Сердце дракона

Мост

Только я совершенно не ожидала, что это будет мост! Каменный с невысоким бордюром по обоим краям. Каменная кладка была не очень ровной, а выгибалась будто кошка, изогнувшая свою спину. Вид отсюда во все стороны был потрясающим. Удивительно, как только могли люди, пусть даже маги, построить такое чудо здесь в горах?

Широкие арки поддерживали горбатый мост на высоких уступах двух противоположных склонах гор. Под ногами распростерлась темная бездна, где наверняка глубина была достаточная, чтобы сердце замерло и перестало биться еще во время полета вниз. Я закрыла глаза, прижимая к груди свиток со старой легендой, и перед моим взором вновь проплывали из настолько далекого прошлого, что оно давно стало сказкой, и никто не верил, что такое могло произойти на самом деле. Однако, маги-драконы и маги-скорпионы существовали, разные школы двух стихий продолжали соперничать между собой, усовершенствуя свое искусство.

Научиться владеть не только своей магией, но и оружием, было очень привлекательно, но мне не давала покоя старая легенда. Зачем владеть силой? Чтобы хвастаться ею перед соперником? А может быть … додумать мелькнувшую было мысль не успела.

— Что ты здесь делаешь? — раздался рядом со мной грубый голос. Да и сам тон вежливостью не отличался.

Вздрогнула от неожиданности и покачнулась. Руки грубияна тотчас же меня подхватили и удержали от незапланированного падения. Точнее никто и не думал падать, просто я долго стояла на мосту, у самого края с закрытыми глазами, а от резкого окрика пошатнулась. Сердито отпихнула «спасителя» от себя.

— Не нужно было меня спасать, — буркнула ему недовольно чуть хрипловатым голосом, уверенная в своих силах.

— Решил сигануть с моста? — насмешливо спросил парень.

И вот сейчас я его узнала. Это был Тхей. Закутанная в теплую одежду фигура парня в темноте почти не опознавалась, но грубоватый тон и надменность, просквозившая в нем, подсказали владельца.

— Нет, — односложно ответила и отвернулась.

Парень помолчал, затем подошел вновь и молча остановился. Выждав немного и, не понимая, что происходит, бросила косой взгляд. Тхей стоял примерно в такой же позе, что я перед этим и с закрытыми глазами. А еще меня обвинял, что собираюсь сброситься с моста.

Спокойная поза Тхея немного успокоила. Он меня явно не узнал в этих теплых одеждах, приняв в них меня за парня, так что можно было потихоньку уходить, не разжигая конфликта. Мои тихие шаги за его спиной все же были услышаны.

— Сбегаешь? — резкий вопрос заставил замереть на месте, — Даже не будешь острить?

— Нет, — резко выдала ему, постаравшись понизить тембр голоса.

Еще пара шагов в сторону спасительной площадки, а там уже можно и в комнату бежать без оглядки. А то кто знает, что со мной сделает обиженный парень на этом мосту.

— Что ты тут делал? — чуть помолчав, спросил Тхей.

— Смотрел на звезды, — ответила ему.

— С закрытыми глазами? — с откровенным сарказмом в словах спросил меня парень.

Кажется, я начинаю понимать всех тех, кто теперь с удовольствием подкалывает и язвит этому высокомерному магу. Наверное, он считает себя здесь выше всех, вот остальные и дорвались до слабого места.

— Что там у тебя за свиток? — сделал шаг ко мне Тхей и протянул руку.

Он был настолько уверен в своем праве задавать мне вопросы, что вполне мог и силой отобрать старинный свиток. Сделала шаг назад, опасаясь нападения.

— Не хочешь говорить? — еще шаг в мою сторону.

— Не хочу, чтобы покушались на мою свободу, — глухо проговорила я, готовая в любой момент к отражению атаки.

Тхей остановился, кажется, поняв, что есть пределы его, за которые не следует ему переходить. Парень опустил протянутую руку и сделал шаг назад.

