Седьмой Перехватчик

Глава 12. Яркий финал безумного дня.

Невероятно, сколько всего можно передумать за секунду в экстремальной ситуации. Я успел пожалеть, что учения так быстро закончились и так рано придется оправляться в отстойник на нудные стрельбы. Подосадовал, что времени и возможности уклониться от торпеды, уже нет. Возмутился, что в нас стреляет наш же, «красный», корабль, без предъявления обвинения и без объяснения причин. Поразился беспечности экипажа Штурмовика, ведь нашим же «взрывом» их тоже вывело бы из игры, да и Разведчика в придачу.

Итогом размышлений явилось знакомое ощущение бессмысленности происходящего…

Лана сидела, почти не дыша. Мне тоже хотелось спрятаться, в надежде, что торпеда, никого не застав на Перехватчике, пролетит мимо.

Однако… торпеда и не стремилась в нас попадать! Она осторожно летела под дном Перехватчика, уклоняясь от встречи с нами. Такого деликатного оружия я в жизни не видел и как завороженный наблюдал за происходящим.

Лана, стараясь не шевелиться, словно это спугнуло бы торпеду, покосилась на меня, вопросительно подняв брови:

–

Смотри… торпеда… – еле слышно прошептала она.

Ответить девушке было нечего.

Тут транслот Штурмовика неожиданно отключился от нас.

– Что это было?! – воспользовавшись моментом, испуганно спросила Лана.

– Не знаю, – честно признался я.

– И что делать? – заволновалась девушка.– Быстрей улетать?

Этого я тоже не знал, хотя улететь хотелось нестерпимо. В воздухе висела непонятная угроза, и я был совершенно уверен, что по какой-то причине озверевший «Пятый», непременно нас «убьет».

Сквозь помехи в транслоте донеслись голоса. Поспешно обрывая связь, экипаж Штурмовика не отключил звук.

– Ты зачем ее выпустил? – спросил кого-то Оулат. – Надо было дождаться, пока они улетят!

– Ты сам видел, какие они упрямые, а времени мало!– оправдывался чей-то голос. – Ты слышал, скоро сюда вся База прилетит. Я подумал, пока ты их отвлечешь…

– Тебе думать незачем, ответственность за операцию на мне, – продолжал негодовать капитан.

– Да, ладно, они ничего не заметили…, – вставил свое слово кто-то третий.

– В любом случае, их надо убрать – девушка что-то подозревает, – заявил Сорул, – из-за нее, заразы, придется с их Базы улетать…

– Как он меня назвал?! – возмутилась Землянка.

Я тихо хмыкнул – умела же Лана портить жизнь людям. Эти, например, благодаря ей, будут изгоями. Но кто они? Какая-такая операция?

– Думаешь, Адмирал будет недоволен? По-моему, мы и так достаточно сделали, – увещевал капитана второй. – Сам знаешь, теперь их База угрозы не представляет…

В этом месте Лана сделала круглые глаза. Такого разворота событий даже она не ожидала.

– Это – предатели? – тихо спросила она.

– Или переодетые «синие», – я и сам с трудом верил в то, что говорил.

Впрочем, после всех сегодняшних событий запросто можно было бы уверовать в то, что Ким Онка прячется на нашем Перехватчике.

– Хватит разглагольствовать, – решил поставить точку в деле Сорул. – Готовь пушки. Как только они взлетят – сбивай.

После этих слов мне стало трудно дышать.

– Взлетать нельзя, – констатировала очевидное моя партнерша.

В знак согласия я кивнул. Нужна была оригинальная идея, как выжить. Но, увы, ни одна в голову не приходила. Где же Эк? Он бы обязательно что-нибудь придумал. Нет, пусть Тон не спешит. Вдруг Штурмовик собьет его на подлете. Как же предупредить Эка, чтобы он был осторожнее?

– Или мы их – или они нас! – обозначила варианты развития событий Лана.

