Секрет скарабея: Исповедь журналистки

Глава первая Утро добрым не бывает

Боже, как страшно! Черный ствол в метре от меня, жуткая пара обжигающих ненавистью гляделок без намека на зрачок. Это конец. Ну и влипла! Ох, уж эта дебильная привычка совать свой длинный нос во все зловонные щели! Сейчас он выстрелит, и прощай, моя глупая жизнь! Салат на кухне, любовь в доме напротив, работа… будь она проклята!..

…Какой-то невыносимый писк. Что такое? Телефон?! Мой мобильный! Фуу! — приснилось!

— Х-му?…

— Ты дома?

— А где же еще? — Обожаю такие вопросы.

— Оборзела, Маслова?

— Вот именно! У меня тут такой ужас…

— Самый неотвратимый ужас в твоей жизни — это я! Немедленно собирайся! Через час у тебя встреча с Митиным. Сам напросился на интервью! Понимаешь, что это значит? Митин!

— Да, Лев, — уже совсем проснулась я. — Но это же самоубийство! Мне бронежилет полагается и базука, как минимум. И почему я, а не Полухин? Он чемпионом был. По стрельбе из лука.

— Издеваешься? Какой лук?

— Он ничего не скажет!

— А ты на что? Раскрути его. Митин любит красивых баб! Намек поняла? И не дрейфь. Стал бы я ведущих сотрудников в расход пускать!

— Ну, спасибо, шеф. Дожила до светлого праздничка. Я, то есть, ведущий сотрудник? И красивая баба? Проговорился, Левчик!

— И побудь дурой — тебе это идет! Все, жду в редакции! Мяу!

Лев — мой редактор. Между нами — он голубой. Хотя по нему не скажешь. Никаких женских повадок, розовых свитерков и слащавых интонаций. Все эти комичные замашки в полной мере демонстрируют его бесконечные посетители, которые часами занимают пухлый редакционный диван в ожидании своего трудоголика-сердцееда. Но иногда у него появляются повадки капризной старой девы. И еще — это пошлое мяуканье по всякому поводу. Итак. У меня остается теперь уже только пятьдесят девять минут — минус полчаса на дорогу. Как выглядят красивые дуры? Эй, там, в глубине, просыпайся, сестричка! У нас мало времени!

Завтрак отпадает. Придется предстать перед монстром нефтяной мафии тающей от голода. Дальше. Что за одежда нынче в моде у глупых красавиц? Вопрос первый — принципиальный: юбка или штаны? Хотя думать нечего — кому, кроме гея-работодателя, можно понравиться в штанах? О да! Платье! Но только не это шелковое шлюшество, прожженное сигаретой еще на выпускном вечере! Боже, откуда я натаскала столько мещанских халатиков? Мать моя — чулки! Да еще целые! Откуда вы, ребятки? Ах да. Дашка забыла, когда ночевала… В чем она ушла? Да хоть голая — я же опаздываю!..

Надеть нечего! Абсолютно! Ладно, кофе все-таки выпью. Салат вчера собиралась делать, но спать завалилась: теперь есть чего поклевать — и без заправки пойдет. Под бутерброд с сыром. Закипай скорее, мой ненаглядный… А я пока умоюсь.

Мамочки, какую жуткую рожу показывает это гадкое зеркало! Вылитый Буратино! В субботу куплю новое.

«Чеддер» — это, конечно, вещь… В конце концов, какая разница, как я выгляжу? Я иду брать интервью у какого-то жирного борова, который, по слухам, к тому же на днях бесстыдно угрохал своего конкурента. Все об этом знают и все боятся. А я, хрупкая и беззащитная, лезу к нему в пасть.

Кстати, о пасти. Мне ни разу не попадалась фотография этого кандидата в убийцы. Как он может выглядеть? А как — Боров с необъятным пузом и обрюзгшим фасадом. Фу! И я парю себе мозги, чтобы понравиться этой свинье? Боже упаси!

Джинсы. Рубашка — синяя. Кроссовки. Волосы — расчешу, так и быть. Ну, ресницы подкрашу, как обычно. И блеск для губ незаметненький. Все!

