Сердце из пшеницы и ромашек

Глава 3

Следующий день начался раньше, чем Лика того хотела: с утра отца вызвали на работу, поэтому и Аня, и парни, которые должны прийти работать после обеда, и Виктор – все осталось на нее. Поглядывая левой пяткой, чтобы её сестра не совершила феерическое падение в выгребную яму, Лика готовила обед. «Почему я не взяла его номер? Сказала бы прийти сюда, – мысленно простонала она. – Он сообразительный – может, поймёт неладное и сам зайдёт?»

И правда – ровно в десять утра в её калитку постучали.

– Открыто, заходи.

Через несколько минут Виктор – немного растрепанный и одетый во все чёрное – сел за их кухонный стол.

– Я рада, что ты не подумал, что я тебя бросила.

– Здесь все уже знают, что твой отец с утра уехал. Два и два сопоставить не трудно.

– Витя, привет! – воскликнула Аня, подбегая к нему. – Это тебе.

Виктор покрутил в руках карандаш, обернутый в тетрадный лист, который был раскрашен этим же карандашом.

– Какой красивый. Спасибо, у тебя хорошо получилось.

Аня разулыбалась и спряталась от счастья под стол.

– Вылазь, малышкинс. Тут плита работает, сейчас споткнусь и обожгу тебя.

– Мне жарко, Лика, я хочу купаться, – проныла она, повисая на руках на кухонном столе.

– Я максимум могу полить тебя из лейки.

– Хочу на речку! На озеро! В пру-уд!

– Хочешь, пойдём на речку, – предложил Виктор. – Только это будет вечером и если ты не будешь мешать сестре.

– Хорошо. А ты покатаешь меня на велосипеде?

– Да. Иди украшай другие карандаши.

Аня убежала, а Лика смерила Виктора оценивающим взглядом.

– Тебе сестра на лето не нужна?

Парень улыбнулся и раскрыл тетрадь.

– Так, сегодня разберём восьмое задание – легкотня, тебе понравится, – Лика вытерла руки об свою длинную светло-желтую юбку и села рядом с ним. Виктор подпер рукой щеку и стал слушать.

Лика входила в раж, когда объясняла знакомую тему. Ей хотелось поднести зажжённую спичку интереса к такому сухому полену, как Виктор, и заразить его огнём, увидеть, как в нем рождается понимание, а после – и его успехи. Парень же будто только это и улавливал, зачарованно следил, как Лика, чуть ли не давясь слюной, поясняла ему за какие-то несогласованные приложения.

–Такие дела. Распечатка перед тобой – решай, а у меня уже морковка горит, – Лика подскочила к сковородке, снимая её с огня.

Виктор послушно принялся за задания, изредка бросая взгляд на спину девушки, на которой иногда появлялись лопатки, точно спины дельфинов над водой. Лика готовила суп, которым собиралась кормить позже его же и всех, кто придёт копать грядки.

– Как успехи? Решил? – спросила Котикова, когда забросила все необходимое в кастрюлю, и присела на лавочку.

– Да.

Лика взялась проверять, а Виктор – наблюдать, как она, бегая глазами по строчкам, грызёт украшенный карандаш.

– Просто отлично! Ты большой молодец, – вынесла Лика, подчёркивая пару ошибок. – Ты сегодня пойдёшь писать?

–Цветку? Да.

– Почему «Цветку»?

– Чтобы она не догадалась, – подмигнул Виктор. – Маргарита же.

– Если хочешь, ещё одно задание разберём. Я бы тебе предложила попробовать решить весь вариант ЕГЭ, но без сочинения. Что скажешь? Раз уж время есть.

– Это бесполезно. Но если ты считаешь.

Лика принесла ему два варианта – пустой и прорешанный ею.

– Решай, сверяй, задавай вопросы обязательно. Даже самые глупые.

– Хорошо. Твой номер?

Котикова рассмеялась.

– Давай телефон – запишу.

