Шах и Мат! (СИ)

Часть 3

1

Вызов князя застал командора де Тревиля в пути. Не отрываясь от управления мобилем, он ответил.

— Здравствуйте, вас беспокоит личный секретарь князя Владислава.

— Это я понял, что случилось? — грубо прервал девушку командор.

— Князь требует вашего немедленно присутствия во дворце.

— Мой заместитель его устроит?

— Мне нужно уточнить. Дело касается личного телохранителя для княжны Марианны.

— Какого еще телохранителя? — удивленно поинтересовался Тревиль и нахмурился.

— Полчаса назад на княжеский кортеж напали неизвестные. Охрана отбилась, но князь принял решение приставить к княжне личного телохранителя.

— Так можно Софи приедет вместо меня?

— Князь сказал, что хотел бы в качестве телохранителя видеть именно ее.

— Передайте ему, что это совершенно исключено!

— В таком случае, Ричард Гизборн. Никого другого князь видеть рядом со своей дочерью не желает.

— Скажите, что мой помощник прибудет во дворец в течение часа, — устало сдался Юджин.

— Вы можете не приезжать. Вашего помощника встретят на входе.

Ричард новости обрадовался, чем раздосадовал и удивил командора, а вот Софи пришла в настоящую ярость, теперь вся работа в городе легла на ее плечи.

После прибытия во дворец, Гизборна проводили в апартаменты княжны, и с тех пор он не отходил от нее ни на шаг. Марианна же стала очень грустной с тех пор, как в городе начались волнения. Прекрасное лицо, казалось, даже немного потускнело. Ричард старался, как мог ее развеселить, и иногда ему это даже удавалось, и тогда ее губы трогала улыбка, и на душе «мушкетера» становилось тепло.

И вот в один из холодных осенних дней, она совсем загрустила. «Мушкетер» попробовал пошутить, предпринял несколько попыток вызвать ее на откровенный разговор, но, не добившись ничего кроме молчания, отстал и уселся в углу. Через пару часов тишины, Марианна резко поднялась с постели и принялась собираться.

— Мы куда-то поедем? — поинтересовался Гизборн.

Его раздражала собственная бесполезность. Он прекрасно осознавал, как сейчас тяжело приходится Софи, Тревилю да и вообще всем гвардейцам в Штабе, пока он сидит в дворцовых покоях и плюет в потолок.

— Сегодня в Приме большая ярмарка, прилетели торговцы с Земли и мне бы хотелось туда сходить, — наконец, почтила его ответом княжна.

— Марианна, в городе очень неспокойно, я бы не советовал вам покидать дворец.

— К счастью, я вашего совета и не спрашивала, — высокомерно заметила девушка.

Ричард от неожиданности поперхнулся.

— Моя задача вас защищать…

— Вот и защищайте! — перебила его княжна. — Я хочу посетить эту ярмарку. Вам и леди де Тревиль платят немалые деньги, чтобы вы обеспечивали безопасность. Вот и отрабатывайте.

— Как прикажите.

Гизборн покорно склонил голову, мысленно грязно выругавшись.

Марианна быстро оделась, вызвала дроида и они направились к лифту.

— Может, хотя бы вызовем подкрепление? — сделал последнюю попытку Ричард.

— Думаю, в этом нет необходимости. Я активного участия в политической жизни страны не принимаю, вряд ли я кому-нибудь понадоблюсь.

Княжна передернула плечами и отстраненно уставилась вдаль.

Потеряв всякую надежду на разумные решения с ее стороны, Гизборн тяжело вздохнул и приготовился к худшему.

На ярмарке царила суматоха. Повсюду кричали торговцы, зазывая людей к своим разноцветным палаткам, где-то вдалеке на постаменте играли уличные музыканты. Гизборн напряженный как натянутая струна медленно шел рядом с княжной и постоянно оглядывался, ему как никогда не хватало прикрытой спины.

Они бродили по рынку несколько часов, за это время мужчина уже порядком заскучал. Хорошо хоть все покупки нес дроид. Марианна прикрыла лицо платком и никто не обращал на нее внимания.

Наконец, княжне наскучило бродить среди пестрых рядов. Ричард подвел ее к мобилю и галантно открыл дверь. Она обворожительно улыбнулась и грациозно опустилась на сидение, сам он сел за руль. Медленно пробираясь среди людского моря, они, наконец, выехали на свободную улицу. Гизборн чуть ускорился и с облегчением выдохнул. Девушка придирчиво осматривала свои покупки, периодически интересуясь у Ричарда его мнением по поводу той или иной вещи.

Внезапно его внимание привлекло какое-то подозрительное движение на экране заднего вида.

— Марианна! Ложись! — успел только крикнуть он и, повинуясь инстинкту, резко вывернул руль, сворачивая в переулок.

На месте их мобиля полыхнул взрыв от плазменного заряда, о крышу застучали кусочки отделки ближайшего здания.

— Ричард, что происходит?! — тоненьким голоском пискнула княжна.

— Думаю, нас пытаются убить, — не удержался от сарказма мужчина и снова резко свернул.

Их мобиль понесся по узким переулкам, ежесекундно рискуя попасть в засаду или заехать в тупик. Марианна сжалась в комок на заднем сидении. Впереди замаячило несколько подозрительных мобилей, перегородивших проход. Ричард зло выругался и снова повернул в переулок.

Плазменный заряд по касательной прошелся по крыше. Гизборн резко затормозил, выскочил из уже горящего мобиля, вытащил из него княжну и, схватив ее за руку, помчался вперед, надеясь затеряться среди домов. Марианна не сопротивлялась, молча бежала рядом, периодически спотыкаясь, ее обувь явно не предназначалась для бега. На ходу мужчина набирал на вифоне Софию.

— Софи! Дело плохо, нас преследует неясное количество человек, я с княжной бегу по Разбитому переулку в сторону дворца!! Очень нужна помощь! — заорал он, как только она ответила.

— Проклятие! Я сейчас на другом конце города, не успею к вам. Немедленно вышлю несколько человек. Держись, — быстро проговорила в ответ девушка и тут же принялась отдавать приказы.

Ричард отключил связь и еще прибавил ходу. Марианна уже задыхалась. Из-за угла, в метрах пятидесяти от беглецов выскочил человек, Гизборн отреагировал быстрее, чем успел понять, что происходит. Он упал на землю, увлекая за собой княжну. Над ними пролетел лазерный луч.

— Скорее, — прошипел мужчина.

Он перекатился, прижимая княжну к себе, потому как та не в состоянии была сама выполнять его приказы. На месте где они были несколько секунд назад, задымилась воронка от следующего выстрела. Человек стремительно приближался. Ричард снова выругался сквозь зубы. Отпустил девушку и перекатился вперед. «Робин гуд» выстрелил, но промазал, так как Гизборн резко сместился в сторону. Оказавшись рядом с неизвестным бойцом, Ричард ловким движением обезоружил его и хорошенько пнул в пах. «Робин гуд» заскулил и стал оседать, «мушкетер» добил его ударом ноги в челюсть.

Гизборн поворачивался в сторону Марианны с нехорошим предчувствием, но девушка была на месте, сидела, прижавшись спиной к стене дома и мелко дрожала. Сзади приближалось еще двое. Расстояние было большим, но бластер на максимальной мощности добить мог, просто попасть было очень трудно. Ричард настроил оружие, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и два раза прицельно выстрелил. Оба «робин гуда» упали. Княжна посмотрела на него со смесью ужаса и восхищения во взгляде, но «мушкетеру» сейчас было не до этого. Он быстро помог ей подняться, и они снова побежали. Через пару минут им встретилась подкрепление от Софи. Тревиль прислала ему пятерых лучших бойцов и мобиль. Заместитель командора буквально затолкал княжну в салон, сам рухнул за руль и помчался во дворец.

Там их встретило с десяток слуг. Ричард, недовольно бурча что-то себе под нос, отогнал их, помог Марианне вылезти из мобиля и повел ее в покои.

Девушка обессиленно упала на кровать, Гизборн растерянно замер на пороге. Случайно он заметил свое отражение в зеркале. Одежда местами порвалась, волосы покрылись равномерным слоем пыли, а лицо приобрело сероватый оттенок.

— Марианна, вы не будете против, если я воспользуюсь вашей ванной? — осторожно спросил он у княжны.

Та лишь что-то невнятно, но утвердительно пробормотала в ответ. Хорошенько умывшись и кое-как пригладив непослушные волосы, Ричард вернулся в спальню. Девушка лежала на кровати и тихо плакала. «Мушкетер» окончательно растерялся. Ему одновременно хотелось сбежать и подойти пожалеть ее. В конце концов, победило второе желание, и мужчина несмело приблизился к княжне. Он присел рядом с ней и принялся ласково гладить ее по плечу и говорить всякую успокоительную чушь. Через какое-то время Марианна прекратила плакать, повернулась к Ричарду лицом и уткнулась лбом в его бедро. Гизборн почувствовал, что начинает возбуждаться и стиснул зубы. «Этого мне только не хватало», — мысленно простонал он. Княжна перестала шмыгать носом и теперь лежала, прижавшись всем телом к его ноге, и задумчиво водила пальчиками по его бедру. Ричард замер, стараясь не шевелится, и даже не дышать, у него на лбу выступила испарина от напряжения.

— Вы сегодня спасли меня, — неожиданно сказала девушка. — И не в первый раз….

— У меня работа такая, — с нервным смешком, сдавленно перебил ее помощник командора.

— А я ни разу вас не отблагодарила нормально, — не обращая на его слова внимания, продолжила она.

— Не стоит беспокойства, — тихо выдохнул Гизборн, пальчики княжны поднялись по бедру чуть выше, и теперь ему было еще труднее себя сдерживать.

— Мне кажется, это несправедливо, — шепотом закончила свою мысль девушка, и ее пальцы легли на его мужское достоинство.

Ричард вздрогнул и тихо судорожно выдохнул.

— Марианна, не нужно, — тихо попросил он, понимая, что уже вряд ли сможет себя сдержать.

Княжна хитро улыбнулась и принялась ласкать его рукой через плотную ткань штанов. Мужчина крепко зажмурился. Она подняла на него глаза, села, не переставая гладить его, и медленно приблизилась к его губам. Ричард сглотнул, а затем, наплевав на все правила и здравый смысл, страстно ее поцеловал. Марианна, не разрывая поцелуя, расстегнула ему штаны и вытащила оттуда его возбужденный орган. Гизборн залез рукой ей под платье и тоже принялся ласкать ее, девушка отозвалась тихим стоном. Дождавшись, когда она намокнет, Ричард разорвал поцелуй, положил руки ей на талию и резко усадил на свой член. Марианна застонала и вцепилась пальцами ему в плечи. Он двигался быстро, но нежно и плавно. Княжна нашла губами его губы, и они снова слились в поцелуе. Она нарастила темп и вскоре спальню огласил негромкий протяжный стон. Ричард остановился, взял ее за ягодицы и принялся медленно насаживать на свой член, каждый раз, полностью вытаскивая его из нее. Через несколько движений его горячая сперма потекла по ее бедру. Они упали на кровать и минут десять просто лежали рядом, пытаясь отдышаться.

— Что же я наделал, — с ужасом прошептал он.

— Стал самым лучшим телохранителем из всех, что у меня были, — промурлыкала Марианна. — Не волнуйся, Ричард, никто об этом не узнает.

Девушка ласково погладила его по волосам и нежно поцеловала в щеку. Гизборн неожиданно понял, что начинает упускать контроль над ситуацией из своих рук.

— Мне нужно съездить в Штаб и отчитаться перед командиром, — твердо сказал он, встал и застегнул штаны.

— Ты можешь передать свой отчет Софии де Тревиль и удаленно, — имя дочери командора гвардии княжна произнесла с ноткой пренебрежения.

— Мой командир не она, а командор де Тревиль. А ему подобные отчеты нужно сдавать лично, — хмуро отчеканил мужчина и натянул перчатки.

— Хорошо, — Марианна капризно скривила свои пухлые губки. — Надеюсь, меня не убьют во время твоего отсутствия.

— Мари, я вернусь меньше чем через час, — мягко ответил Ричард, подошел к ней и легко поцеловал в губы.

Всю дорогу до Штаба голова Гизборна просто разрывалась от мыслей о том, что ему делать дальше и как рассказать обо всем произошедшем Софи. А сказать ей придется, она же все равно узнает. Так ничего и не придумав, он заглушил мобиль и отправился к командору де Тревилю.

Выслушав краткий рассказ «мушкетера» Тревиль задумался, София, сидящая в кресле, привычным движением откинула волосы со лба.

— Люди, которых я послала на помощь Ричарду, нашли два трупа и одного раненого, еще они захватили пятерых подозрительных типов. Все они с Сантьяго не знакомы и говорят, что княжну хотели выкрасть ради выкупа. Может быть, все так и есть…. Я не знаю, допрос ничего не дал.

— Сколько человек сейчас с княжной? — внезапно спросил командор.

— Стандартная охрана из пяти человек и пяти дроидов. Не думаю, что ей что-то грозит во дворце.

— Прекрасно. Я снимаю с тебя обязанности телохранителя. Княжной займутся другие люди, ты нужен мне здесь.

— Что?!

У Ричарда от удивления чуть челюсть не отвисла.

— Набор добровольцев идет плохо, объявить нормальную мобилизацию мы уже не можем — в столице поднимется бунт. А те, кого мы набрали, вообще не приспособлены для боя. Мне не хватает людей для обучения.

— Я буду инструктором?

— Ага, стрелковой дивизии, — усмехнулась Софи и достала из кармана куртки конфету.

— А как же охрана княжны?

— Те люди, которых мы отправили, справятся ничуть не хуже тебя, — заявил Тревиль. — На сегодня ты свободен, завтра к восьми утра подъезжай к шестому полигону, там обучают стрелков.

Ричард кивнул и вышел из кабинета, через несколько минут за спиной он услышал быстрые шаги Софии. Девушка догнала его, и какое-то время молча шла рядом.

— Ты трахнул ее? — наконец, спросила она.

— Что? — Ричарду показалось, что он ослышался.

— Ты с ней переспал?

— Ты что телепат? — после небольшой паузы спросил мужчина.

— Вроде того. И как оно? — тон у девушки был крайне легкомысленный.

— Можно мне не отвечать на этот вопрос?

Гизборн улыбнулся и почувствовал, что у него камень с души свалился — Софи спокойно отреагировала на их с Марианной роман.

— Идешь сейчас к ней? — с коварной улыбкой спросила Тревиль.

— А ты как думаешь?

— Я бы пошла… Конфету будешь? Шоколадную… с Земли….

— Давай, — Гизборн снова усмехнулся и поймал, брошенную ему, конфету.

На следующий день он отправился на полигон. Еще никогда у Ричарда не было столько людей в подчинении, Тревиль сделал его не только инструктором стрелковой дивизии, но командиром всего Наземного батальона. Управлять бестолковыми, ленивыми добровольцами было тяжело, временами просто невозможно, иногда ему приходилось прикладывать все свои силы, чтобы справиться с ними.

Назначение Гизборна пошло на пользу Гвардии. Уже через две недели в ближайшие к захваченным областям города были отправлены приличных размеров отряды и движение Сантьяго вглубь страны несколько затормозилось.

Сам же Ричард каждый свободный вечер посвящал Марианне, иногда оставаясь у нее на ночь. По дворцу поползли слухи.

Сама княжна разрывалась между милым храбрым Ричардом, готовым ради нее звезду с неба достать и коварным таинственным Сантьяго. С появлением в ее жизни Гизборна, княжна стала общаться с предводителем мятежников значительно реже, однако в их разговорах все чаще звучали завуалированные намеки на предложения участия в восстании. Она думала о Сантьяго все время, пока не виделась с Ричардом, а когда он приходил, ей обычно было не до обдумывания своего будущего.

2

Время неумолимо бежало вперед. Марианна не заметила, как миновала половина осени. Ситуация в стране ухудшалась с каждым днем и князь уже ни раз предлагал ей тайно покинуть Марс.

Получив с утра сообщение от Ричарда, княжна окончательно расстроилась. Он быстро сообщил, что не сможет к ней прийти вечером, пробормотал что-то невнятное и оборвал запись. Лечить хандру Марианна направилась к графине Алексе, которая временно жила в другом крыле дворца.

Вернувшись от нее через пару часов, девушка с удивлением обнаружила на своей кровати старый плеер и наушники. Воспроизведение началось автоматически:

«Помниться, вы хотели участвовать в восстании. Жду вас на нулевом уровне замка, в комнате 512, в два часа ночи 3 июля (72й день Осени). Обсудим детали вашего вклада в благополучие Славянии».

Знакомый бархатистый голос, как всегда вызвал легкие мурашки. Перспектива выступить против отца, Ричарда, первого министра и бешеной семейки Тревилей будоражила воображение и вызывала азарт. Прослушав сообщение еще раз, Марианна решилась.

В половину второго ночи, княжна тихо и быстро оделась в черное платье до колена, и выскользнула в коридор. Она хорошо знала, где находятся посты стражи и как их незаметно обойти. Впрочем, ей не запрещалось гулять по дворцу, так что стража ей была нипочем.

На нулевом ярусе было темно, так что предусмотрительно захваченный фонарик пришелся очень кстати.

— 512… 512, - бормотала девушка, переводя луч с одной двери на другую.

И вот ее взгляд уперся в дверь, которую явно совсем недавно открывали. На ней почти не было пыли, и петли были недавно смазаны. Таблички с номером не было, но присмотревшись, Марианна заметила выцарапанные цифры — 512.

Она осторожно потянула дверь на себя и та бесшумно открылась. В комнате царил полумрак.

— Вы опоздали, — послышался знакомый сексуальный голос из дальнего угла.

Княжна подпрыгнула от неожиданности, затем посмотрела на часы — было пять минут третьего.

— Ну, я же девушка, мне положено, — наконец, нашлась она.

Сантьяго коротко усмехнулся и вышел на свет. На нем были стильные и идеально выглаженные светло-серые брюки и серебристая сорочка. Темно-русые волосы были, как всегда, аккуратно зачесаны назад, а в серо-зеленых глазах таинственно отражался свет тусклой лампы.

— Присаживайтесь, — мужчина указал на стол, кроме него в комнате было только старое продавленное кресло.

— Я постою, — вежливо отказалась княжна.

— Ну как хотите.

Сантьяго уселся на краешек стола и скрестил ноги.

— Полагаю, вы пришли, чтобы обсудить свою роль в грядущем восстании.

— А разве оно еще не началось?

Марианна удивленно вскинула брови.

— Эх, Мари, как же вы еще не опытны, — с непонятной улыбкой, протянул мужчина. — Настоящее восстание начнется, когда мы начнем штурм столицы. Все что происходит и будет происходить до этого — просто волнения в народе. Вы я так понимаю, хотите занять трон своего отца, так? — после паузы спросил он.

— Если вы мне в этом поможете, я в долгу не останусь!

Марианна подошла к столу и тоже присела на него.

— Все политики так говорят… Что конкретно вы мне можете дать?

— Я могу отдать вам пост первого министра!

— Боюсь, это место уже занято, — Сантьяго снова усмехнулся.

— Кем же? — возмутилась Марианна.

— Я не буду отвечать на ваш вопрос, сами все поймете со временем. Да и пост первого министра меня не привлекает, — мужчина пожал плечами и загадочно улыбнулся.

— Тогда что вы хотите?

— Я хочу… — Сантьяго встал и заложил руки за спину. — Хочу держать в руках всю торговлю Славянии и…

— И что же еще? — Марианна смотрела ему прямо в глаза и видела, как там пляшут веселые похотливые черти.

— Тебя, конечно, — прошептал мужчина и впился ей в губы грязным поцелуем.

Княжна не сопротивлялась. Если рядом Ричардом она чувствовала себя маленькой беззащитной слабой девочкой, то в Сантьяго чувствовался пряный вкус опасности. И сейчас ей хотелось быть в опасности.

Он завалил ее на стол и его руки медленно поползли по обнаженным ногам под юбку, Марианна закусила губу и резко вздохнула, когда сильные нежные пальцы прошлись у нее по промежности. Руки поползли выше, через секунду платье княжны полетело на пол. Сантьяго медленно опустился на колени и принялся ласкать девушку языком через кружевные трусики. Марианна тихо стонала и потеребила пальцами его волосы. Затем мужчина поднялся с колен и быстро расстегнул рубашку. Марианна села, губы Сантьяго страстно впились в ее шею, а руки уже расстегивали брюки. Княжна провела рукой по его возбужденной плоти. Мужчина самодовольно усмехнулся и сорвал с нее лифчик, после чего медленным возбуждающим движением снял трусики. Марианна уже задыхалась, но он не спешил. Одна рука ласкала ее грудь, вторая — промежность. Движения были ленивыми, медленными, но девушка видела, что он едва сдерживается.

— Давай же, — прошептала она, и Сантьяго резко вошел в нее.

Марианна вскрикнула и откинулась назад, облокотившись на вытянутые руки. Мужчина крепко держал ее за бедра, а губами впился в шею. Он входил то быстро и резко, то медленно и плавно. Закинув левую ногу княжны себе на плечо, он принялся ласкать пальцами ее клитор, не прекращая двигаться. На лбу Марианны выступил пот, она хрипло застонала, вздрогнула и кончила. Сантьяго тут же замедлился и нежно поцеловал ее в губы.

— Не смей прекращать, — хриплым шепотом приказала княжна.

— Я и не собирался, — ухмыльнулся Сантьяго, вышел из нее и принялся тереться членом о ее промежность.

Девушка оскалилась и одной рукой обняла его за шею. Мужчина нежно погладил ее бедра, а затем резко развернул и положил на стол на живот. Чуткие пальцы быстро пробежались по нежной коже спины и добрались до волос. Одной рукой он ухватился за пышную гриву княжны, вторую — положил на талию и снова вошел в нее, одновременно несильно притягивая ее к себе за волосы. Марианна застонала и вцепилась пальцами в столешницу. Сантьяго не обращал на нее никакого внимания, он все наращивал темп и хрипло выдыхал воздух сквозь сжатые зубы.

Княжна выгнулась под ним и приподнялась. Теперь она стояла, чуть наклонившись и опершись о стол. Сантьяго одной рукой принялся ласкать ее, а указательным и средним пальцем второй провел по ее нижней губе. Княжна провела по его пальцам языком, а потом принялась посасывать их. Через несколько движений мужчина хрипло застонал и кончил в нее, после чего снова положил девушку на стол и стал медленно и глубоко входить в нее. Княжна застонала и выгнулась дугой, царапая ухоженными ногтями стол.

Сантьяго вышел из нее, провел тыльной стороной ладони по спине и нежно поцеловал плечо. Марианна оглянулась на него, улыбнулась, медленно поднялась и, развернувшись, долго и сладко поцеловала. Мужчина провел по ее волосам, мягко улыбнулся, отчего его лицо стало необычно добрым.

— Мы договорились? — шепотом спросила княжна.

— О да, ваша светлость, мы обо всем договорились, — усмехнулся мужчина, быстро натянул штаны и молча покинул комнату.

«Хорошо, что Ричард сегодня не смог прийти», — подумала Марианна, натягивая платье.

Ричард почувствовал неладное с самого утра. Появился горький вкус во рту, периодически кружилась голова и немели ноги. Дотерпев до середины дня, он оставил все дела на своего заместителя и помчался домой. Приступ приближался и Гизборн знал, что в этот раз будет еще хуже, чем раньше.

К вечеру стало еще хуже. В голове все плыло, во рту пересохло, как в пустыне, а руки так дрожали, что он ложку не мог в руки взять.

— Проклятый Меч!! Ненавижу тебя! Ненавижу этот город! Ненавижу эту планету! — хрипло выдохнул Ричард и сплюнул кровью в раковину.

От накатившего отчаяния захотелось плакать, и тут воспаленное сознание неожиданно озарила мысль: «Софи! Она ведь может помочь!». Собрав последние силы в кулак, Гизборн выскочил из дома и побежал к особняку де Тревилей — в запале отчаяния он забыл, что можно воспользоваться мобилем или такси. На крыльце он побарабанил в дверь и обессилено упал на колени. Открыли ему почти сразу, но эти мгновения показались вечностью.

— Добрый… — послышался приветливый голос Софии. — Господи! Рич!! Что с тобой случилось?! — девушка быстро наклонилась над ним и взяла за плечи.

— Помоги мне, — прошептал мужчина и потерял сознание.

— Ваась! — рявкнула София дворецкому.

Слуга появился через несколько секунд и почтительно замер в метре от девушки.

— Очень осторожно перенеси его в мою спальню, — приказала де Тревиль.

Вася ловко и легко поднял тело Ричарда и понес его в спальню хозяйки, сама девушка закрыла дверь и последовала за ним.

— Принеси мне нашу аптечку! — скомандовала Софи, как только мужчина оказался на кровати.

Дроид быстро вышел из комнаты, а девушка принялась раздевать больного. Когда Вася вернулся на Гизборне остались только подштанники из термоткани. Выхватив у дроида из рук пластиковый чемоданчик, Софи быстро достала шприц и взяла немного крови из вены. После чего надела на шприц колпачок, отдала его дроиду и приказала:

— Отнеси это в лабораторию Чай Ли. Пусть он сделает все необходимые анализы и установит, что это за болезнь. Скажи, что я заплачу после получения результатов.

Дроид положил шприц во внутренний карман пиджака и быстрым шагом удалился. Ричард хрипло простонал. Девушка подошла к нему и приложила тыльную сторону ладони к его пылающему лбу. Лицо мужчины было бледным, на висках и груди блестела испарина, а губы были неестественно красными. Тревиль положила ему на лоб прохладный компресс, он очнулся, и его вырвало желчью и кровью. София тут же дала ему немного воды. Гизборн сделал пару глотков, бросил затравленный благодарный взгляд и снова впал в забытье. Через двадцать минут позвонил Чай Ли.

— Я слушаю, — резко бросила Софи, скрестив руки на груди.

— Я не знаю, чья это кровь, но если этот человек сейчас рядом с тобой, то тебе очень не повезло.

— Что такое? — девушка напряглась как натянутая струна.

— У этого человека редкий вирус, который разработали на Земле лет десять назад. Этот вирус обычно передается через кровь, но тут усовершенствованная версия. Им удалось каким-то образом запереть паразита внутри организма. То есть человек болен, но заразить никого не может.

— Ближе к делу! Что это и как его лечить?

— Этот вирус вызывает такое заболевания как Синдром Шигельса. Характеризуется припадками, которые происходят раз в цикл, у каждого этот цикл свой. Чем дольше цикл, тем сильнее припадок. Во время таких приступов больному сначала очень плохо, у него лихорадка, рвота, кашель с кровью и невыносимое жжение в груди. Потом происходит затишье и начинается стадия, когда вирус распространяется, а в твоем случае, он просто в еще больших количествах накапливается в организме больного. Во время второй стадии припадка больной агрессивен, зол. Он нападает на все движущееся и убивает или калечит, а еще он испытает безумное сексуальное желание. В общем, ты поняла, почему я сказал тебе убираться от больного подальше.

— Это можно как-то вылечить? — спросила девушка.

— Это будет непросто, дорого и долго. Но я в принципе смогу, наверное, создать лекарство.

— Начинай работу. Я все оплачу! — глухо произнесла София.

— Понял. И да, еще момент, ему нельзя колоть успокоительное до начала второй стадии, может остановиться сердце. Будь осторожна, пожалуйста.

— Не волнуйся, Чай Ли. Все будет нормально. Начинай разработку лекарства и как можно скорее.

Девушка отключила вифон и подошла к Ричарду. Он лежал с открытыми глазами и тяжело дышал. Она протерла ему лицо от пота и осторожно погладила по волосам.

— Софи, — прошептал он. — Скоро я стану очень опасен. Привяжи меня к кровати и уходи. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Я вылечу тебя!

— Меня нельзя вылечить. Еще семь припадков и я умру. Лекарства нет, — мужчина устало закрыл глаза.

Целый час он спал. Софи в напряжении сидела в кресле за дверью и ждала второй стадии. В углу рядом с ней стояла длинная отесанная палка, на тумбочке рядом — шприц с сильным снотворным. Она не собиралась уходить, но и умирать и выпускать его на улицу тоже. В комнате дежурил Вася.

Гизборн очнулся неожиданно — резко сел и настороженно осмотрел комнату.

— Он очнулся, — негромко сообщил дроид.

Софи вышла из оцепенения и замерла как тигр готовый к прыжку. Ричард без всяких усилий встал и направился к двери. Вася перегородил ему проход и уперся механической рукой в грудь. Мужчина дернулся и зло зарычал. София замерла рядом с дверью, левой рукой она держала свою палку, правой — шприц.

Гизборн и дворецкий замерли друг напротив друга. Один злой и нервный, второй — совершенно невозмутимый. Вася положил ему руки на плечи, чуть прижал и не давал пройти. Ричард расслабился и замер. Лицо дроида стало довольным и тут Гизборн начал атаку. Он ловко подсек дворецкому колени, а так как дроид был сделан по образу и подобию человека, то он, как и обычный человек, завалился на пол от такого удара. А Ричард, воспользовавшись замешательством противника, рванул к двери. Там его уже ждала София. Она видела всю схватку и сейчас спрятала шприц в карман, чтобы иметь преимущество.

Девушка чуть согнулась, Гизборн зло оскалился и бросился на нее. Софи ловко увернулась от увесистого кулака и ударила его палкой в живот. Мужчина согнулся пополам, а затем резко рванул вперед, сбил Софию с ног и прижал к стене. Рука больно надавила ей на грудь и мешала дышать, его горячие сухие губы быстро пробежались по шее. Софи воспользовалась тем, что он чуть уменьшил давление, и несильно ударила его в пах. Гизборн зарычал и чуть отошел от нее. Из комнаты уже выбегал дроид.

