Сердце фавна

Глава 1

Часы показывали почти полночь. Я зевнула и попыталась проморгать противную пелену на глазах – черные газетные строчки беспощадно расплывались. Сделала глоток уже остывшего чая и скривилась. Не люблю такой крепкий, но пришлось заварить два пакетика сразу, чтобы не уснуть.

В дверь тихо постучали. Не дожидаясь ответа, в кабинет вошла Рада – журналистка из отдела расследований и по совместительству моя подруга. По крайней мере, из всех коллег она ближе всех к этому статусу.

– Ты что, дежуришь? – сморщилась она.

– Я-то да, – демонстративно помахала газетными полосами, которые мне нужно было прочитать перед отправкой в типографию. – А вот ты что в редакции так долго сидишь?

Рада уже успела надеть легкую джинсовую куртку и, не выпуская сумку из рук, присела на стул напротив меня.

– Текст дописывала, утром кровь из носу сдать надо, иначе редактор меня с потрохами сожрет.

Я лишь ухмыльнулась, опустив взгляд на бумагу.

– Слушай, Ания… – она как-то странно замялась. – Насчет того маньяка…

Снова отложила листы и встревоженно глянула на светловолосую девушку.

– Есть какие-то новости?

– Еще одно убийство, но об этом пока не будут сообщать прессе, мне просто знакомый из полиции звонил, – она покачала головой. – Ты будь осторожнее, пожалуйста. Может, попросишь мужа тебя сегодня забрать?

– Ему рано на работу вставать, такси возьму. Все равно я тут еще часа на два зависну, общественный транспорт уже ходить перестанет, – сперва отмахнулась, а потом прищурилась. – Так, стоп. При чем тут я?

Сонный мозг плохо соображал.

– Понимаешь, появилась новая информация…

– Рада, прошу тебя, не томи, я слишком устала.

Журналистка на одном дыхании выпалила:

– Все три жертвы за последние полгода перенесли операцию по пересадке органов.

У меня чуть сбилось дыхание. Нервничать точно не стоит. Постаралась унять расшалившееся сердце. Ведь именно этот орган я получила полгода назад от донора. Неосознанно дотронулась до груди, где под блузкой находился еще довольно яркий рубец, как бы защищая драгоценность.

У меня был врожденный порок сердца. Еще в детстве сделали несколько операций, благодаря которым я смогла жить как нормальный человек. Ходила в школу, поступила в университет, вышла замуж, устроилась работать в крупную газету специальным корреспондентом, где и трудилась вот уже восемь лет. Но около года назад состояние резко ухудшилось, даже пришлось взять безвременный отпуск. Я не знала, смогу ли вернуться на любимую работу или до конца дней останусь прикована к кровати.

И этот конец мог наступить для меня очень скоро. Страшно было осознавать, что день ото дня мне все тяжелее совершать обыденные вещи: подниматься с постели, есть, ходить в ванную комнату, читать… Страшно умирать, когда тебе еще нет и тридцати. Но я до последнего ждала и надеялась получить новое сердце. И оно появилось, а вместе с ним пришла надежда на новую жизнь.

Я сделала глубокий вдох, чтобы снизить пульс.

– Что на этот раз? – облизала пересохшие губы.

– Легкое. Убийца вырезал и забрал правое легкое.

Я прикрыла веки и чуть покачала головой. Третья жертва за две недели. У первых двух судмедэксперты не досчитались почек, которые, как теперь выясняется, появились в телах жертв не так давно. За несколько месяцев до смерти.

– И когда они собираются объявить об этом общественности? – я уже немного оправилась от первоначального шока и, сделав еще глоток противного чая, снова посмотрела на подругу.

Та пожала плечами.

– Боятся, что поднимется паника, но долго полиция все равно это замалчивать не сможет. От кого-то да просочится в интернет. Просто будь осторожна, ладно? – она положила ладонь на тыльную сторону моей и чуть сжала.

