Развод по-русски

Глава 2

Дальше мы двинулись в сторону деревни. Благо, что не той, в которой мы были до этого. По словам Змея, там имелось довольно большое кладбище, и Князь вполне мог восстановить там свои силы и призвать тааров. Кто это такие мне разъяснил Кощей, так как Змей плохо понимал, что это за чудо такое. И так, таар – воскресший скелет вполне обычного коня с довольно внушительными крыльями. Только вот скелет этот, обтянут прозрачной серой кожей, сквозь которую видны полуразложившиеся внутренности. Когда гот рассказывал о состоянии внутренних органов таара, я зажала рот ладошкой, и стала судорожно вдыхать носом осенний воздух.

- Я на этом ходячем трупе не поеду! – только и смогла выдавить из себя.

- Тебя никто спрашивать не будет, - отрезал Кощеюга и, не оборачиваясь в мою сторону, уверенно зашагал вперед.

- Садист… - прошипела я в его спину. Тот в прочем, никак на мою тихую реплику не отреагировал. Ну и черт с ним.

Мы шли по усыпанной пожухлыми листьями земле, и я, то и дело, загребала носком кроссовка желто-красные листья. Легкий прохладный ветерок доносил запах сырости и прелой травы. Осень тут ничем не отличалась от осени моего мира. Такая же окрашенная в золото, дождливая и сырая. Солнце все меньше грело, уступая место скорой зиме.

- О чем задумалась? – ко мне подошел Змей и заглянул в глаза.

Я лишь нервно передернула плечами. Что мне ему сказать? Знаешь ли, милый, я вообще-то не из этого мира. И не Варварой-то меня зовут, и вообще, ты мне это… нравишься, давай дружить. Так что ли? Не сложно угадать, как он на это отреагирует. Покрутит пальцем у виска и хмыкнет. Я, если честно, сама немного пугалась своей реакции на него. Хоть Змей и был моим ровесником, по крайней мере, внешне вроде как мы были одного возраста, вел он себя очень сдержанно. Правда иногда на его лице и промелькала подростковая веселость, но это в короткие моменты. В остальное же время он был серьезен и спокоен как удав. Что нельзя было сказать о князе, который так и норовил меня задеть или разозлить. Неудивительно, что моя прабабушка от него сбежала. Да будь у меня такая же возможность…

- Варвара… - вывел меня из задумчивости приятный голос. И я снова отметила про себя, что он, несомненно, мне нравится! Волосы, глаза, нос… все в нем было идеально. Даже легкая небрежность в одежде, которая появилась после не очень комфортного сна, придавала ему привлекательности. Темно-зеленого цвета плащ почти полностью скрывал одежду, но я уже смогла заметить, высокие, коричневого цвета сапоги, черные узкие штаны и темно-синего цвета рубашку. Еще и меч, который висел с правой стороны в ножнах… В общем, еще чуть-чуть и я в прямом смысле слова начну терять голову. Возможно, бабушка была права, говоря, что сила должна проснуться только когда я встречу своего единственного, а вдруг это Змей? Как бы хотелось в это верить.

- Варя! – чуть громче позвал объект моих мыслей, и я мотнула головой. Нашла о чем думать.

- Я вот тут думаю… - быстро стала искать отговорку, - сколько нам еще до деревни идти.

- Часа два примерно, - тут же ответил молодой человек.

- Змей, - после короткой паузы решилась я на вопрос, - а как тебя зовут? Вот не могу я поверить в то, что у тебя такое необычное имя. Это больше похоже на прозвище, но в то, что это имя такое прости, верится с трудом.

Внезапно правую ногу закололо, и я невольно поморщилась. После моего неудачного побега от Кощея, я как-то умудрилась прокорябать сквозь штанину джинс свою многострадальную конечность, и теперь время от времени маленькая царапинка вызывала дискомфорт.

Молодой человек хмыкнул и заговорщицки произнес:

- Какая ты, Варвара, догадливая оказывается.

- Ну, так что, - постаралась сделать вид, что не заметила издевки в голосе Змея, - как тебя зовут?

- Зоран, - тихо произнес парень. – Только ты меня так лучше не зови.

- Почему? – захлопала глазками.

- Имя ты мое узнала, - поднял Змей глаза к небу, - но вслух лучше не произноси. Не стоит. Только не спрашивай больше, почему.

- Ладно, - я решила не пытать мужчину расспросами, - не хочешь, не объясняй.

- Хватит болтать, - вмешался в нашу беседу Кощей. – Тихо стало, не к добру это.

Константин стал внимательно вглядываться в деревья. И я вдруг поняла, что он прав. Стало слишком тихо. Даже отдаленного пения птиц не слышно, да и ветер дуть перестал. В чем дело? Зоран достал из ножен меч, одновременно с этим задвигая меня к себе за спину. Липнуть с ненужными сейчас вопросами я не стала. Мужчины как то резко подобрались и, казалось, в любую секунду могут наброситься на невидимого противника. Вскоре раздался звук ломаемых веток и шуршание листвы. К нам кто-то мчался, причем на приличной скорости. И этот кто-то был явно не один. Кощей выставил правую руку перед собой и спиной стал осторожно отходить ко мне, на ходу доставая из-за пояса небольшой кинжал. Через пару секунд я уже сжимала в руке довольно тяжелую для этого оружия рукоять. И на том спасибо. Хоть какая-то защита, а то думаю, сила теперь не скоро даст о себе знать. Вчера за ужином я немного перестаралась с ворожбой…

- Бравые! Добыча сама пришла к нам в руки! – раздался грозный голос из-за ближайших кустов.

- С ними девка! Ее не трогать! – тут же рявкнул кто-то второй.

Я невольно подошла ближе к Константину. Как-то мне сразу показалось, что с ним безопаснее. Тот же бросил на меня быстрый взгляд и недовольно сжал губы.

- Только без глупостей, - угрожающе произнес гот.

Он что, подумал, что я могу всадить ему кинжал в спину? Вот спасибо… Я, конечно, что угодно подумать могла, но такое… Я вообще-то не убийца! Да я пока тех несчастных перепелок ощипывала, так со своей совестью поругалась…

- Пацаны, где Колобайзер! Мы без него не нападем, - снова «заговорили» кусты.

- Бригада, не бузите, - произнес какой-то писклявый голосок, - сейчас прикатится ваш Колобайзер.

- Достали, - рыкнул Князь.

С его вытянутой руки сорвался черный сгусток и угодил прямо в то место, откуда слышались голоса.

- Тревога! – раздался жуткий крик. – Начинаем атаку!

Кусты грозно зашуршали и перед нами предстали четыре… колобка… М-да… грозные здесь разбойники.

- Чего зависли поцанчики, - запищали откуда-то сверху. – Вали их!

Я подняла голову вверх и увидела на одной из веток, довольно густой ели, рыжую белку. И вроде бы, белка как белка. Только вот на одном ее предплечье была каким-то образом выбрита шерстка, и, кажется даже, там было что-то написано. Вот только разглядеть что-либо, увы, не представлялось невозможным.

- Чего уставилась, убогая? – запищала эта рыжая.

Она хотела сказать еще что-то, только ее маленькое тельце почти сразу стали опутывать черные жгуты, которые вырывались из ладони Кощея. Белка запищала и стала брыкаться, но освободиться, само собой, не могла.

- Пусти, ирод! – пискнула она, когда жгуты притянули ее на опасное расстояние к Константину. А я все-таки смогла разглядеть, что было изображено на предплечье. А там был какой-то непонятный набор букв «За КЛБ». Это что такое за ребус?

- Отдай нашу белку! – грозно рыкнул один из колобков.

- Братва, я здесь! – из кустов выкатился еще один запыхавшийся колобок.

- Колобайзер, - укоризненно произнес его товарищ, - ты тормоз, Колобайзер!

- Бравые, спасайте! – заверещала рыжая.

Кощей на ее писк отреагировал крайне жестко. Сжав ладонь в кулак, он резко махнул рукой, как бы ударяя кулаком по земле, и белка полетела в кусты, из которых до этого она с колобками вела диалог.

- Кто такие? – рыкнул Кощей на «сдобных шариков».

- А сам-то ты кто такой? – вперед выкатился один самый крупный колобок.

В эту же секунду у говорливого колобка в прямом смысле слова исчез рот. М-да, не повезло ему, из теста сделанному, с князем Дьявольской Пустоши связаться.

- М-м-м-м!!! – тут же замычал, кажется, главарь этой шайки.

- Дон Колобок! – в ужасе пропищал Колобайзер, – Как же так…

- Кердык нам… - изрек другой шарик и стал осторожно откатываться в сторону кустов, в которых белка затаилась.

- Текаем парни! – скомандовал еще один шарик.

- Это кто вообще такие? – тихо спросила я Змея и тот сразу ответил.

- Это Колобатрикс, - хмыкнул Зоран.

- Кто? – у меня аж глаза расширились от такой новости. Вот что-что, а такого ответа я никак не ожидала услышать. Колобатрикс? Это что за слово такое чудное? Да как у этих мучных недоразумений вообще мозг… ой, дрожжей хватило такое себе название придумать! И ладно, если бы они назвали себя как-то более подходяще к этому миру… ну, например, Колобочонки или Колобчоночки. А что, довольно миленько бы получилось. А то Колобатрикс, они бы себя Винкс еще назвали… или этими, как их, Луна, в матросках которая… В общем, я с трудом подавила в себе нервный смешок и перевела взгляд со Змея на Кощея. А тот, каким-то образом умудрился забрать в плен своих жгутов всю банду, состоящую из пяти колобков и одной наглой рыжей белки, у которой на плече красовалась маленькая надпись «За КЛБ». Что-то мне подсказывало, что расшифровывается она как «За Колобков», нет, ну а как еще?

- И что мне с вами делать? – лениво спросил у висящую в воздухе, окутанную черными жгутами, банду под грозным названием Колобатрикс.

- Понять и простить? – хихикнула я.

- Да!!! – хором ответили эти бандюганы.

- Мы не признали тебя, Князь! – стал оправдываться Дон Колобок. – Этого больше не повторится!

- Действительно, - Константин слегка склонил голову набок, - не повторится.

Он снова сжал руку в кулак и так же резко, как и в прошлый раз сделал жест, похожий на удар кулаком об землю. Вся банда дернулась в воздухе и уже через секунду была отброшена сильным потоком воздуха в растущий неподалеку колючий кустарник.

- …!!! – не сложно догадаться, что после этого последовал вполне нормальный родной русский мат.

- …!!!Твою…!!! Б…!!! – короче, отборный, качественный мат.

- Е…!!!Х…!!! – очень качественный мат.

- Варвара, - Князь повернулся в мою сторону, и его лицо исказилось в брезгливой гримасе, - от Змея ни на шаг не отходить, ясно?

И это все было сказано с такой интонацией, что я изобразила на своем лице точную копию гримасы гота. Спорить я с ним не стала. Зачем? По большому счету, он прав. Мне надо держаться как можно ближе к Зорану. Во-первых, это оградит меня от какой-либо опасности, во-вторых, мне приятна компания светловолосого парня, в-третьих, спорить с Кощеем, себе дороже. А если я сейчас стану прыгать на нервной системе просидевшего триста лет в жестянке мужчины, то рискую оказаться в соседних от Колобатрикса кустах. Короче, я ухватилась за плотную ткань темно-зеленого плаща и слегка за нее дернула, как бы говоря «Чего встали? Кого ждем? Пошли!». И мы таки двинулись дальше.

- Змей, - позвала я парня, когда мы прошли уже примерно час пути, - а давно у вас в лесу этот Колобатрикс с шальной белкой обитает?

А что? Мне, между прочим, очень интересно это узнать! Да-да. И причина вовсе не в том, что я просто хочу почесать языком с симпатичным, обаятельным мужчиной.