Лика снова отвлеклась на суп, потом проведала Аню, которая послушно «украшала» карандаши в комнате, и вернулась к ученику.

– Расскажи мне что-нибудь, – вдруг попросил Виктор.

– Я тебя не буду отвлекать?

– Нет. Что-нибудь про себя. Какой твой любимый цвет?

– Самый любимый – синий, но ещё мне нравятся пастельные, как, например, эта желтая юбка. Мне нравятся розовые очки, чёрные галстуки, белые блузки. Цветочки всех расцветок, но особенно – фиолетовые. Мой любимый десерт – это шоколад. Шоколадный тортик с шоколадной начинкой под шоколадным ганашом с шоколадной крошкой. Я люблю печь сама, но здесь, правда, это не очень удобно. Ещё мне нравятся разные чаи и красивые заварники. И шляпки разные.

– А что тебе не нравится?

– Холод, пустой холодильник, грязь, большие ножи, открытый огонь. Я очень боюсь вида крови и не умею плавать…

– Правда?

– Да, – пожала плечами Лика. – Папа все время занят, а мама и сама не умела.

Виктор встретился с ней взглядом, словно спрашивая разрешение задать этот вопрос.

– Она умерла, – выражение лица Котиковой сказало ему, что в эту тему уходить не надо.

– Это и есть вся твоя семья?

– Ещё бабушка с дедушкой есть по папиной линии, но они живут заграницей. А у тебя кто есть? Какая у тебя вообще фамилия?

– Васнецов. У меня здесь почти вся семья: родители, двое бабушек с дедушками, старший брат – он работает на тракторе – и ещё один, он сейчас в армии.

– Надо же: у вас одни мальчики, у нас одни девчонки.

– Здесь в целом немного девочек: обычно в старших классах все уезжают в города, в колледжи и лицеи. А ты наоборот – сюда.

– Так получилось, – вздохнула Лика.

– Ты не хотела переезжать?

Котикова схватилась за тряпку и стала протирать столешницу, прячась от его взгляда.

– У меня… некоторые проблемы со здоровьем. И врач посоветовал мне и Ане полностью сменить обстановку, тёплый климат и свежий воздух. Тут папа вспомнил про прабабушкин дом.

– С сердцем? У моего дяди какая-то хроническая фигня, те же рекомендации.

– Почти – с нервной системой.

– Я уверен, здесь ты поправишься, – заявил он. – Никаких самолётов, никаких машин, магазинов, интернета и химии. Скука смертная!

– Чего же ты тогда не уедешь в город? Или в армию собираешься?

– Да так, – Виктор сделал вид, что очень заинтересовался пробником.

– А кем ты собираешься стать?

– Лика, ты как моя мать, – усмехнулся он.

– Да я просто спросила. Узнать о твоих увлечениях.

– А ты?

– Я хочу быть журналистом. Или редактором в издательстве. Это можно на журналистику, филологию, даже лингвистику, но мне не очень нравятся иностранные языки.

– Я бы посмотрел твоё интервью.

– Спасибо. Так, а ты?

– Мой дед работал на молочной ферме, мой папа, мои дяди и я буду, – сказал он как-то обречённо.

– Ты не горишь желанием, – заметила Лика. – Неужели не хочешь чего-то другого? Большего?

– Лика, я за пределами этой деревни был три раза в жизни, я мира не знаю, куда я могу пойти?

– Тогда тем более! Взять и выйти, посмотреть! Посмотреть на мосты в Питере, на соборы в Москве, на пальмы в Сочи, на море, в конце концов, на море!

– Я был на Чёрном, ничего интересного: солёное, грязное и холодное.

– На другое. На Средиземное, на Финский залив, на море Лаптевых, на океан. Представь, что ты выходишь из отеля и перед тобой бегают вараны и лежат огромные, размером с подушку, черепахи!

Виктор задумался, пониже опустив голову.

– Чем ты увлекаешься? Что тебе интересно?

– Футбол, – усмехнулся Виктор. – Предлагаешь мне фантастическую карьеру?