Я улыбнулась уголками губ:

– Я всегда осторожна, ты же знаешь.

Коллега зевнула и поднялась.

– Увидимся утром!

– Ага, – дурашливо вытянула язык я.

Дежурства по номеру выпадали нечасто, примерно два раза в месяц, но, как бы долго мы ни засиживались на рабочем месте накануне вечером или, как сейчас, ночью, следующий рабочий день все равно начинался ровно в девять утра. Так что, даже если я закончу в ближайшие два часа, доеду домой на такси, на сон остается не больше пяти часов. В лучшем случае.

Я вздохнула и снова обратила все внимание на газетные заголовки, особенно тщательно нужно проверить их, чтобы нигде не закралось ошибок, неточностей и неблагозвучия. Какое-то время тишину кабинета нарушало лишь тихое шуршание кулеров рабочего компьютера да мое еле слышное бормотание себе под нос.

Я старалась не думать о загадочном убийце, но почему-то так некстати пришло осознание того, что я осталась одна на весь этаж. Даже специально выглянула и прошлась по коридору. Хотя он и оставался освещен, но ни в одном из кабинетов коллег света не было. К тому здесь царила гробовая тишина. Отдел верстки, куда мне требовалось занести проверенные газетные полосы, располагался этажом вышел.

Глава 2

Меня окружал туман. Настолько густой, что я не видела даже свою ладонь, когда вытягивала руку. Дышать было тяжело, капли влаги оседали на коже. Я оперлась рукой о шершавую кору высокого гладкого ствола какого-то дерева. Не смогла бы определить его вид, потому что крона терялась где-то высоко, ее тоже заволакивала мгла. Меня не покидало ощущение опасности. Будто за мной кто-то наблюдает. Кто-то скрытый в плотной молочной дымке. Словно он видел меня, а я его – нет. Это нервировало. Я прижалась к коре спиной, ощущая ее шершавость голой кожей.

Голой?.. Осмотрела себя: я стояла абсолютно нагая. Но почему-то холода не ощущала. Сердце забилось быстрее и готово было выпрыгнуть из груди, выломав ребра и разорвав уже зажившие швы, когда кто-то мягко взял меня за плечо сзади. Попыталась обернуться, но некто не позволил сделать это. Я больше не ощущала дерева спиной. К коже прижималось лихорадочно горячее тело.

Руки медленно поползли по моим плечам, оглаживая их. Кровь пульсировала с огромной скоростью. Я увидела на своих предплечьях тыльную сторону мужских ладоней с длинными чуть загнутыми черными когтями! Но почему-то это не привело меня в ужас. Наоборот: я завороженно наблюдала, как его кисти не спеша перебираются на мой живот и начинают неторопливый путь наверх. Доходят до ребер, на миг замирают, а потом перебираются на грудь, резко и сильно сжимая полушария.

Я вскрикнула. Но вовсе не от страха. Странная слабость поселилась в ногах. Ощутила на шее обжигающее дыхание. Чувствовала, как в ягодицы мне упирается готовый и напряженный член. Низ живота свел спазм.

Руки тем временем взяли мои ладони и оперли их о древесный ствол. А затем незнакомец надавил на мои плечи, наклоняя вперед. Таз непроизвольно подался навстречу пышущему жаром мужскому естеству. Некто чуть раздвинул мои ягодицы и резко вклинился в лоно…

Я подхватилась на своей кровати посреди ночи, шумно ловя воздух ртом. Между бедер нещадно пульсировало. С удивлением поняла, что только что испытала оргазм.

– Что случилось? – сонный Алес тоже приподнялся на одном локте. – С сердцем плохо? Скорую вызвать?

Я скорее по привычке дотронулась до шва посреди груди и покачала головой:

– Спи, Алес, просто кошмар приснился. Схожу воды выпью.

