Сегодня... завтра... всегда...

11

Теперь, когда они наконец остались вдвоем, а весь мир пребывал за пределами их гостиничного убежища, Хэмфри заключил жену в объятия. Эмили не намерена была сопротивляться, но делать вид, что ничего не случилось, тоже не могла. Что-то изменилось. Она уперлась руками, в одной из которых все еще держала свадебный букет, ему в грудь. Сердце ее болезненно колотилось, а ведь сейчас ему, сердцу, полагалось колотиться от счастья.

– Все это расстроило тебя, да?.. Я имею в виду то, что наговорила Айрин? – тихо спросил Хэмфри.

– Да нет… Хотя кое-что задело.

Она теребила бутоньерку, закрепленную в петлице его пиджака, желая навеки забыть об Айрин. Но что за радость жить, спрятав как страус голову в песок? Айрин существует, она имеет свое мнение, и с этим невозможно не считаться.

– Скажи, Эмми, девочка моя золотая, что у тебя на уме? – прошептал Хэмфри, все еще не выпуская ее из своих объятий. – Может, ты хочешь о чем-то спросить?

– Ты ничего не говорил мне об этой женщине…

– Она не имеет к нам никакого отношения.

Ох нет, милый, она имеет к нам отношение, подумала Эмили, да еще какое! В сущности, эта женщина была его невестой, он собирался жениться на ней, но в последнюю минуту передумал. Это было слишком… слишком… Ведь раньше он наверняка заботился о ней, а тут вдруг оставил.

– Ты еще сегодня утром был обручен с ней.

Эмили решила не упоминать о том, что Айрин назвала его жестоким, бессердечным скрягой, ибо считала, что по отношению к бывшей невесте он поступил действительно жестоко. В качестве жены она не очень, видно, его устраивала, но время поджимало. И тут, к счастью, появилась более подходящая кандидатура, и он, даже еще не заручившись согласием новой избранницы, отправил Айрин в отставку. Неужели он был так уверен, что она, Эмили, даст ему согласие?

– Официально я все еще был связан с нею, – ответил он. – Но сердцем – нет.

– Сердцем, Хэмфри? – Она подняла на него глаза, не совсем понимая, что он этим хочет сказать.

– Когда вчера вечером я просил тебя стать моей женой, то уже понимал, что одно твое появление в моей жизни полностью устранило возможность брака с Айрин. Поверь, Эмми, после того как я узнал тебя, я уже никогда не смог бы к ней вернуться. Даже в том случае, если бы ты мне отказала.

Все это звучало и выглядело вполне искренне. Но, вспомнив обрывки разговора, которые она слышала утром, задержавшись на лестнице, Эмили нахмурилась.

– Это с ней ты говорил утром, до того как я спустилась вниз?

– Нет, со своим адвокатом. Он был весьма недоволен.

– Почему? Из-за брачного контракта? Это он сообщил Айрин о расторжении помолвки?

– Да.

– Почему ты сам не поговорил с ней?

– Для этого есть адвокат.

– Хорошо, пусть так… Но я хотела бы спросить у тебя, неужели единственный способ обзавестись женой и ребенком, это… купить их?

Он как-то странно ухмыльнулся, будто смеясь над собой. Затем лицо его стало жестким, а глаза высветили глубоко затаенный цинизм.

– Брачный контракт, Эмили, вещь в Штатах обычная. Это приобрело особенно широкое распространение, после того как разводы стали прямо-таки национальным видом спорта, а толпы голодных адвокатов нашли новую, весьма перспективную статью дохода. Подобные контракты, возможно, и помогают в отдельных случаях брошенным женам, но в основном это настоящее бедствие, с ранней юности растлевающее умы будущих невест. Ведь они уже мечтают не столько о счастливом браке, сколько о том, что им удастся выторговать на случай развода.

В Австралии брачные контракты не были общим обычаем. Впрочем, возможно, они и заключались, но лишь в среде очень богатых людей.

Однако, не имея возможности вращаться в подобных кругах, Эмили не была в этом уверена.

