Рыцарь в потускневших доспехах (ЛП)

Глава 12

Эсме мурлыкала под нос, нарезая морковку и управляясь с ножом почти так же ловко, как Рип. Разумеется, цели у них были разные. Или нет. Улыбка Эсме поблекла, когда перед глазами всплыла картинка: разрубающий кость топорик.

Прошли недели, а воспоминания все так же свежи. И все так же тревожат.

Дверь кухни распахнулась, Эсме дернулась, сжимая рукоять ножа. Рип вопросительно изогнул брови, потопал на пороге, сбивая снег с обуви, и натянул воротник повыше. Белое одеяло уже почти растаяло, но прошлой ночью еще раз на прощание укрыло Лондон.

Рип окинул взглядом стол – овощи, мясо ягненка.

– Шепардский пирог. Када-то мой любимый.

Теперь он редко ел – не было нужды. Всего пару кусочков, чтобы насладиться вкусом.

– Когда-то? – с улыбкой переспросила Эсме.

Рип обнял ее сзади и притянул к груди, вдыхая запах. Его щетина покалывала шею.

– Угу. Терь у мя другая любимица.

«Я». Потрясающая мысль. Прошлой ночью Эсме снова давала Рипу кровь. Он по-прежнему в основном пил холодную, но все легче себя контролировал. Возможно, страх причинить боль оказался сильнее настоящего риска. Неважно, насколько голод захватывал Рипа, похоже, даже темная сторона его души заботилась об Эсме.

– Идем, – позвал он. – Хочу кой-че те показать.

– Мне надо готовить обед. – Тем не менее она не отстранилась. Рип провел губами по ее шее. – Разве… разве что на минуточку.

– Пущай Лена приготовит, – сказал Рип, выпуская ее. – Ты заслужила отдых, а на то, че я хочу те показать, надо больше минуты.

Эсме развернулась.

– Подарок?

Веселье смягчило суровые черты его лица.

– А ты становишься жадиной.

Рип забрасывал ее подарками с самого возвращения. Книги, ленты, норковые перчатки, за которые он, наверное, выложил на рынке кругленькую сумму. Так расточительно, но у Эсме не хватало духу его упрекнуть. Она видела, как Рип радовался, принося ей подарки, и знала, что прежде он так не делал. Просто рядом не было той, кого он мог окружить заботой. Кто бы обнимал его каждый раз, целовал. Улыбался бы только ему.

Ее милый гигант. Такой суровый и такой нежный.

– Покажи мне, – шепотом попросила Эсме.

С мальчишеской улыбкой Рип переплел свои механические пальцы с ее живыми, и повел любимую к двери. От нее не ускользнула нежность этого жеста.

На улице играли дети. Мэгги жадно смотрела с крыльца, как Ларк опрокинула Чарли и запихала пригоршню снега ему за шиворот. Может он и голубокровный, но Ларк знала все грязные приемы.

Обойдя двор, Рип завел Эсме в старые конюшни и попросил:

– Повернись.

– Зачем?

Он развернул шарф и завязал ей глаза. Шелк нежно касался кожи. Эсме резко вздохнула.

– Джон?

– Доверься мне.

– Я всегда тебе верю.

Рип повел ее вперед. Эсме немного неуверенно подчинилась.

– Тишь, тут ступенька.

Эсме запнулась и чуть не упала. В следующий миг Рип подхватил ее на руки.

– Так-то лучшее.

– Согласна, – ответила она, прижимаясь к его груди.

Странно. Сердце Рипа быстро билось, словно он волновался.

Скрипнула дверь, задвижка. Похоже, Рип их запер. Даже сквозь ткань Эсме различила в темноте мерцающие огни. Свечи?

– Джон, что ты задумал?

– Мож снять повязку, – просто ответил он и поставил ее на ноги.

Эсме подчинилась и ошеломленно принялась оглядывать комнату. Та изменилась до неузнаваемости. Завалы исчезли, на их месте появилась изысканная резная мебель. Золотой дамасский занавес перегораживал помещение посередине, дразняще пряча то, что таилось за ним. Сотни свечек сияли в старых банках на всех возможных поверхностях. Эсме словно стояла посреди люстры. Мерцающая дорожка вела к занавесу.

– Что… что это значит? – прошептала Эсме, оборачиваясь вокруг.

Теперь комната напоминала гостиную. Рип вычистил старый камин и поставил на ковер пару расшитых диванов.

– Решил, че нам надоть наш личный уголок, – пояснил Рип, опираясь о балку над головой. Он внимательно следил за Эсме, словно пытаясь понять, о чем она думает. – И к дому близко – тишь да благодать. Ну… – Рип осекся, опустил глаза и покраснел. – Ежель ты хошь. Може мы…

– Мне нравится, – заверила Эсме, все еще оглядывая комнату.

