Сердце колдуна

Глава 1.

Погода стояла просто отвратительная, небо заволокло серыми тучами, которые то и дело освещались вспышками молний и чем ближе карета подъезжала к замку, тем мрачнее становилось. Огромные, тяжелые кованные ворота висели на массивных каменных столбах украшенные такими же каминными головами львов. Через решетки воротин проглядывались очертания некогда величественного готического замка, ныне пристанище одного из самых страшных людей королевства. Хозяин замка внушает ужас и трепет всем, а потому в эти края никто никогда случайно не забредает. Даже чужестранцы ощущают на себе зловещую энергетику места и инстинктивно выбирают другой маршрут. Вот и сейчас, гости были отнюдь не случайными. По обеим сторонам подъездной дороги стояло по фонарю, которые слегка освещали путь, но резко начавшийся дождь в миг их затушил, погрузив все во тьму.

Мужчина, управляющий каретой слегка поежился, ему было страшно, но он знал за чем приехал и отступать не намеривался, тем более что ему было чем расплатиться за услугу черного колдуна. Хозяин замка хоть и имел дурную славу, но тем не менее, если кому-то нужно было провернуть темные делишки, обращались за его помощью, а уж клиентов он не трогал.

Ржавые кованые ворота с острыми пиками со скрипом отворились сами собой, где-то вдалеке ухнула сова, карета тихо поехала в направление замка. Дорога начала резко подниматься вверх, громадное черное архитектурное сооружение, освещаемое лишь вспышками молний, стояло на вершине горы. Светловолосая девушка, сидящая в экипаже, была бледнее снега январским днем, а дрожала подобно осиновому листу на ветру. Ей было страшно, она ежилась и куталась в шерстяную шаль, доставшуюся ей от матери.

– Пожалуйста, не нужно… – взмолилась девушка.

– Молчать. – резко, приказным тоном остановил всхлипы спутницы мужчина.

Карета остановилась напротив замковых ворот, они были из толстого дуба. Девушка вышла из кареты и следом за мужчиной отправилась вовнутрь замка, пройдя под аркадой. Внутри царила разруха, камни из стен вываливались, штукатурка давно осыпалась, напольная плитка потрескалась, и сквозь нее пробивалась пучками трава… Крыша замка, так же прохудилась, и во многих местах пропускала дождь вовнутрь, который в свою очередь создавал многочисленные лужи на полу. Весь масштаб разрушения оценить было проблематично из-за скудного освещения помещения, некогда служившее холлом, подсвечивалось лишь двумя факелами на стенах. Но от вспышек молний за огромными стрельчатыми окнами порой удавалось разглядеть больше. Именно во время очередной такой вспышки, гости замка и увидели появившегося хозяина. Точнее, его возникший из неоткуда черный силуэт.

– Я не ждал гостей. – сказал владелец замка холодным, можно сказать ледяным голосом, от которого, у и так испугавшийся девушки, поползли мурашки по всему телу.

– У меня к вам есть дело. – сказал неуверенно мужчина, который оказавшись один на один с колдуном в миг растерял всю свою браваду. Хотя дома мысленно несколько раз прокручивал разговор, подбирая правильные слова.

– Какое? – все тем же холодным, лишенным всяких эмоций голосом спросил стоящий в тени мужчина. Сложно было определить, заинтересовался он или нет.

– Мои дела с каждым годом идут все хуже и хуже, в то время как окружающие меня купаются в роскоши… – начал озвучивать суть свой проблемы приехавший гость. – Я хочу, чтобы меня со всех сторон окружало богатство, хочу много золота.

– Я ничего не делаю бесплатно. Ты пришел за золотом, соответственно у тебя его нет, тогда чем ты собираешься расплатиться со мной? – спросил колдун.

– Я могу расплатиться с тобой своей дочерью, отдам юную невинную девушку в обмен на вашу услугу. Вы можете делать с ней все что захотите, она будет полностью принадлежать лишь вам до скончания своих лет или пока не наскучит вам. – сказал мужчина, и на какое-то мгновение замер в ожидание решения хозяина замка.