- Да, - начал отвечать на мой вопрос Зоран, - распоясались они только после того, как Светозар – богатырь Красноградский, службу оставил да в Хрустальный подался.

- Богатырь? – искренне удивилась я. – У вас тут и богатыри имеются? И много?

- Нормально, - подмигнул мне голубым глазом Змей. – Главный – Черномор, в помощниках у него Любозар ходит, ну и так далее по списку. Всего, считая воеводу, тридцать четыре богатыря в Краснограде. Было. Сейчас уже на одного меньше.

- А зачем Светозар в Хрустальный ушел? Это, как я понимаю, мой мир?

- Это не твой мир, - нахмурился Зоран. – Варвара, ты принадлежишь этому миру. А из того мира жена у него, вот он за ней в свое время и отправился.

- То есть, - я стала усиленно соображать, - я не первая, кто попал в Отражающий?

- Нет, конечно, - хмыкнул молодой мужчина, - но просто так сюда попасть невозможно. Обычно, если из Хрустального мира кто и попадает в этот мир, то у него есть определенная задача, которую он должен решить, и пока он ее не решит, пути обратного нет.

- И какая была задача у жены Светозара? – не смогла сдержать я любопытства.

- Женить всех Красноградских богатырей, - мой ходячий источник ценной информации передернул плечами.

- И таки она всех женила? – прищурилась любопытная я.

- Всех, - тот коротко кивнул.

- А скажи мне… - я слегка замялась, но все же, решила спросить еще кое о чем. – Змей Горыныч, тоже здесь есть? – В ответ мне лишь кивнули. – И Курочка Ряба? – еще кивок. – И… - я на мгновение задумалась, - … спящая царевна? – очередной кивок.

- Варвар-р-ра… - предупреждающе рыкнул идущий впереди Князь. – У тебя воистину язык без костей!

- А тебе-то что? – тут же надулась я, – Я не с тобой разговариваю!

- Слава богу! – выплюнул слова Константин.

- А будешь хамить, я начну тебя доставать вопросами! – попыталась пригрозить князю Дьявольской Пустоши.

- Что ты! – в голосе гота послышался сарказм. – Ты видимо, смерти моей хочешь!

- Да! – я стала заводиться не на шутку. – Где там конец той самой иглы, на которой смерть твоя спрятана!

- В яйце, - зарычал Кощей.

- А яйцо в заднице утки?! – еще чуть-чуть и я наброшусь на этого типа!

- Хватит, - Змей обнял меня рукой за плечи, и я тут же стала успокаиваться. – Не хватало еще вас разнимать. И вообще, Князь, она же девушка.

- Она гадюка, - зашипел мужчина и быстрее зашагал вперед.

- И чего он так на меня взъелся? – шепотом спросила у Зорана.

- А ты чего хотела? – искренне удивился мой защитник, – Ты его триста лет в Клетке времени держала.

- Да не держала его я! – снова начала заводиться я.

- Успокойся, - он стал поглаживать ладонью по моему плечу, - это давно было. Кто теперь уж разберет, почему ты так поступила, и чем Кощей заслужил такую судьбу. Это ваши личные счеты, про них никто уже не ведает, кроме царя Гвидона. А до него еще дойти надо.

- Угу… - только и смогла выдавить я из себя.

Гвидон ведает. Да я пока до него дойду, меня Князь несколько раз прибить успеет! Видно же, как у него ладони в кулаки сжимаются, когда он на меня смотрит. И я могу еще сто раз повторить, что я не Варвара, но меня никто не услышит. Может им всем просто проще считать меня ею? Тем приятнее будет месть, если все вокруг будут думать, что я та самая Яга, которая от Кощея сбежала. И что самое удивительное, я с каждым последующим часом, все больше убеждаюсь в том, что моя прабабушка еще очень мягко с ним поступила! Я бы просто его долбанула какой-нибудь лопатой и прикопала в лесочке. А ведь раньше я не была такой уж кровожадной. Вот что со мной делает этот чертов гот!

К деревне мы вышли примерно через полтора часа. Не сказала бы что выходила к людям я в приподнятом настроении. Все-таки в моей памяти еще была жива ситуация, которая произошла накануне. И что-то мне подсказывало, что в этой деревне нас ждет что-то похожее.

И оказалась права. Не успели мы войти в деревянные ворота, как вокруг нас тут же собралась толпа местных жителей. В основном это были довольно коренастые мужчины, женщины держались чуть поодаль, но в любую секунду были готовы прийти на выручку своим мужьям.

- Яга… - вдруг раздался голос за моей спиной.

Повернув голову, заметила толпу подростков, которые смотрели на меня с какой-то смесью ужаса и злобы в глазах. Да что же им моя прабабка сделала всем, что они так на нее озлобились! Куда нос свой не суну, везде подобным образом встречают.

- Кощей… - произнес один из коренастых и вышел чуть вперед. Ясно, кто у нас за главного. – Ты зачем пришел? Тебе здесь не рады!

- А когда меня это волновало? – холодно спросил Князь.

Коренастый побагровел и сплюнул на землю, прямо у ног Константина. Это он зря. Хоть гот и старается себя сдерживать, да только не всегда у него это хорошо получается. И судя по предыдущим ситуациям, он наказывает крайне изощренно. Я уже начинаю побаиваться его мести…

- Князем в Дьявольской пустоши стал Владислав Мрачный! А ты находишься на землях Гвидона! Возвращайся туда, откуда пришел!

Кощей на это только хмыкнул и резко рассек воздух ребром ладони, после чего вся окружающая нас толпа отлетела в стороны. Раздались ругательства, громкий визг женщин, даже детский плач слышался.

- Я не спрашивал вас, кто вы такие, я не заговаривал с вами, - стал вещать Князь, следя за медленно поднимающимися с земли мужчинами. – Владислав Мрачный и его предки незаконно захватили власть на моих землях, и они поплатятся за это. А вы… - он выделил последнее слово, - … останетесь живы только потому, что мне неохота марать руки.

Я отлипла от Зорана и приблизилась к Кощею, опять он местных пугать удумал. Неудивительно, что они нас терпеть не могут.

- Константин… - тихо позвала мужчину, но тот даже не повернулся в мою сторону. – Константин! – уже громче попыталась привлечь его внимание. Ноль эмоций. – Костя-я-я!

На меня сразу уставились все. Абсолютно все! И Кощеюшка, и мужики, которые уже успели встать на ноги, и женщины, даже подростки, которые меня Ягой назвали.

- Варвар-р-ра! – зарычал нависший надо мной Князь.

- Не шипи, - наморщила я нос. – Не пугай людей, пойдем лучше до кладбища дойдем, и твоих тааров поднимем. А то, знаешь ли, я не большой любитель походных условий, больше как-то к комфорту привычна…

- Она права, Князь, - подал голос, молчавший до этого, Зоран. – Ну, вычистишь ты эту деревню, а дальше что? Дома пустовать будут, пылью покроются. Да и ты силы потратишь много, резерв-то давно не пополнял.

Кощей одарил парня хмурым взглядом и, рыкнув, направился вглубь деревни. Домики здесь были такие же, как и в той, из которой нас наглым образом выгнали. Да и в этой, если честно, попытались поступить так же. Только вот, кажись, у Константина терпение заканчивается. Да еще и новость про захват власти на его территории скребет ему по сердцу.

Мы шли по узкой неровной дорожке. По обеим сторонам от меня стояли вполне обычные деревянные заборы с калитками, выкрашенными в разнообразные цвета. За ними росли яблони и груши. До меня периодически доходил запах яблок. Так сразу кушать захотелось… Но Константин решил, видимо, меня сегодня больше не кормить и останавливаться, чтобы сорвать пару яблок, не стал.

В итоге к кладбищу я подходила злая, как тролль, и голодная, как зомби. Р-р-р!

- Стойте здесь, - сухо скомандовал Кощей.

Я снова не стала с ним спорить. Конечно, во мне проснулось любопытство, вот только инстинкт самосохранения тоже решил дать о себе знать. Мужчина обошел несколько старых оградок и присел на корточки возле надгробной плиты. Положил обе ладони на прохладный сырой камень и прикрыл глаза. Так прошла минута… или две, не знаю, часов у меня, к сожалению, нет.

- Змей… - решила уточнить у парня, долго ли нам еще стоять, но тот на меня только шикнул.

Ну и ладно. С чего я вообще решила, что он в курсе, сколько гот проведет в таком положении времени. В таких мыслях у меня прошло еще минут пять. И я снова не выдержала.

- Змей! Сколько….

- Варвара! – укоризненно произнес он. – Не шуми, Князь заполняет свой резерв и восстанавливает силы. Они нужны ему, чтобы воскресить тааров.

- А-а-а… - протянула в ответ. А я-то головой своей непутевой подумала, что он их сейчас вызывать будет. Ан нет, оказывается, все не так уж и просто.

Кощей отлип от плиты тогда, когда я уже стала завывать от нетерпения. Он повернулся ко мне лицом, и я невольно присвистнула. Круги под глазами исчезли, лицо не казалось уже таки осунувшимся и бледным. Сразу стало видно, что гот насытился, подобно вампиру, и теперь готов хоть сейчас идти и стереть с лица Отражающего мира всю деревню.

- Оставайтесь на месте, - скомандовал Князь и пошел вглубь кладбища.

- Я что же, - чуть расстроившись, произнесла, - не увижу, как он поднимает из земли этих самых зверюг?

- Почему же не увидишь, - хмыкнул Зоран в ответ, - может, и увидишь, только подходить к ним близко первую минуту небезопасно. Так что стой и не двигайся.

И я снова послушалась! Какая я оказывается сегодня послушная. Прямо кроткая овечка.

Внезапно дневное небо разрезала пополам молния, а затем раздался мощный раскат грома. И это притом, что небо было чистым! То есть ни одной тучки или облака не было видно! Тогда откуда…

- Кощей, Тьму призывает, - сказал Змей, как будто мои мысли прочитал.

Внезапно стало темнеть. Я не опускала взгляда с абсолютно чистого неба. Невероятно… солнце начинало тускнеть, как будто кто-то закутывает его в пленку. Я нашла в себе силы оторваться от невероятного зрелища и посмотрела туда, где скрылся Константин. И именно в то место в этот момент ударила еще одна молния. Потом еще сразу несколько. И вскоре молнии били все в одну точку не переставая. Причем раскатов грома больше не было. А вот солнце уже еле светило. Это же не поддается никаким объяснениям! Как такое может быть? Неужели это все сотворил Кощей? Если да, то в таком случае, я не завидую Владиславу, потому что ему будет ой-ой-ой как не хорошо.

Внезапно все прекратилось. Солнце резко стало снова светить, из-за чего пришлось прищурить глаза. Молнии больше не били в землю, зато на их место пришел звук еле слышного шелеста крыльев и хриплое ржание лошадей. По небу летели три таара. Они были именно такими, какими мне про них рассказывал гот. Прозрачная сероватая кожа, огромные крылья. Только вот об одном он умолчал. Глаза этих животных горели ярким желтым цветом. Когда они приземлились возле нас, я невольно отшатнулась. Моему взору предстали полуразложившиеся внутренности. Кажется, мне плохо. С одного из тааров соскочил Князь и подошел ко мне.

- Я на этой зверюге не поеду! – постаралась взять себя в руки, но получалось плохо. Меня стало потряхивать. Мысль о том, что придется лететь, да еще и на подобном звере вызывало странные смешанные чувства брезгливости и страха.

- Поедешь, - безэмоционально произнес Константин.

- Варвара, - подал голос Зоран, - Князь прав. Тебе все равно придется лететь на тааре, хочешь ты этого или нет.

В ответ я лишь мотнула головой. Ни за что! Пускай делают что хотят, хоть связывают одну неразумную меня, но я добровольно не сяду. Да меня же сразу вывернет наизнанку! А если к чувству брезгливости добавить еще и боязнь высоты… То выходит тройное «нет»! А именно, нет-нет-нет!