Прекрасно. Теперь можно быстренько покурить на балкончике и обдумать план «Барбаросса».

Звонок. Кто еще в такую рань? Сколько раз себе говорю — купи определитель!

— Алло!

— Юльчик, как хорошо, что ты дома!

— Дашка, я на работу опаздываю. Срочное интервью.

— От меня Женя ушел!

— Радость-то какая! Извини. Сочувствую Мне еще вопросы придумывать…

— Заезжай после работы!

— Ты чулки у меня забыла.

— Да ну их!

— Тогда до вечера, если жива останусь…

— Что ты плетешь, дурочка?

— Потом объясню. Пока!

Из-за Дашки я так и не успела выкурить думательную сигарету. Отключив мобильник, чтобы избавиться от навязчивого контроля Льва, я, взглянув на часы, как ошпаренная, вынеслась на улицу.

Мчаться куда-то я терпеть не могу — даже если фантастически опаздываю. От такого кросса все-равно времени выиграешь не много, зато растрепанная прическа, покрасневшая морда и вспотевшее тело гарантированы.

До метро, слава богу, относительно недалеко, так что я почти надеялась успеть. Но судьба не смогла удержаться от того, чтобы не подставить мне изящную подножку…

Внезапно я увидела впереди красавца брюнета, которым любуюсь издали уже несколько месяцев. Он живет в соседнем доме — я часто вижу его на балконе девятого этажа дома напротив. На этот самый балкон, за которым я установила ежевечернее наблюдение, кроме него, не выходит ни одна живая душа, из чего я сделала вывод, что брюнет одинок.

Не раздумывая ни минуты, я догнала его, горько жалея, что все-таки не надела маленькое платьице с Дашкиными чулками и туфельками на каблуке. Подобный стиль всегда изумительно подчеркивает мои внешние данные. Но не упускать же такой случай из-за собственной вредности! Будем надеяться, что и в джинсах я не совсем урод, да и предательски длинный нос под чулками не спрячешь.

— Здравствуйте! Я ваша соседка по двору!

— Доброе утро, — пробурчал он, почти не оборачиваясь. Его тон невольно напомнил мне где-то вычитанную фразу: «Утро добрым не бывает».

Некоторое время я молча шагала рядом, а потом вдруг выпалила:

— У вас воду горячую отключают? А то у нас собираются — не все жильцы за услуги коммунальные рассчитались…

— Нет, — раздраженно отрезал брюнет.

Меня больно задела его невежливость. Может, он еще не проснулся и не видит, какая перед ним девушка? Но отступать было поздно.

— В воскресенье жильцы собираются протест выразить, ну, те, которые платят исправно. Не оставаться же без воды из-за других разгильдяев, — продолжала я молоть чепуху.

Он поднял на меня тяжелые, как гири, глаза. И голос у него оказался неприятный, с влажным клокотанием в горле. На пирамиду столь явных недостатков он водрузил еще язвительную интонацию, с которой и задал самый банальный из возможных в этой ситуации вопросов:

— А я при чем?

Совершенно потеряв интерес к этому тугодуму, я решила срочно отцепиться от него, тем более, что преследуя его, свернула в сторону от метро.

— Ну, мне пора! А вам рекомендую подумать…

О чем я рекомендовала думать своей потерянной любви? Не важно. Резко развернувшись, я припустила к метро. Как грустно разочаровываться!

Когда я впорхнула в вагон, до начала интервью оставалось еще минут пять. Проклиная тупицу брюнета и черепашью скорость самого быстрого городского транспорта, я нервно топталась в тесных объятиях пассажиров.

Наконец объявили мою станцию. Расталкивая ни в чем не повинных граждан, я, изменяя своему главному принципу, пулей помчалась к офису Митина. Остановила меня лишь преграда в лице пожилого секьюрити.

— Куда, девушка?

— К Вячеславу Митину, информационное агентство «Медиа-плюс». Интервью.

— Опаздываете. Вас уже полчаса ждут! Второй этаж, последняя дверь направо.

