Разрешите представиться — монстр

Глава 11: День, когда все изменилось

На следующий день я составила список нужных мне ингредиентов, полюбовалась на него и, подумав немного, добавила еще пару пунктов, чтобы приготовить и восстановительное зелье для Дениэрала. Хотя его поведение и сбивает меня с толку, я все-таки решила ему помочь.

А перед началом занятия по самообороне передала все Риэлю. Он пообещал достать необходимое к завтрашнему дню и, больше ни как не показав своего особого отношения ко мне, начал тренировку. Такое игнорирование немного покоробило, и я на протяжении всего занятия только и думала о том, что произошедшее вчера могло мне просто присниться. Или Риэль только развлекался, и на самом деле наш поцелуй для него ни чего не значит.

Однако, как и всегда, я напрасно себя накрутила. Как только занятие закончилось, Риэль отправил всех отдыхать, а меня попросил задержаться. И стоило моим одногруппникам скрыться из виду, оборотень отвел меня за сарай с инвентарем и, прижав к стене, страстно поцеловал.

— Не представляешь, какая мука смотреть на тебя и не иметь возможности поцеловать.

Я нахмурилась:

— Правда? Тогда ты отличный актер. Потому что я ни чегошеньки не заметила.

— Понимаю, ты расстроилась. — Мужчина нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке, — но иначе пока никак. Лучше не афишировать наши отношения.

Риэль снова поцеловал меня, да так, что ноги подкосились, и пришлось схватиться за мужчину, чтобы не упасть.

— Почему? Разве это запрещено? — спросила, как только наши губы разъединились.

— Не запрещено, но и мое начальство не одобрит. — Риэль тяжело вздохнул и, еще раз крепко обняв меня, отступил, — тебе пора, скоро занятия начнутся.

Расставаться очень не хотелось, но оборотень был прав — нужно поторопиться, а то наказание схлопочу. Грустно улыбнувшись, я чмокнула любимого в щеку и побежала к общежитию, приводить себя в порядок. А потом и на историю. На которой Комирити вновь порадовал нестандартным поведением и провела ползанятия томно вздыхая и постоянно поглядывая на свеженький букет полевых цветов. И где только Тото его достал — осень же в самом разгаре. И вообще, пора поговорить с вампиром насчет дарения цветов по утрам, а то таким образом он нам преподавателя на весь день из строя выводит. А у нас, между прочим, экзамены не за горой.

И, в общем, отличный день удался. Весь. Кроме обеда. Которого у меня, по сути, и не было. На подступах к столовой меня поймал Джер и уволок в свое логово.

— Выяснила, что хотела? — не стал ходить вокруг да около красноволосый.

— Ага, — сделала я театральную паузу, — и…

— Ииии?

Кажется, у кого-то нервы сдают.

— И я даю вам зеленый свет. Что вы хотите знать?

Эх, прощай мой обед. Хорошо, что у меня самые лучшие друзья, которые, заметив мое отсутствие, передали мне с Деном и Сашей пару бутербродов.

А вечером у нас с Риэлем опять была индивидуальная тренировка. Я словно на крыльях летела к любимому, представляя, как окажусь в его объятиях, почувствую свойственный только ему одному аромат хвои и поцелую так нежно-нежно…

Но все мои мечты не сбылись. Точнее сбылись не так, как я рассчитывала. Потому что оборотень действительно планировал тренировки. И стоило мне появиться в зале, как он тут же начал объяснять, чем и как мы займемся сегодня. И что-то поцелуев и объятий в плане не было. Однако поняв, что Риэль ради меня старается, молча проглотила недовольство, и приступила к разминке.

Но, кажется, скрывать эмоции я не умею, так как через минуту мужчина остановил меня и спросил, внимательно заглядывая в глаза:

— Ева, что случилось? Почему такое недовольное личико?

Я тяжело вздохнула, отвела взгляд и ответила:

— Дефицит поцелуев.

Мужчина весело рассмеялся:

— Тогда его обязательно нужно восполнить, — я улыбнулась, — но у нас тренировка, и поэтому будем совмещать. — Оборотень задорно подмигнул, — за каждое правильно выполненное упражнение — один поцелуй. По рукам?

