли, цвет у ткани совпадает с оттенком свежей крови. Да и блондинкам идет красное.

Когда я уже, сидя на постели, расчесывала волосы в комнате появился Людовик. Толкнул меня в грудь так, что я упала спиной на кровать. Задрал ноги и… Нда, это и правда странно. Белые ажурные чулки были весьма умело на меня натянуты. А к ним ярко - красные туфли, которые Людовик так же сам надел.

-Ты - прелестна. Я знал, что они тебе однозначно подойдут - целуя меня взасос со своими излюбленными укусами, прошептал Людовик.

В общем-то это была прелюдия, а самое интересное началось, когда мы пришли в кинотеатр. Людовик арендовал весь павильон. К чему тогда билеты? О чем и спросила.

-Захотелось - пожал плечами он - мне давно хотелось прикупить какой-нибудь билетик. Прошу.

Он пропустил меня в двери, которые сам распахнул. Неужели в кинотеатре нет никого кроме нас? Быть такого не может или?..

Народ все же был. В основном женщины. Что не удивительно, ведь на романтические комедии кто еще пойдет? Самое смешное, что я почти расслабилась. Даже не обратила внимание на то, что в зале помимо звуков из динамиков не было постороннего шума, никто не двигался и кажется не дышал.

Людовик пожелал устроиться на заднем ряду. И вполне мирно, разве что его рука время от времени оказывалась у меня под подолом, наблюдал за сюжетом. Фильм не показался мне увлекательным, но все равно понравилось наблюдать за актерами с большого экрана. Особенно интересно было, когда две подруги никак не могли поделить банкетный зал, в котором мечтали провести свадебную церемонию.

Когда в зале вспыхнул свет, я не сразу увидела, что что-то не так. Глаза привыкшие к темноте плохо слушались. Но, стоило мне проморгаться и захотелось снова зажмуриться. Помещение полное трупов, вот что я увидела.

-Детка, не делай такое скорбное лицо! Они весьма свежие. Видишь ли, я напоил их сначала парализующим, а потом чуть-чуть надрезал артерию. Поэтому окончательная смерть наступила как раз, когда в фильме все закончилось хиппи-эндом.

-При чем тут какой-то фильм? - просипела я, теряя от ужаса происходящего голос.

-Ну как же? Это все девки, которые рвались за меня замуж, ну и любовники некоторых из них. Представляешь, хотели охомутать меня и продолжать трахаться с кем-то, ну не дуры ли? Так вот, фильм как раз про невест и их непомерное желание выйти замуж, как они представляли у себя в мечтах. Я хотел показать этим идиоткам, что кино и реальность существенно отличаются. Ну и просто жутко мечтал грохнуть тварей. Ну не смотри на меня так! Я тебя умоляю!

И пока я в ступоре от творившегося кошмара молчала, Людовик потащил меня по проходу к экрану. Завел за белое полотно и поставил на четвереньки.

-А теперь смотрите, сучки, какой любовь бывает в жизни! - крикнул он безмолвному залу и задрал подол платья, попутно порвав чулки, что еще пару часов назад бережно надевал…”

Мерзость! Я передернула плечами выбираясь из воспоминания. Наверное, мне и правда стоит как-то исправить впечатление о кино. Поэтому так и быть.

-Ладно и на что идем? - посмотрела я на Ника, который все это время увлеченно вытаскивал зеленый горошек из картофеля.

-На триллер. Прости, но романтические комедии - не мое.

И не мое. Но, я тебе в этом ни за что не признаюсь.

День двадцать второй.

Я гордо шел по центру города, и ловил взгляды прохожих. Популярность? Нет! Красота? Вряд ли. Оранжевая бензопила в руках?

Возможно…

Уже при входе в кинотеатр, я купила газету. Не удержалась. Впрочем, как и думала - план удался. Данте - мертв. И смерть его естественной может назвать только дурак. А организация, на которую покойничек трудился дураков не держит. Да, не спорю Людовик скорее всего подчистил за собой, но доказательства - это одно, а информация - другое. Они заинтересуются им. На это и был расчет. И понятие - “правосудие” у этих ребят весьма своеобразное. Поэтому вряд ли Людовика попытаются поймать и посадить, а вот найти и убить…

Стараясь не проявлять столь явной радости, я все же не удержалась от улыбки, когда смяла и выбросила в урну газету. Ник моих манипуляций не заметил, слишком занятый покупкой поп-корна и содовой. Не люблю эту американскую привычку жевать при просмотре чего-либо. Высказаться по этому поводу я не успеваю. В толпе мелькает до боли знакомая фигура.

-Ник, может не пойдем? Что-то мне расхотелось - о, я знаю, что это бессмысленно, но Ник мне и правда нравился.

-Перестань. Уверен, тебе понравится. К тому же я ужасно хочу увидеть этот фильм на большом экране - ну вот, что я говорила?

Я переступаю порог темнеющего своим зевом зала с таким видом, что по меньшей мере на меня сейчас должна упасть бетонная плита и превратить в красную лепешку. Но, конечно, ничего не происходит. Пока не происходит.

Мы рассаживаемся и свет окончательно меркнет. Зато вспыхивает экран. Секунд тридцать ничего не происходит, только полотно перед зрителями ярко светится. Я чувствую, как нервное напряжение прокатывается от затылка к пояснице и возвращается назад отдаваясь болью где-то внутри головы. Пока зал замер в предвкушении, я леденею от страха. Не хочу повторения. Впрочем, можно не сомневаться, что в этот раз будет что-то новенькое. Людовик всегда был оригиналом. А в отношении выбора смерти - тот еще придумщик.

Свет экрана сменился, потух. Люди начали волноваться. Наконец-то. Но легкие шепотки перебил резкий лязг динамиков, словно кто-то настраивал микрофон. А, возможно, так и было. Ведь голос прозвучал и от него меня передернуло. Черт! Так и знала.

-К сожалению, просмотр откладывается на неопределенное время, но я бы не советовал вам покидать своих мест. Видите ли, под определенным количеством сидений встроена миленькая система… Ну, не стоит паниковать, никаких бомб и динамита. Всего навсего с дюжину петард, которые устроят салют стоит только вашему соседу по месту встать. Чтобы выжить вам надо лишь посидеть спокойно до конца сеанса. Ах, да… Это не шутка.

От взрыва я невольно вздрогнула, впрочем не от взрыва, а от чего-то липкого на шеи. Обернулась. Через ряд от нас с Ником, два свежих трупа, точнее то, что осталось от них. А затем… Взрывы раздавались повсюду. Крики, плач, стоны и кровавая пелена перед глазами. Я вцепилась в ручку кресла и зажмурилась.

Легкое касание к плечу. Это Ник. Глаза приходится открыть. Людовик стоит у экрана с микрофоном в руке. Я не могу видеть выражение его лица. Но, могу поклясться - он улыбается.

-Как я и предполагал, нас осталось трое. Не правда ли грустно? Люди всегда одинаково ведут себя в подобных ситуациях. Паника и страх. А ведь все могло быть иначе. Жаль, жаль - качает он головой и идет к нам.

-Детка, безмерно счастлив видеть тебя, я успел соскучится - оказываясь напротив моего сидения, Людовик скалит свои зубы в улыбке.

-А я - нет.

-Жестока, как всегда - притворно вздыхает он - а вот этому придурку лучше бы было не попадаться мне на глаза.

Молниеносный удар, голова Ника дергается, а щека начинает кровоточить. Ну конечно, кастет, куда без этого?

-А давайте поиграем?

-Во что? - и зачем он лезет! Молчал бы или одного удара мало?

-В “мучеников”! Игра очень простая. Кому-то из вас придется побыть жертвой. Безусловно, Никки, как настоящий джентльмен уступит даме. Так вот, условия следующие: до конца сеанса у вас нет никакой уверенности, что кресла не взлетят на воздух. Значит, в запасе у нас часа два и все эти два часа я постараюсь доставить максимум неудобств нашей девочки. Вытерпит и ты, Никки можешь быть свободен, а не вытерпит… Ну, что ж, есть в этом что-то от рулетки.

-Почему не я, а она? - стараясь не вскочить, прошипел сквозь зубы Ник.

-Потому, что мой юный друг, это не ты, а Детка вечно строит из себя героиню…

-А еще Ник потому, что не стоило пытаться поймать его в ловушку - стараясь не думать о несправедливости вселенной по отношению ко мне, не вытерпела и все-таки высказалась я.

-О чем ты? - почти искренне удивился Никки - бой.

-О том, что ты хотел выманить его через меня. Не дурно. Но, как глупо. Пора уже понять, что мы в разных весовых категориях.

Ник молчал. Да и чего я ждала? Что он действительно отказался бы от мести или что у него появились какие-то чувства ко мне? Глупости. Я с самого начала, когда он присел на лавку рядом со мной, знала, какой план зреет в его недалеком умишке. И тем не менее позволила ему разыгрывать идиотский спектакль, стоивший жизни десятку людей. Нет, я не оправдываю Людовика, но и Ник не сторонний наблюдатель.

