Рубеж

Глава 10

Я тупо уставилась на голографическое изображение Миры.

– Твоя ударная группа арестовала моего брата!

– Мои ударники не виноваты, – спокойно и рассудительно ответила она. – Твой брат оказался на месте нашего происшествия.

– Я не виню твою ударную группу, – поспешила заверить я. – Я виню Грегаса. Ему всего тринадцать, он исключительно глуп, но все же должен понимать…

Я замолчала, а затем исправилась:

– Нет, на самом деле, день рождения Грегаса прошел довольно давно. Ему уже четырнадцать, и это значит, у него еще меньше оправданий, чтобы попасться на подростковой игре и нарушении границ.

Мира сочувственно вздохнула.

– Моему младшему брату уже тридцать один год, и он все еще очень глуп.

– Твой брат знает, что ты телепат? – осторожно спросила я. – Мне приходится держать правду в секрете, потому что моя семья… Ну, они нехорошо отреагируют.

– Моя семья думает, что я специалист семьдесят первого уровня по урожайности, – ответила Мира.

У меня вырвалось нечто среднее между вздохом и смехом. Я пришла в замешательство, когда Меган сказала о гидропонической территории в отделе Миры. Теперь все стало совершенно понятно.

– Наш район выращивает свежие фрукты и цветы для моего отдела, – с гордостью прибавила Мира. – И посылает часть всему улью.

Я поколебалась.

– Твоя семья не считает странным, что работница гидропоники обладает роскошной квартирой?

Мира забулькала от смеха.

– Обычно я навещаю родителей на шестьдесят третьем уровне, но у меня есть и маленькая квартирка в отделе, на случай их визита. Когда они приходят, все в моем отделе наряжаются в одежду низкого уровня и притворяются, что тоже работают на гидропонике. Это так забавно.

– Понятно. – Я снова сосредоточилась на проблеме с Грегасом. – Куда залез мой брат, когда вы его арестовали?

– В ремонтный лаз пятьдесят второго уровня в Синей зоне, – быстро ответила Мира. – Я как раз связалась с целью и не знала, что в техническом районе есть кто-то еще. Мои ударники встретили Грегаса и Уэсли, когда те пробирались через лаз.

– Уэсли, – с горечью проговорила я. – Это все объясняет. Уэсли и мой брат были лучшими друзьями до перехода на подростковый уровень. Эти двое получили комнаты в коридорах разных районов, но все равно продолжают общаться. Если в Синей зоне проходит подростковая игра, Уэсли обязан был влезть в нее из чистого любопытства. Должно быть, он и Грегаса подбил. – Я застонала. – Где эти дурачки сейчас?

– Мой командир-тактик велел ударной группе арестовать мальчиков и отвести их в наши камеры. Роден послал психолога выяснить у них, что случилось, когда они встретили мою цель, но они ей ничего не сказали.

Я резко переключилась с раздражения на брата на тревогу за него.

– Значит, Грегас и Уэсли не просто оказались на пути твоей ударной группы? Они действительно встретили твою цель?

– Да. Они от нее сбежали.

Я вспомнила, что произошло с игровой группой в сегодняшнем чрезвычайном рейде. Один ранен, у другого душевная травма.

– Мой брат физически не пострадал? – тут же спросила я.

– Ни один из мальчиков не ранен.

– А ментальная травма? Стресс?

Мира беспомощно всплеснула руками.

– Роден попросил прочитать их разумы и выяснить, нужна ли им помощь. Но пришлось дожидаться, пока я отдохну.

У меня возникло дурное предчувствие. Действительно, дурное предчувствие.

– Итак, после чрезвычайного рейда тебе потребовался стандартный восстановительный период. А после этого ты прочитала Грегаса?

– Да, но я остановилась, как только обнаружила, кто он, – сказала Мира. – Роден вне себя от беспокойства. Говорит, это вызовет множество проблем.

