Ребенок в подарок

Глава 1

Джиллиан

Наши дни…

Я наблюдаю, как на землю падают снежинки. Рэй будет так счастлива. Она начала беспокоиться, что до Рождества у нас не выпадет снега, а это ее любимое время года.

— Ты вообще слушаешь меня? — спрашивает меня Ив, ставя передо мной стакан горячего шоколада. Ее горячий шоколад вызывает привыкание, а также вреден для бедер. Не то чтобы это остановило меня. Все ее бумаги и заметки разложены на столе, и она полностью занята планированием вечеринки.

— Прости. — Я киваю в сторону падающего снега, и лицо Ив озаряется улыбкой.

— Рэй будет в восторге. — Она вторит моим мыслям, делая глоток своего напитка. Мне всегда было интересно, в какую женщину влюбится мой брат. Если бы кто-то сказал мне, что это будет веселый организатор вечеринок, которая часто бывает немного неуклюжей, не уверена, что поверила бы.

Он почти напугал ее, когда она впервые приехала сюда, но девушка не отступила и поставила его на место. Не то чтобы это имело значения. Если бы она убежала, мой брат погнался бы за ней. Дашер влюбился в нее с того момента, как они встретились, и им удалось заставить меня снова поверить в родственные души. Их любовь кажется немного волшебной.

— Итак, как я уже говорила, — продолжает Ив, — я просматривала список приглашенных на Рождественскую вечеринку, и там есть несколько мужчин, с которыми я хочу тебя познакомить. — Она постукивает по бумаге перед собой, лист заполнен именами, многие из которых ей дала я, но ни с кем из них я бы никогда не стала встречаться. Она шевелит бровями.

— Ты неумолима. — Последние несколько месяцев она пыталась свести меня с кем-нибудь, но я не хожу на свидания. Все мое внимания сосредоточено на моей дочери, она — центр моего мира. Хотя в последнее время Рэй все чаще спрашивала, почему мамочка не пытается найти своего собственного принца.

Мне повезло, что у меня есть трастовый фонд, который позволяет меня оставаться с ней дома, поэтому мы можем проводить вместе так много времени. Но это позволяет мне знакомиться с новыми людьми, даже если бы я хотела ходить на свидания.

— За год, что я тебя знаю, я ни разу не слышала, чтобы ты хотя бы говорила о том, чтобы пойти на свидание. — Ив проводит пальцем по ободу своей кружки, и свет падает на бриллиант ее обручального кольца. История любви Ив и моего брата — немного сказочная. Когда они рядом, кажется, что любовь витает в воздухе, и теперь она хочет, чтобы я вдохнула ее. Но я поняла, что не всем достаются сказки, хотя у меня есть Рэй, и эта маленькая девочка значит для меня все. — Ты все еще любишь его?

Ее вопрос заставляет меня поперхнуться горячим шоколадом. Нечасто кто-то упоминает моего бывшего мужа Пола, и это быстрый способ привести моего брата в дурное настроение. Даже Рэй не спрашивает о нем. Я не уверена, что она многое помнит. Малышка была мала, и я старалась оградить ее от него, насколько это было возможно. Я не уверена, что буду делать, если она спросит о нем. Когда мы были женаты, его никогда не было рядом, он хотел только денег и власти, которые давала моя семья.

По сей день все по-прежнему думают, что Пол — ее отец.

Что мне сказать Рэй, когда она спросит о своем «отце»? Что лучше — думать, что ее отец был любовником на одну ночь, который встал и исчез, или мужчиной, за которым я когда-то была замужем, который никогда не проявлял к ней никакого внимания? Пол исчез с лица земли после развода, и я уверена, что мой брат имеет к этому какое-то отношение. Дашер вытащил меня из того ада, в котором я застряла, и спас нас с Рэй.

— Нет. — Я беру салфетку и вытираю рот. — Я никогда не любила Пола, — признаюсь Ив. Я никогда даже своему брату этого не говорила. Однажды ночью просто позвонила ему и сказала, что хочу уйти и больше не могу терпеть.

У меня была Рэй, но я чувствовала себя такой одинокой. После того, как мы потеряли нашего отца, мама вскоре последовала за ним. Это было самое мрачное время в моей жизни, и Рэй была единственной, кто помог мне пережить это. Дашер позволил себе погрузиться в работу, которая была его собственным видом тьмы. И он без колебаний кинулся мне на помощь, убирая беспорядок, который я устроила.

