Сет

— Что-то случилось? — наконец, спросил Сет, вертя в руках бокал с вином — редкость в космосе. Большинство предметов, разрешенных к использованию на шаттлах, были более прочными, учитывая, что их замена была сложной и дорогостоящей.

— Случилось? — голос Стэнли прозвучал пронзительно и виновато. Индикатор опасности Сета подскочил на несколько пунктов. — Нет-нет. Все в порядке.

Лжет. Или нервозность из-за запланированного вечера? Или, несмотря его на интерес к Сету, Стенли был не очень опытен в отношениях? Возможно. Тем не менее, такой уровень беспокойства казался чрезмерным, особенно учитывая, что именно Стенли выступил инициатором вечера.

— Почему бы тебе не присесть? Может, выпьешь? Расслабишься. У нас впереди целый вечер, — промурлыкал Сет, добавляя вина в бокал и немного отпив.

Стенли сделал глоток, затем еще один… и, наконец, устроился поудобнее, словно нервное животное, готовое взлететь при первых признаках движения.

«Да допей уже вино!»

Если бы Сет не волновался, что цель запомнит произошедшее, то уже давно насильно залили бы ему в глотку всю жидкость. Как бы то ни было, Сету пришлось улыбаться и продолжать играть роль заинтересованного любовника, допивая горький марочный напиток, в котором было больше уксуса, чем вина.

Как ни странно, дрянной алкоголь возымел больший эффект, чем ожидалось. То есть Сет действительно это почувствовал.

«Какого черта?»

Обычно его нано-боты справлялись с любым опьянением, если только он не приказывал им отступить. Но не в этот раз. Несмотря на то, что ИМК требовал немедленного уничтожить алкоголь, его тело ощущалось тяжелым и вялым. Сет открыл рот, чтобы заговорить, но язык стал ватным. Ему оставалось только моргать. Его тело отказывалось повиноваться, а гравитация стала как никогда сильной. Сет свалился на пол лицом вниз, парализованный.

Но остался в сознании.

«Он накачал меня наркотиками!»

Каким-то образом гребаный придурок, которого он водил за нос, нашел способ вывести Сета из строя.

— Тупой киборг.

Стенли знал его секрет.

«Очень плохо».

Второй мыслью Сета было то, что ему нужно предупредить Анастасию. Однако, он не мог управлять не только телом, но и ИМК. Как бы Сет ни старался отправить сообщение, ничего не получалось. Беспроводная передача была отключена.

— Ты чуть не одурачил меня, — заявил уже не нервничающий Стэнли. Напротив, теперь, когда Сет превратился в статую, он принял самоуверенный тон и позу.

«Ты только дождись, когда эффект пройдет, уродец. Я быстро сотру самодовольную улыбку с твоего лица, а заодно и выясню местонахождение компании».

В чем-чем, а в многозадачности киборги преуспели.

— Должен признаться, я был очень рад, что ты попал ко мне в руки. Вернее, в ноги. Ведь ты — первая шпионская модель, которую нам удалось восстановить. Я, конечно, читал отчеты, но не представлял, насколько ты похож на человека. Или имеешь настолько продвинутое обеспечение по сравнению с другими моделями, с которыми я работал. Как ты прошел мимо металлоискателей и сканеров, встроенных в наше медицинское оборудование? Должен сказать, получилось очень умно. Нам придется очень внимательно изучить тебя, чтобы разузнать все секреты и предотвратить проникновение киборгов в будущем. Мы же не можем допустить, чтобы вы узнали наши тайны.

«Если сканеры меня не засекли, то как, черт возьми, всплыла моя личность?»

К счастью, он получил ответ.

— Возможно, тебе удалось бы осуществить свой дьявольский замысел, если бы не одна заминка. Тебя узнали. Совершенно случайно. Прошлой ночью на борт попало несколько пассажиров, эвакуированных с одной планеты. Видимо, нужно было перенести встречу с одним из наших экспериментальных центров на более ранний срок. Кто-то из твоих друзей первыми добрались и уничтожили лабораторию, — Сет мысленно сжал кулаки. — Хорошо, что там мы не разрабатывали самые важные проекты. К счастью, ведущие ученые и администраторы остались живы. Мой брат Артур был одним из них. Вероятно, ты даже видел его. Только вот лично знаком был именно с нашим дедушкой, доктором Осгудом, — забавно, но несмотря на прошедшее время, от произнесенного имени у Сета все еще стыла кровь в жилах. — Я случайно рассказал Артуру о тебе и показал твою фотографию. Ты показался ему знакомым, поэтому мы связались с дедушкой. Представь мой шок, когда я узнал, что ты вовсе не Джон Твид, а кибернетическая модель SO101. Киборг-шпион.

«Шпион, разоблаченный врагом, которого так и не удалось найти. Черт».

— Признаю, ты одновременно удивил и возбудил меня. И когда я говорю о возбуждении, то не имею в виду твою привлекательную внешность. Напротив, ты мог бы выглядеть как тролль, но я все равно был бы от тебя в восторге. Изучение твоего тела и мозга поможет мне сделать прорыв в исследовании, — Стэнли вздохнул. — Увы, похоже дедушке не хватало именно тебя, чтобы закончить работу. К счастью для меня, потому что у тебя, скорее всего, другое мнение, ты в моих руках. Скоро сюда прибудет отряд солдат, чтобы поместить тебя в стазис и безопасно доставить в лабораторию дедушки.

«Безопасно? Ха. Так вот, что ты замыслил, придурок. Не жди от меня полного подчинения».

Мизинец Сета дернулся. Немного, но достаточно, чтобы дать понять, что нано-боты, хоть и в полуобморочном состоянии, трудились над освобождением тела от наркотика, состряпанного Стэнли. Видимо, дедушка и старина Стэнли не знали, что освобожденные киборги, в отличие от захваченных собратьев, потратили последние несколько лет на совершенствование своего программирования. Они приспосабливались и продвигались вперед, стремясь к совершенствованию, чтобы снова не попасть в рабство. Поэтому сейчас Сету просто требовалось немного времени.

Вот только времени совсем не осталось.

Раздался звонок в дверь. Стэнли произнес устную команду, чтобы дверь открылась.

«Нужно заставить нано-ботов проснуться и дезактивировать транквилизатор, пока не стало слишком поздно».

Сет согнул палец. Затем второй. Вскоре он услышал, как его окружили солдаты. Тем не менее Сет сосредоточил все свое внимание на восстановлении контроля над телом. Мышцы стало покалывать, что свидетельствовало об освобождении от временного оцепенения. Сет даже проигнорировал удивленный женский вздох, раздавшийся, когда они перевернули его на спину и направили на голову кучу пистолетов.

Казалось, Стэнли любил публичные шоу. Потрясающе. Сет подарит им запоминающиеся моменты, даже если в итоге это приведет к смерти. Мышечные функции возвращались в норму с медлительностью, которая раздражала. Он не был готов действовать. Но был близок. Очень близок. Неожиданно он услышал голос Анастасии… и отказался от первоначального, несовершенного плана прорыва через кольцо охраны. Что она здесь забыла? Какими бы ни были ее мотивы, но его целеустремленная жена, которая клялась, что их отношения никогда не возобновятся, сделала нечто неожиданное. Она пришла ему на помощь.

Глава 18

За одну ночь на борту воцарился хаос. На корабль прибыли эвакуированные люди со страшными рассказами о киборгах-мародерах — счет в пользу хозяев поля! — и привезли с собой образцы, требующие охраны, а также беспорядок, без которого Анастасия могла бы обойтись. Но все произошедшее не шло ни в какое сравнение с более тревожными новостями о раскрытие прикрытия Сета.

Проболтался Джерри.

— Ты не поверишь, — воскликнул он. — Но мы поймали одну из печально известных шпионских моделей.

— Что, прости? — Анастасия подняла взгляд от своего подноса с едой — беловатым мягким картофельным пюре, политым комковатым коричневым соусом, с кусочком чего-то, что девушка предпочитала не анализировать, и с высушенным зеленым горошком. — Мы поймали шпионскую модель… или вот-вот поймаем. Пока мы тут болтаем, Стэнли накачивает его наркотиками.

— Киборгов нельзя накачать наркотиками, — ляпнула она, не подумав, но Джерри не уловил категоричность ее заявления, так как данный факт был общеизвестен. Человеческие наркотики не действовали на киборгов. А вернее действовали не так, как ожидалось.

Самодовольное выражение лица Джерри свидетельствовало об обратном.

— Теперь действуют. Пока тебя не было, я разработала формулу, которая парализует ублюдков.

— И не сказал мне? — она не сумела скрыть обвинительного тона.

— Потому что еще не протестировал, чтобы убедиться. В общем, я, наконец, нашел способ временно остановить нано-ботов, отвечающих за дезактивацию наркотиков. Теперь мы можем выводить киборгов из строя достаточно надолго, чтобы успеть уничтожить.

— Срань господня, — Джерри воспринял ее ругательство как похвалу, но Анастасия имела в виду мы-в-еще-большей-гребаной-беде-чем-думали. А еще она ругала себя за то, что не грохнула Джерри. Сет упоминал, что мужчина был опаснее, чем казалось на первый взгляд, и знал больше, чем признавался. Какой же глупой она была. Из-за ее неспособности правильно определить цель, Сет угодил в ловушку.

— Значит, его просто убьют?

— Он слишком опасен, чтобы разгуливать на свободе, — в глазах Джерри сверкнула злость. — Киборги — это мерзость, которую нужно остановить любыми необходимыми средствами. Тебе так не кажется?

«Мне давным-давно следовало оторвать тебе голову и сыграть ей в футбольный матч.»

Тем временем Джерри все ждал ответа.

— Конечно, киборги настоящие монстры.

Его улыбка стала шире.

— Я так рад, что ты согласна с моей позицией. Представляешь, есть люди, которые думают, что киборгов неправильно понимают и они заслуживают второго шанса? Придурки настолько сильно верят в эту бредовую идею, что даже сформировали группу под руководством одного из бесчеловечных ботов.

— Серьезно? Я не слышала ни о чем подобном.

Не совсем верно. До Анастасии доходили слухи, но она не придавала им значения. Киборг на земле был явно склонен к самоубийству. Любая группа, во главе которой стоял киборг, просуществовала бы в лучшем случае недолго.

— СМИ держали данный факт в секрете, чтобы не разводить панику среди населения. Но на Земле действительно живет группа людей, а их предводитель киборг. Если не ошибаюсь, его зовут Адам.

Адам? Интересно, потому что она когда-то была знакома с одним Адамом. Не может быть. Какое-то странное совпадение. Навряд ли они говорили об одном и том же человеке. Но, с другой стороны, мир киборгов был невелик. В последнее время Анастасия редко появлялась на планете, да и с Адамом давно не болтала. Похоже, ей стоило как можно быстрее исправить оплошность.

Как только она выполнит текущую миссию, то займется той группой. Если Адам действительно был главным и сумел привлечь на свою сторону сторонников из людей, то, возможно, у киборгов все же был шанс жить открыто. Или, по крайней мере, рассказать миру правду, чтобы печальная история не повторилась.

— И много у него последователей?

— Достаточно, чтобы мы захотели позаботиться о нем. Но пока мы не можем внедриться. Очень хитрое сообщество. По крайней мере, судя по слухам. Вот почему моя работа так важна. Начальство хочет схватить киборга и выставить на всеобщее обозрение, но для этого нам нужно научиться его контролировать.

Черт, очень плохие новости. Данную информацию должен узнать Сет и остальные киборги. Только осталась одна большая проблема. Сету вот-вот надерут задницу.

Браслет Джерри звякнул. Мужчина бросил короткий взгляд на дисплей.