Муж успокоился и лег обратно, а я направилась на кухню. Не включая свет, налила себе полный стакан воды и жадно выпила, роняя капли на широкую мужскую футболку, в которой спала, а потом еще и поплескала на разгоряченное лицо ледяной водой из-под крана.

Я читала, что органы имеют клеточную память. Что они могут менять человека, его характер. Но чтобы вот так?.. Эти сны начали преследовать меня несколько месяцев назад. Неизменно эротические. И я связывала их именно с новым сердцем, потому что других причин быть не могло. Никогда до того не испытывала особой симпатии к фавнам. Да, некоторые из них – мои коллеги, да и на улице встретить их – вовсе не редкость, но я никогда не рассматривала иномирян даже как потенциальных партнеров для секса.

Но ощущения во снах получались слишком яркие, они с каждым разом все усиливались. Сегодня я впервые в жизни испытала оргазм во сне. И он мне точно не приснился: уже бодрствуя, я ощущала, как сокращаются мышцы внутри. Но при этом я никогда не видела того, кто мне снится, хотя это всегда был один и тот же мужчина. Слишком хорошо запомнила ощущение его рук на себе.

Господи, помоги мне, кажется, я схожу с ума! Нужно будет все-таки поговорить с врачом и спросить, нормально ли это. Взяла смартфон и заглянула в календарь. Плановый осмотр назначен на послезавтра.

Противная трель будильника с трудом пробивалась в сонное сознание. Ну вот, снова не выспалась из-за этого сна… Я кое-как нашла силы подняться с кровати. Мужа, как обычно, в это время уже не было. Он уходил на работу на два часа раньше меня. Зевнула и сделала себе пометку в голове: на выходных обязательно обсудить с ним нашу дальнейшую жизнь. Больше так продолжаться не может.

А дальше все завертелось: утренний прием препаратов, душ, завтрак… Все эти действия я совершала на автомате, очнулась лишь на работе. Планерка прошла довольно обыденно. Я получила задание написать короткую заметку прямо из редакции. Сделала пару звонков по телефону и уже дописывала последнее предложение, когда раздался звонок по городскому телефону.

– Ания Василевски, слушаю вас, – сказала, в это время пересылая заметку по внутренней корпоративной сети редактору отдела на проверку.

– Ания, добрый день! – послышался незнакомый приятный женский голос.

– Добрый день. Чем могу помочь?

– Меня зовут Катрина Лесс, я пресс-офицер Министерства внутренних дел. Хочу пригласить вас на сегодняшнюю пресс-конференцию по теме улучшения условий пребывания заключенных в городских пенитенциарных[1] учреждениях.

Я слушала вполуха, потому что сразу поняла: она промахнулась с журналистом.

– Катрина, вы немного ошиблись, сейчас дам вам номер корреспондента из отдела расследований, – одновременно с этим я открыла тонкий справочник с телефонами всех сотрудников редакции, ища глазами городской номер Рады.

– Нет-нет, никакой ошибки, я хочу пригласить именно вас.

Я нахмурилась.

– Но я не работаю с МВД. У меня даже нет аккредитации[2] в вашем ведомстве.

Глава 3

– Дия, могу я уйти сегодня после обеда? – задержалась в кабинете у начальницы после планерки, когда все уже вышли. – Мне нужно к врачу.

– Без проблем, – улыбнулась та.

Я уже собиралась выйти, когда она, перебирая документы на столе, вдруг подала голос:

– Ания, постойте, тут какой-то запрос на ваше имя пришел. Я еще сама не успела прочитать, перед самой планеркой принесли.

– Наверное, на медицинский конгресс приглашают, – предположила я, прикидывая, что он должен состояться где-то в этих числах.

– Нет, – покачала головой редактор, пробегая по стокам глазами. – Это запрос из МВД, – она сощурилась, вчитываясь.

