Рождение любви

ГЛАВА ВТОРАЯ

Волны ритмично ударяли о борт яхты, и Вивиан, крепко сжимая в пальцах ножку хрустального бокала с шампанским, изо всех сил старалась успокоиться. Она не могла поверить, что Аарон ее ученик, которому она преподавала испанский язык, степенный и, как ей казалось, по-отечески нежный, — решил соблазнить ее. Сделав недвусмысленное предложение, он спустился в каюту, не сомневаясь, что она последует за ним.

Неужели он действительно думал, что она согласится на его предложение? Как выяснилось, быть ярко-рыжей и разведенной в Мексике чревато большими проблемами. Мужчины преследовали Вивиан с упрямством быков, снова и снова кидающихся на красную тряпку матадора. Где бы она ни появилась, они начинали бросать на нее многозначительные взгляды, флиртовать и делать весьма откровенные намеки. Теперь и Аарон… Даже Аарон.

Размышляя над тем, как ей поступить, Вивиан бросила взгляд на часы и ужаснулась. Три часа.

Она должна забрать учебники и немедленно ехать домой. К сожалению, учебники остались в каюте, где ее поджидал Аарон.

Вивиан вылила шампанское в воду.

— Почему ты не спускаешься? Я жду тебя, — донесся снизу голос Аарона.

— Мне нужно домой. Ты не принесешь мои учебники?

— Спустись и возьми сама.

Прежде чем она успела ответить, зазвонил ее мобильный телефон.

— Черт! — выругался Аарон. — Твои родственники, как пить дать.

Вивиан кивнула, не сдержав улыбки. Ей действительно могли звонить только два человека — Изабелла и ее брат Хулио, бывший муж Вивиан, который до сих пор считал, что может ею командовать.

Обрадовавшись возможности избежать неприятного объяснения, она нащупала трубку в своей сумке и ответила на звонок.

— Ты должна была быть дома с вещами из химчистки еще час назад, — раздался в трубке звонкий голос Изабеллы. — Кроме того, кровельщики…

— Прости меня, querida <Дорогая, любимая (исп.). — Здесь и далее прим, пер.>. Урок с Аароном немного затянулся. Я в Прогресс, на его яхте.

— Это не опасно? Ты настолько доверяешь ему?

Если Изабелла в чем и разбиралась, так это в предсказуемом характере мужчин.

Она вообще была замечательная, и Вивиан очень любила свою бывшую золовку. Изабелла столько сделала для нее и маленького Мигеля после развода…

И все-таки Вивиан не оставляла надежду уехать из Мексики и вернуться домой, в Америку, чтобы начать новую жизнь. Она мечтала вернуться в колледж, закончить его и стать дипломированной учительницей. Она слишком долго жила, рассчитывая на щедрость Изабеллы, но та каждый раз обижалась, стоило Вивиан заговорить о своем желании уехать.

— Если тебе нужны твои учебники, спустись за ними сама, — снова проворковал Аарон.

Вивиан с тоской посмотрела на окружавший ее тропический рай — бирюзовая вода, яркое солнце, легкий бриз, играющий парусами яхты. Но как ни хотела она избежать неприятного объяснения, ей пришлось спуститься к Аарону вниз.

Он ждал ее в кают-компании. Рюкзак с учебниками лежал на стойке бара, и Аарон с дразнящей улыбкой поманил ее пальцем, приглашая подойти и попробовать забрать его. Вивиан отрицательно покачала головой и поставила ногу на первую ступеньку трапа, намереваясь уйти, но Аарон бросился к ней и втащил обратно.

Вивиан вырвалась из его рук и отскочила в сторону, как испуганный заяц. Шпильки, которыми она заколола свою гриву, посыпались на пол, и рыжие волосы ярким шелковым покрывалом легли на плечи.

— Что ты себе позволяешь? — гневно спросила она.

— Теперь моя очередь изображать учителя, дорогая, — хрипло прошептал Аарон, снова приближаясь. Она почувствовала его жаркое дыхание у своего уха. — Как насчет небольшого урока любви?

— Ты выпил слишком много шампанского.

— Дело не в шампанском.

