С появлением Дрю

Пролог

Я отбросила локон своих белокурых волос, выпавший из хвоста и прилипший к моему потному лицу. Кроссовки шлепают по тротуару в постоянном ритме. Хороший темп. Дыхание под контролем. Сердечный ритм в самый раз.

Пробежка вдоль побережья поздно ночью всегда дает мне выброс адреналина, в котором я нуждаюсь перед большим забегом. И так как в Олимпийской сборной оставалось только одно место, завтрашний квалификационный забег будет самым важным из всех забегов. Это то, для чего я тренируюсь. То, над чем я работаю и о чем думаю каждый час, каждый день, сколько себя помню.

Сейчас первая неделя мая. И хотя пляжные отдыхающие уже возвращаются в Уилмингтон, дорога пустынная. Я специально оставила свой телефон дома, и сейчас только звук моих шагов и шум волн, разбивающихся о берег, являются серенадой, успокаивающей меня, как ничто иное.

Я начала с легкого подъема на склон, фокусируя все свое внимание на завоевании золота. Не на своих родителях, находящихся за тысячи километров отсюда. Не на выпускных экзаменах, из-за которых, если я хочу закончить магистратуру университета Северной Каролины в конце месяца, вероятно, должна буду заставить свою задницу тащиться домой и зубрить книги. И не на моем бывшем, который бросил меня сразу после весенних каникул, ради кого-то не столь замечательного, как я — это к слову. Но это не помешало мне мысленно зачеркнуть мучительное расставание. Не исключено, что он еще и заразился каким-то неизлечимым ЗППП (Примеч. ЗППП — заболевание, передающееся половым путем), после того как обнаружил, что шлюха оказалась несовершеннолетней, и ее родители выдвинули обвинения. Опять-таки. Просто к слову.

С широкой улыбкой и довольная собой, я набрала скорость.

Огни приближающейся сзади машины осветили поворот впереди. Теперь я могла видеть ограждение справа от меня и яростные волны, разбивающиеся внизу. Если бы я не проверила погоду, то предположила, что приближается шторм. И, кроме бега, не было ничего, что я любила больше, чем шторм. Яростный ветер. Темные тучи. Огромные волны. Легкое постукивание об оконные стекла. Чистая безмятежность.

Шины автомобиля захрустели по песчаному тротуару, снова привлекая мое внимание к дороге. Я оглянулась, и меня ослепило фарами. Машина близко. Слишком близко. Единственная надежда, что водитель увидел меня.

Но он не увидел.

Мои ноги как будто вырвали из-под меня. Я почувствовала пронзительную боль, и мое тело сделало сальто над автомобилем, несущимся на непостижимой скорости. Ноги и руки неестественно вывернулись, когда я неизбежно врезалась в бетон.

Потом ничего.

Ничего, кроме тьмы.