Школьный вальс

Глава 1

Нина

— Убери свою чертову ногу, Уткина, — цедит сквозь зубы, Герасимов.

— Ой! — пищу я, когда понимаю, что мое колено упирается ему прямо… Ну знаете… в пах.

Пытаюсь сдвинуть ногу, но сделать это в тесном шкафу затруднительно, и, конечно же, я упираюсь ему в пах еще сильнее. Клянусь, даже в этой темноте я вижу, как глаза Герасимова сверкают от злости. Бьюсь об заклад, если бы он мог, то уже свернул бы мне шею. К моему счастью, этот шкаф так мал, что мы плотно прижаты к друг другу. Одна рука парня прижата к боку, в то время как другая держит дверь, чтобы та не открылась и нас не застукали классная и химичка.

— И-извини, — дрожащим голосом тихо выдавливаю, наконец выпрямив ногу.

Герасимов с шумом выдыхает. Его дыхание щекочет мою шею, отчего по спине ползут мурашки. Я неловко ерзаю.

— Прекрати, — раздраженно шикает он. — Не шевелись, — отрезает, вдруг накрывая мой рот ладонью.

Я уже собираюсь возмутиться, как дверь в лабораторную открывается и раздаются голоса:

— Наталья Юрьевна, вы же понимаете, что это выпускной класс…

— Я все понимаю, но поблажек делать не буду, Светлана Леонтьевна. Экзамены они как сдавать будут? Что комиссия скажет? Мне, ответьте, нужны потом проблемы? Нет, даже и не просите меня за своих оболтусов.

Кажется, мой пульс останавливается, настолько я напугана.

Проклятье!

Если нас застукают, то учителя точно подумают, что мы тут… В общем, вы прекрасно понимаете, что они подумают. И если эта новость дойдет до ушей моих родителей…

Нет, лучше прямо тут на месте умереть, чем слушать нотации мамы на тему того, что мои мысли должны быть заняты только учебой, а не всякими глупостями вроде мальчиков. И это я опустила тот момент, что в шкафу я заперта с самым непристойным из непристойных парней. С тем кого никогда приличная девушка (кою я по словам моей мамы являюсь) не приведет знакомиться с родителями.

Арсен Герасимов тот самый парень, который меняет девчонок, как перчатки. Поверьте, в женской раздевалке можно услышать много чего не предназначенного для ушей «хороших девочек». Когда Арсен заходит в класс все взгляды тут же обращаются на него, как будто он чертова знаменитость, а не обычный ученик среднестатистической школы.

Что его делает таким знаменитым, наверняка спросите вы?

Ну кроме широких плечей, восьми кубиков пресса и смазливой физиономии. Разумеется, внешность добавляет ему баллов, но популярность он приобрел из-за своего острого языка и развязного поведения.

Кинули в туалет дрожжи? Уж поверьте, не обошлось без Герасимова. Как думаете, кого в начале года застукали с молоденькой учительницей по английскому языку за обжиманиями в классе? Ох, и скандал тогда был! Бедную учительницу выперли с позором из школы якобы за совращение малолетнего. Хотя, кто там кого совратил большой вопрос…

И вы думаете Герасимову было стыдно? Кретин ходил по школе с такими самодовольным видом, будто выиграл в лотерею миллион долларов. Это его вечная кривая ухмылка притягивала девчонок, точно магнит. Сегодня он был с одной, завтра с другой. Как будто его девизом по жизни было: никакого постоянства!

И вот она я — ботаник до мозга костей, состоящий в школьном совете, что своего рода было клубом таких же ботаников. Меня или не любят за излишнюю правильность (да, я тот самый человек, который напоминает о домашнем задании учителю) или же просто не замечают.

Если Герасимов находится на вершине школьной иерархии, даже скажем, ее возглавляет, то я стою на предпоследней ступени. Ниже меня стоят только парень из параллели с отвратительными усами таракана и длинными сальными волосами, и козявочник. Ага, парень который ковыряется в носу и ест козявки. Мерзость!