– Но если подобное здесь практикуется, то почему, Хэмфри, ты не предложил мне заключить такой контракт? – спросила она, терзаемая тем, что Айрин определила ее как дурочку, удачно купленную на распродаже невест по сниженным цепам.

Хэмфри готового ответа не имел.

Эмили встревожена впечатлением, произведенным на нее его перепалкой с Айрин. Судьба смеется! Сначала непредвиденная стычка с ее женихом, теперь вот еще и Айрин с ее безумной досадой на то, что сорвалось выгодное предприятие.

Затянувшееся молчание мужа беспокоило Эмили. И Хэмфри это чувствовал, но поделать ничего не мог. Ему претила мысль, что теперь, вследствие появления на арене действий Айрин, он должен что-то объяснять и оправдываться.

Кончилось тем, что Эмили, не дождавшись ответа, вырвалась из его объятий, впервые всерьез испугавшись того, какой страшной ошибкой может оказаться ее замужество. Сорвав с головы трогательный веночек, она швырнула его на кресло, затем, с горечью изгнав из сердца все свои надежды, связанные с его брачными обетами, сняла оба кольца и отдала ему. Сердце свое, стиснутое болью потери, она старалась успокоить мыслью, что во всем виновата сама. Нечего было торопиться с таким важным делом, как замужество. Надо было трижды подумать…

А Хэмфри, видя такой поворот событий, постарался сохранить спокойствие и нашел слова, которые могли бы примирить ее с ним.

– Послушай, Эмми, если ты хочешь, чтобы мы заключили брачный контракт, это дело для меня минутное. Я с удовольствием все устрою, если от этого ты будешь чувствовать себя в большей безопасности.

Безопасность! Черный юмор какой-то… Она расхохоталась бы, если бы речь шла не о ней самой.

– Нет!

– Что нет?

– Не буду я, Хэмфри, в еще большей безопасности. Тем более что дело совсем не в контракте. Кстати, если дойдет до подобного, я буду чувствовать себя той самой продажной шлюхой, которой считает меня Джейк. А этого не хотелось бы. Так что, Хэмфри Вэнс, оставим эту тему. Я не продаюсь.

Он озабоченно нахмурился.

– Прости, Эмми, но у меня сложилось впечатление, что ты сердишься именно из-за того, что я не заключил с тобой брачного контракта. Других причин для твоего гнева я не вижу. Но ты говоришь, что дело не в контракте. Так объясни мне в чем?

– Ты не понимаешь… Если бы ты предложил мне заключить этот пресловутый контракт, я бы вообще не вышла за тебя замуж, поскольку считаю подобные предисловия к браку страшно циничными. А в нашем случае это выглядело бы еще более цинично. Не узнав толком друг друга, еще, возможно, не успев полюбить, мы стали бы обсуждать условия развода… Для тебя, американца, такие вещи не выглядят чем-то предосудительным, но мы в Австралии еще до такого не докатились.

– Но ты же сказала, что дело в другом.

– Да, я так сказала. И странно, что ты не понимаешь, в чем именно.

– В чем же?

– Я перед тобой как открытая книга, ничего не утаила, никем и ничем не притворялась. А вот ты действовал, не посвящая меня в подробности и особенности местных обычаев. Я слышала, что Лас-Вегас мировая столица скоропалительных браков, таковы здешние законы. Но ты должен был объяснить мне…

– Хорошо, допустим, я бы тебе все объяснил, но ты же сама говоришь, что отказалась бы от брачного контракта.

– Да пойми, ведь ты лишил меня права выбора. Я сама должна была отказаться, сама! А теперь из-за твоих недомолвок создалась нелепая ситуация, когда я должна доказывать тебе, что отказалась бы, если бы ты мне это предложил. Абсурд, согласись.

– Ох, прости, девочка, я об этом и не подумал… Но знаешь, ведь ты заинтересовала меня не только в чувственном плане, отчасти это было восхищение перед твоим бескорыстием. Поверь, жизнь меня этим не баловала.