- Варвар-р-ра… - угрожающе зарычал гот.

- Не полезу! – непреклонно произнесла.

- Варя, - с укором сказал Змей, - ты тянешь время, это неизбежно. Тебе все равно придется лезть на таара!

- Нет! – я даже чуть в сторону отошла. – Это же полуразложившиеся лошади!

Дальше произошло неожиданное. Князь, грозно рыкнув, молнией метнулся ко мне и опять забросил на плечо. Это у него что, привычка такая? Меня постоянно на плечо вешать? Понимаю, конечно, что это только второй такой случай, но тем не менее. Мы и знакомы-то всего пару дней.

- Не брыкайся, - как-то обреченно произнес Кощей.

- Да как ты… - попыталась возразить, но меня ощутимо хлопнули по попе.

- Я сказал, не брыкайся!

Ух, какие мы бываем злые! Ладно, пока смолчу, а потом… буду мстить. Подобным образом. Ишь, чего удумал, меня по попе хлопать. Он мне вообще кто, чтобы меня по оной бить? И плевать мне, что накануне я прихватила его за то же самое место… Так у меня оправдание есть, я под кайфом была, а этот чего? Бабушка… что же мне делать? Я ведь с ним через несколько дней волком взвою! Правду в сказках пишут, Кощею с Бабой-ягой никогда не найти общий язык. Тут вон, на пустом месте ненависть образовалась. И плевать, что этот гот считает меня прабабушкой! Лешие же сразу распознали, что я не Варвара. А этот…

Пока я висела и размышляла о своей незавидной доле, меня перекинули через костлявую спину таара, и запрыгнули следом. Близкое соседство с Князей вызвало во мне приступ паники. Это мы сейчас взлетим… а если ему в голову придет мысль меня сбросить? А что, этот скинет и глазом не моргнет.

Получилось, что один таар остался бесхозным, и, потоптав возле нас траву, он жалобно заржал и, сделав пару мощных махов огромными крыльями, взлетел.

Другие два таара последовали его примеру. Мы двинулись в путь. Я закрыла глаза, чтобы не видеть на какой высоте мы летим, и прижалась боком к ногам Князя. Не время возмущаться. Тот на мое счастье никаких ехидных замечаний не делал, отодвинуть меня не пытался, и вообще, вел себя очень спокойно и сосредоточено. Надеюсь, если что, Зоран меня поймает? А то кто знает этого гота, это он сейчас спокойный, а там… Так все, хватить думать о всякой ерунде! Кощей собирался меня к царю везти, а не по земле размазывать.

Летели мы примерно час. И за это время моя спина стала ныть от легкой боли в пояснице, и что-то мне подсказывало, что с лошади меня снимать будут в скрюченном состоянии.

Все небо было затянуто серыми тучами. Дождя, конечно, не было, но зато то тут, то там сверкали завораживающие молнии. Жуть. О природе вообще говорить не хочется. Те редкие деревья и кустарники, которые здесь имелись, выглядели мертвыми и безжизненными. Неужели здесь может кто-то жить? Я бы, например, не смогла. Одно радует, мы тут ненадолго.

Я огляделась. Н-да, мрачновато. С одной стороны, стоял довольно внушительных размеров замок, где живет правитель, а с другой… серые мертвые просторы, одним словом - пустошь. Я всегда думала, что центром какого-то государства обязательно является большой развитой город. В общем-то, это на самом деле так. Ведь Дьявольская пустошь – это что-то типа государства? Тогда где тут столица? Я вижу только одно маленькое поселение вдалеке. Если есть хозяин, то и подданные должны быть… В общем довольно готическое место.

Я снова потерла ноющую поясницу и поморщилась. Про то, как меня стаскивали с таара вообще лучше промолчать. Когда Зоран попытался меня стянуть с холодной спины мертвой крылатой лошади, Кощей уже стоял на твердой земле и довольно ухмылялся. Мне кажется, ему мои страдания доставляют колоссальное удовольствие. В общем, Змей пыхтел, сопел, бухтел, но ему таки удалось меня стянуть. Вот только я, еще с час, выпрямиться не могла. Ходила вся скрюченная и за спину держалась. Как бабка старая, честное слово.

Мои размышления неожиданно прервали.

- Владислав, значит? – поморщился Константин. - Идиот. Превратил Дьявольскую Пустошь в непонятно что. Весь народ разогнал…

Хм… Значит, народ тут когда-то все-таки жил? Надо же… Интересно, а что Кощей дальше предпримет? Я глубоко сомневаюсь, что этот Владислав возьмет вот так сразу уступит правление князю. Подозреваю, что в этом случае Константин все тут до основания разрушит.

- Пойдем, - потянул меня за рукав Зоран, - смотри, Князь уже довольно далеко, мы можем отстать.

Ого! И когда этот зловредный брюнет успел уйти от нас? И главное, хоть бы что сказал при этом! Нет, молчит, как сыч и игнорит по полной. Возмущаться и нагнетать обстановку по этому поводу не стала, а попросту побежала догонять Кощея. Таары вновь вернулись в землю, и теперь мы шли пешком. Процесс погребения восставших лошадей я смотрела через плечо Змея. Очень… неприятное зрелище, знаете ли, видеть как серокожих коняг окутывает черный дым и насильно тянет в землю, заново погребая. Они так жалобно ржали, что мне их аж жалко стало. Но вмешиваться я не стала. Стоило вновь посмотреть на лицо Кощея, как тут же всю охоту лезть не в свое дело отбило.

Мы медленно двигались в сторону замка, и чем ближе подходили, тем все сильнее мне хотелось вернуться обратно, воскресить таара, залезть на его костлявую обтянутую серой кожей спину и драпать-драпать-драпать.

Огромный, мрачный замок, казалось, был совсем близко…В крышу самой высокой башни периодически били молнии, освещая ближайшее пространство. И что Константину не нравилось? По-моему, выглядит очень устрашающе. Я сомневаюсь, что Дьявольская пустошь в его правление была более красочной. Скорее наоборот, наверное, он посчитал свои владения недостаточно мертвыми. Опять же, прозвучала фраза «весь народ разогнал». Неужели кому-то нравилось здесь жить? Хоть бы даже замок взять. Большой, просто огромный, серый, холодный. М-да, хотела бы я взглянуть на тех людей…

- И-и-и! – взвизгнула я, когда прямо перед моим носом пролетела летучая мышь.

- Тихо… - шепнул Зоран и обнял меня за плечи, - она не кусается.

А откуда мне это знать? Мы же на кощеевой территории. Может, эти безобидные на вид тварюшки мечтают отведать моей кровушки? Кстати о кровушке, надеюсь, тут у них вампиров нет? А то читали мы разные книги фэнтези, мало ли что?

- Ну надо же, - с досадой протянул Константин, - всех летучих мышей из замка прогнали.

Бр-р-р! Тоже мне, питомцев домашних нашел. Я бы о них точно жалеть не стала. И сейчас, собственно, не жалею. Наоборот, поблагодарила бы Владислава за оказанную услугу.

Тем временем, мышка описала пару кругов вокруг Кощея и приземлилась к нему на плечо. Тот даже глазом не моргнул и продолжил свой путь. Кстати, что-то долго мы идем. Прошло минут десять уже, а замок ни на метр не приблизился.

- Какие упорные! – в подтверждение моих подозрений в воздухе раздался красивый, низкий мужской голос. - Зачем пришли, бедолаги?

Ну, ни фига себе! Вопиющее хамство! Сам не показывается, на порог нас не пускает, да что там, подозреваю, что мы по милости этого товарища до ворот так и не дойдем. Я, конечно, не специалист, тем более в этом мире я всего пару дней, но все равно, что-то мне подсказывает, что это а-ля охранная система в магическом исполнении.

Не говоря ни слова, Константин сделал пару пасов руками и стал что-то усиленно бормотать. Через минуту мы оказались рядом с огромными воротами замка.

- Домой пришли, - наконец, соизволил ответить Князь.

- Как это домой? – взвился голос, и тут же из воздуха перед нами материализовался мужчина.

Красивый, статный, высокий мужчина. Думаю, это и есть Владислав. Ох, а глаза какие, янтарного цвета, они обалденно сочетались с черными длинными прямыми волосами, собранными в высокий тугой хвост. Одет он был в темно зеленые узкие брюки и такого же цвета рубашку, поверх которой красовалась черная кожаная жилетка. Красавчик прямо. Заверните, пожалуйста, с собой…

Все очарование пропало, когда мужчина заговорил. Нет, сам по себе голос у него под стать внешности, низкий бархатный баритон, но… этот самый баритон, в данный момент, срывался на откровенный визг. Кошмар! Я, конечно, понимаю, что человек расстроен, что его защиту сломали, вторглись, понимаете ли, во владения…но не до такой же степени! Коль ты правитель, так держись достойно в любой ситуации.

- Кто ты такой? – распылялся Владислав. - Как ты смеешь так бесцеремонно вторгаться в мой замок?!

- Мой замок, - с нажимом поправил Константин. - Я ценю, что в мое отсутствие вы присмотрели за ним. А теперь, будьте добры, покиньте мои владения.

И такой при этом спокойный, руки на груди сложил и презрительно смотрит на этого пижона.

- Что?! – взревел Владислав. Какой, однако, не сдержанный. - Что вы себе позволяете?!

- Я Князь Константин Бессмертный, в простонародии – Кощей Бессмертный, - снизошел до объяснения мой типа женишок, - триста лет назад…

- А я знаю про вас! – бесцеремонно перебил Владислав. - Да правили, было дело. Но вы исчезли, значит, отреклись от трона. Или не отреклись… хотя какая разница. Было ваше, стало наше. Нечего было так долго отсутствовать, уважаемый!

Брови Константина поползли вверх, но, в целом, вид у него остался невозмутимым.

- Я не ясно выразился? – от его голоса повеяло холодом. - Освободите замок, Владислав!

- Ну, знаете ли, - Владик стал откровенно беситься от сложившейся ситуации. - Вы мне не указ! Я сам себе указ. И вам, кстати тоже!

И тут с его пальцев стали срываться электрические разряды.

- Пошли вон отсюда! – рыкнул мужчина. - Мне плевать, что вы когда-то были у власти! Теперь на троне я!

С этими словами он вытянул вперед правую руку и направил небольшую молнию в нашу сторону, но Константин тут же наколдовал защитный щит. Он был подобен голубоватой полупрозрачной стене, которая без каких-либо сложностей просто втянула в себя, выпущенную в нас молнию.

- Не правильный ответ, - подытожил Кощей, - тогда поговорим по-взрослому.

- Нам лучше спрятаться подальше от них, - шепнул мне на ухо Змей, увлекая куда-то в сторону.

- Но я хочу посмотреть, - заупрямилась я.

- Посмотришь, только с безопасного расстояния, - ответил парень, - думаю, вон за тем камнем можно укрыться.

Я позволила себя увести с поля боя и чуть ли не бегом кинулась к тому самому камню, про который говорил Змей. Уж очень не хотелось ничего пропустить. Повезло что камень был довольно больших размеров и находился неподалеку от ворот, где разгоралась битва двух князей.

Тем временем, схватка уже разгорелась не на шутку. На уровне плеч вокруг Константина кружились пять огненных сфер. А Владислав… тот изначально пускал электрические заряды. Только сейчас они были не белого, а красного цвета. Похоже, Кощея это нисколько не смущало. Он с презрением наблюдал за телодвижениями, которые совершал противник и только изредка уворачивался от атак Владислава. Последний, кстати сказать, был силен, даже очень. Но при этом, его слабой стороной оказалась излишняя импульсивность. Пока Владик растрачивал попусту свои силы, Константин, наоборот, экономил их. Выждав момент, когда оппонент уже заметно подустал, Кощей провел первую атаку.

