Сбежавшая жена из странствующего трактира

Глава 4. Планы в трубу

Безусловно, Амаю бы очень заинтересовало то, что мы с Вейтом, будучи как бы «женаты», спим в разных комнатах. Так что я изобразила, будто у меня еще полно дел, и дождалась, пока наша попутчица сама уснет. Лишь затем тихонько, на цыпочках прокралась к своему спальному месту. А утром встала раньше всех, чтобы к моменту ее пробуждения уже принять душ и дать понять, что я давно на ногах. Заодно заняться работой, за которую меня здесь кормят, одевают и прикрывают, везя по стране под риском собственной шкуре.

Да уж, и ведь придется шифроваться довольно долго – пока она будет путешествовать с нами.

К тому моменту, как Вейт поднялся, я уже закончила с тестом для тонких блинчиков, подготовила для них на начинку ягоды и взбитые сливки – как вариант завтрака для любителей сладкого. А для тех, кто захочет заказать второй вариант завтрака – достала яиц и миску с беконом, огурцы с помидорами, и даже успела начистить картошку, которую забросила на сковоробку.

– Я смотрю, ты времени зря не теряла, – присвистнул трактирщик, глядя на результат моей работы.

– В следующий раз зови меня, помогу хоть картошку начистить, – смущенно проговорила Амая, пройдя следом за ним на кухню. – Я, конечно, последние несколько лет не держала в руках кухонный нож… но до этого всю жизнь помогала в родной семье с работой по дому, так что пару раз порежу палец и вспомню, как оно да к чему.

– Хорошо, позову, – улыбнувшись, кивнула я, и поставила на поехавшую к барной стойке платформу три тарелки с блинчиками и свежезаваренный кофе.

– Тогда быстренько завтракаем, и открываемся, – сообщил Вейт, первым запрыгивая на стул и хватая вилку, которую тут же применил по назначению.

Как хозяин трактира сообщил вчера вечером, он планировал поработать в этой деревушке несколько дней. Пока не поубавится поток посетителей, привлеченных новым заведением. Заодно немного изучить здешние края, и если в них окажется нечто полезное из того, что выращивали либо собирали местные – прикупить. Вместе с углем, запасы которого нужно было регулярно пополнять в прицепе, из которого он автоматически подавался к паровому двигателю.

Собственно, именно этим Вейт и решил заняться после «утреннего часа пик», оставив нас с Амаей на хозяйстве. Как-никак, основной наплыв посетителей ожидался к вечеру, тогда же возникнет реальная потребность в том, чтобы разливать напитки на баре. Ну а сейчас местные занимались каждый своей работой, и нам можно было практически расслабиться. Лишь иногда в трактир захаживали посетители – как, например, группа молодых мамочек с колясками, собравшаяся за одним столиком. Чтоб пока карапузы спят в самокачающихся механических люльках – расслабиться и поболтать, лакомясь парфе и смузи, которые я для них приготовила.

Проводив их, мы с Амаей уж было решили, что до вечера можно больше никого особо и не ждать. Но нет – похоже, несколько местных решили заскочить в наш трактир во время обеденного перерыва на работе. Устало пройдя к двум столикам, шестеро мужчин заказали пива и плотный обед.

Я незамедлительно приступила к делу. Для начала, сообразила грибной крем-суп, перед тем поставив на огонь сковородку со свининой. А пока гости, хлебнув пивка, с интересом разбирались с ним – поджарила стейки и положила их к только что нарезанному хрустящему салату. Амая как раз вернулась с пустыми тарелками, когда я передала ей второе блюдо. И девушка, открыто улыбаясь, понесла мужчинам заказ.

– Ой, извините, это я виноват, – внезапно услышала я. И выглянув во двор, на столики, увидела, что один из мужчин, видимо вставая с места, налетел на Амаю. К счастью, тарелки она к тому времени уже расставила на столы…

Вот только случилось нечто похуже. Я поняла это не сразу, лишь через несколько секунд, всматриваясь в картину передо мной. А потом до меня дошло: похоже, этот самый мужчина, столкнувшись с Амаей, зацепился чем-то о ткань ее платья и порвал на нем рукав.

На плече.

Там, где под одеждой беглянка прятала свое клеймо.

Я не могла даже предположить, видели ли они его. Потому что к тому моменту, как я смекнула, что к чему, девушка уже с силой зажимала рукой и разрыв ткани, и то, что скрывалось под ним.

– Ничего страшного, – попыталась все так же добродушно улыбнуться она, немного попятившись назад. – Ешьте, приятного аппетита. А я побегу пока платье зашью.

Широко улыбнувшись, словно напоказ, мужчина сел обратно на свое место. Амая же, едва ли не срываясь на бег, понеслась в трактир.