Аарон Уайт был доктором, недавно вышедшим на пенсию. Он приплыл в Мексику на яхте, чтобы насладиться местными красотами и усовершенствовать свой испанский. Раз в неделю Вивиан давала ему уроки. Сославшись на жару, Аарон предложил провести сегодняшний урок на его яхте, и она, не заподозрив подвоха, согласилась приехать в Прогресс.

Как выяснилось, сегодня испанская грамматика волновала Аарона меньше всего. Прихлебывая холодное шампанское, он сел слишком близко к ней и для начала попросил научить его всяким скабрезным словечкам и выражениям.

— До сегодняшнего дня я чувствовала себя в твоем обществе в полной безопасности, потому что ты вел себя как настоящий джентльмен. Теперь я понимаю, что прийти сюда было большой ошибкой.

— Разве получить удовольствие друг от друга ошибка?

Как мужчина Аарон совершенно не интересовал Вивиан, но она невольно задумалась над тем, как давно ее не касались руки и губы мужчины.

Или это тропический зной во всем виноват? В любом случае пора заканчивать с этой нелепой ситуацией.

Когда Аарон предпринял еще одну попытку поцеловать ее, Вивиан просто отвернула голову, но, когда он протянул руку к верхней пуговице ее блузки, она испугалась. Оттолкнув руку Аарона, молодая женщина схватилась за ворот.

— В чем дело? — удивленно пробормотал Аарон.

— Ни в чем.

— Расслабься. Похоже, ты слишком давно не была с…

Аарон коснулся ее подбородка, и Вивиан снова отпрянула.

— Неужели ты не знаешь, какой соблазнительной выглядишь с этими своими рыжими кудрями, рассыпавшимися по плечам? Зачем ты всегда стягиваешь их на затылке?

Вивиан отошла подальше, присела и начала лихорадочно собирать с пола свои шпильки.

— Не вздумай никому в институте рассказать об этом инциденте, Аарон.

— Иначе тебя уволят? — с усмешкой спросил он, наслаждаясь своей властью. — Успокойся. Мне намного больше нравится сексуальная рыжая разведенка, чем чопорная училка.

Вивиан на миг потеряла дар речи — такими пошлыми показались ей слова Аарона.

— Я… Мне нужна эта работа. Я зарабатываю не так много, но…

— Я сказал, успокойся.

Когда указательный палец Аарона коснулся ее плеча и медленно заскользил вниз по руке, у Вивиан перехватило дыхание.

— Сколько времени прошло с тех пор, как тебя в последний раз касался мужчина?

Вивиан схватила свой рюкзак с учебниками.

— Это не твое дело, Аарон.

Она посмотрела на своего теперь уже бывшего ученика. Аарон был весьма привлекателен — он тоже был рыжим, но в его шевелюре уже появились седые нити; его глаза были голубыми с лучиками морщинок вокруг, что неудивительно, ведь он был на тридцать один год старше ее.

— Аарон, послушай. Ты слишком много выпил, чтобы продолжать занятия. Давай закончим урок и встретимся в другой раз.

В ответ он рассмеялся.

— А мне очень нравится сегодняшний урок.

— Я мать-одиночка, Аарон. У меня маленький сын…

— Мигель, шести лет. Я видел его в институте.

Но ты настолько привлекательна, что с одним маленьким сопляком я готов смириться.

— Он не сопляк! Он мой любимый маленький ангелочек!

Ее дорогой Мигелито был таким красивым и солнечным ребенком, что его невозможно было не любить.

— Через несколько лет ты изменишь свое мнение. Можешь мне поверить — у меня самого трое взрослых детей. Подумай, из-за него ты не закончила колледж и прожила семь лучших лет в этой дыре, прислуживая своим так называемым родственникам.

— Нет! — Вивиан могла вернуться в Америку, но Эскобары стали ее семьей, ее единственной семьей — другой у нее не было. Мигель любил их. Родители Вивиан умерли, и ее любимый дядя Мортон тоже…

— Они просто используют тебя.

— Нет. Изабелла любит меня.

— И имеет в твоем лице бесплатную прислугу.

Ты должна быть со мной, и тогда я позабочусь о тебе и твоем драгоценном сыночке.

Этот разговор наскучил Вивиан.