Огненный шар номер один полетел прямо во Владислава. Тот успел увернуться, а также послать в ответ красный заряд. Константина не задело. В какой-то момент, в руке Владислава появился меч, которым он отбил огненный шар номер два. Князь такого явно не ожидал, а потому чуть не проморгал ответный удар.

- Надоел! – рыкнул Кощей, и все шары мигом исчезли. - С молниями, значит, играешь, мальчик… Что ж, давай я тебе покажу, как играют взрослые.

Что-то мне после его слов нехорошо сделалось. И правильно. Константин вскинул к небу правую руку, и над мужчинами, откуда ни возьмись, появилась огромная черная туча. В следующее мгновение, из нее вырвалась молния, нет супер-молния. А всего-то, Константин пару раз рукой взмахнул. Монстр! Владислав, похоже, испытывал то же смятение, что и я. Бедный, на него было жалко смотреть. Даже боюсь себе представить, что сейчас сделает Кощей. Не хочу видеть.

Я повернулась лицом к Зорану и уткнулась носом в его грудь. Парень обнял меня и стал гладить по волосам.

- Что Константин собирается сделать? – сдавленно прошептала я. - Неужели он убьет Владислава?

- Скорее всего, - тихо подтвердил Змей.

Я стояла спиной, но все равно увидела яркую вспышку света. Дернувшись, я взглянула в лицо друга.

- В пепел, - тихо проговорил он.

Это ужасно! Константин жестокий, коварный…убийца! Боже мой, не могу поверить, что при мне убили человека. Ладно, допускаю, Владислав далеко не подарок, но можно же было его просто в тюрьму посадить. Зачем отнимать у человека жизнь? Сразу вспомнились похороны бабушки и дедушки. Он ведь тоже…

- Эй, ты чего? – удивился Зоран, когда я всхлипнула. - Все в порядке, слышишь? Константин обязан был принять бой. Но, если бы Владислав остался в живых, даже при победе, Кощея бы не приняли, как правителя. Так что у князя не было выбора. Ульяна…девочка, перестань расстраиваться.

Меня впервые в этом мире назвали по имени. Приятно… Правда, что-то я раскисла. Я удивленно посмотрела на парня, а тот, улыбнувшись, тихо пояснил.

- Я верю тебе, Ульяна, - он наклонился к моему уху, - просто Константину не следует об этом знать. Не оценит. Поэтому при нем я буду звать тебя именем прабабки, хорошо?

- Хорошо, - кивнула я.

Он настоящий друг! Он выслушает, поймет, не унижая и не злясь на меня, в отличие от некоторых.

- Эй, вы! – рыкнул на нас Константин, при этом даже не делая попыток приблизиться. - Как я от вас устал! Стоят столбом и сопли распускают. Лично я пошел в свой замок, а вы как хотите.

Вот только не надо на нас гнать, никаких сопель мы не распускаем. Может у меня шок случился моральный?! Спасибо Змею, я успокоилась. Кстати, несмотря на то, что последнего считаю своим другом, я не знаю о нем ровным счетом ничего. А вот Кощей, напротив, сам того не осознавая, многое поведал о себе. И из этого всего можно сделать вывод – Константин козел чистой воды.

И тут я осознала, что до сих пор обнимаю Зорана. Я жутко смутилась и тотчас отстранилась. Парень, конечно, не настаивал, но в его глазах все же промелькнула легкая досада. Да, надо все-таки узнать о нем побольше.

Тем временем, Константин по-хозяйски прошел через ворота и, пройдя по дороге, выложенной каким-то серым кирпичом, открыл входную дверь и вошел внутрь. Мы со Змеем поспешили следом.

- Ваше превосходительство, - к нам подошел очень бледный и худой мужчина, одетый во все черное, - как долго вас не было! Мы рады, что вы вернулись. Какие-нибудь пожелания у вас уже имеются?

- Здравствуй, Григор, - ответил Кощей с…уважением? – Видишь ли, мы с дороги очень устали, поэтому моим спутникам необходимы комнаты, а также я бы не отказался поужинать.

Понятно. Это его резко негативное настроение распространяется лишь на нас с Зораном.

- Через час, думаю, все будет готово, - с почтением в голосе произнес слуга, - а комнаты у нас всегда в готовности к приезду гостей. Так что прошу следовать за мной, господа.

Григор обратился к нам с Зораном. Подозреваю, что он тоже реликтовый, в смысле, долгожитель. Иначе, как бы он узнал Константина? Правильно, никак.

- Я вас покину тогда, - мрачно процедил Кощей, глядя прямо на меня, - на ужин вас проводит Григор.

Мы с другом одновременно кивнули и направились вслед за нашим провожатым. И только сейчас я осознала, где нахожусь. Дьявольская пустошь! Замок Кощея Бессмертного! Мамочки…

Сам замок, конечно, мрачный, но в то же время роскошный. Одна лестница, по которой мы поднимались на второй этаж, многого стоила. Широкая, массивная, с резными перилами, казалось, она должна занимать весь холл. М-да, теперь я понимаю, почему замок Кощея такой огромный. В нем все огромное. И скорее всего дорогущее. Я не знаток по брюликам, но точно знаю, они настоящие. Как я уже сказала, перила были резные, а если точнее выразиться, то они представляли собой множество различных завитков, которые увенчивались лепестками-изумрудами или цветками-рубинами. Обалдеть! Я на этой лестнице жить останусь.

Дальше, больше. Каюсь, я не успела как следует рассмотреть холл. Но зато на втором этаже я постаралась запомнить буквально каждую вещь. Начну с освещения. Оно тут банально исходило от зажженных факелов, которые напоминали по форме продолговатые чаши. Далее мой взгляд переместился на потолок. Лучше бы я не поднимала головы, честно. Высокие своды были расписаны сюжетами из разряда фильмов ужасов. Бр-р-р! Картины на стенах были ничуть не лучше. На них были изображены какие-то монстры. Иногда попадались портреты правителей.

- Нам сюда, - Григор указал на узкую винтовую лестницу, ведущую наверх. И даже не остановился, и голову не повернул. Какой-то этот слуга депрессивный. Подозреваю, что он тут в роли управляющего. Интересно, а сколько ему лет, и как долго он тут прислуживает?

- Кхм, извините, - я на миг запнулась, - а вы тут давно работаете?

- Да, - коротко и монотонно ответил мужчина.

Э-э-э…А вот меня еще интересует, почему управляющий так долго живет, и точно ли он человек? Но почему-то я не могу решиться продолжить разговор. Нутром чую, мутный он тип.

- Уважаемый, - решил поддержать меня Зоран, когда мы вышли в узкий плохо освещенный коридор, - а вы случаем…

- Вампир, - тихо прошипел Григор и продемонстрировал нам свои клыки, - вам страшно?

- Не-а, - Змей широко улыбнулся, - я подозреваю, что вы отнюдь не каждого встречного кусаете.

- Правильно подозреваете, - оскалился кровосос, - но бояться все же стоит. Вдруг я не сдержусь, не правда ли, юная леди?

Это, конечно, относилось ко мне. Черт! Тем не менее, он прав, меня всю трясет. Блин блинский, ну почему это всегда происходит со мной? Почувствовав, что я на грани срыва, Зоран обнял меня за плечи и произнес спокойно.

- Не переживай, я же с тобой, - парень продолжал улыбаться, - ничего страшного не случится.

- Только не в полнолуние, - прошептал управляющий, но я все же расслышала.

Остаток пути мы преодолели в тишине. Коридоры уже не являлись для меня чем-то удивительным, поэтому я все время смотрела себе под ноги. А Змей продолжал меня обнимать. Хм…как-то быстро между нами дистанция сокращается. С одной стороны, я даже и рада этому, но с другой – как-то все это странно. Да, Константин его в роли моей няньки оставил. Но в роли няньки, я считаю, так не обнимают. Неужели я ему с первого взгляда приглянулась? Бред. Хотя иногда так хочется… верить в подобный бред.

- Ой! – пискнула я от неожиданности. Видно джинсовая ткань задела ту противную ссадину, вот и получились довольно сильные болевые ощущения, - нога боли-и-ит.

- Ты чего? – тут же насторожился Зоран. - Что с ногой? Идти можешь? Давай, на руки возьму…

- А может не надо? Ты и так меня слишком часто на руках таскаешь. Тем более, из-за какой-то царапины…

- В этом нет необходимости, сударь, - неожиданно повернулся Григор, - мы уже пришли. Вот ваша комната, - он кивнул на дверь, рядом с которой стоял, а затем развернулся и указал на дверь напротив, - а вот ваша, милочка.

Уф, хорошо-то как! Даже про ногу забыла ненадолго.

- Я пойду, - промямлила я и побыстрее рванула в отведенную мне комнату, - значит, на ужин вы за нами зайдете?

Ну не готова я пока к серьезным отношениям, хоть убейте. Да, парень притягивает меня. Он мне нравится. Именно это и настораживает. Как я могу строить какие-то отношения с человеком, которого почти не знаю? Именно так думала моя разумная сторона. Другая же ликовала от подобных проявлений заботы Змея. Что же мне делать? Постараться держать между нами дистанцию?

- Именно так, - таинственно улыбнулся вампир.

А мне стало не по себе. Надеюсь, его слова относились к вопросу про ужин, а не к моим мыслям? Черт! А если он мысли мои прочитал? Бред, конечно, но до недавнего времени я и в вампиров не верила.

- Я в душ, - пискнула я и влетела в комнату, шумно захлопнув дверь. Но перед тем как ее закрыть, я краем глаза заметила удивленный взгляд светловолосого парня. Видимо он был удивлен моим поведением. Что ж, я и сама немного удивлена.

Когда я оказалась одна, то смогла наконец спокойно выдохнуть и оглядеться. Ух, ну и красотища! Конечно, все как всегда в готическом стиле, в черных и серых тонах с редкими вкраплениями красного цвета, но это-то и завораживает. Посреди комнаты стояла огромных размеров кровать. Круглая. С балдахином в виде тонкой черной паутины. Неожиданно раздался стук в дверь, и я вздрогнула.

- Кхм, сударыня, - донеслось из-за двери.

Управляющий. Я мигом подбежала к ней и распахнула.

- Сударыня, - повторил Григор, - прошу прощения, я забыл вас попросить об одном маленьком одолжении.

- Каком же? – напряглась я.

- Понимаете ли, наш Князь велел, чтобы его гости за ужином были одеты подобающим образом, - монотонно пояснил вампир, - думаю, для этого отлично подойдут платья, которые висят в вашем шкафу.

- Эм-м-м, - промычала я, - хорошо, я надену на ужин одно из них.

- Разрешите откланяться, - все так же монотонно произнес Григор и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.

Я захлопнула входную дверь и еще пару минут стояла в полнейшем ступоре. Я надеюсь, платья не слишком откровенные? Да и зачем Константину вообще ужинать вместе с нами? Как выразился сам Кощей, «вы меня достали». Ну и дела…

Когда я немного пришла в себя, то сразу же кинулась к упомянутому пару минут назад шкафу. Открыла и…задохнулась от восхищения. Обалдеть! Никакой Диор или Гуччи не сравнятся с этой красотой. Да опять же, это готика, но какая!

Особенно мне понравилось черное платье с темно зелеными вставками. Декольте, как такового, не было, лиф продолжался красивым черным кружевом. Разрез до середины бедра, куда же без него. Все платье было расшито черным и зеленым бисером. Плечи оголенные, а с середины предплечья начинался узкий, расклешенный к низу рукав. Вон и туфельки черные, как раз прямо под платье. Блин блинский, вот бы сейчас была тут моя косметичка! Я бы такой образ создала…

Но даже косметичка не поможет, если у тебя вид помятый и на голове прическа «я упала с самосвала, тормозила головой». Да и не решусь я надеть на себя подобное платье. Надо будет выбрать что-то менее шикарное, а то Князь еще, не дай бог, удавится, из-за того, что я такая-сякая недостойная, такой шикарный наряд на себя нацепила.

