Счастливый вторник

4

— Да как он мог! Кто позволил ему вмешиваться в мою личную жизнь! — разорялся Джастин, направляя свой автомобиль на трассу, ведущую к побережью.

— Следи за дорогой! — взвизгнула Габриель. — Мы только что чуть не врезались в грузовик.

Джастин сжал зубы и уставился вперед. Лили сама была не рада, что рассказала ему о Кевине. Однако она не могла поступить по-другому.

— Я пожалуюсь родителям, — заявил Джастин.

— Только попробуй! — вскинулась на него Лили. — Хочешь выставить себя маменькиным сынком?

— Я должен поставить Кевина на место.

— Но не таким образом!

— Я согласна с Лили, — подала голос Габриель. — Представь, как это будет выглядеть. Ты не сумел справиться с неприятностями и побежал жаловаться мамочке.

— Нужно сделать вид, что вы ни о чем не знаете, — вдруг сказала Лили.

— Но почему?! — возопил Джастин.

— Все очень просто, — пояснила Габриель, понимавшая подругу с полуслова. — Кевин будет думать, что Лили и впрямь встречается с тобой из корыстных побуждений, раз уж она ни о чем тебе не рассказала.

— И что в этом хорошего? — поинтересовался Джастин.

— Мы — ее скрытый резерв. Козырный туз, спрятанный в рукаве. Партизаны в засаде.

Лили хихикнула.

— Я понял смысл твоих метафор, Эль, — сказал Джастин, тоже не сдержав улыбки. — Однако молчание Лили спровоцирует Кевина на ответные действия. Мой брат умеет вести войну.

— Я тоже, — заявила Лили с гордостью. — Твой братец будет не первым человеком, которому мне придется доказывать, что я чего-то стою. Такая война для меня не в новинку.

Джастин повернулся к ней и нежно погладил ее колено.

— Лили, прости, ты из-за меня ввязываешься в семейные склоки. Я вовсе не хочу, чтобы ты что-то там доказывала Кевину. Слишком много чести!

— Следи за дорогой! — снова воскликнула Габриель. — Потом будешь Лили по бедрам гладить!

— Вы втягиваете меня в дурацкую авантюру, — сказал Джастин, снова обратив свое внимание на трассу.

— Твоего брата нужно проучить, — ответила Габриель. — Он заврался.

— И каков план действий? — покорно спросил Джастин. Он предпочел бы сам разобраться с Кевином, хотя и побаивался его с детства. Брат всегда был сильнее, умнее, лучше учился, быстрее делал карьеру… К тому же Кевин был на восемь лет его старше. Желание быть мужественным боролось в Джастине со страхом связываться с тем, кого он в глубине души побаивался.

Лили открыла сумочку, извлекла из ее недр зеркальце и помаду и подкрасила губы.

— Джастин, я ясно вижу, что ты не хочешь в это ввязываться. В связи с этим у меня есть предложение.

— Какое? — с готовностью откликнулся Джастин.

— Ты разворачиваешь машину и везешь меня домой.

Лили услышала, как Габриель на заднем сиденье тихонько выругалась. Джастин скосил глаза в сторону своей девушки, боясь снова навлечь на себя гнев Габриель, если перестанет обращать внимание на дорогу.

— Об этом не может быть и речи, — сказал он. — Я согласен на все. Вы обе правы. Должен же хоть кто-нибудь поставить моего брата на место. Мне до смерти надоело, что со мной до сих пор разговаривают, как с ребенком. Я всю жизнь немного завидую брату, потому что постоянно нахожусь в его тени. Я устал быть вторым. Возможно, я сам никогда не начинал открытую борьбу из-за боязни того, что мои претензии в очередной раз сочтут необоснованными и спишут на затянувшийся подростковый период. Мне нужна была помощь, и сейчас мои желания как нельзя кстати совпадают с вашими. Короче, я — за!

Лили отлично понимала Джастина. По правде говоря, у них было не так уж много общего, но в одном они совпадали на сто процентов: им всегда приходилось бороться за свое место под солнцем. Лили почувствовала, как рука Габриель опустилась на ее плечо и легонько стиснула его.

