Седьмая жизнь

Глава 23

Никита появился на следующий день, хотя не сказать, чтобы Катя этого не ожидала. Почему-то она была уверена, что увидит этого парня снова, и не ошиблась. Возвращаясь вечером с работы, Катя подошла к своему дому и увидела у подъезда вчерашний автомобиль – виновник гибели её новеньких замшевых туфель, которые реанимировать пока не удалось. Возле машины стоял высокий симпатичный молодой человек, в джинсах и лёгкой ветровке, Катя вчера и не разглядела его толком, в смятении и сумерках…

– Катюша, здравствуйте! – молодой человек открыл дверь машины и вынул из салона большой букет белых роз, – А я с извинениями к вам… Ну, и всё же хотелось бы как-то компенсировать вам нанесённый урон. Могу я пригласить вас на ужин? Место можете сами выбрать, на свой вкус.

– Спасибо, ничего не нужно, пустяки, – ответила Катя и отметила, что в окне её квартиры возникло лицо Даши, по всей видимости разглядывающей Никиту.

– Ну вот… не будьте же жестоки, – грустно покачал головой Никита, – Позвольте реабилитироваться в ваших глазах!

– Ну… хорошо, – ответила Катя, – Только ужинать давайте не поедем, просто погуляем в парке. Здесь недалеко, пройдёмся, поговорим. Но если вы голодны и рассчитывали на ужин, то мы можем отложить прогулку на другой день и разойдёмся по домам.

– Нет, что вы. Я с удовольствием, вообще в последнее время только и делаю, что работаю, – ответил Никита, – Лето заканчивается, а я его и не видел почти. Прогулка – это замечательно.

– Тогда я сейчас, – сказала Катя, – Только я забегу на минутку домой, хорошо?

– Конечно, я вас подожду, – Никита тактично не стал напрашиваться в гости.

– Катюша, постойте, – крикнул Никита, когда Катя уже взбежала по ступеням к двери подъезда, – Букет!

Он так и держал букет в руках, что выдавало его волнение, хотя внешне он был совершенно спокоен. Парень догнал Катю и вручил ей цветы, щёки его чуть покраснели от смущения, ситуация была неловкой.

– Вот, это вам. Чуть не забыл вручить, неловко так получилось…

– Спасибо, – Катя улыбнулась и взяла цветы.

Когда она вошла в квартиру, на неё уставились две пары горящих от любопытства и нетерпения глаз – Даша сидела на пуфике, держа на коленях Шубку, который ожидал хозяйку с обычным своим нетерпением.

– Ну что? Это же он, да? Никита твой вчерашний? Симпатичный, кстати. Ну, мне сверху так показалось, – Даша рассмеялась, – Куда приглашает?

–Ужинать приглашал, но я не поеду. Даш, поставь пожалуйста цветы в вазу. Там, в зале бабушки Валина ваза стоит, как раз подойдет.

– О, красотень какая! Молодец, к девушке без цветов подъезжать нельзя! Особенно если сначала ты её в лужу окунул!

– Дашка, хватит ржать! – Катя и сама невольно рассмеялась, хотя и волновалась одновременно.

– А чего ужинать не идёшь? Сходили бы в кафе, вкусненького поели. Неужели вчерашние голубцы так понравились? Сегодня они же на ужин!

– Не пойду. Не хочу потому что. Прогуляемся по парку и всё. Завтра на работу, и вообще я не хочу никуда ехать, – ответила Катя и подумала, что сестра сейчас станет говорить ей, какая она дура, что отказывается от предложения.

– Ну и правильно, если не хочешь, то и не за чем себя заставлять, – Даша вдруг сказала другое, не то, что Катя ожидала, – Мало ли, что он там себе придумал. Если захочет, подождёт, пока ты согласишься, а не захочет, так пусть идет своей дорогой. Скажи, Шубейкин, я права? Вот видишь, и кот моргает в знак согласия! Он вообще очень умный, наверное, в прошлой жизни был мудрецом!

Катя вышла к Никите в прекрасном настроении. Всё же не так и плохо складываются отношения у них с Дашей. Может быть то, что произошло за последнее время с каждой из них, изменило их обеих.

