Сердитая сеньорита

1

В Марбелью пришла весна. Нет, она не смогла заявить о себе так громко, как это происходит на севере: журчанием растаявшего снега и пением ошалевших от внезапного тепла птиц. В этот город она вошла легкой поступью, еле слышно шелестя масляными аквамариновыми волнами утомившегося от зимних штормов моря, мягким ароматом зацветающих апельсинов и яркими красками цветов. Весна пришла и раскинулась над южным городом безграничной громадой неба.

Пора новых начинаний, новых надежд, новой любви…

Глядя в окно, Анхела вздохнула, а затем рассеянно провела затянутой в резиновую перчатку рукой по лбу, на котором осталась полоса бежевой краски.

Только не новая любовь! — подумала она и погрузила кисть в банку с краской.

Резкая трель звонка прервала мысли девушки. Это кто-то из братьев, скорее всего. Анхела положила кисть, аккуратно закрыла банку с краской и побежала открывать дверь.

Так и есть, это Фелипе.

— У тебя краска на лбу, — сказал ее младший братец, входя в дом.

— И тебя с добрым утром, братик!

Фелипе фыркнул, вытащил бумажный носовой платок и принялся вытирать сестре лоб. Анхела бесцеремонно оттолкнула его руку, взяла специальный растворитель для смывки краски и быстро оттерла пятно.

— Так-то лучше, — удовлетворенно сказал юноша. — Доброе утро.

Анхела засмеялась:

— Иногда ты удивительно напоминаешь маму, хоть и парень, — сказала она.

Фелипе скорчил гримасу.

— Кстати, о маме… Анхела, признавайся, что ты натворила в этот раз? Мама вчера весь вечер рвала и метала.

— Неужели? А я думала, ей понравится обед с ее ненаглядным красавцем Мигелем.

— Вроде бы Мигель был твоим ненаглядным красавцем. С чего это мама решила с ним пообедать? Неужели она так и не оставила попыток помирить вас? — Анхела кивнула в ответ. — Странно, мне она говорила, что у тебя появился какой-то американец. Кажется, твой сосед, который живет напротив.

Анхела поморщилась.

— Когда же вы все перестанете лезть в мою жизнь? Норманн — просто мой хороший сосед, ничего больше. И я не собираюсь встречаться с первым встречным только для того, чтобы успокоить маму!

— Не стоит тебе так волноваться. — Фелипе покровительственно потрепал старшую сестру по плечу. — Никто не считает, что тебе надо встречаться с первым встречным. Этот твой сосед, кажется, помогал тебе красить стены в гостиной. Какой же он тогда первый встречный?

— И это она тебе рассказала?! Мама, мама…

— Ты же знаешь, она очень переживает, что ты осталась одна. Да и мы все чувствуем себя как-то неуютно…

— А я вот прекрасно себя чувствую в этом «ужасном» одиночестве.

— Это мы слышим уже полгода: «я взрослая женщина, справлюсь сама, без мужчин». По-моему, давно пора заканчивать эти разговоры…

— Фелипе! И ты туда же! Считаешь, что я должна была, например, пойти на обед с мамочкой и Мигелем и целый час слушать, как они хором читают мне мораль? Нет уж! Я не собираюсь этого делать. Ты представляешь, она пригласила меня в ресторан и даже не предупредила, что мой распрекрасный экс-жених тоже там появится.

— И что ты сделала? — с живым интересом спросил Фелипе, забыв о своей роли «строгого брата».

— Увидела их за столиком, повернулась и поехала домой.

Фелипе расхохотался, запрокинув кудрявую голову.

— Здорово! Ты просто молодчина, Анхела! Тебе удается противостоять маме, а у меня по-прежнему коленки трясутся, когда она начинает отчитывать меня.

— Тебя не припекало так, как меня. Поэтому можешь смело считать себя счастливчиком. Парням вообще легче. Считается, что они по своей природе обязаны быть самостоятельными. А вот нам, женщинам, приходится отстаивать эту самую самостоятельность с боем.

— Слушай… — Тон Фелипе внезапно стал вкрадчивым. — Может, ты все-таки расскажешь мне, почему решила расстаться с Мигелем?

Анхела поставила перед братом чашку с кофе.

— Все очень просто, из-за туфель.

Ее младший братец чуть не поперхнулся.

— Из-за туфель?!

— Да. Мы собирались на очередной банкет сообщества по банковской безопасности, и он заявил, что синие туфли вульгарно смотрятся с моим костюмом, и начал настаивать на черных. Я готова была многое от него терпеть, но право женщины выбирать себе туфли священно!

