Рецепт счастья

Глава 28

Собираясь в дорогу, я металась по дому в нервной суете: сбегала к зеркалу проверить свой внешний вид, бросив взгляд в последний раз, — действительно ли всё безупречно? Заглянув в плетёную корзинку с угощениями, проверяла содержимое ещё раз — вдруг забыла положить что-то особенное? Несколько раз сменив тёплое пальто на роскошную шубку (в которой мне казалось, тяжело и жарко), снова вернулась к пальто, застёгивая пуговицы и мысленно повторяя себе, что сегодняшний день станет незабываемым. Я находилась в состоянии нервного предвкушения, ведь именно сегодня я наконец-то познакомлюсь с человеком, которого, вот уже два месяца как, по праву называю своим другом.

Йен трудится в отдалённом заповеднике, где пытаются сохранить редкие и вымирающие виды местной фауны. Совсем недавно здесь произошло невероятное событие — последняя самочка вадли, или как их называют в народе — "звёздный кот", дала жизнь четырем пушистым малышам. Это событие стало настоящим чудом, ведь ранее подобные животные приносили лишь одно-два детёныша. Теперь надежда на восстановление популяции, казалось бы, исчезнувшей навсегда породы, возродилась заново.

Вадли — это крупное грациозное животное из семейства кошачьих, проживающих в северных регионах. Название «звёздный» они получили из-за своей уникальной внешности — плотная, белая шерсть с переливающимися серебристыми узорами. Эти узоры являются результатом особого пигмента, содержащего микроскопические кристаллы льда, способные преломлять свет, создавая эффект мерцания.

Ещё одной их особенностью является пара длинных прозрачных усиков над глазами, выполняющих функцию природных датчиков температуры и влажности воздуха. Благодаря этому кот заранее чувствует приближающиеся метели и шторма.

Согласно легендам жителей севера, звёздные коты обладают особым даром управления погодой. Их мурлыканье способно успокаивать бушующие ветры, а движения длинного пушистого хвоста влияют на направление снежных потоков. Местные жители считают, что увидеть звёздного кота — к удаче и защите от зимних бедствий. Для народов севера звёздные коты являются священными животными. Они символизируют мудрость, защиту и связь с духами предков. Многие шаманские ритуалы включают обращение к духу звёздного кота для благословения путешествий и охоты.

Однако уникальные качества вадли оказались губительными для самого вида. Из-за алчности браконьеров, стремящихся заполучить редкую и красивую шкурку, численность этих животных стремительно сократилась почти до полного исчезновения. Сейчас последнюю надежду на сохранение вадли возложили на сотрудников закрытого заповедника, среди которых трудится мой друг Йен.

Вчера он сделал мне неожиданное предложение посетить заповедник и лично познакомиться с семьёй звёздных котов, включая четырёх очаровательных малышей. Такая привилегия уникальна сама по себе, поскольку посторонним лицам доступ туда категорически запрещён. Мне выпала невероятная возможность погладить нежных пушистых комочков и ощутить тепло настоящего чуда.

Но всё-таки главным событием этого дня для меня станет встреча именно с самим Йеном. Вот уже почти два месяца мы общаемся посредством переписок и именно сегодня мы встретимся вживую лицом к лицу.

— Лиз, родная может не поедешь? Тебе скоро рожать, мало ли что может случиться в дороге, да и в самом заповеднике. Ты всё-таки собралась не безобидных флипликов навестить, спешу тебе напомнить, что вадли хищники. — В очередной раз попытался образумить меня Аган. Чем ближе к родам, тем сильнее они все начали меня опекать.

Я тихо подошла к мужу и глядя на него мягким, полным любви взглядом, положила на его могучее плечо свою маленькую ладонь, в попытке унять его беспокойство и тревогу.

— Аган, милый, успокойся. Всё будет хорошо. Ну что со мной может случиться? Ведь я там буду не одна, рядом со мной всю дорогу будешь ты, а в самом заповеднике ещё и Йен, а он на минуточку — опытный специалист. Ну сам подумай, когда ещё может случиться такая возможность?

— Просто я очень переживаю за вас. — одной рукой он бережно притянул меня к себе боком, вторую руку положил на мой уже огромный живот.

