Сбежавшая истинная, или бизнес по-драконьи

Глава 20

Князь мгновенно прижался к моей ноге:

— У меня там мыши непуганные, непорядок, — и скользнул в дом.

Я хотела рвануть за ним, но путь к трусливому бегству преградил Дамиан.

— Стоять. — его мощная фигура нависла надо мной. Он потянулся к ручке двери, аккуратно закрыл её, а потом мягко, но настойчиво прижал меня к деревянному полотну. — И что же ты делала в такое время, а?

— На… звезды любовалась, — промямлила я первое, что пришло в голову.

— И как? — его тон был пропитан сарказмом.

— Отличаются от привычных мне, — буркнула я, пытаясь сохранить остатки достоинства.

— А если серьёзно? — его голос стал ниже, а рука замерла у моей головы, словно давая понять, что шутки закончились.

Мощный, внушительный, подавляющий — я почувствовала себя маленькой мышкой перед этим драконом в человеческом обличье.

— Следила, — призналась я, понимая, что уже нет смысла выкручиваться.

— И зачем?

— Я хотела узнать, кто ходит к Эдварду по ночам, — выдохнула я, чувствуя, как от его близости внутри всё переворачивается.

Лицо Дамиана изменилось. Сначала оно стало скептическим, потом явно раздражённым, а следом — задумчивым. Я не удержалась от мысли, что он, возможно, считает меня ревнивой идиоткой. Его эмоции менялись так быстро, что я с трудом успевала за ними уследить. Лунный свет позволял мне разглядеть всё это слишком отчётливо.

— Ну и как? Узнала?

— Никого не было, — призналась я.

— Не понимаю я вас, женщин, — его голос прозвучал одновременно и раздражённо, и насмешливо.

— И не стоит. Женская логика порой непостижима, — я пыталась скрыть своё смущение за напускной строгостью. — А вот ты? Неужели следил за мной?!

— Следил, — неожиданно честно ответил Дамиан, не собираясь ни оправдываться, ни смягчать слова. — Потому что ты не внушаешь доверия.

— Ох, — Я ахнула от его слов. — Это… это как? Ты мне не доверяешь?

— Ты из другого мира и появилась здесь внезапно. Ты не в курсе наших законов, а я несу за тебя ответственность. Так что я счёл разумным проверить тебя и понаблюдать.

— Ужас! Но это нарушение моих личных границ! — я упёрлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть, чтобы Дамиан дал мне больше пространства. Но кажется, сдвинуть гору было бы проще.

Он же, казалось, даже не почувствовал моего сопротивления. Более того, он перехватил мои руки одной своей рукой, мягко, но уверенно сжав их.

— Ты… ты вообще осознаёшь, что делаешь? Это не нормально подозревать человека во всех грехах. Я вообще еще ничего не сделала, — я пыталась высказать своё возмущение, но дыхание сбивалось от его близости.

— Осознаю, — произнёс он, и его голос прозвучал так, словно у него и в мыслях не было ничего менять.

Мне казалось, он был не прочь перейти все границы. И это было одновременно пугающе и… странно притягательно.

А потом случилось и вовсе из ряда вон. Дамиан тихо втянул носом воздух, проведя вдоль моей головы, начиная с виска и заканчивая у самой макушки.

Я замерла. Все мысли вылетели из головы, тело напряглось. Внутри что-то переворачивалось, а холодные мурашки разлетались по коже.

— Что ты… делаешь? — мой голос дрогнул, и я едва узнала себя.

Дамиан выпрямился, но всё ещё держал меня в своём плену, его взгляд при этом был сосредоточен, как у охотника.

Его слова эхом разлетелись в моей голове. Я чувствовала себя пойманной.

— Ты меня… нюхаешь, как животное! — наконец выкрикнула я, пытаясь вырваться из его хватки.

Но Дамиан лишь усмехнулся, чуть сильнее сжимая мои запястья.

