Чужие. Реквием по мечте.

Глава 1. Полина.

  На вилле безумно красивый закат. Наша маленькая мечта, наш маленький рай. Я не могла уснуть, и покачиваясь в подвесном кресле, наблюдала за тем, как садилось солнце, и как стрелки часов неумолимо отсчитывали конец всему, что любила. Только тогда я ещё не знала об этом. Тогда я думала, что чем скорее будет бежать минутная стрелка, тем быстрее Артём вернётся домой. Лучше бы она остановилась, насовсем. Иногда лучше верить в иллюзию, чем погрузиться в свой персональный ад, без права на освобождение.

  " Улица Линкольн Роуд, дом 13 б. Будь там в 22:00, и узнаешь то, что от тебя скрывают"

  Это сообщение пришло мне час назад. И всё это время я провела в борьбе. В глубине души я догадывалась о ком это сообщение, но не хотела верить. Точнее я хотела доверять ему. Больше чем себе, больше чем кому-либо. Но мерзкий внутренний голос настойчиво повторял : "Ведь ничего страшного не случится, если ты посмотришь. Одним глазком, самую малость. Он не зря оставил тебя, даже не пробыв с тобой и десяти минут."

  И он победил. Спустя тридцать минут я спускалась с катера, на котором меня привёз один из нескольких охранников, находящихся на нашем острове. Торопливо шла по ярко освещённым улочкам, пробираясь к той самой, указанной в смс. Я помню это место. Мы были там с Артёмом несколько раз. Уютный ресторан итальянской кухни. Для тех, кто предпочитал проводить время в приятной тишине. Лёгкая музыка словно отделяла это место от всего мира, при этом сами стены были выполнены из стекла. Это невероятное ощущение, смотреть сквозь прозрачный материал на беснующийся гулкий народ, но при этом слышать лишь пение птиц и завораживающую музыку.

  По мере приближения к дому 13 б, сердце отдавало ударами в такт стуку каблуков. Даже сейчас, несмотря на страх от того, что могу увидеть, я хотела быть красивой для него. Остановилась недалеко от дома и посмотрела на часы. Оставалось пять минут. Казалось, время остановилось, и играет против меня. Потому что с каждым ударом сердца, оно билось всё медленнее и тише. Словно предчувствуя.. Словно уже заранее знало о том, что произойдёт через пять минут.

  Я спрятана под тенью дерева, слитая с яркой толпой проходящих мимо туристов. Поэтому их я вижу сразу. Такую пару вообще сложно  не заметить. Высокий мужчина, в белой рубашке с закатанными рукавами, оголяющими руки до локтя. Жилистые, иссушенные долгими тренировками. Я это точно знала, я видела их почти каждый день. Смуглая кожа, светлые волосы, выгоревшие на солнце, и холодные глаза, так красиво переливающиеся на свету, сейчас тёмно серые. Он оглядывает толпу внимательным цепким взглядом, от которого становится неуютно, и я ещё глубже захожу в тень. Но внезапно его взгляд становится теплее, потому что он смотрит на свою спутницу. С нежностью, желанием, интересом. На неё многие оглядываются на этой улице, ведь она почти совершенна. Высокая, длинные ноги на тонкой шпильке выглядят спортивно, но при этом очень женственно. Плавные изгибы тела, словно нанесённые кистью на холст, и закреплённые на века. Длинные тёмные волосы спадают по груди крупными волнами, а раскосые карие глаза обращены на мужчину, ведущего её под руку. 

  Он открывает перед ней дверь в ресторан, и придерживая за талию, пропускает внутрь. Она мелодично смеётся и благодарно кивает в ответ. Он оглядывается, и кажется смотрит мне прямо в глаза, но это лишь иллюзия, ведь я не должна быть здесь, и он не мог так быстро выцепить меня из толпы. Всего несколько секунд, и он отворачивается, проходя за своей спутницей внутрь.

  Я следую за ними, и останавливаюсь напротив столика, куда их посадил официант. Всего несколько метров, и прозрачная стена играет мне на руку, давая рассмотреть мельчайшие детали происходящего. И я уверена, что останусь незамеченной, ведь его взгляд устремлён на неё. Словно никого вокруг не существует. Мужчина проводит тыльной стороной ладони по её щеке, а девушка перехватываю руку целует её в центр внутренней стороны, смущённо опуская взгляд. И я буквально кожей ощущаю страсть, вспыхнувшую в его глазах. Горящую, словно от неё искрит, и обжигает этими искрами мне кожу, до самых костей, до органов, которые один за одним отказываются работать. Я задыхаюсь, кажется будто лёгкие сжались до невероятно малых размеров, и в них просто не помещается воздух хотя бы на один глоток. Я не слышу стука своего сердца. Оно заглохло, не хочет заводиться вновь. И это больно. Это настолько раздирает меня, что хочется упасть на колени и царапать асфальт ногтями, лишь бы не видеть этого больше. Забыть эту картину, и прочь из моей головы навсегда. Но этого не происходит, и я лишь смотрю на них, не в силах оторвать взгляд.

  Он поворачивается медленно, осматривает меня безразличным холодным взглядом, словно это не его глаза, чужие, я не видела их никогда раньше. И я зря себя обманываю. Ошибки быть не может. Этого мужчину я узнаю из тысячи, только вот он, кажется, забыл меня. Потому что не может на меня так смотреть. Пустыми ледяными глазами. Выметая из сердца последнюю надежду, и убивая меня тупым, с зазубринами ножом.

****

  Я слабо помню, как добиралась обратно до катера. Прохожие слились в одно сплошное пятно, серое, мутное, и нет, не из-за слёз. Из-за предательства. Всё вокруг казалось пустым и мелочным. Только одна настойчивая мысль "Догони меня. Обними меня. Объясни. Ведь ты сможешь найти оправдания. А я возможно тебе поверю..." Но он не последовал за мной. Только уже глубокой ночью, всё также качаясь на кресле и вглядываясь вдаль, среди темноты различила силуэт. Он присел на корточки возле меня, и окинул всё тем же безразличным взглядом. А я смотрела с надеждой, словно он может всё стереть из моей памяти, словно он должен это сделать.

  - Я хочу, чтобы ты покинула мой дом. Между нами всё кончено. - Я не узнаю его голос. Он принадлежит кому-то другому. Не моему Артёму.  Нет.