– Ты хочешь, чтобы тебя окружало золото и драгоценные камни? – уточняя, спросил колдун, при этом вновь леденящем душу голосом. – И ради этого, ты готов пожертвовать девушкой, обрекая ее на вечное рабство и мучение?

– Да. – подтвердил незваный гость.

– Хорошо, я согласен. – произнес колдун, и в этот раз в его голосе наконец-то отобразилась эмоция, но она была зловещей, не предвещающей ничего хорошего.

– Спасибо. – расплылся в улыбке мужчина, враз осмелев. – А как быстро я разбогатею?

– Ты можешь идти, сделка состоялась. – громогласно сказал колдун, и в тот же миг громыхнул гром, а молния четко озарило лицо хозяина замка, при виде которого гость решил больше не задерживаться в столь мрачном месте ни минутой дольше.

Алчный мужчина покинул замок не оглядываясь, даже глазом не повел на оставленную дочь, ее судьба его более не интересовала. Мысленно, незваный гость уже строил планы на свои будущие богатства.

Девушка же, еле стояла на ногах, ее всю трясло от страха, и от обиды на человека, которого она считала близким. Ей было больно осознавать, что ее променяли на золото, отдав самому жуткому человеку в королевстве. Какое-то время колдун молчал и лишь наблюдал за своей приобретенной собственностью.

– Как тебя зовут? – холодно спросил мужчина, вновь скрытый тьмой.

– Розалинда. – тихонько проговорила девушка, не поднимая взгляда на своего хозяина. Впрочем, даже если бы она это сделала, то ничего не изменилось бы, в таком мраке можно было видеть лишь его силуэт, но даже он пугал ее немерено.

– Ладно, иди за мной, что делать с тобой я решу завтра. – сказал колдун и развернувшись пошел по направлению к лестнице.

На негнущихся от ужаса ногах, отставая на несколько шагов от колдуна, Розалинда пошла следом через некогда роскошный холл. Лестница, так же лишь могла напоминать о былом величии, потому что часть ее ступеней уже обвалилась, ровно как и балюстрада. Поднявшись на верх, колдун свернул в коридор, где не было не единого окна, и царил полумрак, нарушенный несколькими едва чадящими факелами. Потолок являл собой архитектурную классику готики – крестовые своды, нервюры, которые удивительным образом прекрасно сохранились. Вдоль коридора по обе его стороны шли деревянные двери, такие же старые, как и серые камни в стенах. Казалось, в этом замке собралось все самое мрачное, жуткое и страшное, что только можно представить. Даже его владелец, целиком и полностью соответствовал этому месту, потому как кого-то еще в здравом уме сложно представить живущим здесь, кроме как черного колдуна.

Мужчина остановился на расстояние полуметра возле одной из дверей, и та открылась перед ним. Колдун вошел внутрь, оглядел помещение. Ранее, это была одна из замковых спален, ныне такое же мрачное помещение, как и все остальные, но все же более уцелевшее. Щелчком пальцев, мужчина разжег остатки свечей в завитой паутиной люстре, что висела под потолком, и уже давно потеряла значительную часть брюликов, осколками рассыпавшихся по полу. Большая кровать с балдахином, комод, стрельчатое окно, кресло, потертый ковер на полу и тонны пыли повсюду.

– Будешь жить здесь. – сказал колдун и оставив девушку в одиночестве, вышел прочь.

Розалинда вошла внутрь и огляделась, комната была вполне сносной, не темница – уже хорошо, но все же не радовала ее, ибо дальнейшая судьба неизвестна. А как говориться нет ничего хуже неизвестности. Когда шаги колдуна окончательно перестали доноситься, и он ушел на довольно приличное расстояние, девушка наконец-то смогла немного успокоиться. Стянув с кровати пыльное покрывало девушка тряханула его, отчего в комнате стало тяжело дышать. Она села на постель закутавшись в шаль и принялась размышлять, только ничего не выходило, раскаты грома сильно отвлекали, а вспышки молний бросали страшные тени, отчего бедняжка вновь начинала сильно нервничать. Обняв себя за колени, Розалинда расплакалась, она даже представить боялась что колдун может сотворить с ней, ведь теперь она игрушка в его руках. Сколько времени так провела неизвестно, потому что окончено вымотавшись и получив сильное нервное истощение незаметно уснула.

