Сделка с некромантом

Глава 13

Если бы не задумка со стеклянным куполом, мы бы потерпели полное фиаско. Сейчас же огромное количество народу разбрелось по залу и «зеленой» зоне. Молодые некроманты приглашали на танец учениц мадам Варон-Дюрье, которые трепетно вздыхали и немного покраснев с радостью соглашались. Не зря, я несколько раз приглашала молодую вдову выпить чая, красочно описывая наши «отношения» с Главой. Кажется, директриса пансиона все же смогла заразить своими взглядами юных девиц. Те, кто не танцевал, разбивались на группки в попытках оккупировать тот или иной столик. Были заняты и скамеечки и даже диванчики, добавленные мною в последний момент. Ох, как негодовал Биржи! Как же это, мягкую мебель в сад? Но ведь не только в «зеленой» зоне мы их ставили.

Бария хохотала с Меорой с напитками в руках, которые им в очередной раз принес Райкор. Кажется, некромант проиграл спор, поэтому превращался в официанта на сегодняшний вечер для двух боевых дам.

Лирина, сидя на скамейке, даже в такой вечер умудрялась спорить с Дэлисом о каком-то механизме. Тот лишь изредка вставлял комментарии с восторгом смотря на девушку, которая приняла предложение выйти за него. Я бы и вовсе подумала, что для Лиры все это не важно, и она согласилась по принципу: брак? Почему бы не провести эксперимент? Но нет. На некоторое время она перестала быть похожей на себя саму. Даже ее отец всполошился и приходил ко мне, жалуясь, что его дочь перестала смеяться. Тогда и я испугалась, даже допустила мысль, что Дэлис мог обидеть девушку. Но все вышло намного прозаичнее: Лирина переживала о том, что никогда не интересовалась романтическими отношениями, поэтому не понимала, что делать со всеми этими чувствами и можно ли им верить. Пришлось помогать подруге раскладывать все по полочкам. Зато сейчас и ее смех, и ее научные дискуссии радовали и жениха, и отца.

На бал были также приглашены некроманты, которые в насмешку прислали мне свои благодарственные свитки и грамоты. Приехали не все, но те, кто все же решился, уже не первый раз прогуливались в холле, как будто не веря, что их награды заняли такое почетное место на стеклянных полках. Недолго думая, я подговорила провинившихся первокурсников, пройти мимо стендов, когда там будут стоять «ветераны» и невзначай обмолвиться, как бы им хотелось, чтобы и их заслуги в будущем оказались здесь. Надо было видеть лица, уже закалённых некромантов. Мало того, что оказывается есть, чем гордиться, так еще и Император их сегодня наградит. Мир прямо-таки перевернулся! Ну, ничего-ничего! Молодняку тоже полезно своими глазами увидеть, как их собратьев чествует Император.

Атмосфера в Академии уже изменилась. И начало ремонта помогло. И даже «любовная» история Главы. Этот бал с восторженными ученицами пансиона, планируемая речь Императора… К тому же, все описывалось и в прессе с подачи Его Величества. И все это, действительно, накладывалось на трагично-романтичный образ некромантов. Осталось турнир по маговердингу выиграть и все… плакали боевики со своим эго!

К слову, о Величестве.

От главных ворот вблизи от купола, за которым сегодня был поднят еще один, чтобы создать место для стоянки кэбов, сработал маячок, который подсказал, что прибыли высокие гости.

Я поспешила найти Главу, но он уже и сам пересек холл, чтобы поравняться со мной на пороге главного входа. Молча взял мою руку, сжал, заглядывая мне в глаза, и только, дождавшись моего кивка, опустил мою кисть себе на предплечье.

Игра началась.

Едва мы перешагнули линию купола, фраза «народу будет больше, чем мы планировали» произнесенная голосом некроманта в моей голове звучала издевательски.

Больше, чем планировали?

Да тут почти весь королевский двор!

Они вообще в курсе, что на ночь их никто не планирует оставлять? И что для их дам не предусмотрено туалетно-будуарных комнат?

Почувствовав мое напряжение, Рав положил на мою руку свою и чуть сжал. Но толку то? Мне сейчас срочно придется нестись на кухню, чтобы напрячь и так уставших работников. Ведь закупленные закуски из Хаардаля придется подать раньше, чем мы планировали, а значит через час-два столы будут пустыми.

Ну что ж, да здравствуют… канапе!

А еще мы сыра много в этот раз закупили. Как на счет чего-то похожего на турецкий бурек из моего мира? Думаю, мужчины все равно оценят. Деваться то все равно не куда.