Мы совершенно разные. Как небо и земля. Огонь и вода. И тем не менее…

Я оказалась заперта в шкафу с самым популярным красавчиком школы. Как, черт возьми, это произошло?

***

Поверить не могу, что собираюсь это провернуть!

Я крадусь по коридору, точно шпион на задании, что вообще-то не так далеко от истины. В своём роде я действительно на задании. Довольно специфическом, должна заметить.

Остановившись напротив заветного кабинета по химии, оглядываюсь по сторонам и, никого не заметив, нервно дергаю ручку на себя. Дверь поддается и я прошмыгиваю в кабинет, тихо за собой закрывая.

Клянусь, мое сердце стучит так громко, будто я бежала без остановки по меньшей мере десять километров.

Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, не то чтобы это помогло… Не могу сказать, что я не признаю эффективность дыхательной практики, но, знаете, вряд ли она чем-то может помочь, когда ты находишься на грани сердечного приступа!

На цыпочках подхожу к кафедре, за которой обычно сидит учитель, отодвигаю стул на колёсиках и, хоть меня никто и не видит, воровато зыркаю по сторонам.

То, что я собираюсь провернуть вне закона. Ну, я так полагаю. С другой стороны, мне еще нет восемнадцати, а значит, тюрьма мне не грозит. Только позор на всю оставшуюся жизнь, муки совести и мамино разочарование, о котором она, уж будьте уверены, не позволит мне забыть.

Глава 2

Нина

— Я не прошу вас делать поблажки, Наталья Юрьевна, — произносит наша классная. — Я всего лишь прошу не заваливать их домашней работой и дать возможность исправить оценки. У половины класса за контрольные работы стоят двойки…

— В наше время нам никто никаких поблажек не делал, — упрямо стоит на своём горгулья.

В наше время — это в какое? В эру динозавров? Иногда мне действительно казалось, что химичка такая же древняя как мир. Разве ей уже не пора на пенсию? Эй, до какого возраста вообще учитель считается вменяемым и непредвзятым к ученикам? Потому что горгулья явно давненько этот возврат преодолела.

— Я понимаю, и все же…

— Я подумаю, что могу сделать, Светлана Леонтьевна, — неохотно выдавливает из себя Наталья Юрьевна.

Ух ты, а в ней оказывается есть что-то человеческое! Значит ли это, что я тоже могу исправить свою оценку?

— Но ничего не обещаю, — добавляет практически сразу.

Я настолько заслушиваюсь разговором, что совсем забываю, что тело Герасимова практически вжимается в мое, а его рука по-прежнему накрывает мой рот. Моя грудь касается его груди. Такой крепкой и сделанной будто из стали. Его дыхание в отличие от моего спокойное. Впрочем, что ему впервой зажимать девчонку, в самом деле? К тому же, не то чтобы я обладаю выдающимися формами.

Арсен выше меня на полторы головы. Ну и, разумеется, шире в раз… Короче говоря, он гигант. Серьезно, разве парень подросток может быть таким огромным? На фоне некоторых одноклассников Герасимов выглядит взрослым мужчиной. Конечно, только до тех пор, пока он не открывает свой рот.

От неудобной позы мое тело затекло, и мне безумно хочется подвигаться, но я не могу, поскольку боюсь себя выдать. Дергаю головой, чтобы сбросить руку Арсена со своего рта, но он вместо этого гладит меня по щеке большим пальцем. Неуловимым движением опускает голову, и дует на пульсирующую жилку у основании шеи.

Болван меня дразнит!

Даю руку на отсечение, гаденыш ухмыляется донельзя довольный собой! Надо же, зажать в укромном уголке отличницу-недотрогу, чем не трофей в коллекцию?

— В любом случае, спасибо, — поникло говорит Светлана Леонтьевна.

— Не нужно говорить мне спасибо, — хмыкает химичка. — Это наше призвание: учить и наставлять детей.

Господи, можно ещё больше добавить пафоса в голос?

— Разумеется…

— Если вы не возражаете, я пока оставлю журнал у себя. Занесу, когда буду уходить.

— Как вам будет удобно.

Слышится какое-то копошение в шкафу напротив, а затем учителя выходят из лабораторной.