Мне не понравились такие условия, но, поразмышляв немного, согласилась, что это неплохой стимул, поэтому я кивнула и продолжила разминаться. А после Риэль начал гонять меня так, что я напрочь позабыла о каких-то поцелуях — здесь бы выжить и до комнаты доползти. Однако сам оборотень ни о чем не забыл, и каждый раз как у меня получалось выполнить упражнение, дарил быстрый, но сладкий целуй.

Из зала мы вышли довольно поздно, и Риэль предложил проводить до комнаты, а я только рада была:

— Ева, — на пути к общежитию начал разговор мужчина, — что у тебя с медитацией?

— А давай не будем портить вечер, вспоминая очередные мои неудачи.

— Что так плохо? — нахмурился любимый.

— Плохо? Да я из всей группы единственная, кто до сих пор не раскрыла своих сил. Даже не представляю, что буду делать, если до конца года так и не смогу это сделать.

Я печально повесила голову, и оборотень, чтобы подбодрить, приобнял меня за плечи.

— А что преподаватель говорит?

— Ни чего не говорит, просит лишь стараться. Но я ведь стараюсь!

Мы дошли до моей комнаты.

— Знаешь, — Риэль остановился у двери, — иногда помогают сильные эмоции: злость, гнев, ненависть, страх…

— Но я ни на кого не злюсь и не ненавижу. Не могу я так.

— Да, — мужчина положил свои горячие ладони мне на талию и нежно прикоснулся губами к кончику моего носа, — ты у меня самая добрая, нежная, заботливая и самая-самая красивая.

Я смущенно улыбнулась и, повиснув на шее оборотня, благодарно поцеловала. Правда, на то, чтобы отлипнуть друг от друга и разойтись нам понадобилось время, но как же все это потрясающе и волнительно.

Не успела я зайти в свою комнату и взять полотенце из шкафа, как в дверь постучали. Не понимая, кто бы это мог быть, быстро подошла к ней, открыла и увидела на пороге Генни. Я пропустила парня внутрь и тут же обрадовала его:

— Зелья будут готовы завтра.

— Зелья? — не понял Генни.

— Да, антидот и восстанавливающее для Ала.

— Дениэрал пил разные восстанавливающие экстракты — ни один не помог. Тетя Софа сказала, что поможет только время. — Покачал головой гость.

— А этого он не пил. Это зелье разработка Джера.

— Откуда ты про него узнала? — удивленно округлил глаза парень.

— Ну, — я немного покраснела, — полистала его записи и кое-что выписала для себя. Только, — тяжело вздохнула, — теперь он меня и на пушечный выстрел к своему рабочему столу не подпускает.

Я скривилась, досадуя, что так глупо тогда попалась, а Генни рассмеялся:

— Ты не перестаешь удивлять. Теперь понятно, почему Дениэрал так зациклился на тебе.

Отношения с синеволосым было больной темой, поэтому я быстро свернула разговор, выпроводила позднего гостя, пообещав найти его завтра вечером, и поспешила в душ, надеясь, что Риэль выполнит обещание и все достанет.

Ведь до Игр всего два дня.

И любимый оборотень не подвел. Рано утром, когда еще солнце не встало, и было темно, в дверь тихонечко постучали. Заспанная и лохматая я еле нащупала халат, накинула его и пошла открывать. На пороге стоял Риэль в плаще и накинутом на голову глубоком капюшоне. Воровато оглядев пустой коридор, я пропустила мужчину в комнату.

— Прости, что так рано, — оборотень откинул капюшон, — только с дежурства и позже буду спать. Так что вот.

Риэль протянул мне мешочек, в котором весело звякнули бутылочки.

— Ты все достал? — протянула руку и взяла то, что принес гость. — Спасибо!

Я крепко обняла любимого и прильнула к его холодным губам.

— Да ты замерз совсем! — приложила ладони к его щекам.

— Так согрей меня, — прошептал Риэль и, крепко обняв меня за талию, поднял так, чтобы наши лица были на одном уровне.

Поцелуй получился немного жестковатым, безудержным, но, как и всегда, при прикосновениях Риэля мой разум померк, и я перестала видеть, слышать и соображать что-либо. Остались только его руки, губы и наше смешанное в одно единое дыхание.

