(С)ложный выбор

Глава 2

Самоходная карета проехала по каменному мосту и пересекла дворцовые ворота. Вивьен с наслаждением любовалась пейзажем за окном.

— Надеюсь я могу рассчитывать на твою благоразумность, дорогая, и ты не кинешься в объятья…

— Нет конечно, — горячо возразила демонесса.

— Ты умница, — Кристофер коснулся губами лба внучки.

— Ты же дашь разрешение на брак? — с надеждой в голосе спросила Вив.

— Вивьен, ты самое дорогое, что у меня есть, я надеюсь, что ты сегодня встретишь достойного стать твоим мужем и я приложу все усилия, чтобы заключить с ним брачный контракт, — ответил граф.

— Приехали, Ваше Сиятельство, — пробасил голос кучера. Карета качнулась и через миг дверь открылась, выпуская господ. Лакеи помогли Вивьен выйти и проводили до входа.

Войдя в императорский замок, девушка не могла сдержать своего восхищения. Тысячи магических ламп освещали огромный зал, который был полон аристократии. Всюду сновали слуги, разносившие на подносах различные яства. Оркестр тихо играл медленную мелодию, создавая фон для присутствующих. Увидев графа Катаута от толпы отделился низкорослый и полный человек и с испуганным взглядом побежал к нему на встречу:

— Рад видеть Ваше Сиятельство, — он низко поклонился, а граф брезгливо сморщил нос и скривил губы.

— Лорд Кингсли, приветствую, чем обязан, — без интереса поинтересовался граф Катаут.

— Вас в своем кабинете ожидает Его Императорское Величество…, - с придыханием озвучил лорд Кингсли.

— Вот как! Хорошо я уже иду, — холодно ответил Кристофер. Лорд раскланялся и поспешил удалиться.

— Вивьен, я оставлю тебя ненадолго, пройди к пока к столу с угощениями, — он указал рукой направление, — и жди там, меня вызывает Император…

— Хорошо, я найду Олли, мы договорились с ней здесь встретиться, — она подошла к длинному столу заставленному большим количеством разнообразных блюд. Взгляд разбегался и Вивьен не знала на чем остановить свой выбор.

— Вивьен, наконец-то! Я думала ты не приедешь! — женский голос оторвал демонессу от размышлений.

— Олли, я так рада! — развернувшись воскликнула Вив.

Оливия Грейсон баронесса фон Деринг была полной противоположностью подруге: светлый волос, ярко — голубые глаза, бледная кожа и кроткий характер. Они познакомились в пансионе, в который перевелась Олли за три года до его окончания. Девушка не могла найти общий язык со сверстницами, и они ее вечно задирали и дразнили. Вивьен же всегда имела строптивый, непокорный характер и старалась защитить новенькую от нападок, а со временем они стали подругами.

— Ты не представляешь, Вив, — Олли захлестывали эмоции, — смотри, — все что она могла вымолвить и протянула немного подрагивающую руку, на безымянном пальце красовалось обручальное кольцо: изящный ободок из белого золота с голубым бриллиантом в центре.

— О! поздравляю, дорогая, но ты ничего не говорила про помолвку…

— Я сама узнала только сегодня… герцог Ротсей сделал мне предложение…

— Кто? — удивленно переспросила Вив, надеясь, что она ослышалась.

— Дэвид Уилсон герцог Ротсей, — девушки одновременно обернулись на голос. Перед ними стоял высокий черноволосый демон с практически черными глазами. «Безумно красив и чертовски коварен», — так давно охарактеризовала герцога гувернантка Вив, и она была с ней полностью согласна. Это был единственный демон, который мог открыто высказывать свою неприязнь к ней и ее роду.

— Ваша Светлость, — Вивьен присела в легком реверансе, пытаясь при подруге держать свои эмоции внутри.

— Ваша Светлость, мы говорили о вас…

— Оливия, я же просил при друзьях называть меня по имени, — мазнув взглядом по Вив Дэвид в поклоне поцеловал руку своей невесте, проигнорировав стоящую рядом девушку.

Оркестр начал играть вальс. Вивьен, казалось, не дышала от напряжения. Она уже хотела уйти под любым предлогом, но к ним подошел Брендон Грейсон старший брат Оливии, и графиня перевела на него полный мольбы взгляд:

— Добрый вечер, дамы! — Брендон поклонился девушкам, — Девид — он пожал руку герцогу, — Прости Дейв, я должен забрать твою невесту…, - сердце Вивьен ухнуло куда-то вниз, она затаила дыхание.

— Я собирался пригласить ее на танец…, - недовольно проворчал демон.

— Прости, но дело не ждет отлагательств, — серьезно произнес Бренд.

— Ваша Светлость, — обратилась Оливия к жениху, но поймав его не довольный взгляд, поправилась, — Дэвид, пригласите, пожалуйста Вивьен, — попросив жениха, Оли повернула голову к подруге, — у тебя же танец свободный?

— Да — хриплым голосом ответила Вив. Дэвид, сначала хотел возразить, но увидев просьбу в глазах невесты не стал возражать:

— Леди, окажите мне честь и подарите мне этот танец, — обратился он к Вивьен, протягивая руку, всей душой желая, получить отказ.

— Да, — повторила девушка, вложив свою ладонь в его. От прикосновения теплой руки Дэвида, ее будто прошибло током, девушка заметно дернулась, вызвав надменную усмешку партнера. Прижав к себе Вивьен, Дэвиду стало не до смеха, поскольку аромат, который исходил от графини вкупе с прикосновениями вызывали чувство эйфории, а происходившее настолько правильным, что герцог на мгновение хотел расторгнуть помолвку, но сразу одернув себя за глупые мысли «Это все от долгого воздержания!» — оправдал свои порывы Дэвид и продолжил танец. Он инстинктивно почувствовал партнершу, и уверенно начал двигаться под музыку.

Вивьен была в смятении, герцог Ротсей — главный враг ее семьи оказался ее истинной парой. Дед никогда не одобрит этот брак, а с другим она не будет счастлива. «А как же Олли? Ты о ней совсем забыла?» — ехидно спросил внутренний голос.

Они молча кружили по залу, безупречно попадая в такт мелодии. Дэвид был прекрасным танцором. Вивьен наслаждалась музыкой и объятиями герцога.

Сделав несколько кругов по залу Вивьен почувствовала на спине прожигающий взгляд, от которого в душе образовался липкий страх, а потом увидела перекошенное гневом лицо деда и рефлекторно вздрогнула.

— Не волнуйтесь графиня, — надменно проговорил герцог, не правильно истолковав ее движение, — танец подходит к концу, и поверьте, он мне тоже не доставляет никакого удовольствия, — он специально сделал акцент на слово «удовольствия», — я просто, не хотел расстраивать свою любимую.

У Вивьен болезненно сжалось сердце, что подумает герцог, когда узнает, что именно она его истинная пара.

Сделав последние па, он вернул девушку на прежнее место, не прощаясь резко развернулся и удалился. Вивьен со слезами на глазах смотрела в спину уходящему демону:

— Вивьен! Идем, нам нужно серьезно поговорить, — дед схватил девушку за локоть и бесцеремонно потащил из зала по темным коридорам.