— Совершенно напрасно. Всё обязательно будет замечательно.

Пара глубоких вздохов и напряжение из его позы ушло, а дыхание выровнялось. Это наш малыш постарался и успокоил разволновавшегося родителя.

Заповедник находится, посреди лесного массива, недалеко от провинции Лифор и весь путь занял совсем немного времени. Вскоре мы уже стояли у широких ворот, в которых нас встречал широко улыбающийся, молодой мужчина. Глядя на него, я невольно поёжилась, сегодня было довольно морозно, а он спокойно стоял без головного убора, в тонкой распахнутой куртке и, по-моему, совершенно не замечал, холодного ветерка, что игриво обдувал его с ног до головы. Такова природа всех двуликих, к коим относился и Йен, холод для них нипочём.

Я смотрела на него и осознавала, насколько сильно Йен отличался от моего представления о представителях его расы. Оборотни-медведи — в моем воображении были исключительно крупные, мощные и угрюмые верзилы, внушающие страх одним своим видом. Но Йен оказался совсем другим и полностью ломал все мои стереотипы. Ещё во время нашего виртуального общения, в моей голове произошёл некий диссонанс — ну никак не вязался у меня подобный образ с этим открытым и лёгким в общении парнем. И сейчас весь его образ подтверждал мои подозрения, он совсем другой. Передо мной стоял высокий, подтянутый молодой мужчина с открытой доброжелательной улыбкой, от которой исходило тепло и позитивная энергия. Каштановые волосы слегка путались ветром, а взгляд светло-карих глаз искрился неподдельным интересом и теплотой. Казалось, что он способен распахнуть объятья всему миру, даря людям свою искренность и доброе отношение.

— Лиииза! Я так рад наконец-то тебя видеть! — восторженно воскликнул Йен, распахивая для меня свои широкие объятья. — Лир Аган. Добрая встреча.

— Брось, просто Аган. Друг моей жены и мой друг. — по-доброму ответил муж.

— Я тоже очень рада.

После короткого приветствия Йен предложил сперва заглянуть в их небольшую сторожку, чтобы немного согреться и оставить там мою корзину. Я пояснила, что там находятся угощения для новоиспечённой многодетной семьи — свежая рыба, мясо и молоко, поэтому мы сразу отправились прямо к пещере, где жила молодая мать с её детёнышами.

До этого момента я испытывала некоторую тревогу, опасаясь, что личная встреча может повлиять на наше общение, испортить установившуюся связь или вызвать неловкость. Но теперь, свободно вздохнув, я почувствовала облегчение и поняла, что зря беспокоилась. Мы шли рядом, весело болтая обо всём подряд, словно действительно знали друг друга много лет, и эта встреча была давно привычной частью нашей дружбы.

По пути Йен рассказывал забавные истории о своём детстве и приключениях с братьями, делился впечатлениями о природе и необычных животных, обитающих в заповеднике. А я, вдохновившись его рассказами, вспоминала собственные воспоминания детства. Йен сумел незаметно вовлечь в наш разговор обычно молчаливого и довольно замкнутого Агана. Тот неожиданно стал охотно делиться собственными историями, сопровождая их теплой и искренней улыбкой. Вскоре наши голоса звучали настолько естественно и непринуждённо, что окружающая природа казалась почти второстепенной декорацией на фоне тёплой атмосферы нашего разговора. Благодаря этому общему настроению каждый миг путешествия становился особенным и радостным событием.

Вскоре, на тропе, по которой мы шли, в дали, появилась человеческая фигура, которая очень быстро приближалась к нам. В нашу сторону широким, размашистым шагом, шёл мужчина, и вот он-то был как раз таким, каким я представляла любого оборотня-медведя — здоровенный, мощный, верзила. На нём была лишь тонкая, на половину расстёгнутая рубаха, сквозь которую, легко угадывался каждый его внушительный мускул. Этот представитель медвежьих легко бы составил конкуренцию моему чародею, по своим габаритам, хотя Аган отнюдь не маленький. А ещё судя по сведённым бровям и плотно сжатым губам, этот товарищ был явно чем-то недоволен и что-то мне подсказывало, что дело в нас.

Его взгляд был холодным и жёстким, и я почувствовала, как моё сердце начало биться быстрее. Он был не просто большим и сильным, он был опасным.