Пришла в себя только когда почувствовала, как поцелуи спускаются на шею и ниже, а рука мужчины все настойчивее пытается пробраться под подол сорочки. Обнаружила я себя на кровати на спине, а оборотень полулежал на мне, удерживая вес на одной руке и был уже без плаща и в полностью расстегнутой рубашке. И тогда я испугалась.

— Нет, — попыталась оттолкнуть нависнувшего мужчину, но куда уж там, кажется, он меня даже не услышал. — Риэль, нет!

Я забарабанила кулаками по плечам и груди оборотня, и только тогда он посмотрел на меня, еще больше напугав совершено обезумевшим взглядом.

— Разве ты не этого хотела? — хрипло спросил он.

— Нет. — У меня получилось оттолкнуть Риэля и запахнуть рубашку на полуобнажившейся груди.

Мужчина отпустил меня, сел, взлохматил свои волосы и виновато посмотрел на меня.

— Прости.

— И ты прости. Просто я… — я поежилась от охватившего меня озноба, — не готова пока.

— Я понимаю.

Риэль обнял напрягшуюся меня, осторожно погладил по спине, а после быстро собрался и, не прощаясь, ушел.

Чтобы прийти в себя мне понадобилось достаточно много времени. Уже рассвело, а я все сидела и ни как не могла разобраться в своих ощущениях. С одной стороны оборотень мне очень нравится, и даже больше — я влюблена в него, и его поцелуи сводят меня с ума, но как только подумаю о более близких отношениях, то все мое существо восстает против.

Я в растерянности.

Так и просидела, пока мой блуждающий взгляд не наткнулся на валяющийся на середине комнаты халат и мешочек с ингредиентами на нем. И тут же подскочила.

Нужно срочно варить зелья, а то могу и на занятия опоздать. Поэтому быстро собравшись, я накинула теплую куртку, схватила котомку с пузырьками и побежала в свою лабораторию. А порефлексировать могу и потом, после того, как помогу Владу и Дениэралу.

Старая теплица, переделанная мною же под лабораторию, встретила меня прохладой и тишиной. Давненько я тут не была.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, подсветила только рабочий стол и, разложив бутылочки с ингредиентами, сразу же приступила к приготовлению антидота, так как ему необходимо настаиваться в течение нескольких часов.

На все про все у меня ушел час, и я даже на завтрак успела. И вроде бы все прекрасно, но чувство надвигающейся катастрофы не отпускало меня, заставляя постоянно прислушиваться к себе, озираться и вглядываться в лица окружающих меня студентов и преподавателей. Искать что-то, хотя и не понятно что. Неприятное чевство.

После занятий меня поймал Генни и с мольбой во взоре спросил все ли готово. Я порадовала парня кивком головы и покосилась на проходивших мимо Влада и Алину. Словно заговорщики мы с Генни… Хотя почему словно, ведь все так и есть. В общем, мы с Генни забрались под лестницу, и там я передала ему два пузырька — для Дениэрала восстанавливающее зелье и антидот для Влада, который нужно добавить в напиток. Генни убедил меня, что дальше справится сам и быстро убежал.

Мне же делать было нечего, и поэтому я пораньше пошла в библиотеку. Но не дошла. На лестнице мне встретилась Латта с огромным букетом ее любимых синих роз и полостью невменяемым взглядом.

— Латта, все в порядке?

— А? Даааа, — девушка села прямо на ступеньки, — Джер, он… Джер просто… Уууух.

Большего добиться от пребывающей в шоке демоницы не смогла. Сколько бы я не выспрашивала и не крутилась вокруг, она все так же молчала, а после с расширившимися глазами поднялась, не обращая ни малейшего внимания на меня, и пошла. Я некоторое время понаблюдала, как подруга спускается и сворачивает на третий этаж, и собралась уже продолжить свой путь на законную работу, как вдруг:

— Студентка Огнева, — передо мной возник виновник невменяемого состояния Латты и, уперев руки в боки, просверлил меня гневным взглядом. — Какая встреча! Вы-то мне и нужны.

