Шибари

Глава 35. Храм

Кира

- Нам долго лететь? – Спросила у Рана, когда тот торжественно защелкнул ремни безопасности.

- Часа три. Может, чуть дольше. В зависимости от погоды. Ты пока можешь поспать.

Ран сам сел за управление этим чудом транспортной мысли. ЛТС марки JB857 попало на рынок всего пару недель назад. Визуально, транспорт мало чем отличался от своих собратьев по сборочной линии. Но, концерн в рекламной компании уверял, что этот экземпляр обладает повышенными показателями безопасности. Защита от космической радиации, повышенная жаростойкость, контроль климата и давления и так далее. Причем особенности климата подгонялись индивидуально под каждого пассажира. Как создателям JB это удалось, до сих пор не понимаю. Технология патентованная и используется исключительно на их ЛТС.

Пока воздушный транспорт выпускается только под заказ. Как Рану удалось получить его настолько быстро, не знаю. Но, помню, что Виктор стал в очередь за новинкой еще за несколько месяцев, до старта рекламной компании. И свою «малышку» ему предстоит ждать еще как минимум год. Так сказать, плюшки для VIP клиентов.

- Кого ты убил, чтобы купить эту красотку? – Хмыкнула, осматривая дорогой салон.

- Не думаю, что JB стоит того, чтобы пачкаться в крови. – Усмехнулся муж и бесшумно поднялся над площадкой. – Я просто участвовал в разработке этой линейки. Оплату за услуги взял товаром.

- Это как?

- Вот так. – Пожал плечами Ран. – Один из владельцев концерна мой хороший друг. Я вас потом познакомлю.

У концерна JB было два владельца: Робби и Бобби. Их отец, насколько я знаю, отошел от управления лет пять назад. Первый занимался разработками новинок, второй всем остальным. Братья были уроженцами Земли. Приняли бразды правления у родителя. И, в целях экономии, и расширенных возможностей для тестирования своих гоночных образцов, все производство перенесли на Сатурн. Там к новым технологиям относились с благоговением. И для разработчиков ЛТС создавались «особые условия».

Так уж исторически сложилось, что младшая сестра ребят, когда-то была моей лучшей подругой. Можно было сказать, что мы с Келли росли вместе. Но мой побег из дома несколько охладил детскую дружбу. Нет, ничего плохого не произошло. Просто, общение постепенно скатилось к закономерному нулю. Келли сейчас благополучно вышла замуж за дипломата, и растит красавицу – дочь. А вот с братьями каким-то чудом, контакт сохранился. Не могу сказать, что мы с ними были друзьями. Скорее, просто добрые знакомые. С Новым годом поздравить, или на день рождения какую-нибудь мелочь отправить.

Но сообщать об этом Рану не собиралась. Эти марсиане и так ревнивы как древние демоны. Не стоит провоцировать лишний всплеск эмоций. Бывшему жениху, кстати, я тоже ничего не говорила о знакомстве с братьями. Не хотела, чтобы через меня добывались какие-либо плюшки и бонусы. Вообще, просить и договариваться, никогда не было моей сильной стороной. Даже когда речь шла о близких друзьях или хороших знакомых.

- А зачем мы туда летим? – Спросила у мужа, когда тот забил в навигаторе координаты какой-то пещеры в пустыне.

- Ну, это интересно, и мы подумали, что тебе было бы полезно поближе познакомиться с историей Марса. Так сказать, прикоснуться к истокам.

- А неофициальная версия? – Прищурила глаза, давая понять, что все их ужимки вижу насквозь.

- Рид и Кисад хотят, чтобы ты побыла подальше от столицы. Пока РУМ будет задерживать Лайху и всех, кто замешан в этой истории.

- Мне угрожает опасность?

- Не думаю. – Честно признался мужчина. – Но нам так будет спокойней. И Кис сможет хорошо выполнить работу, не отвлекаясь на твою безопасность.