Я нахмурилась. Что ж они ко мне привязались? В нашей газете трое журналистов работают в отделе расследований. Неужели их мало? Сердце снова предательски забилось быстрее при воспоминании об инциденте на пресс-конференции. Вчера я возвращалась домой пешком. Прошла семь километров! Просто потому, что не знала, куда девать внезапно взявшуюся из ниоткуда энергию.

– В общем, им нужен корреспондент для освещения работы тюрьмы юго-восточного округа.

Со вчерашнего мероприятия я кое-что запомнила об этом месте. А потом полезла в интернет читать подробнее, уж слишком невероятными мне показались некоторые факты. Например, то, что это не совсем обычная тюрьма. Она располагалась на приграничной территории, там, где начинался вход в мир Эрне. Укрепленная, находившаяся посреди страшного леса, о котором уже ходили легенды. Говорили, что в нем обитают какие-то страшные монстры, не водящиеся на Земле. Что это за чудовища, информацию найти не удалось.

– В смысле? – я оторопело смотрела на Дию, пока она заканчивала читать документ. – Они хотят, чтобы я ехала туда в командировку?!

– Ну, выходит, так, – кивнула женщина.

– Но… – я даже снова присела на стул. – Но ведь туда ездят работать вахтами. И заключенных возят раз в две недели, при смене охранников. Вы знаете об этом?

Дия пожала плечами.

– Почему я? – задала главный вопрос. – Та же Рада справится гораздо лучше. Вы же сами знаете, что я ориентирована на медицинскую тематику.

– Пишут, что им нужен журналист со свежим взглядом. Человек, который раньше не работал с МВД, который сможет создать цикл статей о функционировании тюрьмы, быте заключенных, работе охранников. Именно в контексте социальной проблематики.

Я недовольно покачала головой. Мне это в принципе не интересно. Писать о новых вакцинах, разработках в медицине, лечении болезней – это мое. А про тюрьмы – уж увольте.

У редактора зазвонил телефон. Она подняла трубку.

– Дия Лин, слушаю… Да… Да, получила… Она как раз у меня в кабинете… Хорошо, передам.

Короткий разговор закончился. Я вопросительно уставилась на Дию. Она сделала большие глаза и недоуменно развела руками:

– Они уже и с главным редактором связались. Если вы согласитесь на это задание, вам обещают командировочные с двойным коэффициентом. И премию в размере месячного оклада.

– Щедро, однако, – я прикинула в уме, какая сумма выйдет за две недели такой командировки. – Дия, мне нужно посоветоваться со своим лечащим врачом. Вы же понимаете, я не могу на две недели со своим сердцем остаться без медицинской помощи в случае чего.

Начальница кивнула.

– Кстати, об этом… – она снова пробежала глазами по документу. – Тут сказано, что в тюрьме есть свой медпункт с полным штатом. Хирург и реаниматолог тоже имеются.

– Хм, интересно, зачем они это указали? – не выдержала я.

Странно все это. Мысли о предложении не покидали меня все утро, пока я занималась рутинными делами.

– Пойдем кофе попьем, – всунулась ко мне в кабинет Рада за пять минут до начала обеда.

– Ты же знаешь, я не пью кофе, – улыбнулась я.

– Ой, ну, какая ты зануда, я помню про твое сердце. Возьмешь себе какао.

Я все равно уже собиралась уходить. Пообедать – и к врачу. Выключила компьютер, захватила сумку и вышла в коридор. Мы пошли вниз.

– Эй, ты что, пешком? – удивилась подруга, когда я направилась к лестнице. Обычно с нашего пятого этажа я спускалась, только пользуясь лифтом, как и поднималась, конечно же. Боялась лишний раз напрягаться. Но со вчерашнего дня энергия била ключом. Я пожала плечами и быстрым шагом пошла вниз.

– Да я едва могу за тобой угнаться! – журналистка даже запыхалась. – Что произошло?

– Не знаю, может быть, организм наконец адаптировался к новому органу? Спрошу сегодня у доктора, как раз к нему направляюсь.