Колдун же в это время отправился выполнять волю заказчика, оплата была получена и тянуть с исполнением свой части он не собирался. Пройдя коридором, Веалдхере вышел на галерею, по которой перешел в левое крыло замка. Наступив в очередную лужу, он шагал дальше, словно не замечая этих маленьких неудобств, или попросту за много лет уже привыкнув к ним. Спустившись по винтовой лестнице, он оказался в одном из своих кабинетов, в месте, где проводил достаточно много времени. В некотором роде это помещение можно было назвать лабораторией, здесь было полно различных баночек с эликсирами и компонентами для них. Огромное трёхъярусное стрельчатое окно в иной день отлично освещало все лунным светом, но сегодня небо было затянуто тучами, и потому он магией разжег свечи, в огромном количестве расставленные по полу и различным поверхностям. Вдоль стен шли шкафы со стеклянными дверками, в них так же были эликсиры и травы, порошки, камни и многие другие, необходимые для колдовства составляющие. Возле второго выхода на полу валялся перевернутый глобус, несколько стульев. Так же здесь была доска для записи мелом, несколько чанов для варки зелья, кубки и рыцарские доспехи.

Поднявшись на небольшое возвышение, не более пяти ступеней, колдун прошел к столу, и сев за него оказался спиной к окну. Канделябр на столе ярко освещал его столешницу, и потому раскрыв книгу мужчина принялся ее читать, чтобы случайно чего не напутать. Если колдун брался за дело, до всегда выполнял его с точностью и доводил до конца. Перевернув песочные часы, он задал себе время, и принялся выполнять работу.

Магия, довольно точная наука, хоть ее таковой многие вовсе не считают. Это хитросплетение алхимии, способности влиять на ход событий посредством желания и использования самых обычных предметов для достижения поставленной цели. Магия, это дар, который появляется у человека в момент его рождения или приобретается в процессе жизни. Магические способности настолько редки, что во всем королевстве только двое обладали им, один из которых Веалдхере, а потому магией он пользовался в полной мере.

Сварив определенное зелье, прочитав заклинание, колдун выполнил заказ в точности, как того желал заказчик. На песочных часах упала последняя песчинка как раз в тот момент, когда мужчина закрыл книгу. Рот Веалдхере растянулся в зловещей улыбке, и только он знал, что стало причиной такого неожиданного веселья. Колдун подошел к окну, дождь почти закончился, и далеко на горизонте начинало светать. Ему следовало бы подумать о судьбе своей неожиданно появившейся пленницы, но он решил отложить это на более позднее время, а сейчас выспаться. Бодро взбежав по ступеням винтовой лестницы, колдун отправился в свою спальню.

Глава 2

Всю ночь девушке снились кошмары, один ужаснее другого, воображение разыгралось не на шутку. Утро для Розалинды наступило достаточно рано, с первыми рассветными лучами, но она продолжала еще несколько часов сидеть в комнате. Девушке боялась нового дня, она не знала, что сделает с ней колдун и не могла ничего изменить и потому просто сидела на постели в ожидании своей участи. Но у всего есть предел, и у ожидания тоже, ей наскучило такое времяпрепровождения, и она решилась выйти из комнаты.

Еле чадящие вчера факелы окончательно потухли, и за дверью царила непроглядная тьма. Правда в конце коридора немного лучило и девушка нерешительными шагами направилась на свет. Она вышла в другом месте, не в холле в котором была вчера, а к обрушившимся стенам замка. Именно солнечный свет с улицы и привел ее сюда. Здесь было много зелени, она увивала стены, лианами поднимаясь до самого верха, под ногами росла густая листва. Розалинда пошла вперед любуясь полуциркулярными арками и нервюрами, ее взгляд упал на трифорий и аркбутаны. Архитектура была прекрасна, но к сожалению пришла в упадок, время разрушило это место. Правда сегодня, при свете дня, оно уже не казалось столь мрачным как вчера во время грозы. Пленница замка осматривала границы своего заточения, как раз в тот момент, когда возле одной из арок появился колдун. Молодой, не более тридцати, бледный длинноволосый мужчина во всем черном наводил ужас, и девушка едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.