Ответ меня полностью устроил. Тем более что по возвращению в столицу я планировала одному очень наглому начальнику устроить разнос. Это, вот какого черта, он заставил меня так волноваться? Сложно было хотя бы коротенькое сообщение написать? Что-то типа: «милая, я на задании, выйду на связь после дождика в четверг». Нет, им вздумалось в шпионов играть!

Уняв в себе накатывающую волну гнева, переключилась на пейзаж за окном. С одной стороны, Марс был пустынной планетой. Без привычной растительности, рек, озер, лесов и других атрибутов буйной флоры и фауны. С другой стороны, все это здесь было. Но совершенно в другой форме.

Например, все источники воды прятались в недрах планеты. По последним исследованиям, запас пресной воды на Марсе не меньше, чем на Земле. Но, чтобы получить заветную влагу, придется приложить чуть больше усилий. Соленой воды здесь нет. Как и холодной. Она подогревается за счет многочисленных вулканов. Правда, все источники находятся достаточно далеко от «огненных долин». Это и позволяет ин не испаряться. Конечно, я могла что-то напутать. Но в целом, все выглядело как-то так.

Привычных овощей, фруктов и злаков здесь тоже не было. Точнее были. Но их импортировали на планету. Местные растительные продукты больше напоминали корнеплоды с разными вкусами. Все это выглядело примерно одинаково: шарики разных цветов и размеров. Соленые, сладкие, пресные плоды по консистенции напоминали картофель. Эти корнеплоды, если так можно выразиться, и были основным источником пищи для представителей животного мира. А те уже шли в пищу местным народам.

Сейчас, конечно, все обстоит более оптимистично, чем миллионы лет назад. Даже зелень в некоторых районах появилась. Но это, скорее атрибут роскоши, нежели какая-то необходимость.

Постепенно, мысли вернулись к работе. Точнее, к судебной системе планеты. И Лайхе Саркет. И тому, насколько весомые улики мне удалось предоставить Кисаду. Судебная система Марса, хоть и была отлаженной, но совершенной ее назвать все равно сложно. Впрочем, как и любую другую. В основном, это выражалось в несколько предвзятом отношении к приезжим. Все законы трактовались в пользу коренного населения. Чтобы осудить гражданина Марса, а уж тем более гражданку, суд должен видеть неоспоримые доказательства. Такие, которые не сможет опровергнуть ни один адвокат. А вот в неопровержимости своих «догадок» я сомневалась.

- О чем задумалась? – Голос Рана вернул меня в реальный мир.

- Так, - постаралась улыбнуться как можно более беззаботно, - о работе.

- Не волнуйся, - горячая рука легла на колено, - там все справятся без тебя.

- У Кисада есть шанс посадить Лайху? – Решила спросить напрямую. Не была уверена, что Ран владеет вопросом, но в любом случае, он лучше разбирается в местных правилах и традициях.

- Все будет зависеть от ее мужа.

- Это как?

- Клайток имеет право выкупа.

- Не поняла. – О том, что такое право выкупа, я ни разу не слышала. Более того, никаких упоминаний о чем-то подобном не припомню.

- «Право выкупа» - древний закон. Распространяется только на женщин. Если супруга совершает преступление, мужья могут воспользоваться правом, выкупить ее у правосудия.

- И во сколько обойдется такое право?

- Сумма баснословная. – Мужчина заложил ЛТС в крутой поворот. Мы уже давно покинули жилую часть планеты. И летели над безжизненными равнинами. – Судебные издержки, возмещение РУМ расходов на проведение расследования, компенсации семьям пострадавших, пошлина в бюджет планеты и еще много мелких платежей. Но, поверь, у Клайтока есть деньги, чтобы оплатить все, и после этого не бедствовать.

- И он на это пойдет?

На мой вопрос Ран неопределенно пожал плечами. А я поняла, что пойдет. По крайней мере, Ран бы точно пошел. Несмотря на измены, предательство, и вообще, не самую светлую жизнь возлюбленной.

- Не думай об этом. Хотя бы сейчас.