Они шли с Никитой по одевающемуся в осенние одежды парку. Уже мело вдоль бордюров опавшей листвою, ветер заметал их по дорожкам, предвещая скорую осень. Воздух был еще почти по-летнему тёплым, но запах опавшей листвы говорил, что недолго осталось до промозглых ветров и проливных дождей. А пока, золотой наряд еще не полностью укрыл кроны, кое-где проглядывала зеленая листва, но её становилось всё меньше, а бордовые осины уже теперь зябко шелестели на лёгком ветру.

– А вы, Катя, каждый день домой пешком ходите? Это правильно, а я вот редко выбираюсь, постоянно везде опаздываю и на машине-то, а уж на своих двоих и подавно никуда б не успел.

– Я стараюсь хотя бы вечером пройтись, – ответила Катя, – Иногда в обед гуляю. У нас почти перед самым офисом сквер.

– Я уже думал, собаку завести что ли, чтоб гулять повод был, – грустно усмехнулся Никита, – Да жалко животное – у меня поспать нормально порой времени нет… Катюш, а где вы работаете? В какой части города, я имею ввиду.

Разговоры обо всём и ни о чём, приятная вечерняя атмосфера неожиданно напомнила Кате о юности, когда они с Сергеем выбирались погулять в парк возле института. Может быть от воспоминания, а может ещё от чего-то, по Катиной спине вдруг прошёл какой-то мерзкий холодок…

Никита шёл рядом и рассказывал Кате о том, что когда был маленьким, то в его родном северном городе таких парков не было, чтобы деревья закрывали небо…

– Никита, спасибо вам большое за прогулку, но мне пора домой. Завтра на работу, да и дома есть еще дела… – мягко сказала Катя.

– Жаль… так хорошо гуляем, – расстроенно сказал молодой человек, – Может быть хотя бы кофе выпьем где-нибудь? И тогда уж по домам?

– Нет, спасибо, уже довольно поздно. Да и прохладно становится, – Катя повернула в сторону дома.

Они стояли перед Катиным подъездом, где осталась припаркована машина Никиты. Катя почувствовала, что устала, и уже жалела, что вообще согласилась на эту прогулку. Никита как будто почувствовал такое Катино настроение, и когда девушка уже было подумала, что он сейчас станет говорить о том, что им стоит еще раз встретиться в другой день… Но он об этом промолчал.

Попрощавшись и еще раз поблагодарив его за цветы, Катя поспешно скрылась в подъезде. Дома она села на пуфик и сняла обувь, с наслаждением ощутив аромат чего-то вкусного, доносящийся из кухни. Шубка вальяжно развалился в зале на ковре и прищурившись поглядывал на Катю, а ей почему-то подумалось, что кот понимает её настроение… хотя сама она не знала, почему же оно было не очень…хорошим.

Ведь Никита оказался приятным собеседником, не навязывал своего общества и даже не попросил Катиного номера телефона… Может быть это расстроило её? Может быть, она сама ожидала большего… какого-то продолжения их знакомства? Катя сама не понимала, что же такое с ней происходит.

– Катюх, ты чего? – из кухни выглянула Даша, – Я смотрю, пришли, стоите у подъезда, быстро нагулялись. Что-то не так? Почему у тебя такое лицо, он тебя обидел?!

– Да нет, Даш, всё хорошо. Просто… сама не знаю… может мне вспомнилось, что с Серёгой тоже всё когда-то так начиналось… приятно. А может еще что-то, не знаю даже, как объяснить. Может просто я устала, и всё.

– Давай переодевайся и пошли ужинать. Я тут нашла рецепт шарлотки, решила испечь. Надо же куда-то яблоки с бабушкиной дачи использовать! А ты не думай пока ни о чём. Кто знает, что там впереди- только время покажет.

Ужин прошёл тихо. Сёстры задумались каждая о своём, аромат яблочного пирога согревал, и, наверное, навевал разные мысли… А может это мурчание Шубки наводило на раздумья, который по своему обыкновению устроился на краешке стула рядом с Катей.

Глава 24

.