Мы зашли в кафе возле редакции. Рада взяла только кофе, я – полноценный обед. Пока я расправлялась с едой, девушка рассказывала о новостях своего отдела.

– А что с вашим маньяком? – поинтересовалась я между делом. Как-то в суете последних дней и забыла о нем.

Рада сделала глоток, замычала от удовольствия, сделала еще один и только после этого продолжила:

– Никаких новостей. Затаился. Ждет, наверное.

– Слушай, хотела с тобой посоветоваться… – я сообщила ей о вчерашней пресс-конференции и сегодняшнем запросе.

Глава 4

И снова этот туманный лес. Я смотрела вверх и не могла понять, какое сейчас время суток: то ли раннее утро, когда солнце еще не встало, то ли вечер. Небо казалось далеким, и его заволакивали густые клубы тумана.

На этот раз я была в насыщенно-винном вечернем платье, которое имело такое глубокое декольте, что оно доставало почти до пупка. В реальной жизни я ни за что такое не надела бы, ведь так во всей красе представал шрам. Довольно ровный, но все же это не то, что хочется выставлять на всеобщее обозрение.

Я слышала звуки: легкий шепот крон деревьев, скрытых от моего взора, шевеление опавших листьев, треск веток… Ко мне кто-то приближался. Он шел тихо, но все же не бесшумно. Начала оборачиваться, но тело будто попало в кисель: оно меня не слушалось, все происходило, как в замедленной сьемке.

Я стояла, слушая удары сердца: четкие, ровные, сильные. И в какой-то момент поняла, что оно не мое. В висках стучало чье-то чужое, отбивая непривычный ритм. Чувствовала кожей оголенной спины прикосновение. А потом – кисти, крадущиеся вдоль моих вен на руках.

Он чуть касался меня, заставляя желать большего. Хотела повернуться и увидеть его лицо, но не могла двинуться с места. Застыла каменной статуей. Пальцы поползли к вырезу, кончиками чуть загнутых черных когтей едва касались нежной белой кожи, которая до боли в глазах контрастировала с красной тканью. Я вздрогнула, когда он коснулся свежего рубца. От тела мужчины исходил жар даже на расстоянии. Я будто стояла у раскаленной печи, которая притягивала и обжигала одновременно.

Он наклонился и коснулся губами шеи прямо под ухом. Невольный стон вырвался из моих губ. Выгнула спину, запрокинув голову. Я все еще не видела его лица, но из этого положения могла наблюдать рога. Огромные, толстые и твердые. Промежность стянула тягучая судорога…

Противный звон выдернул меня из сумрачного леса в залитую сентябрьским утренним солнцем квартиру. Я специально поставила будильник пораньше, чтобы успеть собрать самые необходимые вещи, которые понадобятся на ближайшие две недели.

Мои судорожные сборы больше напоминали подготовку к бегству. По крайней мере, именно так это выглядело в моих собственных глазах, но я ничего не могла с собой поделать. Обратиться в полицию? Мне посмеются в лицо. Мнительной дамочке что-то там показалось... Сказать по правде, я уже и сама не была уверена в себе. Может, вчерашняя погоня – действительно лишь плод богатого воображения? Я не видела, бежал ли за мной кто-то, лишь уловила краем глаза движение. А что если это действительно была просто тень? От дерева, например. Где-то проезжала машина, свет фар двигал тени от предметов, вот мне и почудилось… А удар в железную дверь? Может, ветер?

Через час, когда небольшая дорожная сумка оказалась полностью упакована, я так убедила себя в собственной больной фантазии, что уже сомневалась, стоит ли ехать в эту проклятую тюрьму. Больше всего места заняла аптечка. Хотя врач и подтвердил, что я полностью здорова, не могла ехать налегке. Положила все препараты, которые могли бы понадобиться, если вдруг сердце снова подведет.

Из раздумий меня вырвал телефонный звонок.