Веалдхере сделал несколько шагов на встречу своей приобретенной давеча собственности, и девушка смогла рассмотреть многочисленные татуировки. Черные узоры покрывали все открытые от одежды участки бледной кожи: шею, грудь в вороте рубашки, щеку на лице, кисти рук… Пальцы были длинными и худыми, ногти покрыты черным лаком. У мужчины была очень необычного цвета радужка – черная, отчего глаза казались бездонными и под веером густых ресниц, они были подведены черной краской, что делало его образ еще мрачнее. Он обладал очень резкими чертами лица, особенно выделялись скулы. Черные брюки, черная рубашка, черные длинные волосы, на груди на цепочке массивный серебряный кулон в виде древнего символа. Всем своим видом мужчина подчеркивал свой статус – колдун. Повисла непродолжительная тишина, они стояли и смотрели друг на друга, словно волк на овечку и овечка на волка.

Колдун в свою очередь так же изучил внешность девушки. Совсем еще юная, от силы двадцать лет, светловолосая, с мягкими чертами лица. Большие, яркие зеленые глаза, словно у кошки, курносая, с пухлыми яркими губами. На ней было надето простое вишневого цвета платье, поверх которого наброшена старая шаль. К удивлению мужчины, на ней не было никаких украшений, хотя все знают, что девушки их любят. Она выглядела его полной противоположностью.

– Уже полдень, идем, пора пообедать. – нарушил молчание колдун.

Девушка не шелохнулась с места, ей было страшно, но все же, даже колдун сегодня в лучах солнца не выглядел столь зловеще, как вчера во вспышках молний. Да и голос прозвучал значительно мягче, он по-прежнему был холодным, но уже не столь ледяным.

– Не бойся, тобой обедать я не собираюсь. – с зловещей улыбкой произнес мужчина, ему одновременно импонировал ее страх и раздражал. – И да, я забыл вчера представиться, меня зовут Веалдхере.

Последние слова он произнес, уже перешагивая через обрушенный контрфорс направляясь в сторону обеденной. Девушка с мгновение постояла в нерешительности, но потом все же поспешила за своим хозяином.

Они вошли в замок через проем, образованный рухнувшей стеной и оказались в фехтовальном зале. Здесь до сих пор по всюду валялись шпаги, стояли рыцарские доспехи, на стене весел пыльный гобелен, с изображением боя. С потолка на цепи спускалась ржавая люстра, вдоль стен стояли небольшие диваны над которыми висели многочисленные картины, но увидеть что на них изображено можно с трудом, из-за плохих условий краска испортилась. Девушка с интересом разглядывала помещение и колдун заметив что она отстала, остановился, давая время изучить давно забытый интерьер.

Розалинда подошла к каменной горгулье, что сидела на выступе опорного столба. Статуя была старой, но идеально сохранившейся, она словно живая смотрела прямо на девушку и наводила на нее ужас.

– Их много в замке, они часть архитектуры. – произнес колдун, и девушка вздрогнула от его голоса.

Колдун не стал дожидаться ответа и отправился вперед, но не успел сделать и пары шагов, как прямо перед ним дорогу перебежал черный кот.

– Что б тебя… – выругался колдун, смотря вслед коту, который с деловым видом протерся об подол платья Розалинды и запрыгнул на один из пыльных диванов, сверкая от туда своими огромными зелеными глазами.

Колдун шумно вздохнул, явно недовольный появлением пушистого гостя, но тем не менее отправился дальше. Пройдя по пыльной красной дорожке, и открыв дверь, прошел в холл. Пол в этом помещение еще напоминал о вчерашней погоде, по всюду были лужи, а трава в трещинах плитки, напоенная свежим дождем, зазеленела еще больше. Солнечный свет проходил сквозь стрельчатые окна, под которыми лежали осколки стекла, и отражаясь от них заполнял помещение мерцающим светом. Сегодня на потолке и стенах можно было разглядеть остатки росписи и лепнины, а так же огромную, просто королевских размеров люстру, но так же лишенную почти всех своих подвесок.