Когда в город пришла поздняя осень, Катя уже жила совсем по-другому. Даша уже месяц как переехала в небольшую арендованную квартирку, не очень далеко от сестры, но всё же это была уже почти окраина города. Тем не менее, она была довольна.

– Знаешь, Катюх, это здорово, что так всё сложилось, – говорила Даша сестре, – Что меня там ждало, в этих самых «заграницах»… Там моя специальность не востребована, подучить язык у меня не вышло, наверное, нет способностей. А здесь, начальник мной доволен. Говорит, если так пойдет, то перейду старшим специалистом через полгодика. И квартира мне нравится, хоть и маленькая. Мне хватает, даже уютнее так кажется. Оставайся у меня ночевать сегодня? Сделаем запеканку!

Катя с улыбкой смотрела на изменившуюся Дашу. Кто бы знал, что всего-то и нужно было человеку поверить в себя… и чтобы в него поверили… Хоть мать всегда и говорила, что вот Дашка обязательно в жизни сможет устроиться – выйдет удачно замуж, за богатого-перспективного, и станет как сыр в масле кататься… Но, как ни странно, самой Даше не это было нужно.

По случаю переезда Катя подарила сестре небольшой холодильник – хозяйский был старым и дышал на ладан, и небольшую электрическую духовку. В квартире была только варочная панель, а как оказалось, Даша любит что-то печь и вообще кулинарить.

Хоть каждая из них и зажила теперь своей жизнью, но отношения между сёстрами никогда не были такими тёплыми, как сейчас. Только теперь вдруг отношения с матерью разладились у них обеих. Галина Ефимовна как-то позвонила и накричала на младшую дочь, когда та посмела заявить матери, что не сможет сию минуту прислать ей денег, только после зарплаты. Угрожая теперь и Даше судом и алиментами, Галина Ефимовна разругалась с обеими дочерями и пообещала приехать как-нибудь на днях и устроить им «весёлую жизнь». Однако, дальше угроз дело не зашло.

А еще… в жизни Кати вдруг как-то незаметно обосновался Никита… Хоть они и встречались довольно редко, но всё чаще Катя вспоминала о нём, и Никита звонил ей по нескольку раз в день, старался порадовать девушку сладостями или цветами. Катя не приглашала его в гости, и они всегда встречались на нейтральной территории – ходили в кино, или в кафе поболтать, иногда просто гуляли.

– Не пойму я, вы встречаетесь, или нет? Как-то ты его… не подпускаешь ближе, что ли, – спрашивала Катю приехавшая в гости Светланка, – Вроде бы ничего парень, приличный. А кем он работает, кстати?

– Не знаю точно, он как-то сказал, что у него свой небольшой бизнес. Иногда уезжает куда-то по делам, не видимся с ним. Не знаю, Светка, наверное, дело во мне… после того, что получилось у нас с Серёжкой… то есть, ничего не получилось, как-то страшно мне… Не доверяю я… никому.

– Да знаешь, может просто времени мало еще прошло. Сколько вы знакомы, пару месяцев? Думаю, некуда спешить, если не можешь себя перебороть. Да и надо ли это – с собой-то бороться? А вот я… хотела тебе рассказать при встрече… Познакомилась недавно… Его Димой зовут, машину мне чинил, в автосервисе работает…

– Светка! Ну ты вообще, могла бы и сразу такую новость-то сказать! – возмутилась Катя, – А фотка есть? Давай, показывай!

Подружкам и целой ночи было мало, чтобы обсудить все свои новости…

В конце ноября в городе выпал снег, нарядив парки, скверы и газоны. Казалось, что даже лица людей как-то посветлели после серой и хмурой осени. В субботу Катя отправилась на дачу, чтобы проверить, всё ли убрано на зиму. Ей было жаль, что зимой ездить сюда у неё не получиться, хоть дороги в садоводческом товариществе и чистили зимой, но автобус туда не ходил до самого начала сезона…

И теперь Катя сидела перед затопленной в маленьком домике печкой, смотрела на огонь и жалела, что не сможет сюда приезжать до самой весны… В сумочке зазвонил телефон и по его мелодии она узнала, что звонит Никита. Катя невольно улыбнулась, и одновременно ей стало… не по себе. Она до сих пор никак не могла понять, какие-же всё-таки чувства и эмоции вызывает у неё этот молодой человек. Иногда она будто скучала по нему, но иногда… ей казалось, что Никита смотрит на неё как-то странно, отрешённо, будто думая о чём-то другом.