Я потянула себя за волосы, чувствуя нелепую досаду на произошедшее. Нет, «досада» – неправильное слово. Я не могла определить свои эмоции. Я так старалась не лезть в голову Грегаса, и вот теперь это сделал другой телепат.

– Я проявила плохие манеры, прочитав разум твоего брата и не спросив у тебя разрешения, – сказала Мира. – И теперь звоню объяснить, что в этом нет моей вины.

Я попыталась мыслить рационально. Несправедливо упрекать в случившемся Миру. Но конечно, оставался еще ее персонал.

– Почему никто не сказал тебе, что Грегас – мой брат?

– Они не знали, – ответила Мира. – Кто-то спросил у мальчиков имена и идентификационные коды, но Грегас сказал данные другого подростка из его коридора на подростковом уровне, а Уэсли все время называл его Кролик-убийца.

– Кролик-убийца? – в неверии повторила я. – Что за нелепица?

– Это игровое имя Грегаса, – объяснила Мира. – В подростковых играх вместо настоящих имен используются прозвища, и некоторые из них звучат действительно странно. У Уэсли это Хрустящий кокосовый кекс.

– Должно быть, Грегас солгал о своем имени и коде, поскольку не хотел, чтобы я узнала о его аресте. В таком случае, именно я должна извиниться перед тобой.

Мира лучилась улыбкой.

– Я знала, что Родену не о чем волноваться. Ты должна была нам помочь. Все говорят, что ты добрый отзывчивый телепат.

Я задумалась: «все» в устах Миры – это другие телепаты или люди в ее отделе?

– Точнее, все, кроме Кита, – поправилась Мира. – А нам известно, почему он так сердит на тебя.

Меня подмывало спросить, что обо мне говорит Кит, но это выглядело плохой идеей.

Мира понизила голос до доверительного шепота.

– Роден не должен знать, что я тебе звонила. Общение телепатов друг с другом должно оставаться величайшим секретом. Я просто сказала Родену, что он не должен ничего предпринимать с Грегасом, пока я не подумаю.

Она вновь заговорила обычным тоном.

– Ты хочешь, чтобы мы отпустили твоего брата или отправили его в твой отдел? Роден беспокоится, что мы оставим Грегаса без лечения, но решение, как поступить с ним, за тобой.

– Что случилось в том районе?

– Мужчина пришел на вечеринку, где его не ждали. Люди велели ему уйти, а он избил нескольких из них. Затем сломал множество вещей, чем-то облил их и поджег. Возник большой беспорядок.

Мира распахнула руки, показывая масштаб бедствия.

– Затем мужчина сбежал, и безопасники вызвали помощь. Когда моя группа прибыла, я долго искала злоумышленника. Он поднялся на четыре уровня и затерялся в ремонтных туннелях.

– Так этот мужчина проявил насилие, – пробормотала я. – Ты видела его мысли о встрече с Грегасом и Уэсли?

– Нет, но он был, как суп.

– Что ты имеешь в виду?

– Разум, полный обрывков мыслей, – объяснила Мира 145a05. – Как овощной суп. Затем он обнаружил, что его преследуют. Попал в петлю паники и думал только о бегстве. Ты знаешь, как это бывает.

– Я точно знаю, как это бывает, – хмуро подтвердила я.

Мира пожала плечами.

– А затем Роден объявил захват. Мою цель поймали и увели. Так что нам делать с Грегасом?

Я уставилась на свои руки. Новость о том, что Мира прочитала разум моего брата, пусть и очень поверхностно, вызвала у меня глубокий дискомфорт. Мысль, что персонал Миры займется лечением Грегаса и, возможно, перезапуском его памяти пугала еще больше.

Если с Грегасом и Уэсли случилось что-то страшное… Ладно, тогда, возможно, лучше, чтобы цепи воспоминаний отмотали в момент до встречи с дикой пчелой, и жизнь ребят не затеняли темные мысли. Но я не могу этого допустить, пока не буду уверена в необходимости лечения.

