Сандра

Глава 6

Поместье поражало, своим великолепием и могуществом. Честно говоря, я представляла себе роскошный особняк, все-таки герцог в нем живет, но вот то, что это будет нехилых таких размеров замок мне почему-то в голову не пришло. Хотя даже не так, не замок, крепость. Высокий кирпичный забор опоясывал основное здание в три этажа, с боков, которого, выселись шпили четырех башен.

Минут сорок прошло с того момента как мы покинули близлежащий город. Большой, величественный, видно, что хорошо развитый, чистый и опрятный. Останавливаться в нем мы не стали, очень хотелось бы покончить с дорогой.

Через главные ворота, стража пропустила нас без вопросов, правда создалось такое впечатление, что они чем-то озадачены.

Проехав вокруг небольшого фонтана, вокруг которого разместились шикарные клумбы, мы подъехали к главному входу.

Выйдя одновременно с дядюшкой из наших «домиков», переглянулись, следом за нами вышли и все остальные.

Мы стояли, замок тоже. Вокруг не души. Вот это прием, теплее только в морге. Тишина, поместье резко вымерло перед нашим приездом? Или стоит ожидать фанфар и герцога с криками: «сюрприз»?

Мы с Мирель и Агатой подошли к графу.

— Это какая-то примета так встречать будущую супругу или кому-то просто наплевать, что мы приехали?

— Не знаю дорогая моя, не знаю, самому интересно.

Переглянувшись еще раз с дядюшкой отправились к двери. Поднявшись по небольшим ступеням, Остин позвонил в колокол. Тишина.

— И все-таки я не пойму, где все? — Прошептала я на ухо графу. В ответ тот пожал плечами.

— Ну раз гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. — Дети посмотрели на меня с интересом. — Ну, ребятки мои, раз они нас не встречают, то пойдемте сами их искать, а то, что-то у меня к герцогу появилось пару вопросов! Мы сюда перлись два с х… — оглянулась на детей — с хвостиком месяца, а тут тишина и пустота.

Я, Мирель и Остин отправились на поиски людей, остальные остались ждать возле входа.

Обойдя основное здание с правой стороны вышли на задний двор. Огромный задний двор. Сначала сад, клумбы, лавочки. С права от них видимо дорожка для слуг, потому как дальше располагались хозяйственные постройки.

Для начала решили попытать удачу, зайдя с заднего входа. Дверей было несколько и по счастливой случайности первая вела на кухню.

Кухня была огромная. Столы, печи, подобие духовок, черпаки, кастрюли, сковородки, венки сушеных трав, тарелки, бокалы, стоящие на кухонном полотенце, в одном из углов и тишина. Людей нет, ничего не жарится, не парится.

— Остин, я не пойму, они, что все дружно вымерли?

— Не могу знать госпожа Сандра, но как вы любите говорить: «я в шоке».

Двинулись дальше проверять наличие жизни в этом «чудесном» месте. Остин выбрал дверь на лево, я на право, Мирель прямо.

Дверь оказалась, своего рода, холодильным погребом, людей нет. Вышла обратно в кухню.

Вернулся Остин.

— Там продуктовый склад, людей нет.

— Нет, если они не вымерли, сама поубиваю, Остин, ну, что за дела? Как так можно?

— Сам в шоке.

У меня вырвался нервный смешок.

Скрипнула третья дверь, вернулась Мирель. Уставились на нее.

— Дверь ведет в дом, немного прошлась по первому этажу, позвала хозяев или хотя бы кого-нибудь, тишина. — Развела девушка руками, направляясь в нашу сторону.

Сзади раздался незнакомый детски голосок.

— Здравствуйте, а, что вы тут делаете?

Мы синхронно развернулись. Девчушка лет десяти, может чуть больше, стояла в дверях с ведром в руках.

— Милая, здравствуй, меня зовут Фогель Сандра Бранк, я невеста герцога, вот приехала, чтобы обручится, а нас никто не встречает, ты не знаешь где все?

— Знаю, леди Лилит дала вчера всем слугам выходной, а герцога уже как неделю нет, земли свои объезжает.

Мы с моими товарищами по несчастью переглянулись.

— Скажи пожалуйста, а кто такая леди Лилит? Она в поместье?

— Леди Лилит, ну как хозяйка, только не хозяйка, она за замком следит, за слугами, вот, но ее нет, уехала еще с утра с матушкой герцога, вроде, как только завтра должны приехать.

Мы опять переглянулись.

— Милая, а как тебя зовут?

— Кристи, госпожа.

— Кристи, а ты не знаешь, остался ли кто-то в поместье, кто сможет нас разместить? Там с нами еще граф приехал и воспитанники мои, да и лошадей надо накормить и напоить, сопровождение наше разместить.

Девочка задумалась.

— Точно, я видела кажется господина Крейстона, он старший над стражниками поместья, может его позвать?

