Самый эльфийский поцелуй

Глава девятая

Элв.

Это опять был элв.

Я уже не знала, смеяться мне или плакать. Хотелось и того и другого.

«Сколько же их тут? Может, это вообще академия элвов, а я не в курсе? Тогда условия Феи кажутся смешными и странными».

– Алари Орэйо, – произнес мужчина и склонил голову в приветствии.

Этот элв отличался от остальных представителей своей расы и выглядел скорее карикатурой. Не смешной, а какой-то нелепой.

Мужчина был невысокого роста, даже ниже меня.

Плотного телосложения. Не толстый, элвы априори не могли быть толстыми. Но изящным и стройным этого Имэро назвать было сложно. Длинные волосы хоть и были светлыми, но оттенок у них был какой-то странный, приглушенный и даже землистый.

Нос широкий, подбородок квадратный, а глаза невыразительного серого цвета. Я всегда считала серый цвет глаз хамелеоном, который может подстраиваться под другие, становясь в зависимости от освещения то зеленым, то голубым, то приобретая красивые оттенки грозового неба. Эти же глаза были просто тусклые и серые.

– Рад видеть, что вы в добром здравии, – начал рассыпаться в любезностях гость.

Я кивнула, не зная, как быть дальше.

Поэтому решила использовать безотказный прием и стать стервой.

Серые глазки быстро осмотрели меня с головы до ног. И, кажется, новый наряд произвел на него впечатление.

Люсьен судорожно сглотнул и попытался ослабить узел шейного платка.

– Я вижу, что не вовремя. Прошу простить меня.

«Ну и чего он так уставился? Я что, с платьем напортачила? Вроде все прилично и ничего не видно. Я даже сорочку снимать не стала. А платье хорошенькое, может и простое, но очень удобное».

– Что вам нужно? – сдержанно спросила у него.

– Я хотел сказать вам, что не верю в эти гнусные слухи, которые ходят по академии, – быстро произнес элв.

– Какие слухи?

«Так, Катя, взгляд суровый, складку меж бровей и строго поджать губы. Помни, что ты теперь злой и страшный серый волк, который зубками клац-клац…»

– Что вы причастны к покушению на княжну.

– Значит, слухи все-таки ходят?

Я приправила вопрос ледяным взглядом. А сама внутри хихикала.

«Оказывается, это довольно интересно – играть стерву».

– Все завистники, только завистники! Но я всецело предан вам, алари.

Пока я хлопала ресницами, пытаясь придумать, что сказать ему в ответ, элв времени даром не терял.

Имэро вдруг шагнул вперед, схватил за руку и прижался к ней губами.

Вот тут-то меня и накрыло.

– Всегда на вашей стороне, алари, – шептал Люсьен.

Катриэль с трудом сдержалась, чтобы не сморщиться от отвращения.

«Как же он надоел. Жалкий смесок, который решил, что может приблизиться ко мне!»

– Благодарю, – сдержанно отозвалась она и попыталась обойти преподавателя по танцам и придворному этикету.

Но Люсьен оказался прытким и упорным и вновь перегородил ей путь.

– Они не понимают чести, которую вы оказали всем нам, решив вступить в ряды преподавателей.

Катриэль лишь кивнула, с трудом сдержав тоскливый вздох.

– Я хочу, чтобы вы знали, что у вас есть друг в академии, – снова горячо зашептал элв.

– Учту.

Ей не терпелось поскорее уйти. Люсьен страшно раздражал элву.

«Друг. Он думает, что мне нужны друзья. Ха! Мне не нужен никто. Катриэль Орэйо выше всех!»

Вдох.

Легкое головокружение и неприятное прикосновение влажных губ к руке.

Новое видение из прошлого Катриэль длилось не дольше секунды, поэтому мужчина ничего не заметил или расценил волнение в свою пользу.

Не знаю, вина ли это нового тела и накативших воспоминаний. А может, это мои собственные чувства, но прыткий Люсьен мне совершенно не понравился.

Было в нем что-то неискреннее, неприятное.

Страшно хотелось выдернуть руку и вытереть её о ткань платья.

– Я поняла, – сдержанно ответила ему и руку всё-таки выдернула, спрятав её за спиной.

– Если я могу… – снова начал Люсьен, но я тут же быстро его перебила:

– Обязательно вас найду. Благодарю за участие. А теперь прошу меня простить, но сегодня выдался очень сложный день. Мне надо отдохнуть.

– Да-да. Я понимаю. Прошу прощения, алари. Не буду больше злоупотреблять вашим вниманием.

