Счастливое падение

ГЛАВА ПЯТАЯ

Дом погрузился в ночную тишину, прерываемую только чуть слышным шорохом переворачиваемых страниц книги по деторождению, которую внимательно читал Ник. В амнезии тут дело или нет, но он все узнавал впервые.

«Тебе никогда не нравилось вникать в «женские» проблемы», — вспомнил он слова Эмили.

Он даже поежился от неприязни к себе прежнему. Неудивительно, что Эмили усвоила поведение матери-одиночки. А почему бы и нет? Он ведь все время разъезжал по делам, так что вряд ли мог быть примерным мужем. Вообще это чудо, что Эмили согласилась выйти за него замуж.

Эмили. Дорогая, любимая Эмили.

Она лежала рядом с ним на кровати и ровно дышала, положив руку под щеку. На жене была голубая шелковая ночная сорочка, под которой ясно угадывались все изгибы ее тела. Он чуть язык не проглотил, когда увидел Эмили в ней.

Слабая улыбка тронула его губы, когда он вспомнил, как серьезно она доказывала необходимость спать в разных комнатах.

Разумеется, он отказался.

Какие бы ошибки они с Эмили ни совершили в прошлом, он не намерен усугублять их. Женатые люди спят вместе. Точка. Отдельные кровати могут разделить людей.

Я побеспокою тебя, если мне вдруг станет плохо, говорила она.

Ну а почему она не должна беспокоить его? Она же носит его ребенка.

Ник опять взялся за книгу. Специалисты утверждали, что беременные женщины либо становятся особенно сексуальны, либо секс перестает для них существовать вовсе. То и другое совершенно нормально — все зависит от женщины. Если женщина теряет всякий интерес к сексу, то это может быть вызвано разными причинами — например, физическим недомоганием или боязнью за ребенка.

Ник снова посмотрел на Эмили. Она боялась за ребенка, он уже это знал. Что касается того, тянет ее к нему или нет, то сегодня вечером он был уверен, что тянет.

Ему не надо было читать книгу, чтобы понять: поведение беременной женщины непредсказуемо. Он вспомнил, как кто-то говорил: «Вы даже не представляете себе, что они могут сказать или сделать!»

И похоже, этот «кто-то» был прав. Значит, он должен быть максимально внимателен. Максимально терпелив. Он должен оказывать Эмили максимальную поддержку. Все по максимуму. Скорее всего, Эмили и до его травмы вела себя странно.

Да, вполне возможно.

Он тихо вздохнул и положил книгу на прикроватную тумбочку. Прохладный ночной ветер дул сквозь открытое окно — Эмили сказала, что не может спать без свежего воздуха. Ник накрыл одеялом ее плечи. Почти тут же она отбросила одеяло.

— Почему ты не хочешь, чтобы я о тебе заботился? — прошептал он. — Я никогда не брошу тебя.

Эмили задрожала, ее губы беззвучно шевелились. Ник положил руку ей на живот, мягко погладил.

— Пожалуйста, разреши мне позаботиться о тебе, — продолжал он тем же тихим голосом.

Он выключил ночник и нырнул под одеяло рядом с женой. Лунный свет проникал в комнату сквозь тюлевые занавески и серебрил волосы Эмили. Сейчас она походила на ангела больше, чем когда-либо. Он обнял ее и накрыл одеялом.

Ему показалось, что Эмили на мгновение замерла, потом расслабилась в его объятиях, ее тело вновь стало мягким и нежным. Ее грудь касалась его груди, и он чувствовал напряжение ее сосков.

Ангел?..

Да. Самый сексуальный ангел на свете.

Она положила колено на его бедро, и он тихо застонал. Ему предстояла долгая бессонная ночь.

Чириканье птиц разбудило Ника, и он проснулся с улыбкой на губах. Хорошо. Гораздо лучше, чем утреннее громыхание подносов в больнице — в час завтрака.

К тому же там, в больнице, он не имел возможности сжимать Эмили в объятиях. А это лучше всего. Он все еще не отпускал ее. Ее голова покоилась у него на груди, их ноги переплелись под одеялом.

Довольно зевая, Ник поднял взгляд и увидел желтые немигающие глаза. Гизи. Только этого не хватало.

Кот свернулся клубком на подушке и глядел на Ника с такой же «симпатией», с какой Ник — на него. Кот зашипел, при этом черный хвост его начал подергиваться.

— Перестань, Гизи, — тихо, но твердо приказал Ник. — Сейчас же перестань.

Видимо, приказ не возымел ни малейшего действия на животное. Хвост его задергался еще сильнее, кот показал когти.