— И-и-и-и киборг повержен. Наркотик подействовал. Извини, но я вызвался присоединиться к отряду уничтожения. Хочу увидеть результаты своей работы из первых рук.

— Ты прямо сейчас идешь туда? Можно мне с тобой? — просьба сама собой сорвалась с ее губ.

— Конечно, пойдем, — будто они собирались на чудесный пикник, а не на казнь. Джерри взял ее за руку и повел к комнате Стэнли. По дороге они присоединились к группе вооруженных солдат.

Пока Анастасия яростно анализировала ситуацию, из ее ушей чуть ли не валил дым. Что делать? Но хоть что-то же нужно предпринять! Если бы она попыталась защитить Сета, то раскрыла бы свое прикрытие.

«Но не могу же я позволить им убить его!»

В то же время попытка защитить Сета означала, что им придется сражаться за то, чтобы покинуть корабль, который находился посреди космоса и был до краев заполнен вооруженными людьми. Как бы Анастасия не высчитывала процент успеха, все действия вели к провалу.

Киборги были впечатляющими бойцами. Они могли сражаться одновременно с огромным количеством врагов и выйти победителями, но у них с Сетом — если, конечно, Сет все-таки оправится от наркотиков — не было шансов одержать верх над целым кораблем вооруженных солдат и ученых, таких как Джерри, которые имели под рукой эксперименты по уничтожению киборгов.

«Что еще, кроме того пресловутого наркотика, у него есть?»

Анастасия так и не приняла решения, когда они вошли в комнату вслед за военным отрядом. Открывшаяся сцена заставила ее остановиться.

На полу, распластавшись бесформенной кучей и уткнувшись лицом в синтетическое волокно пола, лежал Сет. Стэнли торжествующе ухмыльнулся и перевернул накаченного наркотиками киборга на спину.

Анастасия не смогла удержаться от вздоха, когда в поле зрения появилось лицо Сета. Ярко-голубые глаза были открыты и пристально смотрели на нее, но когда она попыталась отправить сообщение, то нарвалась на невидимую преграду. Похоже, его ИМК потерял сигнал. Впрочем, Анастасия была готова поспорить, что Сет хорошо осведомлен о солдатах и происходящих событиях. Вероятно, сейчас он проклинал всех вокруг.

Солдаты шагнули к Сету, вытащив лазерные пистолеты и прицелившись. Сет не сдвинулся с места. Джерри, стоящий за ее спиной, захихикал. Стэнли ухмыльнулся и радостно потер руки.

Поговорим о разворачивающемся кошмаре.

Трое солдат держали пистолеты направленными на Сета, в то время как четвертый целился ему в голову, готовясь к смертельному выстрелу. У Анастасии была всего доля секунды, чтобы решить, что делать дальше.

«Они не могут убить его».

Все не должно было вот так закончиться. Не после всего, через что они прошли. Черт, они только воссоединились. Неожиданно Анастасия осознала, какую роль военные сыграли в их разделении. Она нуждалась в Сете. Любила его. Но ситуация была патовой. Анастасия не смогла спасти их обоих. Если она начнет действовать, то они оба умрут.

Но сейчас рациональность ушла на второй план. Даже если в ней было больше механических частей, чем плоти, ее человеческие эмоции все еще управляли разумом. И вот эти эмоции отказывались позволять мужчине, которого она любила, умереть. Без предупреждения и даже не издав боевого клича, Анастасия сделала выпад.

Первый солдат беззвучно рухнул на пол, потому что Анастасия свернула ему шею так быстро, что у него не было времени выразить протест.

Второй солдат успел испуганно воскликнуть:

— Что за хрень? — прежде чем удар, который она нанесла по его руке с пистолетом, раздробил ему запястье. Парень выронил оружие с пронзительным криком.

«Держу пари, сейчас он жалеет, что не может отключать болевые рецепторы, как киборг», — подумала она с ледяной злобой.

Третий солдат получил ее знаменитый хук слева, но она не остановилась, чтобы полюбоваться кровью, забрызгавшей потрясенного Стэнли, который наблюдал за разворачивающимися событиями с разинутым ртом. Анастасия продолжала двигаться, чтобы враги не успели отреагировать должным образом.

Четвертый солдат мешкал на мгновение дольше, чем следовало, пытаясь выбрать одну из целей — ее или Сета. Идиот. Логика подсказывала, что активные опасности имеют более высокий приоритет, чем коматозные. Но, с другой стороны, как обычный человек мог понять это? Он умер, все еще пытаясь принять решение.

Тогда откуда появилось ощущение укола в районе позвоночника.

«Я вырубила всех врагов».

Тогда кто ударил ее ножом? И почему она начала падать на пол, упс. Чья-то рука схватила ее за волосы, удерживая от полного падения.

— Не могу поверить, что встречался с гребаной сукой-киборгом. Теперь понятно, почему она отказывалась раздвигать ноги, — мерзкое замечание Джерри едва пробилось сквозь туман в ее голове.

«Ублюдок накачал меня наркотиками!»

Похоже, она не раз ошибалась в оценке своего парня. Анастасия практически слышала насмешку Сета: «Я же тебе говорил».

Разве этот наркотик не должен был быть чертовски мощным? Она моргнула раз, два, три-и-и-и-и…

Глава 19

Сознание резко вернулось, порождая вопросы.

«Где я?»

Последнее, что помнила Анастасия, — разборки с солдатами, угрожавшими Сету…

Гребаный придурок Джерри накачал ее наркотиками!

А ведь он казался таким паинькой. Похоже, ей не удалось основательно его одурачить. Джерри догадался, что она была чем-то большим, нежели обычным человеком. После анализа ситуации Анастасия поняла, насколько это было очевидным. Он намеренно заманил ее в ловушку, рассказав про смерть Сета, чтобы проверить ее реакцию, которая в итоге подтвердила его подозрения.

Анастасии было пора проверить ошибки в программировании, раз она угодила в его аккуратно расставленную ловушку. Как же она хотела отомстить. Как только Джерри попадет к ней в руки, то встретит медленную и мучительную смерть. Но сначала Анастасии стоило выбраться из криогенной капсулы, в которую она попала в качестве заключенной.

Раньше она не бывала в подобных камерах, но часто изучала их со стороны, поэтому сразу определила, где сейчас находилась. Напоминающая плотно закрытый гроб, а внутри куча трубок, вставленные в тело Анастасии, чтобы снабдить ее организм питательными веществами и лекарствами. Хорошо, что она не страдала клаустрофобией, иначе могла бы запаниковать. Отсутствие боязни маленьких пространств не уберегло ее от страха. Плотная защита корпуса не позволяла ей получить беспроводной доступ к каким-либо сетям.

В данный момент в ее голове крутилось море вопросов. Кто отвечал за ее охрану? Находилась ли она все еще на борту военного корабля вместе с Джерри и Стэнли, которые, по сути, уже являлись ходячими мертвецами? Превратят ли Анастасию в нового подопытного лаборатории компании? Или ее передали в распоряжение кому-то другому, потому что лицо, смотревшее на нее сквозь запотевшее стекло, было незнакомо. Судя по небритому лицу и лохматым волосам, мужчина не относился ни к военным, ни к команде ботаников, которых обычно нанимала компания.

С шипением и несколькими механическими щелчками крышка капсулы открылась.

Все еще вялые конечности не давали ей схватить мужчину за горло и придушить, чтобы добиться ответов, поэтому Анастасии пришлось довольствоваться свирепым взглядом и прорычать:

— Кто ты, черт возьми, такой?

— ЭмДжей. А ты кто?

Ха, будто она расскажет хоть что-то, пока не разберется в ситуации.

— Что, гребаный ад, произошло? — вопрос сорвался с ее губ, а затем сразу последовал следующий: — Где Сет?

Незнакомец, нисколько не смущенный ее ненормативной лексикой или отношением, стал возиться с трубками капсулы и панелью управления, мельком посматривая на Анастасию.

— Что произошло? Я вроде как надеялся, что ты все объяснишь. Почему тебя заморозили? Кто ты? И откуда знаешь Сета? Он в одной из капсул?

— Не твое дело, откуда я знаю его и кто я такая, — однако, Анастасию заинтересовало то, что этот ЭмДжей знал Сета. Только поэтому мужчина все еще был жив. Возможно, у него были ответы, в которых она нуждалась, например, куда увезли ее мужа.

Она выдернула трубки из своего тела, полная решимости выяснить, что, черт возьми, происходит.

— Эй, ты что творишь? Извлекать нужно осторожно, чтобы ты не истекла кровью… — мужчина в испачканном медицинском халате отстранился, пристально следя за тем, как быстро затянулись ее раны. — Ты киборг.

— Во плоти или нет. Зависит от твоей точки зрения, — она обнажила зубы в безумном оскале.

ЭмДжей не дрогнул и не убежал. Храбрый парень.

— Ты женщина-киборг.

— Ага. Определил по сиськам? — саркастично ответила Анастасия.

— Во всех капсулах размещены киборги?

— Без понятия. Я уже упоминала, что не знаю, как попала внутрь.

— Мы нашли тебя на военном судне, которое сотрудничает с компанией. Они устроили нам засаду в космосе, но мы оказались более проворными. К сожалению, корабль самоуничтожился прежде, чем мы смогли обыскать его и выведать секреты. Но мы успели извлечь капсулы. Первоначально их было шесть, но нам удалось достать только пять.

— Не все капсулы уцелели? — леденящий ужас сковал ее душу. Откуда взялся страх? Она давным-давно поборола это чувство. Вот только бешено колотящееся сердце, липкие руки и предчувствие чего-то плохого доказывали обратное. Анастасия протиснулась мимо незнакомца, не обращая внимания на свою наготу, и оглядела комнату.

Смотреть было не на что. Похоже, она находилась в каком-то медицинском учреждении, притом очень устаревшем, учитывая то, что большая часть оборудования была покрыта слоем пыли и выглядела заброшенной.

Заметив другие капсулы, она подошла к первой и посмотрела на стекло. Дымка внутри мешала обзору. Анастасия начала печатать на клавиатуре панели, ища информацию о человеке, помещенном в камеру. На маленьком электронном экране появились данные. Ничего интересного, поэтому Анастасия перешла к следующей. И к следующей. На панели третьей капсулы она заметила знакомую информацию и затаила дыхание.

— Думаю, это он, — она даже не осознала, что произнесла это вслух, пока ЭмДжей не оттолкнул ее в сторону, заявив:

— Позволь мне. Процесс довольно сложный. Военные или компания, кто там разместил вас в крио камерах, не хотели, чтобы вы просыпались. Здесь есть несколько замысловатых ловушек, которые убьют спящего, если не проявить осторожность.

С трясущимися руками, помутившимся рассудком и страхом, неприятным спутником, Анастасия отошла в сторону, позволяя доктору делать свое дело. Смерть Сета из-за ее иррациональной потребности уберечь мужа в итоге ляжет на нее тяжелым бременем вины. Хотя Анастасия хотела бы определить момент, когда он вдруг снова стал таким важным аспектом в грандиозном плане ее жизни.

«Что случилось с идеей просто воспользоваться Сетом и расстаться с ним по окончании миссии?»

Хотя нет, есть вопрос получше: теперь, когда она поверила в отсутствие измен, теперь, когда она поверила, что с ее разумом играли военные, почему она так боялась вернуть ему свое сердце?

«В конце концов, это я предала его».

Но приведет ли к чему-нибудь хорошему признание своей ошибки и просьба о прощении?

Логика подсказывала, что Сет заслуживал лучшего, чем вопиющее пренебрежение, которое проявила Анастасия. Не говоря уже о том, что ей нужно было закончить задание. Задание, которое невозможно выполнить из-за разрушенного тщательно культивируемого прикрытия.