– Буду через пять минут, – тихо сказала она, ныряя в коридор с жилыми комнатами. В одной из которой и заперлась, прихватив по пути иголку и нитки.

К счастью, девушка вернулась считанные минуты спустя. И мне даже начало казаться, что проблем взаправду нет. Посетители с аппетитом доели. Амая, поднеся им чай с печеньем, забрала тарелки и принесла счет. Через несколько минут почти все, расплатившись, поблагодарили за обед и ушли… кроме одного. Того самого, который налетел на нашу официантку. Как раз он, с самым будничным выражением лица, сидел и дальше за столиком, допивая чай. А затем, подняв руку вверх, щелкнул пальцами, подавая сигнал официантке.

Нахмурив брови, девушка подбежала к нему, а пару минут спустя вернулась на кухню, сказав, что гость желает еще чашечку травяного чая – уж очень ему понравился наш сбор.

Немного выдохнув, я бросила в чашку с кипятком металлический перфорированный шарик-заварник, залив его кипятком, добавила немного меда. И пока я начала прибираться на кухне после готовки для группы посетителей, Амая понесла заказ…

Только вот подозрительно долго не возвращалась. Встревожившись, я выглянула на улицу и поняла, что за столиками никого нет! Только чашка с заказанным напитком.

Так-так, а это мне уже совсем не нравится!

Даже не развязывая передник, и не поставив на место сковородку, я выбежала из трактира и принялась осматриваться по сторонам, тщательно прислушиваясь. Почти сразу мое внимание привлекли невнятные, неразборчивые звуки, долетавшие с обратной стороны механической повозки. Не медля, я побежала туда…

И узрела картину маслом!

Прижав Амаю к стенке, мужчина настойчиво пытался залезть ей под юбку, бормоча что-то на ухо с мерзкой улыбкой. А девушка, оцепенев, с остекленевшими глазами стояла на месте и крупно дрожала, найдя в себе силы лишь на то, чтобы слабо упираться хрупкими руками в его грудь. Чего, конечно же, уж точно не было достаточно, чтобы оттолкнуть здорового сильного мужика!

– Эй, что это ты вытворяешь?! – закричала я, треснув его по затылку сковородкой.

– Ты что, вообще сдурела?! – взвизгнул мужик, отскочив от Амаи и обернувшись с ошалелыми глазами уже ко мне.

– Я тебе сейчас еще как сдурею – зубы будешь по всей округе собирать! – я не стала сбавлять напора. – У стражи давно не был?! Какого черта ты полез к ней?

– Что значит, какого черта полез?! – прошипел он, наступая на меня. И я, видя ЭТУ гору, таки немного стушевалась и отступила на шажок. – Уже трактирную шлюху потаскать нельзя? Я ведь сказал ей, что заплачу!..

Вскипев, словно чайник, забытый над жерлом извергающегося вулкана, я снова взмахнула сковородкой, на этот раз впечатав оный в физиономию лица достопочтенного господина… в результате чего на днище сковородки осталось немного кровавой юшки, хлынувшей у него в результате из носа.

– Не смей даже пальцем к нашей официантке прикасаться! Понял?! – закричала я на всю глотку. – Пошел вон!

– Я тебе сейчас как пойду!.. – завопил мужик, и бросившись на меня, занес кулак для удара…

Как вдруг отлетел, словно шарик на пружинке, и шмякнулся спиной о дерево, росшее в четырех метрах от него!

Замерев, я смотрела на посетителя округлившимися глазами, а затем, медленно переведя взгляд, окончательно обалдела, увидев рядом с собой разъяренного Вейта, который как раз потирал кулак после удара.

Это… что получается, в такой полет напавшего отправил мой начальник собственной персоной? С одного удара? Еще и на целых четыре метра? Твою дивизию, да кто ж он, черт побери, такой?!

– Шел бы ты отсюда, – сплюнул он, бросив на мужичка презрительный взгляд.

Видимо поняв, что совету лучше последовать, тот с горем пополам поднялся на ноги, и шатаясь поплелся восвояси.

– Мы уезжаем, немедленно, – сообщил Вейт, обернувшись к нам. Спохватившись, я подбежала к Амае и придержала ее – из-за шока бедняга едва стояла на ногах. – Конечно, если вы дадите показания местной страже, и подтвердите, что с нашей стороны была только самозащита, к нам-то претензий вероятно не будет. Да только во-первых, после такого к нам все равно деревенские ходить есть перестанут. Во-вторых, с учетом наших… ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ лишнее внимание нам ни к чему. Так что сворачиваемся и валим подобру-поздорову. Кстати! – добавил он, передавая мне немаленький сверток. – Я тут для вас обеим еще по паре простеньких платьев прикупил. Их сюда привозят из соседнего городка, где расположена небольшая швейная фабрика. Для работы в самый раз будет.