— Животное, говоришь? — его голос звучал низко и глухо, а взгляд сверкнул золотыми искрами. — Ты ещё не видела настоящего зверя, девочка.

Я сглотнула, не в силах ни пошевелиться, ни даже отвернуться. От него исходила какая-то дикая, первобытная сила, которую невозможно было игнорировать.

Но потом дракон оттолкнулся от стены и сделал шаг назад. Крыльцо под его весом жалобно заскрипело.

Дамиан поморщился, затем окинул старенький дом внимательным взглядом.

— Тут нужен ремонт, — констатировал он.

Я замерла. Вот это скорость смены темы. Только что этот человек душил меня своей близостью, а теперь он собирается обсуждать состояние дома?

— Завтра я приду к тебе. Напиши список того, что тебе нужно купить, — добавил он, как будто это что-то само собой разумеющееся.

— Эм… — промямлила я, абсолютно ошеломлённая.

Он что, собирается покупать мне вещи?

Я почувствовала, как заливаюсь краской. Хорошо хоть, что лунный свет не давал ему этого заметить.

— У меня всё есть, — поспешно выдала я.

— Действительно? — Дамиан слегка склонил голову к плечу, а на его губах появилась ленивая усмешка.

— Нет, — честно призналась я, сгорая от смущения. — Но я не могу принимать помощь от чужого мне человека.

— Я не человек.

— От постороннего мужчины, — тут же поправилась я.

— Я тебе не посторонний. Я за тебя в ответе.

— И всё же… я не хочу быть должной.

Дамиан удивлённо приподнял бровь.

— Удивительно. Я знал много женщин, но ты, пожалуй, первая, кто отказывается от всего. И ведь я ещё даже не предложил тебе дорогих мехов или драгоценностей.

Я залилась ещё более ярким румянцем. Подняла свой подбородок так высоко, что моя шея чуть не хрустнула.

— Я не такая. Сама на всё заработаю, — твёрдо заявила, стараясь сохранить хотя бы толику достоинства.

Но Дамиан, к моему негодованию, рассмеялся. Его низкий, рокочущий смех наполнил ночную тишину.

— На этом мы и закончим наш разговор. Завтра я навещу тебя, — сказал он, всё ещё с улыбкой.

А затем он снова обернулся драконом и, взмахнув могучими крыльями, взмыл в звёздное небо.

Я осталась стоять на крыльце, растерянно глядя ему вслед.

И как на всё это я должна реагировать?

После того как Дамиан исчез в ночном небе, я осталась стоять на крыльце, обдумывая его слова и своё положение. Ночной воздух был прохладным, лёгкий ветерок трепал мои волосы.

Я оглянулась на дом — старенький, видавший лучшие времена, но всё же ставший за последние дни моей временной крепостью.

С тяжёлым вздохом я вошла внутрь, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В доме было тихо, даже слишком.

Князь, пушистая трусливая жопа, испарился куда-то в неизвестность, чтобы избежать новой встречи с Дамианом.

Не могла его осуждать, потому что на меня этот дракон тоже странно влиял.

Прежде чем лечь спать, я решила привести себя в порядок. Вода в душе была едва тёплой, но я не жаловалась. Зато тёплые капли на коже немного смыли усталость и напряжение дня и половины ночи. Надела чистый спортивный костюм, который решила использовать как пижаму.

Вернувшись в гостиную, я застелила старую, скрипучую софу чистым бельём, которое захватила из своего мира. Кинув свой домашний плед поверх, устроилась поудобнее. Спать совсем не хотелось. Голова была забита мыслями, которые, словно сорвавшиеся с цепи, не давали мне покоя.

Почему Дамиан решил помогать мне?

Этот вопрос стучал в голове, как назойливый барабан. Я привыкла, что за свою жизнь и проблемы отвечаю сама. Даже когда была замужем, всё тянула на себе: быт, деньги, воспитание сына.

А тут появился Дамиан, человек — точнее, не человек, а дракон, — который заявил, что будет за меня в ответе.