Крышка капсулы с треском приоткрылась. Газ вырывался наружу со зловещим шипением. Анастасия подошла поближе и громко с облегчением выдохнула, когда увидела спящее лицо Сета.

— С ним все хорошо? — спросила она, пока незнакомец продолжал набирать команды на клавиатуре.

— Это же Сет. Сомневаюсь, что его может убить что-либо, кроме ядерной бомбы или обезглавливания.

— Ты знаешь его?

— Как и любой другой киборг. Он сыграл огромную роль в нашем освобождении. И в тот или иной момент сумел довести каждого до белого каления.

— Да, Сет такой, — ее догадка оказалась верна, ЭмДжей был киборгом. Значит, им больше не угрожала опасность.

— Судя по тону, вы недавно познакомились?

— Мы знаем друг друга очень давно. Изменились примерно в одно и то же время.

— Как тебя зовут?

— Анастасия.

— Моя жена, — пробормотал Сет сонным, хриплым голосом.

Анастасию накрыло волной облегчения. Без каких-либо раздумий она подлетела к капсуле… и ударила Сета в живот.

— Ой, — проворчал Сет и приоткрыл одно веко, прищурившись и следя за Анастасией. — За что?

— За то, что ты такой придурок!

«И за то, что напугал меня, заставив признать, что я все еще люблю и нуждаюсь в тебе».

— Вообще-то я поступил благородно, когда добровольно забрался в капсулу, чтобы ты не проснулась в одиночестве.

Она замерла.

— Что ты сделал?

— Ну, а чего ты ожидала? Ты же очень эффектно пришла мне на помощь, как какая-то чудесная галактическая валькирия. Твои движения были похожи на фильм «Матрица». Плавные и смертоносные. Я уже было подумал, что ты в одиночку спасешь нас, но твой придурок-бойфренд сделал тебе укольчик. Видимо, ты получила тот же наркотик, что и я…

— Ты все видел и ничего не предпринял? — перебила она. — Вообще-то мне не помешала бы помощь.

— Эй, тогда я еще не пришел в себя… и не хотел вставать у тебя на пути.

Анастасия свирепо посмотрела на Сета.

— Ладно, мне просто понравилось шоу. Подай на меня в суд. Ты же знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я восхищался кем-то с таким уровнем мастерства в драках?

Она была приятно удивлена его похвалой.

— Драках? Ха. Я уложила тех парней прежде, чем они успели нажать на курок.

— Точно. Поэзия в движении, — Сет вздохнул.

ЭмДжей фыркнул.

— Вижу, заморозка не исправила твое извращенное чувство юмора.

— Значит, ты говорил правду, когда утверждал, что знаком с Сетом, — пробормотала она.

— У нас с ЭмДжеем давние отношения, — с усмешкой заявил Сет. — Он любит меня.

— Я бы любил тебя больше, если бы ты был немым, — проворчал ЭмДжей.

— Мы все любили бы тебя больше при таком раскладе. А теперь я хочу услышать остальную часть истории, — она ткнула в Сета пальцем. — Продолжай. Ты так и не дошел до той части, где превратился в мороженое. Дай угадаю, Джерри снова накачал тебя наркотиками?

— Не совсем. Он вколол тебе транквилизатор и схватил за волосы, что, признаюсь, немного вывело меня из себя, но по-настоящему я разозлился, когда он стал тискать твою грудь. В общем, я чуток расстроился. Ни одному мужчине не понравится, когда его женщину лапают. Как и ни один муж не потерпит, чтобы кто-либо пялился на голую задницу его жены. Поэтому, ЭмДжей, пожалуйста, дай моей жене что-нибудь, чтобы прикрыться. Иначе мне придется выколоть тебе глаза за то, что ты любовался ее обнаженным великолепием, — Сет, возможно, и высказал просьбу легкомысленным тоном, но холод в его глазах орал: «Бегом, иначе мало не покажется!»

— Твоей жене? — ЭмДжей не сумел скрыть своего недоверия.

— Да, моей жене. Разве я не упоминал об этом? Жене, которую ты сейчас видишь обнаженной, что мне категорически не нравится. Поэтому я предлагаю, если ты хочешь сохранить мой рассудок, дать ей какой-нибудь предмет одежды.

Не в силах скрыть изумления и в то же время едва сдерживая улыбку, ЭмДжей снял свой белый халат и протянул тот Анастасии.

— Спасибо, ЭмДжей. Мне бы не хотелось убивать тебя.

— Ха. И это сказал мужчина, который едва может пошевелить мизинцем.

Пока Анастасия натягивала халат, Сет и ЭмДжей подшучивали друг над другом, угрожая насильственной расправой. Несмотря на то, что было действительно весело — особенно когда ЭмДжей пригрозил, что кастрирует Сета, так как он был все еще наполовину заморожен, — у Анастасии остались вопросы.

— Если вы, ребята, закончили мериться пенисами, не могли бы мы вернуться к тому, как, черт возьми, мы превратились в эскимо.

— Как уже упоминалось, меня постигло расстройство, когда твой парень стал тискать твою грудь…

Сета перебил ЭмДжей:

— Погоди, ты же говорил, что она твоя жена. Или у вас свободные отношения, поэтому она может путаться с другими мужчинами?

— Я работала под прикрытием, — пояснила она. — И нас раскрыли.

— Просто небольшое недоразумение, — добавил Сет.

— Все сложно.

— Рассказывайте, — ответила ЭмДжей и услышал тихий свист. — У меня супермозг, у которого нет проблем с анализом ситуаций.

— Если коротко, то мы немного повздорили и на несколько лет разошлись в разные стороны. Теперь мы воссоединились и полны решимости исправить ошибки.

— Это он хочет. Я же голосую за развод, — суровый взгляд Сета вызвал улыбку у Анастасии. Может, она и любила его больше жизни, но не собиралась так просто сдаваться. Такому человеку, как Сет, нравился вызов. Таким образом в их отношениях всегда будет страсть.

— Обсудим позже, — пообещал Сет.

— Неважно. Я до сих пор жду подробности о произошедшем. Каким образом твой организм так быстро отчистился от наркотика? Казалось, Джерри был уверен, что вырубил тебя на некоторое время.

— Ха. Размечтался. Я же киборг. Ничто не может вывести меня из строя надолго.

— За исключением меткого удара лазером или мечом, — вставил ЭмДжей.

— Почему ты всегда настолько пессимистичен? — Сет застонал, закатив глаза.

— Так называют осознание наших пределов, идиот. Теперь вернемся к наркотикам. Почему на меня подействовало гораздо сильнее, чем на тебя? Мы оба получили одинаковые обновления. И наночастицы у нас одинаковые.

— Ах, но мои-то были модифицированы Эйнштейном. Ученые есть не только у военных и компании. Мы постоянно работаем над повышением сопротивляемости и иммунитета.

— Тебе всегда нравилось превосходить меня, — проворчала она. — Итак, если ты такой невосприимчивый, то как же тебя в итоге схватили? Лично я прорвалась бы с боем и сбежала. Какого черта ты сдался?

— Все очень просто, дорогая жена. Они убили бы тебя. Как только Джерри стал угрожать твоей жизни, то я согласился на выдвинутые условия.

Черт бы побрал весь титан в ее теле. Сету все-таки удалось шокировать Анастасию. Он добровольно превратился в кубик льда, чтобы спасти ее? Ох, как она любила его!

— Придурок. Почему ты постоянно делаешь нечто подобное?

— Например?

— Поступки, которые доказывают, что ты заботишься обо мне и ценишь меня. Вот как после этого тебя ненавидеть? — она снова ударила его в живот, затем развернулась и ушла прочь. Через несколько шагов она передумала, резко развернулась и понеслась обратно к Сету. Наклонившись, Анастасия прижалась губами к его устам и прошептала: — Спасибо, — ласка длилась недолго. — Только не зазнавайся, якобы сейчас произошло нечто стоящее.

Огонек в его глазах хорошо сочетался с изгибом губ.

— Конечно-конечно. У меня и мыслей таких не было.

— Вот и отлично.

— Эм, если вы оба закончили, то могу я приступить к своей работе и проверить состояние Сета?

Пока ЭмДжей завершала процесс размораживания, вынимая трубки и позволяя его телу исцелиться, Сет задавал вопросы:

— На каком корабле мы находимся?

— «Выкуси».

— Серьезно? — перебила Анастасия. — Из всех крутых названий во вселенной, вы выбрали именно это? Полагаю, это твоя идея.

Сет рассмеялся.

— Не в этот раз. Оригинальность проявил Арамус, командир корабля. Полагаю, он тоже на борту?

ЭмДжей кивнул.

— Да, но…

— Удивлен, что он до сих пор не пришел.

— Ну, видишь ли…

— Он на мостике?

— Нет, в своей каюте, но тебе не следует…

— Здороваться с своим лучшим другом во всей вселенной?

— У твоего лучшего друга появилась девушка, поэтому Арамус просил, чтобы их не беспокоили.

Оплеуха не удивила ЭмДжея, но оставила неприятный осадочек.

— Какого хрена?

— У тебя явно не все в порядке с головой. Это должно было помочь, — ответил Сет будничным тоном.

— Никаких разболтавшихся винтов. У Арамуса действительно есть девушка.

— Твою ж мать! Я должен ее увидеть, — Сет извлек оставшиеся трубки, выбрался из криогенного гроба, направился прямиком к шкафу и достал пару брюк. Одевшись, он достал еще одни штаны, но меньшего размера, и бросил их Анастасии. — Прикрой свои прелести, — приказал он. — Здесь не нудистский корабль.

— Сказал парень, разгуливающий с голым торсом.

— Ты только не ревнуй, но у меня нет времени прикрывать мой впечатляющий пресс. Я должен задокументировать это редкое и, вероятно, недолговечное событие. Арамус с подружкой, — Сет фыркнул и побежал прочь, оставив ошарашенного ЭмДжей таращиться ему вслед.

— Ох, чую грядут неприятности, — пробормотал доктор-киборг.

Анастасия склонила голову.

— Почему? Они же друзья.

— Отчасти, если только игнорировать угрозы Арамуса в отношении Сета.

— Угрозы с расправой и Сет идут рука об руку.

— Тоже верно. Но на этот раз Сет может зайти слишком далеко. Арамус сам не свой с тех пор, как встретил эту девушку.

— То есть, в Арамусе есть какой-то изъян?

— На самом деле нет, если не считать факта, что самый большой и злобный ублюдок из ныне живущих киборгов наконец признал, что способен о ком-то заботиться.

— Почему это так удивительно?

— Потому что он влюбился в обычную человеческую женщину. А Арамус в принципе ненавидит людей. И под ненавистью я подразумеваю, что он в мгновение ока может расправиться с кучей людей, не ощутив при этом ни капли раскаяния.

— Это ты так пытаешься объяснить мне, что женщина в опасности? — Анастасия не всегда разделяла взгляды людей на некоторые пристрастия, но не собиралась стоять в стороне, если речь шла об издевательствах.

— Нет, ей ничего не угрожает. А вот Сет может нарваться на неприятности, если прервет Арамуса в неподходящий момент. Он очень заботится о Райли и, учитывая его разноречивые чувства к Сету, может отреагировать весьма бурно, — ЭмДжей пожал плечами. — Когда дело доходит до ревности, то никто не может себя контролировать.

Анастасия мысленно согласилась с ЭмДжеем, так как на своей шкуре испытала данное чувство.

— Мой муж идиот. Где комната Арамуса? Похоже, придется их разнимать.