– С… спасибо, – только и сумела, что икнуть я. А потом заметила, что при себе у Вейта был целый мешок с чем-то, очевидно купленным в деревне для трактира. И это не считая еще тележки с углем.

– Да всегда пожалуйста, – хмыкнул он, и высыпав привезенный уголь в прицеп для топлива, прошел внутрь механической повозки.

Не став медлить, я взяла Амаю под руку и буквально затащила ее следом за хозяином. Едва мы вошли, Вейт потянул за несколько рычагов, и все столики в считанные минуты, сложившись, а навес трансформировался обратно в стену.

– Все готовы? Ничего не забыли? Тогда в путь, – вздохнул мужчина, заводя паровой мотор.

Закивав, мы с Амаей расположились на сиденье рядом с ним. Причем из-за того, что нас теперь здесь было трое, приходилось обустраиваться поплотнее. Таким образом я, сев посередине, вынуждена была находиться намного ближе к Вейту, чем мне бы того хотелось.

Задырчав и засвистев, механическая повозка двинулась с места, и уже через несколько минут деревня, в которой произошел такой неприятный инцидент, осталась позади.

– Простите, из-за меня вам пришлось уезжать раньше, хотя вы могли еще несколько дней зарабатывать здесь, – виновато прошептала Амая, обхватив плечи.

– Так что, собственно, случилось? – поинтересовался трактирщик, выруливая на повороте пыльной летней дороги.

– Тот баклан налетел на нее, и повредив рукав платья, случайно увидел клеймо, – вздохнула я. – Видимо, поэтому задержался, и когда другие посетители ушли – под видом заказа начал к ней не то что приставать, а!.. Короче, вероятно, решил, что «она здесь как проститутка работает, а официантка – просто прикрытие», – злобно выпалила я. – Причем сделал вывод, что раз у девушки клеймо в виде чайной розы, то ее можно, не спрашивая, в любой момент затащить в подворотню, и требовать, чтоб она его «обслужила».

– В общем, да, так все и было, – подтвердила Амая, тихо кивнув. – И… спасибо, Милана. Если бы ты не подошла… Меня словно переклинило, не могла даже слова сказать. Испугалась, что ЭТО снова… будет в моей жизни… что я так и не смогла сбежать от такого существования, и все будет повторяться, куда бы я ни пошла. Как результат, просто оцепенела.

– Не бойся, мы не дадим тебя в обиду, особенно всяким деревенским засранцам, – добродушно улыбнулся Вейт. Но затем, помрачнев, добавил: – Правда вот то, что он увидел твое клеймо, это очень и очень паршиво. Насколько я помню, убегая, ты ранила ножом одного из людей, работавших на хозяина заведения, верно?

– Да.

– Следовательно, это стало ему дополнительным стимулом поймать тебя и проучить, – продолжал трактирщик. – И он, думаю, будет очень упорно тебя искать. Так вот, если его люди доберутся до этой деревни (в которой твое клеймо уже будет у всех на слуху), то они быстро поймут: скорее всего, это была именно ты. А после этого взять наш след и сесть нам на хвост для них будет куда проще.

– Проклятье… – выдохнула девушка, еще сильнее побледнев.

Я же про себя отметила, что и для моей ситуации такой расклад сыграет не лучшим образом, ведь того и гляди – еще поможет дражайшему «супругу» до меня добраться! Особенно если поймав нас, стража будет проводить осмотр, и увидит мою брачную метку на спине.

– Но ничего, паниковать пока рано, – торопливо заверил Вейт, вероятно пока мы обе не умерли от сердечного приступа. – Мы просто сменим вывеску на время. Пока не покинем пределы этого графства, будем называться «Веселый кабан».

– И где же мы новую возьмем? – я нахмурилась.

– Ничего нигде брать не надо, – подмигнул мужчина. – У меня их в кладовке лежит несколько штук. Так, на всякий случай.

На всякий случай?!

Ой-ой, интересно, что же это за «всякие случаи» такие? Очевидно не для того, чтобы менять вывеску с названием по несколько раз, потому что слухи об ужасной готовке в его трактире бежали впереди него, и как результат к нему никто не заходил.

Блин, да что ж этот нахал вообще скрывает, чтоб ему икалось?

– Еще раз простите, мне жаль, что от меня столько проблем, – проговорила Амая, покачав головой.

– Да ничего, мне не привыкать к проблемам, – хохотнул Вейт.

Натянуто улыбнувшись в ответ, Амая сказала, что хочет пить, и вышла из водительской кабинки. Нахмурившись, я почти сразу пошла за ней…

И увидела, что она, забившись в уголок, тихонько плакала.

– Эй, ты как? – осторожно окликнула я.

Едва заметив меня, девушка встрепенулась и быстро вытерла слезы.

– Все хорошо, не волнуйся, – заверила она с широкой улыбкой.

Вот только ее руки все равно дрожали.