– Ты понимаешь, что это – корабль наших войск? – попытался я донести до девушки основное препятствие к решительным действиям, – Адмирал нас за это расстреляет.

– Да, может статься, он отправит нас в «отстойник», – с уверенностью сказала Лана, – но моя душа будет спокойна, что в наших войсках нет диверсантов.

– Вижу, ты прям – грудью на амбразуру, – с грустью усмехнулся я, – у тебя, случайно, в роду героев Дальних Рубежей не было?

Лана непонятно почему хихикнула и ответила загадочно:

– Дядя бы оценил! – затем махнула рукой. – Возьму всю вину на себя. Все равно у вас на Перехватчике из-за меня обстановка нервная. Меня отправят в отстойник – вы будете счастливы.

Ну, нет. Позволить себя так унизить я не мог. Чтобы там другие не думали, а я-то буду помнить о ее подвиге и собственной трусости. Поэтому ответственность решил разделить на двоих. Пусть Эк не поймет, ну и ладно. Это не последние Учения в моей жизни.

– Что для меня счастье – я сам решаю, – гордо заявил я. – Какие есть идеи?

Девушка удивленно посмотрела на меня, но быстро собралась и сделала серьезное лицо.

– Полагаю, если мы отсюда выстрелим в Штурмовик, нам грозит рикошет, – начала она, – От него надо как-то увернуться…

– Точно, – подтвердил я.

– Можно сделать «Веретено» – предложила Землянка.

– «Веретено»? С места? – выбор фигуры высшего пилотажа и способ ее исполнения поразили меня до глубины души.

– Ну… можно попробовать… – робко произнесла Лана.

– Я так никогда не делал, – пришлось признаться мне. – Ты делала?

– Ну…, – смутилась и покраснела девушка, – Однажды… делала…

По ее реакции я понял, что дело закончилось плохо:

– Кто-то пострадал?

Лана кивнула:

– Только я… Меня перевели в вашу Академию.

Я облегченно вздохнул:

– Ну, раз все остались живы, давай попробуем. Думаю, у нас есть секунд десять согласовать действия. Так как мне известны слабые места их корабля – стрельбу беру на себя. Уверен, подобью их сразу.

– Тогда задавай сейчас компьютеру цели и пали на каждый счет три. Ориентировка быстро потеряется, – предупредила Лана, – и стошнить может…

– Вот тут ты за меня не волнуйся, – осек ее я, – думай о себе. И постарайся никуда не врезаться.

– Теперь не врежусь. – пообещала девушка. – Главное, не делать больше четырех раз. А здесь мы двумя-тремя обойдемся.

– Поехали? – от собственных слов мое сердце приняло набирать обороты.

– Поехали! – Землянка зажмурилась, резко выдохнула, – Начинаю отсчет.

На счет «раз» Перехватчик, кренясь на левый борт, стремительно пошел по диагонали вниз в сторону «Пятого». На «два» я активировал пушки. На «три» одновременно с моим выстрелом в распределительный узел рубки Штурмовика, наш корабль резко дернулся под дно «Пятого» и закрутился каскадом «бочек» через левое крыло. Получалось так, что на счет «три» перехватчик делал полный оборот, и прежде чем мы вылетели с другой стороны подбитого корабля, я успел поразить его генератор и топливные баки.

Лана была права на выходе из последней «бочки», и правда, кружилась голова и слегка мутило.

– До встречи через три недели! – злорадно воскликнул я, после восстановления ориентировки. Радар свидетельствовал – «Пятый» безвозвратно почил.

Секунду спустя, мимо Перехватчика пронеслись красные лучи.

– Разведчик! С ними заодно!– завопила Ланаа, выжала газ и понеслась по ущелью быстро набирая скорость.

«Пятнадцатый» вынырнул из-под «убитого» и рванул за нами, стараясь зайти сверху. Его выстрелы в Перехватчик были рассчитанными и уверенными.