Она только спасла Сета. А он спас ее. В общем, Анастасия не собиралась терять вновь обретенного возлюбленного из-за ревнивого киборга.

«Похоже, у меня вошло в привычку спасение его безбашенной задницы».

Совсем как в старые добрые времена. Все наночастицы в ее теле радовались его возвращению.

Глава 20

Насвистывая веселую мелодию, Сет махал рукой, здороваясь с киборгами, которых встречал по пути в комнату Арамуса. Большинство ошеломленно пялились на него. Возможно, дело было в отсутствии обуви и рубашки. А может всему виной была его глупая ухмылка в ответ на мысленные приказы Анастасии, от которой он быстро сбежал.

«Немедленно останови свою глупую, озорную задницу».

Ага, так он и послушался. Сету нравилось, что она играла с ним в догонялки. Кроме того, он действительно хотел встретиться с Арамусом. Сварливый ублюдок был, нравилось ему это или нет, одним из лучших друзей Сета. Вероятно, Арамус очень переживал, когда он исчез.

«Я всего лишь загляну к нему как старый добрый приятель, чтобы заверить в своем благополучии».

Ха. На самом деле Сет хотел познакомиться с женщиной, которая была достаточно безумна, чтобы поладить с Арамусом.

Сету потребовалось всего несколько секунд, чтобы взломать код на замке Арамуса. Дверь со свистом распахнулась. Сет шагнул внутрь, но тут же остановился как вкопанный. На мгновение он задался вопросом, были ли у него дефекты зрения…, а может он попал в червоточину во время сна и переместился в альтернативную вселенную? Произошло точно что-то катастрофическое, потому что Арамус находился в постели с человеком! ЭмДжей говорил правду.

Черт. Что-то сдохло в лесу.

— Сет! — выкрикнул Арамус. — Откуда, гребанный ад, ты выполз?

— Я был пассажиром на корабле, который вы недавно обчистили. Как я понял, ты еще не читал бортовой журнал капитана. Если коротко, то я наслаждался, хоть и не добровольно, прекрасным, восстанавливающим силы сном в одной из стазис-капсул, но неожиданно меня разбудил ЭмДжей. Представляешь, он заявил, что ты развлекаешься с человеком. Конечно, я решил, что ЭмДжей сошел с ума. Неоднократные удары по голове, чтобы встряхнуть все болтики, не изменили его историю. Поэтому я ринулся к тебе, чтобы лично убедиться в происходящем.

Со знакомым хмурым видом Арамус рявкнул:

— Пошел вон, — похоже, секс не излечил его друга от вспыльчивого характера. Какое облегчение. Одним из удовольствий Сета было противодействие Арамусу. Хорошая драка поддерживала его в форме.

Так может все-таки выйти из комнаты? Ни за что на свете.

— Но ты даже не представил нас друг другу, — Сет выгнул брови, глядя на женщину, которая прикусила губу, чтобы не рассмеяться. В ее глазах светилось веселье.

Арамус, однако, казался менее довольным.

— Тебя не касается, кто она такая.

— Да ладно тебе, Арамус. Не будь таким бякой. Разве ты совсем, даже чуть-чуть не рад меня видеть?

— Абсолютно. С твоей пропажей стало намного тише и спокойнее.

Прежде чем Сет успел ответить то, что точно разозлило бы Арамуса, раздался голос его ласковой жены. Самое время явиться.

— Забавно. Когда-то я решила то же самое, — Анастасия ввалилась в комнату Арамуса, сначала посмотрев на Сета, а затем на женщину в кровати. В ее голосе прозвучал явный интерес при следующем монологе: — Как я вижу, это судмедэксперт. У меня есть к тебе пару вопросов.

— Как и у меня. Кто ты, черт возьми, такая, дамочка? И что забыла в этой комнате?

Ах, как мило. Вот-вот должны были столкнуться характеры его жены, которая хотела верить, что ненавидит Сета, и лучшего друга, который притворялся, что тоже его ненавидит. Вероятно, Арамус и Анастасия очень сильно поругаются. Сет просиял. Будет по-настоящему весело.

— Думаю, наступил нужный момент для вашего знакомства. Арамус и сексуально выглядящая обнаженная девушка в его постели, я хотел бы познакомить вас с Анастасией. Моей женой.

— Бывшей.

Сет не смог проигнорировать ее выпад.

— Теперь, дорогая, ты знаешь, что я не признал развод.

— А я не против того, чтобы стать вдовой, — с этими словами Анастасия неуловимым движением повалила Сета на пол и приставила пистолет к его голове.

Широкая ухмылка растянула его губы.

— Разве она не чудесна? — эх, вот если бы сейчас они были в более уединенном месте и без одежды…

— Кто-нибудь объяснит мне, что, мать вашу, происходит? — взревел Арамус.

— Долгая история.

— Тогда скачай ее в мой ИМК, — плюсы киборгов состояли в том, чтобы пользоваться беспроводными технологиями и ускорять процесс.

Пока Арамус обрабатывал данные, Анастасия отпустила Сета, прошептав:

— Очко в мою пользу.

— Ха. Я поддался. Мы оба знаем, кто лучший боец.

— Верь во что хочешь, напыщенный мальчишка.

— Вызов? — Сет выгнул бровь, но Анастасия не успела ответить, так как Арамус, как обычно, испортил момент:

— Эй, раздражающий индивид, оставь милую леди в покое.

— Милую? Подожди, пока не узнаешь ее поближе. Она злая. Готова перерезать горло любому, кто перешел ей дорогу. Еще она всегда пытается превзойти меня и выставить в плохом свете, — как же он любил ее.

Арамус рассмеялся. Кто-нибудь, вызовите врача. С его другом было явно что-то не так!

— Как я уже говорил, милая леди. А теперь вернемся к данным, которые ты передал. Похоже, ты с пользой провел время. Согласно воспоминаниям, ученый, ответственный за препарат, который действует на киборгов, был на борту взорванного корабля.

— Если только он не сбежал.

— Никто не выжил, — усмехнулся Арамус с нескрываемым ликованием.

— Жаль, — ответила Анастасия. — Я бы с удовольствием расквиталась с Джерри. Не говоря уже о полезности файлах в их со Стэнли компьютерах.

— Мы скачали все возможное, но, конечно, не полностью. К тому же данные зашифрованы.

— Возможно, я смогу помочь. Будем надеяться, что вам удалось заполучить журналы передач. Нужно проверить, с кем связывались Джерри и Стэнли после того, как нас с Сетом поймали. Киборги нашего калибра встречаются нечасто. Компания точно имела специальные инструкции на такой случай.

— Ты высокого мнения о себе, не так ли? — Арамус не сумел скрыть ухмылки.

Сет не стал вмешиваться, позволяя жене разобраться со своим другом.

— Да, потому что так и есть. В отличие от тебя, я гораздо больше, чем простая модель солдата, — Сет приготовился к фейерверку. Но незнакомец в теле Арамуса в очередной раз удивил его, рассмеявшись.

— Я рад быть обычным солдатом. Лучше уж так, чем походить на надоедливого придурка Сета.

Анастасия сощурила глаза и посмотрел на Сета.

— В чем-то ты прав. Но вернемся к моей первоначальной теории. После нашей поимки они должны были отчитаться и отправить данные по действию наркотика, разработанного специально для киборгов. Таков протокол для каждого прорыва в исследованиях. И хотя Сет легко справился с его эффектом…

— Не трудно победить безмозглых идиотов.

— …. Я, с другой стороны, недостаточно усердно прокачивала свои улучшения, из-за чего и вырубилась.

— Кстати, солдаты, с которыми я имел дело, носили какое-то новое оружие с электрошокером, — сообщил Арамус.

— Ах да, электрошокеры. Несколько грубоваты по сборке, но, опять же, эффективны для более простых моделей. Они вызывают принудительную перезагрузку, что дает военным время для дезактивации киборга.

— И облегчает проведение экспериментов, — пробормотал Арамус.

— Да, все верно. Впрочем, тебе уже обо всем рассказала твоя подруга Райли.

— Ты знаешь девушку Арамуса? — вмешался Сет.

— Конечно, знаю. Координаты, которые я велела передать Джо, обозначали планету, на которой Райли держали в тюрьме. Полагаю, там были и киборги.

— Да, несколько, — ответил Арамус. — Не так уж много. Там был Авион.

— Он жив! — Сет не смог скрыть удивления.

— Едва. Они изрядно поиздевались над ним.

— Но он поправится, — Арамус нахмурился, что не предвещало ничего хорошего

Несмотря на уверенность, что ответ ему не понравится, Сет заставил себя спросить:

— Что с Авионом?

— Они отключили его наночастицы.

— Чего? — Сет ударил себя по голове, затем засунул палец в ухо и покрутил им.

— Что ты делаешь?

— Похоже, у меня проблемы со слухом. Будто ты заявил, что его наночастицы не работают.

— Не работают. ЭмДжей говорит, что на данный момент он выздоравливает немного быстрее, чем обычный человек. Но без наночастиц только вопрос времени, когда его органы начнут отказывать.

Сета сковал страх. Печальная новость.

— Мы должны вылечить его.

— Да что ты говоришь. Только мы не знаем как. Перезагрузка операционной системы завершилась неудачей. Как и переливание крови.

— Все правильно. Нанороботы ориентированы на киборгов, — начал размышлять вслух Сет. — Иначе они действовали бы как вирус, поражающий любой живой организм.

— Лучше скажи то, чего я не знаю, — огрызнулся Арамус.

— Держу пари, ты не знал, что на моей левой ягодице есть родинка в форме сердца.

Арамус сердито посмотрел на него.

— Жаль, у нас нет времени, иначе я надрал бы тебе задницу.

— Я бы с удовольствием принял вызов и поразмял бы мышцы, но ты прав. Сейчас время на вес золота. Нужно поставить на ноги Авиона.

— Черт. Мы не имеем ни малейшего представления, с чего начать.

— И все люди, которые могли бы иметь ключ к разгадке, мертвы, — заключила Анастасия. — А если не мертвы, то спрятаны на территории компании.

Сет потер подбородок.

— Итак, нам нужно найти ученых или вернуть Авиона Эйнштейну.

— Не уверен, что Авион дотерпит. Они хорошенько его потрепали.

— А если мы поместим его в одну из крио капсул? — предложила Анастасия.

— Можем попробовать, но это временная мера.

— Лучше так, чем сидеть без дела. Теперь осталось выяснить, куда нас везли, чтобы заполучить ученых компании.

— Согласен, но сначала нужно рассказать Джо обо всем, что произошло. Учитывая раскрытие прикрытия твоей жены, наша планета, скорее всего, скомпрометирована.

— Я сделала все возможное, чтобы сохранить тайну ее существования, — запротестовала Анастасия.

— Одних твоих стараний недостаточно. Очевидно, ты оказалась не так умна. Как еще ты объяснишь, что твой любовник так легко обвел тебя вокруг пальца?

Сету не понравился тон Арамуса.

— Осторожнее, чувак. Ты разговариваешь с моей женой.

— Да насрать. Факт остается фактом. Вызвав тебя для миссии мести, она подвергла риску всю планету.

Анастасия опустила голову.

— Извини.

— Все исправимо, — Сет стал мерить шагами комнату, яростно пытаясь придумать, как обратить время вспять.

— Каким образом? Если хочешь знать мое мнение, то есть только одно решение для достижения мира. Нужно просто истребить человечество, — отрезал Арамус. Затем, словно опомнившись, он обнял свою девушку и уточнил: — Я имел в виду военных и придурков из компании.

— Попридержи свою металлическую ненависть, психованный бот. Не нужно быть таким радикальным, — Анастасия махала красной тряпкой перед Арамусом, но благодаря прикосновениям миниатюрной женщины, киборг держал себя в руках. — Что нам действительно нужно, так выровнять игровое поле.