– И все же, если бы ты сделал все как надо, я бы сейчас не чувствовала себя существом с распродажи удешевленных невест, каким восприняла меня твоя бывшая невеста Айрин Мэрдок. Я бы просто пренебрегла ее мнением, а теперь не могу. Она назвала все своими именами. И здорово, кстати, говорила. Одна ее фраза особенно поразила меня. Помнишь, она сказала: «Побаловался дурочкой, да и бросил ее с пустым кошельком и со всеми ее бесплатными детками».

Он растерянно пожал плечами. И вдруг нелепо взмахнул руками, потом хлопнул себя по бедрам и, безнадежно уронив голову, яростно вцепился в свои волосы.

Эмили была потрясена силой его отчаяния, этого она не ожидала. Умный, расчетливый бизнесмен вдруг не справился со своими эмоциями, ибо речь зашла о предмете, который невозможно контролировать. Речь зашла о тонкости и сложности человеческих отношений. Но неужели он впервые столкнулся с этим?

А Хэмфри был благодарен ей, что она молчала, дав ему возможность собраться с мыслями.

Наконец он заговорил.

– Не поверишь, но деньги, с той минуты как я встретил тебя, отошли на второй план. Ты, Эмми, сама по себе такая ценность, купить которую никто ни за какие деньги не сможет. Сознаюсь, я приложил немалые усилия, чтобы удержать тебя, не спугнуть, не потерять, едва успев найти. Тут, возможно, я в чем-то и ошибся, но постарайся меня понять. Вчера я сидел в конференц-зале, слушал выступление женщины в желтом, которая произвела на меня сильнейшее впечатление, и каждая клеточка моего естества напряглась…

– Ты хочешь сказать, что уже тогда хотел меня?

– Да! И так сильно, что собирался сразу после заседания подойти и пригласить тебя на ланч. Все остальное отошло на второй план.

– Но ты же не подошел.

– Нет, не подошел: И знаешь почему? Когда ты сходила с трибуны, я заметил на твоем пальце обручальное кольцо. Это значило, что ты принадлежишь другому. А я меньше всего склонен был думать, что ты из тех женщин, которых за деньги можно увести от того, с кем связаны их жизни.

Она покачала головой, смущенная его объяснениями.

– Но я не солгал тебе, сказав, что одно твое существование сделало для меня ненавистной мысль о женитьбе на Айрин. – При упоминании этого имени Хэмфри криво усмехнулся. – Айрин, которая все выше и выше поднимала себе цену, добила меня тем, что назначила цену даже за будущего, еще не рожденного ребенка. Требуя включить и эту сумму в проект брачного контракта, она вдруг показалась мне такой пошлой, что даже странно было, насколько высоко она оценивает себя и свои услуги…

Он снял галстук, не глядя отбросил его в сторону, расстегнул верхние пуговицы рубашки, потер грудь. По всему было видно, что он находится в крайнем смущении. Эмили молчала, решив дать ему выговориться, чтобы ему стало легче. И он заговорил снова:

– Потом… уже покидая отель, чтобы вылететь в Лос-Анджелес, я вдруг увидел тебя. Мимоходом заглянув в двери казино, я увидел, что у тебя происходит явно непростой разговор с каким-то малым за столом, где играли в блэк-джек. Я бы прошел мимо, но именно в ту секунду ты сняла с пальца обручальное кольцо и передала ему…

– Так ты видел?

– Это и заставило меня задержаться. Ты вышла из казино и, чуть не плача и ничего не видя вокруг, шла мне навстречу по холлу. Вот тогда я и подумал, а что если попробовать… А вдруг эта женщина согласится стать моею? Ох, я так хотел этого! Я даже сказал себе тогда: она станет моею!

Но Эмили трудно было поверить, что Хэмфри Вэнс именно в тот момент и возжелал сделать ее своею.

– Знаешь, девочка, – продолжал Хэмфри, – если ты в те минуты чувствовала себя скверно, то я, сознаюсь, просто ликовал. Скажу тебе больше… – Он скинул пиджак и бросил его на кресло. – Тогда-то я и решил действовать. То есть не просто познакомиться с тобой, но и попытаться тебя завоевать.