Глава 2. Полина.

  Раньше мне снились кошмары. Я пыталась вырваться из них, но цепкие когти страха не давали уйти из сна. А сегодня сон был спасением. Я не хотела просыпаться, потому что теперь кошмаром стала моя жизнь. Ещё несколько минут назад, я чувствовала его пальцы на своей коже, его дыхание совсем рядом. А сейчас лишь леденящая пустота, и воспоминания, яркими кадрами возвращающиеся в сознание. Их хочется спугнуть, прогнать, забыть. Но не выходит. Поднялась на кровати, цепляясь пальцами за простынь, задевая вчерашний ожог, оттого что сжигала тонкую полоску теста, и зашипела от боли. Он не должен знать. Теперь мы сами по себе, и я не позволю моему малышу страдать. А значит сама буду сильной. За нас двоих. А Артём... Он ничего не узнает. Пусть будет счастлив там, где он сейчас.

  - Полина.. - В комнату заходит Мэри, смотрит на меня напуганными, непонимающими глазками, забирается на кровать, и сжимает ладошками мою руку. - Артём сказал, что ты уезжаешь. Насовсем. Ты бросаешь нас?

  - Нет, малышка. Вы самое дорогое, что у меня есть. - Целую макушку и прижимаю к себе. - Просто мы с Артёмом больше не будем вместе. У взрослых такое бывает.

  Малышка хмурится, думает о чём-то напряжённо, а затем начинает злиться.

  - Вы же любите друг друга! Вы не взрослые, ведёте себя как дети! Может вы поругались? Давай я поговорю с ним? - Заглядывает с надеждой мне в глаза, и мне нечем утешить девочку.

  - Не нужно, Мэри. Всё уже решено. - Глажу маленькую щёку, и чувствую влагу на своих пальцах. - Эй. Ты чего? Не плачь, маленькая. Я буду звонить тебе, и писать. Всегда. Пока тебе это будет нужно, только не плачь, хорошая моя. Иначе я тоже за плачу, и мы затопим весь остров. - Стараюсь выдавить из себя улыбку, но получается как-то криво и неестественно.

  - Никто так не заботился обо мне как ты. И никто так не любил. Когда я вырасту, я тебя найду. Обязательно. А Артём, он предатель. - Шмыгает носом, и выглядит так виновато, словно это она меня отправляет. - Обещаю. Я тебя найду.

  - Моя маленькая воительница. - Теперь улыбаюсь тепло и по-настоящему. - Я буду ждать.

  Стук в дверь заставил нас обеих вздрогнуть, и когда в комнату вошёл начальник службы безопасности, я поняла, что пришло время прощаться.

  Спустя двадцать минут мы с Мэри направились в гостиную, и хоть я старалась отправить малышку раньше, она настояла, что будет со мной до конца.

  - Мне подняться за Вашими вещами? - Сотрудник СБ был хмур и серьёзен, но даже в его взгляде читалась откровенная жалость.

  - Спасибо, Рик. Но все мои вещи со мной. - Он скептически осмотрел мою сумочку, что весела через плечо, и  нахмурился ещё больше. - Мистер Холл просил передать, что из этого дома Вы можете взять всё, что захотите.

  - Я и взяла всё, что хочу. Спасибо за заботу. - Улыбнулась через силу, и покрепче сжав руку Мэри, последовала к берегу вслед за Риком.

  - Мисс Мэри, вам лучше остаться в доме. - Обернулась на голос и увидела женщину в строгом брючном костюме и не самым приятным выражением лица.

  - Это Кендра. Моя гувернантка. Она приехала сегодня утром. - Тут же отозвалась Мэри.

  - Простите, но девочка лишь хочет меня проводить. Думаю не будет ничего страшного, если она прогуляется до берега.

  - У меня особые указания, насчёт ребёнка. Ей запрещено общаться с вами с момента, когда вы переступите порог дома. - Бывают люди, которые вселяют неприязнь с первого взгляда, не успев совершить ни одного поступка. Кендра входила в их число. Всем своим видом, она старалась показать, что я в этом доме никто, так же как не имеет вес ни одно моё слово. И я не вправе спорить. Чего я не хотела больше всего, так это того, чтобы отношения Мэри и Артёма испортились из-за меня. Они самые родные друг для друга. И как бы не поступили со мной, это не должно повлиять на малышку.

  Присела возле неё на корточки, обхватив ладонями детское личико, и прижимаясь к ней в крепком объятии.

  - Ты самая замечательная девочка, из всех, что я знаю. Самая умная, добрая и внимательная. Береги своего брата Мэри. Он не плохой человек, ты же знаешь. Просто так сложились обстоятельства. Ты должна простить его. Обещаешь? - Вытирала слезы пальцами, а сердце  истекало кровью. Потому что за последние два года полюбила Мэри всей душой. И расставаться с ней было так же больно, как и с ей братом.

  - Всё готово. Мы можем отправляться. - Сообщил Рик, после того как ответил на телефонный звонок. Не сомневаюсь, что звонил Артём. Словно хотел избавиться от меня как можно скорее.

  - Не уезжай... - Всхлипнула малышка, обхватывая шею тонкими ручками, до боли прижимая меня к себе. - Мне будет очень плохо без тебя.

  - Я знаю, Мэри. Так же как и мне. Но мы ещё встретимся, обязательно. Знаешь, как говорят в России? Не вешай нос. - Поцеловала в макушку, и развернувшись, не оборачиваясь, быстрыми шагами к берегу. Только не смотреть назад, иначе сердце разорвется на куски от боли. Но я обернулась. Посмотрела на окно в нашей с Артёмом спальне, и заметила как шелохнулась занавеска. Словно кто-то смотрел, наблюдал за мной. Но возможно, мне просто показалось.

  Он даже не вышел. Не попрощался. И это было последним ударом. Большего я выдержать не могла.

***

Дальше всё как в тумане, от расползавшихся тоненькой сеткой по лицу слёз, я не видела ничего перед глазами. Буквально на ощупь шла по песку, боясь оступиться и упасть.

  - Полина, вам плохо? - Рядом оказался Рик, и придерживая меня под локоть подвёл к причалу. - Я не должен Вам говорить этого, но нам всем очень жаль. Вы очень хороший человек, и я надеюсь, что у вас всё наладится. - Он поспешно вложил кусочек бумаги мне в ладонь,  зажал её в кулак, и коротко добавил. - Это мой номер телефона. Если вам понадобится помощь, вы можете обратиться ко мне. Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах.