Веалдхере, словно не замечая всего вокруг, пересек холл и устремился в правый коридор, где раскрыв двери, оказался в обеденной. Помещение было так же с убогими стенами, с давно исчезнувшей росписью на потолке, но с чистым ковром на полу и крепким длинным столом с множеством стульев по обеим его сторонам. Стол, к удивлению девушки был уже накрыт, на нем издавая приятный аромат находилась яичница с беконом и ванильные булочки. Так же здесь стояли чайник и чашки, баночка с медом.

– Присаживайся. – сказал колдун усевшись за стол в его главе.

Девушка продолжила стоять на месте, хоть у нее и урчало в животе от голода, но сесть за один стол рядом с черным колдуном было для нее неприемлемо.

– Садись. – рявкнул Веалдхере, и взмахом руки отодвинул один из стульев, тем самым выделив место для девушки рядом с собой по правую сторону.

Розалинда вздрогнула от его голоса и подчинилась, заняв свое место, при этом вновь инстинктивно укутавшись в шаль.

– Мне бы не хотелось чтобы ты померла с голоду в первый же день. – более спокойным голосом пояснил всплеск своей агрессии колдун.

Девушка сидела за столом сложив руки на коленях, чем немного раздражала колдуна, ему не нравилось такое поведение. Розалинда с детства привыкла быть кроткой, скромной и безропотно подчиняться отцу.

– Ешь. – приказал Веалдхере.

Пленница замка подумав, решила не злить еще больше своего хозяина и подчинилась. Она взяла вилку в руки и начала медленно есть яичницу. Колдун, убедившись что девушка более не противится, тоже принялся за трапезу. Поздний завтрак проходил в полном молчание, и только когда все было съедено, а чай выпит, девушка наконец-то решилась задать вопрос.

– Что вы будете делать со мной? – не поднимая взгляда на колдуна, спросила Розалинда. Она вообще боялась на него смотреть, он вызывал в ней почти животный страх, особенно на столь маленьком расстоянии. Но узнать свою участь ей хотелось больше, а потому она нашла силы заговорить.

– Я об этом еще не думал. – ответил колдун и был абсолютно искренен, он действительно не думал что будет делать со своей пленницей. Она была ему не нужна, но вчера в нем что-то взыграло внутри от столь необычного предложения, и он его принял. – Хороший у тебя отец, продал за горсть золотых. – усмехаясь произнес мужчина откидываясь на спинку стула.

– Он мне не отец, а отчим. – тихонько сказала Розалинда.

– А отец где? – спросил мужчина.

– Умер. – тихонько ответила девушка.

– Интересно, ну расскажи, как ты докатилась до жизни такой. – велел Веалдхере.

– Моя семья была богата, мы не благородного происхождения, но являемся промышленниками и в доме всегда был достаток. Папа всегда сам предпочитал контролировать процесс на фабрике, и однажды там случилась авария. Погибло несколько человек, и он среди них. Матушка не могла тянуть все в одиночестве и в скором времени вышла замуж за другого промышленника, но более бедного. Ей было не до выбора, кому она со мной нужна-то была бы, и вообще, жениться на вдове дурное. Поначалу все шло хорошо, но потом он стал прикрикивать на меня и маму. Прошло несколько лет, и мамы тоже не стало, она заболела и умерла. Меня стали считать не более чем прислугой, порой он даже поднимал руку. Дела на фабрике стали совсем плохи, она больше не приносила дохода, а работала в убыток. – рассказала девушка. – Дальше вы знаете.

Колдун слушал с интересом, он любил различного рода истории, но услышать их ему доводилось не часто. Во всем замке он был единственным живым человеком.

– Значит, я не ошибся… – произнес колдун задумчиво.

– В чем? – спросила девушка, по-прежнему не смотря на своего хозяина.

– Да так, ни в чем. Можешь продолжить изучение замка, только учитывай, в полу дыры, со стен и потолка падают кирпичи. Так что, если зашибет, не говори потом, что я не предупреждал. – сообщил колдун вставая из-за стола, и девушка моментально поднялась в знак смирения со своего места. – И да, я ужинаю в восемь, опоздаешь, будешь голодная до утра, так что постарайся не заблудиться.

– Хорошо. – произнесла Розалинда, и только когда колдун повернулся спиной, небрежным жестом закинув…