Ей пришлось по сердцу Логово с его шумом и смехом, но у нее никогда еще не было собственного дома. Только для них двоих.

– Чесна? – Рип облегченно выдохнул и пошел вслед за Эсме к занавесу.

– А что там?

Она отдернула ткань и уставилась на огромную кровать из белого чугуна с лоскутным бело-розовым одеялом и горой подушек. Дорожка из свечей вела мимо полированного секретера к здоровенной медной ванне в углу. Новенький сверкающий кран торчал из стены.

«Горячая вода – и только для меня!»

– Эт Онория помогла выбрать всякие финтифлюшки, – признался Рип.

– Как ты вообще ухитрился все это соорудить так, что я не заметила?

Эсме провела рукой по мягкому одеялу. Прекрасно. Идеально. Свечи расплылись – это слезы счастья навернулись на глаза.

– Када тя не было. Помнишь, Лена водила тя по магазинам? Блейд с Уиллом помогли затащить все тяжелое. И Дровосек тож, – рассмеялся Рип.

Походы по магазинам. Лена часами болтала с модисткой, выбирая нужный оттенок хлопка на платье. И бедная продавщица никак не могла угадать.

– Поверить не могу, что вы все против меня сговорились. – Эсме кружилась, так и не выпустив шарф. Затем опустила взгляд и улыбнулась. – Как же мне тебя отблагодарить?

Рип снова покраснел.

– Неча мя благодарить. Мне нрава, када ты улыбашься.

Эсме присела на край кровати. Бархатные юбки зашелестели по одеялу. Соблазнительница похлопала по матрасу рядом с собой:

– Может, начнем с поцелуя?

Рип перехватил ее руки и опрокинул на спину. Эсме смотрела на него. Свечи золотили его кожу.

– Не откажусь, – поддразнил Рип и потерся губами о ее губы.

Так сладко и нежно. Но сейчас Эсме желала большего. Она вонзила ногти в его руки и раздвинула ноги, наслаждаясь весом Рипа.

Он отстранился, тяжело дыша. В обсидиановых глазах отражались сотни свечей. Эсме высвободила руки, обхватила его мощную шею и рывком притянула к себе, впиваясь в губы, лаская языком. Рип чуть повернул бедра, вдавливая любимую в мягкий матрас.

Эсме повернула голову, поцеловала его в щеку, потерлась носом об ухо, слегка прикусила мочку. Рип резко вздохнул и жестче задвигал бедрами. Его стоны стали почти болезненными.

– Нравится? – прошептала Эсме, зализывая след от укуса.

– Нрава? – Рип вздрогнул. – Обожаю.

Она уперлась в его плечо и подтолкнула:

– Ляг на спину.

Рип подчинился. Эсме оседлала его бедра и не сдержала улыбку, глядя на сурового гиганта, валяющегося среди бело-розовых подушек. Затем стянула куртку с его плеч, обездвижив руки.

– А теперь ты в моем полном распоряжении, – прошептала Эсме, наклоняясь и развязывая красный шарф Рипа.

Пробежала ловкими пальчиками по пуговицам рубашки, облизывая каждый сантиметр открывающейся золотистой кожи, обводя соски и чуть сжимая их зубами.

– Эсме.

Рип запустил пальцы в ее волосы, разрушая прическу. Не для того, чтобы оттолкнуть или притянуть, а просто придерживая, словно еще не решил, как поступить.

Эсме поцеловала его в шею и прошептала на ухо:

– Я тебя люблю. Всего тебя. Каждый восхитительный порочный сантиметр.

Рип напрягся, обнял ее и прижал, будто до конца не веря услышанному. Эсме воспользовалась ситуацией, опустила руку между ними и просунула пальцы за пояс его штанов.

Рип с шипением втянул воздух.

– Эсме, я не…

– Ш-ш. – Она обхватила шелковистую плоть.

Такой толстый и твердый. Член Рипа пульсировал в ее руке. На головке блестела жемчужинка смазки. Эсме растерла ее большим пальцем, снова и снова, пока Рип со стоном не запрокинул голову.

– Если не можешь сдержаться – я остановлюсь. Только позволь мне доставить тебе удовольствие.

Рип дрожащей рукой провел по ее волосам и кивнул.

Эсме вытащила пальцы и потянулась за шелковой повязкой.

– Подними руки. Хочу тебя привязать.

– Этим мя не удержишь, - хрипло выдавил он, сверкая порочными глазами.