  - Спасибо, Рик. - Взглянула на молодое лицо, и заметила с какой добротой он смотрит мне в глаза. От этого стало чуточку легче и теплее. - Сколько лет вы работаете на Артура? - Не знаю, зачем задала этот вопрос. Возможно в этот миг хотелось поговорить о чём-то нормальном. Хоть на несколько минут забыть о том кто я, и где всё ещё нахожусь.

Глава 3. Полина.

На противоположном берегу, Рик помог мне спуститься с катера, и ещё долго мы стояли, вглядываясь в песок под ногами. Мне не хотелось его отпускать, не потому что он был мне дорог, нет. Хотя я всегда к нему хорошо относилась, но всё же Рика я почти не знала. Для меня он был лишь связующей нитью между мной и островом. Попрощаться с ним, означало порвать её, и у меня никак не хватало сил это сделать. Он нарушил молчание первым.

  - Полина, мне пора. Простите. - Сказал он, и во взгляде снова скользнула жалость. А мне хотелось закричать на него, что мне не нужна его жалость. Что мне просто нужна моя жизнь. Та, которой я жила до вчерашнего дня. Но он не мог мне её вернуть, да и мужчина не был виноват в моих бедах.

  - Береги его, Рик.

  - Хорошо. - Кивнул, и не оборачиваясь спрыгнул в катер, завел мотор, и постепенно катер стал напоминать маленькую точку на горизонте, а затем и вовсе исчез. А я всё стояла и стояла, вглядываясь вдаль, будто от этого что-то могло измениться. И вся проблема состояла в том, что ничего уже не изменится. Я могла бы думать, что Артём защищает меня, что снова что-то случилось, но заниматься самообманом вряд ли сейчас стоило. Я видела его взгляд, обращённый на ту женщину. И знала, что он испытывает к ней. Ведь точно так же он смотрел на меня. Ещё неделю назад, до его отъезда. Смотрел не отрываясь, пожирая глазами. И я чувствовала в нём голод не только до моего тела, он словно губка, впитывал мою душу в себя, в ответ возвращая свою. И сейчас он забрал её назад. Вот только мою не вернул. Она на том острове осталась. А я стою на берегу бездушной куклой, и даже не чувствую, как по лицу градом слёзы текут.

  Только когда на меня налетел мужчина, и чуть было не столкнул в воду, я повернулась в сторону, и наконец оторвала взгляд от горизонта.

  - Девушка, простите, я случайно. Полез в карман за телефоном, и совершенно вас не заметил. - Начал суетиться вокруг мужчина, секунду назад чуть не сбивший меня с ног.

  - Ничего страшного. Я в порядке. - Слабо улыбнулась и сделала шаг в сторону, чтобы обойти его, но мужчина преградил дорогу.

  - Точно в порядке? Вы выглядите... расстроенной... - Задумчиво, подбирая слова, произнёс он. Я подняла голову, всмотрелась в лицо, но черты казались какими-то размытыми. То ли от слёз, то ли от того, что мне было просто всё равно, как он выглядит.

  - Всё в порядке. - Снова шаг в сторону, а он снова повторяет своё движение.

  - Позвольте вас проводить. Мне так будет спокойнее. Я же вижу, что у вас что-то случилось. Но.. - Поднял руки в предупреждающем жесте. - Я не буду вас расспрашивать. Просто составлю компанию.

  - Послушайте. - Первым желанием было отказать ему. Но внезапно я подумала о том, что это скорее всего не поможет. Да и компания мне, возможно, не помешает. Голова слегка кружилась, а всё вокруг выглядело каким-то мутным и расплывчатым. Наверное всё же из-за слёз. - Хорошо. Только идти далеко. Отсюда минут тридцать.

  - Ничего страшного. - Ослепительно улыбнулся незнакомец. - Я никуда не тороплюсь. Пойдёмте?

  - Да. Спасибо.

  - Кстати, моё имя Лукас.

  - Полина.

  - Ох, вы русская? - Удивился мужчина.

  - Да. Просто ответила я, не стараясь вдаваться в подробности.

  Мы очень долго шли по запутанным улочкам, добираясь до дома моей мамы, и всё это время Лукас не давал мне думать о прошлом. Он много рассказывал о себе. Оказалось, что он врач, и знает безумное количество смешных историй про пациентов. Нет, я конечно же не смеялась. Но с ним стало чуточку спокойнее. Я всё больше вслушивалась в его истории, и постепенно слёзы высохли с лица, а головокружение отступило. Наверное, он даже мог бы мне понравиться. Той Полине, которая несколько лет назад жила в Москве. Но я уже не та Полина, а значит пришло время прощаться.

  - Вот мы и пришли. Спасибо вам, что проводили меня домой. Вы не представляете, какой своевременной оказалась ваша поддержка.

  - Я очень этому рад, Полина. - Он не надолго замялся, отвернувшись в сторону и о чём-то размышляя. - Не сочтите меня наглецом, но вы мне очень понравились. И я с удовольствием составил бы вам компанию не только сегодня. Вы могли бы оставить мне свой номер телефона, и, например, завтра я бы вас пригласил куда-нибудь.

  - Простите. - Мне жаль было разочаровывать этого мужчину. Он вызывал доверие, и с ним было комфортно. Но я не могла ему ничего дать, кроме лживых надежд. И я как никто знала, насколько они разрушительны. - Но к вашему сожалению, моё сердце занято. Я благодарна за вашу помощь, но думаю, что на этом мы попрощаемся.

  - Он вас обидел? Я же не слепой, Полина. И да, я обещал не задавать вопросов, но вы мне правда очень понравились.

  - Вы правы. Но это ничего не меняет.

  - Я вас понял, Полина. Только подождите минутку.- Он быстро вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький блокнот и ручку, записал что-то, и вырвав листок, протянул мне. - Это мой номер телефона. Если передумаете, а я надеюсь, что это произойдёт. Позвоните мне, и вы больше никогда не будете грустить. Я обещаю.

  Какое-то дежавю. Я только сейчас поняла, что всё это время сжимала в кулаке бумагу, которую мне дал Рик. Протянула другую руку, и взяла листок. но только для того, чтобы не обидеть Лукаса.