— Хватай его и держи! — приказала София.

Вася прыжком подскочил к Ричарду и заломил ему руки. Мужчина, несмотря на боль в паху, пытался вырваться из железной хватки дворецкого. Девушка достала из кармана шприц, подскочила к ним сбоку и быстро вколола лекарство в шею Гизборну. Тот еще немного подергался, а затем заснул.

— Фух, получилось, — облегченно протянула девушка, потирая грудь, у нее определенно было сломано ребро. — Отнеси его назад в комнату, запри дверь и дежурь внутри все время. Чуть начнет шевелиться — сразу зови меня.

— Понял, София.

Тревиль кивнула и все также держась за грудь пошла к Чай Ли. Слова Ричарда о еще семи припадках и смерти глубоко засели внутри нее.

Он очнулся через три дня. Открыл глаза и сразу понял, что лежит в спальне Софи. Сквозь шторы пробивался солнечный свет, освещая небольшую уютную комнатку. Гизборн пошевелился и с его лба съехал холодный компресс. Он осторожно ощупал под простыней свое тело, все было в порядке, только немного болел живот и пах, как будто его туда кто-то ударил. В голове сразу появились всякие нехорошие мысли. Его размышления прервал невысокий седой китаец. Он зашел в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. В его руках блеснула ампула с прозрачной жидкостью и шприц.

— А, вы уже проснулись, Гизборн! — радостно воскликнул он. — Как самочувствие?

— Нормально, — негромко ответил мужчина. — Долго я здесь провалялся?

— Три дня, пришлось подержать вас на успокоительных.

— Вы уверены, что в них больше нет необходимости? — беспокойно спросил Ричард.

— Вполне. Вам стоит поблагодарить леди де Тревиль. Благодаря ей вы снова будите здоровы.

— От моей болезни нет лекарства, — грустно возразил Ричард.

— Я тоже так думал, но потом София предложила весьма оригинальное решение, я попробовал и добился результата. Я сделал вам уже три укола, это четвертый будет, и анализ показывает, что количество вирусов уменьшается. Через неделю их перестанет выявлять экспертиза. А потом вам просто придется делать раз в месяц профилактическую инъекцию.

— Вы хотите сказать, что вы нашли лекарство от болезни, которая неизлечима? Я побывал у сотни врачей и ученых, и не один из них даже браться не хотел за меня!

Китаец наполнил шприц жидкостью из ампулы и начал медленно вводить ее вену на руке мужчины.

— Что я могу вас сказать.

Он пожал плечами.

— Вам повезло с друзьями. Ваша болезнь вовсе не неизлечима, просто лечение стоит очень дорого и Софи оплатила вам его.

Чай Ли вынул иглу и протер место укола специальным растровом.

— Вот и все! Позвать Софи? — хитро улыбаясь, спросил ученый.

— Да, если вам не трудно, — ошарашенно согласился Гизборн.

Она зашла через минуту. Сквозняк чуть всколыхнул ее свободное синее платье, она широко улыбнулась и потерла на скуле небольшой почти заживший синяк.

— Наконец-то, я уже устала все сама делать, — сказала она.

— Это я тебя? — боясь получить ответ, спросил мужчина.

— Это ты в бреду меня случайно задел, — отмахнулась девушка и села на край кровати.

— А припадок? — еще тише спросил он.

— Врать не буду, обошелся мне двумя сломанными ребрами, — она снова пожала плечами. — Зарастут через две недели.

— Мне так неудобно, что я тебя втянул в это, — пробормотал Гизборн.

— Та брось, Рич! Правильно сделал, что пришел ко мне. Чай Ли придумал для тебя лекарство! Теперь ты сможешь вылечиться

Она весело и довольно посмотрела ему в глаза.

— Нужно было еще раньше мне об этом сказать.

— Тот китаец сказал, что это ты придумала лекарство, — перебил ее Ричард.

— Я просто предположила идею, всю работу сделал он, так что пусть не прибедняется, — снова отмахнулась девушка.

— Я твой пожизненный должник!

— Я — твой друг, так что ты мне ничего не должен… ну разве что кроме дежурства на выходных в течение всего следующего месяца.

Софи хитро прищурилась.

— Ах, ты, хитрюга!

Ричард рассмеялся и тут же поморщился от боли в животе.

— Ладно, я пошла, дел невпроворот! Рада, что ты очнулся и что лекарство помогает. Мне будет скучно, если ты умрешь.

Ричард усмехнулся, на душе у него потеплело. Весь день он провалялся в постели. Дроид приносил еду и исполнял все его немногочисленные просьбы. Когда за окном начали сгущаться сумерки, к Гизборну снова зашел Чай Ли со шприцом и халатом. Китаец сделал инъекцию, после чего указал на халат.

— Если вы ничего не имеете против, но предлагаю вам поужинать вместе с нами.

— С удовольствием.

Ричард усмехнулся и с трудом встал с кровати. Накинув халат, он пошел вслед за китайцем. Они пришли в гостиную. Накрытый стол источал приятные ароматы, на дорогих столовый приборах мягко поблескивал свет светильников. Больше в гостиной не было никого.

— А где Софи? — озадаченно спросил Ричард.

Он начал подозревать недоброе, пронзительные серо-голубые глаза быстро пробежались по комнате в поисках оружия.

— Она скоро придет. Тревиль совсем не жалеет свою девочку, — ответил китаец и уселся в кресло. — Садитесь, Ричард. Вы еще не совсем оправились, вам не стоит напрягаться.

Лицо ученого было совершенно спокойным. Если он что-то и замышлял, то определить что именно было невозможно. Гизборн медленно сел в кресло напротив и закинул ногу за ногу.

— Вы давно знакомы с Софи? — спросил Рич.

— Я знаю ее уже десять лет… она училась в университете, и я преподавал у нее естественные науки. Очень способная девочка. Все схватывала на лету.

Больше книг на сайте - Knigolub.net

Чай Ли устало замолчал.

— Она рассказывала тебе, почему уехала ее мать? — неожиданно спросил он.

— Она сказала, что отец смог накопить достаточно денег, чтобы ее мама и сестры смогли улететь на Землю, — растеряно ответил Ричард.

— А почему она осталась?

— Захотела остаться дома.

— Все было не совсем так… Софи тоже очень хотела улететь, но потом оказалось, что денег хватит только на троих и она добровольно осталась. Теперь работает вместе с отцом и половину дохода отправляет сестре на учебу.

— Зачем вы мне все это рассказываете?

— Хочу, чтобы ты знал, что у тебя есть, — многозначительно приподняв брови, ответил ученый. — В бреду ты звал Марианну…. княжескую дочку, я полагаю. Но ты подумай, кто тебя держал, чтобы я мог сделать укол.

Китаец встал, подошел к столу и налил себе апельсинового напитка, Ричард задумался.

За окном послышался какой-то шум, затем звуки выстрелов, а через минуту в комнату ворвалась София. Ее деловой костюм и плащ, были заляпаны грязью, как будто бы она валялась на земле, волосы растрепались и тоже испачкались, а на уровне нижней челюсти справа расплылся приличный синяк.

— Господи! Софи, что произошло?

Чай Ли подскочил к ней.

— В городе неспокойно. Встретила недоброжелателей, — кратко бросила девушка. — Пойду, переоденусь, а то чувствую себя свиньей. О! Рич! Я рада, что тебе уже лучше. Кстати, заходила Марианна, спрашивала о твоем здоровье.

С этими словами она скрылась в глубине дома. Вернувшись, она упала в кресло и сразу принялась за еду.

— Ты знаешь, кто это был? — осторожно спросил Ричард, после того как первый голод был насыщен.

— «Робин гуды» совсем оборзели, — с презрительной усмешкой бросила де Тревиль. — Нашли себе врага в моем лице, а ведь я была сторонником того, чтобы их не убивали. Теперь пусть не ждут пощады.

Беседа явно не клеилась, София была напряжена и явно над чем-то думала, у Ричарда почему-то начала кружится голова, а Чай Ли вообще не отличался болтливостью. Китаец ушел через полчаса, Тревиль проводила его до двери и получила подробные инструкции о том, как лечить Гизборна. Сам помощник командора сидел в кресле в гостиной и смотрел в окно. На душе было удивительно мерзко. София вернулась в комнату бесшумно и Ричард, задумавшись, пропустил этот момент, поэтому ее вопрос застал его врасплох.

— Как ты умудрился подцепить этот вирус?

— А? Что?

— Как ты заболел этой странной болезнью? — переспросила девушка.

— Это очень долгая история….

— У меня масса свободного времени, — холодно заметила она, усаживаясь в свое любимое кресло.

— Ладно, — нехотя согласился Ричард. — В юности я связался с одним человеком по прозвищу Меч. Он научил меня драться, стрелять, дал денег на обучение на Земле. Однако как ты понимаешь, он не просто так решил мне помочь. Его условием было, что я должен обязательно вернуться на Марс и работать на него до тех пор, пока не окуплю все его затраты на меня. В то время, у меня не было особого выбора, я был из бедной семьи, и моим уделом стало бы фермерство, а этот человек давал мне реальный шанс стать кем-то большим. И я согласился. В восемнадцать я полетел на Землю и поступил там в один из лучших университетов. Там я встретил Мафиру и влюбился. Это была чудесная девушка, я даже думал на ней жениться, но она категорически отказывалась лететь со мной на Марс. Как бы я ее не уговаривал, она была категорически против. Время уходило, а я все не возвращался домой. После университета я переехал в один неприметный городок на Земле, работал там и жил вместе с Мафирой. А потом меня нашли…. Меч решил наказать меня за предательство и вколол вакцину с вирусом, вызывающем Синдром Шигельса. Я помню свой первый припадок, когда я вообще не понимал, что происходит. Тогда я избил до полусмерти полицейского и изнасиловал трех девушек. Потом один врач объяснил мне что происходит, и сказал, что тридцатый припадок меня убьет. Я вернулся на Марс и десять лет скитался, не решаясь где-то остановится. Во время припадков я запирался у себя в комнате, привязывал себя к кровати и колол снотворное. Но припадки становились все тяжелее, и последний был самым страшным. Я бы не справился один.

— А что случилось с Мафирой? — спросила София.

— Она ушла от меня, — Ричард опустил глаза. — Как только она узнала, что я связан с марсианской мафией и мне вкололи какой-то вирус, она ушла от меня.

— А Меч?

— А его я убил, — просто ответил Гизборн, спустя небольшую паузу. — Два года назад, я нашел его в Кварте и убил. После этого я отправился в Приму и поступил на службу к твоему отцу.

— По твоей жизни можно книгу писать, — усмехнулась девушка.

— Это точно, — мужчина улыбнулся и отхлебнул чая.

3

— Черт бы вас всех побрал!! Да проезжайте уже, — зло прорычала Софи и стукнула по рулю мобиля.

Улицу перегородили протестующие и образовалась солидных размеров пробка. Мобили и спидоры тоненькой струйкой просачивались сквозь толпу людей в переулки, чтобы объехать все это безобразие. Тревиль стояла в этой пробке уже минут двадцать и за это время успела здорово разозлится. Настроение с утра и так было не очень. Ричард всю ночь снова кувыркался с княжной и потому должен был опоздать; отец свалил на нее всю работу по подготовке войска, а сам целыми днями сидел во дворце; еще и какая-то шпана чем-то кинула в окно оранжереи и теперь там образовалась солидная трещина.

Наконец, подошла ее очередь и Софи резко свернула в переулок. Новости в Штабе тоже не были утешительными. Сантьяго уверенно продвигался к столице, а в Приме повсюду кипели беспорядки, усмирить которые с минимальным применением силы было невозможно. Раздав, по сути, совершенно бесполезные указания, девушка полдня пыталась одновременно руководить отрядами в городе и следить за тренировкой новобранцев.

Ее метания прервал Ричард. «Мушкетер» залетел к ней в кабинет как ураган и с порога выдал:

— Марианна пропала!

— Что? Как это пропала?

Девушка непонимающе нахмурилась, она только присела передохнуть, и сообщение Ричарда вызвало у нее невероятный прилив раздражения и недовольства.

— Я был во дворце с ней, потом собрался в Штаб и уже на выходе из дворца вспомнил, что забыл ключи от мобиля. Когда вернулся, ее нигде не было нигде, а стража вся перебитая!

— То есть ее похитили?? Прямо под носом у князя, первого министра, тебя и моего отца?! — Тревиль задохнулась от бешенства.

— Я не понимаю, как такое могло случиться, — прошептал Ричард, упал в кресло и сжал голову ладонями.

Поначалу Софи хотелось высказать ему все, что она думает об этом всем, но потом, видя в каком плачевном состоянии Гизборн — передумала. Они просидели в тишине с минуту, все это время Ричард пустым взглядом смотрел в пол, а София судорожно пыталась найти решение.

— Рич, не убивайся так. Мы ее еще найдем, обязательно, — как можно мягче сказала она. — От такого никто не застрахован, со всеми бывает. Мы все исправим, м?

Гизборн медленно поднял на нее свое усталое лицо и пристально посмотрел в глаза девушки.

— Что предлагаешь делать? — спросил он.

— Для начала вышлю ориентировку всем нарядам городским, потом во дворец поедем. Надо глянуть, что да как.

Во дворце царил страшный переполох. Софи уверенно шла в покои Марианны самым коротким путем, Ричард плелся за ней. Какой-то слуга попытался преградить девушке дорогу, но она просто отодвинула его и пошла дальше.

Трупы убитых охранников уже унесли, но лужи крови вымыть еще не успели. На кровати в спальне Марианны сидел мрачный как никогда князь, а рядом с ним стоял старший Тревиль и явно пытался что-то объяснить. София рывком распахнула старомодную деревянную дверь и стремительно вошла в комнату.

— Здравствуйте, князь, — быстро бросила она монарху и остановилась на пороге.

Гизборн остался в прихожей.

— Добрый день, Софи. А где ваш напарник? — приподняв бровь, спросил Владислав.

Девушка упрямо и жестко посмотрела прямо в глаза князя и опустила глаза только после него.

— Я пришла осмотреть место… преступления, — спокойно и холодно заявила она.

Юджин бросил на дочь неодобрительный взгляд.

— Не думал, что вы подались в полицию, — ядовито протянул князь и встал. — Ну, что ж не буду вам мешать.

— Ты, что рехнулась? — возмущенно завопил Тревиль, как только за Владиславов закрылась дверь.

— В чем проблема? — София была раздражена, и разговаривать с отцом ей очень не хотелось, Гизборн тенью проскользнул в спальню.

— Может, ты об этом и забыла, но ты вообще-то графиня и вести себя должна соответственно!! А не грубить главе государства, когда у него пропала дочь!

— Может, я и графиня, но если ты забыл, я тебе напомню, почему сейчас на мне не бархатное платье и брильянтовая диадема, а штаны и меч!

Глаза Софи засверкали как два маленьких огонька. Командор ничего не сказал, молча скривился и вышел из комнаты, хлопнув дверью, Ричард проводил его удивленным взглядом.

— Что это с ним? — спросил он у девушки.

— Ничего! Мы осматриваем комнату, — рявкнула она и принялась расхаживать по спальне. — Видишь что-нибудь необычное? — спросила Софи через несколько минут, когда гнев отступил.

— Та нет, все как обычно… Ну разве, что нет ее пальто.

— Агааа!! — Тревиль подскочила на месте от возбуждения. — Пальто говоришь.

— На улице не май месяц… похитители наверняка позаботились о здоровье Марианны.

— Ну да… позаботились. А во что она была одета, когда ты уходил?

— Как бы тебе сказать, — с похабной ухмылкой протянул Ричард.

— Значит, похитители еще и позаботились о том, чтобы княжна смогла спокойно одеться в свой охотничий костюм, расчесаться и накраситься.

— Какой еще костюм?

— Ну, помнишь, у нее такой костюмчик милый был с мехом на воротнике, — пробормотала девушка, внимательно осматривая флакон с духами. — Я себе такой хотела заказать, но мой портной напрочь отказался его шить даже под предлогом смерти, пришлось отказаться от этой идеи.

Она поставила духи на место и начала примерять изящный серебряный браслет, инструктированный сапфирами.

— К чему ты клонишь? — Гизборн непонимающе нахмурился.

— А к тому, мой дорогой друг, что есть у меня подозрение, что наша любезная княжна сама куда-то спетляла! — резко заявила Софи и бросила браслет в шкатулку.

— То есть как это?

— Ну, вот взяла и спетляла. Куда это уже другой совсем вопрос.

— То есть, ты хочешь сказать, что….

— Я пока ничего не хочу сказать, проверять надо. Пошли, нам тут делать больше нечего.

Весь остаток дня Ричард провел на полигоне. Домой он добрался еле живой от усталости, но сон не шел. Он лежал на спине на кровати и никак не мог отделаться от мыслей о Марианне. Расследование Софи не дало никаких результатов, а сама она, кажется, и вовсе была рада, что княжны больше нет во дворце. Мужчина перевернулся на бок и уставился на часы. Он и сам не заметил, как тихий шелест дождя за окном погрузил его в дрему. Сигнал вифона раздался резко и неожиданно.

— Чтоб тебя, — простонал Гизборн и нажал на кнопку ответа.

— Рич! — раздался в динамике голос Софи. — Поднимайся немедленно и дуй ко мне домой!

— Что стряслось? — сонным голосом спросил «мушкетер».

— Приезжай, все здесь расскажу.

— Понял, — уныло протянул Ричард и нехотя вылез из-под одеяла.

Особняк Тревилей был, пожалуй, единственный местом в городе, где горел свет. Гизборн оставил мобиль на подземной парковке и направился в дом. В гостиной его встретили заспанная София в халате и полностью одетый, злой как черт командор.

— Вечер добрый, — сварливо поздоровалась Софи, как только Ричард вошел.

— И вам того же. Что случилось?

— Пришли данные разведки, — загадочно начал старший Тревиль.

— И? — непонимающе спросил Гизборн, уселся в кресло и принялся чистить мандарин.

— Кранты нам блин! — неожиданно воскликнула София, вскинув руки к потолку.

— Больше конкретики, — насмешливо попросил «мушкетер».

— По данным нашей чудной разведки у Сантьяго теперь около десяти тысяч человек и двигается он прямиком к столице!

Девушка подскочила с кресла и принялась бегать по комнате, размахивая руками.

— Он будет под нашей Стеной где-то через пару дней! Наша армия, конечно, уже неплохо подготовлена, но она катастрофически мала, нас просто задавят числом. И еще… помощи с Земли не будет! Комиссар сказал, что, мол, это наши внутренние проблемы и разбираться с ними мы должны самостоятельно. Все просто в жопе!

Тревиль приподнял брови и, почесав кончиком пальца себе скулу, сел на диван.

— Сядь, — строго сказал он дочери, та скривилась и села на стул. — Софи очень эмоционально, но, в целом, верно обрисовала ситуацию. Нам нужно готовиться к штурму.

— Да не будет никакого штурма! — снова вмешалась девушка. — Нас просто числом заметут!

— Мы можем подготовиться к осаде, укрепим Стену, население подготовим… — начал было Ричард.

Софи закатила глаза, Юджин просто скривился.

— Как там твой Воздушный батальон? — сменил тему командор, обращаясь к дочери.

— У меня тридцать пять машин, полностью укомплектованных. Простые маневры уже выполняют, но на что-то сложное может выполнить только мое звено, там старая гвардия.

— Хреновастенько, Софи!

— Да ты что! — саркастично воскликнула девушка и снова подорвалась.

Зазвенел вифон, Тревиль зло и грязно выругался, после чего пошел отвечать. Вернулся он через несколько минут, мрачнее и злее прежнего.

— Князь приказал объявлять полную боевую готовность и готовиться к осаде. Вы знаете, что делать!

София недовольно цокнула языком и пошла одеваться, Ричард — молча набрал на вифоне своего заместителя в Штабе новобранцев.

Командор же поехал во дворец. Первый министр встретил его в маленьком уютном кабинете, где они занялись донесениями разведки. Почти час в комнате царило напряженное молчание, изредка нарушаемое короткими переговорами между мужчинами.

— Ваши предложения? — наконец, спросил Арман.

— Людей у нас мало, так что предлагаю Стену сдать сразу, сделаем баррикады на улицах, расставим снайперов по крышам, за Стеной можно поставить несколько установок нашего нового ПВО. Если…

— Никаких боев на улицах! — перебил Тревиля Артемидж.

— Арман, нам придется чем-то жертвовать, и я бы предпочел пожертвовать домами, а не людьми!

— Население и так с крайним недоверием к нам относиться, если устроим уличные бои, то люди этого явно не одобрят.

— А если мы победим? Шанс есть при таких раскладах, и не малый!! — горячо возразил Юджин.

— Даже если мы победим, то часть города будет точно разрушена, а зная вашу дочь — немалая часть. Люди в Приме тут же поднимут бунт, и нам придется стрелять по собственным горожанам!

— Арман, я не думаю, что…

— Вот именно, Тревиль, ты не думаешь! Я сказал — никаких боев на улицах. Ты, кажется, считаешься одним из лучших стратегов Славянии, вот и придумай, как вам защитить Стену малым количеством людей, — холодно процедил сквозь зубы министр.

— Ну, ПВО то хоть дадите? — устало спросил командор «мушкетеров».

— ПВО в вашем распоряжении. Вы свободны.

Из дворца Тревиль вышел со стойким ощущением того, что его отымели. Он зло плюхнулся на кресло в мобиле и помчался в Штаб новобранцев.

В кабинете командного состава было пусто, командор ругнулся и нажал на кнопку вызова на вифоне.

— Да, — послышался в динамике голос Софи.

— Ты где? — раздраженно спросил Юджин.

— Проверяю наших пташек.

— Немедленно в Штаб и Ричарда прихвати с собой.

— Он не со мной….

Тревиль уже отключился, девушка прошипела себе под нос проклятие и набрала Гизборна.

За окном медленно занимался рассвет, когда командование Штаба собралось в кабинете Юджина де Тревиля. София устало потерла глаза и плеснула в кружку крепкого кофе, Ричард зевнул и развалился в кресле.

— Есть плохая новость, — медленно начал командор. — Министр запретил вести бои на улице.

— То есть как это?! — возмущенно воскликнула девушка.

— Софи, я недоволен не меньше твоего, может даже больше, — командор устало потер переносицу. — Приказ министра я обсуждать не буду. Раз он так сказал, значит, так решил князь.

— Сложновато будет придумать адекватную стратегию при таких раскладах, — поморщился Ричард и подошел к голографической карте Примы.

— Что у нас есть? — обводя подчиненных тяжелым взглядом, спросил Тревиль.

— Тридцать боевых флаеров, — быстро ответила София.

— Ты же говорила вечером, что тридцать пять! — возмутился Гизборн.

— Ну, их тридцать пять, но на поле полетит только тридцать — порядок такой.

— Что еще?

— Две с половиной тысячи человек Наземного батальона, — добавил Ричард.

— И четыре комплекса новых ПВО, — закончил командор.

— И какую пулю можно слепить из этого дерьма? — скептично приподняв бровь, поинтересовалась Софи, Гизборн улыбнулся.

— Будем думать, — вздохнул Тревиль.

4

Войска Сантьяго подошли к столице через неделю. И последние три дня Ричард с Софией провели в казармах вместе со своими батальонами. Тревиль осуществлял общее руководство из Штаба. До начала штурма оставалось меньше часа, повсюду царила суматоха.

— Воздушный батальон! Взлет через пять минут! Пилотам занять свои места! — раздалось из громкоговорителя. — Воздушный батальон! Взлет через пять минут! Пилотам занять свои места!

Софи единым резким движением застегнула магнитную молнию на своем синем обтягивающем комбинезоне, который надевали все пилоты, и пристегнула к бедру кобуру с бластером. Ричард молча наблюдал за ее сборами. Его батальон уже стоял на Стене, но в личном присутствии командира пока необходимости не было. Девушка взяла в руки ножны с мечом и в растерянности замерла. Затем подошла и порывисто обняла Гизборна, крепко прижав мужчину к себе и уткнувшись носом в его плечо.

— Смотри не умри, — проворчала она, отпуская его, и подмигнула.

— Ты тоже, — улыбнулся «мушкетер», Софи усмехнулась и вышла из комнаты.

Она пошла на взлетную полосу, где уже на своих боевых позициях стояли боевые флаеры. Ее машина называлась «Пантера». Это был черный как ночь, отливающий металлом смертоносный изящный и грациозный флаер. Девушка подошла к «Пантере», приложила руку на панель, и в боку открылся проем. Внутри уже сидели второй пилот, стрелок, техник и связист, девушка привычно заняла место первого пилота, прикрепила к вороту комбинезона микрофон и надела наушники.

— Командор, как меня слышно? — негромко спросила она в микрофон.

— Отлично, Софи. Расчетное время — две минуты.

— Вас поняла. Отбой! — отрапортовала девушка. — Воздушный батальон! Говорит командир София де Тревиль. Всем пилотам занять свои места! Расчетное время — две минуты. По моей команде — взлет!

После ухода Софи Ричард еще раз проверил свою силовую бронь, прицепил на пояс перевязь с мечом и пошел к скоростному лифту. Услышав в микрофоне, что Софи уже на месте на душе стало как-то совсем паршиво. Гизборн переключился на канал Наземного батальона, командовал которым он сам.

— Артем! Это Гизборн! Как обстановка?

— Они приближаются, командир. Воздушной поддержки пока не видно, но скорее всего она есть. Все готовы!

— Буду через минуту.

Скоростной лифт доставил Ричарда из Штаба новобранцев на место за полторы минуты. Стоило ему ступить на Стену, в наушнике послышался голос Тревиля.

— Гизборн, расчетное время одна минута. Приготовьтесь атаковать!

— Вас понял! Всем по местам! Приготовиться к атаке! — приказал в микрофон Рич, и солдаты напряженно замерли в ожидании схватки.

— Взлет через 10,9,8,7, - начала обратный отчет Софи. — 5,4,3,2,1 первое звено, ВЗЛЕТ! — скомандовала Тревиль и мягко потянула штурвал.

Флаеры один за другим начали отрываться от земли, выстраиваясь в небе широким клином, острием которого была «Пантера».

— Софи, подожди, еще рано, — раздался голос Тревиля.

— Поняла.

Девушка заложила вираж, остальные последовали ее примеру и строй изменился.

На Стене закипел бой, заработала дальнобойная артиллерия и бластеры. На нижних уровнях начался ближний бой. На горизонте замаячили хищные боевые флаеры. Гизборн выругался и приказал всем отступать в укрытия.

— Тревиль, где мать ее Софи?! Нас щас поджарят тут как свиней!! — заорал он в микрофон.

— Софи, начинай атаку! — скомандовал командор.

— Вас поняла, — раздался в наушнике Ричарда спокойный и дерзкий голос Софии, и на душе сразу стало немного легче.

Девушка снова заложила вираж. Шесть звеньев из тридцать машин слажено выстроились в две колонны из трех клиньев и на низком бреющем полете подошли к месту боя.

— Шестое звено, расчистите нашим ребятам на земле место! — с кривой ухмылкой скомандовала девушка, и десять машин, заложив вираж, понеслись к Стене. — Остальные! Маневр «Когти тигра»! Рассредоточиться!!

Флаеры разлетелись врассыпную, чем явно весьма озадачили противника. София азартно облизнула губы и прибавила скорости. Она не зря гоняла новобранцев до седьмого пота, маневр был выполнен безупречно. Хаотично передвигающиеся флаеры не давали противнику возможности прицелиться в них, и смысл самого маневра стал ясен лишь, когда весь авангард воздушного десанта Сантьяго оказался в кольце из десяти пар флаеров, еще пять машин, включая «Пантеру» Софи расположились вторым полукольцом сверху, отрезая пути отступления. Стрелки выстрелили одновременно и пилоты Сантьяго ничего не успели сделать.

— «Хаотичный убийца»! Быстро! — скомандовала Тревиль и рванула штурвал на себя.

Флаеры снова разметались в разные стороны, только теперь это произошло среди вражеских машин. Закипел воздушный бой.

— Ричард доложить обстановку! — заорал в микрофон Тревиль.

— Хреново все, командор. Мы отступаем. Не хватает людей. Нас теснят к Стене. Скоро прорвутся!

— Софи, ты слышала? — крикнул Тревиль дочери.

— Да! У меня тут тоже все не очень, но я скоро подлечу. Рич, две минуты! Продержитесь две минуты!

— Вас понял!

София положила флаер на правое крыло, пропуская выстрел из плазменной пушки. Стрелок «Пантеры» ответил прицельным лазерным лучом, и машину противника разорвало на шестеренки.

— Отличный выстрел, — с усмешкой комментировала девушка. — Ребята! Доложить обстановку!

— Первое звено — потерь нет, — сообщил связист в кабине Софи, та скептично скривилась, но промолчала — нервы у всех на взводе.

— Второе звено — потеряли двоих!

— Третье звено — потерь нет!

— Четвертое звено — потеряли одного!

— Пятое звено — потеряли троих!

— Шестое звено — потеряли одного!

— Всем звеньям! Отходим к Стене, нужно помочь Гизборну! Повторяю, отходим к Стене! — проорала София. — «Пьяный пианист»!

Флаеры выстроились в широкую линию и все одновременно, но совершенно бессистемно начали опускались то вниз, то вверх. Если смотреть на этот маневр со стороны, то могло показаться, будто бы чья-то невидимая небесная рука играет на рояле, а флаеры — это его клавиши.