«Ас», – понял я, – «Наверняка, пятикурсник».

Он атаковал нагло и быстро и, если бы девушку не учил летать настоящий пилот, а ущелье было шире и ровнее, отправляться бы нам в «отстойник» вместе со Штурмовиком.

Складки местности и изгибы скал мешали Разведчику свободно маневрировать и прицеливаться. И все же несколько раз он съездил нам по броне. Я старательно отстреливался и вернул Разведчику долг, заставив замолчать одну из его пушек.

– Ущелье кончается, – тоскливо сообщила Лана.

– На открытом пространстве нам с ним не тягаться, – с досадой констатировал я.

– Хорошо бы наши успели прилететь… – с надеждой произнесла девушка.

– И станут стрелять по своему же кораблю? – хмыкнул я. – Пока они разберутся, Разведчик собьет нас и будет таков. Надеемся только на себя.

Ущелье кончилось. Впереди раскинулась долина со смутными очертаниями Базы вдали.

Как я и думал, Разведчик, пользуясь преимуществом, дал газ и в стремительном пике пошел на нас. Подпустив его чуть ближе, Лана выполнила свою любимую «мертвую петлю» назад на малом радиусе. «Пятнадцатый» впустую пронесся под нами.

От неожиданного маневра разведчик слегка растерялся, что дало нам возможность набрать высоту и скорость.

«Пятнадцатый» упорно кружил вокруг, внезапно заходя с разных сторон, нанося удары короткими очередями и тут же сворачивая, не дав мне прицелиться. Разведчик явно рассчитывал измотать нас и покончить с Перехватчиком в ближайшие пять минут.

Понимая это, Лана выкладывалась по полной, не давая Разведчику попасть в нас.

Понятное дело, по сравнению с боевым пилотом, подготовка у нее была слабее. Здесь требовалась нешуточная выносливость и расчет.

Постепенно, Землянка начала сдавать, ее движения стали чуть медленнее. Теперь каждое мгновение я ждал, что она ошибется и в очередной раз мысленно попрощался с Учениями.

Разведчик продолжал настойчиво и жестко добивать нас. Но Небо сегодня нам благоволило и не собиралось сдавать «Пятнадцатому»: со стороны гор быстро приближались два перехватчика.

– «Седьмой»! Я – «Двадцать первый». Уходи, мы прикроем, – донесся из транслота голос Тона.

Я заметил, как по щекам Ланы потекли слезы. Честно говоря, я тоже настолько устал, что обрадовался бы любому врагу, надумавшему меня прикрыть. Землянка торопливо смахнула влажные капли со щек.

Для того, чтобы как-то поддержать девушку я слегка похлопал ее по плечу. Как она выдержала напор, который сегодня на нее обрушился?

Перехватчики двойкой ввязались в бой. Но, странное дело, Разведчик почему-то перестал стрелять и всячески избегал боя. Смелыми маневрами он красиво и быстро уходил от атак.

– Опытный, засранец! – объявил Эк в эфир, очередной раз бросаясь на Разведчика.

Нас бой уже не касался. Мы летели по прямой к Базе и позволили себе немного расслабиться.

– Садиться будешь осторожно, на край поля. Одного стабилизатора нет, имей в виду! – мои мысли занимали теперь вполне мирные проблемы.

В этот момент вырвавшийся из крепких «объятий» Перехватчиков Разведчик совершил стремительный бросок в нашу сторону и, прежде чем Эк заставил его свернуть, очередью задел наш генератор и «снес» последний стабилизатор.

Компьютер мгновенно выключился, захватив с собою часть мощности двигателей, освещение и связь. В рубке стало непривычно тихо, словно заложило уши. Ничем не задерживаемый, свет из иллюминатора ослепил глаза. Из-за отключения гравитации, возникшая невесомость оторвала меня от кресла и отозвалась знакомым ощущением пустоты в животе.