Я чувствовала себя странно, словно контроль над собственной жизнью ускользает от меня. Более того, дракон решил взять за меня ответственность.

Это было… непривычно. Странно.

Внутри меня что-то противилось этому, словно привычка справляться самой с любой ситуацией кричала: «Нет, так нельзя! Ты должна быть сильной!» Но в то же время… какая-то другая часть меня радовалась.

Словно тяжёлый камень с души упал, позволяя вздохнуть свободнее.

Эти внутренние качели сбивали с толку. То я готова была настаивать на своём праве распоряжаться собственной жизнью, то вдруг появлялось ощущение, что я могу наконец позволить себе расслабиться. Позволить кому-то позаботиться обо мне.

Это чувство немного пугало. Ведь я всегда решала всё сама: за себя, за сына, даже за мужа. А тут появился Дамиан, сильный, властный, и решил всё по-своему.

И ещё…

Меня пугала эта новая, непрошеная мысль: «я могу с ним почувствовать себя наконец женщиной. Настоящей женщиной в беде».

Раньше я бы сочла это унизительным. Слабость — это было не для меня. Но рядом с ним эта слабость казалась… естественной. Почти желанной.

Я не знала, что делать с этими мыслями, и они меня раздирали. Ведь одна часть меня рвалась к независимости, а другая так и хотела позволить этому дракону взять на себя мои заботы.

Эти качели продолжали раскачивать меня, даже когда я стояла на рынке, продавая хрен. Снаружи — милая улыбка на лице, внутри — шторм.

И этот шторм говорил мне одно: скоро Дамиан снова появится. И мне придётся принять какое-то решение.

Эти мысли крутились в голове, как карусель. Я пыталась понять, что за человек — или дракон — этот Дамиан, почему он так быстро берёт всё под контроль, даже мою жизнь.

Передо мной остановилась темноволосая молоденькая девушка, примерно ровесница Элены. Она смотрела на меня круглыми глазами, словно увидела что-то необычное.

— Хрена? — предложила я, уже готовая начать свою стандартную речь о том, какой он вкусный и полезный, но девушка внезапно, ни слова не сказав, развернулась и рванула куда-то в сторону.

— Хм… странная какая-то, — пробормотала я себе под нос, пожав плечами.

Осталось всего три баночки хрена. Я уже мысленно прикидывала, что буду делать завтра: хрена для продажи почти не осталось, а времени заняться выпечкой пиццы так и не нашлось. Но тут я снова заметила ту же девушку. Она тащила за руку чуть постарше подругу с огненно-рыжими волосами.

— Вот, она хрен продаёт, представляешь? — темноволосая указала на меня.

Только сейчас я заметила, что рыжеволосая была беременной. Её округлившийся живот отчётливо выделялся под нежно-голубым платьем.

Их сияющие лица немного настораживали, словно они знали что-то, чего не знала я.

— Я Алисия Драговер, — заговорила рыжеволосая с лёгкой улыбкой. — Хозяйка таверны «Супчик на каждый день». И я хотела бы приобрести у вас весь оставшийся хрен.

— Хорошо, — кивнула я, немного растерянная её напором. — Рассказать вам о приправе, её использовании и пользе? Всё же… он острый. Вы в положении, так что будьте осторожны.

Алисия кивнула, но улыбка с её лица не исчезла.

— У меня как раз борщ на обед. Думаю, он как раз кстати придётся.

Я замерла, услышав это.

— Борщ?

— Да, — подтвердила Алисия с невозмутимым видом. — А потом у нас будет рассольник, солянка и щи.

— Боже… вы… — начала я, но не смогла договорить, ошеломлённая её словами.

Алисия, будто почувствовав моё замешательство, чуть склонила голову набок и заговорила мягче:

— Думаю, да, я понимаю, что вы хотите спросить.

— А я Катерина Марийская, — добавила темноволосая девушка, вмешавшись в разговор.

— Боже… а вы…