Ричард забежал на самый верх Стены и быстро осмотрел поле боя в свой электронный бинокль. Картины была неутешительная. Армия Сантьяго медленно, но уверенно теснила их к Стене. Он перевел взгляд на Воздушный батальон, выполняющий какой-то странный маневр, кажется, Софи называла его «Пьяный пианист». Флаеры стремительно приближались к ним. Под самой Стеной уже кипела жаркая рукопашная схватка. Одновременный выстрел двадцати одной плазменной пушки с воздуха выглядел потрясающе эффектно. Ослепительно белый свет сплошной пеленой накрыл наземный десант противника. Но к несчастью для защитников Примы, Сантьяго предусмотрел такой исход. Десантники активировали защитные энергетические экраны, которых хватало примерно на три-четыре выстрела из плазменной пушки.

— Зарааза! — выругалась Софи, видя, что ее массированный удар не принес желаемого результата. — Бейте лазерами! Пушки бесполезны! — скомандовала она стрелкам.

— Командор, мы потеряли на левом фланге оба ПВО! — прокричал чей-то незнакомый голос.

— Черт! Софи, слева приближается двадцать машин противника, — сообщил Тревиль.

— Четвертое, пятое, шестое звено на левый фланг. Придержите их! Маневр «Кобра в засаде»! Поддержки ПВО нет, так что осторожнее, — тут же сориентировалась девушка.

Наступление на Стену увязло. София сделала круг над полем боя, покачала крыльями бойцам на стене и понеслась на левый фланг. Долететь ей туда не дали.

— Софи! Назад! — проорал в микрофон капитан пятого звена. — Мы уже потеряли две машины! У них пушки нового поколения, наша защита почти бесполезна. Надо отходить!!

Ричард снова посмотрел в бинокль и едва успел крикнуть бойцам, чтобы те укрылись за Стену. В метрах пятистах от Стены в ряд выстроились ионные пушки нового поколения. От грохота заложило уши. Гизборн почувствовал, как его плечо обожгло огнем, и прикрыл глаза от ослепительного света.

— Ричард, это что за хрень? — послышался голос Тревиля.

— Да, Ричард, что это за хрень? — повторила вопрос Софи, она едва успела поднять машины, чтобы не попасть под удар.

— Я что крайний? — задыхаясь, проорал «мушкетер». — Похоже на ионные пушки. Еще один залп нам не выдержать. Надо отходить!!

— Софи! Мы потеряли еще двоих. Мы отходим! — сообщил командир шестого звена.

— Командор! На левом фланге ад, мы только людей зря теряем. Пора отходить!! — крикнула отцу София.

— Отступайте! Софи, подлетайте на бреющем к стене и садите на борт столько, сколько сможете.

— Поняла. Четвертое, пятое, шестое звено — подтверждаю. Отступайте! — скомандовала София. — Всем звеньям! Подлетать к Стене и открывать шлюзы. Загружайтесь до отвала людьми и на максимальной скорости уходите на базу в горах!!

— Всем группам! — скомандовал Ричард. — Всем группам подняться на Стену и приготовиться к посадке на флаеры. Повторяю….

София зигзагом летела к Стене, к той ее части где был Гизборн. Повсюду гремели взрывы и выстрели. Звенья с левого фланга уже вернулись и собирали людей с востока.

Ричард выстрелил и его противник упал. На их группу из четырех человек наседало около десятка «робин гудов». Гизборн перезарядил бластер и бросил умоляющий взгляд на небо, там уже вырисовывался хищный профиль черного флаера с пантерой на борту.

— Ребята! Приготовиться к отступлению! — заорал он в микрофон и снова выстрелил.

Софи посмотрела вниз через иллюминатор, и медленно подлетел к самому краю Стены, там за нагромождением камней оборонялся Ричард и еще двое парней.

— Леха, расчисть-ка территорию, — скомандовала стрелку девушка.

Из орудия «Пантеры» вырвался алый лазерный луч, и у Ричарда появилось окно, он, что есть силы, рванул к флаеру. Второй пилот уже открыл люк и как только все трое благополучно оказались на борту, София резко стартовала и помчалась в сторону Штаба.

Командор Тревиль в ярости стукнул по столу и зло выругался. Его армия отступала в горы, а город был уже практически сдан. Тревиль быстро собрал ценные вещи и запустил на компьютере программу самоуничтожения — его долг как командира был выполнен. Штаб он покинул последним, все остальные отправились в его особняк, сразу, как только стало ясно, что проигрыш неизбежен. За дни подготовки к осаде, единственным местом, которое командор реально к ней подготовил — был его собственный дом.

— Командор! Они прорвались в город! — раздался чей-то полный отчаяния и ужаса голос в наушнике.

— Понял. Софи!

— Да, командор, — отозвалась девушка.

— Сколько у тебя на борту людей?

— Около двух десятков, включая экипаж флаера.

— Немедленно лети во дворец и вытаскивай оттуда князя. Они прорвались в город!

— Поняла!

Софи положила «Пантеру» на левый бок и стрелой полетела к дворцу.

— Куда летим? — спросил подошедший в рубку Ричард, держась за спинку кресла Софи.

— Во дворец, князя вытаскивать, — процедила сквозь зубы Тревиль, она была полностью сосредоточена на управлении.

— Какой план?

— Посажу флаер на крыше, оставлю в нем несколько человек, остальные пойдут во дворец. Вытащим князя и бегом домой.

— Чудный план, — похвалил Гизборн.

София ничего не ответила, молча потянула на себя какой-то рычаг.

Они приземлились на крыше, место Софи занял второй пилот. Сама она надела свой плащ и перевязь с мечом. Их маленький отряд из двенадцати человек легкой трусцой двинулся к потайной двери. Во дворце было тихо и пусто, все слуги и придворные давно уже разбежались. Князь забаррикадировался у себя в покоях, держа дверь на мушке, из-за чего Софи едва не получила порцию лазерного заряда себя в голову.

— Князь, нужно немедленно уходить! Сантьяго уже в городе, с минуту на минуту они начнут захват дворца.

Владислав только кивнул, подхватил большую сумку и последовал за «мушкетерами». Назад они пробирались той же дорогой. Быстрые шаги гулко отдавались эхом по коридорам дворца. Внезапно окно позади их отряда пробил лазерный луч и все как один попадали на пол. Продолжения не последовало, и Ричард осторожно выглянул из-за парапета.

— Они уже возле дворца! Бежим! — бросил он.

Их заметили, и обстрел стал гуще и точнее. Софи ругалась как сапожник и пыталась отстреливаться. До флаера оставалось жалких два этажа.

— Рич, — крикнула она. — Нужно их отвлечь! Иначе мы тут все поляжем!

— Согласен, — крикнул в ответ Гизборн.

— Ребята, пять человек остаются с нами, остальные — ведите князя к флаеру. Мы их задержим! Если не догоним вас через две минуты — улетайте. Вопросы?

— Софи, это… — начал было один из «мушкетеров».

— Вопросов нет, — гаркнула девушка и выстрелила в окно.

Отряд с князем двинулся к лестнице.

— Ну, что потанцуем? — весело заорала Ричарду София с безумным блеском в глазах, тот только усмехнулся и поменял в бластере аккумулятор.

Началась безумная гонка по дворцу. «Робин гуды» пребывали с каждой минутой и отбиваться становилось все труднее. Через пару часов в живых остались только Тревиль с Гизборном. Они вымотались, остались без боеприпасов и к тому же угодили в засаду возле тронного зала.

— Черт! — зло выругалась Софи. — Хорошо хоть меч взяла, у него никогда не заканчивается заряд.

В коридоре послышались топот, и в зал ворвалось с десяток солдат. София нехотя поднялась с пола и стала спиной к спине с Ричардом. «Робин гуды» окружили их плотным кольцом, но нападать не спешили. Гизборн был спокоен, он не особенно боялся смерти, Софи же хищно ощерилась, качнула мечом и с него на пол упало несколько капель крови. Неожиданно толпа расступилась и к ним подошла Марианна.

Ее красивое лицо было спокойным и доброжелательным, зеленые глаза смерили «мушкетеров» участливым и ласковым взглядом. Гизборн замер.

— Сука, — презрительно выдохнула де Тревиль и сплюнула на пол.

— Как не интеллигентно, — заметила княжна. — Ричард, пойдем со мной.

— Зачем? — хрипло спросил мужчина.

— Помнишь, ты сказал, что любишь меня? — тихо спросила Марианна.

— Конечно, я и сейчас тебя люблю! — пылко воскликнул Гизборн.

— Тогда что тебя беспокоит? Пойдем со мной и я твоя навеки!

— Не слушай ее, Рич, она манипулирует тобой, — сквозь зубы прошипела Софи.

— Ты беспокоишься о предательстве… я понимаю, выбор не легкий, но разве есть на свете, что-то важнее любви!?

Ричард опустил голову.

— Пойдем, Софи останется жива, я отпущу ее. Ты же знаешь, что стоишь не той стороне. Что мы правы, мы защищаем интересы людей!

София замолчала. Она была уверена в Ричарде.

Гизборн посмотрел на Марианну, затем перевел взгляд на Софи. Они были как день и ночь. Ухоженная аристократичная княжна и взъерошенная, перепачканная в грязи и поту, с застывшей свирепой гримасой Софи. В зале повисло напряженное молчание. Наконец, Ричард тихо вздохнул и прошептал:

— Прости меня, Софи.

— Что?!!! — девушке показалось, что в нее воткнули нож и провернули в ране несколько раз. — Рич, что ты делаешь??!

— Я не могу без нее, она нужна мне.

Мужчина виновато опустил глаза, он не мог видеть эту боль во взгляде Софи. Она быстро с собой справилась, сделала глубокий вдох, расправила плечи и твердо посмотрела ему в глаза.

— Ее обещание стоит того, чтобы предать меня?

Голос девушки звучал непривычно холодно и отстраненно.

— Да, прости…

— Простить?!!

Она хотела добавить что-то еще, но солдат рядом с ней резко выпрямил руку с металлическим шестом и ударил девушку в живот. София вскрикнула, тяжело задышала и согнулась пополам.

— Пойдем, Ричард, — тихо проговорила Марианна. — Тебе незачем на это смотреть.

— Ты обещала ее отпустить живой!

— Она уйдет живой, но я не могу отпустить ее просто так, прости, это не мой приказ, и я не вправе отдавать другой.

Ричард вышел из кольца «робин гудов», за его спиной с тихим стоном упала на пол Софи. Марианна взяла его за руку и буквально потащила за собой к двери. На пороге он обернулся и, стиснув зубы, заставил себя посмотреть, как пятеро здоровых мужиков бьют ногами свернувшуюся в комок Софию. Она закрыла голову и живот и молча терпела сильные и жестокие удары, эмоциональная боль была сильнее.

Марианна нежно прикоснулась к руке Ричарда.

— Пойдем, нужно уходить.

Софи терпела недолго. Она дождалась, когда в зал покинут все, кроме ее палачей и, выждав нужный момент, откатилась чуть в сторону и сделала подсечку тому, кто был ближе всех. В ее руке сверкнул стилет. Упавший еще не коснулся земли, а уже был мертв, с лезвия в руках осатаневшей от боли и обиды де Тревиль капала кровь. Она встала на одно колено. Оставшиеся четверо навалились на нее скопом. Вытерпев разумное количество боли, девушка вывернулась и оказалась за спинами нападавших. Еще один точный и жестокий удар вывел из строя одного из «робин гудов». Оставшиеся трое разошлись в стороны и замерли, теперь они не спешили нападать. Девушка невозмутимо откинула с лица волосы, подошла к своему мечу, ловко подцепила его ногой, и верное оружие оказалось в ее руках. Она могла уйти сейчас, но невероятная ярость и боль утраты, призывали ее остаться и убить их всех. «Робин гуды» как зачарованные следили за ее неспешными ленивыми движениями, в которых свозила грация виртуозного убийцы.

— Боитесь, псы вонючие, — презрительно бросила она. — Боитесь меня, потому что знаете, что вам уже не уйти отсюда. Легко вам было меня бить, когда я лежала на полу, да? А теперь даже подойти боитесь. Ну, давайте, ударьте меня. Испытайте судьбу. Вас ведь трое, а я одна, да и к тому же устала и измоталась. Давайте, нападайте, паскуды!

Пламенная речь девушки, заставила мужчин попятиться вместо нападения. Ее глаза пылали такой ненавистью, что им всем захотелось быстро бежать.

— Не хотите нападать? Ну что ж, тогда я сама. Всегда все приходиться делать самой.

Губы Софии исказил оскал, она стала похожа на дикого зверя. Она расправилась с ними быстро. Пять шагов вперед, стремительный выпад и самый молодой из нападавших упал с разорванным животом. Оставшиеся пытались ее окружить, но она только этого и ждала. Резкий разворот, наклон, чтобы уйти от меча слева и одновременный выпад мечом вправо. Высокий седой мужчина с хрипом завалился на пол, из раны в груди пузырями вырывался воздух. Последний замер, он даже не пытался защититься, беспомощно смотрел на окровавленную и свирепую Софи, моля взглядом о пощаде. Она уже занесла меч для удара, но потом все-таки остановилась.

— Беги, — тихо прохрипела она. — Беги и больше никогда не попадайся мне на глаза. Возвращайся домой и не лезь туда, где ничего не соображаешь.

Парень нервно сглотнул.

— Хорошо, госпожа, — быстро пробормотал он, бросил меч и побежал.

В комнате остались только Софи и четыре трупа. Девушка устало опустилась на пол, закрыла лицо руками и сдавленно зарыдала. В глазах почернело, и она потеряла сознание.

Очнулась Тревиль ночью. Избитое тело отозвалось пронзительной болью на попытку встать. Глухо застонав, девушка поднялась на колени. Ее меч лежал рядом с ней. В зале было пусто и тихо. Трупы уже начали подванивать.

— Ричард, — тихо позвала девушка.

В зале повисла тишина.

— Что же ты наделал Ричард, — прошептала девушка и снова разрыдалась.

Она колотила по полу кулаками, не обращая внимания на боль, слезы катились по щекам, смывая с них грязь и кровь, распухшие разбитые губы шептали одно и то же. Наконец, взяв себя в руки, она поднялась, вложила меч в ножны и побрела прочь из дворца. Пробиралась она темными переулками, распугивая своим видом местных жителей. Какая-то сердобольная женщина дала Софи воды. Как она прошла последний квартал до дома, девушка не помнила.

Старый китаец встретил девушку на пороге. Увидев, в каком состоянии его подопечная, он подхватил ее под руки и повел в спальню. Софи с трудом стащила одежду, оставшись только в белье, повалилась на кровать.

— Позови отца. У меня есть для него очень важная и неприятная новость, — прошептала София.

— Что-то случилось с Ричардом? — догадливо поинтересовался Чай Ли.

— Он предал нас. Перешел на сторону этой шлюхи Марианны. Надо было дать ее убить тогда!

— Вася, вызови господина де Тревиля, — приказал врач дроиду. — Лежи, Софи, я сделаю специальные компрессы на гематомы. Я разрабатываю новых ботов. Они должны лечить даже смертельные раны, — проговорил китаец, сканируя тело девушки на наличие повреждений.

— Когда будут готовы? — тихо пробормотала девушка.

— Недели через полторы уже можно будет вживлять. Может чуть раньше.

— Я твой первый покупатель

Она слабо улыбнулась. В комнату вошел де Тревиль.

— Господи, Софи!! Что с тобой? — воскликнул отец глядя на синее от синяков тело дочери.

— Подралась, — отшутилась девушка. — Пап, Ричард… он… предал нас.

— Досадно. Ушел вместе с Марианной? — командор нахмурился.

— Да. А меня бросил на растерзание этим животным!

— Я смотрю, ты справилась.

— Когда в последний раз я с чем-то не справлялась? — устало спросила София.

— Ты умница, как всегда. И Ричард не предавал тебя.

— Не поняла?

Софи даже приподнялась.

— Перед началом боя аналитики сообщили мне, что с вероятностью 75 % мы проиграем и вам с Ричардом придется вытаскивать князя из дворца. Там вы, скорее всего, угодите в засаду, и Сантьяго попытается перетащить Ричарда на свою сторону. Я позвал к себе Рича и сказал ему, чтобы он согласился, выяснил их планы и сообщил нам.

— А меня ты не хотел предупредить? — взбешенно заорала девушка, забыв о дикой боли.

— Если бы ты знала, твоя реакция была бы ненатуральной. Сантьяго хорошо тебя знает, и хорошо знает, что ты сделаешь, когда тебя предаст твой лучший друг. Согласись, ты бы вела себя по-другому, знай ты, что Ричард на самом деле не предатель.

— А если бы Сантьяго приказал убить меня! Ты вообще думал об этом. Все эти синяки это те несколько секунд пока я отходила от шока. Этих секунд вполне достаточно, чтобы выпустить в меня лазерный луч!

— Риск был допустимым…

Тревиль опустил голову.

— Вы пустили меня в расход, — тихо прошептала девушка, опускаясь на подушку. — Вы с министром пустили меня в расход….

— Я всячески препятствовал этому.

— Ты мог бы мне просто намекнуть, что вы затеваете, или мог бы сказать Ричарду, чтобы он мне намекнул.

— Вероятность твоей смерти была всего 30 %! Я был уверен, что ты выживешь!!

— Вероятность в 30 % означает то, что я выживу, но стану калекой на всю жизнь. Мне просто сказочно повезло, что я отделалась синяками и сломанными ребрами!! Я не ожидала такого от тебя!! Ты же мой отец, черт возьми! Как ты мог??

— Ты солдат и ты знала, на что идешь, когда оставалась здесь. Ты работаешь в моей команде, и я вынужден относиться к тебе, так же как и к остальным!! Я и так постоянно делаю тебе поблажки. Я ненавижу пускать людей из своей команды в расход, но иногда я это делаю. Ты сама прекрасно знаешь. Почему ты спокойно позволила Карлу лететь на тот съезд в Септиме, хорошо зная, что он там лишиться ноги, если выполнит задание?! А когда речь зашла о тебе, так ты сразу вспомнила о морали!

София притихла и прикрыла глаза.

— Когда Ричард должен передать данные? — после каждого слова она делала паузы, тело болело просто нестерпимо, и боль туманила разум.

— В течение трех дней. Будем надеяться у него все получиться.

Де Тревиль вышел из комнаты. На душе у него было паршиво, единственное, что грело его душу, так это то, что Софи была жива и относительно здорова. Его девочка использовала свой шанс на жизнь сполна.

5

Штаб Сантьяго находился на окраине города, в подвале одного из старых складских помещений. В этом был резон, потому что таких складов были сотни и обыскивать их никто не стал бы. Охрана оставила Ричарда и княжну одних сразу после того как те спустились на лифте. Гизборн с любопытством оглядел интерьер, хотя рассматривать было особо нечего. Марианна осторожно прикоснулась к его плечу и мужчина быстро перевел взгляд на нее. Девушка была прекрасна и, хотя Ричард знал, что она предательница и его пылкая любовь уже прошла, он все равно хотел ее. Княжна легко уловила ход его мыслей, ее соблазнительные губки расползлись в игривой улыбке, а в глазах заплясали веселые черти. Она приподнялась на цыпочки и пылко вцепилась «мушкетеру» в губы, тот не стал ей мешать.

— Сантьяго будет здесь только через полчаса, так что у нас есть немного времени, — прошептала она, оторвавшись от Гизборна. — Я так соскучилась….

Чем дольше Ричард ее целовал, тем сильнее ему хотелось грубо ее оттрахать где-нибудь в темном углу, сильно, грубо, до боли. Он несильно прикусил ей губу, Марианна кокетливо провела языком по его небу.

— Пойдем куда-нибудь, — хрипло проговорил Ричард и зарылся лицом ей в волосы.

— Пошли, — княжна схватила его за руку и потянула по коридору.

Они не дошли до нужной комнаты. Не в силах больше сдерживаться, Гизборн затащил ее в темную коморку с каким-то хламом и принялся страстно целовать ей шею и плечи.

— Ричард, подожди, давай дойдем до моей спальни, — задыхаясь, прошептала Марианна.

Мужчина ничего не ответил, молча принялся расстегивать штаны. Девушка настороженно замерла. Высвободив свой возбужденный орган, он быстрым ловким движением задрал княжне юбку платья и поднял девушку в воздух. Марианна обхватила его ногами за талию, а руки запустила в густые жесткие волосы. Гизборн принялся медленно тереться членом о ее промежность. Марианна тяжело задышала. Когда ее трусики намокли, мужчина страстно поцеловал ее в губы, после чего резко спустил девушку на пол, развернул к себе спиной, нагнул, стянул ее трусики и резко вошел в нее. Княжна негромко застонала. Ричард двигался быстро и грубо, с силой вгоняя свой орган в нее. Марианна вцепилась пальцами в какие-то железки и изо всех сил старалась сдержать стоны.

— Ричард, мне больно, — тихо простонала она, мужчина и не думал останавливаться.

Его движения еще ускорились, и он с тихим стоном кончил, по щекам княжны покатились слезы. Гизборн вышел из нее, вытер член подолом платья и застегнул штаны, девушка медленно развернулась и тяжело дыша, оперлась спиной о все те же железяки. Ричард нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке, опустился на колени и принялся нежно ласкать ее языком. Марианна вцепилась пальцами ему в волосы. Когда она со стоном, кончила, он поднялся, вытер рот салфеткой и нежно поцеловал ее в шею.

— Мне кажется, полчаса уже прошло, — прошептал он.

— Думаю, что да, — тоже шепотом устало ответила Марианна, и они направились к командиру «робин гудов».

Следуя за Марианной в самое сердце Штаба мятежников, Ричард не мог не отметить того, что база была очень хорошо обустроена. Такое не создашь за несколько часов, а значит, существовала она здесь уже давно. Повсюду сновали люди с оружием и многие из них почтительно кланялись княжне, а некоторые и самому Гизборну. Тот про себя проклял тот момент, когда согласился на план де Тревиля и уже, наверное, раз десятый мысленно попросил прощения у Софи.

Кабинет главнокомандующего обставлен был просто, но со вкусом. В интерьере сразу чувствовалась рука аристократа. Когда княжна с «мушкетером» туда вошли, в комнате было пусто. Марианна указала на кресло, а сама подошла к столу и нажала кнопку вызова на стационарном вифоне. Ей не пришлось ничего говорить, в динамике послышался какой-то шорох, а через пару минут в комнату быстро и стремительно вошел среднего роста подтянутый мужчина в сером в белую полоску атласном деловом костюме. Ричард обернулся и принялся внимательно осматривать гостя, в том, что это и есть Сантьяго — он не сомневался. Франт тоже пробуравил гостя властным тяжелым взглядом, но Гизборн глаз не отвел. Сантьяго обаятельно улыбнулся и направился к столу.

— Добрый день, Ричард, — по-светски одернув полы пиджака, поздоровался предводитель мятежников и сел. — Присаживайтесь.

— Добрый, — Ричард медленно опустился в кресло, Марианна продолжила стоять рядом со столом.

— Я рад, что Марианне удалось привести вас сюда, я прекрасно понимаю, каких усилий для вас это стоило.

— Правда?

Гизборн чуть приподнял бровь.

— Правда, — Сантьяго рассмеялся. — Мне ведь тоже доводилось уходить от Софи де Тревиль.

Ричард насупился при упоминании о своем предательстве.

— Марианна, ты проверила нашего гостя на честность намерений? — сменил тему франт.

— Детекторы на входе ничего не выявили, — быстро ответила девушка.

— Ричард, вы же не будете против ручной проверки? Ну, сами понимаете, времена нынче не спокойные, — участливо глядя на «мушкетера» спросил главный «робин гуд».

— Без проблем, — пожал плечами Рич.

Сантьяго достал из верхнего ящика стола стандартный детектор и передал его Марианне. Ричард встал, и девушка тщательно проверила каждый сантиметр его тела на предмет жучков. Окончив проверку, княжна отдала детектор Сантьяго, тот явно остался доволен результатом.

— Ну что ж, осталась последняя деталь — сдайте свой коммуникатор, — мужчина послушно выполнил приказ. — Добро пожаловать в Штаб, — Сантьяго широко улыбнулся и протянул Гизборну руку для рукопожатия, «мушкетер» не остался в долгу. — Марианна говорила, что вы хороший боец.

— Да, неплохой, — согласился Ричард.

— Это просто замечательно, — протянул Сантьяго. — Мари проводит вас в ваше временное пристанище.

— Временное?

— Мы планируем через неделю-две переместиться во дворец, когда сопротивление будет окончательно сломлено и это будет безопасно. Нам ведь нужно короновать новую правительницу Славянии, — франт хищно посмотрел на княжну и пробежался пальцами по ее предплечью, девушка только улыбнулась в ответ. — Что ж, мне пора, не скучайте.

Сантьяго легко и резко поднялся и грациозно удалился из кабинета.

Софи задремала, обезболивающие действовали, и сейчас ей казалось, будто бы тела вовсе нет. Из легкой дремы ее вывели голоса внизу. Говорили ее отец и князь и оба были уже на взводе. Девушка сделала глубокий вдох-выдох и медленно встала. Накинув халат, она спустилась вниз. Командор и князь сидели в гостиной.

— Тревиль, какого дьявола вы выбрали такую идиотскую стратегию? — пророкотал Владислав.

— Вы сами отдали приказ не вести уличных боев! Что мне еще оставалось делать?!

— Я не отдавал такого приказа!! Я что совсем идиот, по-вашему?

— Мне кажется нас всех тут жестко отымели, — заметила Софи, входя в комнату, Владислав бросил на нее быстрый ледяной взгляд.

— В каком смысле? — медленно спросил он.

— Мне еще в начале показалось, что как-то очень странно, что вы отдали такой дурацкий приказ — не вести боев на улицах, когда это было единственно верным тактическим решением. Я все искала подвох и вот когда я сегодня летела во дворец за вами, я подумала, что вы и не отдавали этого приказа.

— Ты хочешь сказать… — начал Юджин.

— Да-да, я хочу сказать, что наш Арман оказался хитрее нас всех тут вместе взятых.

Владислав зло выругался сквозь зубы, Тревиль просто взъерошил себе волосы.

— Есть еще одна любопытная деталь, — продолжила девушка. — Там, на поле боя если и было народное ополчение, то очень небольшое. Большая часть бойцов были хорошо обученные и опытные бойцы. Крестьянин или горожанин, который до этого всего войну только в фильме видел, даже при долгом и высококлассном обучении никогда не смог бы вести такой грамотный воздушный бой. Я хороший пилот и там, за Стеной, я сражалась с равными себе.

— Разведка ваша, Тревиль, не к черту, — комментировал князь.

— Все разведданные проходят через министра, крайне незначительное их количество я получал из первых рук.

— Надеюсь, про Ричарда ты ему не говорил? — с ужасом ожидая отрицательного ответа, спросила София.

— Не говорил, эта идея мне пришла в голову за несколько часов до начала, — с души Софи как будто камень упал.

— Командор, — в дверь просунул голову один из сотрудников отдела информации. — Аппаратура настроена, но сигнала пока нет.

— Понял, — кивнул Тревиль. — Значит, единственная надежда у нас на Гизборна, хотя если честно шансы у нас не очень.

— Он справиться.

Софи улыбнулась и потерла свой побитый живот.

Марианна проводила Ричарда в маленькую темную комнатушку, из мебели в которой были только кровать, стол, табуретка и навесной шкаф.

— Не очень-то уютно, — комментировал Гизборн.

— Приходиться довольствоваться такими условиями, пока не переберемся во дворец.

— И давно ты довольствуешься такими условиями? — немного резковато спросил мужчина.

— С тех самых пор как ушла, — княжна улыбнулась. — Сантьяго уже месяц как в Приме, министр тайно провел его в город по подземным туннелям.

— Какой еще министр? — напрягся Гизборн.

— Первый. Арман Артемидж.

У Ричарда от удивления чуть не отвалилась нижняя челюсть.

— И давно он…

— С нами? — Марианна насмешливо усмехнулась. — С самого начала, Рич. С самого начала…. Удивлен?

— Если честно, да, — признался «мушкетер» и присел на кровать.

— Я тоже сначала удивилась, — девушка снова улыбнулась. — Ладно, Ричард, мне пора идти.

— Куда это? — мужчина прищурился и пристально посмотрел на нее.

— По делам, — загадочно усмехнулась княжна и грациозно удалилась из комнаты, как только за ней закрылась дверь, Ричард грязно и от души выругался.

Прослушивающие наноботы умники Тревиля напылили Гизборну на руки. Чтобы активировать их, ему нужно было помыть руки, а после просто полить этой водой те места, где нужно было установить прослушку. Активировать ботов сейчас показалось Ричарду не самой удачной затеей, поэтому он решил для начала хорошенько изучить географию Штаба Сантьяго.

За дверью его комнаты никто не стоял, что вызвало у «мушкетера» легкую усмешку, похоже, старику Тревилю все-таки удалось обхитрить этого разодетого индюка. Расположение всех ключевых точек Штаба Гизборн выяснил всего за пару часов. Вернувшись в свою комнатушку, он быстро набросал план.