— Готовься, мы подъезжаем, — прошептала подруга. — Помни, у нас общая цель. Я с тобой и не дам тебя в обиду.

Лили внутренне сжалась, глядя, как за окном меняется пейзаж: Джастин свернул на боковую дорогу, и вдалеке засеребрилась океанская гладь. Итак, они вот-вот подъедут. Только сейчас Лили ощутила, до чего же ей страшно. Через несколько минут она будет представлена родителям Джастина. И конечно же увидит Кевина, который станет сверлить ее беспощадным взглядом почти черных глаз.

Лили глубоко вздохнула, поправила волосы, свободно ниспадающие на плечи, и одернула пуловер с совершенно пуританским вырезом. Отправляясь в это путешествие, Лили постаралась одеться как можно скромнее, чтобы никому и в голову не пришло заподозрить ее в легкомыслии.

И все же в душе ее бушевал ураган. Ах, лучше бы она осталась дома…

Не раскисай! — приказала себе Лили. Улыбайся и будь вежливой. Ты — само совершенство, знаешь ведь. И ты всем понравишься.

Они шли по дорожке, с двух сторон окаймленной идеально подстриженным кустарником. Впереди виднелся большой дом. Такие особняки Лили видела только на картинках глянцевых журналов или по телевизору. Обычно в подобных домах жили знаменитости или богачи.

Так ведь Маклейны и есть богачи, забыла? — усмехнулась она про себя. И если ты выйдешь замуж за Джастина, то при разводе получишь львиную долю его богатства. Главное, правильно составить брачный контракт — и деньги у тебя в кармане. Не ты первая, не ты последняя. Прецедент уже создан.

Лили захихикала. Она старалась успокоиться, разговаривая сама с собой, и собственные мысли ее рассмешили.

Габриель с улыбкой взглянула на нее.

— Страх прошел? — спросила она. — Минуту назад на тебе лица не было. Что подняло тебе настроение?

— Я потом тебе расскажу, — пообещала Лили, стискивая ладонь Джастина.

Странное дело: чем ближе они подходили к дому, тем больше успокаивалась Лили. Она абсолютно перестала нервничать, когда увидела спешащую им навстречу светловолосую красивую женщину с потрясающей фигурой. Сначала Лили никак не могла сообразить, кто бы это мог быть. Однако Джастин поспешил представить ей женщину:

— Это моя мама, Лили. А вот это…

— Я уже поняла, дорогой! — прощебетала красавица, которой на вид было лет тридцать пять. Она казалась старшей сестрой Джастина, но никак не матерью. — Лили, я так много слышала о вас! Джастин нам все уши прожужжал о том, какая замечательная у него невеста!

Миссис Маклейн радушно расцеловала Лили в обе щеки, а потом принялась за Габриель, попутно добродушно ворча, что та похудела еще больше.

— Идемте же, Патрик мечтает познакомиться с вами, Лили.

— Патрик — это мой отец, — шепотом пояснил Джастин. — Не волнуйся, он вполне адекватен.

— А я и не волнуюсь, — сказала Лили и улыбнулась. — У тебя очень красивая мама.

Габриель болтала с миссис Маклейн, как со старой подружкой. Лили даже немного позавидовала той естественности, с которой они общались. Впрочем, мать Джастина то и дело обращалась к своей будущей невестке с каким-нибудь ничего не значащим вопросом, чтобы поддержать разговор. Вскоре Лили поняла, что миссис Маклейн очень приятный собеседник.

Дом оказался великолепным как снаружи, так и изнутри. С первого взгляда было понятно, что за люди здесь живут. Они явно не привыкли экономить.

— Эта мебель старинная, — попутно проводил экскурсию Джастин для Лили. — Ее купил мой прадедушка. Как и картины, ковры и декоративные украшения на стенах. Сам особняк относительно новый. Папа купил его, когда мама согласилась стать его женой. Это был свадебный подарок.

Если бы мне кто-нибудь преподнес такой подарочек, я бы умерла от счастья, подумала Лили, вертя головой. Наверное, жить здесь — одно удовольствие.