— Ник? — Эмили пошевелилась во сне.

— Все в порядке, Ангел. — Он погладил ее по спине. — Гизи и я ведем борьбу за первенство.

— Ну и кто побеждает?

— Пока ничья. Но я больше его. А в таких случаях размер играет важную роль.

— Ох.

Он понял, что в этот момент Эмили окончательно проснулась. Только что она была теплой и податливой, и вдруг он почувствовал, как она напряглась. Утреннее недомогание?

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, не подумав, и сразу прикусил язык. Эмили терпеть не могла, когда ее спрашивали о здоровье, — как будто это было посягательством на ее независимость или чем-то в этом роде. — Тошнит?

— Пока нет.

— Давай еще полежим спокойно на всякий случай, — предложил он.

Она согласно кивнула, и блаженная улыбка промелькнула на его лице. Следующие сто лет он мог бы провести, лежа вот так и обнимая Эмили. Единственная проблема — Гизи. Кот едва сдерживал ярость. Странно. Очень странно.

Ник откашлялся.

— Ты сказала, что я только что вернулся из поездки. Может быть, я отсутствовал слишком долго и Гизи меня забыл? Он как-то странно ведет себя.

— Не знаю. Тебя не было около месяца. Гизи никогда раньше так себя не вел.

Месяц отсутствия? Ник пришел в ужас. Как он мог оставить Эмили на целый месяц? Ведь она беременна. Он вспомнил о спичечном коробке, на котором было нацарапано женское имя. У него свело живот, и он подумал, что утренняя тошнота может быть заразной.

— Ты как спасатель, — продолжала Эмили. — Тебя вызывают, когда дела идут плохо.

— Понятно. А ты не возражаешь?

Она подняла голову и посмотрела на него.

— А почему я должна возражать? Это твоя работа, Ник. И ты ее любишь.

— Да, но приходится оставлять тебя одну, и надолго. Получается, что я какой-то временный муж.

Она уронила голову ему на плечо.

— Нет... не совсем так. Мы много времени проводим вместе. И я не собираюсь мешать твоей карьере.

Ник про себя возмутился. И это было совершенно нелогично. Большинство мужчин мечтают иметь жену, которая никогда не пилит. Но не он. Нет, он хотел бы, чтобы Эмили сказала ему, что ей необходимо, чтобы он был дома, а не мотался по свету.

— Муррр...

— Все в порядке, Гизи, — успокаивающе сказала Эмили.

Кот лизнул ее волосы, но при этом не сводил настороженного взгляда с Ника.

— А почему — Гизи? Странное имя.

— Сокращенно от Годзиллы.

Вдруг Гизи прыгнул с подушки прямо на волосатую грудь Ника, а оттуда на пол. С победно поднятым хвостом кот медленно прошествовал через открытую дверь. И через минуту его мяуканье послышалось внизу.

Ник застонал. Грудь еще побаливала после падения с крыши, а Гизи, казалось, весил целую тонну.

— Видишь, — проговорила Эмили, — он заслуживает эту кличку. Вообще не понимаю, зачем люди держат кошек. Они такие противные.

Он засмеялся.

— Тогда зачем нам Гизи?

— Это я... мы зачем-то нужны Гизи. Чувствуешь разницу?

Ее оговорка — «я... мы» — насторожила Ника. Впрочем, Эмили ведь могла завести кота задолго до замужества и до сих пор считать его своим, а не «их» котом.

Эмили чуть отодвинулась и сняла ногу с его бедра.

— Мне пора на работу, — пробормотала она.

— Ах да, в магазин. Скажи, а почему твой брат не занимается этим бизнесом?

— Что?

— Твой брат Гейб. Он ведь старший сын в семье, верно?

— Старший... — Эмили даже села в кровати. — Это совершенно шовинистический вопрос, Николас Карлтон. Во-первых, я купила магазин, а не получила его в наследство. Во-вторых, как ты себе представляешь Гейба, торгующего детской одеждой и бюстгальтерами для беременных?

— Да, верно, — спокойно согласился Ник, — это трудно вообразить. Но ведь ты помнишь — у меня травма головы, амнезия.

— Да уж не забыла, — фыркнула она. — Гейб умрет, а не войдет в такой магазин.

Тут Эмили осознала, что оказалась в объятиях Ника. И эти объятия были такими нежными, такими теплыми. Ей так не хватало тепла в последние дни, полные стрессов и переживаний. Она действительно хотела спать с ним в разных комнатах, но в результате они проснулись в одной кровати.

— Какая ты серьезная, Ангел. — Ник погладил ее по щеке, и Эмили взглянула на него. Широкоплечий Ник с обнаженной грудью удобно устроился на подушках. Он пристально смотрел на нее.

