Сгорая по минутам

Глава 7. Никто уже не вспомнит

Женя поставила посреди комнаты свою единственную сумку для поездок, а затем уселась напротив и просидела так минут пятнадцать, тупо глядя в пустое тканевое нутро.

Она абсолютно не понимала, что происходит. О каком парфюме говорил Лёша? Что не так было с букетом цветов? И какого чёрта девушка забыла у Сони дома после недельного добровольного заточения в собственной квартире?

Вопросов было слишком много, и сознание было не в силах на них ответить. Прошерстив всю память, Женя не нашла ничего, что хоть как-то могло ей помочь.

– Какая глупость, – вслух произнесла она, хлопая ладонями по коленям. – И куда я себя загоняю?

Девушка состроила сама себе злобное выражение лица, включила на стареньком ноутбуке самую громкую музыку и принялась собирать вещи.

Несколько штанов и любимых футболок, рубашка, какая-то непонятная майка… На самом деле, Женя не особо заморачивалась. Дома не действовали законы стиля (которого она, впрочем, и так не особо придерживалась) – наоборот, туда стоило брать одежду, которую совсем не жалко. Потому что каждый выход на улицы родного городка – это не попытка покрасоваться перед его обитателями, а, скорее, маленькая исследовательская экспедиция по поиску новых маршрутов и интересных мест. Конечно, Женя положила платье и более-менее сносные вещи на случай простых прогулок, но сумка так и осталась полупустой. Подумав, девушка пихнула в неё пару босоножек и кофту – на всякий случай. Подумав ещё, она прихватила немного косметики (в основном, уходовой) и тетрадь с авокадо – для записей. Почему-то, она оказалась пустой, хотя Жене на мгновение подумалось, что так быть не должно. Но эти мысли быстро ушли на второй план, когда дисплей телефона озарился.

«Видеозвонок».

– Алё, да, – пробормотала Женя, смахивая кнопку вправо.

– Ты серьёзно?! Едем завтра? – в один голос воскликнули подруги.

– Ага.

– А на чём? – поинтересовалась Агата.

– На Кирилле. Ну, точнее, на его машине.

Лица девушек одно за другим помрачнели. Если Женя не питала к Кириллу никаких чувств и просто мирилась с его существованием, то им он, мягко говоря, не нравился. Говоря совсем честно, они хотели бы его уничтожить. Как-то раз Соня предложила навести на него порчу, а Есения начала разговор про то, что стоит устроить ритуальное жертвоприношение, но Женя быстро их утихомирила. В конце концов, порча – это плохо, а мать Кирилла являлась ещё и, на минуточку, матерью Лёши, и она бы точно не пришла в восторг от… последствий. После этого попытки научить Кирилла уму-разуму прекратились, но негативные чувства остались. В целом, они были взаимны. Почему-то брат Алексея невзлюбил всех четырёх ведьм, хотя первое знакомство прошло замечательно – они пили какую-то чушь, травили шутки и обсуждали всяческие нелепости. Но с каждой новой встречей шуток становилось меньше, а лицо Кирилла хмурилось всё сильнее, пока в один момент он не выпал из их жизней совсем. С того момента они виделись буквально раз в полгода, вынужденно используя его как бесплатного извозчика. Он, кажется, был не против. Ну, насколько это вообще возможно для подобного человека.

– Снова пять часов невероятного веселья? – хмыкнула Соня. – Ехать на хромой кобыле было бы и то комфортнее, чем в его тачке.

– Ну, вообще там неплохие сидения… – задумчиво пробормотала Есения.

– Да не в них дело, – возразила Соня, – а в атмосфере. Мне энергетика его не нравится. Он какой-то негативный.

– Конечно, он будет злым. Вы хотели на него неупокоя повесить, – проговорила Женя и осеклась.

Она что… защищала его?

– Но не повесили же, – отмахнулась Агата. Штуковина, которую она продолжала плести из крупных бусин, стала заметно больше и напоминала изысканный головной убор.

– Вот и здорово, – ответила Женя, и торопливо добавила: – Всё, возражений я не принимаю. Ну, потерпите друг друга немножечко, тем более, не думаю, что он будет давать поводы для конфликтов. Он безобидный. Просто… угрюмый. Это не страшно.

В конце концов, к ней прислушались. Евгения тихо выдохнула с облегчением. Теперь можно было расслабиться и выспаться перед завтрашней поездкой.

Но сначала – умыться.