— Оу. — Она прикусывает губу, и я знаю, что она хочет спросить что-то еще. — Ты прошла через это, потому что забеременела? — спрашивает девушка, пытаясь понять, почему я вышла замуж за мужчину, которого не любила. Несколько человек так думали, и это имело смысл, учитывая, как скоро после свадьбы у меня появилась Рэй.

— Я забеременела в первую брачную ночь, — говорю я, и это правда. Она только выглядит еще более растерянной, и я не виню ее. Иначе зачем бы я вышла замуж за Пола? — Это была ошибка. Та, которую я больше не собираюсь совершать, так что можешь убрать свой список подальше.

Выражение ее лица меняется.

— Не позволяй одному мудаку испортить для тебя любовь.

Он был не один. Их было два, хотя я не уверена, что могу назвать его мудаком, потому что он мог не знать о Рэй. Пол сказал мне, что Айзек знал, но не хотел иметь ничего общего со шлюхой, которая трахалась с братом своего мужа в день своей свадьбы. Как бы мне ни было неприятно это признавать, это было отчасти понятно. Тем не менее, Пол мог все это выдумать.

В ту ночь я не чувствовала себя шлюхой. На краткий миг я подумала, что судьба привела его ко мне. Когда его рот накрыл мой, я почувствовала себя завершенной. Поэтому отпустила все и позволила себе потеряться. Я просто понятия не имела, насколько заблудилась. И никогда не видела Пола в такой ярости, после этого все рухнуло. Так быстро, как я думала, что нашла то, что всегда искала, оно исчезло.

— Я не думаю, что все созданы для любви. По крайней мере, не с родственными душами. У меня есть Рэй. — Выражение лица Ив смягчается. Она родила своего первого ребенка всего пару месяцев назад. Я не удивлюсь, если она объявит, что они ждут второго малыша.

— Я знаю. А также знаю, каково это — чувствовать себя одинокой.

Ив тоже потеряла своих родителей. Единственная разница в том, что у нее не было никого другого, как у меня были Рэй и Дашер. Когда переехала, чтобы остаться с Дашером, я не чувствовала себя виноватой из-за того, что у меня больше не было отца для Рэй. Он сразу взял на себя эту роль для нее, и мне интересно, начнет ли что-то меняться теперь, когда у него есть своя семья.

— Кто там у тебя в списке? — спрашиваю я, заставляя Ив улыбнуться.

— Ты знакома с Крисом Кейблером? — Имя звучит знакомо. — Он адвокат. — Мое лицо, должно быть, выдает то, о чем я думаю. — Он работает на государство, а не скользких типов.

— Ты уверена в этом? Думаю, он стремится в политику, — говорит мой брат, заходя на кухню. Он держит сына на руках, а Рэй следует за ним по пятам. Она очень серьезно относится к тому, чтобы быть двоюродной сестрой. Не раз с тех пор, как родился малыш, она просила меня подарить ей братика или сестренку. — Почему ты выбрала Кейблера? — Дашер не пытается скрыть свою ревность, и Ив закатывает глаза.

Я чувствую свою ревность к ним двоим. Моему брату нужна Ив, потому что она так хороша для него. Никогда раньше не видела его таким счастливым. Иногда от этого тоска по любви становится почти невыносимой.

— Кого? — спрашивает Рэй, подходя ко мне. Я целую ее в макушку, пока она крадет мой горячий шоколад.

— Никого, — отвечаю я. Она смотрит на меня своими большими голубыми глаза, которые в точности как у ее отца. Никогда не смогу смотреть на нее и не видеть его, но кого я обманываю? Я также не могу закрывать глаза ночью и не видеть его.

Ив возвращает разговор к рождественской вечеринке. Уверена, она уже отправила приглашение этому Кейблеру. Я должна двигаться дальше. Я даже не пробовала ходить на свидания, потому что меня всегда что-то сдерживает. Что-то? Мысленно закатываю на саму себя глаза. Я знаю, что это за что-то, и это отец Рэй. Это кажется таким незавершенным.

Прикусываю нижнюю губу и думаю, что, может быть, пришло время покончить с этим навсегда. Я просто не уверена, как это сделать, не обращаясь к Полу. Последнее, что мне нужно, — вернуть его к себе. Он хорош в том, чтобы цеплять людей на крючок, а затем уничтожать их.