Здание Штаба представляло собой прямоугольный подвал, длинной около трехсот метров. Ричарду удалось отыскать только два входа внутрь, но он не сомневался, что есть и еще. В самом центре находилась так называемая Рубка. Посреди этой Рубки на огромном столе со специальным покрытием красовалась голограмма Примы. На этой голограмме были отмечены дислокации как отрядов «робин гудов», так и защитников города, последних было печально мало. Судя по этой карте, большая часть нынешней армии скопилась в особняке Тревилей, который светился ярко-алым светом. Также в там находились диспетчеры и какие-то странные компьютеры. К северу от Рубки находился кабинет Сантьяго, а еще севернее начинались склады с оружием. Всю восточную часть Штаба занимали жилые помещения, в общей сложности в этом подвале жило около трех сотен человек. Что находилось в южной части Штаба, Гизборну узнать не удалось — какой-то парень в замусоленном комбинезоне не пропустил его под предлогом, что вход туда, только обсуживающему персоналу. Ссориться с местными обитателями Ричарду хотелось меньше всего, поэтому он извинился и быстро ушел оттуда. Западное же крыло Штаба отчасти пустовало, отчасти было занято лазаретом. Разговорчивая милая девчушка-медсестра с охотой рассказала красавцу-солдату, что раненных доставили очень много, а потом шепотом, как о ком-то божестве, долго рассказывала о женщине-бойце, которая руководит Воздушным батальоном.

Еще раз внимательно осмотрев свою схему, Ричард сложил лист вчетверо и спрятал его во внутренний карман куртки. На улице уже стемнело, но «мушкетер» для своей операции решил дождаться глубокой ночи. Чтобы не тратить время зря, он лег спать, поставив будильник на начало третьего ночи. Заснул он еще до того, как его голова коснулась подушки.

Вживленный в ушную раковину бот-будильник завибрировал вовремя. Ричард резко открыл глаза и сел на кровати. В комнате было темно как гробу, из коридора не доносилось ни звука. Мужчина встал, нашарил на стене выключатель и комнату осветил тусклый свет настольного светильника. Гизборн потер красные припухшие глаза, спать ему хотелось дико, но нужно было выполнять работу, иначе все напрасно. Он зашел в маленькую обшарпанную ванную, отыскал пластиковый тазик и бутылку с пробкой, после чего набрал в тазик воды и принялся осторожно смывать с рук наноботовое покрытие. «Мушкетер» прополоскал руки в воде минут пять, после чего решил, что уже, пожалуй, хватит и боты активированы. Затем он слил воду в бутылку, плотно закрутил крышку, выключил свет и тенью выскользнул в коридор.

Ричард легкой трусцой добрался до Рубки за пять минут по полутемным коридорам, ему не встретилось ни единой души. По дороге он изредка останавливался, плескал немного воды с ботами себе на руки и брызгал на стены коридоров. Далее следовала самая сложная часть плана. Нужно было поместить боты в Рубку и в кабинет Сантьяго. Попасть туда ночью возможности не представлялось. В Рубке все время кто-то был, а на кабинете стояла сигнализация. Гизборн нашел очень изящное решение этой проблемы. Теперь ему оставалось только добраться до вентиляции. Люк, ведущий в вентиляционные шахты, он заприметил еще, когда только шел с Марианной, он располагался в стене на высоте двух метров над землей. Ричард поднялся на цыпочки и открыл решетку, затем подпрыгнул, подтянулся и змеей проскользнул внутрь. Забравшись в шахту, он тихо прикрыл за собой заслонку. Лаз был узким и грязным, воняло сыростью и гнилью. Проклиная все на свете и моля всех богов, что придумали люди, чтобы никому не вздумалось в столь поздний час прогуляться по коридору, «мушкетер» дополз до Рубки.

Там дежурило всего три человека и в другое время, Гизборн просто бы убрал их и спокойно поставил прослушку, но сейчас ему пришлось тихонько раскрутить крышку на бутылке и тоненькой струйкой вылить немного воды из нее. Вода с ботами перелилась через решетку и небольшим пятном расплылась по стене. Такой же маневр Ричард выполнил и с кабинетом Сантьяго.

Вернувшись к нужной решетке, он ловко спрыгнул вниз и как ни в чем не бывало направился в свою комнате. Остатки воды он вылил у себя под кроватью, лег лицом к полу и принялся шепотом рассказывать все, что ему удалось узнать.

Софи сидела в комнате с прослушивающей аппаратурой и дремала в кресле. Все предложения со стороны отца и связистов отправиться спать девушка твердо и решительно отклоняла. Она должна была знать, что Ричард жив и у него все получилось.

— Софи, боты начали передавать сигнал, — негромко сообщил Тревиль один из дежурных связистов. — Судя по их месту расположения Штаб, занимает довольно большую площадь. Нормальный звук будет только через пару минут, когда шумовой фильтр на ботах настроиться.

Девушка напряженно замерла, а через десять минут в динамиках раздался негромкий голос Ричарда, Софи с облегчением выдохнула.

6

Утро для Гизборна началось с нетерпеливо громкого стука в дверь. Еле разлепив глаза, «мушкетер» тяжело поднялся и пошел открывать. На пороге его встретила миловидная миниатюрная девушка с огненно-рыжей копной волос. Увидев голого по пояс всколоченного Ричарда, она тут же залилась малиновой краской и смущенно замялась.

— Что-то случилось? — наконец, не выдержал мужчина.

— Эм, сэр… господин… — промямлила девушка.

— Меня зовут Ричард. В чем дело?

Мужчина нетерпеливо побарабанил пальца по косяку двери.

— Ричард, господин Сантьяго просит вас быть в Рубке через пятнадцать минут, — наконец, собралась с мыслями посланница. — Вы же знаете дорогу?

— Разберусь как-нибудь, — пробормотал он. — Спасибо, я скоро буду.

Девушка присела в реверансе и бегом удалилась. Ричард проводил ее задумчивым удивленным взглядом, почесал затылок и пошел одеваться. На собрание он не опоздал.

В Рубке к его приходу собралось уже порядка двух десятков людей. Сам Сантьяго в ослепительно белом костюме вальяжно развалился в кресле, закинув ногу за ногу, Гизборн не смог не заметить, как эта поза похожа на ту, в которой любит сидеть Софи. Марианна тоже тут была, сегодня на ней было короткое полупрозрачное платьице цвета молодой зелени. Ричард скромно поздоровался и присел в кресле в углу. Ровно в срок Сантьяго встал, одернул полы пиджака, и в Рубке повисла тишина.

— На повестке дня у нас особняк Тревилей. Как нам известно — князь прячется там, как и все семейство Тревиль, — начал свою речь предводитель «робин гудов». — Насколько я их знаю, дом наверняка укреплен. Также внутри находиться неизвестное количество бойцов… первоклассных бойцов. Юджин де Тревиль никогда бы не оставил при себе кого-то негодного, — в толпе поднялся согласный ропот, дождавшись тишины, Сантьяго продолжил. — Нам нужно уничтожить этот последний оплот княжеской власти в Славянии!

— Ты сказал — дом хорошо укреплен, — выкрикнул кто-то из толпы. — Нужно бы поконкретнее. Я с семейкой Тревилей знаком не понаслышке, у них может быть масса неприятных сюрпризов для нас.

— Конечно, — франт обаятельно улыбнулся. — Я очень рад, что вы спросили. К нашему великому счастью, вчера к нам присоединился еще один брат. Давайте поприветствуем его — Ричард Гизборн!

В толпе поднялся гул и все взгляды устремились на «нового брата». «Мушкетер» в растерянности замер и уже мысленно приготовился бежать. Толпа замерла, глядя на него с откровенным недоверием и ненавистью.

— Гизборн?! Ты притащил сюда Гизборна? — проорал кто-то сзади. — Ты совсем рехнулся, Сантьяго?! Он же на сто, тысячу процентов предан Тревилям!! Я сам видел, как они с Софией де Тревиль в городском парке в траве кувыркались!!

Марианна устремила на Ричарда ошалевший от удивления взгляд. Сам же Гизборн с особой теплотой вспомнил тот теплый летний день, когда Софи удалось вытащить его в парк, они ели это ужасное подтаявшее шоколадное мороженное, а потом валялись на мягкой траве.

— Когда же это ты такое видел, мой друг? — участливо глядя в глаза кричавшему тихо спросил Сантьяго, у Ричарда от такого голоса мурашки по спине пробежали.

— Ну, летом, — пожал плечами мужик. — Я там уборщиками управлял.

— Возможно, ты не заметил, но на улице уже осень, с тех пор много чего изменилось. Ричард искренне раскаялся в своем служении княжеской власти, и теперь он поможет нам одолеть столь ненавистную тебе Софию де Тревиль.

— Да!! Она сломала руку моему сыну!!! — в ярости завопил все тот же мужик.

Только теперь Гизборн понял, где он раньше видел этого бородача. Еще весной они как-то ехали по нефешенебельной часть Примы — искали торговца ценностями, и Софи заметила, как какой-то увалень тащит в сарай молодую девушку. Просто проехать мимо Тревиль не смогла, она остановила мобиль, догнала увальня и хорошенько ему накостыляла, на прощанье, сломав руку и пообещав убить, если он еще раз тронет хоть одну женщину насильно. Парня тогда очень впечатлило все это, он на коленях ползал и клялся больше так не делать. А потом в Штаб завалился этот бородач — жаловаться командору на беспредел среди его «мушкетеров», на что, предупрежденный обо всем Тревиль ответил весьма красочно, но не литературно и бородача вытолкали на улицу.

— Ричард, прошу тебя, посвяти нас в подробности оборонной системы особняка Тревилей, — вежливо попросил Сантьяго, мило улыбаясь и полностью игнорируя выкрики недовольного.

Гизборн поднялся и подошел к голографической схеме особняка. Он уже успел придумать более менее правдоподобный ответ.

— Во все тонкости оборонной системы я не посвящен. Софи и сам командор не слишком охотно распространялись об этом. Но кое-что я знаю…. У ворот и на въезде в подземную парковку есть мины-ловушки. Обойти их у вас вряд ли получиться, как и дезактивировать не взорвав. Плюс на самом доме стоит автоматическая система защиты, в качестве вооружения на этой системы стоят мощные бластеры. Ну и жители особняка сами по себе мощная защита, однако, я не думаю, что их там больше десятка.

— Итак, на захват особняка я предлагаю отправить два отряда, — властно продолжил Сантьяго. — Один — наемников, и один — ополчения. Автоматической системой защиты займется Алекс. Выезд через час!

— Командир, вы не назвали предводителей отрядов? — уважительно напомнил один из наемников.

— Ах да, — Сантьяго мечтательно усмехнулся. — Наемниками будешь командовать ты, а отрядом ополчения — наш обиженный Сирх. Возражения?

Возражений не последовало, бойцы принялись медленно расходиться. Ричард уже было собрался уходить к себе, но Сантьяго его задержал.

— Ричард, не торопитесь, — он взял его под локоть. — Вы ознакомлены с домом Тревилей лучше меня, так что понадобитесь в Рубке во время операции.

— Мне казалось, вы тоже хорошо ознакомлены с этим особняком, — насмешливо глядя прямо в глаза главному «робин гуду» заметил Гизборн.

— Ну, это было довольно давно, да и Софи изменилась с тех пор. Теперь ее тактику лучше понимаете вы, чем я. Операции начинается через час. Буду ждать вас здесь.

— Без проблем, Сантьяго, — пожал плечами «мушкетер» и пошел к выходу.

— Софи! Софи, просыпайся, у нас проблемы!

Мишель — один из самых молодых «мушкетеров» в полку, потеребил девушку за плечо. Та приоткрыла глаза и сонно уставилась на парня.

— Что случилось? — с трудом разлепив пересохшие губы, спросила она.

— Спускайся вниз — все узнаешь! Только быстро!!

— Поняла, сейчас буду.

Девушка с трудом поднялась с кровати, стянула через голову ночную сорочку и принялась надевать бюстгальтер, одновременно осматривая свое тело. Подтянутый плоский живот был похож на географическую карту из-за синяков, увитые плотными канатами мышц руки были все исчерчены мелкими светлыми полосками старых шрамов. Софи присмотрелась к своему лицу. Губа уже почти зажила, остался только маленький розовый рубчик, на скуле красовался небольшой заживающий синяк.

— Мда уж, красавица, — комментировала свой осмотр девушка и натянула водолазку.

В гостиной уже собралось немало народу. Помимо Юджина и князя, там было еще двое связистов и семеро «мушкетеров». София не стала тратить время, и сразу пошла к отцу.

— В чем дело? — без приветствия начала она.

— Через час Сантьяго начнет штурм особняка, — просто и кратко ответил командор.

— Мне кажется, нам есть чем его встретить…

— Дело в том, что он привлек Ричарда и тому, дабы не раскрыться, пришлось рассказать некоторые детали нашей обороны.

— И какие же?

У девушки все похолодело внутри.

— Ну, он сумел выкрутиться. Рассказал только про мины-ловушки и автоматическую защитную систему. Саму систему, судя по всему, будет ломать этот их гениальных хакер, так что ее, возможно, вообще придется отключить от сети.

— О второй охранной системе он ничего им не сказал, я надеюсь?

— Неа, — Тревиль хищно прищурился.

— В таком случае, мы еще поиграем, — Софи оскалилась и достала вифон. — Нужно предупредить жителей всех окрестных домов тайно покинуть свои жилища, чтобы избежать ненужных жертв. Князь, я надеюсь, ваш счет они не заблокировали?

— Мой счет в земном банке, так что нет, — отозвался Владислав.

— Тогда я могу смело обещать восстановление испорченного имущества из княжеского кармана, — девушка усмехнулась и принялась что-то быстро набирать.

— На захват Сантьяго высылает два отряда — наемников и ополчение. Думаю, в общей сложности это будет не больше тридцати человек, причем ополчения больше. Первым делом стрелять в наемников — они главная угроза, — продолжил командор. — Наши компьютерщики позаботятся, я надеюсь, о том, чтобы наша уязвимая защитная система не стала для вас угрозой, и активируют вам в помощь другую. Софи!

— М? — Тревиль оторвала глаза от экрана вифона.

— На тебе внешняя оборона!

— Ну вот, как всегда, мне самое дерьмо, — простонала девушка.

До прибытия отряда Сантьяго оставалось не больше пятнадцати минут. Софи пошевелила кончиками пальцев. За прошедшие десять минут она успела основательно замерзнуть, лежа на земле и накрывшись маскировочной сеткой. От холода не спасали ни термобелье, ни вживленные боты, ни бурлящий в крови адреналин. Задачей младшей Тревиль было защищать тыл особняка. Фасад же должны были прикрыть стрелки в доме и охранная система. Юджин достаточно хорошо знал Сантьяго, чтобы предположить, что он пошлет ополченцев в лобовую атаку, отвлекая защитников особняка, а небольшой отряд наемников зайдет с тыла. Тревиль и еще четверо «мушкетеров» неподвижно замерли на равном расстоянии друг от друга.

— Черт бы побрал эту сраную погоду, — прошипела Софи, когда начал накрапывать мелкий замерзающий на ходу дождик.

— Сочувствую, — отозвался один из связистов.

— Пошел ты, — пробормотал в микрофон Мишель и слегка поерзал под сеткой.

— Всем приготовиться! — раздался в наушниках голос командора Тревиля. — Расчетное время пять минут. Хакер уже начал взлом системы.

— Я надеюсь, вы изолировали систему с нашей защитой от общей системы дома? — пробормотала София.

— Лежи молча, — сварливо ответил ей один из компьютерщиков. — И делай свое дело.

— Хакер взламывает предпоследний слой!

— Есть контакт! — резко бросил в микрофон командор и послышались звуки выстрелов.

Софи поудобнее перехватила бластер и приникла глазом к прицелу. Через стену сада позади особняка начали по одному перелазить с помощью тросов наемники. Их было всего семеро.

— Ребята, по моей команде огонь, — прошептала девушка.

Наемники медленно, осторожно и постоянно озираясь, крались по саду, опавшая листва тихо шелестела под их сапогами. Бойцы явно чувствовали что-то неладное, но маскировочные сетки делал Чай Ли, а значит, заметить засаду у них шансов не было.

— Главаря не убивать, только ранить. Огонь! — тихо скомандовала Софи, и пять бластеров совершенно бесшумно разом разрядились.

Пятеро наемников упали как подкошенные, оставшиеся двое не растерялись и принялись палить по листве, откуда только что стреляли «мушкетеры», но те убрались со своих позиций сразу после выстрелов, у каждого из них было свое дерево для прикрытия.

— Мишель, второй твой, — прошипела Софи. — Огонь!

Девушка резко высунулась из-за дерева и прицельно выстрелила, Мишель выстрелил вместе с ней. Главарь упал с простреленным правым плечом, второй боец был мертв.

— Сдавайся! Оружие на землю! Руки за голову! — крикнула из укрытия Софи.

— Я сдаюсь, — крикнул в ответ наемник, послышался звук падающего бластера.

«Мушкетеры» окружили главаря полукольцом, Мишель пошел к нему — связывать, но наемник оказался не так прост. Даже с простреленным плечом он сохранил боеспособность и как только Мишель к нему подошел, попытался воспользоваться им как прикрытием. «Мушкетер» на беду наемника оказался очень проворным. В пару движений он заломил своему противнику простреленную руку и сломал коленом нос — сопротивление было подавлено.

— Свяжите его хорошенько и тащите в домик Чай Ли, в доме он может быть опасен. Глаз с него не спускать!! — приказала Тревиль.

— Понял, — кивнул Мишель и вместе с еще двумя, для страховки, «мушкетерами» потащил наемника.

— Софи! Нужна помощь, ополчение прорвалось во двор!

— А охранная система?! — заорала в ярости девушка.

Прихватив с собой одного бойца, она по-над забором принялась обходить особняк.

— Они повредили механически один из бластеров, и у них открылся проход!

— Поняла, тридцать секунд, — бросила в микрофон девушка. — Прикрой мне спину, — приказала она бойцу и отдала свой бластер ему, меч с шелестом вышел из ножен.

Поле боя перед особняком Тревилей выглядело не самым приятным образом. На земле лежало уже около десятка тел, среди них трое наемников, в живых осталось только ополчение. Софи тенью скользнула к забору перед домом и легко перемахнула через него, девушка собиралась зайти атакующим в спину.

Пятеро ополченцев занимали за забором оборонительную позицию и не прекращали огня по особняку, оставшиеся семь короткими перебежками пытались прорваться к дому. Пока что защитникам удавалось их сдерживать, но плотный огонь из-за забора им явно мешал. Софи достала из рукава стилет подаренным Ричардом, подкралась к самому заднему стрелку и вонзила клинок ему в горло по самую рукоять, тот с хрипом завалился на бок. У нее не было времени вытаскивать оружие, она тут же ушла с линии огня, на месте где она только что стояла, пролетел лазерный луч. В это время острое лезвие чуть изогнутого меча уже черкануло по горлу второго стрелка, а острие неумолимо понеслось к груди третьего. Огонь по особняку прекратился, все занялись Софи. «Мушкетеры» внутри дома только этого и ждали. Одновременное нажатие семи курков — семеро противников лежат на земле. Оставшийся с застывшей свирепой гримасой на лице стоял и смотрел на Тревиль.

— Ты не убьешь меня, сука, — прорычал он, сплюнул и выстрелил в Софи.

Та ничком упала на землю, три одновременно выпущенных из дома лазерных луча завалили Сирха.

— Ганс, как там сзади? — немного задыхаясь, спросила София у «мушкетера», который остался в саду.

— Все чисто.

— Мишель?

София поднялась с мокрого асфальта, достала из горла мертвеца свой стилет и брезгливо обтерла с него кровь об одежду убитого бойца.

— Порядок, Софи, пленник привязан и готов сотрудничать.

— Я иду внутрь, — сообщила девушка, вложила меч в ножны и легкой трусцой двинулась к дому.

На пороге ее встретил Вася.

— Как там моя оранжерея? — поинтересовалась у него Софи, снимая ботинки.

— В полном порядке, София. Позвольте я пройду, нужно убрать мертвых с участка.

Тревиль встретил дочь с донельзя мрачным лицом.

— Что случилось уже? — простонала она, предчувствуя неприятности. — Я зря разулась?

— Аорл умер, — тихо сказал Юджин.

— То есть, как это умер? — непонимающе нахмурилась девушка. — Он же компьютерщик, в доме сидел. Шальной выстрел?

— Нет, его убил хакер.

— Хакер?!!! Бред какой-то, как??

— Мы без понятия, но компьютер Аорла сгорел, а сам он мертв. Чай Ли сказал, что у него как будто выжгли мозг.

— Мама дорогая, — в ужасе прошептала Софи, и присела на стул, обхватив голову окровавленными руками. — Что Сантьяго?

— В бешенстве, — ответил невесть откуда взявшийся князь, его лицо просто лучилось довольством.

— Надеюсь, не собирается сюда еще парочку отрядов присылать?

— Нет, сказал, что не хочет так глупо терять людей.

— Прекрасно. Я в душ, — невозмутимо сообщила Софи.

Гизборн, усмехаясь, шел по коридору. То как Софи расправилась с ополченцами Сантьяго, выглядело весьма эффектно, в Рубке и по всему Штабу это обсуждали до сих пор. Сам же предводитель «робин гудов» был в дикой ярости. Он даже позволил себе повысить голос и от души выругаться. К счастью, он не обвинил Ричарда в предательстве за то, что тот не рассказал о второй защитной системе. А вот разнос инструкторам ополчения и командирам наемников устроил такой, что те только и знали, что сидеть да помалкивать, изредка соглашаясь. Сантьяго был поистине величественен и ужасен в гневе. После провала операции по зачистке особняка Тревилей, главный «робин гуд» отпустил Ричарда, сказав, что тот больше ничем не может помочь. Поэтому добравшись до своей комнаты, Гизборн завалился на кровать, прикрыл глаза и задремал. Ближе к вечеру его разбудил звонок выданного в Рубке коммуникатора.

— Слушаю, — пробормотал в микрофон «мушкетер».

— Ричард, зайди ко мне, есть одно задание, — раздался голос Сантьяго.

— Понял, буду через минуту.

Гизборн быстро пригладил свою буйную гриву руками, умылся и направился в кабинет предводителя «робин гудов». Сантьяго сидел за столом и что-то внимательно изучал на мониторе компьютера. Как только Гизборн вошел, он отвлекся и повернулся к нему.

— Садись.

— Что за дело? — перешел сразу к сути Ричард, усаживаясь в кресле.

— Нужно принять партию оружия.

— Где? Когда?

— Вы пройдете по подземному туннелю за пределы города, проводник вас проводит. Тебе нужно будет перечислить деньги, проверить наличие товара, забрать его и перенести сюда. Дроидов для переноски я выделю.

— Я так понимаю, что обмен будет на поверхности.

— Да, туннель имеет выход наверх, примерно в полукилометре от Стены. Наши продавцы подойдут с востока.

— Когда нужно принять партию?

— Сегодня ночью, в половину третьего ты должен быть на месте. С тобой пойдут пятеро наемников, на всякий случай. Софи сильно удивила меня сегодня.

— Как скажешь, — Ричард равнодушно пожал плечами. — А, кстати, — «мушкетер» остановился на пороге кабинета, — что будем делать с Тревилями?

— Думаю, окружить их дом плотным кольцом, чтоб предотвратить их выход в город и будем просто вылавливать по одному. Рано или поздно у них закончится еда.

Сантьяго загадочно улыбнулся и снова уткнулся в монитор, Гизборн молча вышел из кабинета.

Софи сидела в оранжерее, слушала музыку и с удовольствием уплетала уже вторую пиалу мороженного с кусочками банана и политого сгущенкой. Горячка боя уже прошла и теперь девушка просто наслаждалась короткой передышкой. Требовательно зазвенел вифон, София поставила мороженное на столик, облизала губы и нажала кнопку ответа.

— Да!

— Софи, спустись, — коротко приказал отец и отключил связь.

Тревиль глубоко вздохнула, с сожалением посмотрела на свое мороженное, зачерпнула ложкой побольше лакомства и, набив полный рот, быстрым шагом направилась к отцу.

В гостиной уже собралась все члены их «совета» и Софи пришла последней. Она присела на краешек стола и нетерпеливо побарабанила пальцами по столешнице.

— На повестке дня, вернее, ночи, перехват каравана с оружием, — начал «заседание» Юджин де Тревиль. — В половину третьего, в полукилометре к востоку от Стены между представителями от Сантьяго и пока что не установленными личностями будет осуществлен обмен партией оружия. Наша задача — обмен не допустить. Нужен человек, который хорошо знает окрестности рядом со Стеной и может предположить, где будет происходить обмен. Василий, карту!

На полу посреди комнаты тут же появилась голографическая карта местности к востоку от Стены.

— Я знаю, одно место примерно в этом районе, — отозвался Мишель. — Там холмы и между ними есть небольшая укрытая полянка. Если бы я обменивал оружие, я бы сделал это там.

— Покажи на карте, — приказал командор.

— Ну, примерно здесь, — «мушкетер» ткнул на укромную лощинку между тремя холмами.

— Это на юге, а не на востоке, — возразил Ганс.

— На востоке нет ни одного удобного для такого обмена места, — вмешалась Софи. — Там ровная степь и спрятаться вообще негде. К тому же там точно нет выхода из туннеля. Сантьяго мог намеренно сказать Ричарду неверное направление, чтобы проверить его честность. Перехватывать партию с оружием придется до того, как та попадет к Ричарду.

— Поддерживаю Софи, — согласился Тревиль, внимательно глядя на карту. — Если передача действительно должна состояться в этом месте, то можно будет перехватить продавцов на въезде в Холмистую гряду.

— Есть одна проблема, командор, — подал голос один из связистов.

— Слушаю.

— Сантьяго, примерно десять минут назад приказал пяти отрядам окружить особняк и выйти теперь из него нам будет весьма проблематично.

Тревиль ругнулся сквозь зубы, остальные в нерешительности замерли, ожидая указаний командира.

— Проблема, в принципе, решаемая, — подала голос София. — Из нашего особняка можно выехать незаметно для внешней охраны. Через дворы соседей. Будет немного неудобно, но это реально.

— В таком случае, выезд через два часа. Группа из десяти человек расположится на склоне одного из холмов, чистенько без шума возьмет партию и уйдет. Командует группой Мишель.

Софи вопросительно приподняла бровь.

— А что буду делать я? — поинтересовалась она.

— А ты будешь спать, и лечиться, — строго глядя на дочь, ответил Тревиль, и уже собрался было уходить, но девушка его задержала.

— А как же наш пленник? Его нужно допросить….

— Значит, займешься допросом, — пожал плечами командор и вышел из комнаты, оставив Софи в легком замешательстве.

— Почему меня отстранили от управления боем? — поймав за руку Мишеля и прямо глядя ему в глаза, спросила Тревиль.

— Софи, ты устала, и твой лучший друг находится в штабе врагов, ежеминутно рискуя своей жизнью. Ты не можешь сейчас драться!

— Это не ответ! — девушка сильно сжала пальцы «мушкетера». — Я постоянно на грани, и все нормально было. В чем настоящая причина? — Мишель опустил глаза и промолчал. — Отвечай!! — рявкнула Софи, ее синие глаза полыхнули ледяным пламенем.

— Софи, ты неадекватна! — сорвался «мушкетер», благо все уже вышли из гостиной, и они остались вдвоем. — Ты бы видела себя, когда убивала тех бедняг, что штурмовали особняк!!

— И что не так? — непонимающе нахмурилась девушка, отпуская руку мужчины. — Я всегда так дерусь.

— Нет, Софи, тебе нужен отдых от драк, иначе у тебя начнется психоз. Ты не в себе с самого ухода Ричарда, постоянно на взводе и опасна для себя и окружающих!

— Отдых, значит, опасна, значит, — задыхаясь от ярости, прошипела Тревиль. — Я чудесно отдохну, допрашивая человека. Пытки — это вообще мое любимое занятие…. Да лучше я десяток людей в бою уложу, чем буду кого-то мучать!!! Пошли вы все!

Софи резко отвернулась от «мушкетера» и быстрым шагом покинула комнату, Мишель проводил ее задумчивым озабоченным взглядом. Руки у нее так и чесались свернуть кому-нибудь шею, а внутри клокотал настоящий вулкан ярости. Спокойное ровное настроение, появившееся в оранжерее, улетучилось без следа. Девушка направилась прямиком к пленнику. Не обращая внимания на ледяной дождь, переходящий в снег, она пересекла двор в одной легкой рубашке и тапочках и стремительно ворвалась в домик Чай Ли.

Сам ученый, как только к Приме подошли войска перебрался внутрь особняка, забрав с собой большую часть оборудования. Внутри было холодно — отопление в домике было отключено. Пленник сидел привязанный к стулу, с кляпом во рту, двое скучающих и явно замерзших «мушкетеров» нахохлившись, сидели рядом с входом. Как только Софи вошла внутрь, они тут же вскочили и подобрались, наемник презрительно скривился, насколько это ему позволял кляп.

— Оставьте нас, — коротко приказала Тревиль. — Мне нужно поболтать с нашим многоуважаемым гостем, — бойцы коротко кивнули и быстро покинули домик.

Софи взяла один из стульев, поставила его перед наемником, спинкой вперед, примерно в полутора метрах от него. После чего вытащила у пленника изо рта кляп и уселась на стул, сложив руки на спинке. Наемник смотрел на нее внимательно и пристально.

— Как тебя зовут? — устало спросила девушка.

— А тебе не все равно?

— Совершенно все равно, но называть-то тебя как-то надо.

Софи равнодушно пожала плечами.

— Зови меня Лекс, — спустя короткую паузу, глухо пробормотал мужчина.

— Ну, что ж Лекс, давай поговорим… Долго ты уже на службе у Сантьяго? — наемник молчал. — Кто еще находится в его Штабе? — снова тишина. — Какие еще операции он запланировал? Может, скажешь что-нибудь, а то диалог не клеится как-то? Ле-екс, ты там заснул что ли?

Девушка пощелкала пальцами, привлекая внимание пленника.

— Я не могу ответить на эти вопросы, — глядя прямо в глаза Софии, ответил наемник.