— Обо мне не надо заботиться. Когда-нибудь я стану дипломированной учительницей.

— Учителя мало получают. Уж если хочешь выучиться, то лучше на доктора.

— Я хочу забыть сегодняшний день, Аарон. Жалею, что согласилась приехать. Ты не правильно расценил мое согласие.

— Я все правильно расценил. Неужели из-за одного негодяя ты возненавидела весь род мужской?

Прежде чем она успела ответить, снова зазвонил мобильный.

— Кто из родственничков на этот раз? — язвительно поинтересовался Аарон.

— Где ты, Виви? — услышала она раздраженный голос Хулио.

Зажав рукой трубку, Вивиан ответила Аарону:

— Это Хулио, если тебе интересно. Спрашивает, где я.

— Скажи, что это не его собачье дело! Достаточно того, что он звонит тебе по несколько раз в течение каждого нашего урока.

— Виви, с кем ты там разговариваешь? — требовательно спросил Хулио.

— У меня урок испанского. Я разговариваю с Аароном, моим студентом. Мы на его яхте.

— На яхте? — взревел Хулио. — Что бы ни случилось, вниз не спускайся!

Вивиан была вынуждена отодвинуть трубку от уха, иначе она бы оглохла.

— У тебя нет права на ревность. Не забывай о своей подружке.., как ее… Тэмми.

— Здесь кровельщики. — Хулио резко перевел разговор на другую тему.

— Они обещали приехать еще два дня назад, заметила Вивиан.

— Но теперь они здесь, а тебя нет.

— Скажи им, чтобы отремонтировали крышу на пристройке к бассейну.

— Я? Я приехал навестить сына. Эусебио еще не показывался — наверняка снова напился и спит. Кто-то должен отвезти Изабеллу в аэропорт. Мысленно она уже отправилась в этот свой безумный шопингтур. Господи, зачем ей новая одежда? В любом случае тебе лучше поспешить домой, дорогая.

Хулио был прав — Изабелла собиралась лететь в Хьюстон за новыми нарядами, потому что богатый архитектор по имени Кэш Макрей приезжает из Лондона, чтобы навестить ее. Вивиан несколько раз отправляла письма, которые Изабелла душила так, что в машине после этого еще несколько часов стоял терпкий запах ее духов.

— Я не могу заниматься кровельщиками, играть с Мигелем и везти сестру в аэропорт одновременно! — Хулио был на грани истерики.

— Я уже еду, — спокойно сказала Вивиан и отключила телефон.

Как и большинство мексиканских мужчин, Хулио был ревнивым собственником, любил командовать, будучи при этом совершенно беспомощным в домашних делах.

В его представлении развод ничего не изменил.

Он по-прежнему пытался управлять жизнью Вивиан, злился на нее, постоянно чего-то требовал.

Ну почему он не может быть просто отцом Мигеля? Кстати сказать, отцом он был куда лучшим, чем мужем.

Она посмотрела на Аарона.

— Я должна ехать домой, чтобы проследить за кровельщиками и отвезти Изабеллу в аэропорт.

— Как всегда, занимаешься делами своей избалованной золовки?

— Она влюблена. — Голос Вивиан стал мягче. А это особенное время в жизни каждой женщины.

— Надеюсь, она не рассчитывает манипулировать этим мужчиной, как манипулирует тобой?

— Послушай, я должна ехать… — Вивиан легко спрыгнула на причал и побежала к своему старенькому «шевроле».

— Позвони мне, когда изменишь свое отношение к мужчинам и сексу, крошка!

Вивиан с силой захлопнула дверцу автомобиля.

— Такая сексуальная женщина не должна долго обходиться…

Вивиан подняла стекло, чтобы не слышать больше тех слов, что выкрикивал ей вслед Аарон.

Интересно, может быть, в воздухе Мексики витает какой-то афродизиак, держащий здешних мужчин в постоянном возбуждении?

Вивиан завела двигатель, обдав Аарона выхлопными газами и пылью из-под колес.

Она должна начать новую жизнь. Жаль только, что ей потребовалось так много времени, чтобы осознать это.