Меня бабушка с детства приучила быть чистоплотной и опрятной, так что думаю, что уже давно пора принять полноценные водные процедуры. Интересно, как у них обстоят дела с водопроводом? Подозреваю, что о таком изобретении тут никто и не слышал. М-да, для начала надо хотя бы отыскать дверку, ведущую в обитель чистоты и хорошего настроения. Где же ты где, ванночка милая?..

Ой, наверное, это она… Я стояла с правой стороны от входа в комнату, и держалась рукой за выступающую дверную ручку. Это единственное, что говорило о том, что передо мной дверь. Обои, кстати, имелись, даже довольно не плохие. Правда, цвет красный с золотым тонким узором. Как по мне, слишком ярко. Блин, ну кто придумал, чтобы эта дверь сливалась со стеной? Что за бред, это же не потайная комната. Я открыла дверь и вошла в помещение. У-у-у…как все запущено! Вместо унитаза ночной горшок, а ванна… ее наполнять вручную надо. Нет, я, конечно, все понимаю, прогресс сюда еще не дошел, но магия им на что? Хм-м-м…а мне на что? Попробую сама себя как-нибудь обслужить, правда, не думаю, что что-то получится, но чем черт не шутит, правда? Н-да, хозяин замка – Кощей Бессмертный, а такое элементарное дело как помыться, приходится делать через одно место. Хотя он долгое время отсутствовал, кто знает как тут Владислав правил. Я еще раз прошлась взглядом по ванной комнате. В итоге порадовало меня только одно - полотенце есть. Правда, одно. А если я голову захочу помыть и сама вымыться следом, тогда что? Нет, это никуда не годится. Спасибо, что хоть мыло имеется. Кстати, скажу пару слов о самой ванне. Она была белоснежно-белого цвета, на тяжелых, по виду, серебряных ножках, в форме львиных лап. Никогда не видела ничего подобного. И размеры ее впечатляли. В моем мире такие только у каких-нибудь олигархов имеются.

Для начала попробую набрать в ванну воды. Откуда она возьмется – понятия не имею, но, как говорится, попытка – не пытка. На крайняк потоп устрою. Если сил хватит. Но об этом лучше не думать. Мне сейчас нужно закрыть глаза, сосредоточиться на ванне и представить, как она наполняется прозрачной теплой водой. Вот, она уже набралась наполовину, скоро будет достаточно. По телу прошла волна жара, вытянутые перед ванной руки слегка затряслись. Кажется, у меня уходит на это действо слишком много сил.

- Ого! – вслух произнесла я, когда открыла глаза. - Вот это да!

Получилось! Я смогу нормально помыться! И пофиг, что голову мыть мылом – это извращение. Сейчас у меня настроение просто шикарное. Только подумать, я могу набирать воду в ванну! Да я крутая! Да я… я…

Эмоций настолько было много, что я не подумала об одной очень важной проблеме: куда эту воду потом девать? Ну ладно, подумаю об этом после. Я стянула с себя ветровку и свитер, и стала, кряхтя мыть голову. От мыла они путались и противно скрипели. Я настолько привыкла к импортным шампуням, что сейчас просто тихо выла от того, что будет с моими волосами после подобного мытья. Да и бальзам бы не помешал. Но где его сейчас возьмешь? Даже уксуса яблочного под рукой нет. После мытья головы я провела рукой над ванной, все также с закрытыми глазами, и очистила воду. Но вот по окончании водных процедур что делать? А еще, как высушить волосы?

Отодвинув решение этих проблем, сбросила с себя оставшиеся на мне вещи, положила их на стоящий неподалеку табурет и залезла в воду. Она не была горячей, но я не назвала бы ее холодной. Как у меня получилось наколдовать воду, да еще и примерно нужной температуры? Не знаю. Но мне это нравилось! Если я и дальше смогу пользоваться силой подобным образом, то судьба Бабы-яги меня уже не так пугает.

Вылезая из ванны, я опять-таки осознала – полотенце одно, и оно, в данный момент, у меня уже на голове. Следовательно, вытираться уже нечем. Что же за жмоты живут в этом замке? Могу, собственно, размотать голову, вытереться и замотать обратно… а зачем? Я же ведьма! А ведьма что? Правильно, ведьма может наколдовать второе такое же полотенце. Назову это «операция клонирования». Как на распродаже, покупаешь одну вещь, вторую получаешь в подарок. Правда слабость во всем теле говорила о том, что я уже на воде изрядно потратила свой резерв, но блин… Мне нужно полотенце! Как и каким образом – не важно.

Снова закрываем глаза и представляем, как в воздухе материализуется точная копия… На лбу появилась испарина, меня слегка качнуло, но на ногах я удержалась. Видимо переоценила свои возможности. Когда открыла глаза, то увидела, что наколдованное мной полотенце лежит на бортике ванны. Ну вот, так-то лучше. А теперь и вопрос по ликвидации воды можно решать. Я быстро закуталась в наколдованное полотенце и стала думать над решением еще одной проблемы. Куда бы ее слить? Хм-м-м…а что там у нас за окном? Я подошла к высокому окну, отодвинула тяжелые шторы бордового цвета и вгляделась в пейзаж. Камни, пустошь. О, могильник! Могильник?! Бе-е-е! Ужас какой! Прямо вот туда и вылью. Чтобы впредь неповадно было могильник под окнами ставить. Повезло еще, что я примерно на пятом этаже нахожусь.

Придется потратить остатки резерва на удаление воды из ванны. Снова закрыв глаза, я тяжело вздохнула и снова сосредоточилась на своих ощущениях. То, что меня стало основательно мутить – факт. Но деваться было некуда. Ладони вспотели и стали холодными. В голове же крутилась только одна мысль, необходимо перенести воду из ванны. Правда, куда она в итоге переместиться… Вопрос. Потому что под конец сего действа я уже не заморачивалась о конечной точке.

Открыв глаза, посмотрела на ванну и выдохнула. Воды в ней уже не было. Значит получилось. Пока я занималась всякого рода ворожбой, волосы на моей голове заметно подсохли. Чудненько, как истинная ведьма оставлю их распущенными. Я сняла с головы полотенце и повесила его на бортик ванны. Вышла из помещения и стала осматриваться. Так, где там шкаф с платьями? Необходимо привести себя в порядок. А свои вещи я потом одену. Мне же сказали, что к столу надо в платье выходить… Надо еще полазить по ящичкам на туалетном столике, вдруг там что из местной косметики есть? Интересно, а возможно притащить вещь из одного мира в другой? Я бы не отказалась сейчас заполучить свои тушь и подводку. А еще красную помаду. Вообще, дома я никогда ярко не крашусь, но тут, понимаете ли, случай обязывает.

Хотя…может косметичка мне и не к чему. Я надела выбранное платье и поняла, образ закончен. Оно было насыщенного красного цвета. Декольте довольно глубокое, но того что надо скрыть не оголяло. Рукава представляли собой черное тончайшее кружево и закрывали руку от плеча до запястья. Еще туфельки на низком каблучке, тоже черные. Идеально! Интересно, а час уже прошел? У меня ведь совсем нет часов. Вон, на стене висят какие-то старинные…но время я не засекала. Тут мои думы резко прервали тихим стуком в дверь. Видимо кто-то все- таки решил почтить меня своим визитом. Надеюсь, это не Кощей. Я подошла к двери и резко ее распахнула. На пороге стояла бледная, худая девушка. Она была в простом сером платье и таком же сером переднике. Почему-то она мне напомнила мышь.

- Извините, - раздался робкий голос, - я пришла, чтобы помочь принять ванну…

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я, - спасибо за предложение, но я сама уже справилась.

- То есть к-как? – моргнула горничная.

- Вот так, - развела я руками, - еще раз спасибо за заботу.

Девушка ничего не ответила. Она на глазах стала уменьшаться и покрываться шерстью. Мамочки! Да это же мышь! Оборотень! Не знаю, каких великих трудов мне стоило не завизжать при виде грызуна. Я ведь до смерти боюсь этих…мышек-крысок. А еще терпеть не могу червей. Это да. А еще, я ведь у нее хотела спросить, где находится столовая, чтобы самой туда спуститься. Не успела. Как только оборотниха завершила превращении, так сразу скрылась в маленькой щелке между плитами пола. И как только пролезть умудрилась? Я на автомате закрыла входную дверь и попятилась к кровати. Также на автомате я села и уставилась прямо перед собой.

Некоторое время я просто сидела и ни о чем не думала. Потом мысли стали возвращаться в мою голову, и я начала понемногу рассуждать. Если эта девушка пришла ко мне только сейчас, значит времени до ужина еще предостаточно. Но сидеть в комнате и ничего не делать – это не для меня, потому как любопытство - мое все. Я ведь умру, если не суну свой нос в какую-нибудь тайну. Если таковая имеется. А что она имеется, я даже не сомневаюсь. Взять хотя бы обслуживающий персонал у Константина. Один - вампир, вторая – оборотень. Чувство самосохранения вопит матом на мое любопытство, но последнее сильнее, а значит я иду осматривать замок. Ноги сами меня понесли к выходу из комнаты. Я уже схватилась было за дверную ручку, как вдруг дверь сама передо мной открылась и явила взору обозленного и вечно недовольного Константина.

- Куда это ты собралась? – оттесняя меня обратно всем телом, процедил он. - Я смотрю, платье новое нацепила, а отмыться от пыли не удосужилась…

Это к нему мышка так быстро прибежала и доложила все? Надоел он, честное слово. Да сколько можно на меня баллоны катить? Это ему не так, то – не эдак. В общем, я тоже обозлилась.

- Как это не помылась?! – зло прищурилась и продолжила. - По мне не видно, что я чистая? Зрение проверь тогда! Если ты не заметил, у меня даже волосы не высохли. Что ты вечно ко мне цепляешься?

Договорить мне не дали. Просто отодвинули и прошли в ванную. А там чисто и сухо, да! Вот такая я чистюля, грязи и луж за собой не оставила. Только запах от мыла еще не выветрился, уж простите меня. Да и вещи повседневные лежат, правда, сложенные на табуретке. Кстати, о вещах, необходимо простирнуть некоторые части моего белья. А то на данный момент, я без всего стою. Только платье…

- Как? – Князь обернулся и наградил меня пристальным взглядом.

Я только развела руками, мол, каюсь, магия. Правда, чувствую, весь резерв затратила. И когда он восстановиться, не знаю.

- Понятно, - глаза Кощея как-то нехорошо блеснули, - а я-то думаю, откуда в моем фамильном склепе взялась огромная мыльная лужа… Варвара-Варвара…

С этими словами мужчина медленно двинулся на меня. А я что? Я и так хотела покинуть комнату, а тут необходимость даже появилась. Ага. Чувство самосохранения в тандеме с любопытством поспособствовали увеличению ускорения моего отступления.

- Варвара-Варвара, - повторил Кощей, - ты так и не поняла. Ты в моем замке. Пакостить, убегать и прятаться тут бессмысленно.

- Э-э-э, да ладно тебе, - вырвалось у меня, - я нечаянно, чего ты так сердишься? Я, правда, не знала, куда вода уйдет… - говорила и продолжала отступать к двери.

- Знала, - замогильным голосом припечатал Князь, - еще как знала. Эх, Яга, сейчас кому-то будет больно.

Честно, не хочу знать, кому и насколько сейчас будет больно. Резко развернувшись, я припустила в коридор.

- Ах ты дрянь! – послышалось вслед.

В следующее мгновение мимо просвистела тонкая магическая сеть. В последний момент я смогла увернуться. Но не тут-то было. Эта сеть остановилась в нескольких метрах от меня и стала растягиваться в обе стороны. Я попыталась подлезть под ней, но тут же была поймана и окутана полупрозрачной сетью с ног до головы.

