Сбежавшая невеста

Глава 23. Планы исполнимые и пустые

Риан

Мирабэль спала рядом. Я знал, сколько ей лет. Вот именно, что знал, но мне было все равно. Внешне она оставалась вечно юной. Впрочем, если бы и нет – разве что-то изменилось бы? Я завидовал тому, что она может безмятежно спать. А мне оставалось смотреть в потолок и думать. О чем? В мыслях царил кавардак. Несусветная карусель из любви, дружбы, долга. Я знал, что Эрик и Нил меня теперь ненавидят. И было все равно. Что Винченса, что Ландрия хранила свои тайны. Не хотелось совать в них нос и хоть как-то приближаться. Пусть думают, что хотят.

Даже для меня стало неожиданностью, что любовь к Мирабэль не просто не угасла, а разгорелась сильнее. Словно я спал – и вдруг проснулся. И стало легче дышать. Можно было бы считать себя счастливым, если бы не Сандер и Ливи. Представлял, что они скажут, узнав о моем предательстве – и в сердце поднимала голову змея отчаяния. Мне было не в первой предавать. Когда мы с Мирабэль встретились, пришлось подвести доверие нашего куратора в Академии, сокурсников, многие из которых называли меня другом. Будь у меня семья – и её бы я предал, не задумываясь. Или мне так казалось потому, что никакой семьи не было? Но сейчас, когда представлял, как потемнеют серые глаза Ливи, когда она услышит о моем предательстве, как нахмурится Сандер – становилось не по себе. Я почти что испытывал ненависть к Риану Фонтеру.

Они поверили в меня, хоть и знали, что я – преступник. Они дали мне возможность загладить свою вину. В Светене меня не только не заперли в тюрьму, а предоставили полную свободу. Мать Сандера и Криса приглашала меня на семейный ужин. Сам князь всегда находил брешь в распорядке дня, чтобы просто поговорить. И что таить – я скучал по ним. И по Ливи – скучал. Они стали для меня родными. Доказали, что я тоже могу быть кому-то нужен. Кто знает, что было бы, если бы мы с Мирабэль не встретились снова. Наверное, остался бы в Светене. Мои силы окончательно иссякли. И можно было бы жить, как все. Но судьба никогда не спрашивает, какие у нас планы. И Мирабэль снова появилась в моей жизни, напоминая, что я сам ничего не решаю. И что до сих пор люблю.

Вспомнилось, как рассказал Сандеру о Мирабэль. Говорил я долго. А он выслушал меня и сказал, что завидует, потому что сам никогда не влюблялся. Что лучше такая любовь, чем никакой. И спросил, хотел бы я никогда не встречать Мирабэль. На что я решительно ответил «нет». Всегда знал, что не смогу её забыть.

Внезапно Мирабэль открыла глаза и резко села.

– Детки вернулись с охоты, – рассмеялась она и кинулась к окну.

«Детками» она называла своих уродцев-умертвий. Под окном послышалось воркование чудовищ. Они спешили поделиться новостями. И вдруг Мирабэль взревела:

– Что? Риан!

Я уже стоял за её спиной, догадываясь, какие новости принесли умертвия. Те самые, которыми я не собирался делиться даже с любимой.

– Почему ты не сказал мне? – прошипела Мирабэль, впиваясь пальцами мне в плечи. – Почему?

– О чем? – я старался казаться спокойным.

– Что проклятая принцесска здесь! Что Оливия Анабелроуз последовала за вами!

– Не знал.

– Не ври!

Щеку обожгла пощечина. Я только улыбнулся. Мирабэль была прекрасна в гневе. Её огромные глаза сверкали, а обычно бледные щеки заливал румянец.

– Что она здесь делает? Говори, Фонтер, или я убью тебя!

– Думаешь, боюсь твоих угроз? – не выдержал я.

– Плевать, чего ты там боишься! Говори!

– Так получилось, – самый глупый ответ, который можно было дать, но другого я не придумал.

– Получилось? Предатель! А я-то думаю, что ты делаешь с этими ничтожествами. Но знаешь, мне все равно. Мне даже это на руку. Девчонка может стать ключом.

– К чему?

– Так я тебе и сказала, – Мирабэль сменила гнев на милость. Теперь она улыбалась. – Прости, милый Риан. Теперь я не могу тебе доверять. Но скоро у тебя появится возможность оправдать мое доверие. И если ты это сделаешь, обещаю – награда не заставит себя ждать.

Губы Мирабэль прижались к моим. Её присутствие опьяняло. И я готов был пообещать все, что угодно. Я понимал, что теперь она будет искать Оливию. И сам не знал, на чьей стороне буду тогда.

Оливия

Эленар притащил откуда-то стулья, чтобы всем хватило места. Мы с Крисом и Сандером сидели на кровати, братья разместились напротив. Велеор все еще выглядел плохо. Все мы понимали, что его раны не успели затянуться. Но на мои возражения он отреагировал презрительной усмешкой и полным игнорированием. Что ж, рухнет в обморок – пусть потом не жалуется.

– Умертвия снова напали? – первым делом спросил он.