Ладно не паникуем. Я всего с запасом покупала.

Первым к нам, с радостной улыбкой, шагнул представительный мужчина с золотистыми глазами, как правый у Главы. Волосы казались растекшимся медом, даже при уступающим свое место темноте, сумерках.

— Бравлинг! — Он стремительным движением сгреб Главу в охапку, и тому пришлось отпустить мою руку. — Как я рад встрече!

— И я очень рад, Ваше Величество.

— А это должно быть Айяна? — Стремительность монарха снизилась, и он галантно поцеловал мою руку.

А учитывая, что в этом мире все еще целовали печатку Императора при встрече, выражая свое почтение, то действие Родерика сейчас всем продемонстрировало свое отношение к чете Арганон.

— Для меня честь быть представленной вам, Ваше Величество. — Я скромно потупилась и присела в реверансе.

— И я рад, Айяна. Ведь я могу так к вам обращаться? — И не дождавшись моего ответа, продолжил. — Вы очаровательны. Бравлингу повезло. — И уже обратив взор на Главу. — Давненько я тут не был. Навевает воспоминания. Ну, что ж, ведите на праздник!

Кинув взгляд на разношерстную наряженную толпу гостей и не увидев знакомых лиц, я выдохнула, успокаивая себя тем, что Глава поставил немало некромантов, отслеживать поведение подозрительных личностей. И поспешила за мужем и Императором.

Все остальные гости чинно выстроились за своим монархом и степенно отправились за нами без проблем преодолевая купол.

Представляю, как корёжит от этого факта Главу, если и мне не комфортно от мысли, что сюда, в Академию, место, которое стало для меня домом, проникает столько незнакомого народу.

Но все они должны увидеть, что это не рассадник нежити. Что это обычная Академия, но со своей атмосферой и изюминкой. Красивый парадный холл, помпезный зал и волшебная «зеленая зона» среди зимы.

И если я правильно рассчитала, то…

— Леди Арганон, это потрясающе! — Эх, если бы еще знать эту женщину, которая фонтанирует восторгами и куда-то меня тянет. — Мы с дамами очарованы летним садом во время зимы!

Другие дамы, примерно моего возраста, но судя по кольцам и платьям все замужние, поддакивали первой.

— Пока еще не стемнело, вы могли бы показать нам Академию? Поговаривают здесь есть даже поле для маговердинга?

Не стемнело? А та темнота на улице — это что?

— Прошу прощения леди, мне нужно оставить несколько распоряжений…

— Но вы же не оставите нас одних?

Да поняла я, поняла, что тебе нужно вывести меня подальше…

— Конечно, как я могу?

Эх, так и не дойду до кухни. Но ничего, передать послание я все-таки могу.

Уточнив у меня, можем ли мы через «зеленую» зону выйти на территорию Академии и пройти к полигонам, и получив отрицательный ответ, меня потянули обратно через холл. Благо удалось создать на сегодняшний вечер гардероб с нанятой из Хаардаля женщиной, который разместили, закрыв вход в юго-западное крыло с аудиториями. Нечего там шастать во время праздника! Мне помогли быстро накинуть полушубок на плечи и вновь потянули, по словам леди, к полигону для маговердинга.

Пока вела дам и бездумно кивала на их вопросы, судорожно размышляла о том, кто же меня может там дожидаться. Надеюсь, я предусмотрела все. И некромантов Рава еще не вывели из строя.

Но сейчас я покорно шла и старательно делала вид, что не замечаю, как уже несколько леди «отвалились» от нашей компании и повернули обратно.

— Надеюсь примирение состоится. — Вдруг выдала главная зачинщица похода к полигону и растрогавшись меня даже обняла.

Я проводила ее взглядом и с усмешкой произнесла, заметив, как неподалеку от меня показалась мужская фигура:

— Здравствуй, папа. Жаль, что Император не позволил в этот раз сделать именные приглашения.

— Язвишь? Вот как знал, что отправить тебя в Академию — огромная ошибка!

— Закон — есть закон.

— Все хватит! Наигралась!

— Чего ты хочешь, отец?

— Ты знаешь, чего я хочу! Исполнения договора!

О каких суммах идет речь, что они с Дорстаком даже и не помыслили разорвать этот треклятый договор!?

— Да, после проклятой дуэли, мне придется возвращать тебя в семью своими силами, да и откупные выплачивать за порченный товар, но ты все равно станешь его женой!

— И каким же образом?

Спросила спокойно, хотя все равно кольнуло что-то на душе после фразы про порченный товар, хоть я и не настоящая Айяна.

