Сердце Дракона. Чары и Пламя

Глава 33

Предав упокоению изменённых драконов, мы направились в старый город. Я узнавала его улицы – здесь нас проводил магистр Лойс. Узнавала разрушенные стены и убедилась, что башня Вечного Огня погружена во тьму. Ни одной искорки не было на ней, руны стерлись, словно никогда не были написаны. Их безжалостно уничтожило дыхание бывшего владыки.

Мы прошли по площади со статуями инквизиторов.

Шли молча, скользя по улочкам, словно тени. До заката оставалось время, но в городе стремительно темнело. Пронизывающий ветер, гуляющий между разрушенными домами, тянул за собой туман. Он скользил по улицам, будто серая река.

К храму мы подошли, когда в городе почти полностью наступила ночь. Но, несмотря на усилия подступающей тьмы, храм переливался серебром, словно защищённый неведомой силой.

Молча мы скользнули внутрь.

Зеркальный храм встретил нас звенящей тишиной. Воздух был пропитан древней магией, от которой по коже пробегали мурашки. Драконы призвали тусклый свет своей магии, и здание вспыхнуло сотнями крошечных огоньков. Эти огоньки, отражаясь в битых зеркалах, создавали иллюзию, будто нас стало больше – наши отражения мелькали в каждом осколке.

Мериона окинула взглядом круглый зал. Её внимание остановилось на надтреснувшем алтаре в центре – испещрённом древними рунами.

– Пожалуй, этот подойдёт для ритуала, – кивнула Мериона на алтарь, жестом подзывая ведьм. Они встали вокруг, взявшись за руки. Их голоса сплелись в песне-заклинании, пробуждающей память предков.

Свет медленно начал струиться с их пальцев, оплетая алтарь. Руны засияли тусклым золотом, но почти сразу угасли. В воздухе повисло напряжённое ожидание. Эльфы и драконы внимательно смотрели на ведьм. Те переглянулись и снова начали повторять заклинание. И в этот раз свет зажёгся в рунах, и вновь померк.

– Почему ничего не происходит? – прошептала одна из ведьм, её голос заметно задрожал.

– Должно было сработать! – произнесла другая.

– Кажется, здесь приложили руку куда более могущественные драконы, вот и не отвечают простым ведьмам, – задумчиво подметила Мериона.

Я стояла в стороне, чувствуя себя бесполезной и совершенно не понимая, что происходит. Меня никогда не учили вызывать древние души, и всё, что я могла, – это наблюдать и нервничать, понимая, что именно от ведьм сейчас зависит, сможем ли мы зажечь огонь на башне стадиона.

– Что-то не так? – с напряжением в голосе спросил Дралайс.

Мериона услышала его и повернулась. Всего секунду она подарила взгляду дракона. Усмехнулась. И отвернулась. Я заметила, как оживились ведьмы. Их переглядывания стали вопросительными, удивлёнными и даже неуверенными. Они словно быстро между собой переговаривались.

А потом Мериона утвердительно кивнула им, приблизилась к алтарю и положила руки на его поверхность.

– Раз не получается вызвать память предков, обратимся к самим предкам, – сказала она громко, так, чтобы мы слышали.

– Вы, вероятно, шутите? – ухмыльнулся Дралайс. – Вызывать предков могут только верховные жрецы. Души принадлежат богам, а боги слышат только жрецов. Неужели вы думаете, что они услышат ведьм?

Мериона медленно повернула голову, её глаза темнели, словно впитывая тьму, пока она смотрела на молодого дракона. Однако вместо ответа она лишь сверкнула на него взглядом и вновь обратилась к алтарю.

Все ведьмы сели на пол, окружив Мериону. Они взялись за руки и начали медленно раскачиваться, заводя новую песнь. Голоса звучали низко и ровно, наполняя пространство древним ритмом. А потом стали усиливаться и усиливаться, становясь громче и пронзительнее.

Мериона подняла руку, начертила в воздухе сложный символ, который вспыхнул ярким светом. Казалось, пространство вокруг сжалось, вся энергия сосредоточилась на ведьме. Я почувствовала, как сила потянулась к ней от всего вокруг, вибрация заполнила воздух.

Мериона начала произносить слова, которых я раньше не слышала. Её голос становился всё громче и мощнее, а выкрики остальных ведьм сплетались с ним. И уже казалось, что нет слов, а в пространстве бумкают и стучат огромные барабаны. Да так, что в ритм им начало стучать и моё сердце.

Я смотрела во все глаза на ведьм и вдруг осознала, что они больше не поют, губы их сомкнуты, а звук всё продолжал раздаваться. Он исходил из зеркал, от каждого отражения. Затем из осколков начали тянуться туманные тени. Они стягивались к Мерионе, зависли напротив неё, сгущаясь и принимая формы.

В воздухе перед ведьмой материализовались три огромных дракона, созданных из света и тьмы. Они заполнили всё пространство. Я кожей ощущала исходившую от них древнюю силу. Их глаза сияли, как прозрачные зеркала, излучая мощь, от которой самые смелые из нас невольно склонили головы. Всё вокруг гудело, бумкало барабанами и звенело.

Один из духов, самый крупный, склонил голову перед Мерионой в знак уважения, и в этот момент у меня перехватило дыхание.

«Кто она, если даже великий предок драконов склонил перед ней голову?»

– Ты вызвала меня. Я вижу тебя. Я знаю, кто ты. Проси, – прогремел дракон, и его голос, словно раскат грома, разнесся по храму, перекрывая бой барабанов.