  - Спасибо. Я обязательно подумаю. Прощайте. - И не дожидаясь ответных слов, скрылась за дверью дома моей мамы.

*******

  - Полина? - Я вздрогнула, и уронила связку ключей. Медленно наклонилась за ней, снова чувствуя подступающее головокружение, а когда обернулась, увидела, как мама спускается по лестнице. По всей видимости она куда-то собиралась, так как была полностью одета, а выражение лица отражало лёгкое удивление.

Глава 4. Полина.

- Да. Но это ничего не меняет. - Я знала, к чему клонит мама, поэтому решила сразу всё расставит по своим местам.

  - Он должен знать.

  - Он ничего не должен. Ни мне, ни моему ребёнку. Слышишь? Ребёнок мой. У Артёма теперь своя жизнь, и в неё я вмешиваться не собираюсь.

  - Ты не понимаешь, дочка. Я растила тебя одна... - Но я не дала ей договорить.

  - И что? Ты меньше любила меня из-за этого? Я выросла какой-то другой? Не такой, как остальные дети? Нет, мама. Такой же. И твоей любви мне всегда хватало сполна. Я никогда не откажусь от своего ребёнка, но и не стану ничего просить. Я пойду на работу. У меня есть образование, и опыт работы в компании Джона. И пусть я работала на дому, но всё же. Тем более в России зарубежный опыт всегда ценился куда больше.

  - Ты хочешь вернуться домой? - Мама замерла в ожидании, а я задумалась над своими словами. Нет, я не думала о Москве. И эти слова сейчас сказала в запале, но скорее всего так и поступлю. Пора возвращаться домой. Возможно расстояние поможет, и в России я буду думать о своём прошлом меньше, чем здесь.

  - Да. Думаю мне стоит вернуться. Я даже немного скучала по нашей старой квартире. Возможно, я смогу сделать там небольшой ремонт. Спустя время.

  - Полина. - Мама выглядела встревоженной, и виноватой. - Этой квартиры больше нет.

  - Что значит нет?

  - Артём купил для нас с тобой две квартиры. Соседние. Он оформил все документы, и я тогда попросила его продать нашу старую квартиру, а деньги положить на счёт. - Мама вышла из комнаты, а спустя несколько минут вернулась, протягивая мне папку с бумагами. - Вот. Здесь все документы на квартиры, и на вклад. Там ещё доверенность на твоё имя.     

  - Боже, мама. Почему я впервые слышу об этом? И сколько вы ещё дел провернули вместе?

   - Больше ничего. - Мама виновато выкручивала руки, стараясь не смотреть мне в глаза.

   - А ты не думала, что я не приму такой подарок от него? Зачем ты так поступила? - Я понимала, что нельзя так злиться на маму, но скорее злилась сама на себя. Видимо я была столь наивной, что не замечала ничего вокруг себя.

  - Это случилось, когда ты ещё не знала, что Артём выжил. И он хотел, чтобы у тебя было всё. А я не смогла ему отказать. Потому что тоже так считаю. Ты многое пережила, и достойна большего, чем жить в крохотной хрущевке. А квартиру продала, чтобы пути назад у тебя не было.

  - Я поняла. - Не хотела с ней больше спорить. - Уже вечер. Я устала и хочу спать. - Нехотя, но всё же мама отпустила меня. Я верну ему все документы. Пусть делает, что хочет. Переоформляет их обратно, или сожжет бумаги. Но его подачки мне не нужны. Я сама всего добьюсь. Сегодня я очень устала. А завтра утром съезжу на остров и всё верну. Так будет правильнее, шептала во мне ущемленная гордость. Но сердце... Оно порхало от мысли, что получит ещё один, последний глоток своей любви.

  А сейчас))Да будет битва))) Битва обложек))

Итак первый вариант, это моя старенькая обложка)

И второй, новенькая обложка))

Девочки)) Выбираем обложку, мне очень важно ваше мнение))

И ещё)) На моей страничке блог под названием "Чужие. Визуализация" Там вы увидите арт с новой героиней книги и по совместительству соперницей Поли))

Печатаю ещёодну проду, не ругайтесь, что эта маленькая)

   Второе утро без него. И я надеюсь, что когда-нибудь перестану считать дни.

  Спускаясь вниз, уже слышала, как мама суетится на кухне, и это так напоминало мою прежнюю мечту. И Артём её исполнил, за это я всегда буду благодарна ему. Мама почти прошла курс, и насколько мне известно, спустя примерно полгода врачи обещают полностью завершить программу реабилитации. А значит, что и она в скором времени сможет вернуться домой. Курс оплачен до завершения, и я могла бы из гордости вернуть и эти деньги, но не могу себе позволить лишить маму шанса полноценно ходить.

  На кухне ароматно пахло блинчиками и свежесваренным кофе, а мама крутилась у плиты. Стол был накрыт к завтраку, а в центре стоял огромный букет белых роз.

  - Откуда цветы? - Задаю вопрос, и запрещаю себе надеяться.

  - Курьер принёс с утра. Там внутри записка. - Отвечает мама, и ждёт, пока я разверну маленькую открытку из букета.

  "Для самой прекрасной девушки на свете. От Лукаса".

  Не сдерживаю разочарованный вздох, и отвечаю на молчаливый вопрос мамы.

  - Мы столкнулись случайно, и Лукас проводил меня вчера домой. Я плохо себя чувствовала и не стала отказывать. Это ничего не значит, не смотри так на меня, мама.

  - Какие планы на день? - Спрашивает меня, видимо стараясь сменить тему.

  - Еду на остров.

  - Ты решила сказать Артёму о ребёнке? - Облегченно выдыхает мама, присаживаясь рядом.

  Стоит ли сказать ей правду? Думаю, нет. У меня нет сейчас сил на споры, а она видимо так и не изменила своё мнение.

  - Да. - Отвечаю ей прежде, чем слышу стук в дверь.

  На пороге представительный мужчина, в элегантном, дорогом костюме и кипельно-белой рубашке. Его лицо кажется смутно знакомым, но я не могу вспомнить где именно я могла его видеть.

  - Полина Ивановна, здравствуйте. - Выговаривает моё имя с лёгким акцентом. - Меня зовут Эрик Браун. Я адвокат семьи Холл. Мы с вами виделись однажды, но вы наверное меня не помните.

Глава 5. Артём.