Они прошли через весь дом на террасу. В саду был накрыт стол к обеду. Высокий, красивый мужчина, скрестив руки, на которых бугрились мощные бицепсы, наблюдал за приближением гостей. При взгляде на него Лили поняла, что братья Маклейн пошли в отца. Те же черты лица, телосложение, даже цвет глаз. Супруги Маклейн были красивой парой даже сейчас, когда обоим перевалило за пятьдесят.

Патрик Маклейн улыбнулся и сразу же перестал казаться чересчур серьезным. Он обнял сына, подмигнул Габриель и уставился на Лили с неприкрытым интересом. В его глазах сверкнул огонек. Лили ясно ощутила, что, по крайней мере, внешне она понравилась главе семейства.

— Это Лили, папа, — произнес Джастин, смущенно краснея. — Я рассказывал…

— Конечно же, рассказывал, — прервал его Патрик и протянул Лили руку. Она осторожно вложила пальцы в его огромную ладонь, и он легонько пожал их. — Очень рад познакомиться с вами. Честно признаться, младший сын начал меня беспокоить. Он ведь уже не мальчишка, пора бы задуматься о семье.

Лили покраснела не меньше, чем Джастин.

— Я тоже рада знакомству, — сказала она. — Знаете, сыновья очень похожи на вас.

— Сыновья? — Патрик недоуменно взглянул на Джастина.

Лили прикусила язык. Она ведь не должна знать Кевина! Неужели теперь придется объяснять, что она случайно виделась с ним, создавать нагромождения лжи?

Однако Джастин весело улыбнулся и указал рукой куда-то в сторону.

— Кевин похож на папу куда больше, чем я.

Лили посмотрела туда, куда указывал Джастин, и у нее на мгновение замерло сердце. По садовой дорожке шел Кевин. На нем были летние брюки цвета кофе с молоком и белоснежная футболка, которая облегала его атлетически сложенный торс. Его темные глаза, не отрываясь, смотрели на Лили.

— Да, это Кевин. Мой старший сын, — с нотками гордости в голосе сказал Патрик.

Кевин подошел к ним, обнял Джастина так же, как и его отец минуту назад, чмокнул в щеку Габриель и насмешливо взглянул на Лили.

— Дайте-ка угадаю, — сказал он. — Наверное, вы — невеста моего брата.

Лили ослепительно улыбнулась ему и начала лихорадочно соображать, что бы такое сказать.

Ее спас Джастин. Он обнял Лили за талию, как бы подчеркивая, что у него есть все права на эту женщину, и произнес:

— Ты угадал. Это Лили. Как дела на фирме?

Кевин не обратил внимания на явное желание брата сменить тему.

— Ты умеешь выбирать женщин. Ваша красота, Лили, затмевает солнце. А ваши волосы благодаря своему цвету сияют даже ярче, чем светило.

Никто, кроме Лили, не заметил угрозы, прозвучавшей в голосе Кевина. Супруги Маклейн улыбались, Габриель настороженно вглядывалась в лицо Джастина, а тот в свою очередь не отрывал глаз от своей невесты.

— Надеюсь, все проголодались, — сказала миссис Маклейн. — Предлагаю приступить к обеду. Некоторые блюда нужно подавать горячими, а они уже начинают остывать.

— Ах, Джина, вечно ты боишься, что твои дети останутся голодными, — рассмеялся Патрик. — Но раз уж ты настаиваешь… Прошу к столу.

Лили села рядом с Джастином, по правую руку от нее оказалась Габриель, а прямо напротив — Кевин. Он делал вид, что не обращает на Лили внимания, хотя она кожей чувствовала его неприязнь.

Обед был превосходным. Джина Маклейн, несмотря на высокое положение, никогда не отказывалась от домашних обязанностей. Она любила и умела готовить, так что все присутствующие за столом без устали нахваливали кулинарный талант хозяйки дома.

Габриель положила себе всего понемногу и теперь с аппетитом уплетала содержимое своей тарелки. Джина чуть ли не с жалостью взглянула на нее.

— Эль, милая, скажи мне правду, ты недоедаешь?

Габриель удивленно уставилась на нее.

