Шипы молчания

ФЕНИКС

я

Никогда не мечтал, что окажусь в Новом Орлеане, когда начал поиски своего ребенка. Вернувшись туда, где все началось, я потребовал поговорить с директором о рождении дочери. Так случилось, что бедная женщина только на той неделе начала там работать. Однако в конечном итоге это пошло мне на пользу.

Как только она вытащила мое дело, на ее лице было написано признание в халатности. Клиника обидела меня. Я пригрозил подать в суд, а она дала мне информацию о приемной семье, в которую забрали моего ребенка после смерти ее первой приемной семьи.

Оттуда я пошел по тропе до самого конца.

Мою дочь удочерили Бранка и Саша Николаевы. Я всем сердцем молился, чтобы они не имели никакого отношения к русской семье Николаева, но в глубине души я знал, что это должны быть они. Я был облажался . Не обязательно быть активным членом преступного мира, чтобы знать, что ты не трахался с Николаевыми.

Все созидательные проклятия, которые я выучил, эхом отдавались в моей голове.

Январская температура в Новом Орлеане была комфортной. Яркое солнце в сочетании с воскресным днем привлекало людей на неторопливые прогулки. Запах выпечки разносился по воздуху, пока я наблюдал, как люди улыбаются и смеются, оживленно болтая друг с другом.

Я уже обошел квартал, где находился пресловутый «Логово греха» — клуб, принадлежавший семье Николаевых, — в надежде мельком их увидеть. Возможно, я случайно наткнулся на них и завел разговор. Или, может быть, я мог бы просто подойти к ним и сказать, что Скай — моя дочь, и я хочу ее вернуть.

Но мне не хватило смелости ни на что из этого. Иногда я даже сидел на скамейке в соседнем парке, завтракал или обедал и смотрел клуб, как будто это была моя единственная цель в жизни.

В этом оживленном, шумном городе мое одиночество усиливалось. Оно съедало мою душу, и, несмотря на солнечные лучи вокруг, мир казался темным.

Два месяца без сестры и друзей показались вечностью. Моё сердце болело так сильно, что казалось, будто в его нежную плоть вонзились шипы. Одинокая слеза скатилась по моей щеке, и я сердито смахнула ее, но затем последовала еще и еще. Я их тоже вытерла. Нет плача.

Я была так близка к тому, чтобы заполучить своего ребенка. Я должен быть счастлив и взволнован, а не рыдать навзрыд.

Поймав несколько любопытных взглядов, я повернул за угол и обнаружил небольшой оазис зеленой травы и большую пустую игровую площадку. Я направился к пустой скамейке, чтобы сесть, и мои мысли были где угодно, только не здесь.

Как мне вернуть ребенка?

Я заставила директора клиники передать мне документы, включая оригинал свидетельства о рождении, но заставить родителей передать ребенка — это совсем другое дело. Согласно записям приемной семьи, это была четвертая семья Скай. По какой-то причине поиск долгосрочного размещения оказался проблемой. В файле указывалось на трудности с общением , но никаких подробностей не было.

Хотя это и заставило меня беспокоиться о следующем затруднительном положении. Как, черт возьми, я буду общаться со своей дочерью?

Камни лежали на мне. Я не смог бы похитить ее, не напугав до смерти, не говоря уже о том, чтобы тащить ее, пинающуюся и кричащую, по всему миру.

Если только Скай не связалась со своей семьей, и мы в конечном итоге ладили. Она была моей плотью и кровью, и это что-то значило. Но она была с Бранкой и Сашей Николаевыми уже несколько месяцев.

Черт возьми. Это была проблема, которую я не знал, как решить.

Затем встал вопрос о проездных документах. Через темную сеть я связался с кем-то, кого настоятельно рекомендовали за подделку фальшивых паспортов. Как только у меня будет фотография, я смогу заказать его услуги. Он — я предполагал, что это был он — доставит мне его в течение сорока восьми часов.

Движение справа от меня прервало ход моих мыслей, и я оглянулся. У меня перехватило дыхание, когда я заметил маленькую девочку, сидящую рядом со мной, одну и плачущую. Она была маленькой, с двумя темными косичками, перевязанными на концах желтой лентой.