– Знаю. Это напоминание. Если почувствуешь, что на грани, то сумеешь совладать с собой. – Она поиграла шелком и улыбнулась. – А мне нравится тобой командовать.

– Да? – Выражение лица Рипа обещало, что расплата не заставит себя ждать.

– Да.

Он посмотрел на нее, затем медленно расслабился. Тонкие вены расчерчивали руки. Эсме наклонилась и ловко привязала сперва одно, затем другое запястье пленника к кровати.

А потом медленно стала расстегивать пуговицы своего жакета. Рип так пристально смотрел, что у нее по коже бежали мурашки. Эсме избавилась от жакета и блузы.

А вот с юбкой пришлось повозиться. Эсме встала. Каждый слой ткани медленно соскальзывал на кровать, пока она снимала нижнюю юбку, нижнюю рубашку и турнюр. Наслаждаясь поддразниванием, Эсме вынула из волос шпильки, позволяя локонам рассыпаться по спине.

– Бож. Ты такая красивая.

Рип буквально пожирал ее глазами, стиснув кулаки.

Она и чувствовала себя красивой, когда он вот так на нее смотрел. Дикой, свободной, чувственной. Не какой-то там экономкой или другом, а любовницей. Рип ласкал ее взглядом так же ощутимо, как бы мог прикосновениями.

– Еще, – прошептал он.

Эсме повозилась с твердой планкой корсета, затем сняла и его, оставшись лишь в сорочке и панталонах. Вскоре и они последовали за прочей одеждой. Эсме стояла над Рипом во весь рост. У нее было тело женщины, роскошное, мягкое. Чуть округлый живот – она пробовала все блюда перед подачей. И Рипу это нравилось. Заметив, что он смотрит на ее груди, Эсме провела по ним ладонями и приподняла.

Тяжело дыша, Рип натянул шелковые путы.

Эсме оседлала его. Темные вершинки сосков буквально просились в рот. Рип вытянул шею, лизнул один и провел зубами. Его твердый член терся о бедро Эсме. Она застонала, высвободила плоть из штанов и, сжав пальцы, принялась двигать рукой вверх-вниз.

Рип зажмурился и ерзал под ней, приоткрыв губы. Наклонившись, Эсме поцеловала его в живот и принялась избавлять от одежды. Ботинки со стуком упали на пол. Она стащила с него штаны и устроилась между бедрами. Рип с любопытством посмотрел на Эсме. Она послала ему игривую улыбку и продолжила ласкать его рукой.

– Как же мне тебя отблагодарить?

– Эсме, – предупреждающе зарычал Рип.

– Может, поцеловать? – И наклонившись, прижалась губами к чувствительной коже у бедра. – Здесь?

Он только тяжело дышал.

– Или здесь? – Эсме провела языком по впадинке у яичек. – Нет? – Увидев потрясенное лицо Рипа, она рассмеялась. – Так куда же мне тебя поцеловать?

– Сама… знашь…

– Скажи.

– В член, – прорычал Рип.

– Джон, – притворно ахнула Эсме. – Какой ты испорченный!

– Ага, ток, похож, не я один тако…

Рип не успел договорить. Она взяла член в рот так глубоко, как только смогла, а потом принялась лениво выписывать круги вокруг головки.

– Бож, Эсме. – Рип вздрогнул, толкаясь глубже. – Женщина, ты чертовка.

Она смаковала его, наслаждаясь каждой секундой. Глядя, как он теряет самообладание, натягивает путы, отчаянно жаждет ее, задыхается, сыпет проклятиями.

Эсме не могла остановиться. Ей хотелось большего, хотелось ощутить его между ног. Она вновь оседлала Рипа.

– Эсме.

Он выгнулся, а Эсме, позабыв про все, принялась тереться об него влажными складками.

Рип зашипел, высвободил одну руку, затем другую, обхватил соблазнительницу за попку и одним движением вошел в лоно.

Эсме запрокинула голову и закричала:

– Да!

Она вцепилась в мощные плечи Рипа, а он сел, благодаря чему проник еще глубже. Затем принялся целовать, лизать ее грудь прохладными губами, покусывая и посасывая. Рип подталкивал любимую, массируя попку. С каждым движением нежная кожа меж бедер Эсме терлась об основание его члена, подводя к самому краю.

– Еще, – прорычал Рип.

Но Эсме слишком сильно дрожала.

– Не могу…

Рип прикусил ее губу и снова задвигался.

Эсме упала на четвереньки. Он вывернулся, пристроился сзади на коленях, ухватил ее крепче за бедра и принялся толкаться до тех пор, пока Эсме не закричала от удовольствия, сминая одеяло. Так глубоко. Словно он твердо вознамерился подарить ей ребенка.