  - Может быть ты расскажешь мне, какого хрена за Полиной таскается твой человек, Элайза?! - Ударяю кулаком о стену, буквально в нескольких сантиметрах от её головы, и девушка вздрагивает от неожиданности. Но вот только в глазах нет страха. Гордо вскинула подбородок, надменно глядя на меня раскосыми карими глазами. Выскальзывает из-под руки, и вот уже за спиной слышу мягкую поступь, звук открываемой бутылки, и плеск наливаемого в бокал, уверен, чертовски крепкого алкоголя.

  - Разве тебя это теперь касается? Если мне не изменяет память, ты от неё ушёл.

  Разворачиваюсь к ней лицом, Элайза сидит в потрепанном кресле дешёвого отеля, в котором мы остановились этой ночью. Всё ещё одета в плотные брюки, цвета хаки, толстовку с глубоким капюшоном, и удобные кроссовки. Удобные, для того чтобы бежать. Потому что теперь мы и есть беглецы.

  - Ты прекрасно знаешь, что была участницей профессионального спектакля для одного единственного зрителя. Только так она могла поверить. - Сжимаю кулаки, а от воспоминаний той сцены скулы от боли сводит, и хочется выстрелить самому себе в глотку, чтобы мозги остались на стене, а безжизненное тело больше никому не причинило вреда.  

  Элайза делает глоток из бокала, слегка морщится, и грациозно поднимается на ноги. Обходит меня вокруг, ведя тонким пальцами с короткими, но ухоженными ногтями, по ключице, плечу, вслед за собой проводя по лопатке, и останавливаясь ровно за моей спиной. Наклоняется, и я чувствую её горячий шепот.  

  - А мне показалось, что между нами проскользнула искра. Как раньше, помнишь? - Помнил ли я? Едва ли. И хоть в своё время, я думал, что был помешан на этой девушке, сейчас понимаю, что глубоко ошибался. Мне было двадцать, и похоть я ошибочно принимал за любовь. 

  - Я ничего о тебе не помню! - Рякнул, с трудом контролируя гнев. - У тебя есть сутки, чтобы убрать своего мальчика от Полины. Иначе. Мы с тобой будем разговаривать совсем по-другому. - Развернулся, и резко перехватил занесённую вверх ладонь. Не думаю, что она хотела ударить, лишь пытается играть в старые игры. Только вот я вырос из них, и прикосновения мне её омерзительны.

  - Раньше ты со мной не разговаривал вообще. Почему бы не вернуться к тому, что было? Мы же прекрасно проводили время, ты не можешь этого не помнить, Артур.

  - Не называй меня так. - Скривился, потому что когда-то позволял ей называть себя любым именем. Лишь бы не отказывала в том, в чём я нуждался.

  - Я буду называть тебя так, как захочу. Как и всегда. Ты же не думаешь, что я боюсь тебя, Чужой? - Звонко рассмеялась, и опустилась на кровать, разметав длинные волосы по подушке. - Но если ты захочешь, чтобы я сделала тебе приятно, я выберу для этого другой способ. - Призывно облизнула губы, и улыбнулась, обнажая в насмешке ряд идеальных белых зубов.

  - Да пошла ты! - Ухожу в ванную с грохотом хлопнув дверью, и стою под ледяной водой до тех пор, пока голова не проясняется от накопившихся гнева и ярости. Я должен сбросить Элайзу, и двигаться один. Но она пока что нужна мне. Во-первых, только она обладает нужной информацией, а во-вторых, у меня слишком мало людей. Большую часть пришлось распустить, так как им я просто не мог доверять, а всех незасвеченных бросил на охрану Полины и Мэри. Со мной были лишь три человека и Элайза. С её боевыми навыками она стоила ещё троих. Слишком ценный ресурс, чтобы сбросить её именно сейчас. Но сука получает такое удовольствие от игры на моих нервах, что я не знаю, сколько ещё смогу продержаться.

  Когда вышел из ванной, она уже спала, укутавшись в плед, на самом краю кровати, словно оставляя место для меня. Мы больше суток на ногах, и тело ломит от усталости, но я отбрасываю мысль занять вторую половину кровати, и располагаюсь в кресле напротив. Смотрю на Элайзу, и понимаю, что абсолютно равнодушен к ней. И встреча после стольких лет разлуки не изменила ничего в моей душе.

  Зато каждый раз, когда остаюсь наедине с собой, вижу глаза Полины. В тот момент хотелось выдрать себе глаза, чтобы не видеть этой боли в её взгляде. Лучше бы ненавидела, лучше бы презирала. Но ей было больно, адски больно. Я чувствовал это даже на расстоянии, через стекло ресторана. Я знал, что она доверяет мне, знал, насколько её любовь чиста ко мне, поэтому вывернул себя наизнанку, лишь бы она поверила в то, что видит. Она как-то сказала, что ей не нужны от меня признания в любви. Что она всё видит в моих глазах, а глаза не могут врать. И именно этим я воспользовался, заставив её поверить в реальность происходящего. Мы тогда шли с Элайзой к ресторану, у которого должна была ждать Полина, ведь я сам отправил ей смс с адресом. Шёл, смотрел на ту, которую, как раньше думал, что любил, и не испытывал даже холода. Полное равнодушие. Смотрел на неё и представлял Полину. Кропотливо заменял в образе перед собой каждую черту. Раскосые карие глаза менял на удивительно голубые, с пушистыми распахнутыми ресницами. Длинные светло-русые волосы, на почти черные, более короткие и прямые. А соблазнительно изогнутые губы на улыбку родных пухлых губ. Постепенно, заменив одну черту за другой, я смог обмануть даже себя. Смотрел на Элайзу, и на этот раз видел не девушку из прошлого, а любимую, единственную женщину, которую любил. Смотрел жадно, представляя как когда-нибудь снова смогу прикоснуться к Полине и насытиться ей до передозировки. И когда Полина увидела всё, когда развернулась и побрела тихим шагом прочь... Я еле сдержался, чтобы не броситься вслед, не доказать, что она моя, а я сам принадлежу только ей. И только железная хватка Элайзы привела меня в чувства. Нет, я никогда и не думал, что она заботилась о жизни Полины, и поэтому согласилась подыграть. Она всегда была стервой, а женское соперничество лишь усиливает это качество. Но это всё неважно. Полину я прогнал по собственной воле, и не знаю, смогу ли вернуть её когда-нибудь. Возможно, я иду туда, откуда уже не вернусь. Но ловушки для меня уже расставлены, и единственный способ не попасть в них, и защитить свою семью, это обезвредить капканы собственными руками. И если я не вернусь, что ж. Лучше пусть ненавидит, чем оплакивает.                                         

Глава 6. Полина.