— Можешь уже начинать дышать — шепчет мне на ухо Герасимов.

В ответ я кусаю его за палец, и Арсен наконец отрывает свою руку от моего рта. Облизываю пересохшие губы и хриплым голосом огрызаюсь:

— Спасибо за разрешение.

Раздается приглушенный хлопок двери. Классная с химичкой наконец ушли. Неужели мы это пережили? И нас не застукали?

Расслабленно выдыхаю, чувствуя слабость в ногах.

— Ты же не собираешься грохнуться в обморок, утёнок?

— Нет, — закатив глаза, фыркаю. — Может, ты уже перестанешь держать дверь и выпустишь нас?

– А если я не хочу? — нахально заявляет, пристраивая свою руку на моей талии.

Богом клянусь, я его сейчас тресну! Оторву его руку и засуну ему прямо в…

— Не пыхти так, Уткина, — глумливо бросает и толкает дверь шкафа. — Прошу, — шутливо наклоняет голову, пропуская меня вперёд.

Я выпрыгиваю из шкафа, точно из пыточной камеры. Мои руки лихорадочно трясутся, и я прижимаю их к горящим щекам.

Это самая глупая ситуация, в которой я когда-либо оказывалась! Ладно, тот случай, когда я залезла на канат на физкультуре и не могла слезть, тоже был ужасным. Что сказать, физические нагрузки явно не мой конек.

Герасимов тоже вылезает, и я не могу не задаться вопросом, как, черт побери, мы там поместились?

Арсен разминает плечи, и мой взгляд невольно скользит по его мускулам, оценивая.

Пф-ф! Позер!

Он лукаво приподнимает бровь, как бы говоря: «Нравится?». Отворачиваюсь, горделиво задирая подбородок.

— Итак, на чем мы остановились?

— На том, что пора расходиться, пока ещё кто-то не пришёл и нас не застукал, — бурчу и, разгладив форму руками, выхожу из лабораторной.

— Ты не собираешься исправить свои оценки? — догоняет меня у двери Арсен.

— Нет, зачем? — в недоумении на него кошусь. — Горгулья же сказала, что даст возможность исправить.

— Для человека который за пять минут решает задачки со звёздочкой, ты удивительно наивна.

И как это понимать? Он назвал меня умной или тупой?

Ненавижу двусмысленности. А Герасимов в этом чемпион, не сомневайтесь.

— И все же я попробую, — поджав губы, отрезаю и нажимаю на ручку двери, пытаясь ее открыть.

Глава 3

Арсен

Мне определенно точно не нравится ехидная ухмылка, которая расплывается у Дара на лице. Если вы думаете что я невыносимый, то проведите в обществе Долматова хоть пять минут, и вы поймете, кто на самом деле король засранцев.

— Поверить не могу, что ты развлекался с Уткиной!

— Я с ней не развлекался, — недовольно бубню себе под нос.

Не то чтобы мы с Долматовым никогда не обсуждаем девчонок. Эй, нам недавно исполнилось по восемнадцать, что нам ещё по-вашему обсуждать? Инфляцию? Падение акций на фондовом рынке?

— Она, кстати, симпатичная. Если бы я знал, что она не такая уж недотрога…

— Повторяю для особо одаренных, у нас с Уткой ничего не было.

Не знаю почему, но это тот редкий случай, когда я не хочу быть полным придурком. К тому же, у нас действительно ничего не было с Ниной и быть не могло. Не поймите меня неправильно…

Она милая девчонка и все такое, но слишком сложная. Мне не нужны лишние заморочки и чтобы мой мозг пропускали через мясорубку по десять раз на день. Отношения — это полное дерьмо. Они все рано или поздно заканчиваются разбитым сердцем. Нет уж, спасибо.

— И что тогда по-твоему вы тут делали? — пытливо вздергивает бровь Айдар. — Вдвоем? Наедине?

Господь всемогущий, этот парень знает, когда нужно остановиться? Не будь Дар моим другом, я бы уже давно послал его чертям собачьим.