Я сдержанно кивнула и вернулась в комнату, плотно закрыв за собой дверь.

– Что за неприятный тип.

Не успела я отойти от двери, как в неё опять постучали.

«Да что ж это такое! Ни минуты покоя! И как тут продолжить обыск, когда все вокруг отвлекают?!»

– Что еще?! – резко произнесла я.

Распахнув дверь, я невольно пошатнулась, наткнувшись на злой взгляд ярко-синих глаз.

– Вы?!

«Вот только Эшфорта мне для полного счастья не хватало».

– Вы пришли меня арестовывать? – резко спросила у него, даже не пытаясь делать вид, как безмерно рада его присутствию.

«Не рада. Вот ни капельки».

– Нет.

«Ну и отлично!»

– Тогда до свидания. Сегодня у меня не приёмный день!

Я попыталась закрыть дверь, но декан оказался быстрее и оперся на неё своей огромной ручищей, мешая осуществить задуманное.

– Какой день?

– Разговаривать с вами не хочу и не буду! Вы и так достаточно поглумились надо мной сегодня! – отрезала я, пытаясь хоть на миллиметр сдвинуть эту чертову дверь.

Но силы явно были не в мою пользу. Куда уж мне против этого шкафа с синими глазами.

– А придется.

– С какой стати?

Я от бессилия пнула дверь и тут же охнула от боли.

Домашние туфельки из тонкой кожи оказались не готовы к таким радикальным экспериментам и от удара не защитили.

А так как ударила я хорошенько, то нога будто онемела от боли, а на глазах навернулись слезы.

– Ой-ё-ё-ё-ёй!

– И что это с вами?

Эшфорт не собирался приходить на помощь, продолжая придерживать дверь и с интересом за мной наблюдать. Наверное, решил, что это какой-то обходной маневр, призванный усыпить его бдительность.

«Герой романа из него точно не получится. Не то чтобы я хотела. Так подумалось…»

– Всё из-за вас! – выдала я, прыгая на одной ноге в сторону кресла.

Оно просто было ближе всего.

– Я не виноват в том, что вы решили попинать дверь.

– Ну да, надо было попинать вас! Это бы принесло хоть какое-то моральное удовлетворение, – фыркнула я, приземляясь на кресло.

Кажется, с его стороны раздался сдавленный смешок. Или мне послышалось?

Приподняв подол платья до самых колен и обнажая лодыжку – неудобно же держать его и рассматривать собственные увечья, – я стянула туфельку и нахмурилась.

– Пальцы покраснели, – мрачно констатировала я и попыталась пошевелить этими самыми пальцами, чувствуя небольшое онемение.

– Ну не отвалились же, – насмешливо отозвался Эшфорт, продолжая стоять в дверном проёме и изучать меня.

На этот раз взгляд его был еще более выразительным. Особенно когда он то и дело опускался на обнаженную ногу.

– Слушайте, что вам надо от меня? Пришли снова запугивать?

Я даже не пыталась скрыть раздражение.

– Наоборот. Пришел сказать, что ограничения, наложенные на вас ректором Артэо, частично снимаются.

– Что значит частично?

– Завтра вы возвращаетесь к занятиям и можете свободно перемещаться по академии. Уезжать пока не разрешено, но можно посещать Оркрам в сопровождении.

«Оркрам – это, я так понимаю, город. Который находится совсем рядом от академии. А там, где есть город, есть и магазины… а там, где есть магазины, можно купить все необходимое. Ну вот, хоть что-то хорошее!»

Из моего окна виднелось только шумное море и обрыв. Так что о местности, окружающей академию, знала мало.

– А кто должен сопровождать? – выпрямляясь, спросила я, продолжая держать туфельку в руке.

– Я, – оскалился Эшфорт.

«Подумаешь, напугал! Ха! Да я ради покупки белья и штанов вытерплю кого угодно, даже этого злюку с синими глазами».

Новость, несомненно, хорошая, но расслабляться было рано.

– С чего такая щедрость?

– Мне не удалось доказать, что это вы отравили княжну.

«Фух!»

Но вредный декан тут же добавил:

– Но я точно знаю, что яд приготовили вы. В то, что его выкрали, не верю. Вы его кому-то продали, алари Орэйо. Не хотите сказать кому?

И взгляд такой пронзительный.

«Раньше надо было так смотреть, до того, как обвинил во всех грехах и угрожал голой посадить в темницу».