Слезы катились по ее покрасневшим щекам, и мое сердце сжалось. Оглянувшись вокруг, я никого не увидел. Где были ее родители?

Не зная, как утешить ее без слов, я упал на корточки. Осторожно, чтобы не напугать ее, я слегка постучал ее по колену.

Ее блестящие небесно-голубые глаза встретились с моими. Ее рот открылся, затем закрылся, затем она начала плакать сильнее, ее глаза метались по сторонам.

Я снова осторожно постучал по ее колену, и ее взгляд вернулся ко мне.

«Где твоя мамочка?» - прошептал я, молясь, чтобы она меня поняла. Я боролась с инстинктом подписать, не желая еще больше смущать ребенка. Мое горло вибрировало, но я не был уверен, говорю ли я что-нибудь. Как ни странно, смущение по поводу моего голоса было пересилено горем маленькой девочки.

Кто-то прошел мимо и пристально посмотрел на меня. Я подавил порыв снять их. Делать это на глазах у ребенка было бы неуместно, да и привлекать к себе внимание мне уж точно не нужно.

« Бранка не хотела приходить на детскую площадку. »

Мое сердце остановилось, и на мгновение я не мог дышать. Мои легкие сжались, когда я посмотрел на маленькую девочку, чье лицо внезапно показалось мне знакомым. Она была точной копией меня и Рейны, когда мы были в этом возрасте. И она подписывалась на ASL. Тогда, если этого доказательства недостаточно, моим подтверждением должно стать имя Бранка . Это было необычное имя.

И все же мой разум предупредил меня. Не делай поспешных выводов, Феникс. Держите свое дерьмо и ум вместе.

Губа ее задрожала, и сердце мое перестроилось самым странным образом. Понадобилось все, чтобы не сломаться и не заплакать. Я знал – в глубине души и без сомнения – что это Скай.

Моя малышка сидела рядом со мной!

« Кто такая Бранка ?» — спросил я, делая знак в ответ, а мои губы дрожали.

Она моргнула и перестала плакать, с любопытством изучая меня. « Вы можете подписать? »

Сильно закусив губу, чтобы она не дрожала, я кивнул. " Да. Я потеряла слух, когда была маленькой девочкой ».

Ее глаза расширились, хотя все еще блестели от слез.

" Я тоже. Я робко улыбнулась ей, несмотря на вихрь эмоций, крутящийся в моей груди и комок в горле. Она была еще маленькой девочкой, моложе меня, когда я потерял слух. « Сколько вам было лет, когда вы потеряли слух, леди? »

Неожиданное разочарование охватило меня. Я не ожидал, что она назовет меня мамой. В конце концов, она никогда не встречала меня. Но я не мог помочь своей иррациональной части от чувства разочарования.

Я подавил это и тут же отругал себя.

« Меня зовут Феникс », — подписал я, а затем протянул руку.

Она без колебаний пожала его, а я поборол желание обнять ее. Я бы отдал свою жизнь только за то, чтобы обнять ее и почувствовать, как ее маленькое сердцебиение надежно спрятано в моих объятиях.

Не пугай ее, Феникс.

Однако я не мог отпустить ее руку. Еще секунда. Я хотел почувствовать ее мягкие, изящные пальцы в своих хотя бы еще одну секунду. Борясь со своим материнским инстинктом – или что бы это ни было – я неохотно отпустила ее руку, благодарная за контакт, несмотря на то, насколько холодно мне теперь было. То, в чем мне было отказано пять лет назад, когда она родилась.

« Меня зовут Скай ». На этот раз было невозможно сдержать дрожь моих губ, и одна упрямая слеза скатилась по моей щеке, когда ком в горле сжался. Я пожимал руку дочери. Она была прямо передо мной, и она была идеальна. Крошечный человечек, которому уже принадлежало мое сердце. « Саша говорит, что мне не следует разговаривать с незнакомцами ».

— Бранка и Саша твои мама и папа ?