– Да, но почему-то послушались Ливи и отправились восвояси, – ответил Эленар. – А ты знал, что наш противник – тетя Оливии?

Велеор изумленно уставился на меня.

– Я так думаю, – растерянно развела руками. – Умертвия – точно дело рук Мирабэль. Не первый раз встречаемся. И что-то они сильно мне обрадовались. Соскучились, что ли?

Сандер тихо засмеялся. Крис гневно взглянул на брата – вот уж кому было не до смеха. Кристерен вообще стал слишком молчаливым. Мы все время находились рядом, но почти не разговаривали. До сих пор злится? Я не понимала, почему. И не знала, как вернуть его доверие.

– Час от часу не легче, – вздохнул Вел. – Умертвия, тетушки, принцессы…

И так на меня посмотрел, что поняла – Эленар рассказал ему, кто я такая. Ну, раз меня до сих пор не вышвырнули из подземного города, все не так плохо.

– Вел, а ты знаешь, что это – не умертвия, а иллюзии? – в присутствии брата Эленар заметно оживился.

– Иллюзии? Быть того не может, – замер градоправитель.

– Еще как может, – подтвердила я. – Мирабэль – иллюзионист, как и ты. И очень сильный. Мы едва справились. И то обманом. Это они на тебя напали?

– Да. Их было слишком много, а мы отошли далеко от города. Потеряли бдительность. Это моя вина.

Я не стала его разубеждать. Может, и его. Но он один и пострадал так серьезно. Или были и другие?

– Спасибо, что не дали мне умереть.

– Не за что, обращайся, – сказала я. – Только нечасто. Скажи, как получилось, что в таком огромном городе нет мага-целителя?

– Они слабы и редко совершают что-то такое, за что их можно выслать в Пустынные земли. Больше всего здесь некромантов. Иллюзионистов тоже хватает. Стихийники попадаются. А вот целителей – нет. Ты сама кто?

– Хранительница порталов, – за меня ответил Эленар и даже не смутился под моим гневным взглядом. – Жемчужина Миридана, похищенная коварным царевичем Ландрии.

Аланиэль. На сердце словно опустили камень. И он, и Эрик… Живы ли они?

– Похищенная? – переспросил Велеор.

– Потом расскажу, – пообещал Эленар.

– По поводу Мирабэль… – напомнила я.

– Да, это самое главное, – вздохнул Велеор. – Она собирает магов, самых сильных. Уверен, она придумала, как их магия сможет пробить брешь в защите Пустынных земель. Многие мои люди исчезли после Зова – это заклинание призыва, которым пользуется враг. Я несколько раз пытался подобраться к её укрытию. В отличие от нас, Мирабэль живет над поверхностью. Крепость Дарнир стала её приютом. Когда-то там обитал маг-одиночка. Он погиб, крепость осталась. И она идеально защищена. Несколько слоев магического кокона. Он мне не по зубам.

– А портал открыть не пробовали? – спросил Эленар.

– У нас нет пространственников, – ответил Вел.

– Теперь есть. Даже двое.

– Порталы здесь не действуют, – напомнила я.

– Как и в Ландрии. Но вместе мы сильнее, принцесса, – усмехнулся нахал. – Признаюсь, терпеть не могу мириданцев. Но ради великой цели согласен вытерпеть твое присутствие.

Дико захотелось вцепиться ему в лицо. Вместо этого я одарила Эленара самой милой улыбкой и повернулась к Велеору. Они были такие похожие – и такие разные, что в голове не укладывалось.

– Нам надо поговорить, – напомнила я.

– Ты права, – кивнул Велеор. – Идем.

– Ливи… – Крис сжал мою руку.

– Все в порядке, – ответила я и направилась за градоправителем. Коридоры постепенно становились привычными. Велеор шел медленно, но по его виду никто бы не заподозрил, с каким трудом ему дается каждый шаг. Я видела его рану и не понимала, как он вообще держится на ногах. Наверное, Пустынные земли – это действительно особенное место. А самое странное – мне начинало здесь нравиться. Если бы не было преграды с Мириданом, я бы иногда сюда наведывалась.

Мы миновали приемную и очутились в комнате Велеора. Кровать была тщательно застелена, запах крови выветрился. Ничего не напоминало о том, что всего сутки назад здесь шла борьба за жизнь.

Велеор сел на диван. Я примостилась рядом. Какое-то время юноша молчал.

– Ты спрашивала о медальоне, – наконец, заговорил он, и я тут же напряглась. Неужели разгадка близко? – Возможно, я не стал бы ничего объяснять, но Эленар рассказал мне, кто ты. А, значит, я могу быть с тобой откровенен. Мы с Элом родились в Миридане. До двенадцати лет я не знал, что у меня есть брат. Мама умерла, когда я был совсем маленьким. Жил с бабушкой. Отца своего я не знал. Долгое время думал, что он тоже умер. Бабушка запрещала даже вспоминать о нем. А потом появилась женщина. Бабушка смотрела на неё враждебно, но не запрещала нам видеться. Уж не знаю, почему. Она была женой моего отца. У них был ребенок. Она ничего не скрывала, но часто приезжала, мы с ней гуляли, разговаривали. И я считал её почти что своей мамой. Она и подарила мне этот медальон. А потом однажды просто исчезла.