Может, и стоит пожертвовать дружбой ради любви, пронеслось у Эмили в голове. По крайней мере ее тело жаждало любви. Но Эмили не хотелось действовать под влиянием вышедших из-под контроля гормонов. Нет, надо сохранять выдержку.

— Тебе в самом деле нужно на работу? — спросил Ник. Он поглаживал грудь Эмили выше выреза ночной рубашки.

Эмили глубоко вздохнула.

— Пейдж считает, что нам надо вести обычный образ жизни. — Ей удалось сказать это ровным голосом, но сделать что-нибудь с набухшими сосками она не могла. А поскольку Ник не сводил глаз с ее груди, он имел все доказательства ее несомненного желания.

— Есть один образ жизни, к которому я хотел бы вернуться, — лениво усмехнулся он.

— Я не это имею в виду. — Она чувствовала себя виноватой за то, что пыталась ускользнуть от него. Но Ник должен сам справиться. Он выглядел вполне нормально, за исключением озабоченности супружескими обязанностями. Расставание пойдет ему только на пользу, ведь в ее присутствии он мог думать только о том, как бы соблазнить свою «жену».

Она покачала головой.

— Глэдис будет ждать меня.

— Кто такая Глэдис?

— Она работает продавцом уже двадцать лет. Мне кажется, что в бизнесе она разбирается лучше, чем я сама.

— Значит, на нее можно положиться. И это хорошо. Ты можешь несколько дней не ходить на работу, оставив все в надежных руках.

Эмили возразила:

— Хозяйка магазина должна появляться на работе. А я и так долго не была там из-за тебя. Не думай, что я жалею об этом, — быстро добавила она.

— Но я же в отпуске, — проговорил он. — Наверняка мы планировали провести отпуск вместе.

Черт. Еще один скользкий момент. Она никогда не думала, что будет так трудно объяснить Нику противоречия их «семейной» жизни.

— Дело в том, что твой отпуск случился совершенно неожиданно, — сказала она, держа пальцы скрещенными в складках ночной сорочки. — А поскольку мне и так придется отсутствовать в магазине подолгу, когда родится ребенок, то мы ничего на отпуск не планировали. Разве кое-что сделать по дому...

— Но сейчас все изменилось, — прошептал он. — Поговори с ней. Я уверен, что она не станет возражать. Объясни ей, что у твоего мужа амнезия и что он хочет кое-что... вспомнить.

С улыбкой Ник встал с постели, и у Эмили округлились глаза. Хотя надо было догадаться, что Ник спит раздетым... Он нисколько не смущался своей наготы.

Хотя что в этом такого? Мы же женаты.

Эмили застонала и зарылась лицом в подушку. Подушка пахла Ником. Вся ее жизнь полетела к черту. Она никогда не сможет посмотреть Нику в лицо, когда к нему вернется память. Но перед глазами стоял обнаженный Ник, весь бронзовый от загара, за исключением тонкой белой полоски от плавок — на бедрах.

Она почувствовала, как он нежно погладил ее по спине, и вздрогнула.

— Прости, Ангел, не надо было мне настаивать. — В его голосе слышалось искреннее раскаяние. — Я знаю, что ты неважно себя чувствуешь. Пойдешь в ванную? Могу проводить тебя.

— Все в порядке. — Краем глаза она увидела его обнаженные бедра и снова застонала.

— Ангел, я хочу тебе помочь.

Тогда отстань от меня! Ей показалось, что она сказала это вслух, но Ник продолжал равномерно и нежно поглаживать ее спину.

— Пойду приму душ. — Эмили скатилась с кровати и, не оглядываясь, бросилась из комнаты.

Ник бесцельно бродил по дому. Несмотря на все его настойчивые уговоры, Эмили ушла на работу, правда, пообещала договориться о коротком отпуске. Наконец Ник решил поискать что-нибудь, что помогло бы ему вспомнить свое прошлое.

Странно, ему очень нравился этот дом, он чувствовал себя здесь вполне уютно. Почему он говорил Эмили, что дом ему не нравится?

Скоро он, наверное, начнет делить себя на «прежнего» и «настоящего» Ника. Пока ему не было особого дела до прежнего Ника. Единственное, что тот сделал правильно, так это женился на Эмили.

Что касается его собственной жизни, то, видимо, не так уж и много у него было личных вещей. Только одежда в шкафу и мужская парфюмерия в ванной. Вот, пожалуй, и все.