Фелипе снова чуть не поперхнулся, на этот раз от смеха.

— Так вот оно что! Зря ты не рассказала об этом маме, она бы тебя поняла, все-таки модельер, как-никак.

Анхела вздохнула.

— Да что мы все обо мне. Как твои дела, как Габриель и Умберто, мальчишки здоровы?

— Да у нас все нормально… — Фелипе замялся. — Знаешь, я к тебе не просто так приехал, хотел посоветоваться.

Анхела изумилась. Чтобы кто-то из ее самоуверенных братцев стал с ней советоваться!

— Видишь ли, я решил найти работу. Мне уже семнадцать, а я все еще прошу у мамы деньги на карманные расходы.

— Ну и чем я тебе могу помочь? Хочешь, чтобы я тебя наняла в качестве маляра? Во-первых, ты мне тут такого намалюешь! А во-вторых, мне и платить тебе нечем.

Фелипе покачал головой и усмехнулся.

— Ну и злопамятная ты, Анхела! До сих пор, небось, помнишь, как я тебе раскраски портил. Да нет, я хотел просить тебя о другом. О работе на радио. Ты ведь говорила, что автор ваших рекламных текстов уволился. Я мог бы попробовать писать вместо него. Как тебе такая идея?

Анхела ошеломленно смотрела на брата. Она никогда не думала, что непоседу Фелипе заинтересует ремесло составителя рекламных текстов.

— Ты серьезно? Ну хорошо, я поговорю с Эрнандо.

— Ты можешь дать мне образцы рекламы? Я составлю свой текст, и ты сможешь показать его шефу.

— Ладно.

Анхела пошла в кабинет и принялась рыться в кипах бумаги, лежащих на столе. Найдя несколько вариантов короткой рекламы, она вернулась в кухню и отдала их брату.

— Спасибо, сестричка! Я загляну к тебе через несколько дней и отдам свою писанину. — Фелипе одарил Анхелу белоснежной улыбкой и великодушно предложил: — А хочешь, я помогу тебе с ремонтом?

— Нет уж, спасибо, — торопливо отказалась Анхела, с ужасом представив, какой шум и гам устроит в ее тихом доме темпераментный братец. — Особнячок, как ты видишь, совсем ветхий, он не выдержит твоего напора.

Фелипе рассмеялся, поцеловал сестру в щеку и вышел на крыльцо.

Помахав ему на прощание рукой, Анхела вернулась в дом и с удовлетворенным вздохом взяла кисть.

Надо же, как все меняется. Бездельник Фелипе, которого невозможно было в свое время усадить за уроки, теперь сам рвется работать. Может быть, и у меня что-нибудь изменится в жизни, с надеждой подумала она.

И тут снова раздалась трель дверного звонка. Анхела спустилась на первый этаж и сквозь боковое витражное окно взглянула на посетителя.

Какой-то парень. Очень симпатичный, со светлой кожей и каштановыми волосами. Иностранец. Что ему тут надо? Вроде бы из-за границы в Марбелью приезжают только обеспеченные люди, которые страховыми агентами или продавцами всякой всячины работать не будут.

— Чем могу помочь? — спросила Анхела через стекло.

— Я ищу владельца этого дома! — прокричал парень в ответ так, будто разговаривал с глухим.

У него совсем нет акцента. Может, он все же местный?

— Зачем он вам?

Парень потянулся к правому карману джинсов, словно собирался достать какое-то удостоверение, однако ничего там не нашел, удивленно поднял брови и похлопал руками по передним карманам. Наконец он со вздохом облегчения извлек из заднего левого кармана какую-то бумагу.

Анхела попыталась прочитать, что написано на удостоверении, но сквозь разноцветные блики витража был виден лишь белый квадратик с размазанными пятнами вместо букв. Она сдалась и отодвинула засов.

— Если вы хотите купить этот дом, то пришли не по адресу.

Парень взглянул на девушку с непонимающим видом, а затем посмотрел на удостоверение, словно хотел убедиться в том, что выбрал правильное.

— Я не риэлтор, — улыбнулся он и протянул ей карточку. — Я частный детектив, Питер Канингхем. — И он улыбнулся открытой мальчишеской улыбкой. — А вы?

— Анхела де ла Крус, — рассеянно ответила она, читая удостоверение.

В нем действительно было написано «Частный детектив», стояла фамилия и номер государственной лицензии, но на всякий случай Анхела запомнила телефонный номер, чтобы проверить позже.