Сделав последний поворот так резко, что взвизгнули изношенные шины, Вивиан сбавила скорость и медленно поехала по подъездной дороге к вилле Изабеллы. Дом был настоящим архитектурным изыском, плодом фантазии отца Изабеллы — множество террас, огромные, с высокими потолками комнаты, каменный забор вокруг…

Вивиан заметила нечто мохнатое и рыжее, лежащее посреди дороги, и резко надавила на тормоз. Собака подняла голову и доверчиво посмотрела на нее огромными коричневыми глазами.

— Кончо, идиот несчастный! Ну что ты разлегся посреди дороги? Вставай немедленно! Я чуть не задавила тебя.

Тощий рыжий пес появился неделю назад и тут же завоевал сердце Вивиан. Она попыталась уговорить его уйти с улицы, пообещав оборудовать ему собственное жилище, но тот отказался. Тогда она стала купать Кончо из шланга каждый раз, когда удавалось его поймать, но глупая псина тут же норовила вываляться в пыли.

Когда она поставила машину под навес рядом с роскошным, сверкающим черным глянцем джипом Изабеллы, Кончо был уже рядом и нетерпеливо поскуливал в ожидании ласки.

Взгляд его влажных коричневых глаз каждый раз проникал в самое сердце молодой женщины.

Вивиан машинально полезла в рюкзак в поисках угощения.

— У меня есть только сладкое печенье, — извинилась она перед псом.

Он тут же встал на задние лапы, уперев передние ей в живот, залаял, завилял хвостом, и печенье в одно мгновение исчезло в зубастой пасти.

После этого ритуального приветствия Виван вытащила из багажника мешок собачьего корма и насыпала его в одну миску, а затем подлила воды во вторую.

Обычно Мигель, заслышав шум машины, прибегал встретить ее, но, похоже, сейчас он занят с отцом. Был полдень, самый разгар жары. Вивиан расстегнула верхние пуговицы блузки и направилась к кованой чугунной калитке, ведущей к дому.

Кончо заскулил.

Вивиан оглянулась, присела и погладила его.

— Ты же знаешь, Изабелла не разрешает пускать собак за ворота. Будь хорошим, не скули. — Пес словно понял — замолчал, тяжело вздохнул и свернулся калачиком у ворот.

Идя к дому, Вивиан увидела Мигеля, плещущегося в бассейне. При виде матери его красивое смуглое личико, так похожее на отцовское, осветилось радостной улыбкой. Рядом с бассейном сидела экономка Изабеллы.

— Мамочка, поплавай со мной!

Мигель был открытым и ласковым мальчиком, что было естественно, потому что он вырос в окружении любящих его родственников и друзей.

Пожалев, что у нее нет времени поиграть с сыном, она крикнула в ответ:

— Я должна поскорее увидеть твою тетю Изабеллу.

В этот момент на балконе появилась сама Изабелла и спросила:

— Ты заезжала в химчистку?

Вивиан кивнула утвердительно и в этот момент услышала свист. Инстинктивно сжав ворот блузки, она огляделась и тут же нахмурилась, увидев Хулио, сидящего на крыше пристройки вместе с кровельщиками. Все мужчины были по пояс обнажены и пялились на нее с глупыми ухмылками, как стая обезьян.

Рассерженная и даже немного униженная подобным вниманием, Вивиан помахала Изабелле и поспешила скрыться в доме.

Легко взбежав по ступенькам, она без стука вошла в комнату хозяйки виллы, поскольку дверь была открыта настежь. Золовка выглядела великолепно. Впрочем, как всегда. Ее густые черные волосы были гладко зачесаны назад и собраны в высокий узел, темные глаза сияли. Красные брюки и такая же красная шелковая блузка выгодно подчеркивали достоинства совершенной, по мнению Вивиан, фигуры.

На кровати лежали открытыми два огромных чемодана, на стульях и креслах валялась одежда.

Захлопнув крышку одного из чемоданов. Изабелла поставила его на пол, освобождая место для вещей, привезенных Вивиан из химчистки.

— Я наконец нашла его фотографии, которые сделала в Мехико, — сообщила Изабелла, утрамбовывая вещи во втором чемодане. — Можешь посмотреть.

С тех пор как Изабелла вернулась из Мехико, где ухаживала за отцом, перенесшим инфаркт, она не могла говорить ни о чем и ни о ком, кроме Кэша Макрея.