— Почему вы так думаете?

Джина слегка покраснела.

— Прости, просто ты ешь с таким аппетитом…

Губы Габриель растянулись в улыбке.

— Ах, это… Да просто я не ела со вчерашнего вечера. У меня на работе случилась спонтанная вечеринка, но там были только спиртные напитки и пара пачек чипсов. Так что сами понимаете…

Патрик хохотнул.

— За тобой глаз да глаз нужен, Эль! Наверное, дома не ночевала.

Габриель утвердительно кивнула и схватила куриную ножку.

— Погоди у меня, вот расскажу твоим родителям…

— Ну, вы скажете тоже, — поперхнулась Габриель. — Мне скоро тридцать, а вы до сих пор пугаете меня родителями.

— Ты такая малюсенькая, что мне все время кажется, что тебе не больше пятнадцати, — рассмеялся Патрик. — Правда, Джастин?

— Да, ее все принимают за мою младшую сестренку, — со смехом сказал тот.

— Вы ведь лучшие подруги, верно? — Джина перевела взгляд на Лили.

— Да, уже давно, — улыбнулась Лили.

— Как же так получилось, что с Джастином вы познакомились только несколько месяцев назад?

— Я и сама не знаю. Мы просто ни разу не встретились за полтора года.

— Так ведь и я не так часто его видела, — сказала Габриель. — У него одна работа на уме.

— Ну, это вряд ли! — вдруг произнес Кевин. Это была его первая фраза за полчаса.

— Вряд ли? — переспросил Джастин и поморщился. — Что ты имеешь в виду?

— Ты не так уж и часто появляешься в офисе, — с улыбкой пояснил Кевин. — Эль просто слишком хорошо к тебе относится, поэтому и хвалит. А на самом деле…

Джастин сжал вилку с такой силой, что Лили испугалась, что та погнется. Да уж, братья не очень-то ладили между собой.

— Довольно, — сказал Патрик с миролюбивой улыбкой. — Вы оба делаете очень много для фирмы.

— И вы забыли главное правило! — добавила Джина. — Никогда не говорите о бизнесе во время еды.

— Извини, мама. — Кевин сверкнул белозубой улыбкой, и миссис Маклейн тут же перестала сердиться. — Больше не будем. И спасибо за прекрасный обед.

— Что ж, раз все уже поели, — Джина окинула взглядом присутствующих, — я покажу нашим гостьям их комнаты. Вы можете отдохнуть часика полтора. А вечером мы идем на пляж. Я уже целую неделю мечтаю об отдыхе.

Комната, предназначенная Лили, оказалась светлой и просторной. В этом доме было много места. Габриель сообщила, что она отправляется спать и будить ее нужно только в самый последний момент. Кевин остался в саду с отцом, и Лили была этому рада. Она чувствовала, что он просто так не отстанет от нее. Наверняка сегодня вечером нужно ждать неприятного разговора.

Джастин вошел в комнату вслед за Лили и прикрыл дверь.

— Ты же не собираешься спать? — спросил он, хитро улыбаясь.

— Нет, а что?

Вместо ответа Джастин заключил ее в объятия. Лили по опыту знала, что нет смысла вырываться. Мужчина с такими мускулами, как у него, мог не волноваться, что женщина даст ему отпор.

— Ты что делаешь? — спросила Лили, уворачиваясь от его поцелуев.

— Неужели непонятно? — Джастин припал губами к тонкой коже на ее шее, там, где пульсировала жилка.

— Мы в доме твоих родителей! — возмущенно прошипела Лили. — Веди себя прилично.

— Я больше не могу вести себя прилично! — пожаловался Джастин. — В последнее время я вижу тебя только по вечерам при большом скоплении народа. Я давно уже мечтаю остаться с тобой наедине.

Лили сверкнула зелеными глазами.

— Джастин, перестань! Не здесь!

Она оттолкнула его, и он не стал ее удерживать. Джастин грустно взглянул на нее и пожал плечами.

— Что ж, если тебе непременно необходимо соблюсти все приличия…

— А ты считаешь, что можно и по-другому?