У меня вырвался стон. Я старательно избегала чтения разумов родителей и брата, поскольку не хотела столкнуться с их мыслями обо мне или носачах. Теперь придется прочитать Грегаса, если только… Если Грегас и Уэсли все время оставались вместе, то есть шанс, что я смогу узнать все необходимое из разума подельника моего братца.

Я вновь подняла голову.

– Не могла бы ты прислать Грегаса и Уэсли в мой отдел?

Мира кивнула.

– Я попрошу Родена сообщить в твой отряд об их аресте. А ты скажешь ему, что делать.

Сапфир и Мортон разговаривали со мной так кратко, как только могли. Сейчас мы закончили обсуждать ситуацию с Грегасом, и я ожидала, что Мира попрощается и отключится. Вместо этого, она подошла к ближайшему креслу, устроилась на роскошных подушках и заговорила совсем о другом.

– Роден рассказал мне, что ты замужем за своим командиром-тактиком.

Я была не в настроении для легкой болтовни, но не рискнула обидеть Миру, когда мой брат сидел в камере ее отдела.

– На самом деле, мы с Лукасом не женаты, но делим мои апартаменты.

Мира щелкнула языком.

– Это одно и то же. Но тебе надо все устроить как можно скорее. Свадьбы так радостны. Мы с мужем женимся каждый день Валентина.

Я моргнула.

– Я пока не уверена, что Лукас хочет жениться. Он ничего об этом не говорил.

Мира взглянула на меня в замешательстве.

– Почему он должен говорить об этом? Свадьбу всегда предлагает человек более высокого ранга.

Я снова моргнула. Люди в улье должны создавать семью с представителем того же уровня. Даже те, кто приписан к силам законопорядка и обычно живет и работает на двадцатом, получают квартиры в районах, соответствующих их настоящему личному уровню и в браках обычно подчиняются общественным установкам. В редких случаях, когда отношения преодолевают социальный разрыв, традиция настаивает, чтобы предложение сделал представитель более высокого уровня.

Я знала об этом, но не думала, как это правило относится к нам с Лукасом. Привыкла считать нас обоих равными жителями первого уровня. Реальность же состояла в том, что Лукас был гораздо важнее для улья, чем обычный гражданин первого уровня, а я буквально бесценна. Мира права. Лукас ожидал, что упоминание о браке или иных планах на будущее последует от меня, а не от него.

Мира продолжала радостно болтать.

– Я рада, что ты замужем. Мортон, Сапфир и Кит – очень одинокие люди. Поэтому с ними тяжело разговаривать.

Я вспомнила, что видела в чужих умах о любовниках Сапфир.

– Я согласна, что Мортон одинок, но в Сапфир не так уверена.

Мира снова цокнула.

– Ты плохо ее знаешь.

– Это правда, мы говорили лишь пару раз.

– Когда ты встретила Лукаса? – спросила Мира.

– Вскоре после выхода из лотереи. Мой старший администратор назвала его лучшим кандидатом на должность командира-тактика, и от меня требовалась стандартная первичная проверка его разума.

– Мы с Гео встретились на третий день на подростковом уровне, – с гордостью сообщила Мира. – Состояли в одной вспомогательной учебной группе и везде ходили вместе. Я так грустила, когда нам пришлось попрощаться перед лотерей, но придя в свой отдел, обнаружила Гео здесь. И всех моих друзей из вспомогательной группы.

Она довольно улыбнулась.

– Здесь оказались все, кроме вредной девчонки, которая меня обзывала, и никто из нас по ней не скучал.

Я поразилась. Каждый год лотерею проходит больше миллиона восемнадцатилеток. Друзья Миры не могли попасть в ее отдел по чистой случайности. Я представила, что, вероятно, тогда произошло. Лотерея обнаружила нового телепата, но такого, для которого давление и требования этой роли особенно тяжелы. Последовали срочные консультации, и кто-то решил, что друзья из группы поддержки Миры с подросткового уровня должны помочь ей освоиться в новой жизни телепата. Знала ли она об этом?