Я понеслась вверх по лестнице, с ужасом вспоминая, что ни одного вопроса так и не придумала. На втором этаже у меня, как всегда в таких ситуациях, случился ступор. Стыдно признаться, но, дожив до 26 лет, я так и не научилась отличать правую и левую стороны. Когда жизнь припирала к стенке и этот нерешабельный вопрос все же требовал ответа, я брала ручку и тут же вспоминала, какой рукой пишу. Но сейчас времени на эксперименты не было, и пришлось бессознательно подчиниться зову интуиции, которая меня никогда не обманывала. Отыскав дверь в самом конце коридора, я перевела дух и неуверенно постучала.

— Входите!

— Здравствуйте, я корреспондент «Медиа-плюс» Юлия Маслова…

Больше я не способна была вымолвить не слова. За массивным столом сидел самый красивый мужчина, какого я только встречала в жизни! Гадкий баран-сосед мог годиться только для карикатуры на это чудо. Абсолютно фантастическая красота! Джонни Депп отдыхает по сравнению с ним! А я никогда не верила, что в окружающем меня мире существует кто-нибудь красивее Джонни Деппа. Мы даже поспорили с Дашкой о том, можно ли встретить в реальной жизни мужика краше Деппа. Если такого увидит Дашка, я должна буду пожертвовать своим полушубком из чернобурки, а если красавец встретится на моем пути, Дашке придется расстаться со своей немецкой вязальной машинкой. Которая с этого момента по праву принадлежит мне!!!

Чудо природы! Графский нос, глаза цвета мускатного ореха, идеальная смугловатая кожа, ресницы — джунгли — мужчине такие носить просто неприлично. А рот! Мама моя, да как же можно устоять перед таким? А безупречный вкус? Одет по-деловому, не придерешься!

Его насмешливый тон прервал неуютное молчание:

— «Медиа-пресс»! Проходите. Я не кусаюсь.

— Спасибо.

У меня пересохло во рту, сердце выпрыгивало — в голове вакуум. Ни одной мысли! Впопыхах я вынула из сумки ежедневник, бросив его на колени, включила диктофон и деловито положила его на стол. Раскрыв блокнот, я случайно наткнулась на вопросы к главврачу городской службы «Скорой помощи».

Ну, миленькие мозги, работайте же, скорее придумайте что-нибудь, извилины вы мои ржавые… Мама моя, какие руки, какие музыкальные пальцы, будто выточенные ювелиром, какие они, должно быть, нежные… Стоп! Не отвлекаться! Срочно выпутаться! Тут глаза в поисках спасения выхватили один из вопросов главврачу, и из меня, как пуля из пистолета, который забыли поставить на предохранитель, вырвался абсолютно нелепый перл:

— Установка нового оборудования, вероятно, поведет за собой значительное повышение цен на ваши услуги?

Ироничная улыбка слетела с потрясающих губ Митина, как перышко, влекомое порывом ветра. Он уставился на меня, застыв с приподнятыми бровями.

Я сгорала от стыда. Ладно, думаю, в крайнем случае извинюсь и навру, что это интервью — мой дебют в журналистике. К счастью, Митин заговорил первым:

— Как вас, простите, зовут?

— Юлия.

— Юлечка, я восхищен! Это фантастика! Клянусь, такое раскопать нереально!

Я совершенно опешила и с нетерпением ждала, когда Митин наконец перестанет нести чушь. Или у него чувство юмора такое?

А он продолжал:

— Каюсь, недавно у меня созрела мысль о возможности покупки нового оборудования и частичной модернизации предприятия. Да, я не нашел лучшего способа это сделать, кроме как за счет повышения стоимости бензина. Взлет цен в нефтяной сфере давно ожидается, и, бесспорно, бензин подорожает. Ну а я решил опередить остальных, и таким образом наша компания, увы, подтолкнет цены вверх. Как вы понимаете, транспортные перевозки не будут обходиться дешевле, подорожает зерно, продукты и так далее. Однако я только через полчаса собирался вынести этот вопрос на совет директоров! Как вы это пронюхали?