Мне не хочется отвечать, но я знаю Долматова. Поверьте на слово, если он чем-то заинтригован, то душу из вас вытрясет. А сейчас Айдар явно заинтригован. И то, что я пытаюсь соскочить только подливает масла в огонь.

— Я хотел исправить свои оценки, а Уткина пришла за журналом и спалила меня, а потом явилась Горгулья, и я попросил ее не сдавать меня. Конец истории! Доволен?

Бесплатный совет: если хотите соврать убедительно, то смешивайте вранье с правдой. Разумеется, я умалчиваю о том, что Нина тоже хотела исправить свои оценки. На самом деле, в этом нет ничего страшного. Я вас умоляю, этим грешит пол школы! Но, полагаю, для Уткиной это целая трагедия, учитывая, что она чуть концы не отдала, когда я ее застукал.

Кто бы мог подумать, что мисс паинька решится на такую авантюру. Сомневаюсь, что я хоть раз в жизни видел, чтобы она списывала или не сделала домашку, или не справилась с какой-то задачей. Эта девчонка без преувеличений вундеркинд. Должно быть, эта единица для неё, как для меня слитый сезон в баскетболе.

Дар явно ожидал чего-то более интересного. Даю руку на отсечение, грязных подробностей. Однако мой голос звучит убедительно и он сникает, спрашивая с надеждой в голосе:

— Что, вообще ничего не обломилось?

— С Уткой? — вперившись в него красноречивым взглядом, уточняю.

— Ладно, я понял, — сдаётся Долматов, морщась. — Она скорее дала бы тебе по яйцам, чем хотя бы дала потрогать свою грудь.

Меня накрывает волной раздражения от понимания, что он прав. Я думал, что Уткина мне реально врежет, когда мы вылезли из этого гребаного шкафа. А я, между прочим, всего лишь ее дразнил. И, стоит признаться, наслаждался этим слишком сильно. Можете назвать меня извращенцем, но есть определенный кайф в том, чтобы развращать хороших девочек. Запретный плод сладок.

Я уже подхожу к двери, когда вдруг резко разворачиваюсь и в два шага оказываюсь у кафедры. Достаю журнал, хватаю красную ручку, нахожу Уткину…

Какого черта я творю?

Я действительно хочу исправить ее оценки?

Мне хватает доли секунды, чтобы принять твёрдое решение.

Да, хочу.

Вряд ли маленькая умница еще раз решится на такой подвиг, а Горгулья ни за что не позволит ей исправить оценки. Давайте рассуждать здраво.

Решительно ставлю в пустых полях пару пятёрок. Этого хватит, чтобы перекрыть единицу и четверку. К тому же, Нина отвечает практически на каждом уроке.

Долматов странно на меня косится, и я спешу объясниться, чтобы он себе не надумал лишнего:

— Не успел поставить оценки. Чуть не забыл.

Друг хмыкает, пожимая плечами. Смотрит на спортивные часы на своей руке и произносит:

— Тренировка начинается через десять минут. Тренер нас за яйца подвесит, если мы опоздаем.

Захлопнув журнал, кладу его обратно в ящик и задвигаю.

— Тогда нам стоит поторопиться! — бросаю, уже выходя из класса.

И нет, я не собираюсь задумываться над тем, откуда во мне вдруг проснулся рыцарь. Будем считать это жестом доброй воли.

Нина

Я валяюсь на кровати, задрав ноги на стену, и бездумно листаю ленты соцсетей. Натыкаюсь в инстаграме на историю Каролины Королевой — главной стервы класса и, разумеется, популярной девчонки. Ага, именно из-за неё мне влепили кол за поведение.

Королёва и дня не может прожить без того, чтобы на кого-нибудь не спустить свой яд. Ей это также необходимое, как мне дышать. Сегодня я попала под раздачу, завтра кто-нибудь другой. Может, они с горгульей родственники?

Каролина ходящее клеше той самой «плохой» девчонки. Вызывающий макияж, нарощенные ресницы, выделяющие темные раскосые глаза, пухлые губы бантиком с пикантной родинкой над верхней губой и острые скулы. Стоит отдать ей должное, выглядит Королёва действительно неплохо. Ладно, она настоящая красотка! И что с того? Это не даёт ей право унижать других людей. Не то чтобы ей хватает извилин это понять.