– Не хочу, – с улыбкой отозвалась я, надевая туфельку и быстро поднимаясь. – Что ж, вы подождете минут пять-десять? Мне надо переодеться.

– Зачем? – нахмурился мужчина, явно не понимая, что происходит.

– То есть как зачем? Вы же сами вызвались сопровождать меня в город.

– Я? Подождите, вы собираетесь идти в город? Зачем?

Вид такой, будто я собираюсь сейчас всех жителей разом отравить.

– Мне надо кое-что купить, – уклончиво отозвалась я.

– В городе?

«Вот заладил-то».

– Ну конечно. – Я подошла ближе и схватилась за ручку двери. – Подождите пару минут, я быстро переоденусь.

– Вы серьёзно?

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

«Что ж он такой непонятливый сегодня?»

– Похоже, что я смеюсь?

Эшфорт гипнотизировал меня секунды три, потом нехотя кивнул.

– Хорошо. Не знаю, что вы задумали, алари, но лучше, если я буду рядом.

– Вот и отлично.

На этот раз декан не стал мешать и позволил мне закрыть дверь.

Оставшись одна, я с трудом сдержалась, чтобы не запрыгать от радости. Останавливала нога, которая пусть и не болела, но еще немного ныла, а подвернуть или сломать её совершенно не хотелось.

Второй причиной был декан, который стоял за дверью. Вдруг у него слух отличный? Подумает еще, что я чокнулась. И вместо тюрьмы отправит в дом для сумасшедших элвов.

Поэтому ограничилась поднятыми вверх руками и беззвучным криком: «Ура!»

Это же я могу не только купить себе всё необходимое, но и рассмотреть академию.

Узнать, где выход, куда идти.

А завтрашнее утро виделось в не очень радужных красках. А ходить и у всех спрашивать, как пройти в аудитории, мне не хотелось. Точно в психушку отправят.

Одевалась я быстро, решив вернуться в тот комплект, который мне приготовила Нэнна, но только без корсета. Шубку и муфточку тоже не забыла прихватить.

Длинные волосы все время мешались и лезли в глаза. Поэтому я не нашла ничего лучше, как заплести косу. А расплести забыла, правда поняла я это, только когда вышла к хмурому Эшфорту.

– А вот и я! Надеюсь, я уложилась в отведенные вами пять минут?

– Да, – не очень радостно ответил синеглазка.

– Вот и отлично. Идемте.

– Алари, вы решили меня запутать? – вдруг спросил он.

– Почему вы так считаете?

– Вы ведёте себя очень странно. Насколько мне известно, за все то время, что работаете здесь, вы ни разу не выходили за пределы академии. А если надо было что-то купить, заказывали экспрессом.

– Времена меняются, – туманно отозвалась я.

Эшфорт вновь устроил непонятные гляделки и выдал:

– Хорошо. Тогда мы полетим в повозке на драконах.

Я уже успела оценить эту живность, которую здесь использовали в качестве средства передвижения.

Вот в седле я бы отказалась. Честно. Потому что шанс свалиться был более девяноста девяти процентов. А в повозке – это хорошо. Даже прекрасно.

– Отлично, – довольно улыбнулась я.

И по взгляду Эшфорта вновь поняла, что сказала что-то не то.

«А здесь-то я где прокололась? Высокородные элвы что, на драконах не летают? Или что? Эта неизвестность сведет меня с ума!»

– И ужинать мы будем в таверне, – продолжал запугивать меня мужчина.

«Таверна – это еда. Нормальная, а не салатик с ягодками. Это мясо, гуляш, похлёбка, свежеиспеченный хлеб и пирожки!»

Рот тут же наполнился слюной, которую с трудом сглотнул под пристальным взглядом Эшфорта.

«Так, не стоит себя выдавать!»

– Хорошо, – сдержанно кивнула я. – Потерплю.

А сама раздумывала над тем, как бы втихаря поесть нормально или купить пирожки.

«В шубке довольно глубокие карманы, можно попытаться спрятать еду в них или в муфточку! Зря я её, что ли, взяла».

– Всё? Или вы будете пытаться еще как-то меня запугать?

– А вас можно запугать?

– Тогда зачем вы раз за разом пытаетесь? – парировала я и не смогла сдержать улыбку.

Эшфорт секунд десять смотрел на неё странным взглядом, а потом мотнул головой. Волшебство исчезло, и в глубине синих глаз неожиданно промелькнул арктический холод.

– Не отставайте, алари.

– Обязательно, – кивнула я и глубоко вздохнула.

«Надо все запомнить и ничего не пропустить!»