– Ну может ещё что-то, – неловко уточнила Лика.

– Есть только два предмета, по которым я получил аттестацию за год, – помолчав, сказал он негромко.

– Даже не представляю какие? История и общество?

– Биология и химия.

Лика просияла.

– Так ты будущий врач!

– Мгм, самая удобная профессия для путешествий, – он показал ей большой палец. – А оплата – золотые горы!

– Да разные есть варианты, надо только хорошо постараться и поискать.

– Особенно здесь, в Черемуховой.

– Вот же перед тобой, – Лика чуть ли не ткнула его носом в пробник. – Набираешь триста баллов – и перед тобой вообще все города открыты: бюджет, общежитие, да что угодно.

Виктор рассмеялся.

– Ты, Котикова, юмористка. Где я, и где триста баллов?

– Возьми себя в руки, стремись и получишь, если не такие, то больше двухсот пятидесяти. Все возможно, не ставь на себе крест.

– Я просто объективно себя оцениваю.

– Если ты так будешь говорить, я не буду с тобой заниматься!

– Это называется манипуляцией, между прочим, – скрестил на груди руки Виктор.

– То есть, даже просто из вредности не будешь ничего пытаться сделать, да?

Виктор поджал губы.

– Где пытаться? Здесь? Где учитель биологии – это младший ветеринар на ферме? Где нас на химии учили делать самогон?

– Ну ты можешь, как я…

– Не могу! – не вытерпел Виктор, и Лика заметила, как у него слегка покраснели щеки. – Не все могут так, как ты!

Котикова опустила глаза вниз, теребя пальцами упаковку от перца. Действительно, вряд ли его большая семья потянула бы хорошую подготовку к ЕГЭ. Брат в армии, родители на молочной ферме, а он оставлен себе на попечение.

– Извини, я не хотел тебя смутить, – Виктор неловко коснулся пальцами её руки.

– Всё хорошо, – Лика решительно встала и отряхнула юбку. – Я научу тебя тому, что знаю сама. Но пока ты не захочешь что-то делать, тебя и трактор не сдвинет с места.

Она вышла из комнаты, оставив Васнецова наедине с мыслями и пробником.

– Лика, – шепнула Аня, которая, естественно, подслушивала их разговор. – Вы что, умудрились поругаться?

– Нет, малышкинс, мы просто разговаривали, – она пригладила тёмные волосы сестры.

Аня внешне пошла в мать: тёмные волосы, зеленоватые глаза и тонкие пальцы. Лику мучило их сходство. Она сама переняла славянскую внешность отца: русые волосы и серо-голубые глаза. Лика всегда чувствовала связь с ним больше, крепче, чем с матерью. Он никогда не кричал на них, всегда помогал, доверял и только подталкивал в начинаниях. Двойка? Это надо отметить. Горячую воду отключили? Самое время прокатиться в аквапарк. Дмитрий словно всегда чувствовал, в чем нуждались его дочери и давал именно это, а не то, что считал правильным сам, как делала их мать. Лика бывала на море, видела горы, гладила кроликов, гуляла до рассвета и съедала целую шоколадку за раз. В последний год, когда их встречи с отцом сократились до двух дней в неделю, Лика почувствовала себя брошенной и нелюбимой, но она – это ещё ладно. Аня, которая только росла, и росла совсем в другой атмосфере и других условиях, страдала больше от материнской нелюбви и приступов истерики.

– Как думаешь, ему понравится? – шепнула Аня, показывая сестре карандаши.

– Даже не сомневаюсь.

Девочка улыбнулась и с воплем «Ви-икто-ор» побежала на кухню. Лика потопталась на месте, не желая возвращаться обратно к Васнецову, но и не зная, чем себя занять. Спасение пришло неожиданно.

– Э-эй, археологи! У кого здесь сорняки не прополоты?

– Ярик! – взвизгнула Аня, хлопнула входная дверь.