— Профессор, — весело подмигнула, — а я смотрю, мои советы помогли.

— Разговор не об этом, — нахмурился мужчина. — Чем ты в лаборатории занималась?

Ой.

— Да ни чем особенным. Так, зашла, проведала. Просто давно не была там.

— Ага, а остатки коши степной, ягод Ики и цветков пляны туда тоже просто ветром надуло?

Профессор замолк, ожидая пока пройдет группа студенток во главе со Смирновой Алиной. И она, как ни странно, была без Влада.

— Ты же понимаешь, что это отчисление?

Я кивнула и умоляюще посмотрела на мужчину:

— Сдадите?

Он сокрушенно покачал головой и устало вздохнул:

— И почему я всегда тебе потакаю?

Кажется, вопрос был риторическим, но я все же решила ответить:

— Наверно потому, что я подруга вашей любимой девушки, и она очень расстроится, если меня отчислят. А еще потому, что именно я помогла вам сойтись и…

— И хватит Огнева, — махнул на меня рукой Джер. — Идите уже. Но если я узнаю, что кто-то пострадал от твоих экспериментов…

— Даю слово — ни кто не пострадал и не пострадает.

На этом разговор закончился, и я смело поднялась на пятый этаж и вошла в родную библиотеку. А там меня снова поджидал сюрприз. А именно милующиеся Тото и Комирити. От столь сюрреалистичной картинки я впала в ступор и несколько секунд, пока меня не заметили, просто стояла с открытым ртом.

— Огнева! — воскликнул вампир и попытался прикрыть спиной возлюбленную, но я-то все видела уже. — Ты почему не стучишь?

Что на это ответить я понятия не имела. Да и кому вообще придет на ум стучаться в библиотеку? Поэтому сделала шаг к двери в надежде смыться без разбирательств и взаимного румянца на щеках и пробормотала:

— Запираться надо. И наверно у меня выходной сегодня, да?

— Да иди ты уже.

Раздраженно бросил библиотекарь, и я, развернувшись, поспешила покинуть компанию влюбленной парочки. Но меня остановил голос куратора:

— Огнева постойте. — Я замерла. — Не говорите, пожалуйста, ни кому о том, что видели. А я забуду, что обещала вас затаскать по пересдачам. Договорились?

Вот это я хорошо зашла, с пользой.

Кивнув, вышла в коридор, облегченно выдохнула и почесала затылок.

У монстров, что осенью обострение? Что это всех на любовные дела потянуло?

Хотя не мне их осуждать, сама ведь туда же.

Ужина ждала с нетерпением. Мне было интересно — смог ли Генни напоить Влада антидотом и подействовал ли тот.

Потирая руки и ерзая от нетерпения на стуле, я вертелась и высматривала веселую троицу. Но пока их не было. Из друзей со мной за столом сидели Хош и Ден с Сашей. А вот Латта по неизвестным причинам отсутствовала. И если влюбленным было не до меня — они строили планы на выходные, то Хош с интересом поглядывал в мою сторону. Но пока ни чего не спрашивал, а только внимательно наблюдал то за мной, то за народом в столовой.

И вот показалась знакомая черноволосая макушка, а следом еще две, и тоже очень знакомые. Влад под ручку с Алиной прошел к раздаче и, взяв подносы с едой, прошел к столу. За ним двумя хмурыми тенями следовали Генни и Дениэрал. Последний, кстати говоря, выглядел значительно лучше — плечи распрямились, появилась уверенная походка и проскальзывала фирменная улыбочка. Он даже благодарно кивнул мне, когда наши взгляды пересеклись. А вот Генни, стрельнув глазами на черноволосого демона, только руками развел. Ясно — напоить напоил, но эффекта пока нет.

Ужин продолжался, а Влад не торопился избавляться от чар ушлой Смирновой. Хош, Ден и Саша уже поели и ушли, а я все сидела и поглядывала на стол, за которым расположилась сладкая, пока еще, парочка.

И, наконец, дождалась.

Влад вдруг выпрямился и, схватившись за грудь, глубоко и хрипло задышал. А я напугалась — не отравила ли? Но парень быстро оправился, поднял голову, вперил взгляд в сидевшую напротив девушку и прошипел:

— Приворот.