— Ты мне скажешь, что это за свиток? — поборов в себе властность, спросил Тхей.

Я колебалась. Ничего секретного в этом не было, библиотека находилась в школе скорпионов, где парень вполне мог сам свободно взять свиток, так что причин скрывать, что я прижимаю к груди, у меня не было. Просто мне не хотелось говорить именно ему о том, что я читала и какие вопросы, сомнения возникли в голове. Просто образы, воссозданные автором свитка, были настолько живы, что мне не спалось, а прийти ночью к Сену совесть не позволяла.

— Легенда о маге-скорпионе и маге-драконе, — ответила ему, поколебавшись.

Тхей хмыкнул в ответ, повернулся лицом в том направлении, в котором я стояла, и втянул воздух.

— Восток. Да-а, именно там школа драконов, — задумчиво протянул парень. — Тоже мечтаешь достать сердце дракона?

В последних словах просквозила насмешка. Даже не знала, как на это реагировать.

— Сердце дракона? — переспросила я.

— Да. Самое большое достижение для мага-скорпиона добыть сердце мага-дракона, — мечтательно произнес Тхей.

— То есть убить его? — уточнила я.

— Убить всегда можно, а вот завладеть его сердцем может не каждый, — отозвался он в какой-то задумчивости.

Решила этот непонятный вопрос оставить на потом. Меня несколько нервировала близость парня. Он был слишком самоуверен, груб и я постоянно опасалась с его стороны атаки. Нужно уходить, пока он не понял, кто перед ним. Только тихо, чтобы он больше не остановил меня.

Уверена, что как бы я не старалась ступать аккуратно, маг слышал меня, несмотря на его задумчивость. Теперь он горящим взглядом прожигал пространство, будто видел ту самую школу драконов и выслеживал для себя цель. Жутко как-то стало. «Добыть сердце дракона», передернула плечами. Теперь на этом мосту стало неуютно. Никогда скорпионы и драконы не смогут договориться, сейчас поняла с особой ясностью это. Ведь я здесь недавно и многие, привычные скорпионам, парадигмы кажутся вполне нормальными, но меня они страшат. Как например, страшило разделить постель с мужчинами в доме гейш, но опытная госпожа Харис помогла преодолеть мой страх, спокойно рассказывая о всем, что знала сама. Может быть я чего-то еще не знаю, ведь мной прочитала лишь одна легенда, в которой ничего не говорилось о «сердце дракона». Нужно будет завтра расспросить Тайшу подробнее об этом.

В своей задумчивости брела вдоль моста и уже ступила на скалистый выступ, служивший садом у выхода школы, когда меня снес штормовой ветер с ног. Точнее сказать сначала мне так показалось. Меня отбросило к стене, а темный ветер промчался мимо в сторону Тхея. С тревогой оглянулась на парня все еще стоящего у опасного края моста, ведь этот порыв может запросто его опрокинуть в пропасть. Мои ноги понесли меня обратно. Ведь Тхею не желала ничего плохого.

— Тхей! — успела я выкрикнуть.

Два клинка скрестились с лязгающим звуком металла. Когда только маг успел выхватить свой меч, настолько было быстрым его движение? А кто тогда второй? Тайша вроде бы говорила, что у парня должен был состояться очередной поединок. Сегодня? Что-то я с чтением свитков совсем во времени потерялась.

— Сколько раз говорить тебе?! — взревел парень, налетевший черным ветром.

Голос не показался мне знакомым, настолько в нем клокотало бешенство, что даже если бы слышала раньше, то не угадала бы. Парни ходили вокруг друг друга, готовые в любой момент начать бой.

— Тайша — моя невеста! — почти зарычал нападающий.

Ух, ты! А я даже и не знала об этом. Нужно будет обязательно подружку расспросить о подробностях. Маг и вдруг выбрал девушку без магии. Это возможно? Эти мысли промелькнули и где-то потерялись. Сейчас не это было важным.

