Роковой обмен

Глава 11

— Что они делают? — Сабия в недоумении смотрела на смеющихся служанок с бумажными свертками в руках.

— Готовят подарки к Празднику окончания года.

— Что это за праздник? — В глазах Сабии было столько удивления, что я едва не рассмеялся. Что ж, отец всю жизнь держал ее в заточении. Откуда ей было знать.

— Год заканчивается. Нужно поблагодарить богов за их милость. И задобрить духов перед следующим годом. Все семьи украшают свои дома и готовят подарки и обереги друг другу.

Сабия осмотрелась:

— Почему поместье не украшают?

— Я не праздную.

— Почему?

Ну… Мне было не с кем. Слуги и солдаты возвращались к семьям. А те, кто оставался в тренировочном лагере, отсыпались на месяцы вперед.

Я пожал плечами. Сегодня Сабия разрешила мне выходить наружу.

Неожиданно для самого себя я спросил:

— Ты хочешь отпраздновать?

— А можно? — Лицо Сабии загорелось надеждой.

— Да. Но нам нужно купить украшения.

В сопровождении охраны мы вышли в город. Перед моим отрядом все расступались, а тех, кто не успевал убраться с пути, оттесняли солдаты.

Сабия бегала от прилавка к прилавку, рассматривая привычные мне с детства безделушки так, будто это были сокровища.

Ее удивляло ВСЕ.

— А это что такое? — Она остановилась у прилавка с разноцветными фигурками. Торговец едва не упал в обморок от страха, завидев меня.

— Это дУхи зимы.

Сабия вертела в руках человечков в высоких красных колпаках.

— Зачем они нужны?

— Для защиты от врагов.

— Но какого же выбрать? Они все разные…

— Чем больше духов, тем лучше.

Ее логика потрясала:

— Значит, нужно купить всех?

Я пожал плечами. Да.

Сабия сжала губы и поставила фигурку духа обратно.

— Что такое? — Я заглянул ей в лицо. — Тебе не понравились? Пойдем дальше. Там есть еще.

Она помотала головой, а потом тихо сказала:

— У меня нет денег.

Она и в самом деле поразительная.

Я достал кошель и приказал торговцу:

— Заверните всех.

Их с Сабией лица вытянулись.

— Вы и вправду их купите?

— Они уже твои.

Она попыталась скрыть улыбку.

— А это что? — Ее палец указал на криво сшитый мешочек с благовониями.

Торговец побледнел еще больше:

— Это для защиты от зла. Но его сшила моя дочь. Ей всего четыре. Она попросила подарить его первому пожелавшему, но оберег слишком уродливый.

— Я! Я его хочу! — Сабия потянулась к мешочку, а когда получила его, повернулась ко мне: — Что с ним нужно делать?

— Его вешают на пояс и носят с собой.

Сабия вдруг приблизилась ко мне и закрепила мешочек на моем поясе.

— Он достался мне бесплатно, поэтому это мой подарок вам.

Я был так удивлен, что не знал, что сказать.

Когда удалось взять себя в руки, выдал какую-то глупость:

— Ты замужем за врагом, в чужой стране. Защита от зла нужна тебе.

Она забрала у торговца сверток и прижала его к груди.

— Он защитит вас, а вы защитите меня. Значит, я все сделала правильно.

Но она ошиблась. Я не смог ее защитить.