— Кристи, позови пожалуйста, а мы пока к главному входу пойдем к остальным, хорошо? Пусть он туда подойдет.

— Хорошо госпожа. — Поставив ведро, малышка убежала.

Мы же дружненько потопали к графу и остальным.

Остин только закончил объяснять графу, что тут вообще происходит, как из-за угла, откуда сами недавно пришли вышел красивый парень.

На вид ему было около двадцати пяти — двадцати шести. Военная выправка, черные смоляные брови и волосы, а лицом чем-то похож на Джони Депа в молодости. Я прям в осадок выпала. Какой же он красивый, мамочки-и-и-и! Не надо мне герцога, я этого заберу! Заверните, мне с собой!

— Добрый день господа, меня зовут Крейстон Джок, я глава стражи его светлости.

— Здравствуйте, здравствуйте, — тягуче проговорил дядюшка. — Меня зовут граф Кацциан Кафер. это, — он повернулся в мою сторону. — Фогель Сандра Бранк, невеста его светлости. — Я сделала книксен.

— По договоренности с герцогом о свадьбе, было принято решение, что мы приедем на свадьбу сюда, так как у его светлости дела, но что же я вижу? Вчера самолично написал письмо, о том, что завтра прибудем, а тут никого, как нам это понимать? Как оскорбление со стороны герцога? Знаете, мы не для того два с х… — дядюшка покосился на детей, — с хвостиком месяца ехали, что бы увидеть такое пренебрежение.

— Граф, графиня, — сделав два поклона головой в нашу сторону мужчина. — Я прошу прощения за такой прием от имени герцога, и хочу вас заверить, что это простое стечение обстоятельств, я уверен ни у кого не было помыслов задеть вас или выразить свое пренебрежение. Если вы немного подождете, я отправлю кого-нибудь из своих ребят за старшей горничной, которая проживает недалеко, она сможет вас разместить.

— Будем очень признательны. — Ответил дядюшка.

— Тогда разрешите отклониться. — Крейстон, сделал стойку, развернулся и быстрым шагом направился в обратную сторону.

— Мирель, ты видела?

— Ага…

Сзади послышались сдержанные смешки от моих подопечных.

— Тетя Сандра, а можно я заберу себе этого красивого дядю?

Ответом детской непосредственности стал дружный хохот мальчишек.

Минут через десять вернулся Крей, предложил прогуляться по территории поместья, пока ожидаем старшую горничную.

Как я ранее уже говорила, территория была внушительная.

С права где мы уже были был небольшое парк, который оказывается в свое время сделала матушка герцога. У нее очень тонкое обоняние, а так как сзади поместья раньше сразу находились некоторые хозяйственные постройки, такие как конюшня и псарня, запах стоял отвратный. Старые постройки перенесли в дальнюю часть территории, а здесь разбили парк.

Ну, что сказать, мне очень импонирует такое решение, я бы, наверное, тоже задыхалась бы от ароматов навоза, особенно по утрам. Как человек двадцать первого века, привыкший к удобствам цивилизации, люблю, когда чисто, свежо, и вкусно пахнет.

Дальше мы направились в конюшню. Она была большая. Лошадей было около тридцати голов. Расцветок было в основном три, коричневые, (не разбираюсь в расцветке коней — лошадей, поэтому для себя так определила), пару белых и один красавец черного цвета.

— Крейстон, как зовут этого прекрасного мужчину? — Указывала на черного, я бы даже сказала смоляного коня.

— О, госпожа Сандра, это ворон, новый конь его светлости. На очередных переговорах с эльфами подарили в качестве благодарности, но должен вам сказать, конь еще не объезжен, диковат.

Я заворожённо подошла к ворону, на сколько хватало места, до перегородки. Руки совать побоялась, хотя так хотелось потрогать. Красавец!

— Ты красавец, — прошептала я коню и взглянув еще раз отправилась за остальными.

Дальше решили сходить на псарню, как выразился Крей: «как раз недавно ощенилась одна сука».

Порода собаки очень напоминала Лайку. Щенят было шесть. Совсем малыши еще, на вид даже недели не было. Близко подходить не стали, чтобы не нервировать новоиспеченную мамочку.

Вообще собак по моим прикидкам было где-то чуть больше десяти, все породистые, охотничьи. Что меня приятно удивило, содержались они очень даже чистоплотно. Свежее сено, чистые миски, никаких отходов жизнедеятельности.

Нет, запах конечно был, все-таки собаки, кони рядом, но ожидала худшего. Как позже обмолвился наш сопровождающий, такая чистота, на сколько это вообще возможно, опять-токи из-за матушки герцога.

Мне определенно уже нравится будущая свекровь. Надеюсь, что не ошибусь в своих ощущениях.