– Звучит просто замечательно, – ответила я.

– Улей знает лучше.

Судя по тому, как Мира это сказала, она в точности знала, что произошло.

– Нам с тобой очень повезло выйти замуж, – серьезно продолжала Мира. – Клер говорила мне, что трудно найти того, кто действительно примет тебя как человека и телепата, и с годами только сложнее. Она объясняла, что именно из-за фактора времени улей отправляет в наши отделы приятных нам людей.

Я нахмурилась. Впервые обнаружив, что лотерея выбрала в ударную группу кандидатов, подходящих мне в парни, я рассердилась и обсудила эту тему с Лукасом. Он указал на потенциальные проблемы отношений с кем-то вне отряда, но ничего не сказал о факторе времени.

Возможно, это означало, что Лукас о нем не знал. Существуют вещи, которые улей не хочет открывать телепатам, например, почему нам нельзя встречаться, и подобные вещи старательно исключаются из импринтинга работников телепатических подразделений. Что ж, стремление улья исключить лишнее давление здесь было понятно. Не будь я уже в отношениях с Лукасом, сообщение, что время уходит, меня глубоко обеспокоило.

– Мне очень повезло, – согласилась я. – Я никогда бы не нашла другого такого, как Лукас.

– Раз он командир-тактик, то должен быть очень умен.

Я подумала о мириадах сияющих уровней в разуме Лукаса.

– Да, действительно.

– Гео не умный, – ласково сказала Мира. – Но он очень одарен в других областях. Большинство моих друзей работают в районе гидропоники и выращивают чудесные цветы, но самые красивые получаются у Гео.

Значит, для района гидропоники есть множество причин. Мира притворяется перед семьей, что работает там, но ее муж и друзья действительно занимаются садоводством.

– Цветы очень важны для меня, – прибавила Мира. – Они помогают мне отгонять тени.

– Тени? – жадно спросила я. – Ты имеешь в виду остаточное влияние прочитанных разумов целей?

– Да. – Мира протянула руку и коснулась василька.

Несмотря на тревогу за Грегаса, эта беседа зачаровала меня. С момента выхода из лотереи я отчаянно желала поговорить с другими телепатами и попросить их совета. Но первого контакта пришлось ждать долго, сначала – с Сапфир, потом – с Мортоном, и оба опасались отвечать на мои вопросы. Наконец, я говорила с телепатом, который проявлял дружелюбие и желание поделиться со мной информацией.

– Я очищаюсь от теней, выходя во Внешку, – сказала я.

Мира вздрогнула.

– Ты должна найти лучший способ. Выходить во Внешний мир опасно. Там есть охотник за душами и его демоническая свита.

Я подумала было объяснить, что это лишь мифы, но решила не утруждаться. Я уже вела подобную беседу с Мортоном и не сумела изменить его взгляды на Внешку.

Легенды вокруг Праздника и Хеллоуина созданы, чтобы заставить людей поверить – единственное безопасное место в мире расположено в стенах улья. Такая социальная обработка оказывала особенно сильное влияние на подсознание ответственных людей, вроде моих родителей. Я подозревала, что и Мира от рождения склонна к послушанию.

– Моя отряд обдумывает способы помочь мне расслабиться внутри улья. – Я сменила тему. – Ты упоминала, как Клер тебе что-то рассказывала. Ты ее хорошо знала?

На лице Миры появилась грустная гримаса.

– Да. Мне не хватает разговоров с Клер. Она была мудрым человеком и помогла мне найти обратный путь.

Я растерялась.

– Обратный путь откуда?

– Из отдаления, – ответила Мира. – Телепаты обычно начинают отдаляться в первый год после лотереи. Я отстранилась ненадолго, потому что у меня был Гео, а с тобой этого и вовсе не произойдет.