— Я скучаю по тебе, — признался Джастин. — Мы с тобой занимались сексом в последний раз почти неделю назад.

Лили виновато взглянула на него.

— Прости, мне было не до этого. Хотя очень хотелось, правда.

Она сделала шаг к нему навстречу, и Джастин снова обнял ее. Теперь уже Лили не сопротивлялась. Она понимала, как неискренне звучат ее слова.

«Очень хотелось»… Фу! Какой стыд. Она и не думала о сексе с прошлого раза их интимной близости. Нервотрепка на работе, усталость, беспокойство по поводу знакомства с родителями Джастина… Лили была слишком напряжена, чтобы помнить о любовных ласках.

Следовало также признать, что она не испытывала каких-то особых эмоций, занимаясь с Джастином любовью. Секс как секс. Поначалу Лили это немного беспокоило, так как Джастин явно получал куда больше удовольствия от их близости, чем она сама. Однако со временем Лили смирилась с отсутствием пылкой страсти в своей душе. До Джастина у нее были любовники, и ни с одним из них она не испытывала тех эмоций, о которых с упоением пишут в любовных романах.

Женщины бывают темпераментные, обычные и холодные. Я отношусь к золотой середине, рассудила Лили. Жаловаться не на что.

Рука Джастина пробралась под ее пуловер. Лили резко отстранилась.

— Тебе не стыдно? — с укором спросила она. — Ох, пользуешься ты моей благосклонностью.

— Лили, мне тебя не хватает.

— Прекрати! — окончательно рассердилась Лили. — Я думала, что ты окажешь мне поддержку, а ты вместо этого в доме своих родителей пытаешься соблазнить меня.

Джастин опустил голову.

— Прости, я как-то не подумал о том, что ты до сих пор чувствуешь себя не в своей тарелке.

Он направился к двери. Лили с трудом сдержалась, чтобы не окликнуть его, хотя в душе понимала, что ей будет легче, если она останется ненадолго одна.

— Когда за тобой можно будет зайти? — спросил Джастин, не оборачиваясь. — Мы бы погуляли по саду…

Он был похож на маленького обиженного ребенка. Никакого сходства с мужчиной, на которого можно опереться в трудную минуту. Если он так же ведет себя со своими близкими, то нет ничего удивительного в том, что они до сих пор не воспринимают его всерьез, подумала Лили.

— Через полчаса, — ответила она.

Джастин скрылся за дверью. Лили опустилась на кровать и с шумом выдохнула воздух.

Сколько нервов уже потрачено, а ведь день еще в самом разгаре.

Лили стояла в центре рая, среди буйства красок и цветов всех оттенков. Сад был гордостью Джины Маклейн. За ним ухаживали целых три садовника и она сама. Лили поняла, почему Джастин частенько называл свою мать «мастерицей на все руки».

— Нравится? — Он стоял в двух шагах от Лили и не спускал с нее взгляда.

— Очень, — призналась она. — Никогда не видела таких красивых клумб.

— Мама обожает цветы. Кроме обычных у нас есть и редкие экземпляры. Она сама отведет тебя в оранжерею вечером. Мама хвастается своими цветочками перед всеми.

— Она вполне заслужила похвалу, — заметила Лили. — Очень красиво.

— Ужасно жарко, — пожаловался Джастин. — Может быть, пойдем в дом? К вечеру жара спадет, и тогда мы отправимся на пляж. А пока придется подождать, когда папа проснется. Он всегда отдыхает после обеда. Будить его бесполезно. Мы с братом давно уяснили, что, когда отец спит, можно ходить рядом с ним хоть на голове, он даже не услышит.

— Я умираю от жажды, — призналась Лили. — Нужно было захватить с собой лимонад.

— Идем в дом. Я схожу на кухню, а ты подождешь меня в гостиной, — предложил Джастин.

Они пошли рядом, держась за руки. Лили вдруг поймала себя на мысли, что если бы она узнала, что ей предстоит жить здесь, то была бы безмерно рада.

Джастин оставил ее в гостиной, и Лили принялась рассматривать многочисленные картины, развешанные по стенам. Большинство их, если не все, были подлинниками и стоили огромных денег. Даже Лили, не слишком разбираясь в живописи, определила это.