– Ания, доброе утро! – прозвучал бодрый голос Катрины в трубке. – Ваше место в караване готово, я обо всем договорилась!

– В караване? – не поняла я.

– Да, мы так называем процессию из нескольких автобусов и машин, которые направляются с Земли в Эрне. Вам предстоит проехать около пятидесяти километров по весьма опасному лесу, – девушка будто спохватилась, что сболтнула лишнее, возможно, побоялась, что я откажусь.

Я все еще не могла понять, почему они так цеплялись именно за мою кандидатуру.

– Но вы не волнуйтесь, вся техника бронированная, тем более, маршрут идет по уже известному пути, а рядом будет несколько десятков до зубов вооруженных людей. Никаких неожиданностей не случится.

Как мне хотелось в это верить…

– Скажите, а господин Стонд тоже будет в этом караване? – вопрос вырвался как-то неожиданно для меня самой.

– Нет, он сразу после пресс-конференции вернулся на свое рабочее место.

– Но ведь караваны через пограничный лес ходят раз в две недели.

Пока разговаривала, еще раз прошлась по всей квартире, внимательно отмечая, не забыла ли что.

– Да, но у него свой бронированный автомобиль, благодаря которому он может передвигаться по лесу не только в установленное для каравана время.

– Разве это не опасно? – уточнила я.

Собеседница чуть хмыкнула.

– Из этой машины его не один монстр не достанет. Думаю, вам еще представится возможность ее увидеть. Так что не беспокойтесь за дорогу туда и обратно, все будет в лучшем виде.

Закончила разговор я уже на лестничной клетке, прямо оттуда вызвав такси до редакции. Предстояло еще оформить командировочные документы и узнать, какого фотографа мне дадут с собой. И все же несмотря на то, что уже почти уверила себя, будто вчера мне все показалось, перед тем как выйти из подъезда, внимательно посмотрела через окно, отмечая, не наткнусь ли взглядом на вчерашний внедорожник.

***

– Поймите, я не могу дать вам человека в такую длительную командировку!

Я стояла в кабинете редактора отдела иллюстраций, к которому пришла с документами, чтобы оформить командировочный лист и на фотографа.

Глава 5

Первым делом я вручную перевела все часы на время мира фавнов, чтобы не путаться. Ведь ближайшие полмесяца мне предстояло жить здесь. Никогда еще не бывала в таких длительных командировках. Мобильная сеть с Земли в Эрне не работала, но я подключилась к местному Wi-fi, чтобы оставаться на связи. Интернет-сообщение с Землей поддерживалось, хотя я предпочитала не лезть в технические подробности. Работает – и ладно.

Написала всем, кому обещала, в том числе отправила весточку редактору отдела о том, что добралась без происшествий. Долго стояла под душем, ловя всем телом тонкие горячие струйки воды, которые снимали стресс и напряжение от дороги.

У меня было много вопросов к полковнику, не только для статей, но и лично для себя, чтобы лучше понять тех существ, с которыми свела судьба человечество. Ведь сердце одного из них теперь поддерживало мою жизнь.

Мы расположились в кабинете начальника тюрьмы. Здесь не увидела ничего лишнего. Лишь большой письменный стол с компьютером, пару кресел и много металлических стеллажей с коробками, в которых находились документы. Я предположила, что это личные дела заключенных.

После душа не удержалась и снова надела ту алую блузку, в которой была на пресс-конференции, не забыв чуть подвести ресницы тушью, а губы – красной помадой. Включила диктофон и принялась задавать общие вопросы о тюрьме. Полковник терпеливо отвечал на каждый из них в своей полушутливой манере.

– Мне нужен ваш портрет, – я вытащила из сумки фотоаппарат и включила его.

Разобраться в навороченной зеркалке оказалось не так-то просто. Я сидела и хмурилась, включая то один режим, то другой. Сделала несколько кадров и осталась недовольна качеством. Фотографии получались совсем темные. Из окна проникал скудный дневной свет. Но когда я включила светильники, лучше не стало. Кожа фавна получалась неестественного то желтоватого, то синеватого оттенка. Да пусть идут к черту со своими фотографиями! Я не фотограф, чтобы отправлять в редакцию качественные снимки!