Сет взглянул на свою жену, у которой было задумчивое выражение лица.

— У тебя есть идея?

— Если бы мы заполучили технологию маскировки? Как думаете, тот парень, Эйнштейн, мог бы скрыть поселение?

— А ты в курсе, как ее достать? — Арамус оживился. Теперь сердитое выражение на его лице сменилось на обыденную хмурость.

— Да. Вроде того. Именно так я подкупила Сета, чтобы заставить прийти мне на помощь.

— Лжет. Она обещала мне секс.

Ага, он заслужил удар в живот от Анастасии, но не собирался признавать, что решил ей помочь безвозмездно.

— Технология маскировки, возможно, сработает. Даже если мы не сумеем спрятать колонию, то хотя бы прокачаем корабли. Где она?

— И вот тут-то возникает небольшая проблема. Изначально я планировала, что один из оборудованных научных кораблей исчезнет, — Анастасия поморщилась. — Но кое-кто решил все взорвать.

Арамус нахмурился сильнее и проворчал:

— На этот раз это не моя вина. Люди активировали режим самоуничтожения.

— Давайте не будем искать виновных, — просто Сет всегда обращался к фактам. — Лучше сосредоточимся на решении проблемы. Очевидно, данной технологией оснащены все корабли компании.

— Нет, не все. Дайте мне несколько часов и постоянный сетевой канал, тогда я сумею определить, у кого еще есть новая технология.

— Забудь об угоне судна. Почему бы не разыскать завод-изготовитель? — спросил Сет. — Я, например, считаю, что мы должны уравнять шансы, лишив их преимущества.

Анастасия прекратила расхаживать по комнате и уперла руки в бока. Плохой знак.

— Отличный план, за исключением одного нюанса.

— Какого?

— Судя по всем признакам, фабрика по созданию маскировочного устройства находится на Земле.

Сет хлопнул в ладоши и голосом, полным ликования, заверещал:

— Юху! Мы совершим набег на наш родной мир. Дайте мне дробовик!

Глава 21

Когда голый мужчина, половина черепа которого сделана из тускло поблескивающего металла, с криком вскочил с кровати, то Анастасии стало как-то тревожно.

— Вы хотите, чтобы мы, черт возьми, вторглись в компанию на ее же территории? Совсем рехнулись?

Анастасия обнаружила, что в данный момент стояла между нелепо мускулистым мужчиной с голой задницей и мужем-идиотом, который смеялся. В итоге она, чувствуя себя действительно безумной, решила заявить:

— Не трогай моего мужа, — Арамус, вероятно, мог бы просто расплющить ее, учитывая разницу в весе на несколько сотен фунтов. Модели солдат были построены с более усиленными конечностями и, таким образом, обладали более внушительными размерами.

Однако самой удивительной частью была скорость, с которой Сет повалил Арамуса на пол, обездвижив его и самым смертоносным тоном, который она когда-либо слышала, произнес:

— Если ты когда-нибудь тронешь хоть один волосок на ее голове, то я убью тебя.

В этом совершенно не было необходимости, учитывая, что Анастасия намеренно встала на пути самоуверенного киборга. Как извращенно романтично. И какая пустая трата времени.

— Ох, прекрати, пожалуйста.

— К твоему сведению, я не собирался прикасаться к ней, — пробубнил Арамус. — У меня нет желания причинять вред женщинам, даже тем, которые достаточно глупы, чтобы попытаться тебя защитить. А вот тебе не помешало бы выписать пару оплеух.

— За что?

— За гребаное недоделанное предложение совершить налет на фабрику.

— Что не так с моей идеей?

— Потому что, признай уже, лететь на Землю, даже ради технологии маскировки, — это чертово безумие.

Сет ухмыльнулся.

— Возможно. Я бы даже назвал это самоубийством. Но если фабрика расположена именно там, то деваться некуда. Или есть варианты? — он посмотрел на Анастасию.

Она пожала плечами.

— Насколько я знаю, нет.

— А существует ли какой-нибудь другой способ заполучить эту технологию? — спросил Сет.

— Был, пока один бот не взорвал его.

— Корабль самоуничтожился.

— Неважно. Факт остается фактом, альтернативного варианта нет, остается только первоначальный источник.

Арамус вздохнул.

— Мне не нравится, когда ты рассуждаешь рационально.

— Вини во всем мою жену. Она пробуждает во мне лучшее.

— Если это лучшее, то у тебя серьезные проблемы, — пробормотала она.

Сет ухмыльнулся.

— Ох, прекрати льстить мне.

Арамус поперхнулся.

— Если вы закончили побуждать меня воткнуть отвертку себе в ухо, то не могли бы мы вернуться к делу? У вас есть координаты этой фабрики?

— Не совсем. Местоположение строго засекречено. Все, что я знаю — корабли заходят на верфь для технического обслуживания и исчезают на несколько месяцев, а возвращаются уже с новым оборудованием.

— Остановись на секунду, блондиночка. То есть, ты не в курсе, где это находится. Тогда почему мы все говорим о Земле?

— Потому что в этом есть смысла. Корабли исчезали и снова появлялись во время посещения планеты. Также я отслеживала космические маршруты военных и компаний в течение последнего года. В итоге корабли не покидали Землю, чтобы получить модификацию в другом месте.

— Или они просто сумели незаметно смыться.

— Вполне возможно, — она пожала плечами.

— Как думаете, есть ли вероятность, что в той таинственной фабрике хранят секрет происхождение киборгов? — спросил Сет.

— Может и так. Учитывая секретность, я бы даже поставила на обнаружение главы компании.

Головы, которую нужно было отрубить.

— Твоя цель, — констатировал Сет очевидное.

— Да.

Сет решил сыграть в адвоката дьявола.

— Но как ты узнаешь его? Он нигде и никогда не показывал своего лица. Возможно, что когда-то мы даже общались с ним, но не знали, с кем вели диалог.

— Я узнаю его, — Анастасия не понимала, почему чувствовала уверенность в данном вопросе, но глубоко внутри человеческая интуиция подсказывала, что она распознает источник абсолютного зла.

— Сейчас меня беспокоит не месть, а поиски гребанной фабрики, — буркнул Арамус. — Есть идеи, где именно смотреть? У нас даже нет названия компании. Черт, сами сотрудники организации не в курсе, на кого работают.

— Некоторые в курсе, — до сих пор Райли хранила молчание, поэтому с последней фразой все взгляды сосредоточились исключительно на девушке. Она явно разнервничалась из-за подобного внимания, покраснела и опустила голову.

— Ты знаешь название? — Анастасия даже не пыталась скрыть свое удивление. На самом деле она тоже часто раздумала о том, почему у такой масштабной компании никогда не было настоящей идентичности.

— Может быть. Обычно все называют организацию просто «компанией», но однажды, когда меня бросили в камеру после очередного, хм, избиения, — Арамус зарычал в ответ на признание Райли, — мне показалось, как Деннисон произнес определенное название. Корпорации «Адвенус».

Сет нахмурился.

— Никогда не слышал.

Сет, вероятно, и не слышал, а вот Анастасия раз или два определенно сталкивалась с этим названием. Что еще интереснее, воспоминания были туманными, значит, военные пытались удалить их из ее памяти.

— Думаю, она права. Раньше я уже слышала это название.

— В таком случае нам придется заставить Эйнштейна поработать. Он сумеет найти всю общедоступную и не очень информацию. Итак, кто готов взяться за миссию?

Почему-то Арамус замешкал… посмотрев на миниатюрную женщину. Сет не на шутку забеспокоился о друге.

— С каких пор ты не спешишь воспользоваться шансом посеять хаос? Неужели я попал в альтернативную реальность?

— Или я наконец-то понял, что в жизни есть нечто большее, чем месть.

Сет прижал ладонь к сердцу.

— Кажется, я умираю. Мой лучший друг, самый смертоносный киборг из ныне живущих, не хочет убивать людей. Жизнь больше не имеет смысла…

— Прекрати, — прошипела Анастасия.

Упрек не помешал Сету продолжать приставать к Арамусу, который благополучно игнорировал его, разговаривая со своей девушкой:

— Слишком опасно, — обратился Арамус к Райли.

— Да, но компанию нужно остановить. Мы не можем и дальше допускать эти бесчинства, Арамус, — хрупкая женщина положила руку на его плечо, и лицо Арамуса стало нежным, что повергло Сета в шок.

— Сомневаюсь, что ты согласишься дождаться меня в безопасном месте.

— Потому что я всегда должна быть рядом с тобой, — храбро ответила Райли.

— Тогда я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя, — ответил здоровяк.

— Черт возьми, Арамус влюблен. Я должен быть шафером! — Сет обнял Арамуса за плечи и широко улыбнулся.

— Ты будешь покойником, если не уберешь от меня свою руку, — рявкнул Арамус.

— А ты не мог бы повременить с убийством до окончания миссии? — спросила Анастасия. — Сет может пригодиться, учитывая то, что нам нужно будет пробраться внутрь. Из всех известных мне киборгов, только он сумеет провернуть такой трюк.

Арамус опять нахмурился.

— Пробраться? Ненавижу тайно проникать куда-то. Скрытность приводит к засадам, что означает стрельбу и много хаоса. Зачем вообще прятаться? Можно выбрать лобовую атаку. Они по любому не ожидают от нас такого.

— Напомни, чтобы я оставила это ржавое ведро на борту, когда мы приземлимся, — усмехнулась Анастасия.

— Кого это ты назвала ведром, потаскушка с обесцвеченными волосами? — зарычал Арамус.

— Может, прекратим обмениваться оскорблениями и проверим, кто лучше, — Анастасия поманила его пальчиком.

Прежде чем они сцепились, Сет крепко обнял обоих и улыбнулась.

— Как мило. Моя жена и друг впервые поссорились. С каждой минутой этот день становится все лучше и лучше.

— Твой друг — идиот. Если мы просто ворвемся внутрь, то никогда не выберемся наружу живыми, — возмутилась Анастасия в попытке достучаться да Арамуса.

— С чего ты взяла? Я же все еще здесь, не так ли? — похвастался Арамус.

— Сказал парень с металлической головой.

— Ранение я получил не на задании.

— Ага, там была виновата девушка, — вставил Сет.

— Да пофиг. Хотя я не прочь преподать леди, которая подстрелила его, пару уроков стрельбы. Ей определенно нужно скорректировать прицел.

— Эй, прекрати, — воскликнула Райли.

— Пусть тогда заткнется. Мы обсуждаем строго охраняемый объект компании, где разрабатывают инопланетные технологии, и кто знает, что еще, — рявкнула Анастасия.

— Инопланетные? Снова это слово. Ты знаешь то, чего не знаю я, женушка? — Сет скрестил руки на груди и выгнул бровь.

Для высокоразвитого мужчины он временами был ужасно тупым.

— Конечно, знаю. Похоже, ты плохо понимаешь намеки. Я же говорила, что инопланетяне существуют.

— Бред! Я думал, ты просто хотела подразнить меня.

— Не бред, а настоящие инопланетяне. И инопланетные артефакты. Не могу гарантировать на сто процентов, но скорее всего технология маскировки и некоторые другие материалы, над которыми работает компания, созданы как раз инопланетянами. Или вы реально думали, что это люди изобрели наночастицы?

Шокированное выражение на лицах киборгов говорило само за себя. Но человеческая женщина? Она, казалось, нисколько не удивилась.

— Ты обо всем знала, верно? — обвинительно выпалила Анастасия.

Райли пожала плечами.