Я кивнула, и постаралась выбросить лишние мысли из головы.

Ран

- Что это за место?

JB приземлился в самой низкой точке ущелья. Кира с любопытством оглядываясь вышла из транспорта. Ран с умилением наблюдал, как неуклюже девушка покидает капсулу. Светлые волосы растрепались, щеки зарозовели. На их фоне, глаза жены казались особенно яркими.

- Это колыбель.

- Колыбель?

- Вообще, это место по-разному называют. – Ран протянул девушке руку. – Дальше, к сожалению, пролететь не сможем. Нужно идти пешком.

- Здесь красиво. – Как-то по-детски заметила Кира.

Ее и правда восхитили эти огромные, безжизненные горы. Твердый гранит был теплым. Но, к своему удивлению, Кира поняла, что не задыхается от жары. Хотя, по идее, должна бы. Температура на Марсе, даже в самый холодный сезон не падала ниже тридцати градусов. А сейчас, далеко не самое прохладное время года. В городе, она как-то не задумывалась об этом обстоятельстве. Человек, выросший в современном мегаполисе, давно привык к автоматическим системам климат – контроля, вентиляции, очистки воздуха и другим благам цивилизации. В горах ничего подобного не было. Кира попробовали припомнить, устанавливала ли она необходимые параметры температуры и влажности дома, или в лаборатории. Не вспомнила. Должна была установить. Но с уверенностью заявить, что сделала это, не смогла. Поспешила проверить. Попробовала удаленно войти в систему управления жильем. Коммуникатор ее команду проигнорировал. Попробовала еще раз. Ручной гаджет превратился в ненужную безделушку.

- Здесь ничего не работает. – Пояснил Ран, указывая на свой коммуникатор. И для убедительности попробовал активировать прибор. Ровно, с тем же успехом, что и Кира.

- Это как?

- Аномальная зона. В радиусе трех километров от храма нет связи с миром. Собственно говоря, именно по этой причине, нам придется немного прогуляться. Я не уверен, что системы JB в этом месте останутся в рабочем состоянии.

- А если, с нами что-то случиться? – На мгновенье, Кира представила, что может случиться камнепад, землетрясение или песчаная буря. Которые, к слову, на Марсе случались гораздо чаще, чем хотелось бы. А у них с собой ничего нет. Ни защитных палаток, ни запаса воды или еды, на время бедствия, ни системы навигации. Ничего. Если что-то случится, они даже не смогут подать сигнал бедствия. Чувство ничтожности, беззащитности перед природой накрыли с головой. Только в таких местах человек может ощутить, насколько он мал перед лицом стихии.

- Рид и Кис знают, где мы находимся. А Гордону я дополнительно продублировал координаты. Он плохо знает эту местность. Но, в любом случае, тебе не стоит беспокоиться. Здесь не бывает ни бурь, ни землетрясений, ни извержений вулканов. Пожалуй, это самое безопасное место на планете, в плане природных катаклизм.

- А чем это обусловлено? – В девушке проснулся исследователь. Ран снова улыбнулся.

- Никто не знает.

- А пытались выяснить?

- Конечно. В хранилищах РУМ и Совета есть масса файлов по попытке исследовать данную территорию. Но узнать так ничего и не удалось. – Они вошли в тень громадного утеса. По впечатлениям должно было стать прохладнее, но никаких температурных перепадов Кира на себе не ощутила.

- И давно известно об этом месте?

- Эммм…. – Мужчина потер подбородок, - о полетах в космос тогда даже не думали. О полетах в принципе не думали.

- Человечество всегда мечтало летать. – Непонятно почему, сказала Кира.

- Марсиане не люди. Гуманоиды, но не люди. - После этих слов Кире захотелось треснуть благоверного каким-нибудь булыжником, за то, что испортил такую атмосферу своими предубеждениями. А Ран поспешил пояснить, пока жена не решила перевоплотить свои желания в реальные действия. – На Марсе нет ни одного живого существа, которое могло бы летать. Ну, кроме тех, что были завезены сюда с других планет, и живут в специальных заповедниках.