– Не произойдет? Почему?

– Роден говорит, ты чувствуешь эмоции людей, которых читаешь. Мортон, Сапфир и Кит их совсем не чувствуют, поэтому они очень отдалились. Мортон и Сапфир нашли обратный путь через несколько лет. Кит, казалось, сделал то же, но потом ему снова стало хуже. Он и до сих пор отстранен.

– О. – Я все еще не понимала, что Мира называет отдалением, но отвлеклась на ее слова об эмоциях. – Ты сказала, что Мортон, Сапфир и Кит не ощущают эмоций? А ты?

– Иногда. Особенно, когда я с Гео. – Мира вспыхнула. – Но это очень личный секрет, и ты не должна его никому рассказывать.

– Обещаю, что никому не выдам твои секреты.

– Иногда Клер тоже ощущала эмоции, – сказала Мира.

– Хотела бы я с ней встретиться.

– Клер была ульисткой, – заметила Мира. – Она говорила, что ее дух возродится, чтобы служить улью и я смогу увидеть ее вновь в новой жизни. Возможно, и ты тоже.

– Ты ульистка, как Клер? – спросила я.

– Еще не решила. Клер говорила, это значит, я еще ищу свою правду.

– В таком случае, и я ищу свою правду. Я еще не разговаривала с Китом. Какой он?

– Я тебе объясняла, Кит еще отстранен. То есть, опасен. Лукас работал у Кита. Когда ты вышла из лотереи, Кит согласился отпустить Лукаса в твой отряд на должность командира-тактика. А после задания «ангела света» заявил Золотому командиру Мелизенде, что передумал. Он пытался заставить ее прислать Лукаса обратно в его отряд.

– Что? – Я поняла, что закричала и тем встревожила Миру. – Прости. Я не сержусь на тебя, но… Я не знала, что Кит так поступил. Уверена, и Лукас не в курсе.

Я старалась справиться с собой.

– Знаю, непостоянная телепатия Кита приводит к провалам некоторых его чрезвычайных рейдов. И могу понять желание найти способ работать лучше. Полагаю, Кит не знал о наших с Лукасом отношениях, но почему решил, что возвращение прежнего работника ему поможет? Командир-тактик Кита, Гайюс, прекрасно справляется с обязанностями.

Мира с жалостью взглянула на меня.

– Кит все знал о вас с Лукасом. И хотел вернуть его не потому, что думал, якобы это поможет ему лучше справляться. Он вознамерился забрать Лукаса, чтобы сделать тебя несчастной.

Она вздрогнула.

– Золотой командир Мелизенда сказала Киту, что не отошлет Лукаса обратно. Тогда Кит попытался создать проблемы, чтобы заставить ее сделать, как он хочет. Мортон, Сапфир и я велели ему остановиться, иначе мы причиним проблемы ему.

– Спасибо, что вступились.

– То, что пытался сделать Кит, было очень, очень, очень плохими манерами. – Внезапно Мира приняла потрясающе суровый вид. – Если бы мы позволили ему забрать у тебя Лукаса, впоследствии он попытался бы устроить грязный трюк и нам. Я не дам Киту чем-то навредить Гео.

Она покачала головой.

– Другие командиры-тактики знают, что сделал Кит, но Золотой командир Мелизенда приказала им ничего не говорить вашему отделу. Мортон думает, она права. Он сказал, что проблема решена и поведать тебе о Ките значит вызвать новые трудности. Если бы ты узнала, что Кит мерзко повел себя с тобой, то могла ответить ему тем же.

Мира сморщила нос.

– Но проблема не решена. Кит по-прежнему пытается причинить тебе боль. Он не смог украсть Лукаса, поэтому хочет украсть твоего консультанта.

Я поразилась.

– Ты знаешь, что Кит добивается перевода Базз?