— Я подозревала нечто подобное с тех пор, как познакомилась с Арамусом и остальными. Тогда происходящее обретает смысл. То, как компания проводит исследования и эксперименты, наводит на мысль, что они не до конца осознают, чем занимаются.

— Да воскреснет «Зона 51», — объявил Сет.

— Слухи о «Зоне 51» тоже правдивы. Однако, недостаток знаний и оборудования в то время привел к уничтожению всех жизнеспособных образцов и технологий. Во второй раз, они были не так глупы, — произнесла Анастасия. — Из разговоров, которые я прослушала, им удалось сохранить часть ДНК и восстановить инопланетный корабль. Вот откуда взялись технологии маскировки и новый металл.

— Инопланетное происхождение. Чертовски круто! — только Сет мог так оценить ситуацию.

— А ты видела инопланетян? — спросил Арамус.

Анастасия покачала головой.

— Нет. Никто не видел. А как насчет твоей девушки, которая, кстати, работала судмедэкспертом?

— На столе для вскрытия я могла лицезреть лишь итоговые результаты. Похоже, они пытаются вживить инопланетную ДНК в людей.

— Но и у них ничего не получается. Кажется, я припоминаю, что, по слухам, инопланетяне обитают в водной среде.

— Ты уверена? Я про воду? — спросила Райли.

— Нет. Всего лишь предполагаю. Почему ты спросила?

— Потому что существо, которое я видела в лаборатории, определенно было получено не из пришельца, обитающего в воде. Как думаете, возможно ли, что компания обнаружила еще одну инопланетную жизнь?

— Два разных инопланетянина? — даже Сет развеселился.

Райли прикусила губу и опустила голову, но Анастасия хотела услышать больше подробностей.

— Почему ты пришла к такому выводу? И я, в отличие от моего мужа-идиота, спрашиваю совершенно серьезно. До меня доходили слухи об инопланетянах, обитающих в водной среде, и о серых инопланетянах с колючими спинами. Просто я предположила, что речь об одном виде пришельцев.

— Вполне вероятно, что ты права…

— Но у тебя есть другое мнение? — подтолкнула Анастасия.

Райли прикусила губу, прежде чем покачать головой.

— Существа с такими генетическими модификациями не сумели бы проводить долгое время в воде. Я считаю, что эти пришельцы были с засушливой планеты. К тому же они обладают схожей с человеческой ДНК, что позволяет проводить эксперименты по скрещиванию.

— Нам нужно выяснить как можно больше информации, — пробубнил Арамус, который успел одеться, пока они разговаривали. Сет прикрывал друга своим телом, играя роль ревнивого мужа.

— Эй, как думаешь, наличие инопланетных нано-ботов объясняет мою любовь к зондированию? — Сет искоса посмотрел на Анастасию, которая еле сдержала вздох.

Нет. Сет не изменился. Все тот же шутник и симпатичный парень, которому скоро надерут задницу, если он не начнет относиться ко всему серьезно. Пришло время изменить ход разговора.

— Если мы собираемся внедриться в компанию, тогда нам понадобится помощь с поверхности.

— И где же мы найдем такого безумца? — спросил Арамус, фыркнув.

— Обратимся к движению за этичное обращение с кибернетическими организмами, — объявила Анастасия. — К счастью, я знаю их лидера, Адама.

— И где вы познакомились? — спросил Сет. — И с чего ты взяла, что мы можем ему доверять?

Ничто так не способствовало оживлению беседы, как небольшое волнение. Анастасия подожгла фитиль.

— Адам — киборг и мой бывший парень.

Бабах!

Глава 22

Грубить жене, вероятно, было не самым разумным поступком, но, когда Сет услышал слова «бывший парень» и «киборг» в одном предложении? Иррационально или нет, но он потерял самообладание и проревел:

— Я убью ублюдка.

На что Анастасия ответила:

— Удачи. Кстати, он тоже шпионская модель и крупнее тебя.

Чтобы добавить оскорбления к травме, Арамус рассмеялся и крикнул:

— Неудачник!

Это было настолько неожиданно, что у Сета чуть не случился нервный срыв.

И тут слова Анастасии осели в его разуме.

— Крупнее меня? То есть, во всех смыслах? — требовательно спросил Сет, нахмурившись.

— Разве размер имеет значение? К тому же я все равно его бросила, если тебя это хоть немного утешит.

Нисколько. В следующий миг Анастасия уже была перекинута через его плечо, протестуя всю дорогу. Очевидно, она не слишком возражала, иначе могла бы вырваться из хватки Сета. Любой недоучившийся идиот смог бы, но девушка вела себя спокойно, бормоча утешения:

— Послушай, Сет, муж мой, не нужно быть таким иррациональным. Да, после нашего разрыва мы с Адамом начали встречаться, но в конечном счете наши пути разошлись.

— Потому что вы возненавидели друг друга?

— Нет, потому что мне нужно было улететь с планеты, чтобы проследить за некоторыми зацепками. Мы расстались в хороших отношениях.

— И как это должно взбодрить меня? — прорычал он, направляясь в свою старую каюту.

— Потому что при моей просьбе о помощи Адам пойдет нам на встречу.

— Мне не нужна его помощь.

Раздражает? Ага. Сет даже не пытался отрицать очевидное. Ему было плевать, что этот мужчина тоже был киборгом и имел в своем теле нано-ботов. Ему было плевать, мог ли он чем-то им помочь. Сет не хотел, чтобы этот парень, этот крупный парень, приближался к его жене.

— Ох, перестань вести себя как ребенок. Нам нужна его помощь. Зачем противиться?

— Разве не очевидно? Он видел тебя голой.

— Ну и что? Другие женщины тоже видели тебя обнаженным, — напомнила она. — Но я же не истерю.

— А если бы одна из тех женщин сейчас была на борту?

Ага. Анастасия подтвердила его подозрения. Не успел Сет моргнуть, как оказался лежащим на спине с пистолетом, приставленным к голове.

— Где эта шлюха?

— Ревнуешь?

Анастасия зарычала.

— Просто тыкни в нее пальцем. Уверена, я сразу оправлюсь от неприятных чувств.

Благодаря прищуренным глазам, поджатым губам и напряженному выражению лица, обещающему смертельное возмездие, Анастасия выглядела просто великолепно. Как Сет любил ее, даже если у нее были проблемы с ревностью.

— Я солгал. Обычно я платил за интимные услуги, — по большей части. Но ни одна женщина никогда не значила для него хоть что-то. А с возвращением Анастасии любые возможные встречи вообще сошли на нет.

Она убрала пистолет и поднялась на ноги.

— Ненавижу тебя.

— Но любишь больше, — усмехнулся Сет.

— Нет.

— Конечно-конечно, — он подмигнул, зная, что Анастасия разозлится. Так и получилось. Милашка. — Кстати, как, черт возьми, ты заполучила пистолет? Только не говори, что тебя вооружил ЭмДжей?

— Не совсем. Ты же знаешь, как я ненавижу быть безоружной, — Анастасия пожала плечами. — В общем, я вроде как одолжила пистолет у еще одного твоего друга, когда выбежала из лаборатории.

— Ты ведь не убила его, да? — несмотря на их брак, за убийство киборга Анастасии не светило ничего хорошего.

— Нет, я никого не убила. На самом деле мне вообще не пришлось прибегать к насилию, — казалось, что данный факт ее совсем не радовал. — Когда я объяснила, что хочу прикончить тебя, то он сразу отдал мне пистолет. Еще он просил передать тебе привет от Афелиона.

Сет рассмеялся.

— Маленький хитрый ублюдок. А я ведь догадывался, что где-то в его теле все-таки спрятано чувство юмора. Но мы отклонились от первоначальной проблемы. Ты спала с Адамом.

— И?

— Мне не нравится данный факт, — признался он. Учитывая ложь, которая омрачила их отношения в прошлом, на этот раз Сет решил быть откровенным. Возможно, если бы они оба были более открыты раньше, то никогда бы не разошлись.

— Просто забей. Мы с Адамом расстались, поэтому я не понимаю сути твоего недовольства. К тому же пока я встречалась с Джерри, ты, казалось, и носом не повел.

Сет не сумел сдержаться и пренебрежительно фыркнул.

— Ха. Джерри был человеком. Он не шел со мной ни в какое сравнение.

— Ты сейчас серьезно?

— Конечно.

— Придется доказать мне, — она уперла руки в бока и с вызовом улыбнулась.

— Давай-ка уточним. То есть ты хочешь, чтобы я доказал тебе свою крутость?

— Неужели твой мозг все же пострадал из-за многочисленных ударов по голове? Да, я хочу доказательств. И, поскольку у тебя возникли проблемы с навыками понимания, позволь мне уточнить. Ты должен сделать это обнаженным. А еще мне должно очень понравиться. И не забудь про захватывающий оргазм в финале.

Смертный мужчина преклонил бы колени перед таким требованием. Как бы то ни было, ИМК Сета практически расплавился от перегрузки, когда он подхватил Анастасию на руки и пробежал остаток пути до своей каюты.

Сет не заметил, как их одежда оказалась на полу, хотя позже, подбирая клочья, он смутно припоминал, как раздавался треск ткани во время лишающих дыхания поцелуев. Никакого логического мышления. Никакой медлительности и наслаждения моментом. Страсть поглотила Сета. И голод. Голод по плоти Анастасии.

Уложив девушку на свою кровать, он окинул ее тело восхищенным взглядом, запоминая каждый дюйм и заменяя свои старые воспоминания новыми. Внешне Анастасия совсем не изменилась, однако Сет чувствовал потребность заново познакомиться с ее телом. С полуоткрытыми глазами, отяжелевшими от желания веками, слегка порозовевшими щеками, означающими, что она ослабила контроль над телом, и припухшими сочными губами, Анастасия лишила Сета здравомыслия. Ни одна другая женщина никогда не смогла бы сравниться с ней, только не для Сета.

Он заскользил пристальным взглядом по ее груди, совершенной и округлой со сладкими сморщенными сосками. Его и без того твердый член дернулся при виде такого зрелища.

— Не могу поверить, что ты перекрасилась в блондинку, — пробормотал он.

— Нужно было для прикрытия. К тому же лучше так, нежели бриться наголо, — ответила она с озорной улыбкой.

— Мне нравится твоя новая прическа, но, признаюсь, раньше было лучше.

— Значит, пришло время снова стать брюнеткой. Мое прикрытие все равно раскрыто, поэтому нет причин противиться изменениям, — и вот она снова намекнула, что будет считаться с желаниями Сета. Может, Анастасия передумала и уже согласна возобновить их отношения? Смел ли он надеяться?

Ладно, Сет собирался все обдумать немного позже. Сейчас перед ним раскинулся чувственный пир, значит, у него появились более важные дела, например, доставить ей столько удовольствия, что она больше никогда не захочет даже смотреть на другого мужчину.

Потеряв терпение, Сет накрыл ее более мягкое, подтянутое тело своим и содрогнулся от соприкосновения их кожи, наслаждаясь моментом. Неважно, что они уже ласкали друг друга во время полета на военный корабль. Теперь все было по-другому. Теперь он видел возможность будущего. Что-то в Анастасии изменилось.

«Я действительно верю, что она готова прекратить борьбу и попробовать еще раз».

Готова отпустить контроль. У них всегда была война за лидерство. Анастасия обняла его за шею и притянула к себе для страстного поцелуя.

Она опять думала, что была главной. Но Сет понимал, что первым заставит ее закричать. Может быть, дважды.

Поймав ее нижнюю губу зубами, Сет слегка прикусил, а затем пососал плоть. Анастасия извивалась, двигая бедрами и прижимаясь влажным лоном к члену, который был зажат между их телами.