— У нас очень квалифицированные эксперты, — хвастанула я, предвкушая, как раздуется от гордости редакционный аналитик Кефиров, когда услышит диктофонную запись. А Лев буквально поперхнется кофе от такой свежайшей экономической сенсации.

Митин между тем продолжал:

— Только не думайте, что я зубастая акула и провоцирую общественные катаклизмы. Учитывая мистическую догадливость ваших аналитиков, мне придется слегка приоткрыть коммерческую тайну. Когда мы проведем модернизацию, вот тут-то и начнется самое главное. Технология, разработанная одним талантливым химиком, позволит настолько снизить себестоимость бензина и горюче-смазочных материалов, что топливо отличного качества можно будет продавать в несколько раз дешевле. И на этом выиграет не только наше предприятие, но, безусловно, и потребители, и, несомненно, вся область. Только не просите меня описывать технологию — я и так рассказал вам слишком много.

— Может, хоть намекнете, кто ее автор?

— Один местный Кулибин. Больше ни слова. Полагаю, вам и так достаточно информации. Я не прав?

Он был прав. И к тому же безумно красив.

— Честно признаться, я ожидал, что вы, как и прочие, начнете допытываться, что я знаю об убийстве Николая Терентьева. Что ж, я готов сказать все, что мне об этом известно.

Меня будто ударило молнией. Он сам подвел к нужной теме! Что за человек! Все с ним складывается само собой, без малейших усилий! Мечта идиотки, а не мужчина!

— За неделю до гибели Николай согласился выдать мне в кредит внушительную сумму на уже упомянутую мной модернизацию. Впоследствии мы хотели объединить усилия и создать совместный проект, после того, как производство нового бензина будет уже налажено. Увы! Случилось это страшное убийство. Жаль, такое несчастье! Однако подписанный нами договор и другие документы доказывают, что мне убивать такого партнера не выгодно. Но, возможно, в убийстве замешан кто-нибудь из ваших коллег? Чуть ли не все нефтяники, как и вы, проходят свидетелями по этому делу, — оживилась я.

— К сожалению, у меня нет никаких догадок. Если б что-нибудь было мне известно, я бы непременно сообщил. Конечно, не вам, а следователю. Возможно, вам трудно поверить, но мы все хотим, чтобы это дело раскрыли. Все под луной ходим.

Пора было отчаливать. Окрыленная своей профессиональной удачливостью, но безмерно огорченная необходимостью расстаться с этим чудом природы, я попрощалась и вышла. Без всяких сомнений, в очереди за таким парнем томятся все Мисс Мира и мне, грешной поделке папы Карло, надеяться на взаимное восхищение глупо. По крайней мере я получила намного больше, чем могла надеяться. Интересно, я хоть капельку ему приглянулась? В его глазах было что-такое…

Не успела я добраться до лестницы, как дверь Митина распахнулась и он промчался мимо меня в противоположный конец коридора, едва бросив в мою сторону какой-то затравленный взгляд. Потом он исчез за дверью, не заметив, что выронил гулко звякнувший предмет. Не ведая, что творю, в жажде сохранить хоть что-нибудь вещественное в память об этом волшебном свидании, я бросилась к предмету, не разглядев, схватила его и ринулась бежать. Секьюрити на месте не было.

…Присев покурить в любимом скверике возле редакции, я рассмотрела свою добычу. Золотая запонка в виде жука-скарабея с глазками из сверкающих камушков. Я не разбираюсь в драгоценностях, но догадаться, что вещицы из золота редко украшают бижутерией, несложно. Голова закружилась. Впервые в жизни мужчина настолько потряс мое воображение, что, желая иметь при себе хоть его маленькую частичку, я стала… воровкой! Но ведь думала-то прихватить что-нибудь вроде зажигалки или железной пуговицы! Не важно что, лишь бы оно побывало в его потрясающих пальцах.

К тому же странно: на его манжетах не было никаких запонок! Я бы заметила. Ведь пялилась на его руки, как на бессмертный шедевр Лувра.