Дальше прогулялись до небольшого огорода, соток на десять. Засеяно было плотно. Морковка, лук, капуста, свекла, баклажаны, кабачки, тыкквы, свекла, разные виды зелени. По краям огорода находились ягодные кусты. Малина, красная и черная смородина, ежевика, крыжовник. За ними росли пара яблонь, груши и вишня. Очень здорово, что есть доступ к своим свежим продуктам, а сколько заготовок можно сделать…

С противоположной стороны находились аналоги наших парников. Огурцы, помидоры и о чудо клубника и земляника росли там же. Один парник под овощи, второй под ягоды. Здорово!

Что поразило и обрадовало меня больше всего, так это то, что за этими самыми парниками, росла картошка! Наша любименькая, родненькая картошка. Признаться, в этом мире я ее не то, что не видела, но даже не слышала о ней. Прибавив шаг, подошла поближе к грядке.

— Крейстон, вы выращиваете картошку? — Отвлекшись от разговора с дядей, мужчина повернулся в мою сторону.

— Картошку? — переспросил наш сопровождающий.

Жестом указала на засаженное поле.

— Госпожа Сандра, это называется корневик, его выращивают на корм коням. Купили пару лет назад у эльфов, они своих лошадок тоже им кормят. Надо сказать, отличная вещь, размножать удобно, не прихотлив в выращивание и храниться может круглый год.

— А сами вы его едите?

— Корм для коней? — усмехнулся мужчина. — Нет, миледи мы его не едим.

— Господин Крейстон, а можно мне лопату и ведро?

— Зачем? — удивление так и было написано на его лице. — Вы, что собрались есть лошадиный корм?

— Именно! — Сверкнув самой радостной из своих улыбок, ответила парню. — Знаете, господин Крейстон, я уверена на сто процентов, что вы тоже его будете есть и более того, вам понравится.

Посмотрели на меня как, на неразумное, дитя.

— Спорим? — Ухмыльнувшись, подошел ближе и протянул руку.

— Спорим! — Слегка сжал мою ладонь и не отпуская продолжил. — На, что спорим?

— Если вы съедите и вам понравится, вы выполните одно мое любое желание.

— Согласен, но если этого не произойдет, то вы выполняете мое, все в пределах приличий, ну как, согласны?

— Согласна.

Дядюшка разбил наши руки, подтверждая пари.

Дальше начался небольшой ажиотаж. Добыв ведро и лопату, Крей самолично накопал мне разновидность местной картошки, хотя выглядела она вполне как ее земной представитель. Дружной компанией, направились в сторону кухни.

Мысленно извинившись перед хозяйкой кухни, пошла хозяйничать.

Итак, помыть и почистить картошку, сделано. Обжарить сальце до золотистой корочки, шкварки убрать, закидываем жарить картошку. Моем свежий укропчик и зеленый лучок. Готовим картошку до золотистой корочки, закидываем наши шкварки и зелень. Солим, перчим и хорошенько перемешиваем.

Моем и нарезаем на слайсы и дольки свежие огурчики и помидорчики. Народу много, все слюной изошли пока готовила.

Вскипятив чайник, заварила один из сборов и натерла немного цедры апельсина, щепотку корицы. Все смешать. Все-таки жары на улице нет, а теплый ароматный напиток осенью, всегда самое то! Сходив в наш дом на колесах, Мирель принесла домашнее печенье, которым щедро поделилась госпожа Рениц.

Подруга помогла разложить картошечку на тарелки. Несколько отдельных плошек с овощами и кружки с чаем.

За большой кухонный стол уместились все вместе. Взглядом, моя большая семья прямо-таки пожирала Крея.

Дядюшка и Мирель, знают на что я способна, не единожды баловала нас земными рецептами. Остину и детям просто интересно. Мне тоже было интересно, буду ли я права? Нет, ну кто в здравом уме, откажется от жаренной картошечки?

С пренебрежением отправив в рот первую ложку картошки, начал жевать. Это просто надо видеть! Как менялось его лицо. Глубокий вдох, чуть ленивое переживание, наслаждение и финальная точка, закрытые глаза с чуть трепещущими веками. Всё! Клиент наш! За первой ложкой, пошла вторая, третья, четвертая, а дальше как-то перестали следить, начали есть сами.

Все были в восторге. Что граф, что дети наворачивали за обе щеки. Хотя, стоит признать, и я тоже. Не ела картошку почти полгода, а соскучилась так, как будто всю жизнь.

Наевшись до икоты, так же сидели на кухне, лениво обсуждая природу, погоду, когда с стороны парка прозвучал мужской голос.

— Фросинья, голубушка, что вы тут опять такое кулинарите? Запах аж через все поместье тянется, я чуть слюной не попе…

В кухню вошел мужчина. Высокий, статный, как говорится: «Косая сажень в плечах». Здоровенный как медведь. Тёмно-русые волосы, заплетены в низкий хвост. Коричневый костюм для верховой езды, закрывал мощное тело. Высокие сапоги, дополняли образ.

— Добрый день господа, я герцог Адриан Олдридж, могу поинтересоваться, кто вы такие и что делаете в моем доме?