Этого я, конечно, услышать не могла, но смогла прочитать по губам.

Алина побелела и попыталась что-то сказать, но демон начал медленно подниматься и одновременно отращивать когти и рога. Здесь не только Смирнова замолчала, вся столовая притихла и боялась пошевелиться.

Ой-ой.

Вокруг Влада в миг образовалось пустое место. И не знаю, чем бы все закончилось, если бы к нему не подскочили Генни с Дениэралом и, не схватив разбушевавшегося демона за руки, которые уже больше лапы напоминали, повели на выход. В дверях Генни с радостной улыбкой до ушей обернулся ко мне, показал большой палец и поспешил увести Влада подальше.

Счастливая от того, что все получилось, я обернулась на Алину и наткнулась на полный ненависти взгляд. Он заставил спуститься меня с небес на землю и, хоть и на короткое время, но вновь занервничать.

Однако я очень быстро избавилась от неприятных чувств — не мне нервничать надо. Она сама виновата, нечего парней привораживать. Пусть лучше спасибо скажет, что я ее ректору не сдала.

Гордо подняв голову, я тоже покинула столовую и отправилась в комнату делать задания. А то за месяц до экзаменов преподаватели звереть начали и выдавать тонну домашки. Тем более на выходных будет ярмарка и первый тур Игр, и учиться будет некогда.

Интересно, Риэль про свидание не забыл? Надо будет найти его и хотя бы поговорить, а то я соскучилась, да и случившееся утром гнетет и требует разъяснения.

Но ни позже, ни на следующий день мне не удалось встретиться со старшим Шарговым. Я даже у Дена поинтересовалась, не знает ли он, где его брат, однако тот только плечами пожал.

И в итоге я единственная осталась без пары для похода на ярмарку. Настроение скатилось до ноля, и я решила вообще туда не идти, чтобы своим постным лицом не портить праздник другим, а провести это время в библиотеке.

Но и здесь, кажется в самом малопосещаемом месте в Школе, мне не дали побыть наедине с мыслями. Справочник по болотным растениям, который был у меня в руках, отлетел к стене, и надо мной разъяренной кошкой нависла Алина Смирнова.

— Тварь, — гневно прошептала девушка, — ты отняла у меня Влада!

Сохранять спокойствие, когда тебе бесцеремонно мешают читать и плюются, хоть и не ядом, но все равно неприятно, сложно. Однако я постаралась побороть вспышку ответного негодования и, удивленно приподняв брови, сложила руки на груди:

— С чего ты взяла, что это я?

— Я слышала, как Джер тебя распекал за лабораторию и остатки ингредиентов. — Алина приблизила ко мне лицо так близко, что пришлось отклониться на стуле. — И я прекрасно знаю зачем нужны коша степная и ягоды Ики.

— Правда? И откуда? Это ведь запрещенный рецепт и его нет в свободном доступе.

Смирнова побагровела и выплюнула:

— Ты отняла у меня парня выскочка, и ты поплатишься за это!

Девушка, опрокинув настольную лампу, выбежала из библиотеки и хлопнула дверью так, что стекла в окнах задрожали. И все, больше читать я не смогла. Заверив прибежавшего на шум Тото, что все в порядке, прибралась в читальном зале и все-таки пошла на ярмарку. Тем более, что скоро состоится открытие Игр, а уж посмотреть на такое стоит.

В Школе было необычайно пусто и от этого жутковато. По случаю праздника ректор отменил на день запрет, мешавший выходить студентам за стену без сопровождения и, конечно же, все поспешили воспользоваться моментом. В такой тишине было некомфортно, и я поспешила покинуть здание, пересечь двор и выйти за ворота, чтобы окунуться в пестрый, шумный и веселый мир развлечений.

Яркие палатки с разнообразными вкусняшками, сувенирами с изображениями игроков команд, а так же лотереи, розыгрыши и даже аттракционы. Повсюду, куда ни глянь монстры, монстры, монстры. Разных возрастов и видов. Студенты, семьи с детьми, влюбленные парочки… И все такие радостные, непринужденные, счастливые, что невозможно не поддаться всеобщему веселью.