— Почему? Не хочешь или не можешь?

Голос девушки стал удивительно мягким и вкрадчивым, как подушечки на лапках кота, но в глазах горел лютый пожар, ее взгляд вообще мало чем походил сейчас на человеческий.

— Не могу, — сглотнул пленник, он не смог не заметить изменений в девушке.

— Да ты что, — улыбнувшись, протянула она и положила правую щеку на руки. — И как же нам теперь быть?

— Я, правда, не знаю, какие операции он еще запланировал!! Сантьяго всегда все в последний момент сообщает!!

— Ну, с кем-то же он эти операции обсуждает, не сам же он их планирует? — Софи хищно облизнулась, поднялась со стула и встала у наемника за спиной, опершись руками о его спину. — С кем он обсуждает свои планы? — прошептала она прямо в ухо пленнику, у того на лбу выступил холодный пот.

— Я не знаю!! К нему приходит иногда какой-то мужик!

— Какой мужик?

— Ну, в костюме такой, деловой. Сантьяго называет его министром, это все что я знаю, честное слово!!

— Я тебе верю, — все также вкрадчиво проговорила София, и легко погладила его по волосам. — Ты мне не ответил на мои первые вопросы….

— Ты ведь все равно убьешь меня? Убей сейчас, я все равно ничего не знаю!! — истерично завопил пленник.

— Не истери! — рявкнула Тревиль и залепила ему оплеуху. — Мне совершенно ни к чему тебя убивать, но и отпустить тебя тоже рискованно. Ты ведь можешь вернуться к Сантьяго и рассказать ему все, что здесь видел, — она успокоилась также быстро, как и разозлилась. — Это немного, но все-таки информация. Так что я не знаю, как с тобой поступить. Одно я могу тебе сказать точно — чем больше ты мне скажешь, тем больше вероятность, что я тебя просто отпущу с миром, когда вся эта канитель закончится. Ты меня понял?

Пленник часто закивал.

— Прекрасно, — девушка вернулась на свой стул. — Сколько ты уже на службе у Сантьяго?

— Примерно год… земной, — облизнув пересохшие губы, быстро ответил пленник.

— То есть где-то с весны? — уточнила София.

— Да, он нанял меня весной.

— Хорошо… кто еще есть в Штабе?

— Я не знаю всех, кто там есть, там ведь почти тысяча человек!!

— Из руководства, — направила пленника девушка.

— Из руководства только Сантьяго, Марианна….

— Княжеская дочка?

— Да и вот новенький вчера появился… Ричард Гизборн или как-то так, кажется.

— Это все?

— Ну, еще наш командир Кимар и командир ополчения Жак.

— «Наш командир» — это командир наемников?

— Да.

— И сколько вас там?

— Я не знаю…

— Точно? — Софи прищурилась.

— Сантьяго в качестве конспирации разделил всех наемников и только Кимар знает, сколько нас на самом деле. Я не вру!!

— Я вижу, — спокойно ответила Софи. — Жучки есть?

— Только если я о них не знаю!! Стал бы я все это говорить, будь на мне жучки?

— Стал бы, конечно, чтобы втереться ко мне в доверие, — губы девушки скривились в презрительной усмешке. — Тебя еще раз обыщут, потом переведут в дом и покормят. Выкинешь какой-нибудь фокус и я лично буду за тобой охотится. И поверь, ни Сантьяго, ни министр, ни сам Господь Бог меня не остановят. Ты понял?

— Понял, — пленник нервно сглотнул и снова часто закивал.

— До встречи.

Софи встала и быстро вышла из домика, почему-то страшно разболелись синяки на животе и голова. Чай Ли встретил девушку прямо на пороге дома, София его даже чуть не прибила с горяча.

— Плоховато ты выглядишь, — заметил ученый, пока девушка разувалась.

— Жизнь у меня такая, не располагает к хорошему внешнему виду, — проворчала она и тут же перевела тему, — где отец?

— Юджин комнате связных вместе с Мишелем обсуждают детали предстоящего штурма. Просил не мешать.

— Думаю, мне можно, — приподняла брови Софи, и стремительно направилась в нужную комнату, китаец поспешил за ней.

— Живот болит? — спросил он, хватая ее за руку и заставляя остановиться.

— Напомнил, блин, я только отвлеклась. Нужно обезболивающего еще выпить.

Софи озабоченно прикусила нижнюю губу, ее мысли явно были где-то не здесь.

— Тебе нужно сейчас лечь, позволить мне вколоть тебе лекарство и поспать.

— И ты туда же, — София снова начала приходить в ярость. — Мне хреново, я не буду тут рассказывать, что со мной все в порядке, но это все не значит, что я не могу трезво мыслить!! Моя голова все такая же ясная как и всегда, и драться я могу не хуже того же Мишеля!!

— Чего ты орешь? — совершенно невозмутимо спросил у девушки Чай Ли, та явно не ожидала такого вопроса, поэтому в замешательстве замолчала.

— А и правда, чего я ору, — пробормотала она и озадаченно почесала висок.

— Твои товарищи смогут справиться и без тебя, ты ведь не можешь быть каждой бочке затычкой, — ученый мягко погладил Софи по плечу. — Пойдем, тебе нужно привести свое тело в порядок, иначе через пару дней ты просто-напросто развалишься.

— Ладно, — сдалась Тревиль. — Пошли, лечиться.

Небольшой отряд из пяти наемников, Ричарда, двоих дроидов и мальчишки-проводника медленно спустился в сырой холодный туннель. Гизборн поскользнулся на ступеньке и, чуть не упав, коротко выругался сквозь зубы. Коридор освещался тусклыми, покрытыми вековым слоем пыли, лампами, местами свет и вовсе отсутствовал. Мальчишка уверенно плутал среди многочисленных ответвлений, а вот Ричард к своему стыду потерял направление на пятнадцатой минуте похода. Наемники за его спиной недовольно пыхтели и позвякивали многочисленным вооружением.

Вскоре потянуло ледяным воздухом, а затем туннель пошел вверх. Старый, механический еще, лифт вынес их отряд на поверхность. Ричард глубоко вдохнул холодный влажный воздух и кинул взгляд наверх. Все небо было затянуто тяжелыми черными тучами и ни Деймоса, ни Фобоса видно не было. Наемники зажгли подготовленные фонари и осветили предполагаемое место встречи. Это была небольшая уютная полянка между тремя большими поросшими редкой травой холмами. Гизборн озадаченно осмотрелся.

— Это ведь не к востоку от Стены, — удивленно пробормотал он. — Это к югу, на востоке сплошная степь. Ты не ошибся выходом? — он обращался к мальчишке-проводнику.

— Сантьяго приказал вывести вас к выходу 5 — я вывел, — пожал плечами мальчик.

— Ладно.

Ричард нахмурился и бросил взгляд на часы, было уже двадцать пять минут третьего, наемники заняли свои позиции и потянулись минуты ожидания. Вокруг стояла мертвая тишина. Минут через десять Гизборну надоело стоять, и он присел на корточки, накинув на голову капюшон плаща, продавцы что-то запаздывали.

Через полчаса находиться на улице стало совсем невыносимо.

— Командир, долго еще нам тут на холоде торчать? — спросил один из наемников.

— Не думаю, — пробурчал в ответ Ричард и достал коммуникатор.

— Да? — раздался вскоре из динамика голос Сантьяго. — Какие-то проблемы?

— Да, Сантьяго! Твои продавцы не явились на встречу, мы уже сорок минут как последние идиоты, тут мерзнем и никого. Может ты еще забыл мне что-то сказать?

— Ну, не злись, Ричард, неправильное указание места встречи было залогом твоей верности, — примирительно проговорил предводитель «робин гудов». — Я, кстати, все проверил, хвоста ты не привел.

Ричард внутренне расслабился, у Тревиля хватило ума догадаться, что встреча будет в другом месте, и он накрыл партию еще на подъезде.

— Так что нам теперь делать?

— Подожди минутку, я попробую с ним связаться и выяснить причину неявки, — в динамике послышался какой-то шорох, затем Сантьяго раздал, судя по интонации, несколько приказов, наступила тишина.

— Возвращайтесь назад, — через пару минут раздался голос франта. — С караваном что-то случилось, и сделка временно откладывается, до выяснения обстоятельств.

— Понял, — буркнул в микрофон «мушкетер».

Путь назад занял у их отряда почти вдвое меньше времени, Ричард готов был поклясться, что на этот раз проводник их вел более прямым и, следовательно, более коротким путем. Всю дорогу Гизборн размышлял, как ему быть дальше. Его отношения с Марианной все больше усложнялись, паутина бесконечной лжи с обеих сторон начинала «мушкетера» заметно напрягать. Сантьяго так и не начал ему по-настоящему доверять, а чувство постоянной угрозы жизни сильно изматывало. В Штаб он пришел не в самом лучшем расположении духа.

В оружейной Ричард сдал, выданный на его имя бластер и три аккумулятора, после чего в самом мрачном настроении направился к себе. Мужчине адски хотелось спать. Внезапно его слух уловил знакомый голос Марианны. Ричард затормозил и принялся искать источник звука, княжна еще никогда не появлялась в этом крыле жилого сектора Штаба. Гизборн сразу уловил направление и тенью покрался по коридору, почти слившись со стеной. Вскоре он добрался до той комнаты, откуда, по его мнению, он слышал голос княжны.

Дверь в этой комнате была самая обычная, не электронная, к тому же слегка приоткрыта. Никаких голосов слышно больше не было, зато отчетливо можно было различить тихое чмоканье. Ричард присел, чуть толкнул дверь, ровно настолько, чтобы расширить себе обзор и при этом не привлечь внимания. Картина, открывшаяся его взору, заставила «мушкетера» уныло скривиться и мысленно грязно выругаться.

Сантьяго стоял, опершись на стол, как он всегда любил делать, только сейчас его бежевый пиджак валялся на полу, белоснежная рубашка была расстегнута, а штаны спущены до щиколоток. Рядом с ним на коленях стояла обнаженная Марианна. Он не стал смотреть, что будет дальше. Молча развернулся и пошел к себе. Последний огонек надежды на то, что между ним и Марианной было какое-то особое чувство, погас окончательно и бесповоротно.

7

Последующие два дня прошли для жителей особняка Тревиль в напряженном ожидании. Кольцо вокруг дома стягивалось, и выходить в город становилось все труднее. После того как Чай Ли уговорил Софи лечь, она проспала почти пятнадцать часов. В операциях она не участвовала, отдыхала в оранжерее или сидела в комнате связистов.

На улице, наконец-то, прекратился дождь, и из-за туч выглянуло тусклое маленькое солнце. Его зеленоватые лучи мягко пробивались сквозь толстые стекла, заливая оранжерею светом. Тревиль сидела в компании Чай Ли и пила зеленый чай. Делали они это в абсолютной тишине.

— Как твои разработки? — нарушила молчание девушка.

— Боты почти готовы, завтра-послезавтра можно будет вживлять.

Чай Ли сделал маленький глоток из чашки.

— Так быстро?

Тревиль удивленно приподняла брови.

— Пришлось поторопиться. Боты экспериментальные, могут возникнуть проблемы.

— Я готова рискнуть, если они реально могут лечить смертельные раны, — решительно заявила девушка и поставила чашку на барную стойку. — Ладно, надо пойти посмотреть, что у нас там за обстановка. А то я как-то выпала из жизни, с лечением своим.

Чай Ли махнул рукой, мол, иди, я скучать не буду, София быстрым шагом направилась в комнату связистов. Придя туда, она обнаружила лишь двоих дежурных, которые пили кофе и о чем-то разговаривали.

— О! Софи, привет, — хором воскликнули они, как только девушка переступила порог.

— И вам не болеть. А где все?

— Кто все? — непонимающе нахмурился Андрей.

— Ну, командор, князь, Мишель….

— Ааа, — неопределенно протянул связист. — Они сейчас отсыпаются от ночного рейда. Сегодня накрыли еще одну партию с оружием… слышала бы ты как ругался Сантьяго. Ну, просто как сапожник!

Глаза Андрея весело заблестели.

— Что еще новенького?

Софи непринужденно развалилась в кресле.

— Та ничего особенного. Мы взяли три партии с оружием, князь пытается договориться с Землей, но там категорически отказываются нам помогать. Как твое здоровье?

— Нормально, жить буду, — отмахнулась от вопроса девушка. — Позовите, как будет что-нибудь интересное.

В Штабе же Сантьяго царил хаос. Ночью не дошла уже третья партия с оружием за последние два дня, и Сантьяго был в самой настоящей ярости, ведь его разведка ничего не могла найти. Ричард мысленно усмехнулся, Тревиль в очередной раз показал насколько он умелый руководитель.

— Какого хрена я вообще вас здесь держу и плачу вам деньги!?? — гаркнул предводитель «робин гудов».

Его подчиненные скукожились и втянули головы в плечи.

— Разведчики, мать вашу!! Вы не видите, что у вас под носом находиться! Как бойцам Тревиля удается перехватывать караваны??

— Но Сантьяго мы не занимаемся охраной караванов, заказчики сами настояли на том, чтобы мы в этом не участвовали, — возразил командир одного из развед отрядов.

— Нам нужно это оружие, поэтому хотят они или нет, вы должны следить за сохранностью груза! А вы непонятно чем занимаетесь!!! Все свободны! Еще один караван пропадет, и ваши должности займет кто-нибудь другой.

Люди принялись расходиться, Сантьяго раздраженно поправил рукав пиджака и прикусил нижнюю губу, ну совсем как Софи!!

— Сантьяго, ты уверен, что пропажа караванов дело рук Тревиля? — осторожно начал Ричард. — В городе есть несколько банд, это вполне могут быть они….

— Ты серьезно веришь, что какая-то банда может напасть на хорошо охраняемый караван, вычистить его и не оставить ни одного следа?! — в голосе Сантьяго проскользнули нотки высокомерия.

— Тревили заперты в своем особняке, неужели у тебя все бойцы слепые и не заметили бы, как особняк покидает небольшой отряд? — совершенно невозмутимо возразил Гизборн.

— Проклятье, — зло выругался Сантьяго. — Нам нужно это оружие!

— А зачем собственно? — поинтересовался Ричард. — Сопротивление подавлено, у Тревиля слишком мало бойцов, чтобы нападать на нас.

— Дорогой мой Ричард, — покровительственно протянул «робин гуд» и похлопал «мушкетера» по плечу. — Князю могут прислать помощь с Земли, а если этого не произойдет, ты что же думаешь, что мы тут все сядем и будем мирно править? Министр с Марианной сцепятся сразу же, как только сопротивление Владислава будет полностью подавлено, и я еще подумаю, на какой стороне буду играть… кстати, — сменил тему Сантьяго. — Ты не видел Марианну? У меня к ней есть дело.

— Нет, — Ричард пожал плечами, хотя внутри его всего скрутило от злости. — Она ко мне не заходила.

— Семейная ссора? — усмехнулся франт, его глаза сверкнули озорным огнем.

— Вроде того, — невозмутимо согласился Гизборн.

— Ну, удачи в примирении.

Сантьяго снова улыбнулся и отправился на поиски княжны, Ричард проводил его тяжелым угрюмым взглядом.

Боты Чай Ли подготовил на следующий день. Он уложил девушку на кушетку и занялся креплениями.

— Так, Софи, лежи спокойно и не при каких, слышишь? не при каких обстоятельствах не шевелись! — пристально глядя на бывшую ученицу сказал Чай Ли, застегивая на ее лодыжках пластиковые браслеты.

— Да, поняла я, поняла, — пробурчала девушка.

Ученый осторожно и медленно начал накладывать датчики на ключевые точки ее тела.

— Блин, Ли, почеши нос, пожалуйста, — попросила Софи, чувствуя, что от зуда скоро сойдет с ума.

Китаец что-то недовольно пробурчал, оставил датчики и почесал Тревиль нос.

— О, благодарю, — она довольно улыбнулась. — Долго ты еще?

— Если ты не будешь меня отвлекать, то я гораздо быстрее справлюсь, — еле сдерживая раздражение, ответил ученый.

— Поняла, молчу.

Закончив установку датчиков, Чай Ли отошел к компьютеру и запустил программу для синхронизации. Вживление новых ботов он начал, лишь после того как протестировал состояние организма Софии и удалил старых роботов. Тревиль лежала, прикрыв глаза и, кажется, дремала.

— Ты готова? — спросил у нее Чай Ли.

— Да, — твердо ответила девушка и открыла глаза.

— Тогда расслабься.

Автоматические шприцы, установленные на подключичных венах, сработали одновременно, и комнату огласил дикий вопль. Девушка сжала кулаки, чтобы не двигаться и

почувствовала, что у нее даже слезы выступили от боли. Ей показалось, что ей в кровь влили кипящий металл.

— Чай Ли, твою мать, что это такое? — проорала она. — Откуда эта адская боль?

— У этих ботов из-за расширения функциональности больше батарея и они создают более сильные магнитные поля. Я правда не думал, что эффект будет настолько… сильным.

— Чееерт, — простонала она, все мышцы скрутило, а внутренние органы, казалось, сжались в маленькие комки. — И надолго так?

— Надеюсь, что нет, — пробормотал ученый и сосредоточенно уставился в монитор, периодически что-то нажимая на сенсорной клавиатуре.

— Надеешься? То есть ты не знаешь?!

Ее тело пронзила очередная порция резкой сильной боли, и комнату снова огласил крик.

— Потерпи еще немного, сейчас адаптируется нервная система и станет легче.

Минут через пять боль и правда поутихла, хотя мышцы были все также напряжены, а с внутренностями творилось вообще черт знает что. Чай Ли бегал по комнате, то нажимая что-то на компьютере, то вкалывая девушке какой-нибудь раствор, то переключая что-то на своем странном агрегате, назначение которого Софи выяснить так и не удалось. Мучения Тревиль продолжались почти полтора часа, только после этого китаец расстегнул браслеты, помог ей встать, одеться и приказал два часа лежать и по возможности не шевелиться. Софи грязно выругалась себе под нос, но указания выполнила.

Через два часа китаец вколол ей какой-то ярко-алый раствор, позволил размяться и сходить в душ. Софи поднялась и ощутила в теле невероятную легкость. Осматривая в зеркале свое тело, она не обнаружила ни одного синяка, все они исчезли безо всяких следов, затянулись даже некоторое старые шрамы. Тревиль взяла в руки какую-то старую микросхему и попыталась ее согнуть. В руки тут же хлынул поток тепла и пластина медленно, но все же поддалась. Девушка удивленно уставилась на погнутую железяку и довольно усмехнулась — четыре часа страданий себя вполне оправдали. Идти в душ она передумала и отправилась сразу в тренажерный зал, у нее руки чесались проверить, как ее новые нанопомощники отразились на ее скорости и ловкости.

— Софи! — позвал ее Ганс.

Девушка в последний раз ударила по груше и повернулась к «мушкетеру». Она была вся мокрая от пота, ее тренировка длилась уже второй раз и за это время отдыхала она не больше пяти минут.

— В чем дело?

— Пошли, начинается прямая трансляция выступления Сантьяго на главной площади, думаю, это стоит послушать.

— Иду.

Софи вытерла лицо полотенцем и, на ходу открывая бутылку с водой, пошла за Гансом в гостиную. Пришли они как раз к началу речи. На Сантьяго был светло-серый элегантный костюм, по правую руку от него стоял Арман Артемидж, а по левую — Марианна. Ричард стоял внизу за помостом, Софи его заметила только потому, что тщательно искала.

— Дорогие мои сограждане, — торжественно начал «робин гуд». — Сегодня очень важный день для вашей новой страны. Хотя князь Владислав все еще не отказался от своего права на престол, я уверен, это скоро произойдет, потому что мы победили. И победили мы не только благодаря своей силе, отваге и жажде справедливости, а и потому, что нам помогали люди находящиеся в то время при власти. Именно с их помощью нам удалось создать стратегию для освобождения города от тиранской власти! — толпа отозвалась нестройным гулом, Владислав зло скрипнул зубами, Сантьяго поднял руку, призывая к тишине.

— И эти люди сейчас стоят рядом со мной! — продолжил он, указывая на княжну с министром. — Это ваш первый министр Арман Артемидж, он всегда заботился о вашем благосостоянии и это именно он настоял, чтобы бои не велись на улицах и ваши дома не пострадали. И княжна Марианна, без которой мне бы никогда не удалось завербовать очень важных для нашей победы людей! — толпа аплодировала, Сантьяго обаятельно улыбнулся. — Так как у нашей новой страны все еще нет законного правителя, я предлагаю на пост главы державы законную владелицу этого поста — Марианну Славянскую!! Есть возражения?

— Марианна!!!! — взорвалась толпа.

— В таком случае мы проведем коронацию сразу же, как только переместимся во дворец. Также я предлагаю оставить за Арманом Артемиджем пост первого министра, вряд ли найдется человек, который справится в этой должностью лучше него!!

— Даа! Армана Артемиджа первым министром! — голосила толпа.

— Я же займусь вашей защитой и налаживанием торговли! И помните, только вместе мы сможем победить и свергнуть тиранию!! Для всех «мушкетеров» у меня есть выгодное предложение. Сейчас вы все находитесь вне закона и каждому, кто сможет доставить мне живого или мертвого «мушкетера» во дворец будет выдана щедрая награда. Но я прекрасно понимаю, что в Гвардии служило почти полтысячи бойцов и убивать всех мне, конечно же, не хочется. Всех, кто добровольно придет ко мне — я приму в свою армию, если же есть кто-то не желающий принимать в этом конфликте участия, он может беспрепятственно уехать из Примы через северные ворота, я оставлю их открытыми. Всем мира и процветания!!

— Дерьмо, — комментировала Софи, когда речь Сантьяго была окончена. — Сволочи!

— Без эмоций, — резко бросил ей командор Тревиль.

— Без эмоций, — пробурчала девушка. — Они только что официально захватили власть, небось, уже и с комиссаром спелись земным. Мы в полной жопе!

— Трудно не согласится, — пробормотал Мишель, потирая глаза.

— Спокойно, — твердо приказал князь. — Они могут хоть десять раз короноваться, но пока не приедет сюда комиссар с Земли и я, в его присутствии, не передам власть Марианне, ничего не будет. Их власть будет нелегитимной.

— И что будем делать? — спросила Софи.

— Для начала я попробую договориться с Землей, а ваша задача Тревиль — будет не допустить коронации и, наконец, разнести это гнездо предателей к чертовой матери! — экспрессивно закончил Владислав.

Толпа волновалась и перекатывалась. Ричарду не впервые приходилось находиться на подобного рода сборищах в качестве телохранителя. Среди собравшихся он рассмотрел и солидных горожан, и учителей из университета, и даже некоторых придворных. Все эти люди были вполне вменяемые и неглупые, как так могло получиться, что они стояли и, разинув рты, внимали крайне скользкому на виду типу — Сантьяго, было непонятно совершенно. Гизборн не мог не признать, что бывший любовник Софи был непревзойденным оратором. Идеально выстроенная речь, подействовала безупречно, люди вопили и ликовали, приветствуя новую власть.

С Марианной же «мушкетеру» было трудно контактировать, больше всего его злило то, что ему до сих пор приходилось изображать из себя без памяти влюбленного в нее дурака и потакать ее манипуляциям. Захотелось грязно выругаться, но Ричард сдержался. Новые правители Славянии с гордо поднятыми головами сошли с помоста и направились к своим мобилям. Место Гизборна было в мобиле Сантьяго и Марианны.

В мобиле княжна села рядом с ним, взяла «мушкетера» за руку и всячески изображала верную и любящую боевую подругу. Ричард нашел в себе силы улыбнуться ей и легонько сжал ее пальцы. Сантьяго наблюдал за этим всем из-под опущенных век и усмехался краешками губ.

— Когда коронация? — нарушил молчание Гизборн.

— Думаю, недели через две сделаем, может раньше, — тут же встрепенулся «робин гуд». — Торопиться нам особо некуда, к тому же нужно еще решить вопрос с Землей. Мне пока так и не пришел ответ от комиссара.

— Разве Земля может нам чем-то помешать? — спросила Марианна.

— Не особо, — Сантьяго улыбнулся. — Но ее согласие, хотя бы не гласное, будет нам очень на руку. А вот Владислав нам помешать очень даже может.

— Каким образом? — нахмурился Ричард.

— Пока он не подпишет документ, подтверждающий его отречение от власти, мы будем захватчиками трона. Законным правителем по-прежнему останется он.

— По-моему, у этой проблемы весьма простое решение, — жестко заявила Марианна.

Гизборн внутренне содрогнулся, речь ведь шла о ее собственном отце.

— Не такое простое, как тебе кажется, — одернул княжну Сантьяго. — Пока между нами и князем стоят Тревили, мы ничего не сделаем. Ты не хуже меня знаешь, какой Юджин де Тревиль хороший стратег, и какой хороший боец его дочь. Они и вдвоем смогут защищать Владислава, а имея в запасе пару десятков первоклассных солдат, они создают реальную проблему.

— Может взорвать особняк к растакой-то матери? — предложила Марианна. — Дом хороший, конечно, говорят, у Софи прекрасная маленькая оранжерея даже есть. Но я согласна уничтожить десять особняков, но избавиться от этой прыткой семейки!!

— Марианна, не горячись, — мягко вмешался Ричард. — Это не самая лучшая идея.

— Ричард прав, взрывать особняк — это верх глупости. Тебя после этого сбросят с трона раньше, чем ты успеешь на него сесть. Мы лучше потратим больше времени и уберем Тревилей по одному. Рано или поздно им придется разделиться. Я бы вообще не убивал никого из них, а просто отправил бы ссылку без права возврата. Они имеют слишком большое влияние на людей, их любят и уважают. Убьем хоть одного сразу же лишимся поддержки части населения. А в нашем случае подобные фортели очень опасны. Поэтому лучше ссылка.

— Ага, чтобы они все-таки вернулись и все разрушили!! — зло воскликнула княжна.

— Поверь, можно так сослать, что не вернуться и не разрушат, — жестко отрезал Сантьяго, в его глазах всего на секунду загорелся огонь.

— Ладно, как скажешь, — сразу же отступила Марианна.

8

Незаметно прошел месяц. Волнения в городе улеглись, единственным местом, где постоянно дежурили «рубин гуды» был периметр вокруг особняка Тревилей. Софи было очень одиноко без своего напарника, за время их совместной работы она здорово к нему привязалась и боялась даже представить, что с ней будет, если его раскроют.

Девушка почти не выходила из своей оранжереи, даже спала там. Ожидание неизбежного конца изматывало и угнетало. Софи как всегда плеснула себе в бокал немного ромарина, включила музыку и бездумно уставилась в окно. Запищал вифон. Ругнувшись, девушка не глядя нажала на кнопку ответа.

— Софи, спустись в комнату связи, пожалуйста. Это очень срочно! — раздался встревоженный голос, одного из дежурных техников.

— Сейчас буду, — нахмурившись, буркнула она.

С сожалением поставила бокал на барную стойку и направилась в комнату связи.

Лица у связистов были до нельзя виноватые, Тревиль сразу напряглась и подобралась.

— Что случилось? — устало спросила она, потирая ладонями лицо.

— Сама послушай, — тихо сказал один из техников и протянул ей наушники.

Девушка села в кресло, вставила в уши наушники и включила запись. Голос Сантьяго она узнала сразу.

— О! Привет, Ричард. Я повсюду тебя ищу.

— Ты меня нашел. Что такое? — послышался спокойный и такой родной голос Гизборна.

— Дело в том, что я, кажется, понял причину, по которой стали пропадать наши поставщики оружия.

Голос Сантьяго был обманчиво мягок, София напряглась.

— Я слушаю.

— Я считаю, что ты понаставил нам тут прослушку из наноботов и наша прелестная Софи знает все, что здесь происходит. Двойное предательство это очень нехорошо, Ричард.

— Довольно серьезное обвинение, чтобы предъявлять его без доказательств, — невозмутимо возразил Гизборн.

— Что ты, я понимаю это прекрасно, — послышался насмешливый смешок. — Но, к счастью, Артемиджу ты никогда не нравился, а Марианна вполне в состоянии перенести твою смерть, если я ей скажу, что это выгодно для нее. Ты, кажется, последнему удивлен….

— Вообще не особо, — с горечью ответил Ричард.

— Ого! Ты раскусил нашу хитрую девочку, да-да я тоже с ней спал.

— Я в курсе.

Голос Гизборна был все таким же ровным.

— А у тебя потрясающее самообладание, неудивительно, что Софи в тебя влюбилась. Видел бы ты ее лицо, когда вы с Марианной ушли, а она убивала тех бедолаг, которых я оставил ее немножко охладить. Что, даже ничего не скажешь?

В голосе Сантьяго проскользнули нотки разочарования.

— А что ты предлагаешь мне сказать? Мне безумно жаль, что мне пришлось так поступить с Софи. Она это не заслужила.

— То есть ты признаешь, что шпионил?

— Ты все равно меня убьешь, какая разница, правда это или нет? Сохраню интригу, ты ж это любишь.

— Разницы никакой в принципе. Но знаешь, несмотря ни на что, ты мне понравился Ричард, в тебе есть что-то такое… неуловимое. Поэтому я предоставлю тебе самому выбор своей смерти. Любое оружие, яд, вода, что вздумается.

— Какая щедрость.

Ричард явно скривился, Софии показалось, что ее сердце сейчас остановится.

— Сколько ты мне даешь времени на выбор?

— Минуту, я тут подожду.

Послышался звук шагов и шорох ткани. Ричард молчал секунд двадцать, после чего негромко сказал.

— Я выбираю яд, только быстрый.