- Вообще нет? – На этот причудливый факт Кира никогда не обращала внимания.

- Нет. Наши предки вообще не думали о возможности оторваться от поверхности планеты. Все это пришло потом. С развитием военных технологий.

У Рана промелькнули мысли о том, что Марс действительно удивительное место. Все блага, которые они имеют, в том, или ином объеме, принесли воины. Именно боевые действия стали толчком для развития технологий. Все изначально разрабатывалось для нужд армии. А уже потом внедрялось в мирную жизнь планеты. Большую часть бюджета, когда-то тоже пополнялась за счет боевых действий. Только потом они по-настоящему развили сельское хозяйство, легкую и тяжелую промышленности, реконструировали все системы управления, наладили социальную политику. Все это было далеко от совершенства. Но, как известно, во Вселенной нет ничего идеального. Даже в космосе имеются дыры.

- Так что это за храм? – Прервала его размышления Кира.

- Храм Элкары.

- Богини смерти? – В вопросе девушки Ран не услышал ни тени ужаса, или неприязни. Возможно, это было следствием профессиональной деградации.

Слишком часто молодой женщине приходилось видеть трупы. Смерть перестала для нее быть чем-то из ряда вон выходящим. Кира научилась подходить к этому вопросу философски.

- У нас ее еще принято называть богиней войны, и матерью. По древним преданиям Элкара хранит Марс, благословляет союзы, охраняет семьи воинов, когда те далеко от дома.

Пара вышла на плоскую площадку, и у Киры перехватило дыхание. Ран замолчал. Чтобы дать девушке возможность все внимательно рассмотреть.

Кира

Я не могу назвать себя фанатом древних храмов, или вообще, хоть какой-нибудь старины. В школе, на уроках истории, конечно же, изучала древнее наследие. Но исключительно в тех масштабах, которые позволяли не схлопотать низкий балл. Нам показывали 3D модели древних городов и храмов. Но все это было разрушено в конце двадцать первого века, в угоду амбициям тогдашних политиков. И осталось только на картинках, реалистичность которых вызывала некоторые сомнения. Но здесь, сомнений не было. Картинка с уроков истории ожила. Превратилась в реальность. Невероятную, поражающую своими масштабами реальность. Это был не храм. Ни место древнего культа. Это был, если ни древний город, то вполне себе полноценный жилой район.

В огромной скале были выдолблены ворота. Колонны, объемные рисунки намекали на то, что основные религиозные действия происходили именно в этой скале. Но больше поражало не это. Поражало то, что находилось вокруг храма. Сотни квадратных домиков. Или хижин разместилось прямо у входа в святилище. С первого взгляда было понятно, что это не стихийное строительств, а вполне себе продуманный архитектурный проект. Улицы, которые шире, явно были главными. Те, что уже – второстепенными. В центре комплекса находилась круглая площадь. Явно, когда-то давно, выполнявшая роль рынка. Или торгового цента. Сейчас сложно было определить точно. Мы шли по этим заброшенным улицам, и я не могла избавиться от ощущения, что вот-вот, из-за угла должен выйти булочник с подносом выпечки. И сзади раздастся глухой звук топора, перерубающий кость, какой-нибудь зверушке. Но ничего подобного не происходило. Все было пусто. Никаких признаков жизни. Я не удержалась, и заглянула в один из пустующих домов. И не нашла ничего, кроме красной пыли.

Ран безмолвно шел сзади. Ждал, пока я полностью удовлетворю свои исследовательские порывы, прежде чем поведать историю этого места.

- Что тут произошло?

- Не переживай, жители просто покинули это место. Точнее, самих жителей здесь было не много. В основном служители храма. Эти домики строились для гостей. Чтобы всех прибывших в комплекс можно было расселить с удобствами.

- Так почему все уехали?

- Первое название этого места – «Дом Матери». Сюда мужчина приводил свою Мею для совершения брачного обряда.

- Мею?