Хлопок. я удивленно смотрю на Людовика, он хихикает. Как-то некрасиво по девчачьи и в тоже время страшно. Поворачиваю голову и встречаюсь глазами с таким же удивленным взглядом. У Ника на груди расплывается красное пятно. Он пытается придержать кровь левой рукой. В правой у него пистолет с глушителем.

-Упс, осечка! - сквозь смех выдавливает из себя Людовик - хотел убить меня, а закончилось все самоубийством. Лучшего конца и не придумаешь!

-Это ты… Ты… Ублюдок - глаза Ника закатываются, он дергается, но уже все.

-Ну, я. И что тут такого? Между прочим, каждый выживает, как умеет и пукалка твоя бракованная оказалась, раз я смог испортить ее за пару минут - сообщает уже мертвецу Людовик.

-И что теперь? - единственное, что я могу произнести, продолжая смотреть на Ника. Дурак!

-Ничего. Играть мне больше не хочется. Поэтому, вставай!

-Нет!

-Детка, не переживай, я знал какие у вас места и естественно ничего с ними не сделал. Поэтому пойдем, дорогая.

-Нет! - я мотаю головой, никуда я не пойду! Не хочу!

-Поднимайся, тварь! Ладно, не хочешь сама, так я помогу - кривит губы Людовик и дергает меня за руки, вырывая из кресла.

Он буквально волочет меня по проходу. Поскальзываюсь на чье-то крови, падаю на колени. И чувствую, как его руки вздергивают меня за плечи. А потом Людовик прижимает меня к своей стянутой корсетом и оттого жесткой груди.

-Девочка моя, ну почему ты такая сучка? Я ведь хотел по-хорошему. Хотел без боли. Я даже милым стал, чтобы ты оценила. А ты? Тварь неблагодарная только и мечтаешь сбежать от меня! Ненавижу тебя!

Нда, не думала что закончу вот так - чувствуя, как мужские руки сдавливают мне шею, сминая гортань. Все-таки асфиксия не мое.

-Придушил бы, но пока обойдемся без крайностей.

Он резко отпускает мою шею и почти красиво берет на руки.

-А теперь, дорогая улыбайся и делай вид, что я самое главное в твоей жизни. Впрочем так оно и есть.

Ногой Людовик распахивает дверь и нас ослепляет вспышками фотокамер.

-Лорд Рейган, неужели это очередное нападение Кукловода на Вас?!

-Никаких комментариев! Пропустите спасателей - кричат со всех сторон.

-На этот раз мерзавец покушался не только на меня, но и на мою невесту - с дурной силой прижимая мое лицо к плечу, отвечает Людовик.

Мир сошел с ума.

День…

Смерти я не страшусь, на судьбу не ропщу,

Утешенья в надежде на Рай не ищу,

Душу вечную, данную мне ненадолго,

Я без жалоб в положенный час возвращу.

Снег… Валит и валит, такое чувство, что весь мир покрыл белый пепел. Интересно, а когда Рождество? Наверное, уже скоро. Хотелось бы дожить до него. Не знаю зачем, но хотелось бы. Впрочем, я безумно устала, поэтому нетерпится закончить все это. Особенно раздражает кашель. С каждым разом он становится все более выматывающем и болезненным. Думаю у меня пневмония, а еще переохлаждение, обезвоживание и не хилая потеря крови, интересно, а заражения нет?

В углу послышалось шуршание. О, моя новая знакомая. Крыса. Каждый день заходит попроведывать, никак не дождется моей смерти. Я ей сочувствую, но все же придется еще немного подождать. А потом у нее будет пир. Дергаю ногой так, что пустая жестяная банка от удара об мысок катится в сторону крысы, которая уже исчезает в щели. Ну вот, единственного гостя прогнала. Вздыхаю и тут же захожусь кашлем. надо повернуться на бок. Надо, но… сил совсем нет.

Какая ирония. Я провела в этих стенах все свое детство, а теперь пришла сюда умирать. Среди разрушенных комнат и прогнившей крыши. Мне кажется, что я такая же, как этот приют. Давно ни к чему не годная. Дико больно осознавать, что не я жизнь, а она меня прогнула, растоптала, уничтожила.

Я говорила Нику, что надо продолжать жить, забыв о прошлом, двигаться дальше. Говорила. А сама оказалась не способна следовать этому совету. Лицемерка. Никто не может перешагнуть через боль, страх и воспоминания. Забыть о боли, значит снова иметь возможность испытать страдания. Забыть о страхе, значит никогда не победить его. Забыть… значит рано или поздно повторить уже случавшееся. Поэтому только глупцы забывают.

Невысокого же мнения обо мне Людовик, раз думает, что я способна забывать. Но именно этого он и потребовал от меня. Забыть наше прошлое…

“Дом Рейганов существенно изменился с моего последнего визита. Может дело в том, что Людовик избавился от жутких бордовых портьер или в том, что бывший кабинет папаши он превратил в свою лабораторию.

Но, в первую очередь он затащил меня в спальню, отцовскую, которая также перешла по наследству и статусу Людовику. Я ожидала всякого, но он опять решил быть оригинальным. Вместо оскорблений, насилия и прочих тонких методов воздействия, Людовик просто кинул мне под ноги сумку и вышел, предварительно заперев дверь на ключ. Какое-то время я еще ждала его возвращения. Час или два, а потом поняла, что он ушел надолго. Проверила сумку. Оказалось это мои вещи из общаги, конечно, оружие конфисковали. Зато расческу оставили. Железную ручку я наточила неплохо и заточка из нее вышла что надо. Сунула ее за пазуху. Походила из угла в угол, обыскала комнату. Ничего не нашла. И как это не банально уснула в кресле, на кровать перебираться не было никакого желания.

Людовик пришел глубокой ночью. Полностью игнорируя меня разделся и улегся в кровать. Я нутром чуяла, что это подстава какая-то. Игра одного актера и все равно повелась.

Когда дыхание Людовика стало глубоким и размеренным, я метнулась к постели, попутно доставая расческу. Замахнулась и замерла от боли, не в силах пошевелится. Людовик ударил меня куда-то в грудь. Встал и зайдя со спины пнул по ногам. Я упала на колени. Холодные пальцы сомкнулись на запястьях.

-А мне так хотелось, чтобы все было добровольно. Но, я в тебе не сомневался. Поэтому, прости дорогая, но я обязан сделать это, хотя бы для твое же безопасности - два сухих щелчка и на руках у меня по браслету - это маленькие ограничители. Работают они просто. Попытаешься выйти за периметр ста метров - разряд тока. Попытаешься проявить агрессию - разряд. Попытаешься навредить себе - разряд. Понятно?

“Понятно” мне не было и слегка отойдя я обернулась и кинулась на Людовика. Попыталась. Нда 220 вольт - ерунда по сравнению с этим. Я выла и каталась в ногах своего мучителя. Людовик с любопытством и притворным сочувствием наблюдал за разворачивающейся картиной. А когда меня отпустило, почти нежно перенес на постель. Глаза заслезились, скорее всего от боли и немощности.

-Ну-ну, не плачь, милая, я ведь предупреждал тебя. Но ты такая упертая! Зато теперь ты точно знаешь, что тебя ждет за провинность. И да, мне самому не нравятся применять к тебе все эти меры. А что поделать? По другому ты не понимаешь.

-Пошел ты! - искренне попросила я, отворачиваясь к стене, лишь бы не видеть эту рожу.

-Ни за что.

А на следующий день у меня открылся кашель. Пригласили доктора, но тот отказался назначать лечение не сделав полного анализа, для которого предстояло посетить больницу.

Людовик скрипел зубами, но все же ему пришлось снять браслеты. И как только он это сделал, я ударив доктора взяла дистанцию на ворота. И мне почти удалось перемахнуть через кованную решетку, когда острая боль обожгла бок. Обернулась. Охрана с винтовками, ну хоть пневматик. Правда, от этого не легче. Бег с раной весьма ослабит меня.

Хотя, тогда я об этом не думала. Просто бежала. Очень долго. А потом, когда закашлялась поняла, что ноги ведут меня в бывший приют…”

Вот так я и оказалась здесь. И вот так мне и придется уйти. Вечный бег с препятствиями. Думаю, он закончится здесь, бесславно и в лучшем случае захоронят мои кости, после того, как мясо обглодают крысы. Не хочу представлять, как это будет, но в голове так и крутится изъеденное тело.

Очередной шум меня отвлек. Я увидела Монти. Он никогда при жизни не казался таким довольным и почти умиротворенным. Давно сломавшийся, Монти напоминал плохо собранного робота, но сейчас он был вполне счастлив и махал мне рукой. Неужели уже мертвецы зовут меня с собой?

Правда, следом за Монти появились и другие. Лица мелькали, как в калейдоскопе. По началу я еще пыталась понять кто это. А потом, как-то резко осознала, что это лица тех, кого я убила. И даже не в состоянии вспомнить, как они выглядели. Кошмар.

Сознание медленно уплывает от меня. И кажется, крысе осталось совсем недолго ждать…

-Эй, я кажется вижу что-то. Рик сюда! Тут человек!

-Впервые не ложный вызов, надо будет это отметить. А пока, Джош, вызывай спасателей. Она дышит, но пульс почти не прощупывается.

День.

Ненавижу людей, которые считают, что они лучше всех. Ведь лучше всех только я.