Лика, не глянув в сторону поднявшегося Виктора, вышла к гостям. Во дворе стояли трое парней и девушка. Аня уже расселась на руках у Роси – загорелого, темненького парня выше Лики на голову. Рядом с ним стоял веснушчатый Паша, нагруженный всякими граблями и лопатами и улыбающийся ей во все тридцать два. Остальных Котикова не знала, но шустрая Аня быстро решила эту проблему.

– Это Лика, моя сестра, – объявила она всем. – А это Ярослав, Паша, Игорь и Даша. У неё туфли от Джимми Чу!

Бедная Даша аж покраснела от такого представления.

– Привет, – поздоровалась Лика. – Вы проходите.

– Папы сегодня нет, так что она за главного, вы слушайтесь её, – погрозила пальцем Аня.

– Есть, мэм, – шутливо отдал честь Рося и замаршировал в сад, высоко поднимая ноги.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась Даша и полезла обниматься к Лике. Девушка немного опешила. – Наконец-то ты разбавишь эту скучную мужскую компанию, а то я во всех голосованиях проигрываю, и мы либо играем в футбол, либо смотрим его!

– Тоска, – признала Лика, стараясь мило улыбаться. Внезапные объятия ей немного не понравились, но девушка старалась не показывать виду.

– Извини, если смутила, но я так рада!

– Мы все рады прекрасной компании, – улыбнулся Игорь – солнечный блондинчик. – Ты не любишь гулять, наверное? За две недели ни разу тебя не увидели.

– Я учусь, к тому же с переездом дел много.

– А вы сюда надолго? Или только на лето?

– Где-то на год.

– Правда? Пашка, слышал? Вот у кого мы будем списывать!

– Да-да. Показывай, что копать-то. Стоим, лясы точим, а жара к нам подбирается.

Лика образно очертила им участок, показала, где дорожки лежат.

– Вы лучше цветочки перед домом, а при входе – ёлки или можжевельники – так вид с улицы закроете, да и тенек будет с этой стороны, – глянув профессиональным глазом, вынес Паша.– Если что, у мамы Виктора такой роскошный самшит, можете попросить росточки.

– Мама их осенью рассаживает.

–И ты здесь? А как же гранит науки? – хлопнул его по плечу Рося.

– Одно другому не мешает, – отозвался он, мазнув взглядом по Лике.

Парни принялись за работу, Аня – командовать ими, а Лика с Дашей – расчищать место в беседке для обеда.

– Как тебе наша деревня? – спросил у неё Игорь, собирая поломанные ветки в кучу.

– Деревенская. Непривычно, но выглядит мило.

– Это потому, что ты ещё ничего не видела! Тут такая речка течёт – парное молоко, а на полях пикники классно устраивать. Пойдёшь вечером с нами купаться?

– Посмотрим вечером.

– Она боится, мы плавать не умеем, – спалила контору Аня.

– Да она неглубокая, не переживай. Да и мы, если что, научим, – подмигнул им Рося.

– Ты-то? А кого в прошлом году доставали из-под моста? – хмыкнул Виктор.

– Я тогда был молодым и глупым. А сейчас я уже преисполнился в своём познании. Ты сам-то пойдёшь?

– Как Цветок скажет.

– И не надоело же ей с тобой? Неужели она не хочет на лето куда-нибудь свалить?

– Я бы предложил поездку на тот свет.

– Витя! – возмутилась Даша.

– Не называй меня так, – буркнул тот.

– Нет, сейчас ты ведёшь себя как самый настоящий дед Витя, а не Виктóр!

– А он умеет вести себя по-другому? – удивилась Лика.

Виктор ошарашено глянул на нее и налег на лопату под смех друзей. Такой большой компанией парни реактивно шли по участку, и, когда часы пробили три, оставались неочищенными и невскопанными лишь самые дальние углы.

– Ликочка, – жалобно протянула Аня, которой надоело путаться под ногами парней. – Мы есть-то будем, или ты все приготовленное сама съешь?