— Неожиданный выбор… я думал, ты захочешь умереть с оружием в руках.

Сантьяго явно был очень удивлен.

— Оружие это хорошо, но от яда можно умереть без боли, а вот от оружия вряд ли.

— Ладно, — голос предводителя мятежников снова стал равнодушным. — Я не думал, что ты это выберешь, но на всякий случай прихватил с собой пузырек с отличным ядом, ты даже не заметишь, что умер. Вот держи.

— Ты такой обходительный, — не сдержал сарказма Гизборн.

— Можешь сказать свое последнее слово, думаю, Софи его услышит, так что не стесняйся.

— Софи, — голос Ричарда потеплел. — Все, что я хотел ей сказать, я сказал на корабле. Прощай, мое солнце!

Наступила тишина, а потом на пол упало что-то тяжелое. Софи зажала ладонью себе рот, чтобы не закричать. В груди все сжалось, к горлу подкатил комок, на глаза навернулись слезы, а в голове наступила полная сумятица.

— Очень трогательная речь, — комментировал происходящее Сантьяго. — Ребята, унесите его отсюда.

София вынула наушники, ей показалось, что она сейчас потеряет сознание.

— Как давно сделали эту запись? — не своим голосом спросила она.

— Примерно три минуты назад.

— Отец знает?

— Еще нет, мы решили сначала тебе сказать.

— Прекрасно, — девушка резко поднялась. — Сообщите ему.

— Ты куда?

Софи ничего не ответила, мрачно зыркнула исподлобья и вышла из комнаты связи. Она помчалась к себе в комнату. Плащ, меч, бластеры, аккумуляторы, перчатки и сапоги, Тревиль собиралась быстро и слаженно. В ее движениях не было суеты, она двигалась с четкостью машины. Девушка прекрасно понимала, что любой нормальный боец на ее месте дождался бы ночи, но она, во-первых, ждать не могла, а во-вторых именно ночью Сантьяго и устроил бы на нее засаду в доме Гизборна. Со времени его смерти прошло совсем мало времени, наряд наверняка еще даже не выехал.

Уже на пороге ее остановил отец. Софи ни сказала ему, ни слова, молча посмотрела в глаза, высвободила руку и вышла прочь.

Прима встретила ее пронизывающим ветром и ледяным дождем. Девушка надела шлем, вскочила на спидор и понеслась по улицам ее родного города. До квартиры Ричарда она добралась за несколько минут. Никакой засады не было, вокруг вообще не было ни души. Датчик тепла и движения показали, что в квартире никого нет. Не особо доверяя технике, Софи в правую руку взяла меч, а в левую — бластер и только после этого вошла внутрь. Внутри было пусто и холодно.

Девушка внимательно осмотрела квартиру на предмет неожиданных гостей, закрыла дверь на все замки и только после этого начала искать послание от Ричарда. Она быстро оббежала комнату глазами и сразу же заметила вышивку с космическим кораблем. Недолго думая, она подставила к стене табуретку, залезла на нее и принялась шарить рукой за рамкой с вышивкой. Очень скоро Софи наткнулась на сложенный вчетверо лист электронной бумаги. Тревиль спрыгнула, присела на краешек кресла и принялась неуверенно мять письмо в руках. С одной стороны ей было жутко интересно, что он ей написал, но с другой, она очень боялась это узнать. Поколебавшись еще несколько минут, девушка все-таки развернула листок.

«Софи!

Раз ты это читаешь, значит, я мертв. Это письмо я писал именно на этот случай. Для начала я хочу попросить у тебя прощения за то, что не предупредил о своей миссии. Я хотел и уже почти решился тебе рассказать, но Тревиль строго запретил мне тебе говорить. Я послушал его, только потому, что боялся за твою жизнь. Надеюсь, ты меня поймешь и простишь…»

По щекам Софи покатились слезы.

— Я и не обижалась на тебя, — сдавленно прошептала она.

«Ты сейчас, наверное, подумала, что и не обижалась на меня.

То, что мне хочется сказать дальше, будет звучать жутко пафосно и крайне нелепо. Поэтому, чтобы тебя не нервировать лишний раз я скажу так — если бы этот разговор происходил по-настоящему, я бы ничего не говорил — просто поцеловал бы тебя и все. Ты не просто мой друг, ты часть меня и, я надеюсь, что я тоже часть тебя. К сожалению, узнать так это или нет, я уже не смогу. Прости мне мою глупость и неуверенность. И еще я точно знаю — ты победишь. Ты ведь всегда побеждаешь, помнишь?

Надеюсь, что ты будешь вспоминать меня и умоляю тебя — не плачь.

С любовью, Ричард.

P.S. позвони моей маме, пожалуйста, скажи ей, 555-94-243. Твой Рич».

София рыдала, она уже не могла сдерживать истеричные всхлипы. Девушка закрыла лицо руками и позволила себе вволю поддаться чувствам. В голове крутились тысячи мыслей, но самой назойливой была та, которая говорила: «Нужно было подойти и сказать ему, поцеловать его, показать, что он тоже тебе дорог, а ты настолько закрылась своей гордостью, что даже не попыталась что-то сделать». Она, наверное, еще долго бы придавалась своему горю, если не запищал датчик тревоги. У входа в квартиру было зафиксировано движение.

Софи сделала глубокий вдох и медленный выдох, вытерла слезы и осторожно выглянула в окно, выходящее на задний двор, где она оставила свой спидор. Там было пусто. Девушка сунула письмо в карман, быстро запустила компьютер, приказав ему открыть окно, затем закрыть его через минуту и автоматически выключится.

Тревиль бесстрашно прыгнула вниз с подоконника, мягко приземлилась, сделав перекат, быстро вскочила на спидор и полетела домой.

Вернувшись, она закрылась в оранжерее и прорыдала несколько часов подряд. К вечеру эмоции иссякли. Не осталось ни слез, ни сил, ни желания что-либо делать. Она сидела в темноте и бездумно дергала одну струну на виолончели. Инструмент отзывался жалостливым пустым звуком. Рядом на столике лежало письмо Ричарда, и стоял бокал с бренди. Девушка положила пальцы левой руки на гриф и в комнате повисла тишина, ледяной порывистый ветер за окном швырнул в стекло пригоршню мелких градин. София откинулась в кресле и сделала глоток из бокала. Как же ей хотелось отдохнуть. Лечь спать, проснутся и понять, что все происходящее страшный сон.

— Надо было сказать тебе, — прошептала она в тишину, зажмурилась и по щеке покатилась одинокая слезинка. — Хотя, что бы ты мне ответил…. Как же все глупо.

Софи снова дернула струну и внимательно вслушалась в тихий звон. На лестнице послышались шаги. Девушка вытерла слезы тыльной стороной ладони и сделала еще один глоток бренди. Дверь открылась, и вошел Тревиль-старший.

Отец бросил на дочь быстрый пристальный взгляд, затем молча подошел к бару и сделал несколько глотков прямо с горла.

— Я даже не знаю, что сказать, — тихо проговорил он, достал стакан и наполнил его ароматным бренди.

— И мне плесни, — хрипло попросила девушка.

Юджин подошел к ней, наполнил бокал и рухнул в соседнее кресло. Достал из ящика сигару и закурил.

— Сыграй мне. Как говорилось в одной старой книге — ничто не утешает так, как музыка, — командор выдохнул струю ароматного дыма.

— Артур Конан Дойл «Шерлок Холмс. Сокровища Агры».

Губы Софи тронула слабая улыбка. Она взяла смычок и начала играть. Комната заполнилась невыразимо печальной мелодией, за окном неистово бесновался ветер и его завывания создавали своеобразный аккомпанемент музыке скорби. Закончив играть, Софи оперлась лбом о гриф виолончели и тихо заплакала. Юджин потушил сигару, сделал глоток из бокала, на его щеках блестели мокрые дорожки от слез. Они просидели в темноте и полном молчании больше получаса, пока в оранжерею не зашел Вася.

— Командор! — раздался тревожный голос дворецкого. — С князем Владиславом что-то случилось!

— В смысле?

Софи приподняла голову и непонимающе уставилась на дроида.

— Доктор Ли сказал, что у него редкое генетическое заболевание, которое в его возрасте коррекции уже не поддается, но улучшить состояние князя можно, нужно только время.

— Отлично, мы остались без лица, — флегматично заметил Тревиль.

— И без разведчика, — тихо добавила девушка.

Командор сразу направился к князю, София же пошла к Чай Ли. Китаец сидел в своем флигеле в крайне мрачном настроении и что-то сосредоточенно изучал на мониторе компьютера.

— Насколько все плохо? — прямо с порога начала девушка.

— По пятибалльной шкале где-то троечка, — протянул Чай Ли. — Тебе не стоит беспокоиться, все под относительным контролем. Дня через два он будет более менее здоров.

Софи снова вернулась в дом, по дороге в оранжерею ее остановил Андрей.

— Софи, командор просил передать, что Сантьяго объявил общий сбор и Штаб переезжает во дворец. Завтра утром мы потеряем связь.

— Где командор сейчас?

— Пошел к тебе в оранжерею.

— И смысл было посылать тебя? — недовольно пробурчала Софи. — Ладно, спасибо.

Юджин и, правда, сидел в оранжерее, задумчиво глядя в окно. Девушка тихо вошла и тут же приложилась к стакану с бренди.

— Что будем делать? — спросила она, падая в кресло и закрывая лицо руками.

— Нужно застрелить чертового Армана и Сантьяго, — жестко выдал Тревиль.

— Как, пап? К ним подобраться практически нереально.

— Воспользуемся стратегией Сантьяго — будем выманивать их по одному.

— В смысле?

Софи непонимающе нахмурилась и снова отхлебнула от стакана.

— Как только узнаем время коронации, начнем действовать. Я займусь Арманом, Сантьяго — твой, если шальным выстрелом заденет Марианну, я не расстроюсь.

София хищно оскалилась, но ее предвкушение схватки длилось недолго. Память услужливо выдала последние слова Ричарда, адресованные ей: «Прощай мое солнце». На глаза тут же навернулись слезы, а к горлу подкатил комок.

— Черт, мне же еще его матери нужно позвонить, — прошептала девушка.

— Тогда не буду тебе мешать.

Тревиль поднялся, залпом осушил свой бокал и вышел из оранжереи. Софи тоже допила бренди, поставила пустой стакан на стол и покрутила в руках вифон. Проигнорировать последнюю просьбу Ричарда она не могла, но и выполнить ее было очень трудно. Наконец, собравшись с духом, Тревиль набрала нужный номер, настроила голограмму, чтобы ее было видно в полный рост, вытерла слезы и принялась ждать ответа.

Долго ждать не пришлось. Перед девушкой появилась небольшая голограмма невысокой пухленькой черноволосой женщины, одетой в неброское темное платье. Она озадаченно и удивленно смотрела на Софи, явно не понимая, что происходит.

— Здравствуйте, — начала Софи. — Простите, что так поздно… Меня зовут София де Тревиль, может быть, вы слышали обо мне.

— Конечно, слышала, — всплеснула руками женщина. — Вы командуете Воздушным батальоном, а еще вы коллега моего сына. Давно хотела с вами познакомиться.

— К сожалению, повод для знакомства у нас с вами печальный, — вздыхая, тихо сказала девушка.

— Что-то случилось с Ричардом? — насторожилась женщина и ее глаза округлились.

— Да, — Софи опустила голову. — Он… его убили, — выдохнула она, и с трудом сдержалась, чтобы не зарыдать.

— Как убили? — прошептала женщина и присела на стул. — Давно?

— Сегодня днем, простите, раньше никак не могла позвонить.

— О Боже, я понимаю, конечно. Вы сами выглядите ужасно, сильно плохо? — заботливо спросила мать Ричарда.

— Я справлюсь, — сжав кулаки, твердо ответила София.

— Мне можно будет получить тело сына?

— Я не знаю, если мы сможем его найти, то пришлем. Но наш особняк в кольце и выйти из него очень непросто.

— Спасибо, вам Софи.

— До свидания, — одними губами прошептала девушка и связь прервалась.

Софи дотянулась до панели, нажала там одну из кнопок, и ее кресло превратилось в небольшой удобный диванчик, застеленный пледом. Девушка стащила с себя большую часть одежды, замоталась в плед, легла и стала наблюдать, как капли воды медленно стекают по стеклу. Она и сама не заметила, как задремала.

Всю следующую неделю жители особняка Тревилей провели в напряженном ожидании коронации Марианны. План был разобран до мельчайших деталей и сводился к тому, что Тревиль-старший должен был договориться с Арманом о встрече, встретится с ним и убить, а в это время Софи на коронации должна была убрать Сантьяго и Марианну. Князю легче стало ненамного, он теперь почти все время лежал и выглядел крайне нездорово.

Когда же, наконец, долгожданная дата была объявлена, все оживились. Вечером в день перед коронацией, Тревиль сидя в оранжерее вместе со своей дочерью набрал на вифоне первого министра. Арман ответил почти сразу.

— Да? — послышался раздраженный и резкий голос министра в динамике.

— Привет, Арман. Узнал старого друга? — чуть улыбнувшись, начал Тревиль.

— Юджин? — брови Артемиджа удивленно взлетели вверх. — Не ожидал тебе услышать.

— Я бы хотел с тобой кое-что обсудить, лично.

— Почему не по вифону?

— Ну, ты же сам прекрасно понимаешь, сколь ненадежна связь. Я как никто понимаю, что как только Владислав сдастся, вы с Марианной начнете активную борьбу, и мне кажется, в этой борьбе тебе понадобятся союзники. Мы с Софи согласны сдать тебе князя, но только при условии, что ты сохранишь наши жизни и позволишь занять прежние должности.

— Что я слышу? — Арман расхохотался. — Юджин де Тревиль предлагает мне сделку. Неужели все действительно так плохо?

— Я хочу сохранить жизнь своей дочери, она еще слишком молода, чтобы умирать ради каких-то непонятных идеалов.

— Когда ты хочешь встретиться?

— Завтра, за час до начала коронации.

— Ты можешь предложить мне что-то конкретное? — министр прищурился и проницательно посмотрел на старого и теперь уже бывшего друга.

— Я могу убрать Марианну, быстро и чисто. Ты же знаешь, как работает моя служба.

— Ну что ж, я согласен. Приходи один в подвале дворца есть комната под номером 512, я буду ждать тебя там.

— Договорились, — усмехнулся Тревиль и отключил связь.

— Фууух, кажется, получилось, — с облегчением выдохнула Софи.

— Еще нет, — одернул ее отец. — Сколько ты с собой берешь человек?

— Одного, чисто для подстраховки. А ты?

— Двоих, но раз встреча в подвале, то даже их брать с собой это рискованно.

— А что если это засада?

— Тогда не вздумай меня спасать! Беги назад в особняк, забирай князя, садись на «Пантеру» и улетай к растакой-то матери куда-нибудь подальше, лучше на Землю.

— Бросить все?!

— Да, бросить!

— Надеюсь, у нас все получиться, потому что бросать ничего я не буду!

Тревиль ничего не стал возражать, только нервно дернул щекой и про себя выругался.

Коронация была назначена на двенадцать часов дня, сборы и подготовка к операции «Уборка» начались еще в восемь утра. Тревиль в последний раз одернул куртку и поправил перевязь с мечом. Софи стояла рядом и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Если что пойдет не так, ты помнишь что делать, — пристально глядя в глаза дочери, сказал Юджин.

— Все будет нормально, — улыбнулась в ответ она и крепко обняла отца. — Иди, я выдвигаюсь через двадцать минут.

Командор ласково потрепал девушка по волосам и вышел на парковку к своему мобилю. На улице было дико холодно, но ветра и осадков не было. Тревиль кинул недовольный взгляд на тяжелые свинцовые тучи над головой, завел мотор, в заборе соседнего дома открылся небольшой проход и мобиль ловко проскочил в открывшуюся щель.

Софи вложила в карман куртки последний запасной аккумулятор и поправила перевязь. В напарники она взяла себе Мишеля, с которым неплохо сработалась в последнее время. За неделю боль от утраты немного приутихла, и София почти научилась с ней сосуществовать. «Мушкетер» всунул в кобуру свой бластер и ободряюще усмехнулся девушке, та лишь слабо улыбнулась в ответ, и вскоре их мобиль серой тенью выскользнул из двора заброшенного особняка в конце квартала.

Проходить коронация должна была во дворе дворца или как называли это место в народе — на малой дворцовой площади. На ступеньки вытащили трон, ворота дворцового сада распахнулись и любой желающий мой войти внутрь. Софи оставила мобиль в общей куче, но так, чтобы если что можно было легко на нем удрать по переулкам. Как человек прекрасно знакомый с архитектурой дворца и всех строений, прилежащих к нему, у Тревиль не было проблем с выбором огневой точки. Мишель должен был остаться в мобиле, чтобы побег Софи с места преступления был максимально быстрым.

Девушка совершенно непринужденно, как будто, так и надо, перемахнула через забор одного из особняков, прошла на задний двор и по карнизу взобралась на крышу. Охранная система дома никак не отреагировала на нее. Будучи еще заместителем командора Гвардии, Софии удалось выбить приказ князя о том, что все жители Примы, имеющие в домах охранные системы должны включить в состав неприкосновенных для нее людей служащих Гвардии. С тех она свободно могла входить в любой дом города, не встречая никакого сопротивления.

В последний раз подтянувшись, Софи оказалась на крыше. Снайпер, контролирующий этот квадрат малой дворцовой площади, как и положено, сидел, внимательно изучая людей на площади через прицел. Тревиль достала из кобуры бластер, перевела его на минимальную мощность и всадила в снайпера шоковый заряд. Боец тут же начал заваливаться и едва не свалился с крыши, но девушка его удержала и положила рядом с собой. На ее удачу снайпер оказался женщиной. Коммуникатор тихо пиликнул.

— Селен, доложить обстановку! — раздался из динамика резкий мужской голос.

— Все чисто! — пробормотала в микрофон Софи.

— Докладывать обо всем!

— Поняла.

Связь прервалась, София вытащила из рук снайперши ее дальнобойный бластер и приникла к прицелу. На площади собралось уже немало народу, но главных действующих лиц еще не было. Тревиль шмыгнула носом и вызвала Мишеля.

— Как обстановка?

— Людей полно, пришлось переехать немного в другое место, но ты найдешь. Иначе просто не выехали бы оттуда. Народ валит, как умалишенный.

— Я на позиции, жду. От отца что-нибудь есть?

— Пока тихо.

Софи ругнулась и снова посмотрела в прицел. Загремела музыка, толпа всколыхнулась, и широкие двери дворца распахнулись. Впереди шла Марианна в шикарном золотом платье, сияющем и переливающемся как маленькое солнце, волосы были уложены в сложную изысканную прическу, а на груди сверкало чудное колье.

— Платье просто обалденное, — негромко протянула София.

— Селен, не отвлекайся! — рявкнул командир снайперши.

— Софи, бей в глаз, не порти шкуру! — насмешливо посоветовал Мишель.

Девушка зло усмехнулась и приникла к прицелу, сейчас стрелять было еще рано. Позади Марианны шел Сантьяго в строгом темно-синем костюме и золотистом галстуке, а дальше потянулись немногочисленные придворные. Армана среди них не было.

— Приветствую всех присутствующих! — улыбнувшись, выступил вперед Сантьяго.

Датчик, принимающий его речь и передающий ее на колонки, был вживлен ему в нижнюю губу. Поэтому в микрофонах и громкоговорителях «робин гуд» не нуждался. Толпа притихла, ожидая речь.

— Сегодня великий и особенный день. День коронации вашей новой княгини — Марианны Славянской!! — толпа взорвалась аплодисментами, палец Софи лег на курок. — Здоровье князя в последнее время сильно ухудшилось и, боюсь, ему недолго осталось, а Земля поддержит любое ваше решение! Да здравствует новая княгиня Марианна!

— Марианна!! — завопила толпа.

Софи прищурила глаз и уже почти выстрелила, как вдруг толпа придворных расступилась, и вперед вышел Арман Артемидж, тянущий за собой командора Тревиля. Юджин был явно без сознания и чувствовал себя не очень хорошо.

— Простите, что опоздал, ваша светлость, — первый министр поклонился княжне. — Этот предатель пытался настроить меня против вас и предлагал помощь в вашем убийстве.

Глаза Сантьяго сразу же заскользили по точкам снайперов. Софи поняла сейчас или никогда, через пару минут начнется очная проверка всех снайперов и ее накроют. Глубокий вдох и на выдохе легкое нажатие курка. Грязно ругнувшись, Сантьяго толкнул Марианну в самый последний момент. Лазерный луч прошиб княжне плечо и, судя по переполоху сзади, задел кого-то из придворных.

— Позиция три! — послышалось в коммуникаторе снайперши.

София, ругаясь сквозь зубы, бросила бластер, открыла дверь, ведущую с крыши в дом, и ринулась внутрь особняка, испуганные слуги шарахнулись от нее в разные стороны. Выбежав из дома, девушка перемахнула через забор на заднем дворе и помчалась в сторону одного неприметного переулка.

— Мишель, точка пять, меня засекли.

— Понял, буду через полторы минуты.

Софи глубоко вдохнула и прибавила ходу.

После выстрела в Марианну толпа всполошилась. Арман так и продолжал держать Тревиля и уже начал доставать бластер, чтобы закончить дело быстро и без особого шума, но Сантьяго его остановил.

— Ты что сдурел?! Убьешь командора Тревиля и тебя половина стоящих здесь разорвет на месте!

— Нельзя его оставлять в живых, — прошипел Артемидж.

— Наше положение еще слишком шаткое. Нужно ждать.

Предводитель мятежников сверкнул глазами и первый министр отступил.

— Спокойно, спокойно, — громко попросил Сантьяго, поднимая руки и призывая к тишине. — Угроза обезврежена, все позади. Первому министру удалось почти невозможное — он смог привести к нам командора де Тревиля. И хотя командор ранее всячески препятствовал исполнению нашего с вами плана, казнить его мы не будем, — толпа напряженно молчала, Юджин и правда пользовался большим уважением среди горожан. — Юджин де Тревиль прекрасный командир и я думаю, многие из здесь присутствующих включая меня, питают к нему искреннее уважение. Мы поместим его в тюрьму и уже потом решим какое наказание ему подходит больше всего.

Двое наемников в парадной форме оттащили Тревиля со ступеней дворца, поместили в мобиль и повезли в городскую тюрьму. Скоро подбежавшие врачи, уже наложили Марианне повязку на руку и вкололи обезболивающее.

— Ваша светлость, вы готовы продолжать коронацию? — заботливо глядя на девушку, спросил Сантьяго.

— Готова, — слабо, но твердо и решительно ответила Марианна.

— Ну, что ж наша храбрая повелительница, несмотря на ранение готова продолжать коронацию.

Мишель подъехал вовремя. Софи запрыгнула в салон, и мобиль на всех парах помчался назад в особняк.

— Дерьмо ж такое!! — в ярости выругалась она, и ударила по приборной панели, отчего машина жалобно пиликнула.

На экране шла прямая трансляция коронации, София бросила туда злобный взгляд и попала как раз в тот момент, когда командора Тревили уводили в тюрьму.

— Нужно вытаскивать отца из этого дерьма, — комментировала происходящее девушка. — Сегодня же навестим его и вытащим.

— Как скажешь, Софи, ты теперь главная.

Почему то от этой фразы, Тревиль стало не по себе.

— Софи, мы послали разведчика во дворец, к месту встречи твоего отца, оба его сопровождающих убиты, — раздался встревоженный голос из динамика связи с особняком. — С вами там все в порядке? Софи!

Вместо ответа девушка разразилась гневной тирадой ругательств.

К ночи холод только усилился, тучи рассеялись, и город сковало жутким морозом. Софи натянула на голову шлем, пристроила к спидору еще одно сидение и помчалась через дворы к главной тюрьме. Темные улицы Примы слегка подсвечивал тусклый свет растущего Фобоса, его уродливый нелепый кусок «украшал» северную часть небосвода, Деймос сейчас находился с другой стороны планеты, и видно его не было. Софи оставила спидор в укромном местечке между домами и тенью проскользнула к угрюмому зданию главной тюрьмы. На заднем дворе ее уже ждал ее знакомый тюремщик, который согласился помочь вытащить командора.

— Все в порядке? — тихо спросила Софи, вынырнув из мрака рядом с ним.

Мужчина от неожиданности вздрогнул.

— Да, пошли.

Он подвел ее к небольшому окну, ведущему в камеру.

— Это камера твоего отца. Больше ничем помочь не могу, — тюремщик виновато потупился.

— Ты и так очень помог. Спасибо.

Мужчина быстро удалился, а Софи достала из рюкзака инструменты, и вскоре окно было вскрыто. Юджин, конечно же, проснулся и внимательно наблюдал за действиями дочери.

— Пошли, — прошипела девушка, вытаскивая стекло и протягивая отцу руку, тот покачал головой. — Пап, не глупи, пойдем. Я тебя вытащу!

— Софи, с минуту за минуту за мной придут, чтобы перевести в карцер. Беги отсюда! — быстро прошептал командор.

— Тогда тем более надо убираться, потому что из карцера я тебя так легко не вытащу! Пошли.

Девушка требовательно потрясла рукой. В коридоре послышались шаги.

— Уходи! Немедленно!! — глаза командора Тревиля зло и властно блеснули. — Я тебе приказываю!

— Пошел ты со своими приказами, давай руку!

На двери камеры заскрипел замок, София выругалась, быстро заслонила стеклом окно и прижалась всем телом к стене тюрьмы.

— Юджин де Тревиль? — послышался властный презрительный голос человека, привыкшего унижать всех кто слабее его.

— Да, — спокойно и ровно ответил отец Софи.

— Вам придется пройти с нами. Королевским приказом вас велено перевести в карцер.

София осторожно заглянула внутрь. Там было всего двое солдат и заведующий тюрьмой, девушка судорожно принялась прикидывать как бы ей так запрыгнуть, чтобы самой не попасть под огонь, не подставить отца и не вызвать переполох. Наконец, она выбрала подходящую стратегию и уже закусив губу, взялась за стекло, но тут заметила, сжатые в кулак руки отца у него за спиной. Этот знак означал только одно — отмена миссии. В коридоре был кто-то еще, и соваться внутрь камеры было опасно. Тревиль снова облокотилась на стену и еле сдержала рычание и поток ругательств от бессильной злости.

— Ну, раз королевским приказом, то переводите, конечно, — немного насмешливо согласился командор де Тревиль и позволил двоим солдатам надеть на себя электронные наручники.

Назад в особняк Софи вернулась злая как черт, зло швырнув на тумбочку перчатки, она принялась стягивать с себя высокие ботинки.

— А где командор? — осторожно спросил, подошедший Мишель.

— Его перевели в карцер. Я не успела, — глухо ответила София. — Как там продвигается захоронение наших павших?

— Медленно. Все тела свалили под Стеной, очень трудно находить своих.

— А с их стороны?

— Также, никому неприятно копаться в куче трупов. Хорошо хоть не стреляет никто.

— Прекрасно, продолжайте в том же духе.

Софи справилась, наконец, с сапогами и, не с кем больше не разговаривая, бегом направилась в свою оранжерею. Добравшись до своего любимого места отдыха, она закрыла дверь на замок, прямо на пороге сбросила с себя почти всю одежду, оставшись только в подштанниках из термоткани и черной майке, и распустила волосы. На барной стойке стояла недопитая бутылка ромарина, напитка осталось совсем на донышке, буквально пара глотков. Софи залпом допила все, что там было, затем в бессильной ярости швырнула бутылку в стену с такой силой, что она разлетелась вдребезги. Дроиды-уборщики тут же засуетились, убирая осколки с пола. По щекам Тревиль покатились слезы, она истерично всхлипнула, сползла по стенке барной стойки и, упав на пол, принялась колотить по нему руками.

— За чтооо?? — взвыла она, поднимая заплаканное лицо к небу, продолжая рыдать и колотить руками по полу.

Мелкие осколки, которые не успели убрать уборщики, впивались девушки в ладони, оставляя мелкие кровоточащие порезы, которые тут же затягивались, оставляя после себя лишь следы крови на полу. Устав ругаться и плакать, Тревиль просто легла на бок на полу и тупо уставилась в окно на кривой кусок Фобоса в небе. Она так и пролежала почти час, в окружении деловито шныряющих дроидов. Затем Софи медленно встала, достала еще одну бутылку ромарина и плеснула напитка себе в стакан. После пятого бокала ее вырубило.

Проснулась Софи утром в своем кресле. Немного шумело в голове и безумно хотелось пить. Девушка медленно встала и присосалась к графину с водой. На улице снова пошел ледяной дождь. Тревиль потянулась, почесала голову, в дверь кто-то постучал и видимо не в первый раз. Недовольно скривившись, она пошла открывать. На пороге стоял Чай Ли.

— Как самочувствие? — сходу спросил ученый.

— Блестяще, — мрачно съязвила София. — Ты что-то хотел?

— Я нет, но вот твои подчинённые не знают, что им делать. Ты бы к ним вышла что ли.

— Я тоже не знаю, что делать, — устало ответила девушка и прислонилась лбом к косяку двери.

— Это никого не волнует, Софи. В отсутствие твоего отца — командир ты, так что будь добра перестань распускать сопли и иди командуй! — неожиданно жестко сказал Чай Ли.

София ничего не сказала в ответ, просто пристально посмотрела ему в глаза, глубоко вздохнула и принялась одеваться.

9

Смиряться с казнью отца София не собиралась. Она и так достаточно бездействовала по его приказу, позволив этим скотам держать его в карцере. Известие о казни переполнило чашу ее терпения, и она решилась на дерзкий шаг.