Джошуа Риверс всегда был слишком не таким, как современные люди. Наверное, сказывалось воспитание строгой, но любящей многодетной семьи, где сам Джош был старшим. Он с детства привык заботиться о младших, поэтому и с выбором профессии вопросов не было. Работа спасателя - парамедика подходила ему как нельзя лучше. Да и личная жизнь сложилась крайне удачно. Джош женился по меркам общественности рано - в двадцать три, но иначе он не мог. Мэгги очаровала его с первой минуты знакомства, а свободные отношения Джош воспринимал, как оскорбление чести девушки и достоинства мужчины. И со свадьбой тянуть не стал. А там и детки пошли. Близнецы - сыновья и милашка - дочка. В общем жизнь - удалась.

Сейчас чета Риверс копили деньги на небольшой домик в пригороде и готовились к Рождеству. Но, в канун праздника Джоша с напарником вызвали на работу. Мэгги, конечно, повозмущалась для вида, но профессию мужа всегда одобряла и гордилась его незаменимостью.

Вот так они с Риком - другом семьи и товарищем по работе, оказались в Честере у разрушенного приюта для сирот. Сообщение пришло от анонима на коммуникатор Центра Спасения. Хотя, Джош сильно сомневался, что здесь может кто-то быть. Скорее всего розыгрыш. В этом году мужчины выезжали по ложным вызовам уже раз двадцать, если не больше. Но проверить они обязаны.

Каково же было изумление Джоша, когда в одной из полуразрушенных комнат он заметил тело. Вначале решил, что ребенок, но позвав Рика и перетащив тело на носилки, понял, что это женщина. Правда, выглядела она ужасно. И похоже, они подоспели вовремя, через пару - тройку часов понадобились бы не спасатели, а коронеры.

В сознание, она до самой больнице так и не приходила. А в клинике Джош услышал о стольких травмах этого тщедушного тела и возблагодарил Бога, что она не очнулась, иначе бы мучилась. Жалко ее, такая молодая, но уже совершенно поломанная.

Как-то Джошу довелось побывать в центре реабилитации для жертв насилия. Он тогда думал, что после увиденного там на остальное будет более спокойно реагировать. Ошибался. Эта девушка имела такое количество ран, как старых, так и новых, что все остальные меркли на ее фоне.

-Рик, а что с ней будет дальше? - Джоша почему-то очень интересовала дальнейшая судьба девушки.

-Ну, когда она очнется узнают номер страховки, если таковая есть, расспросят о родственниках и тому подобное.

-А если у нее никого нет? Что тогда?

-Скорее всего подлатают и выпроводят вон.

Джошу такая перспектива не понравилась. Но он промолчал. Сначала надо поговорить с Мэгги, а потом уже строить планы. К тому же, вдруг у нее есть родственники и Джош зря волнуется. На этой мысли он и покинул здание больницы…

Чтобы двумя днями позже сидеть в палате немного пришедшей в себя девушки. Она молчала. Как предполагали доктора - пост травматический синдром. Джош же подумал, что ей просто нечего ответить на задаваемые вопросы.

-Ты еще дней десять проведешь здесь. А потом - он замялся, хоть они с Мэгги и репетировали, но все же было неудобно.

-Что? Могу быть свободна? - впервые с момента его прихода она заговорила. И Джошу понравился этот недовольный голос, словно его младшенькая спорит, такая же вредная и упрямая из-за подросткового созревания.

-Можешь, но… Я тут подумал, тебе же некуда идти, да? Ты могла бы пожить у нас - окончательно смутился Джош под немигающим взглядом.

-У вас?

-Да, с моей семьей.

Она странно посмотрела на Джоша, словно решала необычную задачку внутри себя и еще минуту назад Джош мог поклясться, что девушка всего на пару лет будет постарше его дочери, то сейчас он растерялся под этим пробирающем до костей взглядом.

-Спасибо, но я пожалуй, откажусь.

После этих слов Риверсу стало легче, он уловил знакомую и такую привычную для битых жизнью детей модель поведения. Эта девочка не так уж и отличалась от остальных. И ей надо обязательно помочь.

Решение было принято.

Происходящее со мной напоминало затяжной кошмар. Я прямо всеми фибрами души ощущала, как жизнь становиться только хуже. Сначала меня лечили, потом меня допрашивали и как апофеоз ко мне явился один из тех, кому я обязана своим присутствием на этой проклятой земле. И знаете, что он заявил? Никогда не догадаетесь!

Джошуа Риверс, как было написано на его грудной нашивке, предложил мне пожить у него. Я подумала, что он чокнутый. Оказалось хуже. Этот парень был добрым самаритянином и старался помочь каждому, даже тому, кто в его помощи не нуждался. Самая страшная категория людей, на мой взгляд - это вот такие альтруисты.

И ведь своими ежедневными визитами, а затем знакомством с женой и младшей дочерью он-таки добился своего. Нет, дело даже не в его непробиваемости, просто… просто мне действительно некуда и незачем было идти. Я очень устала за последний месяц, который вымотал меня, как физически, так и морально.

-Тина! Этот придурочный учитель меня совсем достал! Ты представляешь он занизил мне оценку из-за яркого лака на ногтях! Ну, причем тут мои ногти и тригонометрия?!

-Не кричи так, Клео - поморщилась я, когда девчонка в очередной раз без стука заявилась в выделенную мне в доме Риверсов комнату.

Клео гипер-активный и чрезвычайно легко возбудимый подросток, балованный, но не испорченный. Она любит во всем и всегда быть первой и правой. И это было бы даже мило, если бы не ее сверх подвижность.

Вот - секунду назад она была здесь, а сейчас только неплотно закрытая и оттого сквозившая дверь напоминает о ее приходе. Наверняка, побежала братьям жаловаться. Робину и Томасу. В отличии от сестры весьма сдержанным молодым людям. Они были на два года младше меня, но когда я пару раз заводила с ними разговор особой разницы в возрасте не ощутила. Возможно потому, что ребята были воспитаны не на телевизоре, а на книгах.

Вздохнув я поднялась с кровати, на которой до этого валялась и пошла на кухню. Время готовить ужин. Кстати, это была моя идея взяться за готовку. Мне все равно было нечего делать, так хотя бы могу занять свои руки чем-то на время. Да и Риверсам моя готовка по душе пришлась.

В целом, мне здесь нравилось. Особенно, мне нравилась непринужденная атмосфера этого места. Я не чувствовала себя здесь лишней или особо важной. Мэгги - жена Джоша, очень тепло отнеслась ко мне и пока не сделала не единой попытки что-то узнать о моем прошлом, хотя я сразу поняла, что она психолог, консультирующий травмированных людей. Джош поэтому и настаивал на моем проживании с ними, он хотел, чтобы мне оказали помощь, но сделали это весьма деликатно. Уж не знаю, что Мэгги во мне разглядела, но за две недели проживания с ними под этой крышей, я еще ни разу не почувствовала методов терапии на себе.

Но, даже не это так сильно мне нравится. Меня не ищут. Совсем. Вообще.

Дня три назад я впервые вышла из дома и дошла до магазина. Скупила все газеты, посидела в интернет кафе и даже просмотрела местные новости. Нигде не было упоминания обо мне. Удивительно и так… легко. Я словно сбросила с себя огромный груз.

-О чем задумалась? - Мэгги никогда не подходит ко мне со спины, но тем не менее я вздрогнула и чуть не отрезала себе палец, нда лечо с человеческим мясом определенно необычно.

-Прости, не хотела напугать, но ты с ножом в руке уже пару минут вот так стоишь. Что-то случилось?

-Нет, Мэгги ничего. Я просто задумалась о том, что мне нравится у вас. Тут так спокойно. Жаль, что я не смогу остаться…

-Почему? Тина, ведь что-то точно случилось, отчего у тебя появились такие мысли? - кажется, зря я ей сказала о своем уходе.

-Мэгги, ничего, правда. Но, вы - семья, а я, так временно поселилась здесь и скорее из-за проявленной ко мне необъяснимой доброты, но пользоваться этим долго, будет по крайне мене некрасиво.

-Тина, я обижусь ,если еще раз что-то подобное услышу, ты можешь жить здесь столько - сколько захочешь, ты поняла меня, детка?

Ой, зря она это сказала.

-Тина! О Господи! Джош иди сюда!

Рука все-таки соскользнула и я распорола себе ладонь, зато боль быстро отрезвила мозги и не дала впасть в шоковое состояние. Неужели такая реакция на одно слово? Возможно ли?

Возможно. И прятаться бессмысленно.

Я окончательно начинаю сходить с ума.

День восемьдесят девятый.

После общения с некоторыми людьми у меня появляется ярко выраженный комплекс полноценности.

-А где малявка?

Робин забежал на кухню после тренировки и конечно, сразу же полез к выпечке. По рукам я его треснуть не успела, слишком проворно он затолкал печенье в рот. Фыркнула и покачала головой. Он страшный сладкоежка и пытаться его переделать бесполезное занятие.

-Если ты имеешь ввиду свою сестру, то она в комитете по подготовке к Дню св. Валентина - отбирая тарелку с печеньем у мальчишки, просветила я.