Впереди показалась Латта, смущенно принимающая от Джера мороженное, чуть дальше Ден на стрельбище выиграл большую плюшевую игрушку для Саши, и теперь девушка благодарно целует его в щеку. А когда я дошла до аттракционов, то увидела, как Хош вместе с симпатичной брюнеткой катается на забавных животных, похожих на смесь лошади и страуса. Интересненькое сочетание.

Не желая мешать друзьям и нарушать их единение с половинками, я решила отправиться сразу на стадион и занять наилучшее место. Это грандиозное строение и в прошлый раз произвело на меня впечатление, но сейчас, когда оно было украшено огромными плакатами с лицами игроков команд, сверкало и переливалось всеми цветами радуги, у меня дух захватило, и я минут пять простояла, благоговейно разглядывая стадион.

И именно внутри этого потрясающего здания я встретила Риэля. Он стоял в окружении подчиненных и раздавал указания.

— Привет, — я подошла, когда все разошлись и оборотень остался один, — как дела?

— Ева, привет! — мужчина крепко обнял меня и вымучено улыбнулся, — устал. С этими Играми дел по горло, уже больше суток на ногах. Прости, что не смог навестить или подать весточку…

— Нет-нет, все нормально, я понимаю.

Я не показала этого, но все же в душе испытала облегчение, так как думала, что он меня избегает из-за случая в комнате. Но получается, что на самом деле он просто был загружен делами.

— Пошли, — оборотень потянул меня к трибунам, — я забронировал для тебя и твоих друзей самые лучшие места.

— А как же ты?

— А я буду следить за твоей безопасностью.

Риэль довел меня до места, усадил, быстро поцеловал и поспешил вернуться к обязанностям.

Народ тоже начал потихоньку заполнять трибуны, а вскоре и мои друзья присоединились ко мне. Все, кроме Латты. Она обнаружилась несколькими рядами ниже рядом с профессором Джером. Так же я смогла познакомиться с девушкой Хоша. Ей оказалась Велалика, студентка второго курса ботаников и, в общем, милая и приветливая банши.

Народу было столько, что через полчаса на стадионе ни одного свободного места не осталось, кто-то даже на лестнице между рядами сидел, а так же на коленях у друзей, а то и по двое или трое на одно место пытались втиснуться. Но ни кого это не беспокоило, все находились в предвкушении предстоящего действа и оживленно переговаривались. Между рядами ходили, а вернее будет сказать — пытались протиснуться, разносчики и предлагали напитки, закуски, а так же всякие дудки, флажки, шляпы и прочую мелочевку для болельщиков.

И вот центр стадиона озарился ярким светом, и на поле под громкие крики и аплодисменты вышла первая команда биологического факультета. Комментатор представил каждого игрока, и парни покинули площадку. Следом появилась команда разведывательного факультета, потом энергетического, и самыми последними вышли боевики. Парни гордо вышагивали и приветственно махали руками болельщикам и фанатам, развернувшим здоровенный транспарант с поддерживающей кричалкой: «Боевые парни супер! Боевые парни класс! Победят на Играх и порадуют всех нас!». Думаю, и так понятно, что в основном там были девушки.

После представления всех команд был объявлен перерыв, во время которого Саша и Ден куда-то отошли, а вернулся уже один только оборотень.

— Где Саша? — спросила у усаживающегося рядом парня.

— Ее какая-то бешеная соком облила, и она пошла переодеваться, а меня отправила смотреть Игры.

В это время вокруг поля установили высоченную из толстых металлических прутьев решетку. На середину поля вышел игрок от биологического факультета, и тут же объявили первый раунд. Решетка загона, который находился как раз напротив наших мест, медленно открылась, и на свет выбежал пагор — жуткая трехглазая тварь с толстенной, похожей на панцирь, кожей, шипами по всему телу и шестью когтистыми лапами.

Да они с ума сошли! Его же невозможно убить! Нам на занятии по опасной фауне о нем рассказывали, и даже в учебнике рекомендовали при встрече с пагором бежать и ни в коем случае не пытаться с ним сражаться.