Мериона оглянулась на меня.

– Говори, – вырвалось из её не шевельнувшихся губ.

Я ожила. Вот он, тот самый момент. Главное – всё сказать правильно.

– Руны для восстановления Башни Вечного Света. Тьма захватывает земли драконов, и мы хотим защитить их, – скороговоркой выпалила я, понимая, что ведьмам уже трудно удерживать призраков. Кое-кто из них буквально заваливался на бок, теряя силы, и их поддерживали другие ведьмы.

Дух дракона медленно повернул голову в мою сторону. Его глаза сверкнули, и он оскалился, прежде чем снова обратить взгляд на Мериону.

– Только ты, – прогремел он. – Я вижу тебя. Ты достойна узнать и сохранить память моего рода. Лишь ты сможешь принять и выдержать. Я дам то, что попросили, но лишь тебе.

Он протянул лапу, огромную и внушительную, занося её над ведьмой. С неё вниз потёк яркий свет, в котором мелькали символы, складывающиеся в сложный рунический узор. Узор вспыхнул, а затем рухнул на Мериону. Она вздрогнула, ухватилась за край алтаря, едва не упав на колени. С трудом опираясь, всё же удержалась на ногах.

Я шагнула к ней, желая помочь, но меня остановил Дралайс, схватив за руку.

– Думаю, Мериона лучше знает, что делает. Не мешай ей, – прошипел он мне на ухо.

Я осталась на месте, наблюдая, как на ведьму обрушиваются новые потоки огненных рун. Алтарь под её руками осветился, покрываясь новыми трещинами, камень громко заскрипел.

«Только бы выдержал! Только бы не раскололся!» – тревога дикой пульсацией отозвалась в висках.

Но он раскололся. Раздался громкий треск, и в этот момент три дракона шагнули друг к другу, сливаясь в одно огромное существо. Оно испустило в воздух пылающий символ, который тяжело рухнул на Мериону.

Я вскрикнула, видя, как её тело окуталось призрачным пламенем. Мериона запрокинула голову, её рот раскрылся в безмолвном крике. Звука не было, но я ощущала, как воздух вокруг сотрясается от невидимой силы и почти невыносимой боли.

А потом алтарь осыпался прахом. Мериона ещё стояла, смотря застывшим взглядом вверх.

– Ты приняла, – прогремел голос великого дракона.

Он поднял голову к небу, издав оглушительный рык. Всё вокруг на мгновение вспыхнуло ярким светом, а затем нас поглотила кромешная тьма.

Минута тишины, в которой ощущалось потрясение от всего увиденного.

– Было бы неплохо, если бы кто-нибудь зажёг свет, – раздался спокойный голос Таймиры.

Все ожили.

Огоньки вспыхнули на руках драконов, затем метнулись к ведьмам и ко мне. Свет наполнил зал. И я вскрикнула.

Мериона лежала у развалившегося алтаря. Её глаза закатились, тело мелко подрагивало. Ведьмы, совершенно обессиленные, лежали всё так же вокруг неё.

– Богини! – воскликнула Лиза, бросаясь к ним.

Она опустилась на колени рядом с Мерионой, приложила руки к её голове и облегчённо выдохнула.

– С ней всё в порядке. Это перестройка магических сил. Её переполнило. Я сейчас дам успокаивающую магию и чуток трав замешу, чтобы урегулировать приём чужой энергии.

Девушка повернулась и на коленях проползла от одной ведьмы к другой.

– Чего там с ними? – полюбопытствовала Таймира.

Лиза села и махнула рукой.

– У этих, наоборот, потеря энергии. Они просто очень сильно устали. Им нужно отдохнуть. Я дам настой, он поможет быстро реинтегрировать чары.

Она быстро достала из сумки небольшой флакон и передала его Таймире.

– По десять капель каждой на язык.

Затем Лиза направилась к Мерионе. Подняла её голову и заставила сделать несколько глотков из другого бутылёк. Ведьма вскоре перестала дрожать. Она моргнула, затем ещё раз, и медленно села, оглядывая собравшихся туманным взглядом.

– Я так понимаю, вы получили то, что нам нужно? – спросил Дралайс.

Мериона с трудом подняла на него взгляд и устало усмехнулась.

– И, кажется, даже больше.

Дракон нахмурился.

– Хотел бы я сейчас спросить, кто вы, Мериона. Связь с духами предков, получение силы древних драконов… Обычная ведьма не справилась бы. Но что-то мне подсказывает, что вы не ответите.

На лице ведьмы промелькнула слабая улыбка.

– Обязательно скажу. Но всему своё время. Сейчас у меня просто нет сил что-то объяснять. Лучше помогите мне встать… и напомните, куда мы там дальше идём.

Она протянула руку.

Дралайс подхватил ведьму и осторожно поднял.

– И ещё, – добавила она, с трудом удерживаясь на ногах, – я пешком не дойду. У меня ноги болят… от ваших предков. Уважайте и мой возраст!

– Мы уважаем любой возраст, – спокойно парировал дракон.

Ведьма вскинула голову, но тут же покачнулась. Дралайс успел её подхватить, не дав упасть.

– Мне нужно отдохнуть, – чуть слышно сказала Мериона.

Молодой капитан оглянулся на отряд. Скользнул взглядом по остальным ведьмам, которых поила лекарством Таймира и Лиза. Вздохнул.

– Остаёмся пока здесь. Но долго рассиживаться не можем. В полночь двинемся дальше.