— А в чем дело? — настороженно спросила она. — Я нарушила какой-нибудь закон?

Интересно, в чем можно ее обвинить, если в последние месяцы она из дома и носа не показывала, покупала лишь материал для ремонта и еду.

Пальцы девушки сильнее сжали ручку входной двери, когда ей в голову пришло ужасное предположение. Мигель. Отвергнутый жених, мужчина, который до сих пор не мог принять факта, что потерял контроль над самым ценным своим приобретением. Мигель послал этого парня сказать ей, что во время продажи акций фирмы Анхела пропустила какую-то микроскопическую деталь и теперь у нее отберут все полученные деньги. И тогда она точно пожалеет, что разорвала их сдел… э-э-э, помолвку.

Нет, это просто невозможно. Продажа состоялась. Кроме того, разве для расследования подобных дел посылают частных детективов, тем более иностранцев?

А ведь этот парень был иностранцем, несмотря на его отличный испанский. Это могло подтвердить не только его имя, но и внешность. Каштановые, а не черные волосы, да и таких синих глаз не найдешь ни у одного испанца…

Тем временем детектив тоже не терял времени даром и внимательно разглядывал Анхелу, ожидая окончания ее похожей на столбняк задумчивости. По-видимому, особенно его очаровала бандана, вся закапанная краской и известкой, которая еле сдерживала непослушные волосы девушки.

— Нет-нет, вы ничего не нарушали. Дело в другом. Можно мне зайти?

— Не стоит.

Анхела слегка прикрыла дверь, заслоняя щель собственным телом, словно парень мог набраться наглости и проскользнуть в ее собственность без разрешения. Хотя от человека, у которого прическа выглядит так, будто он на ночь надевает на голову сеточку, можно ожидать чего угодно.

— Так в чем же дело?

Детектив оглянулся, словно желая убедиться, что в кустах сирени не прячутся длинные уши, а потом вдруг снова улыбнулся. Да, можно забыть о том, что перед тобой совершенный незнакомец, если видишь такую улыбку. А губы у парня такие, какие могут присниться одинокой девушке во сне. И просыпаться не захочется…

Хватит!

Весьма неосмотрительно с ее стороны рассматривать губы незнакомого мужчины. А также его руки. И глаза.

Подобные действия в прошлом закончились тем, что Анхела влюбилась в красавца Мигеля, и что из этого вышло? Ничего хорошего.

— Я провожу расследование, — тихо сказал парень. — Можно мне все же зайти?

От звука его голоса Анхела слегка вздрогнула, возвращаясь к реальности.

— Нет, пока вы не скажете, зачем вы здесь. Если это каким-то образом относится к моему бывшему жениху, я бы попросила вас уйти.

— Ничего не знаю о вашем женихе, — ответил он ей. — Я расследую совсем другое дело, и мне в данный момент очень нужна ваша помощь.

— Моя помощь?

Девушка быстро прикинула, кто из ее родственников или друзей мог попасться на каком-нибудь незаконном деянии. Вроде бы некому. Кажется, за последнее время ничего скандального ни с кем не происходило. Ее старшие братцы — просто образцы порядочности. Особенно сейчас, когда они обзавелись семьями.

Анхела решительно сделала шаг вперед, закрыв за собой входную дверь.

Парень от неожиданности отпрянул к самым ступенькам.

— Сеньора?

Когда мужчины начинают обращаться к тебе «сеньора», это значит, что ты уже почти превратилась в собственную мамочку. Хотя моя мать скорее умрет, чем позволит кому-нибудь увидеть себя в шортах и мятой футболке, подумала Анхела. Но, принимая во внимание обстоятельства, парню еще повезло, что он не застал меня босиком и в любимой майке, на которой написано: «Спасите китов, рядом с ними я выгляжу худышкой».

— Мы можем поговорить обо всем здесь, на крыльце.

Анхела вовсе не собиралась впускать в дом незнакомца, неважно, какие там у него губы, да и все остальное тоже.

— Если вас послал не Мигель, тогда в чем же дело?

Парень засунул обе руки в задние карманы джинсов. При этом на его широкой груди натянулась белая футболка и рельефные мышцы на руках стали еще заметнее.

— К сожалению, в двух словах это не расскажешь… — сказал он и бросил на девушку взгляд из-под длинных и густых ресниц.

Погрузившись в теплоту его глаз, Анхела растеряла всю свою решимость. Ее кожа неожиданно покрылась мурашками.

Ей, Анхела, опомнись! — мысленно одернула она себя. Это детектив, и его работа — вести себя таким образом. Возможно, он просто на всякий случай запоминает твои приметы.