— Мне кажется, он нам не рад. — осторожно шепнула я Йену.

— Просто мой брат старый, ворчливый брюзга. — так же шёпотом ответил он мне.

Быстро приближаясь к нам мужчина окинул нашу компанию своим цепким, грозным взглядом и остановил его на мне, после чего его взгляд и выражение лица резко изменились, приобретя немного растерянности и замешательства, а сам он затормозил, не дойдя до нас совсем немного.

— Ямис, даже не начинай нудеть. — сходу начал Йен, подходя к брату. — Мы просто навестим молодую мамочку с её детьми, угостим их, Лиза вот даже гостинцы для них привезла.

— Лиза? — как-то заторможенно переспросил этот самый Ямис, так и не сводя с меня пристального взгляда. — Это и есть твой друг?

— Да, познакомься — это Лиза, — Йен представил меня своему брату, попривычнее коротким именем, но тут же исправился — точнее Елизавета Никитина и её муж Аган Ар Думад.

— Добрая встреча уважаемая лира Елизавета, лир Аган. И приятно познакомиться — Ямис Семерс.

Вроде поприветствовал он нас обоих, по всем правилам, но при всём при этом, по-прежнему смотрел только на меня. Под его пристальным взглядом я как-то стушевалась, так и хотелось, смущённо опустить глазки в пол и начать ковырять снег под ногами мыском сапога, словно несмышлёная девушка-подросток. Глубоко вздохнув, я заставила себя приветливо улыбнуться и коротко поздороваться в ответ.

— Просто будьте осторожнее, Яра сегодня немного нервная. Видимо чувствует приближение бури. — произнёс он после короткого молчания и отошёл в сторону, позволяя нам пройти дальше.

Коротко хмыкнув, Йен, молча наблюдавший за всей этой картиной, как будто сейчас произошло некое чудо, повёл нас дальше, а Ямис остался стоять на том же месте, провожая нас своим пристальным взглядом.

— Поплыл братишка. — усмехнулся Йен, оглянувшись назад.

А я по-прежнему была под впечатлением от этой встречи. Его брат меня немного пугал, своими габаритами, своей силой, энергетикой и пристальным вниманием.

Вскоре мы добрались до заветной пещеры, которая, вопреки ожиданиям, оказалась всего лишь скромной расщелиной в скале. Однако именно там, в теплых глубинах камня, скрывалось настоящее чудо природы — семейка котов-вадли. Эти существа сами по себе являются олицетворением космической белопушистости, а уж четверо их крошечных пищащих детенышей — настоящий сахарно-плюшевый экстаз!

Молодая мама семейства, по имени Яра, поначалу заметно нервничала и не хотела подпускать нас близко к малышам. Лишь благодаря щедрым угощениям и терпеливым уговорам Йена ей удалось успокоиться настолько, что позволила нам осторожно приблизиться и нежно погладить очаровательных малышей. Мы понимали, что чрезмерное внимание может вызвать излишнее беспокойство, поэтому долго задерживаться рядом с ними не стали, оставив их в покое.

Но лично мне даже этого небольшого мгновения, хватило с лихвой, что бы меня переполняли эмоции весь остаток дня.

Мы еще некоторое время бродили по живописным тропинкам заповедника, наслаждаясь видами дикой природы и свежим воздухом. День постепенно сменялся вечерним сумраком, воздух становился прохладнее, а небо начали затягивать серые облака, обещавшие скорую пургу. Утомление и усталость начинали брать своё, тело просило отдыха, а душа жаждала тепла домашнего очага.

Перед отъездом мы искренне поблагодарили гостеприимного Йена за незабываемую экскурсию, восхищаясь глубиной его познаний и неподражаемым чувством юмора. Распрощавшись, мы договорились непременно встретиться вновь. Наконец, погрузившись вместе с Аганом в салон нашего аэрокара, мы отправились обратно, оставляя позади живописные просторы и тишину леса.

Остаток дня и весь следующий я ещё ходила под впечатлением от этого путешествия и встречи с такими прекрасными существами, а на третий день меня похитили. В самом, что ни на есть прямом смысле этого слова.

Милаха-улыбаха — Йен.

грозный верзила — Ямис Семерс