-Тебе жалко что ли?! - возмутился еще ребенок.

-Да! Пока не поешь никакого сладкого.

-Ты хуже мамы!

-Зато лучше папы - хмыкнула в ответ.

Робин еще повозмущался для вида, но ему это быстро надоело и вскоре он уж пялился в свой телефон. Не понимаю я это чудо техники и в целом, не доверяю таким штукам, способным в любой момент вычислить твое местоположение.

-Тин, не смотри на мой сотовый таким злобным взглядом, он виснуть начинает - улыбнулся Робин не отрывая глаз от экрана.

-Я тебе порцию пересолю и посмотрим тогда.

-Злюка!

Я промолчала, у меня лазанья вот-вот подгорит и зубоскалить времени нет.

Уже месяц моя жизнь напоминает слащавый рассказ о счастливой семье, в которой все друг друга любят, уважают, а главное переживают и заботятся. Вначале мне хотелось только смеяться, но сейчас как-то непривычно приятно от их понимающих взглядов, непринужденного общения. Эти люди нравятся мне и оттого вдвойне глупо находится рядом с ними. Ведь я осознаю какую опасность представляю для них.

Писк микроволновки отвлек меня от самобичевания. Картофель запекся. Скоро должны прийти Джош и Мэгги, сегодня они работали вместе в центре помощи для жертв автокатастроф. Говорю же, я попала в настоящим альтруистам.

-Как вкусно пахнет! - раздался из коридора голос Джоша - Мэг, ты обязана взять пару уроков у Тины.

Что ему ответила Мэгги, я не услышала потому, что начала накрывать на стол. Томас молчаливо присоединился ко мне. Он вообще неразговорчив, но его незаметная заботы говорит больше всяких слов.

Мэгги вошла, когда мы закончили сервировку. Ее влажные от снега волосы облепили слегка уставшее лицо. Мэгги близко к сердцу принимает историю каждого из своих пациентов, думаю поэтому они так быстро идут на поправку. Но, для самой Мэгги эта какая-то странная форма самоистязания. Ведь она прекрасно понимает, что оставляет часть себя с новой историей о потерях.

-Тина, там тебе пришел конверт. Я положила его на стол в гостиной, посмотри что в нем, а мы с Томом сами закончим - взволновано произнесла она.

Кивнув, я пошла в гостиную. Интересно, кто бы мог мне отправить что-то? Удивление и тревога Мэгги понятны. Никто посторонний не в курсе, что я живу у них. А учитывая, что за столько времени никто не искал меня, этот конверт наводит не на самые радужные мысли.

Он белым пятном выделялся на черной поверхности стола. Я без колебаний вскрыла его. Ну, а чего я ждала? Не искал? Конечно, зачем ему это? Он итак знал где я и что со мной. Глупо было ожидать другого. И если честно, я не ждала.

“Привет, Детка.

Я знаю, что ты неплохо устроилась, а еще я знаю, что тебе кажется эта жизнь прекрасной. Но, мы оба знаем, что для такой, как ты подобная рутина неприемлема. Поэтому я предлагаю тебе поиграть. И даже разрешаю отказаться. Не захочешь - я оставлю тебя в покое. Живи с этой псевдо семье, веди себя как дура и будь до омерзения счастлива. Или же давай поиграем?

Хочу сразу предупредить тебя. На этот раз все будет серьезно и не по-детски. Больше никаких попыток понять твою тонкую душу и больше никаких уступок. Проиграешь, значит, проиграешь. А выиграешь… Что ж, я уже точно не потревожу тебя.

Заинтриговала?

Знаю, что так и есть.

Кстати, ты наверное, не посмотрела на обратный адрес на конверте? Ладно, так и быть скажу тебе сам. Румыния прекрасна зимой. Здесь столько всего интересного и занимательного. Почему я раньше никогда тут не бывал? Мне нравятся эти люди. Они такие наивные. А еще мне нравится твоя мамочка.

Они с моим папашей подходили друг другу гораздо больше, чем моя мать. Представляешь, при нашей второй встречи я ее трахнул на ковре в холле. Горячая штучка! И в кого ты такая ледышка? Или у нас это семейное? Ну не важно. Так вот, твоя мамочка мне нравится. Не знаю, как удержаться и не грохнуть ее раньше времени.

Сестренка у тебя тоже высший класс! А как она на меня смотрит! Я прямо чувствую, ее раздевающий взгляд, жаль, что она вместе с одеждой мечтает еще и шкуру с меня содрать. Вся в тебя.

И наконец, твой братишка. Мы с ним вчера забивали мечи в кольцо. Он меня сделал! Зато в карты играть не умеет. Но, ничего, думаю к тому времени, когда ты к нам присоединишься, я смогу обучить его премудростям игры в покер с Джокером.

Впечатлена? Да, я времени зря не терял. А знаешь почему? Это не потому, что мне нравится мучить тебя. Нет. Все гораздо проще. Я хочу поиграть на твоей территории. Как-то начинает надоедать все время тебе проигрывать.

И не стоит меня проклинать. Я дал тебе выбор ты можешь поиграть со мной, а можешь отказаться. Ну, так как?

Учти, откажешься и я точно их убью, когда наиграюсь. Мне такие враги за спиной не нужны. А твои братик с сестренкой еще те звереныши. Это пока у них клыки не окрепли, но могу дать голову на отсечение, что через десяток лет, Джулиан будет твоей копией. Поэтому, прости дорогая, но я не оставляю свидетелей.

С другой стороны, если тебе удасться выиграть, я могу пообещать, что не убью их. И больше не предприму ни одной попытки приблизиться к твоим близким. Правда, зная тебя, уверен, что если проиграю ты сама позаботишься о их неприкосновенности.

Правила игры просты, как и всегда. Ты приедешь сюда. И мы посоревнуемся за любовь твоих родственничков. За их доверие. Чур, ты не скажешь им, кем являешься, так же, как и я промолчу о себе.

Играем?”

Это было сильно. Правда. Я приятно удивлена. Он наконец, довел меня до той черты, которую я теперь могу с легкостью переступить. Я убью Людовика Рейгана.

День девяносто третий. Утро.

Румыния. Бухарест.

Уважаемая нервная система, крепись, сука.

Никогда не игнорируй человека, который заботится больше всего о тебе. Потому что в один прекрасный день, ты можешь проснуться и понять, что потерял Луну, считая звезды. (Антуан де Сент-Экзюпери)

Бухарест встретил меня новшествами прямо, так сказать, с порога. Родной аэропорт Отопень, внезапно превратился в какой-то “Генри”, заметно подрос и подвергся жестокому американизированию. Но, аэропорт - полбеды, когда погодка встретила меня мокрым снегом с дождем, о чем “забыли” предупредить синоптики, а вместе с ними и команда самолета, жизнь превратилась из отвратительной, в гадостно - отвратительную.

Зато заказанная машина подошла быстро. Ровно в тот момент, когда норковое манто начало прилипать к телу, а замшевые ботфорты стали похожи на грязные носки. Тем не менее, я старалась не сорваться. И так последние дни были чересчур эмоциональными…

Сначала я душевно прощалась с Риверсами, которые никак не хотели отпускать меня, пришлось банально уходить по-английски, как бы смешно это не звучало. На повестке дня стоял вопрос о вечном - деньги. Выбор невелик, точнее его не было. Мне заплатили две семьи. Одна - за правду. Другая - за молчание. И не сказать, что я мучилась угрызениями совести. Ни Каннингены, ни Крафты жалости во мне не вызывали. Узнав, как на самом деле умер его сын, Крафт только губы поджал, немного поторговался, но заплатил. А Каннинген без вопросов выписал чек. И признаться, я даже не рассчитывала на такую сумму.

Затем я прибарахлилась. Нет, можно конечно, было и под бедную родственницу косить, думаю так было бы даже проще. Приехала бы, напросилась в дом той же уборщицей. Да. Определенно. Вот только я играть не собираюсь. Он хотел, чтобы я была максимально серьезна? Я буду. И плевать, что мне для этого придется сделать, но Людовик - труп. Поэтому не вижу смысла разыгрывать что-то. Наоборот, мне в кои-то веки раз, захотелось пожить в роскоши.

Отсюда - норковое манто, первый класс самолета и весьма приличный взятый напрокат лимузин. Ах, да, я арендовала дом в Чивике, по соседству с дворцом моей мамаши. Будет повод зайти - поздороваться.

Как такового плана у меня нет. И времени на его составление - тоже. С момента получения письма и до этой секунды, я только и могла, что волноваться. В голове все время крутились не самые радужные образы. Страх, что Людовик уже приступил к осуществлению своих больных фантазий, не оставлял меня.

Машина затормозила у кованных ворот. Нда, мое жилище не сильно отличалось от дома матери. Ее музей высился напротив и имел такую же калитку, но в отличии от моего проглядывающий сквозь прутья двор был ухожен и декорирован. У меня - разве что прорубили вход от забора до двери дома. Видимо, раньше тут был розарий, а теперь настоящий бурелом. И наверняка, придется жечь свет круглые сутки, из-за гигантских кустов вокруг дома и поросшими многолетним плющом оконные рамы.