- А я говорил, - откуда ни возьмись надо мной навис Константин. - Сладких снов, Ягушенька.

После этого он щелкнул пальцами, и на меня стала наваливаться дремота. Веки становились все тяжелее, сопротивляться совершенно не хотелось.

Меня разбудили голоса. Один ненавистный голос я узнала сразу же. Кощей. Другой – скрипучий и свистящий одновременно был мне не знаком.

- … Что вам от меня надо? – устало спросил Константин своего собеседника. - Я прекрасно понимаю, что у вас были счеты с Владиславом, он задолжал вам и так далее. Теперь он мертв, следовательно, не может расплатиться по счетам.

- Вы меня все-таки не поняли, уважаемый, - последовал ответ, - вы убили Владислава, приняли правление Дьявольской пустошью, поэтому долги теперь ваши.

- Н-да? – хмыкнул Константин. - А документы у вас имеются? Которые могли бы подтвердить ваши слова. Думаю, нет.

- Да какие документы, Константин? – голос оппонента стал срываться. - Кто теперь в наше время бумаги подписывает…

- Князь Бессмертный, - оборвал Кощей своего гостя. - Что вы себе позволяете в моем замке? Посмотрите на эту девушку, узнаете нашу любимую Ягу Варвару? Нет?! Как жаль.

Пожалуй, я хорошо сделала, что не стала глаза открывать. Так хоть послушаю разговор полностью. Поймал он меня, ишь ты! Теперь из вредности буду на стороне этого второго.

- Знакомьтесь, Соловей-разбойник, это Баба-яга, я ее, как вернулся из далекого путешествия, поймал. Пыталась напасть, правда, силы у нас не равны. – На этих словах я напряглась. Это когда это я на него напасть успела? - Теперь ее участь сидеть в казематах этого замка и страдать. Хотите к ней в компанию? Тогда так уж и быть, разрешу вам еще чуток мне подерзить. Что вы теперь скажете, дорогой гость?

Воцарилось непродолжительное молчание, а я смогла наконец-то понять, что к чему. Итак, я не знаю, где нахожусь, но подозреваю, что это либо какая-то гостиная, либо кабинет самого Константина. Глаза не открываю, чтобы не выдать себя. Двигаться не могу…черт! На мне, похоже, все еще та сетка. У-у-у, изверг! Мог бы и снять уже. Тело ужасно затекло. Надеюсь, я не пропустила ужин? А то, по правде сказать, весьма ощутимо проголодалась. Да уж, если ко мне и дальше так будут относиться в этом замке, то я из доброй милой Бабки-ежки превращусь в злющую голодную ведьму.

- А-а-а, - тем временем вышел из ступора Соловей-разбойник, - понятно, Кощеюшка. Долга нет, только пощади, не гневайся на свистуна великовозрастного.

Что? Великовозрастный Соловей-разбойник? Это что-то новенькое. Не удержалась и приоткрыла один глаз. Из-под ресниц я немного разглядела, только то, что гость Константина и впрямь в возрасте. А еще он низенький и плешивый. Только я решила немного обнаглеть, а что, все равно меня в сторонке бросили, занимаются своими делами… побольше глазик приоткрыла, как сразу же спалилась. Князь вмиг заметил, что я пришла в себя. Он выгнул одну бровь, но обратился не ко мне, а к своему собеседнику.

- Еще какие-то вопросы, сударь? – спросил он раздраженно.

- Н-нет, - запнулся Соловей, - м-можно я пойду?

Константин кровожадно усмехнулся и указал гостю на дверь. Насколько я знаю по сказкам из детства, Соловей-разбойник довольно грозный персонаж. Он как свистнет разок, так и снесет пару домиков…или нет? Чем же Князь его так припугнул? Неужели тем, что великая и ужасная Баба-яга Варвара поймана? В таком случае, надо было мне раньше придти в себя. Эх, такой момент упустила! Еще и эти путы… по ходу, они из меня энергию вытягивают. А ее и так почти не осталось.

- Варвара… - процедил Кощей, когда Соловей-разбойник удалился, - я все вижу. Сколько можно врать? Я твою прогнившую сущность уже успел изучить.

- Пусти-и-и! – пискнула я, мигом распахнув глаза. Совсем сдурел?

Нет, ну правда. По какому праву он меня поймал, связал, усыпил и теперь не отпускает? Кроме того, я колдовать сейчас не могу. Пока меня связывает эта сеть…

- Малышка показывает коготки, - оскалился Князь, - ничего, скоро привыкнешь. Вот договор с тобой расторгнем, и запру тебя в каземате. Ты ведь все слышала, не притворяйся дурой. Хотя ты и есть дура. Связаться со мной могла только такая, как ты…

Его монолог прервал настойчивый стук в дверь. Наконец-то! А я-то уж думала, повешусь скоро…

- Входите, - сдавленно рыкнул Константин.

- Милорд, - на пороге показался Григор, - там, в холле просит вашей аудиенции Змей Горыныч.

Ну надо же, Змей Горыныч! И такой персонаж тут водится! И по совместительству Змей номер два. Кажется, Кощей сейчас взорвется от ярости. А вампир молодец, хорошо держится при обозленном князе.

- Подождет, - выдавил последний, - скажи, через час приму. У нас еще ужин, или ты забыл?

- Никак нет, милорд, - также ровно ответил управляющий, - но Змей Горыныч грозился повытаскивать все драгоценные камни с перил лестницы, если его долго заставят ждать.

Ух, суровый, ничего не скажешь. Видимо, Горыныч у них тоже долгожитель и знает, чем запугать Константина. Того аж перекосило.

- Гад ползучий, - выругался он, - ящер трехголовый. Угрожать мне вздумал. Ну что ж, ладно. Передай, сейчас спущусь.

Когда Григор скрылся в коридоре, Константин повернулся ко мне и на миг над чем-то задумался. В следующее мгновение он щелкнул пальцами, и меня подняло в воздух.

- Советую не рыпаться, - мрачно заметил он, когда я попыталась дернуться, - мало ли моя магия тебя во время не подхватит, и ты влетишь носом в стену…или в потолок. Оставлять тебя здесь одну слишком рискованно, сама понимаешь. С твоей везучестью… еще разгромишь мне кабинет.

Я закатила глаза и тяжело вздохнула, уже давно просекла, спорить с Константином бесполезно. Вообще, с душевнобольными не рекомендуется спорить. Мало ли это заразно? Что? Почему Константин душевнобольной? Ну не душевноздоровый же… Сначала принял меня за мою же прабабку, при этом, никак не хочет понять, что ее давно уже на свете нету. Притащил меня в этот мир, чтобы расторгнуть какой-то договор, который я в глаза ни разу не видела. Вдобавок к этому, еще относится со мной, как со скотиной. Сейчас вон, по воздуху тащит, сама себе напоминаю дирижабль. Клиника для душевнобольных, а не замок.

Вот я и постаралась расслабиться. Гляжу на него, как на дурака, молчу и делаю вид, будто мне все до фени. Константин не стал ничего больше говорить и, подарив мне полный ненависти и презрения взгляд, двинулся прочь. А я, связанная и ведомая его магией, поплыла по воздуху следом. Ногами вперед! Вот дурной, ей богу! Ом-м-м, расслабься, Ульяна, прорвемся еще. Только надо бдить все углы, дверные косяки и повороты. А то Князь даже не задумывается, что его пленница может разбиться банально обо что-нибудь по дороге. И тогда я умру быстрее, чем он того хочет. А что он вообще хочет? То, что расторгнуть договор, это я слышала. А после? Ой, мамочки. Потом надо будет делать ноги. Хотя…у меня ведь друг еще есть. Думаю, он будет не против слинять вместе со мной. Или…а может, не надо?

- Уй! – простонала я, когда моя тушка влетела-таки в одну из каменных горгулий, коих в замке Кощея было предостаточно. - Осторожнее… - Я плыла по темному коридору, который был изобилен каменными статуями. У кого-то я смотрю, дурной вкус. Или кто-то просто тащится от готики?

- Ничего, тебе полезно, - хмыкнул Князь, не оборачиваясь, - может, вся дурь из тебя наконец-то вылетит.

- А что конкретно тебе во мне не нравится? – осведомилась я. - Ну, кроме того, что тебя моя прабабка законсервировала, а ты сейчас думаешь, что я – это она и не веришь ни одному моему слову?

- Заткнись уже! – рыкнул Константин и резко обернулся. - Надоела! И зачем я этого Змея тебе в няньки взял? Все равно он не справляется со своими обязанностями. Ну ничего, скоро я от него избавлюсь. Только повод найду…

- Константи-и-ин! – запротестовала я. - Не надо! Он нормально справляется…

- Влюбилась уже? – ледяным тоном поинтересовался мужчина.

- Н-нет, - запнулась я и тут же почувствовала болевые ощущения в том месте, где недавно поранила ногу, - у меня уже нога болит от твоей сетки.

Князь на мгновение замер и задумчиво на меня посмотрел. Я, в свою очередь, не стала сдерживать эмоции и скривилась от все возрастающей боли. Честное слово, не пойму никак, почему моя многострадальная конечность болит только временами? Ведь только что все нормально было.

- Это не от сетки, - пробормотал Князь наконец, - хм, интересно. Надо будет потом разобраться с твоей ногой.

С этими словами Кощей развернулся и продолжил свой путь. Ну и я за ним. Его последние слова лишний раз подтверждают, что я права, Костик – больной. На всю голову. Ведь он что-то там знает о причине моего недуга, но молчит и намеренно бездействует. Н-да, если у меня заражение крови, то умирать буду действительно долго и мучительно. Только бы осложнения не наступили до того момента, как я соберусь сбежать. А соберусь я сразу после того, как встречусь с царем.

- Кощеюшка, родненький! – из задумчивости меня вырвал незнакомый голос. - Сколько лет, сколько зим! Я уж подумал, ты никогда не вернешься.

Интересно, кто это? В лежачем состоянии не шибко видно говорящего. Подозреваю, что это и есть тот самый Змей Горыныч. Но тогда, почему он в таком тоне обращается к Константину? По словам Григора, этот трехголовый мутант в случае чего обещался все тут разгромить. Мы находились в большом зале, который выполнял функцию главного входа. Это я поняла, заметив краем глаза ту самую лестницу, с которой собирался начать грабеж и разруху Горыныч. #286658283 / 22-апр-2016

- Это ты Варваре спасибо скажи, - хмыкнул Кощей и кивнул в мою сторону, - заперла меня на триста лет в старой жестянке, гадина. И еще удивляется, почему я так с ней обращаюсь.

Мне, наконец, удалось извернуться так, чтобы увидеть сие чудо-юдо. Если бы не паршивая ситуация, то я бы смогла улыбнуться и, может, посмеяться. А смеяться было над чем.

Меня воспитывали на сказках, в которых сей персонаж изображался большим, страшным и кровожадным. Представьте мое удивление, когда передо мной предстал совершенно не злой фиолетовый ящер с большими розовыми глазами. Вам смешно? Вот и я мысленно поблагодарила Князя за сеть, которая причиняла мне столь ощутимые неудобства. В противном случае я бы просто начала истерично ржать, что было бы весьма с моей стороны некрасиво по отношению к гостю Константина.

Помимо неожиданных цветовых особенностей своей внешности, Змей Горыныч обладал большущими крыльями и перепончатыми ушами. Милашка. Всю малину немного портил кривой обрубленный хвост.

- Варвара… - эхом повторили три головы.

- Красавица, однако, - сделала комплимент правая голова.

- Слушай, Костик, а что ты с ней собираешься делать? – решила уточнить центральная.