Глава 4

Арсен

Не день, а полный отстой. Утром мама снова плакала из-за подонка, который имеет наглость называть себя моим отцом. По крайне мере внешнее сходство точно говорит о том, что мы имеем общие ДНК.

Конечно, при мне мама никогда не плачет, и вообще делает вид, что ничего в нашей жизни экстраординарного не произошло. А именно, что отец-кобель кинул нас ради молоденькой секретарши. Господь всемогущий, я живу в дерьмовой мелодраме!

Мама всегда улыбается через силу, как будто я не замечаю ее опухшее от слез лицо, и как будто я не присутствовал той ночью, когда отец собрал чемодан, завёл машину и свалил, пробормотав напоследок что-то вроде: «Мне нужно разобраться в себе».

Ну и скатертью дорожка!

Сегодня он мне звонил. Дважды. Разумеется, я сбросил. Разговаривать с ним мне хотелось примерно так же, как учить таблицу Менделеева. После этого мне позвонила мать, и попросила поговорить с отцом.

Серьезно? Теперь мы будем так общаться? Как насчёт того, чтобы приехать и поговорить лично? А не по гребаному телефону, словно мы чужие друг другу люди!

— Арс, ты в столовку идёшь? — спрашивает меня Сема, хлопая дружески по плечу.

— Идёте, я вас догоню, — мрачно произношу, когда мы выходим с последнего урока.

— Что-то случилось? — нахмурившись, спрашивает.

Долматов с Грачевым знают обо всей этой ситуации с отцом. Готов дать руку на отсечение, если я прямо сейчас им скажу что хочу надраться в хлам, то не пройдёт и минуты как мы будем сидеть в тачке у Дара, а уже через десять опустошать бар его отца.

— Все в порядке, — отвечаю как можно более уверенным голосом. — Идите.

Парни уходят, а я, круто развернувшись, направляюсь на задний двор школы, где располагается футбольное поле и баскетбольная площадка. Поднявшись на последний ряд трибуны, скидываю рюкзак и плюхаюсь на пластмассовое желтое сиденье. Достав из кармана штанов айфон, задумчиво кручу в руках.

Позвонить или нет?

Мы с отцом не общались уже месяц. Раньше я и представить себе не мог, чтобы мои родители развелись. Для ясности: они были той самой тошнотворно-милой парочкой, которая даже спустя двадцать лет брака держалась за руки, устраивала романтические ужины и праздновала все годовщины. Если это не любовь, тогда что? И почему все это рассыпалось, как карточный домик? Неужели действительно какая-то молоденькая подстилка оказалась дороже семьи? Что, черт возьми, с ним не так?

Ерошу шевелюру и, вздохнув, набираю отца.

Мне хочется сразу же сбросить, но он моментально снимает трубку. Как будто сидел над телефоном, ожидая моего звонка.

Повисает напряженная тишина, а затем я слышу его сдавленный голос:

— Привет, Арсен.

— Привет, — ворчу, пиная ногой сиденье впереди.

— Как ты?

Обожаю дежурные вопросы.

— Отлично.

— Понятно…

Мы замолкаем, не зная, о чем говорить дальше. Точнее, мне много что есть ему сказать, но сомневаюсь что это телефонный разговор.

— Сын, я хотел с тобой встретиться. Может, завтра?

— Я занят, — грубо отрезаю.

— Не веди себя, как маленький!

Надо же, как мы заговорили! А засунуть голову в задницу на месяц это очень по-взрослому!

— Не тебе мне говорить, как себя вести, — цежу сквозь зубы.

Я слышу, как он со свистом втягивает в себя воздух и чертыхается.

— Нам все равно придется с тобой все обсудить, — упрямо изрекает.

— А тебе с мамой.

Что сказать, упрямство наша семейная черта.

— Я наберу тебя позже и договоримся о встречи.

— Как хочешь, — выплевываю и сбрасываю.

Вот и поговорили.