Такое чувство, что это место годами стояло необжитым. Хотя, так оно и есть. В интернете я нашла кучу страшилок касательного дома. По слухам здесь жила не одна семья, впоследствии погибшая странным образом. Прямо, дом с привидениями. И его не снесли только потому, что его нынешний владелец не проживает в стране, связаться с ним представляется крайней проблематичным делом, а дом на протяжении тридцати лет упорно сдается в аренду. С переменным успехом. Последний раз такой успех был лет десять назад. Впрочем, меня подобными штучками не запугать, а вот от лишних глаз избавлюсь.

Внутри дом оказался не в пример лучше, чем снаружи. Не было пыли и грязи, мебель, пусть и не новая, но явно с претензией. В общем, я осталась довольна. Особенно чердаком. Обзор - шикарный. Дворец, что напротив выглядел отсюда, как кукольный домик.

Так что, я осталась довольна новым приобретением.

Первым делом устроила себе тайник для документов и денег, оружие прятать - глупо, в любой момент оно может понадобиться, а светские вечера я устраивать не собираюсь. Это скорее подходит моей мамаше - жене префекта Бухареста. Весьма публичная роль ей досталась при замужестве.

Последний раз окинув взглядом помещение, я вышла из дома. Не сомневаюсь, что он не выдержит и появится с минуты на минуту. Ну, конечно, как же иначе? Ведь надо поприветствовать меня и заодно убедиться, что запугать удалось.

Людовик сильно преобразился с нашей последней встречи. Сейчас навстречу мне шел этакий франт. Костюм-тройка, поверх небрежно накинуто велюровое пальто. Волосы уложены в сложную косу, на гладком лице сияет белозубая улыбка, словно он увидел хорошего знакомого. Поразительная черта Людовика - один штрих и он совершенно по-другому смотрится. К примеру, сейчас строгие очки на переносице резко изменили его облик.

-Детка! А я уже не чаял. Жду тебя, жду, весь измучился неизвестностью, буквально изгрыз ногти от переживаний - ага, уже смешно, при его-то идеальном маникюре.

-Извини, дорогой, но в отличии от тебя, мне пришлось копить на поездку - демонстративно повернув ключ в замке калитки и оставляя между нами кованную решетку, в виде барьера, какая никакая, а защита.

-Неужели? И как? Собирала подати?

-Какой догадливый - хмыкнула я - угадал.

-Детка, я начинаю нервничать. Скажи мне правду, ты же никого не убила, чтобы заработать?

-Откуда такие мысли? Нет, конечно. Я просто воспользовалась чужой смертью. И хватит об этом. Меня сейчас совсем другое интересует.

-И что это? - облокотившись о железный выступ, почти вплотную приник к воротам Людовик.

-Ты серьезно собираешься шантажировать меня этой семьей - кивнула в сторону особняка напротив.

-Почему бы и нет? Ведь это возымело действие, ты здесь. На что еще пойдешь, чтобы выгородить этих ублюдков?

-На все.

-Даже так - хохотнул Людовик - не пойми неправильно. Я опробовал все средства, прежде чем пришел к этому. Пытался заинтересовать тебя, изображал из себя святого, назвался героем и даже не цепь сажал. Но, увы все мои попытки пошли крахом. Поэтому, я решил прибегнуть к столь радикальному методу. Шантаж. И пока, он действует.

-Я убью тебя. На этот раз - точно. Никаких больше игр - покачала я головой и отошла на пару шагов назад, меня раздражало стоять с ним настолько близко.

-Ты можешь попробовать. Правда, можешь. Только учитывай, что твои милые родственники у меня на прицеле. А стоит тебе сделать один неверный шаг и в них пустят пулю… Так, что ты там говорила о играх, милая?

-Сукин сын!

-Не стану отрицать, моя мать была той еще сукой. Но к делу это никакого отношения не имеет. Детка одно твое слово и мы отсюда уедем, без игр. Просто честное обещание - никаких побегов, попыток избавится от меня и радужная, как отрыжка единорога, жизнь со мной. Ну, как согласна?

-Пошел ты…

-Вот-вот, ты сама не даешь мне поступить благородно. Вспомни, сколько раз ты пыталась избавиться от меня? Не стесняйся, Бабетт, вспоминай. Не меньше десятка и каждый раз умирали люди, которым ты “не желала” смерти. Не задумывалась, что пора остановится и позволить мне победить?

Людовик резко выбросил руку вперед, сквозь решетку и ухватил меня за прядь волос. Потянул так, что мой лоб соприкоснулся с холодным железом. Глаза в глаза.

-Подумай, любимая. Сама судьба сводит нас из раза в раз вместе.

-Это ты никак не оставишь меня в покое - прошипела я в ответ, тщетно пытаясь остановиться.

-Да? А разве я просил тебя освобождать меня от Станиса? Нет. Ты сама пришла и не стоит оправдываться тем, что не могла отказать моему покойному папаше или хотела денег. Мы оба знаем, что это ложь.

-Пусти!

-Нет, Детка, я не отпущу тебя. Никогда.

Вопреки своим словам, Людовик отпустил мои волосы и развернувшись направился назад к дому моей матери.

-Игра началась, Детка.

Я смотрела ему вслед и невольно чувствовала себя слабачкой. Дурой. Безвольной куклой. А вместе со мной Стина мечтала кинуться ему вслед и убить. Разорвать этого выродка. Но, сейчас я была Кристиной. Обычной. Самой настоящей. Я была собой и это делало меня слабой в глазах Людовика.

Достав из кармана мобильник, я набрала единственный сохраненный в телефонной книге номер.

-Здравствуй, Лала. Я уже здесь.

День девяносто третий.

У каждого свои дела. Хотите жить, как вам нравится, так не мешайте и другим жить, как они хотят. Я всем довольна, я никому не мешаю. Я только не хочу, чтобы в меня швыряли грязью люди, которые сами сидят по уши в грязи.

Кофейня, в которой я расположилась выходила витражными окнами на реку, поэтому я не сразу смогла оторвать взгляд от живописного потока воды, когда звякнул дверной колокольчик. А когда все же обратила внимание, на вошедшего, точнее на вошедшую, удивленно замерла с недопитой чашкой кофе в руке. Девушка сняла плащ и уверенным шагом направилась в мою сторону, впрочем тут без вариантов. В кафе не было никого из посетителей, кроме меня.

Она так сильно изменилась, что я не сразу узнала в этой принцессе свою сестру. Лала, когда я видела ее в последний раз была больше похожа на сорванца. А сейчас передо мной стояла леди, по другому и не скажешь. Заметно отросшие волосы уложены в сложную прическу, неброский макияж, строгое черное платье. И только ее глаза смотрят, как и прежде насмешливо иронично на мир и людей в нем.

В оправдание могу сказать, что Лала тоже не узнала меня. Даже когда поняла, кто перед ней, пристально всматривалась в меня. Но все же присела на стул напротив. Откинув слегка влажные пряди волос на спину.

-Ты изменилась, Киса - наконец констатировала сестра.

-Ты тоже. Время сильно меняет.

-Как и жизнь. Но, ты наверняка здесь не для того, чтобы поговорить на отвлеченные темы - и правда, изменилась. Стала жестче.

-Даже не обнимешь меня?

-Киса, я тебя прошу, не надо строить из себя любящую сестру.

-Лала…

-Что? Что ты хочешь от меня услышать? Последние пять лет я живу, как на пороховой бочке и это по твоей милости. Из-за тебя каждый мой новый знакомый подвергается тщательной проверки, ведь я не уверена, что он не является Людовиком или его “шестеркой”. Я не могу спать без света, до сих пор мерещится, что Кукловод затаился в темном углу. Как тебе такое?

-А как же я? Каково мне…

-Вот только не начинай, Киса! Не начинай. Он давал тебе все и если бы не твои закидоны, попытки вывести его из себя, ничего бы не случилось! Жила бы с ним и не трогала нас! Чем я заслужила подобное? Почему должна из-за тебя страдать? Ну, чего ты молчишь! Скажи мне!

Я не смогла удержать в себе эти воспоминания. Они вырвались из черных закоулков моей памяти. Резанули по старому шраму и опять оставили после себя кровавый след. След вины и стыда.

“Мой первый день проведенный не за решеткой подходил к концу. Я наконец чувствовала себя почти свободной. Было так хорошо и как-то по детски радостно. Внутри ворочалось новое чувство - победы. Я выиграла. Отвоевала саму себя. И сейчас, сидя в комнате социального работника, я ощущала, что больше не будет гнета.

Вскоре глаза начали слипаться и незаметно для себя, я провалилась в дрему. Не знаю, сколько я пробыла в таком состоянии, но когда что-то надавило мне на грудь, проснуться сразу не удалось. Глаза я открыла через пару минут и с неохотой. Я всякого могла ожидать, но не такого. У меня на груди лежала голова Эрика, моего тюремщика и по совместительству насильника. Не заорала я только потому, что оторопела.

-Детка, ну как тебе мой подарок? Хотел сделать тебе приятное в столь важный день.

Он был здесь сидел за столом в другом конце комнаты и со смесью счастья и безумства смотрел на меня. Я спихнула с себя голову Эрика и бросилась к двери. Заперто! Но, я продолжила дергать за ручку. Он подошел сзади. Запах крови забился мне в ноздри, когда его руки почти любовно легли мне на щеки.