Она покачала головой, затем подняла руку, подняв четыре пальца. « Они моя четвертая семья. Они выучили ASL для меня. »

Внезапно комментарий в ее файле обрел смысл, потому что ее проблемы с общением были связаны со слухом. Моим маме и папе пришлось нелегко. Хотя Рейна справилась с этим без особых усилий, они боролись. Бабушка тоже. Даже по сей день она лучше понимала ASL, чем подписывала его.

Это была моя вина. Мне следовало быть сильнее и бороться с бабушкой изо всех сил, чтобы удержать ее. Черт, мне следовало сбежать и вырастить ребенка одной. К черту этот мир. К черту бабушку и папу.

«Я подвел ее» , — эта мысль прозвучала во мне громко и ясно.

Ее глаза опустились на мою руку, а нос сморщился. Я проследил за ее взглядом, заметив, что она смотрит на мой телефон. Это был iPhone 11 — мой последний одноразовый телефон — и, озадаченный ее реакцией, я спросил ее: « В чем дело ?»

« У этого телефона проблемы с аккумулятором и проблемы с дисплеем». Хм? Я тупо смотрел на нее, не следя за ее словами. Да, я понимал их по отдельности, но вместе я понятия не имел, о чем она говорит. Должно быть, она прочитала смятение в моих глазах. « Вам нужен новый, лучший телефон. Можно с уверенностью сказать, что она не унаследовала этот навык от меня. Может быть, ее физические особенности, но определенно не эти технологические штучки. « Хотя ты хорошо одеваешься. »

Мой взгляд упал на мой наряд. На мне было синее платье миди от Chanel и белые балетки того же дизайнера. С уважением, моя сестра. Это было достаточно непринужденно, чтобы быть удобным, хотя и заставило меня задуматься, почему Рейна выделила для меня что-то подобное.

" Спасибо. Ты тоже не так уж и потрепан .

Она закатила глаза. « Бранка и Саша разрешили мне носить повседневную, удобную одежду. Моя тетя настаивала, чтобы я выглядел модно. Моя губа дернулась от ее презрения. Она определенно получила это от меня. В любой день я предпочитал комфорт дизайнерской одежде. Рейна была моей полицией моды.

Боже, я скучал по сестре. В этот момент я бы даже позволил ей наряжать меня каждый день. Черт, я бы надел высокие каблуки, если бы это означало, что она может быть со мной. Новообретенное беспокойство охватило мое сердце, но я не позволил ему одолеть меня. Амон не причинил бы ей вреда. Я видела это в его глазах, когда он смотрел на нее. Это был тот взгляд, который воспламенит тебя, если ты встанешь между ними.

Если и была любовь, то она должна была быть близка взгляду, который они так часто разделяли, грубым и страстным, но в то же время мягким и терпеливым.

Я был уверен, что Рейна в безопасности с Амоном. Это был правильный выбор – не обращаться к ней. Особенно теперь, когда я нашла свою дочь усыновленной в семью Николаевых. Как только я заберу ее обратно, они в худшем случае объявят войну, а в лучшем случае назовут меня врагом.

« Сколько у вас было семей? — спросила она, не подозревая о смятении, происходящем внутри меня.

Я поднял руки. « У меня только что был один. Я потерял слух, когда мне было почти шесть лет. Моим родителям и сестре пришлось изучать ASL одновременно со мной ».

Ее глаза загорелись голубым светом. Возможно, я был предвзят, но Скай была самой красивой девушкой, которую я когда-либо встречал.

« Бранка и Саша тоже научились жестикулировать », — объявила она. « Они становятся лучше с каждым днем. »

Я улыбнулась. " Они вам нравятся? »

Она пожала плечами. " Я делаю. »

Я не был специалистом по детям, но она, похоже, не была к ним привязана. Может быть, я мог бы сказать ей, что я ее мать, попросить прощения за то, что бросил ее, и попросить ее бежать со мной? Да, это глупо. На этой территории правила семья Николаевых. Нам никогда не сбежать с этой улицы, не говоря уже об этом штате.

Затем, как будто судьба хотела доказать мою правоту, темная тень окутала меня и Скай.

Глаза Скай поднялись над моей головой, и на ее лице расплылась улыбка. « Здравствуйте, Саша. »

Вот дерьмо.