— Ты имеешь в виду того богатого и знаменитого архитектора из Соединенных Штатов? — тем не менее спросила Вивиан, провоцируя Изабеллу.

— Кого же еще?

Именно из-за Кэша она летела сейчас в Хьюстон — хотела обновить гардероб перед его приездом. И неважно, что семь встроенных шкафов ломились от одежды, которая вся была «от-кутюр», похоже, Изабелла решила как следует подготовиться к предстоящей встрече.

— Когда тебе нужно быть в аэропорту?

Изабелла полезла в свою сумочку в поисках билета.

— Вот фотографии. — Она протянула Вивиан толстый конверт.

Изабелла говорила о Кэше Макрее восторженно и с придыханием, что было ей несвойственно. Вивиан понимала, что в ней говорит любовь, потому что даже после развода с Хулио прекрасно помнила, каково это — быть влюбленной. Но помнила она и о том, что влюбленная женщина, как правило, слепа.

Придав своему лицу равнодушное выражение, Вивиан извлекла фотографии из конверта и.., онемела. На них был запечатлен самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела.

Кэш Макрей был высоким, широкоплечим, стройным и загорелым, с глазами глубокого зеленого цвета. Но что-то неуловимое в его мужественном облике навевало мысли об одиночестве.

На первой фотографии они с Изабеллой над чем-то смеялись. На второй он был заснят с обнаженным торсом. У Вивиан пересохло во рту при взгляде на его смуглую рельефную грудь.

— Вы.., э-э.., хорошо смотритесь вдвоем.

Вивиан быстро просмотрела остальные фотографии и положила стопку на кровать.

Итак, она выяснила, что Кэш Макрей высок, красив и мужественен. Что теперь?

Ее дыхание никак не хотело выравниваться, а взгляд то и дело возвращался к фотографиям, рассыпанным по кровати.

Вивиан снова взяла их в руки. При взгляде на высокие, резко очерченные скулы и крупный чувственный рот ее сердце забилось быстрее. Лицо Кэша Макрея походило на лица, высеченные на руинах городов древних майя — орлиный нос, высокий лоб и раскосые брови. У него были потрясающие волосы — черные, густые и слегка вьющиеся, они касались воротника и блестели, как соболиный мех.

— Кэш очень привередлив в отношении своих волос. Мои прикосновения ему явно приятны.

Мучительный спазм сжал сердце Вивиан, когда она представила пальцы Изабеллы, ласково поглаживающие волосы Кэша Макрея.

— А его глаза? — В голосе Изабеллы сквозило неприкрытое обожание.

Вивиан снова положила фотографии на кровать.

— Такой мужчина не может быть верным.

— Своей первой жене он был верен.

— Так он разведен…

— Послушай, я знаю, Хулио причинил тебе сильную боль, но ведь не все мужчины такие, как мой брат, — мягко заметила Изабелла.

— Если Макрей такой верный, как ты говоришь, то почему он развелся со своей женой?

— Что с тобой, Виви?

— Ничего. Просто его развод должен тебя насторожить.

— Знаешь, в чем твоя самая большая проблема?

В тебе самой. Даже не в моем брате. Ведь это не он развелся с тобой, а ты с ним.

— Да, и у меня была на это веская причина.

— Знаю. Но ведь ты очень любила его поначалу…

— А он обманывал меня.

— Но он мужчина! Ты была его женой, он уважал тебя. Он до сих пор считает тебя женой.

— Измены и обман несовместимы с уважением.

Да, я тоже была виновата. Я ждала от него такой же искренней, всепоглощающей любви, которую испытывала сама. Я верила, что мы предназначены друг для друга…

— А теперь? — Хулио раскрыл мне глаза на реальную жизнь.

— Он до сих пор хочет тебя, ты ведь знаешь.

— Как и любую другую рыжеволосую женщину, которая попадает в поле его зрения.

— Но одну рыжую американку, страстную в постели, он хочет особенно сильно.

— Хулио не должен был рассказывать тебе такие вещи.

— Querida, ну почему ты не можешь быть счастлива здесь? Ведь мы — твоя семья. Ты — моя сестра. — Изабелла подошла к ней и обняла. — Теперь это твоя страна, твой дом. Mi casa es tu casa. Мой дом — твой дом.