– Мы падаем? – не поверила себе вначале Лана, но осознав, что так и есть, закричала, – Мы падаем!

– Планируем! – оптимистично поправил ее я, всеми усилиями подавляя предательскую дрожь в груди. – Успокойся! Сегодня мы выжили в таких переделках, что теперь посадить корабль – раз плюнуть.

– Все будет хорошо! Все будет хорошо! – в отчаянии забубнила себе под нос девушка.

Словно услышав ее мольбы, через секунду включилось аварийное электропитание. Ожила приборная панель. Тело вдавило обратно в сиденье.

Я быстро освободил от фиксаторов элероны и раскрыл хвостовое оперение. Корабль обрел управляемость.

– Вот видишь, – как можно увереннее сказал я. – Небо тебя услышало!

– Как же мы теперь посадим корабль? – на лице Ланы отразилось преддверие паники.

– Вручную, – как само собой разумевшееся, ответил я, – на шасси. Как планер.

– Тогда у нас проблема, – неживым голосом произнесла девушка. – Я не умею сажать корабль вручную. Тем более как планер. Я могу только так, – и ее указательный палец изобразил крутое пике.

Мне стало смешно: Лана совершенно достоверно продемонстрировала свою лихую посадку в день нашего знакомства.

– Вот тебе, раз! – возмутился я. – Дядя-пилот не научил тебя экстренной посадке с использованием шасси?

– Не успел, – устало вздохнула девушка.

– Соберись! – пришлось на нее прикрикнуть. – Раз дядя не успел, научу я. Я тоже в какой-то мере пилот-истребитель.

– Спасибо! – без особого энтузиазма откликнулась Лана.

– Вот смотри, – начал я лекцию, показывая пальцем в иллюминатор, – прямо по курсу – База. Справа – летное поле, нам туда не надо – убьемся. Еще правее, видишь?

– Дорога? – уточнила Землянка.

– Нам нужна прямая, ровная полоса, чтобы сесть и затормозить. Держи курс на эту полосу. Элероны управляются так же, как и стабилизаторы, рычагами. Чуть крен вправо. Теперь выравнивай.

Командуя, неопытной в деле посадки, Ланой я чувствовал себя важно как инструктор и, подражая ему, говорил свысока:

– Смотрим на приборы: высота 30 метров, скорость 100 узлов – в зеленой зоне. Все хорошо. Выпускаем шасси. Ручка выпуска слева, выше колена. Так. Теперь закрылки. Переключатели активации рядом с тягой.

Лана слушала меня внимательно и послушно выполняла указания. Перехватчик постепенно снижался, и до бетонированной полосы было уже рукой подать.

Признаюсь честно, я сильно волновался. Конечно, на тренажере приходилось еще и не такие посадки совершать, но пилотом нынче была не моя просвещенная персона, а уставшая растерянная девушка. «Если что, отстегнусь и схвачу ее за руки», – решил я. – «Набью синяков, может, сломаю чего из костей, но корабль посажу».

– Левый рычаг чуть на себя. – командовал я. – Приподними нос, чтобы основные стойки коснулись земли первыми.

Спустя минуту, Перехватчик тяжело плюхнулся на поверхность полосы. Затем, корабль еще раз встряхнуло, когда его носовая часть всем весом шлепнулась на переднее шасси.

Такую посадку мой инструктор в Академии называл «раскорякой» и наказывал за небрежность отстранением от полетов. А вот Лане за первый кривой опыт впору было давать медаль «За отвагу».

Я смог немного перевести дух. Подпрыгивая на неровностях, моя «Семерка» наконец-то понеслась по дороге.

– Тормоза, – напомнил я Лане, – нажимай осторожно, не передавливай, а то занесет в чей-нибудь ангар.

Рекомендацию «осторожно» напуганная девушка поняла по-своему и тормозила практически неощутимо. На большой скорости к нам стремительно и неотвратимо приближалась стена…