Во дворе он заметил лестницу на земле. И инструменты, оставленные им на крыше. Ник даже с какой-то радостью поднял лестницу. По крайней мере он займется делом. Но не успел он поставить ногу на первую ступеньку, как раздался телефонный звонок.

Он тихо выругался и пошел в дом.

— Да?

— Это я. Как дела?

— А, привет, Ангел. Стараюсь заняться делом. — Он не собирался рассказывать ей, что хочет закончить ремонт крыши.

— Извини за то, что я говорила тебе сегодня утром. Я договорилась с Глэдис об отпуске. Но мне надо будет тут кое-что сделать, так что я освобожусь только к вечеру.

— Ну и хорошо.

— Я там выложила альбомы с фотографиями. Может быть, они помогут тебе вернуть память.

Ник заметил стопку альбомов на обеденном столе. Эмили хотела избавить его от амнезии почти так же сильно, как и он сам стремился к этому. Естественное желание для жены. Но все же он чувствовал смутное беспокойство.

— Хорошо, — повторил он, в душе сомневаясь, что альбомы принесут пользу. — Я просмотрю их. До встречи.

Он уселся и взял в руки альбом с надписью «Эмили в детстве». На первой странице — традиционный снимок в ванне. Он улыбнулся. Следующий снимок — Эмили в костюме для праздника Всех святых — заставил его рассмеяться. Она была просто восхитительна.

Он налил себе чашечку кофе и продолжал перелистывать альбом. Нику было страшно интересно, особенно принимая во внимание скорое появление на свет его собственного ребенка. Неожиданно ему в голову пришла мысль: а вдруг это будет девочка? Ему бы хотелось, чтобы это была девочка, похожая на свою мать.

Он принялся смотреть следующие альбомы с детскими фотографиями Эмили, как вдруг на них замелькал нескладный мальчик со слишком большими руками и ногами, с глазами, жадно глядящими на окружающих, особенно на Эмили. Не требовалось долго гадать, чтобы сообразить, что этот парень — он сам.

— Ангел, — прошептал он, поглаживая покрытые пластиком страницы. — Я был прав, ты стала моей семьей.

Следующие два альбома были наполнены разными безделушками — ленточки, засушенные цветы, даже сплюснутая пробка от бутылки. На большинстве фотографий — Эмили. Или они оба. Это несколько приободрило его, потому что на их лицах читалась искренняя привязанность друг к другу.

Но альбом со свадебными фотографиями заставил его нахмуриться. Эмили была великолепна, в шелковом белом платье с кружевами. А вот жених был отрезан на всех фотографиях.

— Что за черт?

Ник бросил альбом на стол. Необходимо обсудить несколько вопросов с женой. Он набрал ее номер и раздраженно бросил трубку, услышав сигнал «занято».

Спустя пять минут телефон все еще не освободился.

— Проклятье!

Звонок в дверь прервал поток его проклятий. Ник, почти задыхаясь, подбежал к двери. На пороге стоял Хэнк Макаллистер.

— Привет, — сказал Хэнк. — У меня сегодня выходной. Решил зайти посмотреть, как вы тут поживаете.

Ник натянуто улыбнулся.

— За исключением дырки в памяти, я в полном порядке. Извини, но я очень занят. Должен починить крышу.

Его «старый друг» приветливо улыбнулся.

— Я так и подумал, что ты этим займешься, когда увидел Эмили за рулем. Я помогу тебе.

Ник начал было возражать, но Хэнк настаивал. И вскоре Ник грелся на солнышке на крыше и прислушивался к болтовне Хэнка.

Ему нравился этот парень. И кроме того, старый приятель мог пролить свет на некоторые вопросы.

— Спасибо тебе за помощь, — сказал он.

Хэнк опустил поврежденную доску на землю.

— Не за что. А вдвоем мы сможем успеть сделать все до приезда Эмили. — Он замолчал и улыбнулся. — Ты, наверное, заметил, что у нее сильный характер. Если она застукает тебя на крыше, тебе не жить.

Ник рассмеялся. Сомнения все еще терзали его, но простой юмор Хэнка разряжал обстановку. И потом, действительно, если Эмили увидит его на крыше, ему несдобровать.

Маленькая упрямица... его Ангел.

Ник пригнал новую доску и прибил ее несколькими точными сильными ударами. Он ни за что не хотел огорчать Эмили, но обрезанные фотографии все же не давали ему покоя.

В любом случае они с Хэнком должны закончить крышу до ее приезда, а это значит, что у него будет время остыть и прийти в себя. Всегда лучше разговаривать спокойно.

Может быть, она разрезала фотографии в пылу какой-нибудь ссоры. А может быть, есть другое разумное объяснение. Ведь странно, что она сама предложила посмотреть ему эти альбомы — прекрасно зная, что он там обнаружит.