— Она своего согласия тебе не давала, а, значит, свободна, — жестко и очень высокомерно ответил Тхей.

— Тайша ведь тебе не нужна. Ты на нее внимания не обращал, пока я не стал за ней ухаживать, — взбешенным тоном отозвался соперник.

Лунный свет упал на его лицо, и я опознала в нем Джуна. Вот, значит, как. Опять старые друзья-соперники встретились. Только если раньше предметом спора было их умение владение оружием, то сейчас они пытаются поделить девушку. А ведь Тайша даже ни слова обо всем этом не сказала. Чтобы это значило? Ей не нравится ни одни, или она не может сделать свой выбор? Из любопытства вернулась обратно на мост, смотря во все глаза на двух приятелей, готовых сразиться.

— О чем ты говоришь? — с насмешкой произнес Тхей, — Это я стал за ней ухаживать, а ты тут же решил отбить девушку у меня.

Клинки скрестились и больше слов не было. Парни дрались молча, делая выпады и нанося рубящие удары. Они были настолько легки в своих движениях, будто шагали по воздуху, переворачивались в нем и возвращались на каменный мост, чтобы атаковать вновь. В ночной мгле отчетливо были видны лишь сверкающие клинки, а смутные тени тихо скользили на мосту и над ним. Странно и очень страшно. Неужели парни бьются серьезно? А если из них кто-то будет ранен? Вопросы мелькали в голове, но самый главный «Что делать?» бился в висках. Принять хоть какое-то решение не могла. Что я могу сделать? Вклиниться между их мечами в надежде, что они меня не проткнут ими? Побежать к Сену и рассказать о том, что происходит? Но мне почему-то казалось, что парни не хотят, чтобы об этом знали. Ведь они дерутся из-за девушки, наверняка, это не будет правильно, если об этом узнают.

Я по-прежнему прижимала свиток к груди и не могла ни на что решиться. Бежать обратно в комнату и сделать вид, что меня это не касается? Искать наобум Тайшу? Разбудить Сена? Или …

Даже решение принять не успела, моя магия взорвалась грозным ветром на мосту. Все же Сен прав, мне нужно управлять своей силой. Парни дрались, и не понятно было, на чьей стороне перевес, а моя магия разразилась грозными молниями между ними. Рванулась вперед, подозревая, что если не вмешаюсь, то мой заряд сражающихся может убить. Сама не знала на что способен грозовой вихрь.

Соперники от неожиданности замерли лишь на мгновение, а потом продолжили бой. В тот миг поняла, что они останавливаться не намерены. В каком-то отчаянии рванулась к ним, воздух подхватил меня и мгновенно перенес между двумя парнями. Если до этого я смотрела со стороны и сердце замирало от каждого выпада, то сейчас серебро стали мелькнуло рядом со мной. Оба соперника среагировали моментально на новую силу, появившуюся между ними. Они в неимоверно быстром взмахе взмахнули мечами и вонзили их в меня с обеих сторон, даже ахнуть не успела. Лишь расширенными от боли и ужаса глазами смотрела в глаза Тхею.

— Джун! — взвыл он неожиданно.

Парень за моей спиной коротко вспомнил всех богов. Их магия замерла и распалась в воздухе, моя же обеспокоенно вернулась в тело и теперь металась, не зная, чем помочь.

— Этот парень, Джун… он же ушел! — в отчаянии просвистел тихим голосом рядом с моим лицом Тхей.

— Я его не видел, — раздался такой же тихий ответ.

— Я девушка, — прохрипела в ответ.

Почему-то мне казалось, что сейчас это самое важное. С меня сорвали шапку, взлохмаченные волосы, которые перед прогулкой закрутила внутрь, рассыпались по плечам.

— Сен меня убьет, — проскрипел Тхей.

— Он убьет нас обоих, — отозвался в тон ему Джун.