Наверное, это должно быть невыносимо больно, понимать, что ты больше не увидишь любимого человека. Мужчину, с которым вы, несмотря на короткий срок, уже прошли через вселенную. За эти два года мы с Артёмом познали ненависть, страсть, потерю, когда я думала, что его больше нет в живых, а он попрощался со мной, желая дать мне свободу от жизни с калекой. Мы через всё это прошли не без боли, не без слёз, но тем не менее остались вместе. И да, предательство, это больно. И я, наверное, должна его ненавидеть, но у меня чёрт возьми не получается. Я всё так же его люблю. И какая-то часть меня оплакивает наше "мы" кровавыми слезами, а другая радуется, что он всё ещё жив, и дышит со мной одним воздухом. Ведь моим самым главным страхом было то, что ничего не закончилось. У Артёма тяжелое прошлое, и я знала, что оно никогда его не отпустит. Пусть лучше он любит другую, пусть будет на другом конце света и пусть будет счастлив без меня, но он будет жить, ходить, любить. И это самое главное. Наверное, я разучилась ненавидеть рядом с ним. Он всегда жил "ради". Сначала ради Мэри, потом ради меня. И сейчас, мазохистская часть меня была счастлива, что он сможет жить ради себя. Нет, всё это не меняло того факта, что в моей жизни его больше нет. Не потому что он так решил. Вернись он сейчас, постучись в мою дверь, я бы наверное не открыла. Слишком тяжело мне далось это предательство. Но именно сейчас, на пути с острова, подставляя лицо тёплому бризу и ласковому солнцу, я поняла. Жизнь не остановилась. Есть я, и есть мой малыш, и мы с ним будем счастливы. Обязательно.     

  Я теребила в руках билет на самолёт и смотрела на взволнованное лицо провожающей меня мамы. Обняла её, прижалась к щеке, вытирая предательски подступившие слёзы.

  - Всё будет хорошо, мамуль. Я позвоню, как только приеду домой. А ты лечись. И если будут какие-то трудности, обязательно звони.

  - Хорошо. - Мама всхлипнула, и отвела взгляд. - Я очень рада, что ты приняла то, что оставил Артём. Ты теперь не одна, и тебе нужна поддержка, пока ты не сможешь обеспечить себя стабильно. Прости меня, за то, что не сказала.

  Только вот мама не знала о компании, что так же переоформлена на меня. Почти переоформлена. Я так и не поставила свои подписи. Решила оставить до своего возвращения в Москву. Здесь я ещё немного позволю себе побыть слабой. А когда я сойду с самолёта, то слабости места больше не будет. И тогда я обязательно всё решу. Только это будет завтра. А сегодня я прощаюсь с мамой, Майами и своей любовью.

  - Простила. Уже давно, мамуль. Всё, мне пора. Регистрация заканчивается. Я тебя очень люблю и жду в Москве, береги себя. - Обняла как можно крепче, и не оборачиваясь пошла к стойке регистрации. Слёзы уже катились градом, и я не хотела, чтобы мама видела меня такой. На стойке девушка участливо и с сожалением посмотрела на моё лицо, проверила документы и аккуратно положила на край стойки упаковку бумажных платков.  

  - Возьмите, думаю, вам это нужно.

  - Спасибо. - Кивнула ей, и, набрав полные лёгкие воздуха, шагнула в новую жизнь.        

****

  А Москва встретила меня, неожиданно, приветливо. На улице расцветала весна во всём своём великолепии. И хоть, я уже отвыкла от душащего асфальта, всё же приятно было надеть солнечные очки, навстречу яркому свету, так редко посещающему нашу столицу. 

  Я не скажу, что на душе было так же светло и радостно. Нет, там всё так же паршиво царапались кошки, заставляя меня иногда погружаться в собственные воспоминания. Они были и хорошими, и не очень. Порой заставляли меня улыбаться, а порой задумчиво вглядываться в улицы за окном такси, которое мчало меня по адресу, указанному в документах, оставленных Артёмом. Когда-нибудь я смогу быть самостоятельной. Куплю своё жильё, и съеду с квартиры, которую я никогда не просила. Я оставлю её нашему ребёнку. Чтобы не произошло между мной и Артёмом, наш сын, не знаю почему, но я была уверенна, что это мальчик, имеет право на прощальный подарок отца. И я обязательно расскажу ему нашу историю, а сейчас ему нужно расти, чтобы в скором времени, озарить мир, и в частности мою жизнь своей улыбкой.

  - Люблю, когда у моих пассажиров хорошее настроение. - Мужчина, сидящий за рулём добродушно улыбнулся, а я вопросительно на него посмотрела. - Вы улыбаетесь. Наверное, у вас произошло что-то очень хорошее.

  - Вы даже не представляете, сколько всего произошло. Но нужно ведь жить дальше, правда? - Эффект случайного попутчика сработал. Иногда становится гораздо легче от простого разговора с человеком, которого ты больше никогда не увидишь.

  - Конечно. У вас обязательно всё будет хорошо, не сомневайтесь. У вас ведь есть ангел-хранитель. - Мужчина задорно подмигнул, глядя на меня через зеркало заднего вида, а затем вернулся взглядом к дороге, а я снова погрузилась в воспоминания.

   - Тише…тише…бывает гораздо больнее, Полина. Не плачь. Я заберу тебя. – И лёгкое касание ладонью по волосам. Гладит, так мягко и бережно, что я в ступоре. Нет, я не успокоилась, просто слишком неожиданно от него. Прижался губами к моему виску, и кожу зажгло под ними. Я не слышу, что он говорит. Точнее не слушаю. Только какое-то ненормальное желание погрузиться в эту нереальность. Где только нежные касания рук и горячие губы. Его губы.

  И в моменты слабости мне так хотелось, чтобы он меня забрал. Снова. Как тогда, из камеры, в ту квартиру, из которой я когда-то от него сбежала. Я бы сейчас осталась. Хоть на целую вечность. Там. С ним. Но это уже прошлое.