– Катюша, привет! Как дела? Я сегодня пораньше освободился, давай встретимся, посидим где-нибудь. Только где тепло, а то я сегодня промёрз до костей!

– Привет! Я сегодня не могу, на даче прибираюсь перед тем, как на зиму закрыть, – ответила Катя, – А ты поезжай лучше домой, отогрейся и отдохни.

– Выходной дома не хочется сидеть, да и я…хотел тебя увидеть! Давай тогда вечером сходим в кино? Ты же не станешь ночь на даче проводить? Катюш, ну пожалуйста.

Катя подумала, что с удовольствием бы и осталась здесь, но ночи стали слишком холодными, да и дома у неё остался любимый Шубка. Решив, что субботним вечером можно и выбраться куда-нибудь, Катя согласилась пойти в кино. Обрадованный Никита пообещал им самые лучшие билеты, и они договорились во сколько он заедет за девушкой, чтобы успеть на сеанс.

Катя выгребала из печи остывшую золу, на улице уже немного смеркалось – она как раз успевала на последний автобус до города. А сама всё размышляла, почему же такое у неё настроение непостоянное – вот вроде бы и в кино ей хочется, не сидеть же дома все выходные, а с другой стороны будто бы что-то держит, незримое и невесомое…

Они со Светланкой, когда обсуждали это, обе пришли к выводу, что дело скорее всего в том, что Никита появился в жизни Кати слишком рано, она еще не позабыла и не отпустила то, что произошло у них с Сергеем…. Всё же не очень приятно признавать, что человек, с которым ты провела не один год, на самом деле просто пользовался тобой… Ему было просто удобно, а когда его попросили на выход, то быстро и безболезненно утешился в объятиях другой.

И теперь Катя думала, что Никита вообще очень терпеливо относится к такому её настрою, может быть, пройдёт какое-то время и это неприятное чувство оставит Катю, и она сможет открыть дверь новым отношениям.

Закрыв ставенки на окнах дачного домика, Катя еще раз проверила, всё ли она прибрала на участке и у крыльца, и заперла дверь. Уличные фонари в садоводческом товариществе были явлением не частым, но то место, где останавливался автобус, было совсем недалеко от Катиного участка. Катя и еще несколько припозднившихся садоводов дождались наконец своего рейса и с разговорами расселись в тёплом салоне автобуса.

Катя слушала про разные садово-огородные премудрости, про собранный в этом году урожай и прочие разговоры, и улыбалась. Она уже тоже может похвастать некоторыми успехами на этом поприще – у неё в кладовке стояли баночки с маринованными огурцами, яблочное повидло и ягодный компот. И уже в который раз Катя подумала, от скольких же мытарств её оградила бабушка Валя, подарив ей не просто квартиру и дачу… она подарила ей шанс на спокойную жизнь.

Телефон в кармане тихонько завибрировал – Кате звонила Даша. Голос сестры, дрожащий и торопливый, сразу же вернул Катю из того умиротворённого состояния, которое у неё всегда было по возвращению с дачи.

– Даш, успокойся. Скажи всё с самого начала, кто кому позвонил? И вообще, что случилось-то?

– Кать…. Соседка мамина звонила… Мама… умерла.

Тишина в трубке стала звенящей, Катя и Даша молча слушали только дыхание друг друга…Только-только наладилась спокойная жизнь, как постучала в дом беда…

– Даш, я сейчас с дачи еду. Давай ко мне домой поезжай, всё обговорим, соберемся и ночным рейсом выедем. Я сейчас позвоню своей знакомой – она нам билеты на автобус купит.

Попрощавшись с сестрой, Катя закрыла глаза. Почему-то сейчас вспомнились те времена, когда жив был отец… и мама смеялась, когда они ездили вместе купаться на речку, и как они ходили в парк на аттракционы, когда Дашка была еще в коляске, и сама Катя была малышкой… та мама была другой, но всё же теперь… её не стало.