Он хоть извинился перед матерью? Как можно игнорировать двадцать лет своей жизни? Впрочем, о чем я? Наверняка он каждую ночь наслаждается молоденькой стервой, пока мама льёт слёзы в подушку. Удивительно, что в плотном графике перепихов он нашёл время на сына.

Резко встаю, хватаю рюкзак и шагаю обратно в школу. Ярость застилает мне глаза, когда я вспоминаю ту чертову ночь.

Мне стоило врезать отцу, но я был слишком растерян. Не верил, что он действительно уйдет. Что не станет оправдываться за запах чужих духов, за помаду на щеке и бог знает за что ещё. Разговор происходил за закрытыми дверьми родительской спальни, и до меня долетели лишь его отголоски.

Сколько это дерьмо продолжалось? Уверен, больше чем я хотел это признавать.

Я пру вперёд, точно танк, когда меня плечом задевает Саша Резин — болван из параллели, и глумливо бросает:

— Что такое, принцесса, тебя кто-то обидел? Выглядишь паршиво!

Это то, что мне нужно!

Без предупреждения и лишних расшаркиваний отвожу кулак и с размаху заезжаю Резину прямо в его ухмыляющуюся рожу. В следующую секунду мы сцепляемся и падаем на пол.

Глава 5

Нина

Я уже успела разложить ватман, краски и кисти, и даже нарисовать карандашом название, когда дверь в класс открывается, точно ее кто-то пнул с ноги.

Подняв голову, изумленно хлопаю глазами.

Да ладно? Он? Мне с утра перешла дорогу чёрная кошка, что ли?

— Давно не виделись, утка, — хмыкает Герасимов, заходя в класс.

— Что ты тут делаешь? — нахмурив брови, спрашиваю.

— Меня сюда отправили отбывать наказание.

Прекрасно!

Когда вчера Носова мне сказала что пришлет «помощника», я точно не ожидала увидеть на пороге художественного класса побитую физиономию Герасимова.

Кстати, почему он выглядит так, будто его каток переехал?

Ладно, может я утрирую. Но, когда час назад он выходил из класса, у него точно не было синяка на скуле и разбитой губы. Я не могу быть настолько невнимательной.

— Что с тобой случилось?

Арсен проходит в класс, плюхается на стул учителя, закидывает ноги на стол, и только потом лениво отвечает:

— Небольшая разминка. Учти, утёнок, я не собираюсь заниматься этой самодеятельностью.

Ага. Как будто я в самом деле думала, что он будет мне помогать. С Герасимова такой же помощник, как с меня баскетболист. Помните, что я говорила о моих отношениях со спортом?

— Тогда зачем ты пришёл? — спрашиваю, беру карандаш и принимаюсь дальше за работу.

— По тебе соскучился.

Ну конечно.

Я на него не смотрю, но, могу поклясться своей тайной коллекцией любовных романов, что болван ухмыляется. Ха-ха, как это забавно прикалываться над отличницей!

— Разве тебе не нужно в медпункт?

Да, я пытаюсь от него избавиться, потому что, если честно, Арсен заставляет меня нервничать. Из-за него мне не удается сконцентрироваться на работе.

— А что такое, утёнок? Переживаешь?

— На твоё лицо больно смотреть, — украдкой на него взглянув, произношу.

— Ты на него даже не смотришь.

Разумеется, не смотрю. Кому-то же нужно рисовать эту проклятую стенгазету, в конце концов!

— Извини, я задела твои чувства? — кидаю с усмешкой, все также на него не поднимая глаз.

— О, ты не представляешь себе насколько! Но, знаешь, так и быть я позволю тебе утешить меня одним особенным способом…

Я чувствую, как краска приливает к щекам, и взмахиваю волосами в надежде прикрыть свой румянец. Боже правый, обязательно ему быть таким… невыносимым! Совершенно невыносимым! Если бы я не была уверена в том, что засранец дразнит меня, то подумала бы что он со мной флиртует. Тьфу-тьфу! Чур меня!

— Даже не хочу знать, что это за способ.

— Многое теряешь.