Из меня медленно вытащили холодные лезвия мечей. Тхей подхватил мое оседающее тело под мышки, и все же колени коснулись холодного камня моста. Сейчас они сбросят вниз нежелательного свидетеля, и Сен никогда не узнает, что произошло. Моя доброта снова сослужила плохую службы. Пожалела парней, что они могут убить друг друга и получается, что сейчас они избавятся от слишком доброй девушки. Ведь они не ожидали, что за ними наблюдает еще кто-то, а мост находиться над пропастью, очень удобно скрыть следы.

Джун за моей спиной бросил меч на каменный мост с противным металлическим звуком, а затем я почувствовала, что он просунул свои руки по руки Тхея, и быстро перевязал чем-то мой живот, останавливая кровь.

— Тхей, неси ее в комнату, а я за Сеном и Чжеем! — решительно произнес Джун и подхватил оба меча в свои руки.

— Где ее комната? — спросил Тхей.

— Напротив третьего факела, — послышался удаляющийся голос парня.

— Что ж ты все время на моем пути попадаешься? — недовольно произнес Тхей, но только сильнее сжал в своих руках. — Терпи, сознание не теряй, если хочешь, ругай меня или вот лучше Джуна, но не засыпай.

— Больно, — выдохнула ему в ответ.

— Конечно, больно. Тебя же насквозь прошили. Как тебя угораздило влезть между нами? Ты же ушел, то есть ушла, — поправился парень.

Я не видела где мы и куда направляемся, уткнулась в плечо парня, чувствовала, как мое остывающее тело касается теплое дыхание, и старалась следить за словами и стуком горячего сердца.

— Вы могли убить друг друга, — тихо произнесла в ответ.

— Мы не собирались убивать. Мы, конечно, все время спорим, кто лучше в искусстве, но с Джуном друзья, — говорил Тхей.

Я чувствовала, как он быстро идет, но меня он нес очень осторожно, даже не покачивая. Наверное, помогал себе магией. Хорошо как, становилось спокойно, хотя и холодно. Закрыла глаза и начала проваливаться в спасительный сон.

— Не смей. Открой глаза! — рявкнул Тхей мне над ухом. — Не спать. И запомни, если ты сейчас умрешь, я войду в мир мертвый и вытащу тебя оттуда за шкирку!

— Холодно, — пожаловалась ему.

— Согрею, — тут же отозвался мягко парень.

Его губы прижались к моему лбу, потом он отстранился, и я почувствовала его горячее дыхание на коже.

— Смотри на небо, видишь, сколько там звезд? — Приказал он мне.

Послушно запрокинула голову, уставившись на черное покрывало со звездами. Мне казалось еще немного и это станет последнее, что я увижу в своей жизни.

— Не смей умирать! Слышишь? Мы уже почти пришли, Сен поможет тебе, — произнес он твердо рядом с моим лицом.

А потом он дотронулся губами до моей щеки, это был даже не поцелуй, а легкое касание, но его горячие губы обожгли холодную кожу.

— Да, что ж такое делается?! — в отчаянии воскликнул Тхей.

Парень несильно подкинул меня в своих руках, чтобы удобнее было держать, и прижался к моим губам, даря тепло и надежду на то, что я еще буду жить. Горячее дыхание согревало, а мужские губы властно целовали. Тхей долго не разрывал этого поцелуя на грани моей смерти, заставляя, будто удерживал им, не позволяя уйти моему сознанию в другой мир. Его горячие губы говорили, что жизнь здесь, рядом, нужно лишь продержаться и помощь придет. Ведь Джун ушел за Сеном, а он поможет. Мужские руки прижимали мое тело к широкой груди, где я слышала, как тревожно бьется сердце, а ведь парень беспокоится о моей жизни, пусть даже по той причине, что боится обвинения в моей смерти. И все же он добился своим поцелуем того, к чему стремился, мы дошли до моей комнаты, в которой нас уже ждали Сен и Чжей.