  - Приехали. - Вздрогнула от голоса, и поняла, что задремала в такси. Пока доставала кошелёк из сумочки, осмотрела дома вокруг, и словно чувство дежавю кольнуло. Это казалось так давно, но я здесь была уже. Поднялась на нужный этаж, и окончательно поняла, что избавиться от прошлого будет не так легко. Артём оставил мне не простые квартиры. А именно те, в которых я провела время своего заточения, одна над другой. И та, что находилась на этаж выше, когда-то принадлежала ему.

Глава 7. Полина.

Как ни странно, но я проспала половину дня и всю ночь, а утром проснулась достаточно бодрой, для того, чтобы начинать строить свою жизнь. Я настолько привыкла, что почти обо всём в нашей жизни заботился Артём, что  сейчас вела себя слишком растерянно. Сложно было представить откуда нужно начать действовать, чтобы как можно скорее войти в привычное русло. Единственное, что я знала точно, так это то, что теперь мне нужно заботиться о себе вдвойне. Поэтому, проснувшись, я почти сразу отправилась в местную поликлинику, для того, чтобы встать на учёт и проверить состояние моего малыша. Я держалась крепко, и старалась не нервничать зря, но всё же в последнее время моя жизнь стала не слишком спокойной, и это волновало меня сильнее всего.

  Дождавшись своей очереди, постучалась в дверь кабинета, и вошла внутрь. Совсем молодая девушка в белом халате стояла у раковины, ко мне спиной.

  - Вы первый раз? - Бросила она через плечо.

  - Да.                                                                                     

  - Тогда сначала присаживайтесь на стульчик. - Её голос показался мне смутно знакомым, но вспомнить где я уже слышала его, я не смогла.

  Присела на стул, сложив на коленях сумку и документы, ожидая, пока врач обратит на меня внимание, разглядывала красочные плакаты на стене, когда тишину в кабинете нарушил удивлённый возглас.

  - Поля? Обалдеть, как ты изменилась. - Что? Вскинула взгляд на девушку, пытаясь рассмотреть лицо под толстой оправой очков.

  - Не узнаешь? Света. Одинцова. Мы учились с тобой до девятого класса. А потом я переехала, помнишь? - И тут я её вспомнила. Мы действительно учились в одном классе, а потом её родители переехали на другой конец Москвы, и перевели её в другую школу. Мы не особо тесно общались, поэтому и не поддерживали отношения после её переезда.

  - Узнала. - Тепло улыбнулась в знак приветствия, но больше мне сказать было нечего.

  - А загар то у тебя какой красивый, ровный. Наверное только с моря. Замужем? - Света говорила без зависти, а болтушкой она была всегда, поэтому говорить с ней было приятно, даже в таких обстоятельствах.

  - Нет. - Ответила ровным, спокойным тоном. Стараясь не показать своих эмоций.

  - Но колечко то вон какое, явно обручальное. - Я машинально схватилась за кольцо на безымянном пальце. И действительно, я совсем забыла о нём, словно оно срослось с кожей на моей руке. Несколько месяцев назад Артём подарил мне это кольцо. Просто молча одел его именно на этот палец, даже ничего не спросив. Я тогда ещё глупая думала, что это предложение. В духе Артёма конечно, но всё же. А не спрашивал согласия, потому что и так знал ответ. Торопливо сняла украшение, и бросила в сумочку.

  - Понятно. - Света заметно потускнела, но расспрашивать меня о личном больше не стала. - Так ты ведь не просто так пришла. Рассказывай. Беспокоит что-то?

  - Я беременна.

  - Ох. - Выдохнула бывшая одноклассница. - Надеюсь не на аборт?

  - Нет. Конечно нет. Всего лишь обследование, и на учёт наверное встать нужно.

  - Тогда проходи сюда. - Улыбнулась Света, и прошла к кушетке. А я последовала за ней, с замершим сердцем, глядя на аппарат УЗИ.

*****

  - Раздевайся по пояс, и ложись на кушетку. - Продолжила свои инструкции Света, и я как завороженная выполняла её указания. - Аппаратура у нас тут не очень, и на экране ты ничего не увидишь. Но я распечатаю тебе первую фотографию твоего малыша.

  - Это не вредно? УЗИ? - Спрашиваю, почувствовав прикосновение аппарата.

  - Нет, - заулыбалась Света, а потом снова стала серьёзной. - Вредно нервничать. Просто постарайся расслабиться. Для начала нужно подтвердить беременность.             

  Несколько минут Одинцова меняла положение аппарата, что-то напряжённо рассматривала. А я не могла различить ничего, кроме чёрно белых помех, и изредка появляющейся небольшой чёрной точечки, среди них. Лицо Светы было сосредоточенным и серьёзным, а я замерев, пыталась понять её эмоции. Может быть тест ошибся? Может и нет никакого малыша?

  Послышался звук принтера, и забрав оттуда напечатанный листок, подруга протянула мне его в руки.

  - А вот и фото твоего малыша. Видишь маленькая горошинка чёрная? Он пока ещё очень маленький. Да и аппарат у нас слабенький, плохо всё на нём видно. Тебе бы в частную клинику сходить. Но это так, чтоб лучше рассмотреть. Срок пять недель. Но он уже всё чувствует. Всё, что происходит в твоём сердце и голове. Я не буду вмешиваться, если ты захочешь, то расскажешь мне сама. Но я вижу, что что-то не так. Я сейчас выпишу тебе витамины, много гуляй и улыбайся. А через шесть недель жду тебя на повторное УЗИ. Послушаем как бьётся сердечко у твоего малыша.

  Я получила рецепт на витамины, и тепло попрощавшись со Светланой, отправилась покорять "Престиж". Мне теперь есть, ради кого быть сильной. Для моего малыша я горы сверну, и стану не только директором, да хоть самим дьяволом, лишь бы он ни в чём не нуждался. Только вот сердце говорило иначе. Я сейчас была настолько счастлива, что вся боль, накопившаяся за эти годы, как-то разом схлынула с души, и я впервые задумалась о той, кому по праву должна принадлежать компания. Я простила её. И за тюрьму, и за то, что использовала меня когда-то. Сейчас хотелось порхать бабочкой, и простить весь мир. Только бы маленькому комочку, внутри меня, было хорошо и комфортно.   

Глава 8. Полина.