Так был объявлен перерыв. Хозяйка представила гостям суп и жареную картошку с грибами – работяги быстро все смели. Котикова терзала кусочек хлеба и боковым зрением поглядывала на Виктора, который очень странно ел: раскидал грибы с картошкой по разным сторонам тарелки и употреблял каждое по отдельности, грибы – с интересом, а картошку скорее на автомате. Лика подумала, что здесь, в деревне, они, верно, едят картошку, как обычные люди хлеб – всегда и везде.

– Потрясающий обед! – заявил Рося и хитро улыбнулся. – За такой стол я обязан отблагодарить хозяйку поцелуем.

Лика не успела придумать, что ответить, когда Аня ловко забралась на стул и спросила:

– Тебе в какую щеку удобнее: правую или левую?

Ярослав не стал скупиться и чмокнул её в обе.

– К сожалению, у нас к чаю только варенье, и, по-моему, оно старовато.

– Я сейчас сбегаю в магазин, – Паша схватил кепку со стола.

– Я с тобой! – Аня уцепилась за его руку.

Все смотрели, как Лика разливала по кружкам – старым, фарфоровым, с золотым орнаментом – душистый чай. Вокруг пели птички, а какая-то пчелка заинтересованно кружилась над их головами. Виктор косился на руки Лики, которые аккуратно обрывали веточку мяты и опускали каждому в чашку листики, а Даша смотрела, как парни таращатся на новую соседку. Она невольно сравнивала себя с ней и, естественно, в голове во всем проигрывала, однако Даша увидела, как тепло улыбнулась Котикова, когда протягивала ей чашку, и подумала, что они все же смогут стать друзьями. Вряд ли её, городскую, заинтересует кто-то из деревенских парней. А даже если и так – какова вероятность, что из четверых она выберет именно его?

Аня заявилась в калитку с ноги, довольная, неся коробку маленьких пирожных.

– А почему они погрызенные? – поинтересовалась Лика.

– Мы по дороге встретили мышку, – не моргнув глазом, ответила малая. – Поделились.

– Подтверждаю, – серьёзно кивнул Паша.

Пирожные оказались старыми, заветревшимися и невкусными, но подростки топили его в чае, и все за разговором становилось сносным. Парни отправились доделывать работу, девушки – помыть посуду. Одна Аня, наевшись, зазевалась, и Лика отошла уложить её спать.

– Надолго её вырубает? – поинтересовалась Даша.

– Час-полтора. Столько носиться-то – никому сил не хватит.

– Смотрю, она от Роси не отлипает.

– Ей нравятся большие компании и много внимания.

– Парни от тебя, к слову, тоже.

Лика тяжело вздохнула, не зная, что ответить.

– Мне не хотелось бы их обижать…

– Тебе никто не приглянулся?

– Я их слишком мало знаю, – уклончиво ответила Лика

– Хочешь, я расскажу тебе про них?

– Что именно?

Даша хитро улыбнулась и села на лавочку.

– Рося – это вечный кипишь, вожак стаи. Он играет за нападающего всегда, он и в жизнь такой – все в лоб. Паша – это наглость. Подколки, шутки, намёки, искусственная грубость и безразличие. Но он верный, как пёс, и всегда поможет. Игорек – наш цветочек, эпицентр доброты и нежности, но и робости. С ним всегда просто, он умеет слушать и слышать, поддержит и обнимет. Виктор – гордец. Никогда ничего не стерпит, молчать не будет, себе в укор не пойдёт. Ему что взбредет в голову, что он посчитает правильным – так за тем и будет идти, снося все на пути. Вспыльчивый, не покажет слабости. Он голкипер – мечи ловит намертво.

«Как будто я домашнее животное себе выбираю, – мелькнула в голове у Лики. – Сама буду общаться – сама и пойму, кто какой. Вдруг все не так, как кажется…»

– Интересный набор, – отозвалась Котикова.

– Да… есть из чего выбрать.

– А тебе кто нравится?