- В Красноград потащу договор расторгать, - пожал плечами Князь, - а потом не знаю…не решил еще. Хочу заставить ее страдать… - и такой красноречивый взгляд в мою сторону направил, что мне аж жутковато стало.

Фиолетовый трехголовый чудик подошел ко мне вплотную и провел когтистой лапой по моей щеке. Не больно, но от его прикосновения сделалось как-то неуютно.

- Хм… А отдай ее мне? – неожиданно предложила центральная голова.

- Зачем? – брови Кощея поползли вверх.

- А я, может, жениться на ней надумал, - не отрывая от моей скромной персоны восхищенного взгляда, припечатали все три головы, - люба она мне.

- Что?! – хором воскликнули мы с Константином.

- Помолчи, - оборвал меня Кощей и тут же уставился на друга, - совсем сдурел с возрастом? Как ты себе это представляешь?

Горыныч обиделся. Нет, ну неужели он когда-нибудь бывает злым? Не верю, хоть убейте. Такая милашка перед нами стоит, дым из ноздрей валит, но сдерживается хорошо.

- Это ты сдурел, дружище, - буркнул он, - мысли только об одном у тебя. А мне хозяйка в доме нужна. Понимаешь, хозяйка-а-а. А не любовница. Вот смотрю я на богатырей Красноградских, и завидно становится. Всех-то пристроила сваха ихняя Аленушка, даже Светозара, чтоб ему пусто было. Вон, глянь на мой хвост. Видишь, что этот ирод с ним сделал? Эх, крепка дюже медовушка тогда была…

- Н-да, а ты все также пьешь, - мрачно протянул Константин, - только не говори, что хочешь сейчас отпраздновать мое возвращение.

Чудик потупился. Все три головы опустили глазки в пол и дружно вздохнули.

- Не скажу, Кощеюшка, - промолвила центральная голова.

- И я не скажу, - подтвердила правая.

- А я вот скажу-таки, да! – ляпнула левая. - Мы сюда за этим и шли.

Мамочки, палата номер шесть, к вам клиент. Гот, говорите, уже есть у вас. Отлично, сейчас мы к нему чудика трехголового подселим. А на десерт возьмите, пожалуйста, меня. Кто я? Баба-яга, конечно. Да-да и колдовать умею. Договорились, теперь мы у вас прописались пожизненно. У-у-у, у меня от них голова пухнет!

Пока я пыталась привести свои мысли в порядок, воцарилось неловкое молчание. Кощей смотрел недобрым взглядом на Горыныча, а тот, в свою очередь, э-э-э…как бы это объяснить? Также как и я, старался собраться и сконцентрироваться.

- Я так и знал, - прошипел Костик, - ты всегда приходишь сюда только за этим.

- Я?! – первой опомнилась правая голова. - Ну зачем ты так, Кощеюшка?

- Правду говоришь, братец, - поддержала центральная, - али ты, Костя, не помнишь, как мы с тобой вместе к Гвидону летали? А как в Замухрыни пакостили? Эх, Костя-Костя…

Я смотрела во все глаза на Кощея и поняла – Князь действительно непрошибаемый. Невозмутимый, мрачный, безразличный ко всем доводам со стороны Горыныча. Н-да, чудик с ним, как с другом, а он…и говорить не хочется.

- Да ну и что, что мы пару раз твоих служанок стибрили, - встряла не к месту левая голова, - так говорю же, хозяйки в доме у меня нет. А они все неженки такие у тебя… триста лет прошло… чего ты? До сих пор дуешься?

Голова резко заткнулась, потому что поняла, сморозила лишнее. Две другие уставились на своего собрата и зло зашипели. И вот тут Константин соизволил-таки показать нам эмоцию. Да гнев, да злость, но все же не презрение.

- Урою, - от его голоса стало жутковато, - четвертую, в кипятке сварю, в кислоте искупаю. Паршивец, так это был ты!

Не знаю, чем бы дело кончилось, если бы вдруг не появился Григор.

- Ужин подан, милорд, - сообщил вампир с невозмутимым видом, - прикажете сходить за вашим гостем?

- Сходите, - процедил Константин и обернулся к управляющему, - на меня не накрывайте. Я поужинаю в своей комнате через час.

В следующее мгновение мужчина щелкнул пальцами, и я рухнула на пол. Сетка, которая меня сдерживала, исчезла.

- Константин, - с укором произнес Горыныч, а точнее все головы хором, - будь с дамой поаккуратнее.

Князь, не обращая на него никакого внимания, как ни в чем не бывало продолжил:

- И проводите Варвару, будьте добры, - мужчина вел себя так, как будто меня тут нет, и это было дико обидно, - смотри за ней в оба, мало ли пакостить вздумает. Не кусай. Еще не время. Мне она человеком сейчас нужна.

Фи-и-и! Теперь точно знаю, тикать мне от него надо. Вот только в Красноград доберемся, так сразу. А еще мстить ему буду, больно надоел. Раньше все прикалывалась, шутила на эту тему, а сейчас…достал. Это ж надо было, меня так не глядя об пол приложить? Изверг! И Горыныч, похоже, со мной согласен.

- Варварушка? – как бы спрашивая, промолвил он и принялся помогать мне подняться на ноги. - Не сильно ушиблась, миленькая?

- Спасибо, не очень, - грустно улыбнулась я, - ногой только в очередной раз сильно приложилась.

Чудик пристально поглядел на меня и как-то хитро улыбнулся. И что это там три головы нарешали между собой? Потом дружно хмыкнули, и левая голова пробормотала что-то типа «Костик дурак». Боюсь ошибиться, но, кажется, Горыныч просек, что я не Варвара. Константин не смог спокойно смотреть на все это безобразие и демонстративно отвернулся.

Между делом, меня поставили на ноги, отряхнули, а в конце шепнули на ухо:

- Попозже познакомимся, девица, - произнесла правая голова тихонечко.

- Ты уж не серчай на дурака старого, - поддержала левая, - стресс у него сильный, вот и принял тебя за Ягушеньку.

- Ты вот что, - влезла центральная, - не будем его пока расстраивать. Вот как Гвидон тебя увидит, так все поймет и касатика нашего просветит.

- Хорошо, - кивнула я, - а мы еще с вами встретимся?

- Встретимся, - подмигнула первая голова, - если что случится, ищи меня на Кудыкиной горе…

Кощею, видимо, надоело ждать, пока наш милый междусобойчик закончится. Он в миг преодолел разделяющее нас расстояние и прорычал прямо мне в лицо.

- Ты сегодня без ужина, поняла? – потом обратился к управляющему. - Проводи ее в отведенную комнату. И не кормить!

- Но, милорд… - хотел было возразить Григор, но, увидев, как глаза Князя потихоньку наливаются кровью, передумал и только добавил, - как скажете, господин.

- Совсем с ума сошел?! – возмутился в три глотки Горыныч. - Почем девку за «просто так» травишь?!

- За «просто так»? – прищурился Константин. - Не ожидал от тебя, Горыныч.

Последний заткнулся и виновато глянул на меня.

- Держись, - меня легонько похлопали по плечу широкой когтистой лапой.

Я ничего не ответила, только мрачно глянула на Григора, мол, веди меня уже отсюда. Тот понял меня без слов и указал рукой в сторону лестницы и двинулся вперед. Не оглядываясь, я последовала за вампиром, который на деле оказался более человечным, чем его господин.

- Григор, мы выезжаем завтра рано утром, - донесся снизу голос Константина, - нам нужен завтрак с собой. Распорядись на кухне.

- Слушаюсь, милорд, - монотонно ответил вампир, ни на секунду не останавливаясь.

Когда мы ступили на пятый этаж, я больше не могла сдерживать эмоции. Слезы беззвучно катились по моим щекам. Держу пари, Григор заметил это, но почему-то проигнорировал. В таком состоянии ничего не хотелось. Я прекрасно понимаю, что нужно проведать Зорана, но…не могу. Неужели Кощей взбесился из-за того, что я понравилась Горынычу? Видимо, он просто ожидал другой реакции от друга… И решил в очередной раз сорвать злость на мне.

Сейчас я мечтала поскорее вернуться в комнату и разреветься окончательно. Не понимаю, что на меня нашло? Я раньше никогда не позволяла себе раскисать до такой степени. Наверное, все дело в магической сети. Она не только отняла у меня последние крохи магического резерва, но также истощила мою физическую силу и моральный дух.

Так незаметно мы добрались до моей комнаты. Когда усиленно о чем-то думаешь, время летит незаметно. Особенно, когда думаешь о плохом…

Григор особо не заморачивался. Он просто молча открыл дверь, молча дождался, пока я войду внутрь и также молча закрыл ее с внешней стороны. Все мужики козлы! Один захотел жениться, но даже не заступился за меня, когда это было нужно. Другой из-за своей кощеевской природы скрутил, усыпил, приложил и ужина лишил. А третий из чисто мужской солидарности проигнорил. Неизвестно, что там делает четвертый, живущий напротив. Может, я по своей девичьей глупости и наивности возомнила его принцем на белом коне, а на деле он такой же, как и все. Столько времени прошло, а он так и не поинтересовался, как я. Хотя я сама стараюсь держать между нами дистанцию… Блин, как же все это сложно!

Я скинула туфли и легла на кровать. Свернувшись в позе эмбриона, я попыталась заснуть. Но все попытки провалились. Особенно стало не до сна, когда минут через двадцать раздался стук в дверь.

- Войдите, - с безразличием в голосе ответила я.

- Варвара! – от этого голоса я чуть не подпрыгнула. - Тебе плохо? Что с тобой?

Опять меня Варварой назвали…В миг Зоран оказался рядом со мной. Он присел на краешек кровати и принялся меня тормошить. Похоже, он вознамерился вытрясти из меня душу.

- Все в порядке, правда, - промямлила я, - просто нет настроения…

- Если все в порядке, тогда вставай, - решительно произнес парень, - Григор принес ужин для нас.

- Ужин?! – переспросила я и села на кровати. - Так мне ж, сегодня вроде не положено.

- Положено, сударыня, - встрял управляющий, - Князь Константин лично мне приказал вас накормить. Да, кстати, Змей Горыныч передавал вам привет.

- Мне?! – у меня глаза на лоб полезли.

- Ну не мне же, - хохотнул Зоран, - это он на Кощея надавил, мол «не гоже тебе, Костя, гостей своих голодом морить».

Беру свои слова назад. Козел глобальный тут только Константин. Все остальные хорошие, отзывчивые, заботливые джентльмены. Зоран принялся изучать содержимое подноса, он даже поднялся с нагретого места и стал ходить вокруг управляющего, который прикатил сюда целую тележку с разными тарелками. Пока Змей был занят рассмотрением этикетки бутылки вина, Григор нагнулся ко мне и тихо проговорил:

- Прошу прощения. Змей Горыныч просил передать вам еще кое-что. Он сказал передать лично в руки и не при свидетелях. Думаю, когда ваш друг удалится к себе…

- Спасибо, Григор, - я улыбнулась, - я подожду. Константину очень повезло с управляющим.

Вампир молча поклонился и удалился по своим делам. Мне показалось, что на его губах мелькнула мимолетная улыбка. Он, оказывается, очень надежный и исполнительный работник…

Тем временем, Зоран уже разлил по бокалам вино, подкатил тележку с ужином к кровати, на которой я продолжала сидеть, поставил с другой стороны стул для себя и приступил к трапезе. К слову сказать, алкоголь не пью вообще. Я так поняла, что Кощей тоже ведет трезвый образ жизни. Тогда почему именно вино? На тарелках аппетитно дымились куски жареного мяса, а вокруг лежали нарезанные овощи. Также нам подали пиалы с грибным супом. Глядя, как Зоран активно поглощает ужин, я невольно задала вопрос:

- Ума не приложу, как ты все это время смог обойтись без еды? – я сделала паузу и продолжила: - Помнится, ты что-то говорил о том, что можешь долго прожить без пищи…почему?