Рип намотал на кулак ее волосы и легко потянул. Эсме выгнулась, приподнимая бедра. Он провел механической рукой по ее животу и обхватил грудь. Под таким углом толчки стали мягче. Рип запустил вторую руку во влажные кудряшки между ног Эсме.

– Джон.

Ощущение было невероятным. Эсме прижалась ближе, чтобы почувствовать каждый сантиметр, ощутить прикосновение его мускулистых бедер, пока он поглаживал ее, умело и властно, точно зная, что делать, как доставить ей наибольшее удовольствие, зажечь пожар в ее теле.

«Мой мужчина. Только мой».

Эсме задрожала и кончила, а Рип продлевал оргазм, двигаясь восхитительно медленно. Она упала на руки.

– Джон, боже, Джон.

Рип ухватил ее за бедра, толкаясь размашисто и сильно. Затем напрягся, впился пальцами в попку, словно пытаясь сдержаться. «Ну уж нет». Эсме хотела, чтобы он тоже растворился в потрясающих ощущениях. Чтобы понял – он на это способен. Эсме потянулась и стала ласкать рукой его яички. Рип зашипел и задвигался немного сильнее и глубже.

Она сдавила его внутренними мышцами, точно влажным шелковистым кулаком. Рип содрогнулся и задел чувствительную и жаркую точку внутри нее. Эсме затрепетала, не прекращая ласк.

– Иисусе, милая.

«Победа». Рип толкнулся сильнее, поглаживая ее клитор.

Эсме снова закричала, уронив голову на руку, чувствуя, что они достигли пика вместе. Рип, задыхаясь, рухнул рядом. Каким-то образом они сумели улечься нормально, и он прижал ее к груди, пытаясь отдышаться. Кожа Эсме была скользкой от пота, а бедра запачкала сперма Рипа.

– Эсме, ты удивительна. – Он поцеловал ее в плечо, прижимая ближе. – Такая красивая, такая чертовски тесная.

И тихо засмеялся, будто не веря своему счастью.

Она перевернулась, оперлась подбородком о его грудь и улыбнулась. По телу еще пробегали отголоски оргазма.

– Ты выглядишь чрезвычайно довольным собой.

Рип чмокнул ее в нос и засмеялся.

– Так и есть. А то уж думал, что никада не решусь тебя взять. – Он посерьезнел и спросил: – Я ж те больно не сделал? Больш не могу мерить силу.

– Думаю, на бедрах останутся синяки, но это можно пережить. – Она улыбнулась и поцеловала его. – Я крепче, чем кажусь.

– Знаю. – Он погладил ее по щеке. – Как по-твоему, мы сделали ребенка?

Его голос полнился еле сдерживаемой надеждой.

– А ты бы хотел? – чуть замявшись, спросила Эсме.

Они прежде не поднимали эту тему, потому что она была слишком болезненна для Эсме. Она не могла смотреть на ребенка, не ощущая укола тоски. И Рип явно об этом догадывался. Он так хорошо ее знал. Иногда понимал Эсме вообще без слов.

Кроме тех случаев, когда дело касалось ее чувств к нему, разумеется.

– Ага, хотел бы. – Он погладил ее бедро так нежно, что чуть слезы на глаза не навернулись. Затем улыбнулся шире. От этой озорной улыбки у Эсме всегда захватывало дух. Лишь она видела Рипа таким. – Кажись, придется позаботиться кой о чем, ежель я и правда заделал те ребенка. – Он опрокинул ее на спину и провел пальцами по чувствительному животу. – Думаю, справлюсь.

Эсме погладила его плечи.

– Не желаю быть падшей женщиной, понял?

– Ага. – Рип куснул ее плечо. – Пыташься испортить мои сюрпризы?

– Сюрпризы?

– Под кроватью, милая. Купил те новый подарок взамен того, че ты потеряла. Наверн, в этот раз найдем ему местечко понадежней. Мож, палец? От этот? – Рип взял ее левую руку и принялся посасывать безымянный палец.

У Эсме перехватило дыхание.

– Ты что, зовешь меня замуж?

– Ага. Я старомодный парень. К черту Эшелон с его кровавыми контрактами. Я родился на улицах, а здесь ежели мужчина хочет женщину, то просит ее стать его единственной.

Эсме глянула в сторону края кровати. Ей не терпелось увидеть кольцо, и Рип это знал.

– Только твоей?

– Моей, – подтвердил Рип. – Ежели согласна.

Эсме ответила ему поцелуем.

Конец.