— Нет, Изабелла, это не мой дом. И никогда им не будет.

— Только если сама не позволишь этому случиться. — Изабелла пристально посмотрела на Вивиан. — Ты какая-то странная сегодня — нервная, взвинченная.

— Со мной все в порядке.

— Аарон подбивал к тебе клинья, да? — Изабелла расхохоталась.

— Давай лучше поговорим о твоей сексуальной жизни. По крайней мере, она у тебя есть. Зачем тебе новая одежда? Будет лучше всего, если ты предстанешь перед своим архитектором обнаженной. Вивиан почувствовала, что сказала что-то не то, но слова уже сорвались с языка.

— Какие странные вещи ты говоришь, Виви.

— Ты напрасно летишь в Хьюстон. Новые наряды нужны, чтобы поражать женщин, а не мужчин.

Изабелла тряхнула черноволосой головой.

— Вы, американцы, думаете, что самые умные, да? Но, поверь мне, Кэш не такой…

— А какой? — Вивиан подалась вперед.

Положив в чемодан несколько прозрачных блузок, Изабелла ответила:

— Его жена и маленькая дочь погибли во время пожара. Его сердце было разбито. Он никого не обманывал и не разводился.

В горле Вивиан встал комок, который она никак не могла протолкнуть. Она вспомнила автокатастрофу, унесшую жизни ее родителей и маленького брата.., всех, кого она любила в этом мире.

Из самых добрых намерений родственники на похороны ее не пустили. Дом наполнился чужими людьми, которые суетились вокруг нее и всячески баловали, но никто не говорил ей, каково будет ее будущее. Вивиан подспудно чувствовала какое-то напряжение, но не понимала тогда, чем оно вызвано. Оказывается, по завещанию родителей, забота о ней ложилась на брата отца, дядю Мортона, чего никто не ожидал.

Усилием воли Вивиан вернула в тайники памяти эти тяжелые воспоминания и вернулась к действительности.

Управляемая какой-то странной силой, она в третий раз взяла в руки фотографии мужчины, которого Изабелла вознамерилась заполучить в мужья. Перебирая их одну за другой, она смотрела на Кэша и не просто видела боль в его глазах, а чувствовала ее, чувствовала так глубоко, что готова была расплакаться.

Чем объяснить эту странную связь с абсолютно незнакомым мужчиной? Видимо, тем, что она знала, каково это — потерять всех, кого любишь.

Защелкнув замки последнего чемодана, Изабелла посмотрела на часы и сообщила, что они должны поторопиться, если хотят успеть на самолет. Забрав из рук Вивиан стопку фотографий, она вытащила одну и сунула в сумку, а остальные положила в ящик прикроватной тумбочки.

— Все, поехали! — скомандовала Изабелла, напоследок оглядывая комнату.

В аэропорту Вивиан наняла носильщиков, которые едва поспевали за Изабеллой, уверенно рассекающей толпу пассажиров. После того как золовка зарегистрировалась и ее багаж был проверен и погружен на транспортер, они обнялись и расцеловались.

— Позвони мне на мобильный, когда полетишь обратно, и я тебя встречу, — сказала Вивиан.

— Обещаешь? — Изабелла поцеловала ее в щеку.

— Конечно.

Они снова обнялись и поцеловались. Затем, махнув на прощание, Изабелла смешалась с толпой и скрылась за углом.

Поскольку спешить было больше некуда, Вивиан прогулялась по зданию аэропорта, вслушиваясь в объявления диктора и изучая рекламные постеры туристических фирм. Если бы она могла вот так же решительно, как Изабелла, начать новую жизнь…

Она тоже была влюблена семь лет назад, когда приехала в Мексику на археологические раскопки вместе с группой учащихся колледжа. Ей было восемнадцать, и она была девственницей.

Неделю назад ей исполнилось двадцать пять.

Выйдя из кондиционированной прохлады здания под яркое тропическое солнце, Вивиан надела солнцезащитные очки. Как быстро и неумолимо летит время! Если она не возьмет себя в руки и не изменит свою жизнь, то застрянет здесь навсегда.