Она остановилась у картины, на которой был изображен чудесный сад, словно списанный с зеленых владений Джины. А быть может, это она создала свой маленький рай по увиденному образу.

— Любуетесь? — вдруг раздался голос у Лили за спиной.

От неожиданности Лили вздрогнула и так резко обернулась, что с трудом удержалась на ногах. Перед ней стоял Кевин. Он уже переоделся. Теперь на нем были голубые легкие джинсы и свободная белая рубашка с коротким рукавом. Он застегнул ее всего лишь на нижние пуговицы, так что теперь была видна его могучая грудь со светлыми, явно выгоревшими на солнце волосками, шелковистыми на вид. Лили с трудом удержалась, чтобы не потрогать их. Кевин перехватил ее взгляд и сощурил глаза, словно пытаясь прочесть мысли стоящей напротив него женщины.

— Вы меня испугали, — сказала Лили дрожащим от волнения голосом.

Он холодно усмехнулся.

— Я на это и рассчитывал. Значит, нравятся картины?

Лили снова повернулась к прекрасной лужайке, на которую смотрела несколько секунд назад.

— Да, прекрасная коллекция.

— Еще бы, — подтвердил Кевин. — Ее начал собирать еще мой прадед. Между прочим, картина, на которую вы сейчас смотрите, стоит несколько миллионов долларов.

У Лили пересохло во рту, однако теперь не от жажды. Несколько миллионов! И эти люди выставляют целое состояние на всеобщее обозрение в гостиной?

— Так что любуйтесь, — продолжил Кевин, — пока можете. Ведь вашей эта коллекция никогда не станет.

Лили резко повернулась к нему. Кевин смотрел на нее с неприкрытой неприязнью. Он ее ненавидел. Это ясно как день. Лили сделалось не по себе. Кевин — опасный человек. Такой, ради того чтобы спасти себя и семью от несуществующей угрозы, которую сам же и придумал, пойдет на все.

Лили всегда боялась фанатиков. А Кевин был фанатично предан клану Маклейн.

— Вы мне надоели, — неожиданно для себя сказала она. — Думайте обо мне все, что хотите, но мне плевать на ваше мнение.

— Я не позволю вам одурачить моего брата.

— Вы портите жизнь, прежде всего, самому себе, — не выдержала Лили.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился Кевин.

— Только потому, что вас когда-то предала женщина, вы теперь во всем чувствуете подвох.

— Что вам может быть об этом известно? — с неожиданной болью в голосе сказал Кевин.

У Лили защемило сердце. В обычно пронзительном и недоброжелательном взгляде Кевина теперь сквозили боль и отчаяние.

— Ничего, — произнесла Лили негромко. — Но мне кажется, что вы сами травите себя и свою душу, купаясь в болезненных воспоминаниях.

Снова в его глазах загорелся огонь неприязни. Лили поняла, что сделала ошибку, пытаясь помочь ему советом. Он не нуждался в ее сочувствии. Судя по всему, ему нравилось смаковать свои страдания.

— Решили поиграть в психолога? — спросил Кевин язвительным тоном. — У вас плохо получается. Для того чтобы понимать человеческие чувства, нужно обладать большим жизненным опытом. Это и отличает хорошего психолога от дилетанта. А чем отличаетесь вы? Большой грудью, крашеными волосами и полным отсутствием мозгов.

Лили вздрогнула, словно он ударил ее по щеке. Наглец! Как он смеет обвинять ее в чем-то? Как может оскорблять человека, которого не знает?

— Не судите людей по себе, — насмешливо ответила она. — Если вас природа умом обделила, не стоит завидовать тем, кто им действительно обладает.

Кевин шагнул к ней, протянул руку, но тут же отдернул. Он даже не мог к ней прикоснуться! Лили вскинула голову, окидывая его победным взглядом. И этот мужчина смеет считать себя сильным? Он же боится женщин, как огня!