— Послушай, — медленно произнес он, — мы ведь знаем друг друга со школьных времен, верно? Я, ты и брат Эмили учились вместе?

Хэнк с любопытством взглянул на него.

— Ты и вправду ничего не помнишь?

— Нет.

Хэнк подал ему еще одну доску.

— А с виду ты, кажется, совершенно не пострадал. Тебе еще повезло.

Ник пожал плечами.

— Меня беспокоит, как все это может отразиться на Эмили и на ребенке.

Хэнк сочувственно кивнул.

Некоторое время они работали молча, потом Ник заговорил снова:

— Ты ведь хорошо знаешь Эмили?

Хэнк взглянул на него.

— Конечно. Была такая надоедливая девчонка, вдруг превратившаяся в конфетку... — От свирепого взгляда Ника его голос дрогнул. — Я хочу сказать, что она стала очень привлекательной женщиной.

Ник напомнил себе, что Хэнк его старый друг, а значит, зуботычина будет не к месту.

— Но мы что-то долго ждали, прежде чем пожениться.

— Да, это странно. Вы всегда дружили. Но она очень изменилась после развода. Я не думал, что она снова соберется замуж.

Развод? Ника как будто громом поразило.

— А когда Эмили развелась? — спросил он, следя за тем, чтобы голос не выдавал его. В конце концов, это единственное объяснение... И оно гораздо лучше, чем все другие, крутившиеся у него в мозгу.

На лице его друга отразился испуг.

— Черт. Плохи шутки с твоей амнезией. Наверное, вы с Эмили еще не говорили про ее развод?

Ник покачал головой.

— А что?..

— Ну, сразу после колледжа Эмили пошла работать в рекламное агентство. Там она и вышла замуж за того парня. Это была настоящая трагедия — она длилась год. Вот и все, что я знаю.

— Я думал...

В этот момент снизу раздался крик:

— Николас Карлтон, что ты там делаешь?

Хэнк издал стон. У него был такой вид, будто он хотел забраться под одну из только что прибитых досок.

— Я вижу тебя, Хэнк Макаллистер.

— Я пропал, — пробормотал Хэнк. — Ты лучше прыгай вниз, другого выхода нет.

— Без борьбы я не сдамся, — воинственно произнес Ник.

Хэнк лег спиной на крышу и схватился за сердце.

— Говорили же мне инструкторы в академии: «Не влезай в семейные ссоры, это слишком опасно». Они были правы, о чем я им и доложу, если останусь жив.

— Я же сказала, что мы наймем кровельщика. Как ты посмел лезть туда после всего, что произошло? — Эмили была на грани истерики.

— Да все в порядке. Я же не ребенок, у меня просто амнезия. — Ник тоже начал заводиться.

— У тебя амнезия, потому что ты упал с крыши. И теперь ты снова на нее забрался. У тебя может закружиться голова. Что угодно может случиться.

Эмили уперла руки в бока и вся кипела от ярости. Ник отметил, как она была хороша с пылающими щеками и развевающимися золотистыми волосами. Она была в шелковом, с глубоким вырезом платье, скрадывавшем ее полноту. Он вспомнил, что когда она надевала платье сегодня утром, то приговаривала, что оно хорошо скрывает недостатки и подчеркивает достоинства. Недостатком был ее живот.

Женщин понять трудно.

Как может беременность быть «недостатком», если Эмили так счастлива, что у нее будет ребенок?

Ник потер виски. Вопросы, одни вопросы. Он опять посмотрел на Эмили, и вдруг в его мозгу что-то прояснилось. Он уже смотрел на нее вот так, сверху, только в тот раз она ему улыбалась.

Это был какой-то миг, и, конечно, он не означал, что память возвращается.

— Ну? — требовательно произнесла Эмили.

— Я муж, — ответил он. — Мужья чинят крыши, прочищают дождевые стоки, занимаются водопроводом. Привыкай к этому.

— Привыкать? Ты... ты... — Она просто потеряла дар речи, повернулась и пошла в дом.

Хэнк присвистнул.

— Здорово. Живем пока. Ты никогда не задумывался о карьере семейного адвоката? Надо запомнить твои аргументы на случай, если когда-нибудь женюсь.

Не обращая на него внимания, Ник спустился с лестницы и пошел за Эмили. Им надо поговорить. Даже если не обойдется без ссоры — ничего страшного. Ну, покричат немного.

— Эмили?

Мокрое кухонное полотенце угодило ему прямо в лицо.

Ладно. Покричат побольше.