Но все же девушке ужасно хотелось оглядеть себя, чтобы проверить, все ли пуговицы застегнуты. Она почти чувствовала прикосновение внимательного взгляда к своей коже. Так вот как все время чувствует себя Стефани! Ее подружка возглавляла не слишком длинный список стройных и прекрасных блондинок их города, в то время как Анхеле достались черные волосы, смуглая кожа и габариты достойной прабабушки Хуаниты.

— Можно мне называть вас Анхела?

Несколько секунд она колебалась.

— Хорошо.

— Анхела, мне действительно нужна ваша помощь. Вам, наверное, это покажется немного необычным, но… — Он указал рукой куда-то вверх, и Анхела невольно взглянула туда же. — Можно мне воспользоваться одной из ваших комнат наверху? Немного там пожить.

Девушка уставилась на парня. Что это он несет? Да еще с таким невинным видом. Можно подумать, что частные детективы то и дело запросто поселяются в домах ничего не подозревающих жителей по всей Испании!

— Зачем?

Он пристально посмотрел ей в глаза.

— Для слежки. Я работаю над делом о супружеской неверности, и подозреваемый часто бывает поблизости. Окна ваших комнат наверху прекрасно подходят для незаметного наблюдения.

— Да будет вам известно, эти комнаты — мое частное владение, сеньор Канингхем. Мне очень жаль. Я бы хотела помочь следствию и все такое, но только не в моей собственной спальне.

Как только эти слова слетели с губ девушки, она пожалела о них, потому что нечаянно закравшаяся двусмысленность заставила Анхелу покраснеть. Парень отвел глаза, и девушка облегченно вздохнула.

— Ладно, тогда, надеюсь, вы не будете против, если я хотя бы припаркую свою машину напротив вашего дома?

Выражение лица детектива было теплым и открытым, словно слова о спальне не вызвали у него никаких ассоциаций, но за этой теплотой было кое-что еще. Когда Анхела во время своей работы в компании встречалась с потенциальными инвесторами, она вела себя точно так же, то есть расточала очарование, которое было направлено лишь на то, чтобы получить их деньги. Значит, этому парню действительно нужна моя помощь, подумала Анхела.

Девушка кинула на него пристальный взгляд. Детектив, да? Ботинки выглядят так, будто им довелось многое пережить и прошагать не один километр. Правда, они отлично вычищены… Джинсы потертые, но чистые. Впрочем, при чем тут одежда… Детектив с лицензией… Да любой, у кого есть соответствующие связи, сможет получить липовые документы, ничем не отличающиеся от настоящих. А ведь в здешнем районе живет не один денежный мешок. Парень может быть взломщиком, определяющим дома, где есть чем поживиться.

Хотя… Анхела наняла и уволила достаточное количество людей во время короткой, но блестящей жизни «Сегуро Банко», чтобы научиться определять, лжет ей человек или нет. На первый взгляд парень не врал. Но кто его знает… Нет такого закона, который обязывает широко распахнуть дверь детективу, если он об этом попросил, не убедившись прежде, что мотивы этого парня именно таковы, как он сказал.

— Нет, — наконец сказала она. — Я не хочу, чтобы вы обосновались в моем доме или поблизости от него.

Анхела удивлялась самой себе. Дать такой резкий отказ без особых на то причин, даже не извинившись… Это на нее не было похоже. Она пожала плечами и начала поворачиваться к входной двери.

Уверенность исчезла из глаз парня, однако очарование осталось на своем месте. Его улыбка по яркости могла запросто соперничать с солнцем, и Анхелу она застала врасплох. Он сделал еще одну попытку.

— Я не стану вам мешать. Вы даже не будете знать, что я в доме. И я совершенно безобиден, честное слово.

Он поднял обе руки вверх, будто желая подтвердить сказанное.

Из своего дома, находящегося на другой стороне улицы, вышел Норманн Синклер, посмотрел в сторону Анхелы и помахал ей рукой. Когда девушка помахала ему в ответ, как и положено благовоспитанной соседке, Норманн направился прямиком к ее дому. Детектив, заинтересованный тем, что же отвлекло внимание его собеседницы, оглянулся и вдруг замер, глядя на Норманна.

— Эй, Анхела! — Норманн слегка запыхался от быстрого шага, но его улыбка была широкой и спокойной. — Как дела? Я слушал Банковскую Сеньориту вчера вечером, мне понравилось, было очень смешно.