На лице парня на миг отразилось замешательство. Но в следующее мгновение он расслабился и беззаботно пожал плечами.

- Не знаю, - честно признался он, - наверное потому, что мои родители были бедными людьми, и мне приходилось иногда голодать.

- Извини… - пробормотала я, - мне не стоило спрашивать.

- Все нормально, - ободряюще улыбнулся Зоран, - ты же не знала. Единственное, что меня беспокоит – это тот факт, что ты еще не притронулась к еде.

И правда. Я только сейчас заметила, что за всеми разговорами напрочь забыла об ужине. Это не есть хорошо. С питанием в последнее время у меня не очень. Пора прекращать издеваться над желудком.

Ужин был просто божественный! Скажу только одно – Константин умеет выбирать персонал. Тех порций, что нам предоставили, было более чем достаточно. Хорошо еще, что от десерта я вовремя отказалась. Не хотелось обижать повара, но еще и тортик в меня точно бы не влез. А вот друг, похоже, решил отъесться впрок и попросил себе аж двойную порцию. Как он выразился «за себя и за ту, вечно недоедающую девчонку». Девчонка не возражала. Наконец, парень собрался уходить. Он встал со стула и подошел ко мне.

- Я, пожалуй, пойду, - произнес он, немного смутившись, - завтра тяжелый день, и нам не мешало бы хорошенько отоспаться.

- Угу, - промычала я, - согласна. Я так сильно устала, что, кажется, прямо сейчас могу заснуть.

Я хотела еще для большей правдивости зевнуть, но не тут-то было. Зоран резко наклонился и нежно поцеловал меня в угол рта. При этом, он невесомо провел одной рукой вдоль моего позвоночника. Парень быстро выпрямился и широкими шагами направился к входной двери…которая была распахнута. На пороге стоял Григор и осуждающе качал головой. Казалось, Змея это ничуть не смутило. Напротив, парень с показной веселостью развернулся у выхода и пожелал мне спокойной ночи. Как будто ничего и не было.

Когда друг скрылся в своей комнате (это было понятно по звуку закрываемой с той стороны коридора двери), вампир позволил себе перешагнуть порог моего временного убежища и плотно закрыл за собой дверь.

- Сударыня, - обратился управляющий ко мне, вытаскивая из внутреннего кармана своего сюртука какой-то конверт, - вот то, что вам передал Змей Горыныч.

Я в нерешительности протянула дрожащую руку и взяла конверт.

- С-спасибо, - мой голос предательски дрогнул от волнения, - большое спасибо.

Ничего не ответив, управляющий покинул мою комнату, оставил наедине с посылкой…да, посылкой. Помимо письма в конверте явно еще что-то было. Я не стала более тянуть время и вскрыла печать.

Первым делом на глаза попался серебряный кулон, на котором был изображен трехголовый фиолетовый чудик собственной персоной. Подозреваю, что в письме приведены комментарии к такому необычному подарку.

Я достала из конверта сложенный вдвое листок бумаги, развернула его и стала читать:

« Дорогая Ульяна!

Я почти сразу понял, что Костик наш ошибся. Пока я твоего имени наверняка не знаю, так что буду звать тебя Ульяной. Кощей все бухтит, что ты в своей лжи потеряла всякий стыд и упорно зовешься именно этим именем. В отличие от него, я тебе верю, Ульяна. Но переубедить этого балбеса, к сожалению, никак не получается. Сегодня вечером он был непростительно груб с тобой, поэтому мне пришлось на него малек надавить, чтобы этот гад сподобился тебя накормить ужином. А вообще, мы с ним хорошие друзья. Это он при посторонних выкабенивается. А так, парень он нормальный.

P.S.: Если с ним станет совсем невмоготу, зови. Я приложил к письму амулетик. Достаточно просто шепнуть «помоги», и я прилечу к тебе.

Рад знакомству, от всего сердца, Горыныч».

Я читала письмо и не могла поверить собственным глазам. Неужели этот трехголовый чудик теперь мой друг? И вот вопрос, почему Константин все никак не поймет, что я не Варвара. Он же маг, волшебник, называйте, как хотите, но он же должен что-то чувствовать. Горыныч же почувствовал.

Стоит ли говорить, что я тут же надела кулон на шею. А потом пришла запоздалая бытовая мысль, которая вытурила из моей головы все эмоции и переживания на счет своих отношений с кем бы то ни было в Отражающем мире. Итак, встал насущный вопрос: в чем я завтра поеду? Ну не в платье же? Правильно, в джинсах, свитере, ветровке и замызганных кроссовках. А они грязные. И, если их постирать, до утра не высохнут. Интересно, а моя магия уже восстановилась? А то я бы поставила еще парочку экспериментов… Вот сейчас и проверим.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на своих внутренних ощущениях. Тепло, спокойно. Чувствую, как энергия медленно растекается по телу. Ее еще не так много, но, думаю, стоит попробовать…

Встав с кровати, я быстро метнулась в ванную, где днем оставила свои вещи. Опробую сначала свои силы на ветровке. Осторожно положила легкую курточку прямо на пол, и снова закрыв глаза, стала водить вдоль жертвы моего эксперимента руками. Представила, как пятна исчезают сами собой. Заодно постараюсь молнию починить. По телу снова стала разливаться слабость, но я старалась не придавать этому значения. Необходимо хоть что-то привести в порядок. Когда почувствовала что все, можно открывать глаза, я опустила руки и посмотрела на свою ветровку ядовито-салатового цвета. Вуаля, вещь снова, как новая! Просто волшебно! Следом я сцапала джинсы, на которых остались пятна от земли и травы…

Н-да, на свитер и нижнее белье сил уже не хватило. Что делать-то? А может, в том милом шкафчике найдется место для маечки с трусиками? Глупо, конечно же, там ничего такого не оказалось. Я уж было направилась обратно в ванную комнату, как взгляд зацепился за стоящий в дальнем углу комод. Неужели там есть то, что мне нужно?

Со скоростью света я метнулась к заветному предмету мебели с длинными глубокими ящиками и дернула на себя первую попавшуюся ручку. О да, ночная сорочка, нижнее белье, как мне вас не хватало! Сейчас переоденусь, и можно идти на боковую.

- Отстаньте, - сквозь сон запротестовала я, - я спать хочу…

- Варенька, милая, - меня продолжили уговаривать голосом Зорана, - ну проснись. Нам в дорогу пора.

- Не хочу, - пробормотала я, толком еще не проснувшись.

Послышались какие-то тяжелые шаги, сопровождаемые торопливыми пояснениями управляющего:

- Видите, милорд, она спит. Мы никак не можем ее добудиться…

Вампир осекся, и, в следующую минуту у меня в ухе зазвенело похлеще, чем пожарная сигнализация.

- Вставай, стерва! – проревел Кощей, но я только спрятала голову под подушкой. Не люблю я, когда меня так будят. - Я сказал, вставай!

Меня тут же лишили одеяла и встряхнули, как нашкодившего котенка. Сон как рукой сняло.

- Костенька, нежнее, пожалуйста, - невольно вырвалось у меня, когда я села на кровати.

И тут я узрела взбешенное лицо Константина. Похоже, я сильно влипла. Подтянула колени к груди и постаралась слиться с мебелью. На меня так смотрели. Никому не пожелаю испытать такой взгляд на себе. Это же просто ураган ненависти, злости, отвращения и ярости.

- Живо одевайся, - сквозь зубы процедил Князь.

Мне второго приглашения не понадобилось. Закутавшись в одеяло, мигом прошмыгнула в ванную и плотно закрыла за собой дверь. Уф, я одна! Хорошо, что вчера я не стала уносить отсюда свои вещи. Наскоро умывшись и причесавшись, я принялась натягивать одежду. Чем бы таким волосы завязать? Неудобно, ведь путаться будут. Надо порыться в карманах, вдруг резинка завалялась? Проверив содержимое кармашков, я таки нашла старенькую резинку. Осталось только косу заплести…

- Варвара…- донесся из-за двери голос Князя, - пошевеливайся, черепаха!

Блин, всегда он так…настроение и до этого было ни к черту, а теперь оно вообще ниже плинтуса упало.

- Выхожу! – рявкнула я, пинком ноги открывая дверь.

Не замечая пристальных взглядов, я потопала к выходу. Дверь была распахнута, так что мне не пришлось пускать в ход еще раз мою многострадальную конечность. Сволочи!

За спиной послышались торопливые шаги и, в следующее мгновение, со мной поравнялся мрачный Кощей. Как бы ненароком, он толкнул меня локтем и прошествовал вперед. Взбесил, гад! Сам не причесанный, а в мою сторону еще бухтит. Хм-м-м, а не подвязать ли ему волосы беленьким бантиком? Большим таким, объемным… У нас с такими бантами первоклассницы ходят…

За спиной раздался хохот. Зоран, не стесняясь, ржал. Ну да, а что такого? Подумаешь, немного поколдовала над княжеской прической? А ему так даже больше идет… Силы кажется, за время сна полностью восстановились. Я не прилагала почти никаких усилий, чтобы сотворить такую пакость. Даже глаза закрывать не стала. Вот что значит, мастерство!

- Варвара! – рыкнул Константин и щелкнул пальцами.

Бантик пропал, а в меня опять полетела магическая сеть. Ага, счас! Дважды я на одни грабли не наступаю. Нагло воспользовавшись замешательством Змея, я кинулась к нему на шею. Конечно, меня почти сразу обняли, но вот сеть пропала. И это главное. Видимо Кощею было влом тащить за собой две несопротивляющиеся тушки. Ай да я, ай да молодец!

Не молодец. Теперь появилась другая проблема в виде затянувшихся обнимашек. Я вдруг осознала, что меня выпускать из объятий вовсе не собираются. Н-да, и я звала этого парня другом? По ходу он не прочь со мной сблизиться. И это немного пугало. Мы же так мало знакомы…

- Попалась, - заявили мне и взяли на руки, - теперь ты никуда не сбежишь.

С этими словами, Зоран проследовал за удаляющимся Константином. Не знаю, куда мы направляемся, но что-то мне не по себе от нежданной близости с этим мужчиной. Делать нечего, нужно пока смириться. Пока. Интересно, сколько он еще меня нести так будет?..

Мы вышли из замка и направились в сторону виднеющегося вдалеке леса. Правда, это по началу казалось лесом, а на деле напоминало кладбище деревьев. Все они были высохшими и безжизненными.

Прошло полчаса… час. А он все несет и несет меня. Неужели ни капельки не устал? И тут я порадовалась, что меня держат на руках. Просто над нами пролетела целая стая грозовых гарпий, кажется, так называются эти существа. Бабушка мне много рассказывала в детстве про всяких мифических существ. Но я даже представить себе не могла, что когда-нибудь увижу их вживую.

- Наконец-то, - пробормотал Кощей, - охрана замка прибыла.

Охрана? То есть до этого замок без защиты стоял? А как же чары Владислава? Константин, конечно, развеял их, но что последнему мешало поступить похожим образом? Одна из гарпий пролетела над самой моей головой, отчего я непроизвольно вскрикнула и уткнулась носом в шею друга.

Любопытство сильнее страха, поэтому долго бояться я не смогла. Подняв голову кверху, стала разглядывать крылатых уродливых существ. По виду они напоминали женщин. За место рук у гарпий были крылья, а ноги представляли собой кривые когтистые лапы. Получеловек-полуптица.

- Лучше не смотри, - порекомендовал Змей, - они не любят, когда их разглядывают. Мало ли, нападут еще.

Тут я поймала серьезный взгляд Константина, и все поплыло перед глазами. Вроде я никогда не страдала излишней сонливостью…да, меня грубо разбудили, но сон давно ушел. А получается, я ошибалась. Я прикрыла глаза и положила голову на плечо Зорану. Видимо, Князь зачем-то решил меня вновь усыпить…