- Да, так предки называли своих «единственных». Будущая семья приходила в храм, и приносила клятву перед лицом древней Матери. После чего, брак считался действительным.

- А если появлялся еще один муж?

- Тогда, старший принимал его в семью. Ну, или они могли все вместе еще раз посетить храм. Это не возбранялось.

- А почему сейчас здесь так пусто? По-моему, это очень красивая традиция.

- А тут тоже нет достоверных данных. Говорят, что лет триста, или четыреста назад, один из лордов привел в храм мею. И принес брачные клятвы. Говорят, что эта была особенная церемония. Гостей не было. В свидетелях тогда был только храмовый мальчишка. Он и рассказывал, что когда мея произнесла свою часть клятвы, алтарь засветился необычайно ярким светом. Чего не случалось никогда. Все приняли это как знак одобрения союза.

- И что случилось после? - Мы повернули на центральную улицу, и теперь шли прямо к воротам древнего сооружения.

- Через неделю, этот же мальчишка, посреди ночи услышал странные звуки, доносящиеся из главного святилища. Он пошел проверить, что происходит. Увидел уже знакомую мею. Девушка билась в истерике, рыдала, и проклинала тот день, когда по глупости произнесла брачные клятвы. Позже, мальчишка рассказывал, что гостья так сильно ругалась, что он даже побоялся к ней подойти и предложить помощь. А через несколько минут и вовсе потерял сознание. Когда его нашли посреди святилища, меи уже не было. А вот статуя богини, из красной, превратилась в черную. И алтарный камень раскололся на две части.

- И из-за этого случая храм закрыли? – Не поверила я.

Хотя, если рассуждать о том, что речь идет о храме, и происходило это три или четыре века назад, то решение закрыть комплекс вписывалась в логику тогдашнего населения.

- Статую Богини, попробовали привести в порядок, а алтарный камень заменить. Только после каждой церемонии она возвращала себе черный цвет, а алтарь раскалывался на две части. После пятой или шестой реконструкции храм закрыли.

- И где сейчас проводят брачные церемонии? – Мы подошли совсем близко ко входу. Теперь я могла рассмотреть даже самые мелкие письмена.

- Нигде. – Пожал плечами муж. – Мы просто вносим прошение в специальный реестр. И получаем подтверждение через пару часов. Если семья хочет, то можно обменяться клятвами в любом месте. Кажется, на Земле тоже так делают.

Сравнение с Землей почему-то показалось не совсем корректным. Почему возникло это ощущение, я так и не смогла ответить. Может, потому что все это сопровождалось утомительными церемониями знакомства с родителями, суетой, выбором платья, ресторана, развлекательной программы. Почему-то вспомнилось, как Шура готовилась к свадьбе. Несколько недель в ординаторской висели экраны со свадебными каталогами, тортами, и музыкантами на разный вкус и кошелек. И при этом, Шура выглядела абсолютно счастливой. В отличие от меня. Я застопорилась на стадии торта. А через несколько дней, моя бывшая будущая свекровь, с елейной улыбкой заявила, что организовывать свадьбу она будет сама. Ведь, у ее сыночка должно быть все самое лучшее. Интересно, а почему я в тот же день не отказалась от этой затеи?

Стряхнув с себя воспоминания, вернулась в реальность. Она мне нравилась куда больше. Да и замуж я вышла намного удачнее, чем предполагалось изначально. В общем, все что не делается, определенно к лучшему.

- Ты готова? – Ран аккуратно взял меня за талию.

- К чему?

- Войти в «Дом Матери» - Ран явно что-то недоговаривал. Только сильнее прижал к себе. Видимо, боясь, что сбегу.

Бежать я никуда не собиралась. Несмотря на то, что место уже сотни лет было заброшено, на меня оно действовало умиротворяюще. Тихо, спокойно, никаких тревог и переживаний. Появилось странное желание прижаться к мужу сильнее. А еще, хотелось, чтобы остальные члены нашей странной семьи тоже сейчас были здесь.

- Пойдем.