— Спасибо. Сеньорита заставила тебя сменить банк?

— Нет… — В его ответе сквозило легкое замешательство.

— Не волнуйся, я пошутила. В конце концов, я тоже не была клиентом «Банка д'Эспанья», пока не получила эту работу.

— Банковская Сеньорита? А кто это? — вмешался озадаченный детектив.

— Анхела участвует в рекламе по радио, это ее персонаж, — объяснил Норманн, сияя гордостью так, словно был по меньшей мере ее агентом.

Тут Анхела сама решила вклиниться в разговор:

— Я рекламирую «Банка д'Эспанья». Зарабатываю не так уж много, но на ремонт хватает.

— Кстати, о ремонте, — сказал Норманн, — когда мы будем заканчивать покраску?

И тут он осекся, словно только что понял, что встрял в разговор между Питером и Анхелой.

— Ох, извините. Я ничему не помешал?

— Все в порядке. Сеньор Канингхем уже уходит.

Но сеньор Канингхем никуда не спешил. Он протянул руку:

— Питер Канингхем. Рад познакомиться.

— Норманн Синклер.

Мужчины обменялись рукопожатием.

— Вы друг Анхелы? — настороженно спросил Норманн.

Детектив скорчил легкую гримасу.

— Не совсем. Я надеялся найти работу в этом районе.

Анхела открыла рот, чтобы поправить его, но тут синие глаза послали ей такое отчаянное сообщение, от которого она сразу же заткнулась. Нет, совершенно точно, у этого парня не все дома, подумала девушка. Вначале он хочет поселиться в моем доме, а теперь намеренно обманывает моего ничего не подозревающего соседа.

И почему-то я позволяю ему это делать!

Норманн распрямил плечи.

— Я уже помогаю Анхеле с покраской. А все остальное в доме почти закончено, так что вам лучше обратиться в местный профсоюз.

Детектив, если он, конечно, был детективом, вынул визитку из портмоне и протянул ее Анхеле так, чтобы не увидел Норманн.

— Если вы все же передумаете, позвоните. Спасибо, что уделили мне время.

Девушка автоматически опустила визитку в карман, глядя, как парень садится в свою машину.

Держу пари, подумала она, на визитке вовсе не написано «Питер Канингхем, частный детектив». Нет, скорее всего, там напечатано что-нибудь вроде «Маляр» или «Профессиональный сантехник».

Врун он или нет, подумала Анхела, по крайней мере, этот парень… Нет, мужчина, поправила она себя, все же он старше, чем мне показалось вначале.

Так вот… По крайней мере, он интересен. Мужчины с мускулистым телом и ослепительной улыбкой не так уж часто возникают у меня на пороге, думала она. Нет, не то чтобы он меня так заинтересовал, ничего такого. Однако я рада, что набралась смелости отказать этому красавчику. Немного практики в подобных вещах женщине никогда не повредит.

Мама и братья думают, что я в депрессии и избегаю мужчин… Вряд ли это возможно, когда это место так и кишит ими: страховые агенты, потерявшиеся туристы, Норманн, а теперь еще и частный детектив!

Между прочим, я могла бы начать встречаться с кем-нибудь, если бы захотела… Но сейчас просто неподходящее время, вот и все.

Норманн все еще стоял на крыльце с полными надежды глазами. Анхела улыбнулась ему, и он тут же улыбнулся в ответ, ее верный кареглазый рыцарь. Какая жалость, что мне сейчас не до рыцарей, подумала Анхела.

— Надеюсь, этот парень не слишком досаждал тебе? — спросил он. — Я увидел его в окно, и мне показалось, что ты хочешь, чтобы он ушел.

Вот сейчас самое время поделиться маленькой соседской сплетней, пригласить Норманна на чашечку кофе и поболтать о том, кого именно подозревают в неверности. Но это приведет разговор к отношениям между мужчиной и женщиной, а эта тема слишком близка к сексу, то есть к тому, что Анхела не стала бы обсуждать с Норманном Синклером и под страхом смертной казни. Трудно сказать почему. Она уже давно была одна, а Норманн, высокий сероглазый блондин, выглядел вполне привлекательно…

Она дотронулась кончиками пальцев до лежащей в кармане визитки и после секундного колебания вытащила ее.

На визитке было написано: «Питер Канингхем. Специализируюсь на поиске пропавших людей и украденной собственности».

— Нет-нет, все в порядке. Он просто искал работу, — пробормотала она в ответ Норманну.

И сразу же задумалась. Что такого было в Питере Канингхеме, что заставило честную женщину лгать?