— Скандалом меньше, скандалом больше — из-за тебя нашей семье не привыкать! Общественности и так известно, что ты ветрена. Поиграла в любовь с некромантом, потом изменила ему с придворным хлыщом, поняв, что север суров и скучен…

— Я бы попросил!

А вот и новое действующее лицо. Красив, стервец! Статный блондин, глаза синие-синие, черты лица изящные… Вот только количество рюшей на жабо и в самом деле рождают ассоциации с павлином.

— Вам за это спишут долги! — Лорд Вертсвуд разозлился, что его перебили. — В общем, Айяна, когда некромант тебя бросит, понятное дело, что тебя примут те, кто тебя любит и заботится о тебе.

— С Ависой также хочешь поступить?

— Это все твое влияние!

Вот кто бы сомневался, что он меня во всем обвинит! Я сущее проклятие на его роду!

— Из-за ее выходки я чуть не лишился отличной сделки! Хорошо, что оставалась еще одна дочь!

— Аванне нет и пятнадцати!

— Взрослеть она будет в семье мужа! Хватит с меня мороки с вами!

— И что же дальше? — В очередной раз усмехнулась я.

— Хватай ее! Чего же ты стоишь? — Возмутился лорд Вертсвуд медлительности придворного щеголя и бросил на землю какой-то артефакт.

А это всего лишь звуконепроницаемый купол…

Вот идиот, уже через несколько минут влияние некромантии выжмет эту игрушку досуха.

— Думали я буду кричать? — Папаша, увидев мои оскал и спокойствие даже попятился. — Ну что вы… я же маг.

Воткнутые в швы, в последний момент булавки, повинуясь лишь одному моему взмаху руки стремительно впились в нежное достоинство павлина. Он, едва успевший шагнуть в мою сторону, с высоким, каким-то визгливым, криком рухнул на землю, хватаясь за окровавленную промежность.

— Думаю это справедливое наказание за намерение изнасиловать женщину в уплату долгов. А если и нет… По крайней мере у него все осталось на месте, в отличие от кожи на ногах лорда Дорстака.

Неуважаемый мною отец продолжал пятиться в ужасе взирая на меня, пока блондинчик подвывал, свернувшись в позу эмбриона, оставив тщетные попытки подцепить «ушки» булавок для закалывания, чтобы их вытащить.

— Вот даже и не знаю, что с вами делать неуважаемый батюшка… Как бы вас то наказать? И вашу жадность? — И я сделала шаг вперед.

— Не подходи ко мне! И как только я мог породить такую тварь!?

Я же засмеялась:

— Яблоко от яблони… Но теперь, мне кажется, следует преподать вам урок о том, что сквернословить нехорошо…

И пока я сделала всего лишь два шага, лорд Вертсвуд успел довольно далеко от меня отстраниться. Вот только спиной вперед. Поэтому и не мог заметить каменную декорацию, завершенную буквально перед тем, как выпал снег. Как будто в замедленной съемке, он взмахнул руками, поскальзываясь на одном из камней и рухнул навзничь почти пластом. И замер, не шевелясь.

И чего мне теперь делать, если он убился?

С опаской приблизилась, и правда на снегу кровь. Все-таки ударился головой о камни.

Нехотя присела и коснулась пальцами шеи, проверяя пульс. Дышит.

Так, теперь сонную пелену на обоих и оттащить куда подальше, чтобы потом сдать их на руки Главе.

Пока левитировала тела в одну из раздевалок на полигоне, истратила половину своего резерва. Все же переносить одушевленные предметы не то же самое, что неодушевленные. Да еще и усилить все, чтобы пелены хватило на несколько часов при воздействии некромантии.

Вышла на дорожку, где все произошло и легким ветренным импульсом стерла натоптанные мужские следы и пятна крови. Тяжело вздохнула и посмотрела на небо. Красивое такое, звездное. Ярко выделяются два млечных пути, называемые здесь косами Арьяры.

Так, где же обещанные некроманты?

Но вместо некромантов получила… хлопки. В ладоши.

— Браво, леди.

Из заснеженных кустов вышел мужчина. Черное, странное, экипированное одеяние, что-то похожее на акинак на поясе. Но главное не это, а то, что я не заметила, как он появился, а значит….

— Не обессудьте… Но мне очень много заплатили, чтобы опорочить Бравлинга. А теперь еще и Дорстак доплатит, раз их договор с вашим батюшкой не расторгнут. — И он, улыбаясь воздвиг щит, подтверждая мою догадку и становясь для меня почти непобедимым противником.

Ведь и нежити понятно, что — это профессиональный наемник и маг.