– Золотой командир Мелизенда предупредила об этом остальных командиров-тактиков, – ответила Мира. – Она подумала, что Кит может попробовать забрать и наших людей. Золотой командир Мелизенда не уверена, пытался ли он украсть твоего консультанта или просто хотел прочитать ее разум и раскрыть твои секреты. Как по мне – первое. Когда отряд Мортона закроется, для всех нас работа осложнится. Кит старается, чтобы для тебя все стало супер-сложным.

Она помолчала и добавила скорбным тоном:

– Истинные телепаты могут сломаться под давлением теней. Так произошло с Оливией.

Я знала обо всем, что случилось с Оливией. Она вышла из лотереи за восемь лет до меня, не смогла найти способ справиться с остаточными тенями диких пчел, и ее поглотило множество личностей, боровшихся за контроль над разумом.

Я принимала активное участие в принятии решения о перезапуске памяти Оливии до того момента, как она вступила в лотерею. Настоящая Оливия полностью потерялась во фрагментации и стала опасна для улья. Перезапуск памяти оказался единственным способом освободить ее от теней-захватчиков. Я слышала, он помог Оливии вернуть единоличный контроль над разумом. Но она перестала быть истинным телепатом, превратившись просто в пограничного, как Базз.

– Думаешь, Кит пытается сломить меня, как Оливию? – вслух спросила я.

– Думаю, ты должна быть с ним осторожна, – уклончиво ответила Мира.

– Я буду очень осторожна, – мрачно пообещала я. – Произошедшее с Оливией ужасно.

Мира кивнула.

– Тени могут быть очень пугающими. Когда у меня началась фрагментация, я могла сломаться, как Оливия, но Гео и ближайшие друзья окружили меня цветами и защитили от теней.

Адика служил членом ударной группы Миры, когда ее настигла эта проблема. Он рассказал мне свою версию истории, когда я сама боролась с фрагментацией. И говорил, что командир-тактик Миры приказал всем, кроме пяти-шести ближайших к ней людей, покинуть отдел.

Адика не знал, что произошло, пока он и другие члены отряда ждали в жилом квартале на двадцатом уровне, но со временем они все вернулись обратно и нашли Миру прежней. Сейчас я ярко представила тогдашние события. Все в группе поддержки, очевидно, поняли, что с Мирой происходит нечто ужасное. Гео и несколько ближайших друзей принесли ей цветы, которые выращивали в районе гидропоники.

Командир-тактик Миры, должно быть, к тому времени отчаялся. И когда увидел, что она реагирует на букеты, подумал то же, что и я сейчас. Возможно, Мире помогли цветы или тот факт, что любимый и друзья вырастили их специально для нее. Командир-тактик выбрал самый надежный вариант и приказал всем остальным покинуть отдел, а ближайший круг Миры из группы поддержки продолжал вытаскивать ее, принося цветы.

– Грустно, что Оливия не смогла найти способ прогнать тени, – вслух сказала я. – Надеюсь, она будет счастлива и в положении пограничного телепата.

– Да. – Мира задумчиво посмотрела на меня. – Теперь я должна пойти и сказать Родену позвонить в твой отдел. Надеюсь, скоро мы сможем вновь поговорить.

– Мне бы очень этого хотелось, – ответила я.

Голографическое изображение Миры и ее цветов пропало, и я пробежалась пальцами по волосам. Придется как следует подумать, чтобы переварить все сказанное Мирой, особенно зловещее предположение, что Кит хотел меня сломить, как Оливию, но сейчас надо сосредоточиться на проблеме Грегаса.

Роден позвонит в мой отдел через несколько минут. ягзшуз Я должна вернуться к Лукасу, прежде чем он ответит на звонок, и удостовериться, что он даст Родену нужные мне распоряжения. Самая большая проблема, как скрыть тот факт, что мне уже известно об аресте Грегаса. Лукас – эксперт по поведенческому анализу и языку тела и легко определит, что я лгу.