-Я так по тебе соскучился! Ты не представляешь! Думал умру в разлуке - я дернулась, но он крепко держал - а ты видимо, не особо скучала да? Зачем ты бросила меня?! Вот за этим?

Теперь его руки сжимали мои ребра и если он усилит захват, то сломает мне кости. Еще один рывок и попытка пнуть его по коленям. Попытка неудачная, зато я смогла вырваться и отбежать к столу. Людовик засмеялся, медленно двинулся в мою сторону. Я так же медленно начала отступать, незаметно умыкнув со стола шариковую ручку. Пусть только подойдет ближе.

Он подошел. Схватил меня и принялся целовать. Было почти ласково, он не кусал и не причинял боли.

-Я решил, что теперь все будет по-другому, больше не хочу смотреть, как над тобой измываются всякие твари, когда ты пытаешься сбежать от меня…

Дослушивать эту тираду я не стала. И с размаху ударила. Он замер, я клянусь, он замер от удивления и шока. Я пробила ему ручкой щеку. А затем ударила, что было сил в живот. Я била и била его. С каждым разом все больше вкладывая сил в удары. Я хотела забить его до смерти. И возможно забила бы. Но, в какой-то момент из кармана его брюк вывалился ключ от двери. И ко мне вернулось осознание. На полу у моих ног лежало тело с кровавым месивом вместо лица, а у дивана валялась голова полицейского или кем он там был? Если меня найдут здесь и сейчас, то в лучшем случае я сяду на пожизненное. В тюрьму категорически не хотелось.

Взяла ключ, открыла дверь и через десять минут уже сидела на автобусной остановке. Больше никогда я не вернусь в камеру”.

-Эй! Чего ты застыла?! Сказать мне нечего?

Я огляделась, приходя в себя. Официанты с интересом прислушивались к крикам Лалы, а я только и могла, что молчать. Правда, на ее последнюю реплику все же отреагировала. Встала и пошла к выходу.

Лала догнала меня на улице. Она выбежала из кафе в одном платье. Я завернула в проулок, она - следом. Сколько эта поганка весит?! Когда сестра бросилась на меня, от неожиданности чуть не упала, благо уперлась спиной в стену дома. Лала крепко обняла меня, прижавшись холодным носом к щеке. Я же неловко сцепила руки у нее на талии.

-Обязательно надо было устраивать этот спектакль? - зашипела тут же сестра.

-На пальто был “жучок” и он стопроцентно прослушивал нас.

-Киса, прости меня, я бы никогда такого не сказала! Но, ты сама…

-Еще бы, я тебе даже текст смс-кой послала - улыбнулась я.

Лала еще раз сжала меня и поцеловав в щеку, отпустила. Я тут же сняла с себя пальто и накинула поверх ее озябших плеч. На мне джемпер с пиджаком, не замерзну, а вот сестра простыть может.

-Я так скучала! Ты два года не связывалась со мной - сестра хоть и выпустила меня из объятий, но вцепилась в мою руку, словно я могу исчезнуть, если она не будет меня держать.

-И сейчас бы не появилась. Но, этот ублюдок решил играть по крупному. У нас мало времени, поэтому не будем его зря тратить. Лала, ты должна прекратить к нему придираться. Наоборот постарайся проявлять дружелюбие. Но, не переусердствуй, пусть он чувствует, что все идет, как он запланировал. Джулиану ничего не говори, боюсь, он сорвется и все этим усложнит.

-Могла бы и не говорить, сама знаю - надула и без того пухлые губы Лала.

-Я знаю тебя, стоит Джулиану состроить обиженную мордочку и ты проболтаешься. А это не вариант.

-Не скажу я ему ничего! Обещаю. Только и ты пообещай мне, Киса.

-Что?

-Обещай, что ты больше не пропадешь!

-Не могу.

-Киса!

-Лала, перестань, я не могу обещать того, что от меня не зависит. Прости, сестренка. Тебе пора.

Сдернув с Лалы пальто я подтолкнула ее в сторону шумной улицы. Нехотя, но она пошла, но все же обернулась. Я помахала ей рукой. И не отводила взгляда, пока сестра не скрылась за углом дома.

Что ж, теперь главное не ударить в грязь лицом перед моей матушкой. Думаю, ей будет неприятно, но все же необходимо познакомиться со мной.

День девяносто четвертый.

Приду домой. Закрою двери.

Оставлю обувь у дверей.

Залезу в ванну. Кран открою.

И просто смою этот день.

Ах, опера, как много в этом слове. Так много, что невольно тянет зевнуть. Никогда не относила себя к фанатам высокого искусства, вроде театра, опер и коктейльных фуршетов. Зато мои светские родственники посещают сей публичный, во всех отношениях, храм искусства с изрядным постоянством. И сегодняшнее выступление они ни за что не пропустят, приезжает итальянская труппа. Не знаю, в чем отличие от других и знать не особо стремлюсь, но за место в ложе пришлось отвалить крупную сумму.

Ладно, сегодня я не скряга. Кстати, эта фраза дня. С самого утра меня преследуют расходы. Сначала салон, потом выбор соответствующего туалета и украшений к нему. Ну и в завершении снова пришлось заказывать лимузин.

Впрочем, что-то в этом есть. Когда на тебя смотрят изумленно и восхищенно, когда завидуют и чуть ли не проклинают и наконец, когда шокировано не верят, что ты можешь быть и такой. Да, глаза Людовика выражали такую гамму чувств, что я даже на пару секунд задержала на нем взгляд. В отличии от меня, Людовик, как всегда был одет с иголочки и сильных эмоций его черный костюм во мне не вызвал. Я привыкла видеть его таким, но вот окружающие его дамы всех возрастов, смотрели неотрывно и кажется задержав дыхание.

Смешно. Знали бы они Кто так привлекает внимание, бежали бы без оглядки, но это своеобразная фишка Людовика. Он даже какое-то время называл себя пламенем, на которое слетаются букашки и мотыльки всех мастей. А он, как и полагается огню уничтожает их. Поэтично.

А вообще весьма колоритная компания. Мамаша лоснится чувством превосходства, шатенка от природы, она и сейчас старается сохранять себя в “естественной” красоте. Учитывая, что нос ей поправили, как и разрез глаз, сиськи надули, жир с живота исправно откачивают, одним словом - красота… естественная. Нет, я не осуждаю. Наоборот, отлично ее понимаю. Когда тебе далеко за тридцать, а муж является префектом и состоит в списке ста самых богатейших людей в Европе, сложно удерживать свой статус только за счет гордо поднятой головы. Да и не умеет она держаться гордо.

Рядом с родительницей стоит не ее муж, который кстати в такое время еще на работе штаны просиживает. Почетное место сопровождающего занял Людовик. Лючия хищно вцепилась в локоть своего визави и с вызовом посматривала на молоденьких прелестниц, что по ее мнению представляли особую опасность.

Лала насмешливо косила голубые глазки то на Людовика, то на мать, в итоге ее взгляд остановился на мне и сестра не сдержавшись, подмигнула, я нахмурилась. Не хватало только заметить Людовику наши перемигивания. Впрочем, попытка грозно глянуть на сестру, успехом не увенчалась, поскольку я рассмотрела, как Лала сегодня выглядела. Хороша. Необычайно, платье в тон к глазам и каскад волос, для меня она сейчас была воплощением Афродиты. Губы сами растянулись в одобрительной улыбке.

А затем, секундой позже сестру заслонил Он. Джулиан. Мой дорогой, горячо и сладко любимый мальчик. Мне казалось, что я тону, захлебываюсь и снова в плыву в его глазах. Как же давно я не видела брата. Как давно, не слышала его голоса. Я помню, как мягко он рассказывал мне о том, что в будущем мы будем жить вместе, как заведем пса и обязательно разбалуем его, как будем читать по очереди одни и те же книги, а затем обсуждать их или как гуляя в парке насобираем огромный букет из опавших листьев, а вечером будем сидеть у камина и пить горячий шоколад. Да, я помню о всех его грезах для нас троих. Меня, Джулиана и Лалы. И я точно знаю, что ничего из этого не произойдет. Но, все равно, стоит мне только вспомнить его слова и тепло растекается по телу.

Джулиан всматривается в меня, ослабляя ворот белоснежной рубашки. Он не узнает и пусть мне больно, но я рада, что он не узнает меня. так должно быть. Пусть болезненные воспоминания забудутся. А наше прошлое иначе и не назовешь. Только болезненным. Лала тянет его за рукав и брат поворачивается к ней, разрывая наш зрительный контакт.

А я снова замечаю Людовика и вздрагиваю. Никогда он не смотрел на меня с такой ненавистью. Ничем не сдерживаемая ярость искажает его лицо, всего на мгновение, но мне хватает и этого, чтобы понять, какую глупость допустила, смотря на Джулиана. Он видел меня. Мои чувства. И кажется, остался крайне недоволен.