– Мне? Они все мои. Но ты скажи, кого захочешь украсть – я подумаю.

Лика решила сохранить молчание.

–С ума сойти! Где ты такие взяла?

Котикова обернулась и заметила Дашу со своими серёжками – бижутерия из Zara, ничего особенного, но в глазах девушки светился восторг.

– В городе купила. Если хочешь, папа может как-нибудь свозить нас прогуляться по магазинам.

– Хочу! А кем твой папа работает?

– Директором, – уклончиво ответила Лика.

– Вот это батя.

– Мы закончили. Иди смотри, – раздался голос Виктора со двора, когда солнце уже тянулось вниз.

Лика не узнала свой участок – оказывается, он большой и очень перспективный. Парни разгребли заросли и пропололи землю в местах, где будут будущие грядки и клумбы. Уставшие, грязные, раздетые по пояс, они прятались в тени дома и пили воду из-под крана.

– Всё отлично, спасибо большое, – улыбнулась Котикова и протянула им деньги.

– С вами приятно иметь дело, – подмигнул ей Рося и запихнул купюры в карман. – Ну что, на речку?

– Прямо сейчас?

– А чего ждать? Или кто-то против?

– Мне нужно дождаться, пока Аня проснётся. Я не могу её оставить.

– Мне нужно к Цветку заскочить, – отозвался Виктор. – Вы идите, а я потом зайду за ними и приду. Вы там же, на лебедином?

– Да. Хорошо. Тогда не прощаемся, – Рося крепко пожал ей ладонь и удалился со своей свитой.

– Я проверила твой пробник, – сказала Лика, рассматривая ползучего по бетону жука-оленя. Она ждала, пока Виктор спросит её, проявит интерес к своим результатам, но он молчал, долго мыл руки, натягивал майку на поджарое тело.

– Всё плохо? – наконец, озвучил он, остановив на ней свой коронный взгляд.

– Нет. Больше половины правильно.

– Насколько больше?

– На один, – улыбнулась Лика. – Это правда неплохо.

– Мне нужно написать два теста Цветку. Если зайду через полчаса, будете готовы?

– Я – да. Аня, надеюсь, тоже.

– Хорошо.

Виктор подхватил свои вещи, забрал забытый секатор, не глядя на нее, и лишь у ворот остановился.

– Мы завтра продолжим? – тихо поинтересовался он.

– Да.

Он кивнул, толкнул калитку и глянул на неё сквозь резной забор.

– У тебя очень вкусные грибы получаются.

Не сказав больше ни слова, Виктор ушёл. Лика со вздохом потерла лицо и зашла в дом.

– Какой же ты сложный…

***

Виктор задержался минут на десять, но Лика этого даже не заметила: Аня то ли недоспала, то ли переспала и капризничала по любому поводу. И солнце не свети, и птицы не пойте, и папа приди. Когда Виктор, наконец, появился, он застал рыдающую Аню и уставшую Лику.

– Эй, что у тебя произошло, крутышка? – спросил он.

– Она меня обижает, – крикнула Аня.

– Чем?

– В кефире недостаточно пузырьков, – ответила Лика, помешивая трубочкой напиток. – И полотенце мокрое.

– А мы смотри как сейчас сделаем, – Виктор посадил Аню себе на колени и стал кулинарить: перелил кефир в пиалу и накрошил туда печенье, бросил сверху ягод. – Теперь это целое блюдо, смотри какое вкусное!

Девочка, нахмурив брови, повозила ложкой, но все же попробовала – и ей даже понравилось. Лика вздохнула и натянула сестре на голову панамку.

– Я не хочу-у… – открыла рот Аня и все понеслось по новой.

Девочка согласилась пойти к реке только на руках у Виктора. Она болтала ножками, сидя у него на шее, и грызла карамельного петушка, роняя сладкие крошки Васнецову на голову. Тот, на удивление, стойко все сносил. Он провел их вниз по деревне, через дырку в заборе – в рощу, где жители за годы вытоптали удобную тропинку.