Я молчала. А в голове крутилась только одна мысль: неужели? Это могла быть только моя мама. Значит ли это, что Велеор – мой брат? И если да – как могли родители не знать, что братьев двое? Почему мама ездила к нему? Жалела? Наверное…

– Ты и сама все поняла, да? – грустно улыбнулся Велеор. – Не беспокойся, родственными чувствами тревожить не буду. Просто скажи мне, что случилось с Лилией.

– Она умерла, – вымолвила страшные слова.

Велеор закусил губу. Неужели он и правда любил её? Наоборот, она должна была стать врагом, препятствием для воссоединения с отцом.

– Я так и думал, – совладал Вел с эмоциями. – Мне жаль. Как это произошло?

– Кораблекрушение. Долгое время я думала, что они с папой погибли. Полгода назад узнала, что папа выжил. Он мне рассказал о тебе, хотел тебя найти. А потом снова исчез. Он не любит сидеть на месте. Но папа не говорил, что у него двое сыновей.

– Наверное, не знал, – Велеор казался излишне спокойным, учитывая ситуацию, в которой мы оказались. – Я сам был уже подростком, когда мы с Элом впервые встретились.

– Тем не менее, ты спас его от суда.

– Пожалел. Он никогда не думает, что делает. Хотя, и со мной такое случается. Теперь ты знаешь, откуда у меня медальон. Но это ничего не меняет, правда?

– Эленар знает? Что я – ваша сестра?

– Нет. И не стоит ему говорить. Эл слишком импульсивный. От него можно ожидать любых глупостей. А теперь извини, я устал.

Я понимала, что надо уйти – и не могла. Ноги не слушались, а сердце выстукивало такие сумасшедшие мотивы, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Мой брат. Вот он, прямо передо мной. Такой чужой, что даже страшно. Что ему сказать? Что делать? Я же не могу вот так просто уйти, словно между нами состоялся ничего не значащий разговор.

– Велеор… – попыталась я.

– Оливия, – в его голосе сквозила усталость, – давай оставим прошлое – прошлому. Мало ли, что нас связывает. Это уже неважно. Не буду скрывать, раньше я тоже хотел найти тебя. Из-за Лилии. Чтобы снова её увидеть и узнать, почему она меня бросила. Но это было давно. И того ребенка больше нет. Есть я. И у меня только один родственник – брат. Иди.

Я поднялась и вышла из комнаты. В приемной столкнулась с Барием, кивнула старику, почти не осознавая, что делаю. В мыслях царила такая каша, что её впору было ложкой разгребать. Мне хотелось выбраться. Хотелось побыть одной. Я ощущала себя в западне. Велеор, Эленар… Братья. Которые братьями никогда не станут. Велеор хотя бы смог спокойно со мной разговаривать. Представляю, что сказал бы Эл. Он бы точно не сдерживался. И имел на это полное право. Нет, я ни в чем перед ними не виновата. Но отец – виноват. За двадцать лет он ни разу не вспомнил, что где-то у него есть сын. Оказалось, что даже два. Это жестоко.

– Оливия, что случилось? На тебе лица нет.

Я подняла голову. Конечно, Крис. Кто же еще? Если бы его не было рядом, я бы не выдержала все, что так внезапно свалилось на голову. Я прижалась к нему и тихо всхлипнула. Крис обнял меня, ни о чем больше не спрашивая. Не знаю, сколько мы так стояли. Я рыдала, как маленькая, а Крис гладил меня по голове, пока, наконец, все невзгоды отступили на второй план.

– Прости, из меня плохая невеста, – вытерла я глаза, только размазывая слезы по щекам. – Одни проблемы. Даже замуж не могу нормально выйти.

– Ничего, выберемся отсюда – и поженимся, – улыбнулся Крис. – А если нет – поженимся прямо здесь. И вообще, разве нам что-то мешает? Надо только найти Нила и Эрика. Пусть я их и ненавижу.

Риана Крис не упомянул. Видимо, был уверен, что он – на стороне Мирабэль.

– Так из-за чего слезы?

Коридор – не лучшее место для откровений, но мне хотелось поговорить с Крисом наедине.

– Велеор – мой брат, – тихо ответила я. – Помнишь, я говорила тебе… Так вот, это он.

– Значит, у тебя двое братьев?

– Как видишь, – рассказывать об этом Крису оказалось легче, чем думала. – Конечно, Велеор не в восторге от встречи. Я тоже, хотя… Не знаю. Все запуталось.

– Вам просто нужно время, – сказал Крис. – И тебе, и ему. Непросто вот так все принять. Но он, вроде, неплохой человек. Так что не расстраивайся.

– Ты прав, – кивнула я.

Крис поцеловал меня. Как давно мы последний раз целовались. От его прикосновений по телу разливалось тепло. Мне стало так спокойно, как давно уже не было.

– Люблю тебя, – улыбнулась я.

– И я тебя, – ответил Крис. – Не беспокойся, милая. Рано или поздно все станет на свои места.