Тут он приблизился к ней и заключил в свои объятия. Глаза его цвета глубоких небес сияли, даже горели, будто он хотел своим внутренним огнем сжечь все преграды, которые оставались еще между ними.

– И вот ты согласилась прогуляться со мной, – продолжал он, – потом позволила завлечь тебя в номер. Ты хотела меня, И вечером, и ночью, и утром. Потом согласилась стать моей женой. И вот теперь ты моя жена.

Все происходило именно так. Отрицать невозможно. Эмили смотрела на него, ошеломленная страстью, которой он был охвачен, как оказалось, со вчерашнего дня. Когда в самом деле ему было исчислять разницу между прошлой и будущей невестами в денежном отношении? Нет, все, что он делал со вчерашнего дня, он делал, как видно, единственно из желания обладать ею, потому что… потому что она была ему нужна.

– Моя жена, – повторил он, и голос его странно дрогнул, будто он и сам не верил сказанному. – Ты стала моей женой, и не все ли теперь равно, каким образом я этого добился? Главное, что я завоевал тебя, счастье мое!

Он поцеловал ее, и его желание тотчас передалось ей. Эмили успела еще спросить себя, неужели она в такой власти у этого человека, что одно его прикосновение или поцелуй напрочь лишают ее собственной воли. Но думать больше она не могла. Хотелось отдаться природе, и она отдалась ей. Да, той самой первобытной природе, которая до сих пор просыпается в людях, когда речь идет о подлинной страсти.

А Хэмфри, издав какой-то почти животный, первобытный стон, начал раздевать ее, сначала сняв платье, а потом и белье. При этом он то и дело заглядывал ей в лицо, действуя чуть ли не на ощупь, и приговаривал:

– Я все сделаю правильно. Все будет хорошо.

Бессмысленные в общем-то слова, ибо оба они уже сгорали в огне желания и ни один из них не поверил бы, что все может быть плохо. Чем больше страсти, тем ближе цель. И, значит, короче мысли.

– Ты так прекрасна, любовь моя, ты так прекрасна, – почти по-библейски причитал он, любуясь ее обнаженным телом. – Знаешь ли ты, как сладостно мне любоваться тобой? Ты меня слышишь?

– Да, Хэм, слышу. И я тоже хочу полюбоваться тобой.

С этими словами она принялась раздевать его, будто бы случайными прикосновениями задевая наиболее чувствительные его места. Он крепился, сохраняя силу для первого после заключения брака любовного акта… Пытался отвлечь себя, думая: вот как, чисто по-американски, эта австралийская девочка назвала его: Хэм. Но в следующее же мгновение, изнемогая от ее летучих ласк, он застонал, подхватил ее на руки и понес в сторону лестницы, дабы скорее доставить в спальню и положить на кровать.

Когда они оказались в спальне, наступило невероятное счастье примирения и единения. У Эмили даже возникло ощущение, что тела их мудрее сознания. Тела примиряли их, уничтожая все разногласия…

– Эмми… – только и мог простонать он, овладевая ею.

Эмили закрыла глаза и, еще до того, как отдаться стихии жаждущей плоти, успела подумать: да, он все делает правильно.

Потом, после бурной и мощной бури страсти, они оба отдались медленной океанской волне успокоения, лежа рядом и держась за руки, чтобы их не мог разлучить даже сам океан.

Через какое-то время Хэмфри привлек ее к себе, лаская и нежа легкими прикосновениями, а она вдруг до конца осознала, что это ее муж. Это мой муж, все еще удивленно думала она, и волна радости захлестывала ее, так что прерывалось дыхание…

– Так не бывает, – выдохнула она, растворяясь в потоке взаимной нежности. – Так не бывает…

Прошло много времени, пока они обрели способность просто разговаривать друг с другом. Первым заговорил Хэмфри:

– Думаю, что нам стоит сохранить твой свадебный венок. В будущем для наших детей он может оказаться бесценной реликвией. Куда ты его зашвырнула?

– Зашвырнула куда-то… Надеюсь, дальше этого номера он не улетел.