Она подошла к зеркалу. Лицо выглядело как-то чересчур свежо. Темные круги под глазами казались не такими уж и тёмными, волосы внезапно легли совершенно идеально, да и кожа словно бы сияла изнутри. Удивительно. Женя уже позабыла, когда в последний раз выглядела настолько… здоровой, что ли, учитывая, что спит и питается она из рук вон плохо.

Мысль о питании повлекла за собой мысль о необходимости поставить остатки пирога в холодильник – на утро, и Евгения, дочистив зубы, тут же пошла претворять её в жизнь.

В комнате, наконец-то, стало тихо, несмотря на раскрытое настежь окно.

– Завтра я буду дома, – пробормотала Женя, чувствуя, как её сердце окутывает тепло, и быстро заснула, едва закрыв глаза. Словно дневного сна не хватило, чтобы восполнить суточную норму.

Часы, висящие на стене, тихо щёлкнули и остановились, не досчитав трёх минут до полуночи.

– Ты не справляешься.

– Вы не понимаете! Я…

– Ты не справляешься.

Фигуры в плащах злобно зашелестели. Их неестественно длинные крючковатые пальцы подёргивались, прикрываемые длинными рукавами.

Тронная зала, казалось, была освещена ещё меньше, чем в прошлый раз – по крайней мере, гостю так показалось. Он смотрел на трон, высеченный из костей, и на мгновение на его лице промелькнуло отвращение. Кажется, на подлокотниках были детские черепа.

– Это было дело случая. У них есть серьёзный покровитель…

– Ты ошибаешься. Мы ничего не слышали о нём уже более трёхсот лет.

– Но он есть!

Фигуры замолчали, а затем с треском собрались в одну. Существо расселось донельзя вальяжно, подперев предполагаемый подбородок кулаком. Кажется, ему было очень смешно.

– Мы знаем, что ты любишь…

– Я любил её… До того, как узнал о том, что она сделала. Что они сделали.

– Так подумай об этом ещё раз! – лицо под капюшоном внезапно оказалось прямо перед гостем, вытянувшись на очень длинной шее вперёд. – Неужели тебе не больно? Неужели ты не чувствуешь себя обманутым? Сколько ты пережил! Ты хотел этого? Ты хотел этого? Ты хотел этого?! – в какой-то момент слова слились в противный гул, и человеку захотелось закрыть уши и сжаться в комок, чтобы спрятаться от невыносимого шума, но тишина наступила также быстро, как и исчезла. – Подумай об этом ещё раз и сделай свою ненависть своим сердцем. Мы дадим тебе ещё один шанс.

– Я уже всё продумал. Мне… мне удастся убить их всех.

Фигура важно кивнула.

– Надеемся, ты спрятал кольцо? Не хватало таскать его у всех на виду.

Человек потряс головой и тут же задохнулся от боли, пронзившей его запястье и плечо. Казалось, что ему ломают и сращивают кости множество раз в секунду. Но муки прекратились в одно мгновение, и существа сразу же растворились, слившись с тьмой. Пространство выбросило гостя прочь, захлопнувшись с тихим чавканьем.

Он перевёл дух, осматриваясь вокруг. Фонари моргнули, но улица была пуста.

– Чтоб вас, – пробормотал человек, и, пригладив непослушные волосы, поторопился прочь.

Лёша позвонил в девять – ровно через десять минут после Есении, которой не спалось всю ночь. Кажется, она решила поработать не только мануальным терапевтом, но и сверхточным будильником.

– Да-да, я уже проснулась. Вы во сколько подъедете? К одиннадцати? А чего тогда так рано меня поднял? Нет-нет, я то уже встала… Ну и что? Я имею право поспать лишний час. Мне тут собираться минут пятнадцать-двадцать от силы…

Евгения ходила по квартире, прижимая телефон к уху плечом, и уплетала холодный кусок пирога, не удосужившись его даже разогреть. Она была заметно раздражена таким ранним подъёмом, но одновременно с этим испытывала странное чувство облегчения, которое бывает, когда просыпаешься после изматывающего кошмара. Хотя девушка совсем не помнила своего сна. Только непроглядную черноту, гаркающий смех и стук огромного часового механизма.

– У меня часы настенные сдохли. Да им сто лет… Я уже забыла про их существование. Да нет, уже не усну. Соня обещала прийти… через тридцать минут. За остальными нужно будет заехать. Место для сумок будет? Ну и отлично. До встречи. Люблю тебя.