— Такая нетерпеливая, — пробормотал Сет ей в губы, убирая руки девушки со своей шеи и закидывая их за ее голову. Может она и хотела доминировать, но в итоге одобрительно застонала от столь грубого обращения. На публике она казалась жестокой и стервозной, но наедине с Сетом ей нравилось, когда он использовал против нее превосходящую силу.

Обхватив ее руки ладонью так, чтобы Анастасия не сумела освободиться, Сет протолкнул вторую руку между ее бедер. Его губы прошлись по чувствительной коже ее шеи к ложбинке между груди. Сет глубоко вдохнул, наслаждаясь неповторимым ароматом, принадлежащим только Анастасии. Он стиснул между пальцами клитор так, что девушка застонала. Покинув небесную долину, Сет повернул голову, прильнув губами к твердому соску. Стиснув бугорок между губами, он стал посасывать и водить языком вокруг набухшего бугорка, отмечая, как Анастасия извивалась и хныкала.

Люди думали, что киборги ничего не чувствовали. Сет мог поспорить с данным утверждением. Киборги ощущали слишком многое. Даже самые простые действия, вроде дуновения на влажный сосок, вынуждали Анастасию остро реагировать. Так чертовски красиво.

Сету показалось неправильным уделять все свое внимание только одному соску, поэтому он переключился на второй, даря ему всю страсть. Сет играл в приятное развлечение «свести с ума жену», в развлечение, которым мог бы легко заниматься часами, но его ждала другая зона удовольствия. И, судя по тому, как двигались бедра Анастасии, не говоря уже об ее тяжелом дыхании, девушка была более чем готова к следующему этапу ласк. Сет заскользил вниз по телу Анастасии, так и не отпустив ее запястья. Теперь ее руки лежали на животе, что позволяло Сету добраться до новой цели.

Девушка раздвинула ноги, предоставляя Сету возможность прикоснуться губами к самой чувствительной точке. Когда он подул на лоно, все тело Анастасии содрогнулось. Как же его возбуждал аромат ее страсти. Сет хотел уткнуться лицом в лобок и просто вдыхать запах, наслаждаясь богатством ее желания. Вместо этого он лизнул, смакуя вкус на языке и отмечая великолепный аромат, который мысленно прозвал «амброзией».

— Сет, — простонала она, борясь с дрожью, охватившей ее тело. Ему хватало опыта в отношении женщин, но Анастасия всегда вынуждала его чувствовать себя особенным. Кроме нее никто не мог заставить его потерять контроль. Заставь забыть, кем и чем он был. Заставь почувствовать себя живым.

Сет решил забыть о поддразнивании. Это больше походило на пытку. Он позволил голоду взять верх и насладился ее сладостью. Попробовать на вкус сладкую киску. Раздвинуть ее бархатистые розовые губы и позволь языку заново открыть для себя чудеса ее плоти.

Анастасия словно обезумела. Красивая, обычно сдержанная жена теперь брыкалась и извивалась, выкрикивая его имя. Она вырывалась, толкалась и умоляла. Из-за ее возросшей силы у него не осталось другого выхода, кроме как отпустить руки девушки, чтобы обхватить ее бедра и довести оральные ласки до логического конца. Заставить Анастасию почувствовать его язык, погружающийся в лоно. Почувствовать, как он играл с ее клитором. Девушка вскрикнула, когда Сет слегка прикусил чувствительную горошину.

Вскоре Анастасия кончила. Дрожь блаженства охватила ее лоно, дрожь, которую Сет почувствовал языком, все еще находящимся между влажных складок.

Но даже когда содрогания ее тела ослабли, Сет не остановился. Они еще не закончили. Отнюдь нет. Он вернулся к своему любимому занятию — поддразнивание. Смакование вкуса. Подводя ее к краю блаженства.

Анастасия, задыхаясь, стала снова и снова повторять мольбы:

— Сет, пожалуйста. Сет, ну давай же. Се-е-ет.

В итоге Сет прекратил оральные игры и вновь забрался на ее тело так, чтобы они оказались лицом к лицу.

— Посмотри на меня, — потребовал он.

Ему не пришлось просить дважды. Даже с припухшими от страсти веками Анастасия сразу сосредоточилась на нем. В тот момент она не могла скрыть своих чувств. Не могла скрыть свою потребность. Не могла скрыть свою любовь. Не смогла скрыть свою уязвимость.

Сету были знакомы все эти чувства, потому что он ощущал то же самое.

— Я люблю тебя, Анастасия. Всегда любил. И всегда буду любить. Ты для меня единственная.

Она обхватила ладонями его лицо.

— Я тоже люблю тебя. Навсегда, — что для киборгов означало очень долгое время. Было ли неправильно закричать от восторга в такой интимный момент? Вероятно, было, ведь именно сейчас головка члена уже нашла вход в лоно. Медленное проникновение? Забудьте. Анастасия обхватила ногами в стальной хватке его бедра и резко толкнула.

— Да, черт возьми! — возможно, не самая романтичная реплика, которую мог бы произнести Сет, но, с другой стороны, как еще описать то невероятно ощущение, когда ты погружаешься так глубоко в женщину, которую любишь? Гребаный ад, он был настолько ошеломлен, как физическими, так и эмоциональными, что не сумел сдержаться и закрыл глаза, чтобы по-настоящему насладиться мигом.

«Она любит меня. Она хочет меня».

Анастасия была влажной, тугой и все еще слегка дрожала от первого оргазма. Контроль? Что такое контроль? Когда дело касалось жены, он напрочь забывал о контроле. Вместо этого Сет чувствовал себя так, словно участвовал в гонке, в которой никто не хотел финишировать первым. В гонке, в которой ничья была лучшей победой из всех.

Стиснув зубы, Сет боролся с волнами удовольствия, грозившими захлестнуть его. Он был полон решимости захватить Анастасию с собой, когда будет падать со скалы. Толчок, толчок, толчок, толчок. Каждое движение несло наслаждение и на шаг приближало к блаженству. Головка члена массировала точку G. С каждым выпадом лоно сжималась все сильнее и сильнее. Даже слово «великолепие» не могло описать все, что он чувствовал.

— Быстрее, — настаивала она. — Сильнее.

Упоминал ли он, насколько она была идеальна? Их тела двигались синхронно. Анастасия все еще сжимала его бедра ногами, не давая отступить. Будто бы он мог уйти!

Ее крики становились все более неистовыми, а его дыхание прерывистым. Когда девушку накрыло волной кульминации, Сет отпустил себя, погружаясь в собственный оргазм. То, как она издала пронзительный крик, то, как лоно стиснуло член, не оставило Сету вариантов, кроме как кончить. Он сделал последний толчок, глубоко погрузившись внутрь по самые яйца, и извергся.

Напоследок Сет прошептал слова, которые исходили из самого сердца:

— Я люблю тебя.

В ответ Анастасия чувственно пробормотала:

— То же самое.

Глава 23

Анастасия признавала, что ответила не самым романтичным образом на второе признание Сета. Но по-другому она не могла. Неважно, что было произнесено во время секса и оргазма, реальность вновь заявила о себе. Несмотря на то, что она преодолела недоразумения прошлого и пришла к осознанию, что все еще любит Сета, Анастасия просто не могла отказаться от главной миссии, своей единственной цели в жизни.

Увидеть, как человек, ответственный за ее кибернетическое состояние, заплатит за свои преступления — другими словами, умрет, крича от ужаса и истекая кровью. Чего она не ожидала, так мини-срыва Сета.

— То же самое? То же самое! — Сет откатился и вскочил с кровати. Шесть с лишним футов обнаженного великолепия теперь расхаживали по замкнутому пространству. Услада для ее глаз. — Это все, что ты можешь сказать?

— Господи. Я хорошо к тебе отношусь.

— Говорит девушка, которая признавалась мне в любви всего пять минут назад во время секса, — он затронул животрепещущую тему.

Анастасия тоже встала с кровати, чувствуя себя в невыгодном положении, и начала рыться в его шкафу в поисках чего-нибудь из одежды.

— Я не отрицала своих чувств. Но я не могу отказаться от всего, над чем работала последние несколько лет, только ради того, чтобы быть с тобой.

— Кто тебя просил от чего-то отказываться? — Сет перестал расхаживать по комнате, устремив на нее свой лазурно-голубой взгляд.

— Постой-ка. Я в замешательстве. Разве ты не хочешь снова быть со мной?

— Хочу.

— Но это значит бросить Джо и остальных киборгов, кто не согласен с нашим планом встретиться с альянсом повстанцев на Земле.

— Если они не согласны, значит будут строить планы без моего участия.

— И что это значит? — она закончила одеваться. Позаимствованную одежду было трудно назвать соблазнительной. Футболка была на несколько размеров больше, чем нужно, а брюки висели на заднице и волочились по полу.

— Твой мозговой чип неисправен? — уточнил Сет, выгнув бровь. — Это значит, что даже если Джо не согласится, то я все равно отправлюсь на задание. Мы встретимся с тем придурком, с которым ты раньше спала, проникнем на завод, или в исследовательскую лабораторию, или где там еще делают те корабли, и украдем технологию.

— А после?

— Что после?

— Моей главной целью по-прежнему остается поиск главы компании. Если мы не найдем его там?

Сет подошел и взял ее за руки, заставляя повернуться к нему лицом.

— Если не найдем его, тогда продолжим поиски. Сколько бы времени это ни заняло. Даже если мы передадим технологию маскировки в руки моих братьев и друзей, то в дальнейшем я останусь с тобой.

— Но я думала…

— Что? Что, обретя тебя снова, я снова захочу, чтобы ты исчезла из поля моего зрения? Не дождешься, красотка. Встреча с нашим создателем, очевидно, много значит для тебя. Как ни странно, мне тоже любопытно. И очень хочется поучаствовать в наказании. Хотя я и не так уж негативно отношусь к своему состоянию. Быть киборгом, в конце концов, имеет свои преимущества, но методы превращения, конечно, крайне жестоки. Компания достигла бы больших результатов, если бы обратилась к добровольцам. Множество людей согласились бы стать супермужчинами и женщинами. Так что, да, я действительно желаю посмотреть придурку в глаза и спросить — почему.

— Что насчет Джо и остальных? Думаю, ты нужен им.

— Нужен, но я не настолько тщеславен, чтобы считать, что они не найдут мне замену. Конечно, моя замена не будет так же хорошо выглядеть и работать столь эффективно, но в этом-то и проблема с попытками сменить совершенство.

— Совершенство? — в ее глазах заискрился смех.

— А ты не согласна? Я припоминаю, как кто-то недавно бормотал «о мой бог». Для меня это подразумевает некое величие.

— Или просто у меня проблемы с программированием. Прошло много времени с моей последней проверки технического обслуживания.

— Уверен, у тебя нет неисправностей, красотка. Всему виной любовь.

Она скорчила гримасу.

— Даже не знаю, — выражение лица Сета заставило ее рассмеяться. — Ладно, будь по-твоему. Признаю. Я люблю тебя, даже если ты дурак. Значит, мы действительно выследим сукина сына, стоящего за происхождением киборгов?

— Выследим. Заставим заплатить. И, если повезет, покажем миру, что мы не такие монстры, как изображают СМИ.

— Может быть, мы даже найдем таинственный источник всех киборгов.

— Источник? Какой источник? — Сет озадаченно нахмурился.

Анастасия поджала губы. Как он мог забыть? Именно Сет рассказал ей об источнике, о котором она имела лишь смутные воспоминания. Киборги никогда ничего не забывали… если только не меняли их программирование. Что было такого в этом источнике, что… Она моргнула и открыла рот, но тут же закрыла обратно.

«Что я собиралась сказать?»