Но, долго мне корить себя не вышло. Прозвенел звонок, оповещая, что пора занять свои места. Моя ложа располагалась напротив четы Альку, да, у мужа моей мамаши весьма специфическая фамилия. Зато я ее запомнила с первого раза. Как и выражение лица Лючии стоило ей проследить за объектом наблюдения Людовика. Он продолжал прожигать меня взглядами и опера его сейчас интересовала в последнюю очередь.

Я сама не поняла в какой момент начала вслушиваться и с интересом следить за развитием событий на сцене. Все-таки итальянцы умеют произвести впечатления. Думала, что буду дремать, но в какой-то момент настолько засмотрелась, что не поняла, когда зрители стали уходить из зала на антракт. Пришлось последовать их примеру.

Лючия не выдержала первая. Она “случайно” толкнула меня в буфете и тут же рассыпалась в извинениях. За которыми последовало представление друг другу и соответственно вопросы.

-Мне послышался британский акцент, Вы не местная? - заход издалека.

-Можно и так сказать, я приехала сюда недавно, хотелось посмотреть на историческую родину - вежливо и немного расплывчато.

-И как Вам у нас?

-Весьма недурно, особенно опера. Увлекательное шоу.

-Да, опера - моя страсть. Помню, как примерно в Вашем возрасте познакомилась со столько замечательным направлением в искусстве и с тех пор не могу отказать себе в удовольствии послушать красивые голоса.

-Ма, антракт заканчивается - к нам подошел Джулиан.

Лючия представила нас и опять он пристально изучает мое лицо. Но, момент нарушает звонок. Мы раскланиваемся и расходимся по своим ложам. Стоит только свету погаснуть и боковая портьера отодвигается в сторону. Людовик садиться позади так, чтобы его не было видно из ложи.

-Ты - само совершенство, хотел тебе это сказать, как только увидел - о, неужели? Его дыхание обдает мне затылок. Холодные губы касаются шеи.

-Не стоило ради этого покидать свою компанию - я не дергаюсь, стараюсь по крайне мере.

-Детка, одно твое слово и я больше туда вообще не вернусь. А тебе не надо будет бередить прошлое. Твоя сестра тебя ненавидит, брат не помнит, а мать приняла за соперницу, Детка, они не та семья о который ты грезишь.

Я все же вздрогнула, когда его язык прошелся от основания шеи и до затылка. Руки, клешнями вцепились мне в плечи. А следом за языком в ход пошли губы. Он целовал мою шею и если бы я не знала точно, что позади Людовик, решила бы, что целует меня трепетно влюбленный мужчина. Он не пытался поставить засос, укусить, никакой грубости.

-Как же мне без тебя плохо. Ты не представляешь, какая это пытка знать, что ты в моей власти и не пользоваться этим. Я хочу тебя, желаю всю целиком и не могу перестать ненавидеть. Бабетт, это любовь?

Его руки сползли с плеч и сминая платье сжали грудь. Я взглянула на ложу напротив. Нет. Не смотрят. Попыталась освободиться от пальцев недвусмысленно сжимающих мои соски. И как только почувствовала боль, он отпустил. Я повернула голову, наши глаза встретились.

-Это твое больное сознание. Чего ты добиваешься? Я не вернусь к тебе. Никогда.

-Посмотрим. Раз ты по-прежнему хочешь боли, ты ее получишь, Детка. Но, учти, за столько лет бесплотных попыток, я всегда выигрываю. Всегда.

Его губы накрыли мои. И в этот раз поцелуй был мне хорошо знаком. Болезненный и неприятный. Но, в отличии от недавних ласк весьма привычный и оттого я спокойно вытерпела его.

-Начнем играть с твоего братца, не понравилось мне, как ты не него смотришь, так ты должна смотреть только на меня. А теперь условия. Одна из его подружек недавно подцепила весьма поганую венерическую болезнь - “ВИЧ” и сейчас она крайне активный ее носитель, не спрашивай меня откуда мне это известно, дорогая ты же знаешь, как я люблю ставить опыты на живом разумном материале, вот ей и не повезло попасть ко мне на прививку.

Что же до тебя, Детка, твоя задача угадать которая девка заразна и если постараешься успеть, не дать братику подхватить тот же вирус. Думаю, его подобная перспектива убьет. Он же хочет попасть в большой спорт. А со смертельной инфекцией максимум на что малыш может рассчитывать - большая кровать.

И прежде чем, я смогла хоть что-то спросить, Людовик вышел из ложи. Мне же осталось только хватать ртом воздух, не в силах удержать крик. Ублюдок!

Джулиан мое самое больное и самое незащищенное место. Какая же ты - тварь, Людовик. И ничто в мире не способно исправить ошибку природы, которая позволила тебе появиться на свет.

День девяносто пятый. Ночь.

- Девочка! А ты не боишься так поздно одна возвращаться домой?

- Ещё как боюсь! Вдруг кто-нибудь остановит, а я сегодня без паспорта, и даже без разрешения на оружие!

-Киса! Я чуть со страху не умерла пока кралась к тебе! Не могла местечко получше для жилья найти? Всю кожу себе оцарапала об эти колючки - Лала так умильно возмущалась, что в какой-то момент я перестала слушать и просто наблюдала за гримасами меняющимися на ее мордашке.

-Киса! - возмущенный вопль проигнорировать все же не удалось.

-Ну, что? Как ни крути это самое подходящее место, особенно благодаря “колючкам”. Никаких тебе зевак и любителей заглянуть по-соседски. Поэтому прекращай возмущаться и давай сюда эту штуку - потянула я руки в сумке сестры.

-Воу-воу! Я, конечно, верю, что ты можешь все, но назвать ноутбук Джулиана “этой штукой” может только чайник в сфере высоких технологий. Так что, не тяни ручки и позволь мне самой составить список его шлюшек.

Вздохнула, но покорно уселась в кресло и начала наблюдать за манипуляциями сестры. Еще вчера мне в голову пришла идея первым делом проверить виртуальные связи моего брата. В этот век жутких гаджетов, люди доверяют все свои связи не записной или телефонной книге, а компьютеру. Поэтому и искать в первую очередь стоит через интернет.

Я подбросила короткую записку с инструкцией к Лале в пальто, еще вечером в фойе, когда закончилась опера. Не знаю как, но сестре удалось умыкнуть личный компьютер Джулиана и спустя пару тройку часов Лала, оправданно ругая меня на всех доступных ей языках, пробралась через черный вход ко мне в дом.

Она сосредоточенно отстукивала пальцами по клавиатуре, пока я готовила горячий шоколад и выкладывала на тарелку миндальное печенье. Сама я не фанат подобных лакомств, но Лала лет до десяти не ложилась спать без этого ежевечернего ритуала. А потом все изменилось.

С появлением Людовика, пусть Лала никогда не признает этого, но с его появлением их устоявшаяся и почти счастливая жизнь изменилась. Хотя, зря я, наверное, валю все только на него. Именно я стала причиной того, что моя сестра с четырнадцати лет живет без всякого присмотра и ненавидит большую часть мужского населения планеты. Исключением является Джулиан и начальник охраны (подозреваю, она питает к нему далеко не дружеские чувства).

Стараясь не шуметь, я поставила поднос с едой на журнальный столик, рядом с которым на диване в позе лотоса сидела Лала, на ногах ее по-прежнему покоился ноутбук Джулиана, а свет от экрана падая на лицо сестры придавал ему какую-то сюрреалистическую картину.

-Так, кажется, почти все. Фэйсбук я проверила, Инстаграмм прошерстила, осталось заглянуть в Твитр и я тебе дам адреса его последних подружек. А братик времени зря не теряет, я и не подозревала, что у него столько девчонок, бабник.

-Это законно? - не уверена, что поняла половину названных сестрой слов, но что она реально может куда-то “залезть” не сомневаюсь.

-Киса, ну конечно, законно, они же сами свои адреса оставляют, тут и телефоны есть, просто я не думаю, что позвони ты им и получишь хоть какой-то вразумительный ответ. Почти все они еще те стервы… О! Печеньки.

Отложив компьютер, Лала с неподдельной радостью накинулась на угощение. Не кормят ее в том доме, что ли? Вполне возможно, я бы даже сказала в духе моей мамаше. Она никогда не отличалась проявлением заботы или мало мальской ответственности. Кукушка, одним словом. Я ведь тоже раньше верила, что она бросила меня потому, что была слишком юна или боялась, что ее заклеймят позорным пятном, ну или… Сколько я этих “или” когда-то придумывала ей в оправдание. Вот только, когда сидела в “одиночке” и видела ее сквозь решетку поняла, что плевала она на меня, впрочем, не только на меня. Если бы не животный страх перед Людовиком, она бы даже пальцем не пошевелила. Да, на редкость поганые родители достались мне… нам.

-Не хмурься, мы обязательно их найдем и ни черта у этого скота не получится - не верно истолковав мои сдвинутые к переносице брови, ободряюще улыбнулась Лала, черными от шоколада губами.

-Ты ведь знаешь, что если бы я не пыталась сбежать от него, вас с Джулианом никто бы не тронул. Да и в опере, он предложил мне в очередной раз просто уйти вместе и никто бы не пострадал…

-Ты сама в это веришь? Киса, мы обе знаем, что все сказанное тобой полная чушь! Он всегда хотел уничтожить нас. Всегда. Прочувствуй это слово. Само существование людей любящих тебя и любимых тобой выводит его из себя. Он - псих. И сколько бы ты не убеждала себя в том, что виновна в наших бедах - это не так. Если кто и виноват, то это Лючия. Склочная сука.

