Сдержать обещание

Глава 18

Наши дни

Тридцать лет

— Тетя Бетти, я так рада, что ты возвращаешься домой, — я потянулась к пассажирскому сидению, чтобы сжать ее руки.

Она оглянулась и, тепло улыбаясь, встретилась со мной взглядом.

— Я тоже, дорогая. Джексон приезжал вчера, чтобы поговорить с тобой?

Я не смогла сдержать улыбки до ушей.

— Да, приезжал. Я знаю, что потребуется время, чтобы все осознать и действительно простить все то, что мы сделали друг другу, намеренно или нет, но я думаю, мы разберемся с этим и оставим все в прошлом.

— О, это так чудесно, дорогая, — она прижала свою руку к груди. — Я так счастлива за тебя.

— Я тоже. На самом деле, я не могу в это поверить. Он пригласил меня на первое свидание сегодня вечером.

— Ого, не могу поверить, что парню потребовалось двадцать три года, чтобы набраться мужества и пригласить тебя.

— Дядя Том! — засмеялась я. — Ты такой строгий.

Дядя Том поднял руки в защитном жесте.

— Эй, я не такой. Я мудрый. Разве ты не помнишь? Я еще в первый день, когда ты переехала к нам, а он дразнил тебя, сказал, что ты ему понравилась.

— Он прав, — смеясь, сказала тетя Бетти. — Ну, дорогая, это будет интересно. Чем планируете заняться?

— На самом деле, не знаю. Он сказал, что это будет для меня сюрпризом.

— Оооох. Как мило.

— Да, — всю дорогу домой я не могла перестать думать о том, на что будет похоже наше первое свидание.

Когда мы приехали, дядя Том помогал тете Бетти, а я в это время открыла багажник, доставая ее вещи. Поскольку эти несколько дней ей следовало находиться дома, дядя Том принес ей коробку для скрапбукинга, чтобы дни проходили быстрей.

— Тетя Бетти, где мне оставить материалы для скрапбукинга? — прокричала я, когда вошла через парадную дверь.

— Можешь положить альбом на книжную полку в гостиной, а коробку можешь отнести пока на чердак.

— Хорошо.

— Спасибо, дорогая.

Когда я дошла до чердака, поняла, что никогда раньше здесь не была. Я была удивлена, увидев здесь столько коробок с вещами. Я даже заметила несколько коробок со своим именем. Перебирая коробки со своими детскими вещами, я обнаружила, что некоторые из них будто спрятаны от посторонних глаз. Они были более темного оттенка в сравнении с другими из-за толстого слоя пыли, которая покрывала их. Казалось, что они оставались нетронутыми в течение многих лет.

Любопытство пересилило, и я начала убирать коробки, добираясь к самым старым. Когда я добралась до них, то стерла пыль, чтобы посмотреть, что написано на коробках.

Джуди Стафф.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела имя мамы на коробках. В них ее вещи. Я никогда прежде не видела ее вещей, даже понятия не имела, что все время они хранились здесь. Я открыла одну из коробок. В основном, тут была одежда. Я пересмотрела всю коробку, и под одеждой нашла шкатулку для драгоценностей рубинового цвета. Взяла шкатулку, пальцами чувствуя мягкий бархат.

Я открыла шкатулку, и мои глаза округлились, когда я увидела стопку писем, адресованных моей маме.

Просмотрев некоторые письма, поняла, что они любовные, все написанные одним и тем же почерком.

Я сомневалась, открывать их или нет, так как не хотела надеяться на что-либо, но мои мысли кружились вокруг одного вопроса: могли ли эти письма быть от моего отца. Тайна всегда окружала маму, она никогда не говорила об отце, даже до того, как алкоголь накрепко вошел в ее жизнь.

Внезапно одно письмо привлекало мое внимание.

Джуди,

Тем вечером, когда мы впервые встретились у дома твоей сестры, когда ты забирала ее почту, я знал, что это судьба, которая свела нас. После разговора с тобой в те короткие волшебные минуты, я знал, что между нами, бесспорно, что-то есть. Тогда ты сказала, что любишь писать и получать рукописные письма, поэтому это начало моих любовных писем к тебе.

С любовью,

Джон.

Затем я увидела свое имя, упомянутое в другом письме.

Джуди,

Ты мой мир, моя любовь. Ты знаешь это, правда? Тогда ты должна знать, каким я был счастливым, когда ты сказала мне, что беременна нашим ребенком. И ты так готова стать матерью, что уже выбрала имя, которым хотела бы назвать первенца. Хлоя и Джеффри — прекрасные имена! Мне грустно, что ты волновалась, сообщая это мне. Ты должна бы уже знать меня к этому моменту и быть уверенной, что ничто не сделает меня более счастливым, чем создать с тобой семью и состариться рядом с тобой. О моих родителях не волнуйся. Они, в конце концов, примут и поймут, насколько ты идеальна для меня. Как только я все с ними улажу, хочу, чтобы ты вышла за меня! Я надеюсь, что ты ответишь «да», любовь моя.

Всегда твой,

Джон

Я смотрела на письмо, переполненная эмоциями. Они говорили обо мне до того, как я родилась!

Моя мама сказала мне, что отец умер до того, как я родилась. Но могло ли быть так, что он был жив? Казалось, что родители этого парня не одобряли его отношений с мамой. Поэтому мама мне не говорила о нем? Мог ли он быть моим отцом?

Я просмотрела всю стопку писем и, наконец, нашла конверт, в котором было одно из писем. Когда я повернула конверт и увидела имя на обратном адресе, я замерла, почувствовав, будто весь кислород выкачали из комнаты. Мое тело сковал шок, ошеломляя меня.

Джон Пирс.

Отец Джексона. Человек, с которым я спала. Человек, который когда-то любил мою маму.

Мои колени подогнулись, и я рухнула на пол, потому что все тело словно налилось свинцом и стало слишком тяжелым, чтобы удерживать его в вертикальном положении.

Мог ли отец Джексона быть моим отцом? Могли ли мы быть с Джексоном кровными братом и сестрой? И затем другая мысль заставила мой живот сжаться. Я, на самом деле, спала со своим собственным отцом?

Паника душила меня, я не могла дышать.

— Это не может быть правдой, — закричала я, тряся головой. — Этого просто не может быть! — я в неверии смотрела на письмо.

Не в состоянии принять эту реальность, я поддалась желанию сбежать из дома.

Безмолвно я покинула дом и села в свою машину. Я не была уверена, куда ехала, но я хотела быть где угодно, но только не здесь. Я выехала на дорогу и направилась вниз по улице.

Слезы катились по лицу, когда я пыталась понять все, что это могло значить. Я была в бешенстве и не обращала внимания на то, что до упора выжимала педаль газа.

И совершенно неожиданно, не понимая, что происходит, я с удивлением наблюдала, как моя машина вылетает через ограждение моста. Мир начал вращаться вокруг, словно в замедленной съемке, а от мерзкого звука падения с высоты на огромной скорости в животе свело от страха.

Последнее, что я помнила, прежде чем вода затопила салон, это темнота, которая окружила меня.

Продолжение следует…