Девушка прекрасно понимала, что даже небольшой отряд привлечет внимание стражи и вся затея пойдет прахом, поэтому действовать ей придется в одиночку. Она прекрасно знала, на что способна и предел своих возможностей тоже. По ее подсчетам у нее вполне могло получиться вызволить отца прямо из-под носа у палача и Марианны.

Так что в день казни Софи вывела из гаража свой спидор и приделала к нему еще одно сидение. При себе у нее было два бластера и несколько запасных аккумуляторов, меч — оставила дома. Сделав несколько глубоких вдохов, и загнав мысль о неудаче и смерти Ричарда поглубже в себя, она понеслась к площади.

— Юджин де Тревиль, вы обвиняетесь в измене новому правителю Славянии, Марианне Славянской! Вы проговариваетесь к смертной казни через расстрел. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! — голос дроида-глашатая не дрогнул, а вот у многих стоящих на площади, где проходила казнь, защемило сердце.

Де Тревиль стоял на коленях, со связанными впереди руками. Избитое, усталое лицо не выражало никаких эмоций. Он провел в карцере две недели, а до этого несколько месяцев жил в настоящем аду, и теперь смерть уже не казалась ему чем-то страшным. Единственное о чем он действительно жалел, так это о том, что приходится бросать в этом кромешном аду Софи, оставлять ее один на один со злобными и коварными противниками. Не было больше Ричарда, не будет его, на князя никакой надежды нет, а Арман их предал. Командор опустил голову и прикрыл глаза.

Марианна сидела в мягком кресле, стилизованном под трон. На ней было изящное лиловое платье, в волосах переливалась элегантная диадема в виде короны. Сантьяго был как всегда в шикарном деловом костюме, он пришел сюда только по просьбе княжны, смотреть как будут казнить очень уважаемого им человека, ему не хотелось, он вообще был категорически против казни. Арман Артемидж же был очень напряжен. Сейчас был один из самых ответственных моментов на пути его становления у власти. Он как никто понимал, что смерть де Тревиля нанесет, возможно, непоправимый урон боевому духу его дочери и всей его гвардии. На площади повисло молчание. Затем толпа зашевелилась. Чуткие наемники, ограждающие пленника и представителей власти, предупреждающе подняли бластеры.

Где-то справа послышался оглушающий рев. Арман недоуменно уставился в сторону звука, он еще не понял что это, но уже был готов к неприятностям. Сантьяго понял, в чем дело почти мгновенно.

— Охрана! Приготовится, сейчас будет нападение, — быстро проговорил он в микрофон.

Наемники не успели. Софи ворвалась на площадь как торнадо, разбрасывая вокруг себя людей. Де Тревиль ощутил прилив самой настоящей гордости за свое детище, видя, как она ловко расправилась с многочисленной охраной.

— Быстрей! — крикнула она, на несколько секунд останавливаясь рядом с ним и хватая его чуть выше локтя.

Юджин, несмотря на свое состояние быстро и ловко взобрался за спину дочери, достал из кармана нож и разрезал ленту на руках. Спидор сделал очередной разворот. Когда Софи почувствовала, что отец крепко вцепился ей в бока, она принялась быстро разгоняться.

Они почти успели вырваться, но в тот момент, когда у девушки уже отлегло от сердца, когда командор довольно усмехнулся в свои усы, спидор качнуло. София выкрикнула ругательство и спрыгнула с машины, увлекая за собой отца. Они покатились по земле, совсем рядом со страшным грохотом взорвался спидор. Кто-то таки додумался и успел пустить в них маленькую ракету. Шанс был утерян, и дочь и отец были оглушены взрывом и на какое-то время выпали из реальности.

Софи приоткрыла глаза и резко рванула вперед. С обоих боков в нее сразу же вцепились чьи-то сильные крепкие руки. Ее отец снова стоял на коленях, и хотя был в сознании, но сопротивляться уже не мог. Один из наемников держал его за волосы, не давая упасть.

— Она очнулась, — сказал чей-то незнакомый голос справа.

— Отлично. Стреляй! — властно приказал Арман.

— Ах ты сволочь! Не смей, тварь! — в бессильной ярости заорала София, бешено вращая, налитыми кровью глазами.

Солдат напротив ее отца поднял бластер, и слабый тонкий луч врезался прямо в лоб командору де Тревилю. София взвыла как дикий раненный зверь и снова рванула вперед. Слезы и гнев застилали ей глаза, она уже ничего не понимала. Единственной ее мыслью было «Убить!!». Солдат, держащий ее руку справа, не ожидал от контуженной девушки такой прыти, и выпустил ее. Софи метнулась вперед, желая, вцепится первому министру в горло. Тот, кто выстрелил в ее отца, перегородил ей дорогу. Выкрикивая самые грязные из своего арсенала ругательства, она сцепилась рукой ему в кадык и резко дернулась на себя. Красивое лицо, искаженное гримасой боли и ненависти окропилось кровью убийцы. В толпе кого-то вырвало, Марианна стояла за своим троном и с ужасом смотрела на происходящее.

— Стреляйте же, Арман! — выкрикнула она.

Первый министр замер не в силах пошевелится. Ему в раньше приходилось видеть Софию де Тревиль в деле, но такой ярости он еще не видел никогда. Бластер в его руках мелко подрагивал, он не решался противостоять такой силе.

Софи рвалась вперед, ей оставалось еще три метра, обученные наемники не могли справиться с ней. И тут в ее грудь врезался алый лазерный луч. Девушка дико вскрикнула и еще несколько шагов сделала по инерции, после чего завалилась на площадь, захлебываясь кровью. Артемидж ошалело смотрел на это. Солдат, сделавший выстрел сам не верил в свою удачу, он то уже с жизнью попрощался.

— Что ты творишь?! — в ярости зашипел Сантьяго, он был готов простить им старшего Тревиля, но София…

— Она хотела убить меня! — в панике воскликнул министр. — Меня и Марианну! Что ж мне нужно было позволить ей это сделать?!

Франт поморщился. Ему казалось, что он уже очень давно похоронил в себя способность кого-то жалеть. Но сейчас глядя как умирает эта смелая красивая и страстная девушка он ощутил давно забытую жалость.

— Может добить? — осторожно предложила Марианна.

Сантьяго бросил на нее тяжелый полный почти нескрываемой злобы взгляд.

— Ну, она балуется заживляющими ботами. Может и выжить, а если в голову выстрелить, то наверняка избавимся от нее навсегда.

— Не волнуйтесь, госпожа. Эта рана тоже смертельна, даже для тех, кто пользуется ботами. Они просто не успеют ее залечить, — преданно глядя княжне в глаза, пролепетал солдат.

Софи слушала весь этот разговор сквозь какую-то пелену. Боты активировались автоматически, но у нее не было никакой надежды на спасение. Рядом с ней лежал ее отец и мертвыми глазами смотрел в ясное небо. Девушка подняла взгляд туда же. Небо было голубым как глаза Ричарда. По щекам медленно покатились слезы. Она прикрыла глаза, ей вдруг стало все равно, она шла к нему. Грудь горела огнем, но это было уже неважно.

— Рич, — тихо прошептала она, чувствуя металлический вкус крови во рту.

В толпе кто зарыдал. И тут произошло то, что никак не входило в планы первого министра и Марианны. Толпа стала опускаться на колени и снимать головные уборы в память о погибших. Несколько женщин рыдали.

— Что происходит? — одними губами спросила Марианна.

— Они чтут погибших предводителей. Тревили пользовались всеобщим уважением. Я вас предупреждал насчет публичной казни, — спокойно ответил Сантьяго. — Возьмите их и отнесите в ров за городом, — таким же ровным голосом приказал он солдатам.

Те все еще пораженные зрелищем, не отреагировали на приказ.

— Я что-то не ясно сказал? — приподняв одну бровь, спросил Сантьяго.

Солдаты вяло зашевелились. Толпа начала расходится.

Софи не теряла сознания, но и в этой реальности ее явно не было. Она слышала обрывки слов, она чувствовала, как ее несут, а потом небрежно бросают на сидение мобиля рядом с трупом ее отца, она слышала запах крови и железа и видела свет. Нос уловил запах разлагающейся плоти. Мобиль остановился, солдаты вытащили ее из него. Один взял ее за руки, другой — за ноги и понесли ко рву.

— Положите меня на траву, прошу, — прошептала она, солдаты удивленно переглянулись, она должны была умереть давно. — Прошу…

И вот она почувствовала боль от падения. Ее таки бросили на траву рядом с краем рва наполненным трупами, ее отца бросили рядом в ров. По щекам градом катились слезы, но сил всхлипнуть или хотя бы просто глубоко вздохнуть у нее не было. Сознание уплывало, девушка подкатилась к самому краю рва и с нежностью посмотрела на мертвое лицо отца. Адским огнем пылала болью рана. А потом наступила чернота….

Ричард бежал. Он понимал, что не успеет помешать казни, потому бежал сразу ко рву. Спасти командора он не мог никак. У того не было таких ботов как у Софи, но вот ее, он мог попытаться вытащить на этот свет. Главное успеть!

Задолго до ухода на это задание Чай Ли дал ему специальный раствор, который должен был ускорить регенерацию и помочь в реанимации, на случай если его болезнь снова начнет прогрессировать. Ричард знал как его использовать, нужно было только успеть.

Он мчался по городу как ненормальный, самым коротким путем, какой только можно было выбрать, наплевав на патрули и скрытность. Запах городского рва он почуял издалека. Перемахнув через чей-то забор и протиснувшись в дырку стене, Ричард ринулся к одиноко лежащему на краю рва телу.

Это была Софи. Он упал на колени перед бесконечно любимым человеком, выхватил из кармана пузырек, осторожно влил в ее окровавленный рот лекарство. Девушка не подавала признаков жизни.

— Ну, давай, — взмолился он и принялся делать искусственное дыхание, массаж сердца с такой раной он делать не решился.

Софии казалось, что она падает в пустоту, она уже начала забывать себя. И тут перед глазами мелькнула какая-то вспышка.

— Софи, ты не можешь.

Ричард плакал впервые за многие годы. Он снова наклонился и принялся вдыхать в нее воздух, его лицо перепачкалось ее кровью. Реанимация была бесполезна. Рич прижался лбом к ее лицу, роняя на него горячие скупые слезы мужского горя.

Софи внезапно почувствовала, что тело снова живет. Закололи кончики пальцев, нос уловил зловоние рва, а рана отозвалась ужасной болью. Она сделала усилие, приоткрыла глаза и увидела… Ричарда.

— Рич… — одними губами прошептала она.

— Софи! — он задыхался от волнения. — Нет, нет, не отключайся, — видя, что она теряет сознание, воскликнул мужчина. — Боже, не может быть… ты не умерла!!

По лицу Гизборна продолжали течь слезы, он крепко прижал ее к себе, медленно поднялся и понес прочь от рва.

— Отец… его надо похоронить нормально… — еле ворочая языком, прошептала София.

— Не волнуйся, все будет хорошо. Ты жива — это самое главное, — шептал Ричард.

Софи сама не заметила как снова отрубилась. Ричард бережно положил ее рядом с «мушкетерским» тайным ходом, отлично понимая, что гвардейцы не бросят тела своих предводителей в этом рве. Туда же он приволок тело старшего Тревиля. Дождавшись, когда мобиль гвардейцев остановится рядом с ходом и оттуда выйдут знакомые ему ребята, Гизборн скрылся в ближайших кустах. Ему было еще слишком рано показываться общественности. «Мушкетеры» бережно положили тело Софи на заднее сидение, они уже поняли, что она жива и поэтому были вдвойне осторожны с ней. Мобиль тронулся, Ричард тенью метнулся следом в проход.

Девушка очнулась через два дня. Тело затекло и ныло, грудь туго сдавила повязка, а во рту было сухо как в пустыне. Она чуть шевельнулась и приоткрыла глаза.

Софи лежала в своей комнате, на улице был солнечный день. Рядом с кроватью в кресле неподвижно замер Вася. Софи огляделась в поисках Ричарда. Она четко помнила его лицо и то, что он нес ее на руках. На глаза навернулись слезы.

Заметив, что хозяйка проснулась, дроид услужливо подскочил к ней, помог попить и отправился за врачом. Чай Ли был в комнате уже через несколько минут. Он радостно улыбнулся, ни сколько, не скрывал, что удивлен тем, что она очнулась.

— Чай Ли, где Ричард? — пересохшими губами прошептала девушка.

— Ричард? — китаец стушевался. — Софи, он… умер.

— Неправда! Я видела его! Он спас меня, тогда у рва. Я уже отходила в мир иной, а он меня спас! — она почти кричала, наплевав на адскую боль в груди.

Чай Ли взял ее за руку и ласково погладил по пальцам.

— Девочка моя, не было Ричарда, это боты сработали и вытащили тебя из лап смерти….

— У меня не было никаких галлюцинаций! — зло зашипела Соня. — По-твоему, кто нас отнес прямо к потайному входу? Ведь там меня нашли «мушкетеры»?

— Вы с отцом пользовались большим уважением и не удивительно, что солдаты хотели дать возможность достойно вас похоронить.

— Солдаты бросили нас прямо в ров, а Ричард вытащил нас оттуда и перенес к ходу, — в отчаянии залепетала девушка, она уже и сама начинала сомневаться в своих словах. — Или… неужели мне, и правда, привиделось это все?

— Ты умирала, твой мозг мог придумать все что угодно, — заботливо сказал Чай Ли.

— Сколько мне еще так лежать?

— Дня два-три. Потом сможешь встать.

— А когда я смогу драться?

— Месяц, не меньше, — строго отчеканил китаец.

— Что?! Месяц! Да за это время Арман с Марианной окончательно укрепятся на троне и уже никто и ничто их оттуда не собьет.

— Я никак не могу ускорить процесс. Рана была смертельной. Это настоящее чудо, что мои боты сработали, и ты выжила.

София запрокинула голову, на глаза снова навернулись слезы.

— Нужно подготовить похороны, — тихо сказала она. — Отец никогда не говорил ничего про свою смерть, но я думаю, он бы хотел быть похороненным на семейном кладбище.

— Я уже начал основные приготовления. Похороны назначены в среду, через два дня.

— Спасибо, — прошептала Софи.

Чай Ли ушел, оставив ее наедине со своими мыслями.

— Рич, как же мне тебя не хватает. Ну, почему ты выбрал ее?! — сдавленным шепотом спросила у тишины вокруг девушка и тихо заплакала.

Встать она смогла уже на следующий день. Рана адски болела, несмотря на обезболивание, контузия тоже давала о себе знать постоянными головокружениями. Чай Ли был не в восторге от ее упрямства, но мешать не стал. Новости из дворца были неутешительными. После казни все народные волнения прекратились. Боевой дух защитников княжеской власти упал почти до нуля — треть гвардейцев добровольно ушла на поклон к Сантьяго. София много ходила, пытаясь хоть как-то вернуть своему телу былую силу и скорость. Рана заживала мучительно медленно.

Кладбище для знатных семей находилось совсем недалеко от особняка Тревилей. На улицах стояла мертвая тишина, вокруг не было ни души. Из присутствующих разве что София подозревала, что тут не обошлось без приказа Сантьяго. Она хорошо знала, как он уважал ее отца, и от того ей было еще труднее простить ему бездействие во время казни.

Шестеро одетых в черное «мушкетеров» медленно несли простой черный гроб. Следом за ними медленно шла укутанная в черный плащ Софи. Ее спрятанное под глубоким капюшоном, лицо было невероятно бледным, на щеке был хорошо заметен не до конца заживший шрам, а шикарные волосы потускнели и были неопрятно собраны в хвост. Рядом с девушкой медленно шагал Чай Ли, его задачей было не дать ей упасть. Следом брело с десяток гвардейцев из старой настоящей гвардии «мушкетеров».

Кладбище представляло собой большое унылое здание. Внутри располагалось бесчисленное количество герметично закрытых камер, куда ставили гробы с умершими. Их небольшая процессия вошла туда с печальной торжественностью. Софи почувствовала, что снова начинает плакать. Собрав всю свою волю, девушка пресекла в себе проявления слабости и с гордо поднятой головой дошла до нужной камеры. «Мушкетеры» осторожно поставили туда гроб и тактично отошли.

София подошла и грустно посмотрела на лицо отца сквозь специальное смотровое окошко. Она давно привыкла к трупам и ее мало пугала смерть. Она никогда не воспринимала мертвых людей как именно людей, для нее это были лишь оболочки. И сейчас глядя на то, что когда-то было ее отцом, ей захотелось взвыть. Именно в этот момент в голове окончательно сформировалась мысль, что она осталась совершенно одна.

— Прощай, папа, — прошептала девушка и со слезами нажала на нужную кнопку.

Гроб медленно заехал внутрь камеры и дверь с глухим грохотом захлопнулась. Теперь извлечь оттуда тело было невозможно. Софи тупо смотрела на стену перед собой и всеми силами прогнала слезы. Наконец, собравшись, она обернулась к остальным. На нее пристально и печально смотрело больше десятка пар глаз. Девушка прокашлялась, отчего в груди взорвался целый фонтан боли. Здесь собрались только ее самые верные соратники, в городе все еще считали, что убиты были оба Тревиля.

— Вы все ждете от меня каких-то слов, как от самого близкого родственника… умершего, — негромко начала она, толпа напряженно замерла. — Я не готовила речь, потому как последние дни сама находилась на грани смерти, так что долго говорить я не буду. Мой отец был отличным человеком, вы все это знаете, не без своих тараканов, конечно. Как отец он свой долг выполнил сполна и если где-то там далеко во Вселенной есть сила, которая ведет учет нашим делам, то в этом пункте ему с уверенностью можно ставить жирный плюс. Перечислять все его многочисленные достоинства я не буду, как и рассказывать о его жизни. Думаю, нам всем есть, что вспомнить о нем, — Софи помолчала, она понимала, что еще немного и ее «понесет». — О чем мне действительно хотелось бы сказать, так как о деле, которое он начал и не успел закончить. Мы все сейчас в очень непростой ситуации, и я понимаю, что я — не он и вы вряд ли сможете меня воспринимать как адекватного лидера. Я и сама не уверенна, что смогу с этим справиться. Но я попробую и, чем больше у меня будет верных людей, тем больше вероятность, что у меня получится! Вся эта война строится на предательстве, и победить ее можно только верностью. Я никого не держу, кто не согласен со мной или считает позорным идти под моим командованием, может уйти. В спину вам никто стрелять не будет. Спасибо.

Девушка тяжело выдохнула и пошла прочь из этого унылого места, оставив остальных в состоянии легкого шока. Чай Ли поспешил за ней. София была еще слишком слаба, чтобы разгуливать в одиночку. Китаец догнал ее возле мобиля.

— Отличная речь. Ты ее правда не готовила? — спросил он, усаживаясь за руль.

— Ну, почти. Я по дороге сюда только вспомнила, что мне нужно будет что-то говорить, — Софи улыбнулась уголками губ, Чай Ли нажал на газ и мобиль помчался назад в особняк.

Весь остаток дня она провела в оранжерее в одиночестве, лишь к вечеру к ней зашел Чай Ли.

— Ты бы позвонила матери, сообщила… обо всем, — мягко напомнил ученый.

— Я не знаю, как с ней об этом разговаривать, — девушка откинула голову на спинку кресла.

— Просто позвони и скажи, она должна узнать… от тебя.

— Может, давай, меня тоже убьют, и тогда ты уже ей позвонишь и скажешь за нас всех? — скривившись, предложила Тревиль.

— Софи! Даже не смей такого думать! — пригрозил ей кулаком Чай Ли.

— Ладно. Я позвоню ей, сейчас же на Земле где-то пять вечера?

— Ну, около того, — пожал плечами китаец. — Я не буду мешать.

Ученый допил чай и удалился из оранжереи. София тихо выругалась, долго смотрела на вифон и, наконец, решившись, набрала нужный номер.

— Софи! Привет!

Трубку взяла средняя сестра.

— Что-то случилось, ты такая бледная? — затараторила она.

— Мама дома? — тихо и мрачно спросила София.

— Да, позвать?

— Позови.

— Софи, привет.

Мама появилась через пару минут, она совсем не изменилась за последние два месяца, именно столько времени Тревиль не разговаривала с матерью.

— В чем дело? У вас там все хорошо, в новостях говорили у вас там неспокойно. Где отец?

— Неспокойно? — девушка приподняла брови. — У нас тут гражданская война полным ходом!

— Все так плохо, да? — тревожно переспросила мать. — Ты не волнуйся, все будет хорошо. Чего бледная такая?

— Мам, отец он… его… — Софи запнулась, не зная как лучше преподать эту ужасную новость. — Он мертв, мам.

— Что значит, мертв? — непонимающе нахмурилась женщина, и присела на подлокотник дивана. — С ним же все хорошо было вроде.

— Его убили, — мертвым голосом ответила София и уставилась на мать тяжелым угрюмым взглядом.

— Господи!

Леди Тревиль зажала рот руками и замотала головой, пытаясь справиться с поступившей информацией.

— Как такое могло произойти? — воскликнула сестра. — На задания ж ты обычно ходишь!

— Его казнили, — с трудом сохраняя адекватность, пояснила девушка и, стиснув зубы, все-таки смогла сдержать слезы.

— А с тобой все нормально? — сквозь слезы, спросила мать.

— Я ранена, но жить буду, — хмуро ответила София. — Похороны были сегодня, раньше не могла позвонить, прости, в себя только вчера пришла.

— Такое сильное ранение? — с горящими глазами переспросила сестра Софи.

— Почти смертельное, — глухо сказала Тревиль и потерла глаза руками. — Мне пора, мам. Теперь на мне все управление. Завещание вступит в силу через неделю, свое я тоже написала. Наш юрист обо всем позаботиться.

— Софи, ты, что тоже можешь умереть? — в ужасе спросила недавно подошедшая младшая сестра.

— Очень может быть.

— Девочка моя, ты там держись. У тебя же есть на кого положиться? Только скажи, мы тебе окажем любую возможную поддержку, — затараторила мама.

— Мам, какая к чертям собачьим поддержка?! — не выдержала Софи. — Мне есть на кого положиться — на себя. У меня тут чертова война, в которой я безнадежно проигрываю, разворочена нахрен грудь и куча других проблем!! И я пока что держусь. Спасибо, конечно, за поддержку, но вы ничем не можете мне помочь. Мне пора идти!

— Бедная мой девочка. Иди, конечно. Удачи тебе.

Мать заботливо и нежно посмотрела на свою злую и раздраженную дочь.

— Пока.

Как только связь отключилась, София шумно выдохнула, выругалась и взъерошила себе волосы. Разговоры с родственниками никогда не были ее сильной стороной, а сейчас тем более. Единственный, с кем она могла нормально контактировать, был ее отец, а теперь и его не стало. Софи отхлебнула остывшего чая и с тоской посмотрела на бар, Чай Ли строго-настрого запретил пить алкоголь.

10

Терпение Тревиль лопнуло через полторы недели, когда Арман приказал казнить одну из бывших фрейлин княжны, за то, что она укрывала в своем особняке раненного «мушкетера». Узнав об этом, Софи так разозлилась, что готова была убить министра голыми руками.

Чай Ли застал ее на беговой дорожке. Девушка бежала на ней уже десятую минуту, под приличным уклоном. Ее лицо было бледным в красных пятнах, все тело покрылось потом, воздух с хрипом вырывался из покалеченных легких, а повязка на груди уже окрасилась кровью.

— Софи! Что ты делаешь? Прекрати немедленно!

Китаец подбежал к дорожке и выключил тренажер. Девушка чуть не упала прямо на него.

— Не мешай мне! — в ее глазах сверкнула холодная ярость. — Я должна знать свой предел.

— Что бы ты не задумала, это плохая идея. Ты еще слишком слаба, для того, чтобы выходить из дома.

— Если бы ты мне не помешал, то я бы пробежала еще минуты три, к сожалению, узнать более точно теперь уже не получится, прежде чем отрубиться. А это значит, что у меня будет примерно 12–13 минут, может быть 15, если накачаюсь стимуляторами, чтобы сделать то, что я задумала.

— И что же ты задумала?

— Я хочу предоставить министру простой выбор, либо я убиваю всю его семью, либо его одного.

У старого китайца от этого плана глаза на лоб вылезли.

— Ты хочешь убить семью министра?!

— Я хочу, чтобы он страдал, а на его семью мне плевать. Отдельно отца или Рича я бы ему еще могла простить, но обоих. Неет… он должен прочувствовать на себе всю тяжесть своего предательства.

— Софи, я не узнаю тебя! Как ты собираешься расправиться со всей его охраной одна?

— У меня есть средства, но сначала мне нужно увеличить время до двадцати минут. Тогда я все успею.

У Чай Ли не было выбора, ему пришлось приготовить специально для нее мощные стимуляторы, которые очень дурно влияли на почки и печень, но София и слушать его не желала. «На что мне почки и печень, если мы все тут умрем», — отвечала она. Через четыре дня она могла пробежать на дорожке двадцать пять минут, после чего выдыхалась, но сознание не теряла.

А на следующее утро Чай Ли, проснувшись, Софии дома не застал.

Свой мобиль она остановила в метрах пятидесяти от особняка, так чтобы охранная система дома ее не заметила. Девушка активировала компьютер и довольно быстро взломала внутреннюю сеть особняка Артемиджа. Во всем доме он зачем-то натыкал камер, что, в общем-то, было Софи только на руку. Жена и двое сыновей министра тоже были дома — пили чай в гостиной. Сам министр сидел в кабинете. Девушка зло оскалилась, натянула балаклаву и вколола себе еще дозу стимуляторов. Тело ожило — исчезла боль, снова появилась сила и скорость. Тревиль быстро рассчитала необходимое ей время, запустила программу и вышла из мобиля.

Она не стала возиться с взломом двери, она ее просто взорвала, одновременно решив проблему с охраной рядом с входом. Заметив взрыв, министр решил немедленно покинуть дом, однако тут заработала программа компьютера и все двери и окна его кабинета автоматически заблокировались, ему не оставалось ничего другого кроме как сидеть и смотреть через камеры как неизвестный боец захватывает его дом.

Она вошла в коридор и тут же начала стрелять, меч был при ней, но это была крайняя необходимость. Движения девушки были быстрыми и скупыми. Впереди замаячило двое охранников, девушка выстрелила, но из-за пыли и дыма, парящих в воздухе, попала только в одного, второй продолжал двигаться к ней. «Почему он не стреляет?», — подумала София, и тут же сообразила почему. Тело сместилось влево, меч с тихим шелестом вышел из ножен и охранник за ее спиной упал. Тот, что был впереди, наконец, начал стрелять. Первый раз он промазал, а возможности для второго Тревиль ему не дала. Точный выстрел в голову останавливает всех. Впереди была гостиная. Семья наверняка уже сбежала, но путь к кабинету все равно лежит там.

В гостиной было пусто. Семью министра Тревиль догнала в коридоре. Софи меньше чем за минуту разделалась с сыновьями министра, просто оглушив их, а жена сопротивления не оказала. Оставив связных Артемиджей трястись от страха в кладовке, девушка заспешила дальше. По дороге к кабинету она ранила еще троих охранников и дезактивировала одного дроида. У кабинета девушка отдала удаленно команду своему компьютеру и дверь открылась. Министр сидел за столом бледный как смерть и весь покрытый холодным потом. Он уже понял, что ему не уйти.

— Ну, здравствуй, Арман, — протянула Тревиль, снимая балаклаву и предоставляя министру возможность посмотреть на свое лицо, дверь за ее спиной закрылась.

— Софи! Мы же цивилизованные люди! Давай договоримся! Вот, что тебе нужно? — залепетал Арман, сжимая под столом бластер и выжидая удобного момента.

София демонически рассмеялась, подошла к столу и ногой перевернула его. Артемиджа бросило на пол и придавило тяжелой деревянной столешницей, бластер выпал из его ослабевших пальцев. Девушка ногой отбросила оружие подальше. Министр попытался встать и напасть на нее, но Тревиль придавила его сапогом к полу.

— Никуда ты больше не пойдешь, — прошипела она.

— Давай поговорим, — взмолился Арман.

— Ага, конечно, чтобы к тебе спасатели успели. Прощай, предатель.

София зло скривилась.

— Софи! Я могу быть полезным! Я много чего знаю полезного!! — взвизгнул он. — Я все исправлю! -

По щекам мужчины потекли слезы, Софи еще сильнее надавила ему ногой на грудь.

— Если так не хочешь умирать, я могу тебе оставить жизнь, — прошипела она.

— Да-да! Я не хочу умирать!!

— Ну что ж тогда пошли, я хочу, чтобы ты лично присутствовал при убийстве своей семьи!

— Нееет, только не дети! Ну, прости меня!! — завыл министр.

— Ты прощен, — мертвым голосом ответила девушка и выстрелила ему в голову.

Артемидж умер мгновенно. Тревиль убрала с его груди ногу, вытащила жесткий диск из компьютера и спокойно вышла из дома через парадный вход. Рядом с особняком уже собралась небольшая толпа. Софи остановилась на пороге и быстрым взглядом оббежала перепуганных людей.

— Да это же София де Тревиль! — крикнул кто-то в толпе. — Она не умерла!!

Среди людей пронесся возбужденный гул. Где-то вдалеке послышался вой сирены, девушка усмехнулась, вложила бластер в кобуру, трусцой добралась до своего мобиля и помчалась домой. Дело было сделано и плевать, что теперь ей пару дней придется терпеть адский отходняк.

В особняк она вернулась еле живой, действие стимуляторов уже почти прекратилось, рана снова открылась и начала болеть. Софи с трудом вылезла из мобиля и буквально доползла до дверей. Там ее уже подхватили Мишель и Чай Ли.