Среди зрителей послышались крики, и мне очень захотелось к ним присоединиться, а лучше убежать куда-нибудь, потому что смотреть, как сейчас растерзают парня, желания не было.

Прозвучал гонг, и первый игрок недолго думая принял свою истинную форму нага. Вместо ног появился мощный серебристый, чешуйчатый змеиный хвост, а на руках отрасли когти. И хоть истинная форма прибавила парню роста и скорости, но пагор все равно сильнее и молодому нагу с ним не справиться. Зверь бросился на парня, и завязался бой, который я смотрела сквозь пальцы и ни как не разделяла того восхищения бойней, что демонстрировали зрители и мои друзья.

Однако на мое удивление парень победил и, не смотря на несколько довольно серьезных ран, покинул стадион на собственных ногах, а не на носилках, как я предполагала. Комментатор назвал время, за которое справился игрок, а это четыре минуты, и снова объявил перерыв для подготовки к следующему бою.

И все это время Ден крутился и поглядывал на вход.

— Что-то не так? — поинтересовалась у оборотня, когда тот в, наверно, сотый раз обернулся к началу ряда.

— Да нет, просто Саша что-то задерживается.

— Скорее всего, она для тебя наряд выбирает.

Подмигнула я парню и обратила взор на поле, на которое вышел Влад.

Девчонки с транспарантом радостно завизжали и принялись скандировать кричалку. Кстати, ту же, что была написана на плакате. Парень им благосклонно улыбнулся, помахал мне рукой и приготовился к бою. Гонг не заставил себя ждать, как и новый пагор, яростно выбежавший из загона и сейчас присматривающийся к безмятежному Владу. Тот, кажется, и не испугался вовсе, а вел себя словно на прогулке по ромашковому полю. И когда зверь побежал на него, даже бровью не повел, и только подпустив пагора поближе, одним большим и сильным прыжком перепрыгнул зверя, очутившись у того сзади. И пока бедный пагор не понимал, куда делась добыча и вертел клыкастой мордой из стороны в сторону, Влад отрастил на правой руке когти и, снова подпрыгнув, вонзил их в единственное слабое место этого зверя — в тонкую кожицу между панцирями головы и шеи. Пагор взвыл, попытался стряхнуть с себя наездника, но куда там — демон крепко держался и вскоре, издав последний крик, зверь свалился бездыханным.

— Сорок секунд! — завопил комментатор. — Сорок секунд! Новый рекорд!

И трибуны сошли с ума. Да что там трибуны, даже я подскочила с места и радостно закричала. Влад же раскланялся, послал воздушный поцелуйчикв сторону верещавших девчонок и удалился с поля.

— Вот это да! — Ден ошарашено смотрел на табло с результатами игроком. — Такого еще не было!

— М-да, — Хош почесал подбородок, — кажется, ты был прав, и боевики все-таки могут победить. Хотя… это только первый тур, еще три впереди.

— Ага, — отмахнулся оборотень, — и не мечтай.

Потом были еще два боя, но они оказались не такими зрелищными и даже немного скучными. Но народ одинаково громко приветствовал и поддерживал игроков, не зависимо от их популярности и успехов.

В итоге, на первой строчке турнирной таблицы светился логотип боевого факультета. И хотя я к нему не относилась, все равно ощущала гордость — все же и моя рука была приложена к этой победе.

В большой толпе мы покинули стадион и пошли по дороге к Школе. Бурное обсуждение увиденного начавшееся еще на местах, продолжилось и по дороге. И теперь, после того, как смогла окунуться в атмосферу Игр, я тоже приняла участие в разговоре и поделилась своими предположениями и желаниями.

— Жаль, что Саша все пропустила, — сокрушался Ден, — она же так хотела посмотреть. Интересно, что случилось?

— Пошли, узнаем.

Предложила я и потянула парня за руку, чтобы он шел быстрее. Но идти до общежития не пришлось. Впереди раздался истеричный вопль, потом еще один, и еще, и мы, не сговариваясь, всей компанией бросились туда. А когда добежали, я и сама с трудом подавила крик ужаса — чуть в стороне от дороги, скрытая поредевшими кустами, в не впитавшейся в сырую землю луже крови лежала Саша. И она была мертва.