Запонку нужно вернуть. Подброшу как-нибудь незаметно…

Чтобы еще немного понежиться в лучах романтической встречи, я пошаталась по окрестным магазинам. Кто может знать, сколько времени мне понадобилось на интервью…

В редакцию я заявилась после обеда. Но уже на пороге поняла: что-то случилось. При виде меня все будто окаменели. Мгновенно в нашем ньюс-руме наступила глубокая тишина. Лишь отголоски только что звучавших разговоров и смеха повисели в воздухе и растаяли.

У Льва отвисла челюсть. Аналитик Кефиров исподлобья жег меня взглядом, явно превозмогая последствия вчерашней вечеринки. Директор Таня и PR-менеджер Дора примчались из своего кабинета и застыли у порога нелепыми испуганными статуями. Координатор Лена уронила на пол стопку еще не подшитых пресс-релизов, разлетевшихся по всей редакции, и беспомощно грызла прядь своих измученных краской волос чудовищно голубого цвета. Корреспондент Галя, непозволительно прервав интервью с самим губернатором, подскочила и, бросив трубку, в изумлении рассматривала меня, словно пришельца из космоса. И только очередной поклонник Льва, удобно разместившийся на корпоративном диване, как ни в чем не бывало размешивал кофе и поглядывал на часы.

Что это с ними? Зловещее молчание нарушил оглушительный рев:

— Ты где была? Почему не брала трубку?

Так все это из-за пустячного опоздания? Я ответила спокойно:

— У меня телефон разрядился и ждала я Митина долго. Что вообще за манера звонить в момент интервью? Пробки на дорогах. Ничего особенного не случилось!

— Ты взяла у Митина интервью?! — еще громче, уже совершенно вне себя, заорал Лев.

— Разумеется. По-моему, ты сам об этом просил.

Шеф проглотил язык, а мне ядовито улыбнулся Кефиров:

— Не знал, что ты делаешь такие успехи в спиритизме!

— Ах, это у меня с детства. Знаешь, как мы гномов вызывали? Кладешь конфетку на зеркало, выключаешь свет, и все спиритисты хором: «Гномик, гномик — съешь конфетку!» Свет включаешь, а конфетки и след простыл. А рядом кто-то смачно жует и вытирает с губ остатки шоколада.

— Галя, — опомнился Лев. — Распечатай ей новость про самоубийство Митина.

— Как — самоубийство? — задохнулась я. — Как-к-кое самоубийство? Я же… Вот только что…

Трясущимися руками я выхватила у Галки распечатку и стала читать, немея от ужаса:

«Сегодня утром генеральный директор компании «Ойл Стар» застрелился в собственном кабинете.

Сегодня около 9 утра покончил с собой генеральный директор компании «Ойл Стар» Вячеслав Митин. Об этом нашему корреспонденту сообщили в пресс-службе УВД города.

Как стало известно, труп Вячеслава Митина был найден в его собственном кабинете. Рядом с телом сотрудники милиции обнаружили пистолет, зарегистрированный на имя покойного, и пустую гильзу. Данные предварительной экспертизы позволяют предположить, что речь идет о самоубийстве.

Первой труп директора обнаружила главный бухгалтер «Ойл Стар», которая принесла начальнику на подпись текущие счета. Известно, что около 9.30 к Митину прибыла журналистка, о приходе которой охранник был предупрежден заранее. Он также заверил следователя, что журналистка из здания не выходила. Возможная связь девушки, представившейся корреспондентом, с самоубийством президента «Ойл Стар» выясняется.

Ведется следствие».

— Я его не убивала! — захрипела я, мучительно вспоминая последний испуганный взгляд самого прекрасного из мужчин, брошенный мне на бегу. Мне?.. Куда он так торопился? Неужели навстречу собственной смерти?

— Не убивала, ясно, не убивала. Ты всего-навсего довела его до самоубийства. Такое удается не каждому репортеру! Что же ты такое у него спрашивала? — издевался Кефиров.

— Он сам все рассказывал, — огрызнулась я. И разрыдалась, как дурочка. Все со зловещим любопытством следили за мной. Галя прервала всеобщее замешательство, протянув сигарету:

— Пойдем покурим. Тебе надо успокоиться.

— Только быстро, — прошипел шеф, не сводя с меня глаз.