— Ты слышал такую фразу: «Скромность украшает?»

Я выпрямляюсь, осматриваю написанный анекдот и довольно киваю себе головой. На анекдоте настояла Носова. Ей кажется это милым и забавным, в отличает от всех остальных подростков в мире. Серьезно, кто в наше время читает анекдоты кроме пенсионеров? Помнится, в детстве мы часто друг другу пересказывали смешные стишки про чебурашку и крокодила Гену. Вот только теперь нам по восемнадцать и градус шуток явно возрос…

Посмотрите на Герасимова! Все шутки этого парня завязаны на пошлости.

— Слышал, что только в тех случаях, когда других украшений нет, — отвечает мне на ухо.

Что? Когда он успел подкрасться?

Я напрягаюсь от такой неожиданной близости, а Арсен, испытывая мое терпение, кладёт руки мне на плечи, ведёт их к шее и разминает ее аккуратными движениями.

— Знаешь, не будь ты такой занудой мы бы совсем по-другому провели время в том шкафу…

Резко сбрасываю с себя его руки, поворачиваюсь и, пронзая сердитым взглядом, рявкаю:

— Держи свои руки при себе! Или твоё особенное место, — делаю акцент на этих словах, — станет твои больным местом.

Засранец заливисто хохочет, как будто я сказала самую забавную вещь на свете. Моя угроза не произвела на него никакого впечатления.

Состроив кислую мину, возвращаюсь обратно к работе.

— Что ж, было приятно с тобой поболтать, утёнок, но мне уже пора.

Разумеется, кретин даже не собирается делать вид, что помогает мне.

— Валяй, — отмахиваюсь от него, точно как от мухи.

Я не собираюсь умолять его остаться. Будем честны, помощи от Герасимова никакой не дождешься. Пусть идёт кому-то другому на нервы действует. Вообще-то я с трудом сдерживаю вздох облегчения.

— И ты никому не пожалуешься?

— Нет, — качая головой, заверяю его.

Я себе не враг. К тому же я не забыла о том, что Арсен меня во вторник прикрыл. И, похоже, действительно держал язык за зубами. Никаких грязных слухов по школе о нас не ходило. Собственно, как и о моей шалости. Назовём так незаконное проникновение в класс.

Глава 6

Арсен

Меня бесит до скрипа зубов скалящаяся рожа Дара.

Да он серьезно, что ли? Утка и вечеринка? Прошу заметить, наша вечеринка. Та самая, куда хорошим девочкам вход воспрещен. Где главное правило: отрывайся и беспредельничай.

Впиваюсь испытывающим взглядом в Долматова, но тот ухмыляется мне в зеркале и подмигивает. Говнюк.

— Дар, ты накурился? — спрашивает ошарашенный Грачёв. — Ты только что позвал королеву зануд на нашу тусовку?

— Ну может, не такая она и зануда, — беспечно хмыкает Долматов, лукаво на меня косясь. — Спроси у нашего тихушника. Он тебе больше расскажет.

Раздраженно закатываю глаза, откидываясь на сиденье.

Кретин никогда не угомонится.

— Я же тебе сказал, что между нами ничего нет.

— Именно поэтому ты с ней проторчал сегодня целый час, — замечает Дар. — Ага. Совершенно ничего.

— Если ты не вкурсе, меня наказали, — указываю рукой на свою подбитую скулу.

— С каких пор ты начал отбывать наказания? — хмурится Сёма.

Черт! И этот туда же! Почему у меня друзья такие любопытные засранцы?

— Я не мог уйти, — ворчу себе под нос, уже жалея что остался.

Мне стоило поднять свой зад и выйти из художественного класса. И уж точно не нужно было помогать Нине и этому задроту Литвинову рисовать дурацкую стенгазету.

Эй, это занятие не для парней, ясно? Кому вообще нужны эти стенгазеты кроме учителей? Все знают что веселье начинается после школы, а не на этих школьных дискотеках, где учителя как церберы следят за нашей добродетелью. Что, впрочем, не мешало нам с парнями тайком протаскивать выпивку, поить ей девчонок и заниматься в туалете или за школой всякого рода непотребствами.