В этот момент дверь распахнулась, и в гостиную вошел Джастин с двумя высокими стаканами лимонада в руках. Увидев Кевина, он безотчетно плотно сжал губы, словно пытаясь справиться со своими страхами. Лили подошла к Джастину и отобрала у него один из запотевших холодных стаканов.

— Расслабься, — выговорила она одними губами.

— Я думал, что ты мечтаешь где-нибудь в саду, — насмешливо сказал Кевин, глядя на брата. — В твое отсутствие я успел поближе познакомиться с этой женщиной. — Он указал на Лили. — Она тебе не пара.

— Не твое дело! — моментально вскипел Джастин. — Прекрати диктовать мне, как жить. Ты и со своей жизнью не можешь справиться.

— В отличие от тебя, братец, — произнес Кевин насмешливо, — я уже состоявшийся мужчина. На мне фирма, я руковожу делами нашей семьи, а ты только и делаешь, что развлекаешься. Это уже четвертая блондинка на моей памяти. А еще были три брюнетки и две рыжих. — Он повернулся к Лили. — Милочка, вас не настораживает легкомысленность вашего жениха?

— Меня настораживает ваша злоба, — сказала она негромко и, схватив упирающегося Джастина за руку, поволокла его прочь из дома.

Лили остановилась, только когда они очутились в глубине сада. Джастин уже почти пришел в себя. Он, впрочем, как и сама Лили, все еще держал в руке стакан с лимонадом.

— Прости меня, — произнес Джастин и залпом выпил напиток.

— За что?

— Я не должен был привозить тебя сюда. Я ведь отлично знал, как отнесется к твоему появлению в этом доме мой брат. Он ненавидит всех женщин на свете. Пожалуй, только к Габриель Кевин относится более или менее терпимо. Да и то только потому, что знает ее с детства.

Лили пригубила лимонад и окинула задумчивым взглядом сад.

— Все нормально, Джастин. Твои родители — просто чудо. А Кевин… — Она усмехнулась. — В семье не без урода.

Джастин поморщился.

— Дело в том, что уродом считают меня, — сказал он. — А ведь они сами не дают мне развернуться. Знаешь, я все чаще задумываюсь о том, чтобы уйти из семейного бизнеса и затеять свое дело. Денег у меня достаточно.

— Думаю, что это было бы разумным выходом из создавшейся ситуации, — кивнула Лили.

Глаза Джастина загорелись радостным светом.

— Думаешь? — спросил он, ставя стакан прямо на садовую дорожку. — Я немного боюсь, но уверен, что справлюсь.

— Чем ты хотел бы заняться? — спросила Лили, серьезно глядя на него.

— Чем угодно, что не будет иметь никакого отношения к бизнесу моей семьи.

— Но ведь у тебя есть какие-то планы?

— Да. — Джастин обнял ее за талию и увлек за собой. — Мне бы хотелось заняться мебелью.

— Мебелью? — переспросила удивленная Лили.

— Именно! — Джастин был возбужден, он впервые говорил с кем-то о своих мечтах. — Один мой приятель, ты его не знаешь, занимается дизайном мебели. Ты бы видела, какие эскизы он рисует! Классика, модерн… все, чего душа пожелает! Однако денег на собственный бизнес у него нет. Он вынужден работать обычным клерком, чтобы хоть как-то заработать на жизнь. Его талант и моя деловая хватка могли бы перевернуть этот мир!

Лили мягко улыбнулась.

— Так уж и перевернуть.

— Ну ты же понимаешь, о чем я, — сказал Джастин немного пристыженно. — Что ты думаешь по поводу этой идеи?

— Я в тебя верю, — сказала она. — У тебя все получится.

Джастин порывисто обнял ее и страстно поцеловал.

— Ты самая замечательная женщина на планете! — сказал он с чувством. — Кроме тебя лишь Эль поддерживает меня во всем. Решено! Я сегодня же поговорю родителям о моих планах!

— Нет! — Лили испуганно вцепилась в его руку. — Хватит с меня потрясений на сегодня. Давай отложим объяснения на другой день? Ведь тебе некуда спешить.

— Хорошо. — Джастин погладил ее по волосам. — Но мне будет очень трудно сдержаться. Так хочется утереть Кевину нос!