– Попробуйте перевести камеру в ручной режим, – фавн увидел мое раздражение и, кажется, без слов понял, в чем дело.

– Я уже на всех пробовала. Не получается. Мне не смогли дать с собой фотографа на две недели.

– Можно? – он поднялся и не спеша приблизился ко мне.

– А вы разбираетесь в фототехнике?

– Ну, немного увлекался фотографией когда-то. Есть в этом что-то волшебное, не находите? Запечатлеть тот момент жизни, который уже никогда не повторится.

Он мягко забрал у меня фотоаппарат и начал что-то нажимать. Затем отошел на несколько шагов, присел на корточки и пару раз щелкнул.

– Ну же, гопожа Василевски! Улыбнитесь, без этого ничего не получится!

И я действительно улыбнулась, но не потому, что он меня фотографировал, а из-за его слов.

– Вот, попробуйте так.

Я просмотрела последние кадры, свет получился идеальным.

– А вы и правда в этом неплохи, – снова улыбнулась я, щелкнув его.

– И не только в этом.

Я посмотрела на него ожидая увидеть всю ту же ухмылку. Но он говорил совершенно серьезно. Я сглотнула. Было что-то такое в его выражении лица, отчего я не могла отвести от него взгляд. Темные, цвета горького шоколада глаза снова смотрели на меня и словно видели насквозь.

Наваждение разрушило уведомление о сообщении, которое пришло на умные часы на моем запястье. Рада прислала мне какую-то очередную картинку, мы постоянно обменивались шуточками из интернета, это в порядке вещей.

– Два часа дня, – сказала я, когда смахнула уведомление с экрана устройства и не смогла подавить зевок.

– Сколько вы уже на ногах?

Я прикинула в уме, что действительно пора бы немного поспать, ведь в Липорте сейчас два часа ночи.

– Дольше, чем хотелось бы. У вас здесь есть какой-то буфет? – перед сном было бы неплохо подкрепиться, ведь ела я уже очень давно, но из-за пережитого стресса аппетит отбило. Впрочем, сейчас он снова давал о себе знать.

Фавн подхватился. Он выглядел немного растерянным.

– Простите меня, я сразу должен был вам предложить! Пойдемте пообедаем. У нас здесь отличная столовая. К тому же на смену заступил мой любимый повар, вам повезло.

Мы вышли из его кабинета. Он сделал несколько шагов, а потом его будто осенила идея.

– А знаете что? Давайте пообедаем у меня, хочу загладить свою вину.

Я немного смутилась.

– Ну что вы, господин… то есть полковник Стонд, все в порядке.

– И все же в моей комнате будет удобнее.

Я пожала плечами, меньше всего сейчас хотелось спорить. Главное уже, наконец, перекусить и пойти спать.

Мы вернулись в то уютное крыло. В коридорах никого не было. Видно, часть новоприбывших заступила на смену, а остальные отдыхали. Комната фавна оказалась не так уж далеко от моей. Он открыл дверь и, впустив меня, бросил:

– Чувствуйте себя как дома, я сейчас принесу еду.

Я не стала включать свет, хотя здесь царил полумрак. Даже днем посреди леса стоял сумрак. Я невольно вспомнила свои сны… По телу поползли мурашки. Попыталась отогнать лишние мысли и огляделась. В отличие от моей комнаты с совершенно безликим современным интерьером, здесь чувствовалась душа. Да, начальнику ведь нужно где-то отдыхать, а здесь он фактически жил, я успела узнать, что его заместитель, с которым раньше он менялся сменами точно так же, как сейчас охранники и обслуживающий персонал, уволился. И пока ему не нашли замену, полковник находился здесь постоянно.