— Я смогла, — одними губами прошептала девушка. — Я убила министра, осталось двое.

— Та мы уже в курсе, — чересчур бодрым голосом отозвался Мишель.

— В смысле?

Софи сделала над собой усилие, и подняла руки, чтобы Чай Ли смог стащить с нее свитер и майку.

— Запись убийства министра разлетелась по всей сети, минуты, наверное, три назад.

— Но ведь я только оттуда, — непонимающе пробормотала Тревиль. — Дорога у меня заняла не больше пяти минут, я забрала жесткий диск, как запись могла оказаться в сети?

— Я не знаю, но теперь, наверное, уже каждый житель Примы в курсе, что первый министр мертв и что убила его внезапно воскресшая Софи де Тревиль. Наши компьютерщики отслеживают комментарии под видео, большинство людей восхищаются тобой, — продолжал доклад Мишель, пока Софи лежала на кушетке и над ней «колдовал» китаец.

— Прекрасно. Как отреагировал дворец? — морщась от боли, спросила девушка.

— Пока молчит, но что-то мне подсказывает, Сантьяго не очень счастлив. Пришел, кстати, ответ с Земли от комиссара.

— И что там?

Софи даже приподнялась.

— Комиссар уже осведомлен о состоянии князя, сказал, что Земля собирается прислать временного заместителя, пока не выберут нового правителя. Но только в том случае, если мы справимся с мятежом в течение двух недель. В противном случае, нынешняя власть признается законной, а мы все становимся государственными преступниками.

— Вот сволочь, — прошипела Софи.

— Да не то слово! Так и хотелось ему нос или что-нибудь другое сломать! — воскликнул «мушкетер». — Ну, как самочувствие, командир?

— Не умираю, что уже прогресс, — усмехнулась София.

— Какие будут приказания?

— Ждем ответа дворца. Как только хоть что-нибудь появится — сразу ко мне.

— Понял, командир.

Мишель браво отдал честь и удалился из лаборатории.

— Что это с ним? — недоуменно поинтересовалась у Чай Ли София, когда за «мушкетером» закрылась дверь.

— То, что ты в одиночку в таком состоянии смогла уложить министра и всю его охрану, очень впечатлило твоих бойцов. Боевой дух взлетел просто до небес. Теперь они за тебя костьми лягут.

— Неужели для того, чтобы они тебя начали воспринимать, как командира нужно обязательно в полумертвом состоянии уложить десяток человек? — поморщилась Тревиль.

— Ну, наверное, — усмехнулся ученый. — Сейчас будет немножко больно.

— Как тогда с ботами? — скривилась девушка.

— Не, не так сильно, но неприятно. Я хочу немного увеличить их мощность, чтобы рана быстрее заживала. Что-то мне подсказывает, ты собираешься выполнить требование комиссара.

— Я пообещала отцу, что не отступлю.

— Кажется, он просил обратного, — мягко возразил Чай Ли.

— Я знаю, чего он просил.

Софи усмехнулась, а ее глаза озорно блеснули. Весь день Тревиль провела в полудреме от лекарств, никто ее не беспокоил, жизнь в особняке шла своим чередом. Лишь часов в десять вечера раздался звонок вифона.

— Слушаю, — пробормотала девушка.

— Софи, тут пришел какой-то странный человек и очень хочет с тобой встретиться, — тревожно сообщил Мишель.

— Какой еще человек? — озадаченно спросила София, осторожно вставая с кровати и надевая халат.

— Я не знаю, он зашел к нам с заднего двора, сейчас стоит в проходе в соседний двор с поднятыми руками и просит встречи с тобой.

Девушка подошла к компьютеру.

— Вася, покажи мне гостя, — попросила она.

На экране появился средних лет коренастых мужичок, весь заросший черной с проседью щетиной в простой неброской одежде.

— Пропусти его, я сейчас выйду, — приказала Тревиль, запахнула халат и направилась в гостиную.

Незваный гость уже сидел там и робко принимал из рук Василия чашку с чаем, когда в комнату медленно вошла София. Мужик тут же поставил чашку на стол, подхватился со стула и склонился в поклоне. Девушка удивленно приподнялась брови.

— Ээ, не стоит, — растерянно попросила она. — Добрый вечер, вы хотели меня видеть.

— Здравствуйте, да я бы очень хотел с вами поговорить, — поздоровался гость и, дождавшись пока Софи осторожно опустится на диван, тоже сел.

— Извините, что я в таком виде, — улыбнувшись, сказала Тревиль. — Боевое ранение мешает.

— О, что вы не беспокойтесь, — мужичок озорно улыбнулся. — Меня зовут Йен Тардис. Я…

— Я знаю, кто вы, — усмехнувшись, перебила его Софи. — Вы глава самой крупной преступной организации Славянии.

— Не думал, что вы знаете меня в лицо, — мужчина удивленно приподнял брови.

— У меня работа такая, знать опасных людей в лицо. О чем вы хотели поговорить?

— Я слышал, у вас есть проблемы с нынешней властью… я могу помочь вам их решить.

Гость сделал глоток из чашки.

— Вот как?

Бровь Софии картинно изогнулась, а голос оставался равнодушным.

— Каким же образом?

— Мой брат командует небольшим отрядом очень опытных наемников, возможно, вы о нем слышали. Алек Тардис.

— Да, имя знакомое, — кивнула девушка.

— Так вот, он предоставит вам услуги своих бойцов и это решит все ваши проблемы.

Йен откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на задумавшуюся Тревиль.

— Подозреваю, что ваш брат, как и вы, вряд ли воспылал страшной любовью к прежнему князю, а значит, помогать вы будете не бескорыстно, — спустя короткую паузу, предположила девушка. — Что вы хотите?

— Условий будет всего два, первое — моему брату будет разрешено вернуться в Славянию и с него снимут все обвинения.

— Это уже два, — перебила гостя Тревиль.

— Они взаимосвязаны, так что по сути это одно, — возразил Йен. — И второе — Марианна.

— Что Марианна? — нахмурилась Софи.

— Мне нужна Марианна. Это маленькое исчадие ада задолжало мне приличную сумму денег и даже не думает возвращать. Наоборот руками Сантьяго пытается меня вышвырнуть из моего родного города!

— И зачем она тебе нужна?

— В Септиме я содержу один публичный дом, отдам ее туда, без права выкупа. Думаю, за оставшуюся жизнь она сможет отдать весь долг.

Йен мстительно ухмыльнулся.

— Подожди-ка.

Софи покачала указательным пальцем и улыбнулась.

— Почему она задолжала тебе денег?

— На Титане проводятся подпольные гладиаторские сражения, и она регулярно делала ставки на бойцов. Ее боец проиграл моему.

— И, значит, получается, что тогда весной на дворец нападали не люди Сантьяго, а твои?

— Ну да, и тогда когда она с помощником командора была, светлая ему память.

— Обалдеть, — девушка расхохоталась. — Если бы я только знала…. Мы бы решили кучу проблем.

— Я согласен помогать бесплатно, как и мой брат, но только если будут выполнены все наши условия, наемникам правда придется выплатить стандартную сумму, — деловито расписал все Тардис.

— О как.

Софи скривила неопределенную гримасу и побарабанила пальцами по колену.

— Совершенно бесплатно? И мне, конечно же, придется закрыть глаза на ваши проделки в прошлом?

— У вас все равно нет никаких доказательств, — усмехнулся предводитель преступников.

— Сколько у твоего брата людей?

— Примерно полтысячи.

— Маловато, — девушка закусила нижнюю губу.

— Поверь, этого хватит с головой. У тебя же тоже есть бойцы.

Йен как-то незаметно перешел на «ты».

— И сколько стандартная сумма оплаты наемникам?

— Цена договорная.

Губы гостя растянулись в хитрой ухмылке.

— Договорная стандартная цена? — насмешливо уточнила София.

— Именно. Если мое предложение тебя заинтересовало, я сообщу брату, и он приедет в Приму уже на следующий день. Сама с ним поговоришь.

— Ну, я подумаю, — девушка хищно усмехнулась. — Как мне с тобой связаться?

— Напишешь текстовое сообщение на этот номер, — Тардис протянул Тревиль клочок бумаги. — Я буду ждать до завтрашнего утра.

— А если я откажусь?

Софи пробуравили преступника тяжелым пристальным взглядом.

— Я вместе с моими людьми уберусь из города.

— Я позвоню тебе завтра в девять утра и сообщу свое решение.

— С вами приятно иметь дело, леди де Тревиль.

Йен встал, поклонился, и Вася проводил его до двери. Софи еще какое-то время задумчиво смотрела вслед уходящему гостю, его предложение было ей чрезвычайно на руку, и именно это заставляло Тревиль искать подвох. В комнату бесшумно вошел Мишель, однако подойти к девушке незаметно он все равно не смог.

— Что думаешь? — спросила София, когда «мушкетер» уже почти подобрался к ней.

— Черт! Что меня выдало? — разочарованно воскликнул парень.

— Тень на полу, умник, — Тревиль насмешливо улыбнулась. — Так что ты думаешь, наверняка ж, все слышал.

— Думаю, что надо соглашаться, но очень осторожно. Условия у них по сути пустяковые, а взамен они дают много, не исключено, что они с этого всего поимеют еще какую-то выгоду.

Мишель уселся в мягкое кресло.

— Да пусть получают что угодно, только чтоб меня это не касалось! Алек Тардис — редкостный мерзавец, но по моим данным клиентов своих еще ни разу не обманывал. По крайней мере, явно.

— Ты же уже все решила… еще до его ухода, зачем тянешь? — проницательно заметил «мушкетер».

— Мне теперь все решения нужно принимать очень вдумчиво. Подчищать хвосты некому, — ответила Софи, поморщившись, встала и поковыляла в свою любимую оранжерею.

Алек Тардис явился в особняк в сопровождении брата на следующий день после звонка Софи. Это был молодой худощавый парень, со всколоченной светло-каштановой шевелюрой и орехового цвета глазами. Двигался предводитель наемников на удивлении плавно, легко и грациозно, род его занятий для тех, кто видел настоящих бойцов, был понятен сразу.

Софи ждала их внизу, в гостиной. Ради такого случая она надела бархатное зеленое с черным платье и распустила пышные волосы. Алек бесстыдно обежал девушку глазами и лишь после этого нахально поздоровался, отвесив шутовской поклон. Софию это развеселило, она усмехнулась выходке и предложила гостям присесть.

— Ваш брат сказал, что у вас есть небольшой отряд наемников и вы готовы бесплатно предоставить мне свои услуги, — общаясь к младшему Тардису, начала переговоры Софи.

— Бесплатно? — брови Алека удивленно взлетели вверх. — Наемники не буду убивать и умирать бесплатно, это мой брат погорячился.

— Вашим бойцам я заплачу, — губы Тревиль тронула улыбка. — Я имела в виду лично вас, Алек. Я снимаю с вас все обвинения, и вам снова будет позволено вернуться в Славянию, но денег я вам платить не буду.

— Не то, чтобы мне нравился такой расклад, но в целом я согласен, — поморщился он.

— Прекрасно, — София посмотрела в глаза Тардису прямо и с вызовом, заставив его легко усмехнутся. — Какую сумму мне нужно будет выплатить вашим бойцам?

— Обычно мы берем по двадцать тысяч на каждого, плюс 10 % добычи.

— Никакой добычи не будет, — жестко осадила Алека Тревиль.

— Ладно, тогда двадцать пять на каждого и по рукам.

— Двадцать две.

— Двадцать три и ни купона меньше!

Младший Тардис азартно облизнул губы.

— По рукам. Сколько у тебя бойцов?

— Ровно пятьсот, все они стоят лагерем в четырех часах езды от Примы.

— Мы договорились! У меня есть уже кое-какие наброски плана, думаю, тебе стоит ознакомиться. У меня осталось пятьдесят бойцов из Наземного батальона и двадцать пять полностью укомплектованных боевых флаеров.

— И какой план?

Алек потер руками, на полу появилась голографическая карта.

— Мои люди знают расположение всех складов с оружием Сантьяго, — подал голос, до этого молчавший страшный Тардис. — Также мне известно, где находятся его казармы.

— Похоже, я недооценивала уличных жителей, — немного удивленно призналась Софи.

— Ну, так что там у тебя за план? — в нетерпении напомнил предводитель наемников.

— Главная фишка моего плана — синхронность.

— Это мои ребята умеют, — губа Алека расплылись в хищной улыбке, София почувствовала, как в ее душе впервые за последние четыре недели разгорается лучик надежды.

11

Софи закатила рукав водолазки и вколола себе уже вторую порцию «боевого коктейля», рана заживала, но боль от нее сильно отражалась на скорости реакции и силе Тревиль. Чай Ли недовольно покачал головой.

— Софи, ты бы поосторожнее с коктейлями, — пробормотал он. — Посадишь себе печень, никакие боты не помогут.

— Чай Ли, — София пристально посмотрела на бывшего учителя. — Сейчас я либо выиграю, либо умру, других вариантов у меня просто нет. Так что готовь лекарство для печени и гроб, на всякий случай, — мрачно пошутила девушка.

— Еще три дозы коктейля и готовить придется только гроб, — старый китаец нахмурился.

— Все будет нормально, — Софи встала, закатила рукав назад и принялась натягивать синий комбинезон пилота. — Я больше не боюсь смерти, меня здесь, — она топнула ногой по полу, — уже никто не держит.

— Не нравится мне ход твоих мыслей, — снова покачал головой ученый.

Девушка застегнула комбинезон под горлом, положила в карман еще два шприца с «боевым коктейлем» и принялась за силовую броню, которую ей одолжил Алек.

— Помоги, — вместо ответа попросила она и повернулась спиной, китаец с трудом застегнул сложные тугие магнитные замки. — Вот и все, — прошептала Софи, как-то отстраненно глядя на Чай Ли. — Пора! У меня на столе в комнате лежит мое завещание, к тебе переходит этот особняк и треть моего состояния, остальное — маме с сестрами. Проследи, пожалуйста, чтобы юрист ничего не намудрил.

— Конечно, — на глаза старого китайца предательски навернулась слезы, он подошел и крепко обнял свою подопечную.

— Ну, я пошла, — весело сверкнув глазами, попрощалась Софи, взяла в руки перевязь с мечом и легким шагом вышла из комнаты.

В коридоре она встретилась с уже полностью вооруженными Алеком и Йеном Тардисами. Братья весело ухмыляясь, направились за девушкой к расположенному на крыше гаражу с «Пантерой». Рядом с флаером уже стояли готовые к вылету тридцать «мушкетеров» и двадцать лучших наемников, которых Алек отбирал лично. Тревиль окинула свой отряд быстрым довольным взглядом и зашагала к своему «железному коню».

Сев в свое кресло первого пилота, Софи сразу же активировала микрофон и наушник, для связи с другими отрядами.

— Луи, доложить обстановку, — бросила девушка своему заместителю в Воздушном батальоне, одновременно запуская экспресс-тест всех систем корабля.

— Все на местах, ждут приказа, — быстро ответил «мушкетер».

— По моей команде взлет!

— Понял. Отбой.

София натянула тонкие перчатки без пальцев и почувствовала, как в голову ударила бесшабашная веселая злость. Она положила руки на штурвал, крыша особняка разъехалась в разные стороны и черный матовый флаер с пантерой на борту вертикально взлетел.

Сантьяго сидел в малой гостиной дворца и пил зеленый чай. Внезапно зазвенел коммуникатор, «робин гуд» тяжело вздохнул и нажал кнопку ответа.

— Да, — устало бросил в трубку он.

— Сантьяго! Это командир отряда, охраняющего особняк Тревиль. У них тут чертовщина какая-то происходит!

— В смысле?

Сантьяго тут же напрягся, равнодушие мигом слетело с его лица.

— Крыша разъезжается… О боже….

— Что там? — рявкнул в микрофон предводитель мятежников.

— «Пантера», — прошептал командир отряда, послышался шум и связь прервалась.

Сантьяго выругался, вскочил с кресла и помчался в тронный зал, откуда он управлял всеми отрядами в городе.

«Пантера» хищно поднялась над особняком. Софи свирепо оскалилась и скомандовала: «Огонь!». Стрелки заработали бластерами и разнесли окружение из «робин гудов» вокруг особняка за считанные минуты. Алек безумно расхохотался.

— Взлет! — скомандовала в микрофон девушка и все еще оставшиеся двадцать четыре флаера Воздушного батальона сорвались со своих позиций.

Попасть в Приму можно было через любые из четырех ворот, расположенных по сторонам света. На каждые ворота Софи определила по сотне наемников и по два флаера, для огневой поддержки, причем высаживаться бойцы должны были с этих самых флаеров. Оставшиеся шестнадцать машин должны были разгромить склады с оружием и казармы, а затем слететься к дворцу. Все это было рассчитано по секундам. Экипаж «Пантеры» должен был заняться зачисткой дворца.

— Уважаемые жители и гости города! — заорал в громкоговоритель Йен Тардис, Софи описала в небе широкую дугу. — Через тридцать секунд начнется массированная очистка города от солдат узурпатора, просим всех зайти в укрытия. Все, кто останется на улице подвергают свою жизнь опасности, и мы за них ответственности не несем!!

Компьютер флаера сразу же записал речь и транслировал ее каждые две минуты. «Пантера» полетела прямиком к дворцу.

— Софи, мы на позициях! — сообщил Луи, что означало, что отряды подошли к закрытым воротам, а оставшиеся машины через две минуту начнут обстрел указанных Йеном точек.

— Поехали! — азартно крикнула София, и одновременно во все ворота города ударил плазменный заряд четырех пушек.

Сантьяго влетел в тронный зал, где уже суетились его связисты, и тревожно ходила Марианна.

— Софи начала штурм города! — воскликнула она, как только «робин гуд» показался в дверях.

— Я в курсе! — рявкнул мужчина и княжна замолчала. — Доложить обстановку.

— Пока что… — начал было один из связистов и тут на голограмме над воротами города начало скапливаться красное пятно.

— Что это такое?! — тут же спросил Сантьяго.

— Ворота разрушены командир!

— Что, значит, разрушены, рядовой?!

— На нас напали! — заорал из динамика командир отряда, защищавшего северные ворота. — Мы отступаем!

Дворец был уже виден на переднем экране флаера. Софи снизилась и теперь летела на бреющем полете прямо над крышами домов. Она обошла замок по широкой дуге и стала приближаться к нему сзади.

— Макс, ваш выход! — скомандовала девушка, командиру оставшихся шестнадцати флаеров.

— Вас понял. Расчетное время — пятнадцать секунд!

— По моей команде огонь, жгите все, не щадите чертовы дома! — София выждала нужное время и чуть прибавила скорости. — Огонь!!

В десяти разных точках города прогремели взрывы, это взрывались оружейные склады и казармы армии Сантьяго. «Пантера» тем временем, подлетела вплотную к дворцу сзади, на ходу открылся задний люк и двадцать пять бойцов, во главе с Алеком Тардисом, спрыгнули вниз.

— Командир! Только что были взорваны все наши склады с оружием и четыре казармы, три, правда, были пустыми на тот момент! — быстро отчитался один из связистов.

— Где «Пантера»!? — вместо ответа спросил «робин гуд».

— Пятнадцать минут назад исчезла с наших… — связист осекся.

— В чем дело? — раздражению Сантьяго не было предела.

— Она перед нашими воротами, командир, — вжав голову в плечи, пролепетал связист, Сантьяго разразился тирадой ругательств.

— Марианна, немедленно уходи через черный ход. Всем отрядам отступать, собираемся ребята, мы уходим отсюда, — быстро скомандовал «робин гуд».

Княжна недовольно фыркнула и быстрым шагом удалилась из зала.

«Пантера» мягко приземлилась прямо на малой дворцовой площади. Из открывшихся люков вышли оставшиеся двадцать пять бойцов, закованных в силовую броню. Софи спокойно и уверенно зашагала вперед. Подойдя к закрытым воротам замка, она негромко скомандовала оставшемуся экипажу флаера и плазменный заряд разнес вдребезги ворота и всех, кто стоял за ними. Бойцов же Тревиль от взрыва защитили выгодная позиция, броня и специальные шлемы.

Софи пошла внутрь сразу после взрыва, она была не намерена ждать ни секунды. В холле дворца было пусто, лежало лишь несколько тел. София быстрым взглядом окинула помещение, затем жестами указала каждой группе из пяти бойцов направление. Маршрут каждого мини-отряда был уже давно просчитан и все группы прекрасно знали, что им делать.

— Софи, зачистка окончена, переходим к третьему этапу, — сообщил Макс.

— Луи, как там дела? — негромко спросила в микрофон Тревиль.

— Почти закончили, наемники отлично справляются.

— Маневр «Воронка», начало через десять секунд.

— Понял.

София вместе со своей группой быстрым шагом кратчайшим путем направилась в тронный зал.

— Что они делают? — спросил у Сантьяго один из связистов, они последними покидали тронный зал.

— Понятия не имею, — одними губами прошептал в ответ «робин гуд», глядя в окно.

Над дворцом собравшись в несколько колец, наподобие воронки кружило двадцать четыре флаера. Они не стреляли, просто кружили и Сантьяго внезапно понял, что уйти им из дворца не дадут.

В засаду отряд Софи угодил совершенно неожиданно. Это был довольно широкий светлый коридор, группа из пятнадцати ополченцев как снег на голову вывалила из одной из комнат и сразу открыла огонь. От массовой смерти, отряд Тревиль спасла хорошая броня и быстрая реакция. Бойцы сразу же развернулись, разрядили свои бластеры и вытащили из ножен мечи. Софи зло усмехнулась, хвост на голове агрессивно закачался в такт ее движениям, неудобный шлем она сняла сразу, как только вошла внутрь дворца. Эти ополченцы оказались на диво хорошо обученными. Они напали на Тревиль вчетвером и сразу начали теснить в открытую дверь, ведущую в чей-то кабинет. Софи отбивалась, как могла, недостаток пространства, и необходимость постоянно защищаться не давали ей возможности атаковать. Остальные бойцы ее отряда были заняты и помочь командиру не могли. Тревиль, шипя себе под нос ругательства, отступала все дальше. Двое бойцов начали заходить со спины, что было весьма скверно. Софи рванула вперед и ранила одного из нападавших на нее спереди. В голове взвыло чувство опасности, там сзади кто-то явно готовил смертельный удар, но у девушки не было ни единого шанса отбить его, потому как спереди на нее наседало сразу двое. Внезапно за спиной послышалась какая-то возня, звон металла, а потом Софи почувствовала, что ее спину прикрыли. Неизвестный боец стоял почти вплотную к ней и отбивал удары сзади. Не теряя, ни секунды Тревиль сделала небольшой шаг вперед, уклонилась от летящего ей в грудь клинка и за несколько ударов расправилась с оставшимися противниками. В комнате неожиданно стало тихо. Софи глубоко вздохнула и развернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя, тот тоже решил обернуться, и в итоге Тревиль с разворота уткнулась носом в чью-то мужскую грудь. «Знакомый плащ», — промелькнуло в голове девушки, и она подняла глаза. Сверху на нее смотрели ясные смеющиеся глаза Ричарда, София замерла с открытым ртом, не в силах пошевелится. Гизборн улыбнулся и спрятал меч в ножны, Тревиль машинально проделала тоже самое, а затем со всего размаху залепила Ричарду звонкую пощечину. Тот зажмурился от удара, покачал головой и усмехнулся.

— Ты снова это сделал. Ничего не сказал мне, — прошипела она.

— Прости, солнце, я не мог, — улыбнулся Ричард, обхватил ее лицо ладонями и крепко и быстро поцеловал в губы.

Когда он ее отпустил, глаза девушки продолжали гореть яростным огнем, только теперь в них еще и блестели слезы, она уже открыла было рот, но «мушкетер» ее прервал.

— Давай, потом будем выяснять отношения, я все тебе объясню, — примирительно выставив перед собой открытые ладони, сказал Ричард.

— Ну, ладно, — прищурилась Тревиль.

— Софи! — раздался в наушнике возбужденный голос Алека. — Зачистка завершена, ждем тебя в тронном зале. Все уже здесь!

— Поняла. Луи?

— Мы уже заняли позиции на крышах особняков вокруг дворца! — сразу же отозвался «мушкетер».

В комнату ввалилось сразу трое бойцов во главе с Мишелем, которые удивленно замерли, увидев Ричарда.

— Но ведь… он… — не веря своим глазам, бормотал Мишель.

— Он потом все объяснит, — быстро сказала Софи. — Вперед! Чего сопли развесели!

Гизборн весело усмехнулся и направился вслед за девушкой. В тронный зал она вошла уверенно и дерзко, ее глаза горели безумным огнем, а губы кривились в победной ухмылке. В зале собрались почти все «мушкетеры», Софи недосчиталась только двоих, и немного поредевшие наемники. В центре стоял со сцепленными на животе руками Сантьяго, рядом с ним — ухмыляющийся Алек, немного дальше Йен держал за волосы стоящую на коленях Марианну. Софи быстрым шагом не отвлекаясь ни на кого, шла прямо к Сантьяго, тот смотрел на нее совершенно спокойно.

Девушка остановилась примерно в метре от мужчины, за ее спиной со скрещенными на груди руками замер Ричард и все еще ничего непонимающий Мишель. Софи долго смотрела Сантьяго в глаза после чего, совершенно неожиданно со всей силы ударила его кулаком по носу. Воротник белоснежной рубашки тут же залила кровь, «робин гуд» прижал руку к покалеченной части тела и укоризненно посмотрел на Софию.

— Шах и мат, Санта, — с вызовом бросила ему Тревиль и ударила левой рукой в печень.

Сантьяго упал на колени, продолжая смотреть на свою бывшую возлюбленную. Софи наклонилась к нему, осторожно приподняла подбородок мужчины пальцами и презрительно глядя прямо ему в глаза, прошептала:

— Я сделала то, чего ты боялся больше всего — я тебя победила. Прощай! Увидите его! — уже громко скомандовала бойцам девушка, Сантьяго тут же сковали наручниками и поволокли к дверям.

— Марианна моя, как и договаривались, — напомнил Йен, таща за собой упирающуюся княжну.

— Ни в чем себе не отказывай, — усмехаясь, ответила Софи.

— Ричард! О Боже, ты жив!! — воскликнула Марианна. — Прости меня, любимый, я вела себя как последняя дура. Мы будем вместе, только помоги мне. Софи сошла с ума!!

— Прости, Мари, ничем не могу помочь.

Гизборн изобразил горестный вздох.

— В таком случае, я удаляюсь. Еще увидимся.

Йен Тардис улыбнулся, махнул рукой и потащил княжну прочь из зала.

— Софи, тут сообщили из космопорта, что только что прибыл комиссар с Земли, — неожиданно заговорил в наушнике один из связных, оставшихся в особняке Тревилей.

— Так рано? — удивилась девушка.

— Сказал, что будет возле дворца через десять минут.

— Скажи Чай Ли, пусть немедленно везет князя.

— Они уже выехали.

— Чудно.

— В чем дело? — спросил Ричард.

— Комиссар сюда едет и князь, — улыбаясь, ответила Софи, и осторожно потрогала Гизборна за руку. — Я не понимаю, как ты выжил…

— Ты не рада?

Брови «мушкетера» насмешливо взлетели вверх.

— Знаешь ли, как-то привыкла уже к тому, что ты умер, — фыркнула в ответ девушка.

— Простите, что прерываю… очень рад, кстати, что вы все-таки живы Гизборн, — влез в разговор Алек. — Но когда будут наши деньги?

— Ваши деньги будет сегодня вечером, либо завтра утром — не позже, — развернувшись к предводителю наемников, ответила София. — Спасибо, Алек, можешь смело считать, что ты со своими бойцами остановил гражданскую войну. Все обвинения с тебя сняты, если хочешь, я могу тебя даже на службу взять.

Девушка протянула ему руку для рукопожатия.

— Я подумаю над твоим предложением, — озорно усмехаясь, сказал наемник и пожал ей руку. — Я думаю, мы можем пока удаляться. Нечего комиссару об нас глаза мозолить.

— Очень здравая мысль. Мишель! — «мушкетер» тут же подошел к своему командиру. — Собери всех на малой площади, не позже чем через пять минут.

Мишель кивнул и тут же принялся раздавать приказания в микрофон. София устало потерла тыльной стороной ладони лицо и побрела к выходу. На повестке была встреча с комиссаром.

— Сильно устала? — приобняв девушку за плечи, спросил Ричард.

— А ты как думаешь? — съязвила Тревиль.

— Я так надеялся, что побег от смерти поубавит твоего сарказма, — горестно покачал головой мужчина.

— Шел бы ты, — беззлобно огрызнулась Софи, и обняла его за талию.

Флаеры хищными птицами восседали на крышах всех особняков вокруг дворца. На малой площади уже собрались все оставшиеся «мушкетеры», а это было не больше пятидесяти человек. Прямо посредине поблескивал на солнце матово-черный флаер Софи. Бойцы приветственно засвистели и заулюлюкали, когда их командир вместе с воскресшим Гизборном вышла на ступени дворца. В открытые ворота въехал сначала старенький мобиль Чай Ли, откуда с трудом вылез немного бледный Владислав. Софи глубоко вздохнула, легонько сжала пальцами руку Гизборна, просто чтобы убедиться, что он рядом с ней и устремила свой взгляд на новую проблему.

— Мне когда-нибудь дадут выспаться? — негромко пробормотала себе под нос она.

— В морге отоспишься, — мрачно пошутил Ричард, и они спустились со ступенек навстречу новоприбывшим.

Не Конец.