Развеянные чары

Пролог

Коридоры были длинные, темные и пустые. Много коридоров. Вдоль них тянулись двери. Некоторые без ручек.

По одному из коридоров торопливо шла молодая черноволосая женщина. Она точно знала, что где-то здесь находится очень важная дверь, та самая, за которой ее ждут свет и тепло. И больше не будет нескончаемых коридоров и дурацких дверей без ручек.

Тьма осторожно ползла впереди женщины, невидимыми и тревожными глазами заглядывая в бледное и решительное лицо.

Тьма не любила, когда по коридорам бродили посторонние. Но вначале она была довольно мирной и даже благожелательной. Женщина слышала звуки музыки, счастливый смех очень маленького ребенка, чьи-то оживленные разговоры и снова смех. На этот раз мужской.

Женщина совершенно точно знала, что смеется светловолосый веселый парень в летном шлеме. Она понятия не имела, что это за парень.

Тьма пахла алыми цветами и белым снегом, хотя черноволосая женщина не знала, как пахнет снег.

Коридоры петляли, раздваивались, расходились в стороны и убегали во тьму. Они, как и тьма, боялись и не любили посторонних.

Видимо, женщина шла в правильном направлении, хотя она и об этом понятия не имела.

Тьма заволновалась и сгустилась. Идти стало трудно, дышать — тяжело.

За одной из дверей отчаянно заплакал ребенок, очень маленький, наверное, новорожденный. Неожиданно крик оборвался на самой высокой, пронзительной ноте, и от этого стало тоскливо и жутко.

Женщина упрямо шла вперед. Ей нужна была всего одна дверь, та самая, за которой свет и тепло и нет дурацких коридоров с дверями без ручек.

Гул вертолета, раскат грома, страшный треск…

Кричит, захлебывается криком ребенок.

Выстрел. Мертвая тишина. Звук падающего тела.

За что ты так со мной, отец?

Черноволосая женщина зажимает рот руками, давится беззвучными слезами, хочет позвать, но не знает имени…

Тьма давит, душит, отталкивает, пытается расплющить хрупкое тело, не пустить вперед, туда, где тепло, где солнце, где можно дышать…

Женщина вырывается из невидимых щупалец, бежит со всех ног, роняет на бегу туфлю, но не останавливается, потому что Бог его знает, что это за сказка, может, про Золушку, а может, и про Синюю Бороду.

Тьма вытягивается, свивается в кнут, цепляется за черные волосы, но женщина уже схватилась за резную ручку двери, рвет ее на себя, распахивает дверь. Тьма взвизгивает сотней голосов, обожженная до смерти ярким солнцем, и втягивается обратно в коридор…

Женщина радостно вскрикивает, бросается вперед…

…И падает в пропасть без дна, летит, окутанная солнечным светом, и не за что уцепиться, нет спасения и не будет никого, кто помог бы, подхватил, вытащил, унес на руках…

Быстрая тень крылатого хищника, стерегущего добычу на скалах, бросается наперерез падающей женщине…

Последнее, что она увидела, были немигающие золотые глаза огромного орла.