– По справедливости венчаться нужно обнаженными, как Адам и Ева, – с усмешкой проговорил Хэмфри. – Разве придумаешь лучший наряд для такой красивой невесты?

Голос его прозвучал расслабленно, умиротворенно, будто он напоследок решил побаловаться еще и словами, раз других сил не осталось. Эмили улыбнулась. Ей было так хорошо, так покойно с этим человеком, который сейчас, погрузив пальцы в копну ее волос, выуживал оттуда шпильки. Она, должно быть, выглядела как настоящая язычница, и это навело ее на мысль, что в древние времена все, вероятно, решала плоть. Выбор делался не разумом, а инстинктивно. Это было условием выживания.

В те времена она, конечно, из множества мужчин выбрала бы его, Хэмфри. Но разве и теперь не произошло то же самое? Продавщица в салоне новобрачных была права. Ей и вправду здорово повезло, выпал счастливый билет.

Впрочем, если бы Айрин Мэрдок не заломила слишком высокую цену за себя и будущего ребенка, Эмили, возможно, и не достался бы такой крупный выигрыш. Будущий ребенок… Какой циничной, холодной и расчетливой надо быть, чтобы сказать будущему супругу: плати, тогда рожу, иначе ничего не получишь.

Да уж, если тут кто и был расчетливым скрягой, то, конечно, не Хэмфри, а сама Айрин.

– Хэмфри…

– Что? – спросил он, продолжая вытаскивать из ее волос последние шпильки.

– А ты бы женился на Айрин, если бы не встретил меня?

Он глубоко вздохнул и уверенно проговорил:

– Я не мог, Эмми, не встретить тебя. Это судьба.

– Хэм, я рада этому. Действительно рада. Но все же хотелось бы знать… Допустим, я не приехала бы в Лас-Вегас… Ты бы женился на ней?

Он слегка нахмурился.

– Не исключено. Если бы удалось уладить наши разногласия по поводу ребенка.

Его ребенок. Эмили поверила, что ребенок для него самое главное. Хэмфри вырос без матери, в доме отца, чьи жены приходили и уходили, уводя своих детей, его сестер и братьев, и ему, естественно, не хотелось повторять горький отцовский опыт. Она понимала, почему он хотел такую жену, которая желала бы стать матерью его ребенка просто потому, что материнство для нее важно само по себе, а не как средство увеличения капитала.

Лицо его смягчилось, он приподнялся на локте и медленно, едва прикасаясь, обвел пальцем контуры ее лица.

– Я знаю, Эмми, ты никогда не предложила бы мне выкуп за ребенка. Потому что ты настоящая женщина и как всякая настоящая женщина хочешь его родить для себя, для нас… У нас будет красивый ребенок. Красивый и эмоционально защищенный, – с улыбкой вспомнил он ее туманное определение любви.

– За деньги, Хэм, этого не купишь.

– Знаю. И тоже, как и ты, хочу обеспечить нашему ребенку эмоциональную защищенность. Скажи, Эмми, ты еще не надумала выбросить свои противозачаточные пилюли?

Время принимать решение. Целый день сегодня ей пришлось принимать решения.

Но это решение далось ей легче всех остальных.

– Хочу, – твердо ответила она. – А иначе для чего мы поженились? Разве не для того, чтобы стать родителями.

Он рассмеялся, чрезвычайно довольный ее ответом, и весело спросил:

– В таком случае, женушка, не приняться ли нам за дело прямо сейчас? – Нежно поцеловав ее, он добавил: – Ты не представляешь, как мне нравится делать с тобой детей.

Эмили про себя могла сказать то же самое, но она суеверно промолчала.

– Чем скорее я заделаю тебе бэби, тем лучше, – пробормотал Хэмфри. – Тем более что и отец порадуется, когда мы одарим его внуком.

Его отец… Возможно, это и не самая главная причина, по которой Хэмфри женился. Но…

Что-то темное промелькнуло в ее сознании. А что, если она не забеременеет? Что, если вообще не сможет иметь детей?

Все зависит от этого. Все!