   Фёдор Николаевич, грузный пожилой мужчина, сидел за столом и монотонно отчитывался по прибыли, итогам года, выплаченным налогам, и прочим цифрам, от которых начинало мутить. А я мысленно уже записывалась на курсы бухгалтерии, экономики предприятия, экономического планирования и всех тех предметов, которые уже успела позабыть. Вроде бы и слова все были знакомы, и при этом в голове такая куча получалась, что разгрести её не представлялось возможным. Среди отчётов о выплатах заметила, что на протяжении двух лет повторяется одна и та же сумма. Сто тысяч рублей каждый месяц неизменно покидали компанию. Точнее счета было два, и на каждый из ни уходила данная сумма. Итого двести тысяч ежемесячно.

  - Фёдор Николаевич, а это что за сумма? - Ткнула пальцем в нужную строчку, и дождалась, пока бухгалтер в очередной раз платком вытрет выступивший пот с широкого лба.

  - Это выплаты Оболенским. Мистер Холл назначил эти выплаты для Анастасии и Эльвиры Оболенских сразу после того, как получил компанию. Честно говоря не понимаю, за что он выплачивает им эти деньги, потому как компания полностью принадлежит ему. - Прокашлялся, а затем добавил. - Принадлежала. Раньше. Поэтому, если вы решите, то мы можем прекратить выплаты.

  - Нет, не нужно. Скажите, у вас есть информация, где я смогу найти их? Я имею ввиду Оболенских. - Задала вопрос, хоть сама ещё до конца не понимала, с какой целью.

  - Нет. Это вам лучше спросить у службы безопасности. Думаю, этот вопрос как раз в их компетенции. Я только знаю, что всё их имущество было конфисковано. Вообще всё. Кроме этой компании и ещё охранного агентства. Да и то, только потому, что всё это было оформлено на дочь Оболенского. Но у них с Холлом брачный контракт был особенный, не знаю уж я деталей, но он получил обе компании при разводе.

  - А охранное агентство? Оно всё ещё принадлежит Артуру?

  - Нет, он так же передал его другому человеку. И предупредив Ваш вопрос,  я не могу сказать кому именно. Да, я веду бухгалтерию обеих фирм. Но нынешний владелец попросил не распространять Вам его имени. Я умею хранить тайны, в том числе и Ваши, если потребуется. Всё таки я главбух, - усмехнулся, - но работа мне дорога. Думаю, вы поймёте.

  - Конечно. Спасибо вам. Кажется, на этом всё. Мне пока нужно переварить всю эту информацию. Думаю, в течении пары недель вам придётся работать по старой стратегии бывшего владельца, а дальше мы пообщаемся ещё раз. - Фёдор Николаевич поднялся со стула, и последовал к выходу. - И ещё. Я планирую нанять аудитора для проверки документации. Надеюсь с ней всё в порядке?

  - Безусловно. - Ответил главбух, и покинул кабинет. - В этот момент я была благодарна Эрику Брауну за его совет. И хоть, была почти уверена, в компании не найдут ничего плохого, мой авторитет в глазах Фёдора Николаевича явно повысился. И из маленькой глупышки, которой подарили дорогую "монополию", я превратилась в человека, которого хоть немного, но стоит уважать и опасаться. Эх, я бы многое сейчас отдала за то, чтобы рядом оказался кто-то типа Эрика. Только вот пока я не могу никому доверять. Ещё рано.  

  Я настолько погрузилась в работу и обучение, что на ближайшую неделю просто забыла о своих чувствах и переживаниях, и когда на рабочую почту пришло письмо от начальника безопасности, даже не сразу сообразила о чём оно.

  "Есть информация по Вашему запросу."

  Допила почти остывший чай, и отправилась к Сергею Владимировичу.

  - Здравствуйте, Полина Ивановна. Что ж Вы сами то пришли, я как раз собирался к Вам. - Встретил меня начальник СБ.

  - Вы по поводу Анастасии? Нашли её?

  - Да. Точнее почти. Где она живёт, никто толком не знает. Но она часто появляется в ресторане "Мон Бланк". Сегодня пятница, и вечером она скорее всего будет там.

  - Хорошо, спасибо, Сергей Владимирович.

  - Отправить с Вами кого-то? - Он спросил это заботливо, по-доброму, и поначалу даже не хотелось отказывать.

  - Нет. Не убьёт же она меня. Я просто хотела узнать как она живёт.

  - Хорошо. Но если что, звоните. Номер мой у Вас есть.

  Я поблагодарила, и решила больше не задерживаться на работе. Накинула пиджак, благо моя фигура пока ещё не изменилась, и я могла себе позволить носить любые вещи. На такси достаточно быстро доехала до нужного ресторана и прошла внутрь.

  С некоторых пор встречи в ресторане для меня не заканчиваются приятно, вот и сейчас можно было догадаться, что и эта не пройдёт гладко. Настю я увидела почти сразу. Она сидела в компании тучного мужчины, возрастом чуть-чуть за пятьдесят, и с бесцветным взглядом наблюдала за его разговором по телефону. Рука его по-хозяйски лежала на колене Насти, а бывшая подруга с трудом скрывала омерзение от этих прикосновений. Я наблюдала за ними около десяти минут, так и не решившись подойти, когда Настя что-то сказала мужчине, и покачивающейся походкой направилась к туалету. Я окликнула её в коридоре. Чёртово чувство дежавю нахлынуло так внезапно, что я на миг оторопела. И в то время, как в полупьяных глазах Насти появлялось понимание, кто стоит перед ней, в моей голове всплывали воспоминания разговора в туалете. Казалось, это было так давно, что я уже почти забыла о нём, но нет, слова звучали в голове одно за другим, так же чётко, как и два с половиной года назад.

"– Ты знаешь, отец был прав. Прав, когда говорил, что я пригрела оборванку...

  - Мне только одно не понятно, Полин. Ты действительно думаешь, что, такой, как Артем, может захотеть…это? – Под «этим» она имела в виду меня. Потому что демонстративно вздёрнутый палец, практически уткнулся мне в лицо."

  Настя смотрела на меня глазами, наполняющимися гневом и ненавистью, а я думала  лишь об одном... Может я так и осталась "этим"? Оборванкой, до которой никому нет дела. Может и не было никакой любви? Лучше бы я не приходила сюда. Развернулась, чтобы уйти, и услышала за спиной голос.