Рыжка

Глава 7

— Но там этого не было! — Кос категорически не мог отнестись всерьёз к неожиданному озарению.

«Зато в той же „Спящей красавице“ и прочих „Белоснежках“ способ показал себя вполне рабочим, — возразил внутренний голос. — Правда, девицы в этих историях не превращались, а оживали, однако…»

— Да нет, ерунда, — Кос тряхнул головой. Потому что, хотя Тая бесспорно красавица, он далеко не королевич Елисей, и вообще обстоятельства не те.

С другой стороны, вспоминая бабку, что ещё могло потребовать действий именно от него?

— Может, всё-таки надо кошачью шкурку сжечь? — пробормотал Кос, быстро пробегая глазами по краткому содержанию сказки в Википедии. — Хотя вчера я её что-то не заметил, но, возможно, надо было лучше смотреть?

— Мяу.

Руку тронула кошачья лапка, отвлекая от изысканий. Кос встретился взглядом с сидевшей у него на коленях Рыжкой и непонятно отчего замер. Кошечка тоже смотрела не мигая, будто хотела силой мысли сообщить нечто важное.

— Я что-то упускаю? — медленно произнёс Кос.

— Мяу.

— И что?

В зелёном кошачьем взгляде появилась отчаянная решимость. Цепляясь когтями за одежду, Рыжка дотянулась до лица человека и лизнула его в щёку шершавым языком. Вновь поглядела в глаза — очень внимательно.

«Ты понял?»

Кос на автомате прочистил горло. Уточнил:

— То есть ты нормально отнесёшься, если я, практически незнакомый тип, тебя поцелую? — и получил в ответ твёрдое:

— Мяу.

Кос прочистил горло. Криво усмехнулся на бабку: «Вот же ведьма!» — и, отложив смартфон, сказал:

— Хорошо. Наверное, нужно дождаться полночи? Самое волшебное время, к тому же Новый год. Как считаешь?

— Мяу, — согласилась Рыжка, однако её взгляд остался таким же пристальным.

— Тебя что-то беспокоит?

Кошечка передвинула лапку, чтобы она упиралась Косу чётко в центр груди.

— Я? — переспросил тот. — Я нормально, что мне, поцелуя жалко? Тем более для кошки, а не для лягушки.

Рыжка на шутку не отреагировала и лапку не убрала.

— А для тебя вообще ничего не жаль, — сдался Кос. — Теперь тебе спокойнее?

Кошечка ответила коротким мяуканьем и наконец опустилась к нему на колени. Кос тоже поудобнее откинулся на диванную подушку, а потом и вовсе поднял ноги с пола, устроившись в полулежачем положении.

— Думаю, мы правильно догадались, — озвучил он свои ощущения. — Так что несколько часов, и расстанешься с кошачьим обличьем навсегда. Если, конечно, ведьм больше обижать не будешь.

Рыжка оскорблённо фыркнула, однако когда Кос начал машинально её поглаживать, довольно заурчала. Да так уютно и по-домашнему, что совершенно некстати начали слипаться глаза.

— Не вырубиться бы, — пробормотал Кос и зевнул. — Надо было верхний свет оставлять, а теперь подниматься лень. Может, будильник на всякий случай поставить?

— Мр.

К счастью, телефон валялся под рукой, и не надо было совершать лишние движения, чтобы его взять. Кос выставил время на без пяти двенадцать и, отложив сотовый, хмыкнул про себя: «А раньше часами уснуть не мог: приходилось упахиваться в хлам, и то не всегда действовало. Завести, что ли, кошку, когда всё закончится?» Почесал Рыжку под подбородком и сам себе ответил: «Хотя нет, глупости. Где я найду такую же, как она?»

Лениво текли минуты и мысли, в квартире наверху бубнил телевизор, включался и замолкал холодильник. Рыжка не спала: пела свои песни, а когда Кос начинал задрёмывать, легонько покусывала его за пальцы.

— А про пирожное мы забыли, — вдруг заметил Кос. — Ладно, будет чем твоё превращение отметить.

— Мр-р, — согласилась кошка.

— Ну, что там со временем? — Кос не удержал очередной зевок. Потянулся за телефоном, однако не успел коснуться до пластикового корпуса, как заиграла нежная мелодия: пора.

Всю сонливость словно рукой смахнуло.

— Под куранты? — спросил Кос вмиг соскочившую на диван напряжённую Рыжку. На что та издал одобрительный звук и подпихнула к человеку смартфон — мол, так быстрее всего будет.

Они открыли прямую трансляцию аккурат на финале новогоднего обращения гаранта. Под перезвон курантов Кос встал на ноги и, с удивлением отметив, что не на шутку волнуется, поднял Рыжку. Заглянул в широко распахнутые глазищи и на очередном торжественном «Бом-м!» поцеловал усатую мордочку.

Ничего не произошло.

Кос опустил кошку на диван и сделал шаг назад.

«Бом-м!»

Ничего.

«Бом-м!»

Ничего.

Последнее «Бом-м!», хлопки фейерверков и петард на улице, радостные крики.

Ничего.