-Ты зовешь ее по имени?

-Все зовут ее так. Знаешь ли, наша мать вызывает у людей одинаковое впечатление редкостной суки. Хотя, кому я рассказываю, ты сама все знаешь. А теперь, касательно списка претенденток. Шестеро. Двое из ну очень уважаемых семей, с остальными лично не знакома, но уверена, что тоже не из последних, по крайней мере живут они в весьма неплохих районах. Как будешь искать?

-По старинке - улыбнулась, вряд ли моя улыбка получилась милой и доброй, поскольку Лала подозрительно прищурилась.

-И что это значит?

-Не переживай, просто проберусь в их дома возьму образцы крови…

-Каким образом? - у Лалы округлились глаза.

-Говорю же, по-старинке, усыплю и нацежу себе немного их кровушки - уже откровенно потешалась я над сестрой.

-А если тебя поймают, клофелинщица? Что делать будешь?

-Пусть сначала поймают. И вообще, о чем ты больше волнуешься? О моей мнимой поимке или о Джулиане? Мне некогда придумывать другой план и воплощать его в жизнь тоже времени нет. Поэтому, придется пойти на благородный риск. И давай на этом закончим, Лала, у тебя уже глаза слипаются. Иди домой спать, пока Джулиан не заметил отсутствие компьютера, а твоя мать - тебя.

-Она не заметит.

-Хорошо, пока Людовик не начала что-то подозревать - покладисто сменила я надсмотрщика с Лючии на Людовика.

-Можно, я еще чуть-чуть побуду с тобой - и не дожидаясь ответа, Лала растянулась на диване, откатившись к спинке - иди сюда, полежи со мной…

Да, я определенно, размазня. Противится сестре у меня не получилось. В итоге вскоре Лала дремала в обнимку со мной. А я никак не могла выкинуть из головы Фразу Людовика:

“…Но, учти, за столько лет бесплотных попыток, я всегда выигрываю. Всегда.”

Он прав, надо быть максимально объективной и признать - он прав. Еще никогда мне не удавалось обставить его. В итоге я всегда оказывалась ни с чем. Да, мне удавалось сыграть в ничью, пару раз точно. Вот только, всегда страдала или я сама или окружающие меня люди. И если раньше окружение меня не особо заботило, то сейчас я просто физически не могла вынести даже воображаемой картины, в которой мне придется потерять Джулиана или Лалу. Они слишком дороги мне, а я слишком зависима от них.

До сих пор я помню, что не давало мне скатиться на самое дно. Эти двое. Они, как вечное напоминание, что есть те, ради кого стоит жить, жертвовать и ради кого я еще не потеряла себя. Так как, скажите мне, делать выбор? Чью шкуру спасать? Свою? Их? Наверное, все же их. Ведь это моя ошибка, моя глупость довела до такого.

Людовик был у меня в руках, я могла убить его, но не стала. Кто же виноват, что я захотела проявить благородство? Конечно, я сама. А расплачиваются мои близкие.

-Лала, просыпайся, давай девочка, вставай. Тебе пора домой - как можно ласковей, я погладила сестру по голове.

-Киииса, я не хочу - сквозь сон попыталась увернуться от моих рук сестра.

Но, я все же разбудила ее и отправила домой. А сама принялась вышагивать из угла в угол, пытаясь составить план своих действий. И сколько бы я не думала, выходило одно и тоже.

В этот раз без жертв не обойтись.

Как бы я не старалась кто-то должен умереть.

Но, в могилу с собой я обязательно захвачу одного неадекватного психопата.

Обещаю.

День девяносто пятый. Утро.

В магазине «Мир ковров»

? Будьте добры, один ковёр.

? А чего вы такой мрачный? Труп будете заворачивать, что ли?

? Два ковра.

В первый дом оказалось невероятно просто попасть. Я не прилагала совершенно никаких усилий. Впустила меня экономка, уверенная, что я - подруга дочери ее нанимателей. Меня даже в спальню проводили.

Огляделась. Красиво. Не мило и не изыскано, а именно красиво. Эта комната была произведением искусства. Портило и бросалось в глаза только одно. Аккуратно выведенные буквы “ХОЛОДНО” на зеркале розовой помадой. Ну, спасибо! От анализов Людовик меня избавил. Сукин сын! Вот если бы не знала наверняка, что он слов на ветер не бросает, могла бы расслабиться и решить, что по поводу “СПИДа” он блефовал, но Людовик страдает маниакальной честностью. Он никогда мне не лгал.

Поэтому, вздохнув, я направилась к следующей предполагаемой жертве.

Вот тут и возникла проблемка. Дверь мне открыл Джулиан. Голый. Смерил взглядом и захлопнул эту самую дверь прямо перед моим носом.

А я даже не думала, что человек способен так сильно бояться. Страх проник мне под кожу липким сиропом. Мой брат ночевал здесь. С одной из претенденток на смертельную болезнь. И как мне быть? Если это она? Что делать?

Мой бессмысленно упирающийся в дверь взгляд, все-таки выловил вырезанную на деревянном косяке надпись “ХОЛОДНО”. Облегчение чуть не свалило меня с ног. Еще одна подобная выходка и можно смело заказывать себе гроб. Умру от сердечного приступа. На месте.

-А не хило тебя, дорогая, накрыло.

Людовик. Стоит у ворот. Расстегнутое кашемировое пальто развиваясь на ветру делает его похожим на вестника смерти. Впрочем, это мое воображение создает новые образы этому монстру. А в целом, очень мило смотрится и не подумаешь, что больше сотни людей убил.

-Вот скажи мне, оно того стоило? - Людовик подходит ближе и заглядывает в глаза, слегка наклонив голову.

-Что именно?

-Все. Вся эта семейка, эти попытки переиграть меня. Это стоит того, что ты жертвуешь на алтарь в мою честь?

Отвечать мне ему совершенно не хотелось, да и время, что я тут трачу, можно и с большей пользой провести. К примеру, пока я уверена, что Джулиан в безопасности, необходимо проверить остальных девиц. Поэтому, обойдя Людовика я вышла на дорогу.

-Детка, игнорировать меня не самая лучшая идея.

Его пальцы вцепились мне в плечо, разворачивая лицом к лицу. А он зол. Определенно. Глаза сузил и желваки ходят на скулах. Полные губы кривятся.

-Я уже не достоин ответа? Или ты так прониклась грозящей Джулиану опасностью, что времени поболтать со мной у тебя нет?

С каждым новым произнесенным словом, Людовик сжимал мне плечо все сильнее. Так и до перелома недалеко. Заметил, хватку ослабил, но не отпустил, только посмотрел с легким недоумением.

-Ты всегда была такой хрупкой?

-Всегда, просто тебя обычно не волновала моя хрупкость. Уже не помнишь, как сломал мне обе руки и целый месяц я была твоим питомцем. Кормил меня, одевал, купал, даже выгуливал. Неужели забыл?

Людовик искренне задумался и даже нахмурил лоб. В самом деле, совершенно незначительное происшествие. Подумаешь, в очередной раз жизнь мне сломал. Он же на завтрак эти жизни губит, не то что ломает. Чего я хочу от него? Раскаяние? Вряд ли. Осознания своих действий? Сомневаюсь. Может, просто мне больше некому высказать свои обиды, все те переживания, что как снежный ком с каждым разом становятся все больше и сногсшибательней? Ответа у меня нет и не думаю, что он мне нужен.

-Детка, я настолько плох?

-Милый, ты даже понятия не имеешь, насколько ты плох - усмехнулась я, а внутри все сжалось, я ждала, когда же он сорвется. На моей памяти больше всего Людовик ненавидел критику в свою сторону.

Но, в этот раз он решил поудивлять. Вместо окрика или вполне предсказуемого удара, я услышала:

-Вот скажи, зачем нам эти игры? Ты не устала бороться и… проигрывать? Ведь все равно будет по-моему. Уже сейчас ты играешь по моим правилам, Ищешь, бегаешь, суетишься… А толку? Хочешь я тебе расскажу правду?

-Что? Какую еще правду? - прошипела я, раздраженная тем, что вырваться не выходит, а слушать его бредни желания нет.

-Обыкновенную. Никто из его подружек не заражен. Зачем? В нем уже есть этот вирус. О, не смотри на меня так! Это не я его заразил, тем более, болезнь в пассивном состоянии и твой дорогой братец является всего лишь носителем. Видишь ли, у него это с пеленок. Подцепил в роддоме. Лично ему за столько лет никаких проблем вирус не принес. А вот остальным… Лючия скажу тебе по секрету, души в сыночке не чает, но без перчаток малыша - Джу тронуть боится. Папаша в этом плане более демократичен и тем не менее, особой теплоты не проявляет. Удивительно, что ты до сих пор не знала о проблемах обожаемого братика. Хотя, он вроде сам не особо в курсе, по крайней мере Лала понятия не имеет, что ваш братец болен. Эй, ну скажи уже что-нибудь! Хочу увидеть твою реакцию.