— Проглотила язык? — усмехнулся Сет.

— Я бы предпочла, чтобы моему языку нашел применение один знакомый шпион.

Вот и второй комплект позаимствованной одежды превратился в рваные лохмотья. Ну что ж. Позже Анастасия составит еще один ансамбль. Прямо сейчас у нее были дела поважнее, например, наверстать упущенное с мужем.

Ее первоначальная миссия, возможно, прошла не так, как планировалось, из-за чего будущее стало неопределенным, но, как сказал позже Сет, пока она лежала в его объятиях:

— С этого момента мы вместе столкнемся со всем, что преподнесет нам вселенная.

Слова, которые проникли в ее механическое сердце.

Конечно, после Сет все же испортил момент.

— За исключением встречи с тем парнем, Адамом. Мне бы хотелось остаться с ним наедине, чтобы обсудить его отношения с моей женой.

К счастью для Анастасии, жизнь больше никогда не будет скучной. Или одинокой.

«У меня есть второй шанс на счастье. На этот раз я никому не позволю все испортить».

Эпилог

К облегчению Сета, ему не пришлось делать реальный выбор между женой и друзьями. Узнав о ситуации и последних событиях, Джо одобрил план по вторжению на засекреченный объект по созданию маскировочных устройств, потому что, как красноречиво выразился лидер:

— Нам нужно переиграть ублюдков и уравнять шансы.

Однако путешествие на Землю, хоть и было захватывающим, требовало осторожного планирования. Они не могли просто сесть в любой шаттл и приземлиться незамеченными. Тогда все свелось бы к тому, что киборгам надрали задницы. Но где были киборги, там существовали и варианты. Каким-то образом они найдут способ высадиться на поверхность и найти группу по этическому обращению с киборгами. Найти Адама.

Однако данный аспект миссии пока что был лишь частью виртуальной встречи, которую провели в центре управления «Выкуси». С тех пор, как Сет покинул планету киборгов, произошло многое. Во время миссии Арамус обнаружил нескольких киборгов. Анастасия тоже увеличила численность на одного. И все они принесли с собой информацию, которая взорвала несколько плат у тех, кто присутствовал на встрече.

За объявлением о том, что технологический прорыв компании и происхождение киборгов вызвано обнаружением инопланетной жизни, последовало ошеломленное молчание.

Примерно на две секунды.

— Я так и знал! Я, черт возьми, так и знал! — воскликнул Кайл. — Мы словно супермены, только без трико и слабости перед криптонитом. Металл делает меня сильнее! — никто не упрекнул Арамуса за оплеуху, которую он отвесил Кайлу.

Джо потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.

— Все очень интересно и дает нам новое направление для поисков. Несмотря на риск обнаружения планеты, я пока не хочу спешить с переездом. Эйнштейн уже давно работает над маскировкой, сбивающей с толку наши датчики, поэтому успел изобрести несколько инновационных способов борьбы с технологией. Также мы начали расселять население и демонтировать некоторые из ключевых объектов. Я рассредоточил киборгов по континенту и некоторым близлежащим планетам, чтобы убедиться, что мы не станем легкой добычей, ожидающей охотников.

— Отличные контрмеры, особенно если добавить к плану Эйнштейна установку аварийных сигналов в воздушном пространстве. Тем не менее нам все равно нужна технология маскировки. Необходимо переходить от оборонительной позиции к наступательной, — отметил Сет.

Голографическое изображение на секунду пропало из-за слабого сигнала. Как только связь стабилизировалась, Джо кивнул.

— Согласен. Нужно не только выкрасть технологию, но и уничтожить завод, чтобы военные и компания остались ни с чем.

Некогда дерзкий киборг проявил интерес к разговору, так как они перешли от бла-бла-бла к реальному действию.

— Кто-то хочет взорвать какое-то дерьмо? Я в деле, — вызвался Арамус.

— Что-то мне подсказывало, что это будешь именно ты. Однако операция требует скрытности и утонченности. Сет и Анастасия, за миссию будете отвечать вместе. Другими словами, вам нужно проникнуть внутрь, получить нужную информацию, а затем свалить до того, как Арамус превратит фабрику в кратер.

— Бух! — Арамус ударил кулаком по столу, вызвав всеобщее недоумение.

Воцарилась мертвая тишина. Джо добавил:

— Также я бы хотел, чтобы вы взяли с собой Авиона.

— Меня?

— Его? — все начали удивительно ахать.

— Да, я хочу, чтобы Авион присоединился к миссии. Авион, ты не понаслышке знаешь, чем занималась компания. Твои знания могут оказаться бесценными.

— Без обид, — перебила Анастасия. — Но мы должны взять слепого киборга на задание?

— Знаю. Не идеально, но я обсудил идею с Эйнштейном. Он не знает, сможет ли помочь Авиону. Однако существует шанс, что на фабрике может быть лекарство. Ученые выяснили, как отключить наночастицы, значит знают, как включить их снова. А Авиону, как мы все знаем, нужно активировать нано-боты, либо он умрет.

Отрезвляющее напоминание о том, что сейчас их друг играл в гонку со смертью. Технология киборгов ни хрена не стоила без наноматериалов. Мало-помалу организм Авиона отключался. У них еще было время, хоть и мало, чтобы спасти ему жизнь.

— Поговорим о том, чтобы свернуть вечеринку. Даже без зрения я понимаю, что сейчас вы все жалеете меня. Нет. Я крепкий орешек. Потребуется нечто большее, чем несколько невосприимчивых ботов в моем организме, чтобы вывести меня из строя. Давайте лучше беспокоиться о том, как выкрасть маскировочное устройство.

Смело. Улыбка Авиона и его попытка поднять всем настроение только подчеркнули его слабое здоровье.

— Ох, заткнись на хрен, ты, альтруистичный ублюдок. Мы спасем твою задницу только для того, чтобы я потом мог ее надрать, — прогрохотал Арамус.

— Я уже проложил курс на Землю, — объявил Афелион.

— Отлично, там нужно высадить только Сета, Анастасию и Авиона, — Джо поднял руку, прежде чем Арамус успел возразить. — Прежде чем ты разразишься тирадой, я дам тебе другую миссию. Пока мы предоставляем нашей десантной команде шанс выполнить свою работу, тебе предстоит найти инопланетянина. Судя по отчетам, которые вы дали мне, и некоторой информации, добытой в других местах, я определил местонахождение по крайней мере одного из пришельцев, которых, как мы подозреваем, заполучила компания.

— И что мне с ним делать? Попросить передать свои технологии? Пригрозить взрывом? — с надеждой спросил Арамус.

— Я бы предпочел, чтобы ты попытался договориться вместо того, чтобы втянуть нас в еще одну войну. Поэтому, если не возражаешь, Афелион будет твоим заместителем, а Кайл — представителем по межвидовым отношениям.

— Юху! Повышение по службе, — второй удар по черепу Кайла также остался незамеченным.

— Кто-то еще хочет высказаться? — Джо оглядел всех сидящих за виртуальным столом.

Даже если он ждал возражений, то никогда бы не услышал. Ни в центре управления, ни на планете не было ни одного киборга, который не отдал бы свою жизнь на благо колонии и всех кибернетических единиц по вселенной. И само собой разумеется, что у всех киборгов было жгучее желание узнать больше о своем происхождении. Рожденные от человеческих матерей и отцов, перерожденные… из чего? Это еще предстояло выяснить. Сету не терпелось докопаться до истины… ведь рядом будет Анастасия. А еще ему хотелось заехать кулаком в лицо этому Адаму.

В человеческом мире любовь побеждала все. Вот только Сет был киборгом, поэтому никакое количество программ не могло излечить его от контроля над импульсами и ревностью.

Главное, чтобы миссия несла в себе приключения и опасность. Юху!

Где-то в другом месте…

Стены ее тюрьмы никогда не менялись. Тусклый металл со всех сторон, свинцовая смесь, блокирующая электропроводимость, гладкая, как стекло, непроницаемая для любых попыток выцарапать или выдолбить лаз. Даже не стоило пытаться звать на помощь. Идеальная тюрьма. Клетка, из которой никто не мог сбежать, даже киборг.

Света не существовало. Единственными звуками были те, которые издавала она сама. Она провела в одиночестве целую вечность. По крайней мере, так казалось. Ее внутренние часы показывали, что прошло девять месяцев, семь дней, шесть часов и пять секунд с тех пор, как они в последний раз проверяли ее состояние. Но имело ли значение время, когда все остальное, казалось, остановилось?

«Я уже сошла с ума?»

Скорее всего.

«А может, я умерла?»

Возможно, тишина и темнота могли означать, что она наконец-то ушла из жизни. Сомнительно. Создатели спроектировали ее слишком хорошо. Защитили от всевозможных бед. Сделали неприступной. Папина маленькая дочка, идеальная во всех отношениях, за исключением одного. Стремясь спасти, отец отнял у нее человечность и свободу.

Какой смысл быть идеальной, если она не могла быть свободной?

Но даже если бы ее выпустили, то что бы она делала? Куда пошла? Она была одна. Даже папа в конце концов ее бросил.

«Ты больше не моя дочь» — и чья это вина?

Когда-то давным-давно воспоминания обладали способностью причинять боль. Но это время прошло. Она больше ничего не чувствовала, только усталость, но не телесную, а душевную. Вот в чем ученые ошиблись. Они все время применяли термины «безбожная» и «бездушная». Будто то, что она была киборгом, независимо от человеческого происхождения, отняло у нее душу.

Никакой морали? Никакой совести? Никакой души? Значит, она не должна была попасть в ад. Она была свободна от человеческих грехов. В ответ на предположение ученых она оторвала им головы и конечности. По сути, все, что находилось в пределах досягаемости. Грязно. Но весело.

Ее бунт, к сожалению, был недолгим. Но вспоминать было приятно.

Раздавшийся скрежещущий звук заставил ее вытянуть шею и посмотреть вверх. Неужели они вспомнили о ее существовании? Нашли решение проблемы, как ее убить? Они продолжали пытаться, но, в конце концов, ничего не получалось. Вот почему папа засунул ее в яму.

«Это для твоего же блага, милая».

Она видела ложь, но все равно подчинилась. Почему бы и нет? Ей все равно больше нечем заняться.

Яркий свет, направленный под углом… пресловутый белый туннель или что-то еще? За ней прилетели инопланетяне?

Она чуть не захихикала.

«Я сошла с ума. Обезумела, как шляпник. Чокнулась, как искусственный интеллект из того космического фильма. Ненормальная, рехнувшаяся, умалишённая».

«И одна. Совсем одна»

Это были ее мысли? В какой-то краткий сияющий момент, когда кто-то отодвинул решетку и спросил, на месте ли она — типа да, куда еще ей было идти? — чей-то разум прикоснулся к ее сознанию. Единственный разум из сотен. Единственная личность, которая действительно ее видела.

«Кто ты?» — спросил он.

Хороший вопрос. Она больше не помнила этого. Все, что осталось — прозвище, которое ей когда-то дали.

«Я известна как Первая», — ей не нужно было видеть его, чтобы определить замешательство.

«Где ты?»

«Спрятана. Скрыта. Одна без надежды».

«Всегда есть надежда».

«Не для меня», — как грустно признаваться в этом другому, первому настоящему контакту, который у нее был за бог знает сколько времени.

«Не сдавайся. Я.…»

Контакт внезапно прервался. Они вновь задвинули решетку. И где-то глубоко в космосе киборг, который пытался сохранить надежду, даже если казалось, что все потеряно, резко выпрямился в своей постели. Сердце бешено колотилось. Пульс участился. Конец его обещания было произнесено вслух:

— …найду тебя.

Конец