— Не мог или не хотел? — уточняет невинно Дар, а у меня, клянусь, глаз дергается. Этот парень доведёт меня до нервного тика!

— Да пошли вы! — фыркаю. — Она все равно не придёт на твою вечеринку, Дар. Ты зря ее позвал.

Не могу сказать, что разочарован этим фактом. Уткиной действительно там не место. Мы там не вязанием крючком занимаемся.

— Это мы ещё посмотрим! — бросает Долматов, почему-то не сомневаюсь в своей затее.

Что задумал этот сукин сын?

— Делай, что хочешь, — небрежно отмахиваюсь.

Хочет поиграть с Уткиной? Флаг ему в руки! В конце концов, мне нет до неё никакого дела.

***

Дома меня встречает горячий обед на столе и отчетливый запах сигарет. Мама снова курила. Если бы отец узнал…
Впрочем, ему уже нет никакого до этого дела. Это раньше он бы пристыдил ее и стряс обещание не притрагиваться к никотину. Должен сказать, она не бралась за них шесть лет. А сейчас вот снова… закурила.

Брезгливо морщусь и открываю окно, впуская свежий воздух. Сжимаю до хруста пальцев подоконник, тяжело дыша. Смотрю вниз на маленькие фигурки детей, которые играют на детской площадке. Когда-то и я играл на этой площадке. Правда, в моем детстве вместе спортплощадки стояли ржавые турники, качели были оборванными, а на дереве, что спилили несколько лет назад, весело колесо.

— Привет, как дела в школе? —
вздрагиваю, услышав голос матери.

Повернувшись полубоком, так чтобы она не увидела разбитую губу и синяк на скуле, отвечаю:

— Все хорошо, мамуль.

— Садись, тогда кушать. Ты наверное голодный после тренировки.

Я не был на тренировке, но ей не обязательно знать о том, какой осел у неё сын. Однако и лгать маме у меня не получается. Поэтому что-то невнятно мямлю себе под нос, так и не поворачиваясь полностью. Мама подходит к шкафу, достает ложку и кладет перед тарелкой борща. Красный. Мой любимый.

Понимая, что оттягиваю неизбежное, я спрашиваю ее о самочувствии, затем ещё задаю несколько дежурных вопросов и мама, разумеется, начинает подозревать что я заговариваю ей зубы. Хмурится, пристально оглядывая меня с головы до пят. Ее взгляд падает на сбитые костяшки пальцев, отчего губы в недовольстве поджимаются.

Черт. Спалился.

— Ты снова подрался?

Выпрямляюсь и подхожу к столу, уже не скрываясь. Сажусь, беру ложку в руку и легкомысленно бросаю:

— Пустяки, мам!

— Арсен… — она вздыхает, огорченно качая головой. Дотрагивается до моей щеки, нежно гладит по голове, как будто мне пять, а не восемнадцать. — я за тебя переживаю, милый.

Сердце сжимается от глухой боли. Ее слова как резкий удар под дых.

Стискиваю крепко в руке ложку, растягиваю на губах обаятельную мальчишескую улыбку перед которой она никогда не может устоять.

— Этот номер у вас не пройдёт, молодой человек!

Это все напускная строгость, ее заплаканные глаза поблескивают весельем. Она уже растаяла.

— Мамуль, все тип-топ! Жив буду!

Мама обреченно вздыхает и бормочет:

— Балбес…

Я не спорю. Какой уж есть.

Пожав плечами, принимаюсь за борщ. Мама садится напротив, подперев рукой щеку. Про себя отмечаю тонкое запястье, на котором обычно висел золотой браслет, который отец привез ей на прошлый день рождения из Парижа. Сняла. Как и обручальное кольцо. От него остался только белесый след на безымянном пальце.

Глава 7

Нина

Я опаздываю. Для кого-то в этом нет ничего страшного или особенного.

О чем я? Часть особенно одарённых нашего класса осознанно пропускают первый урок. Однако для такого невротика как я — это целая трагедия.

Ненавижу опаздывать на уроки.

Угадайте, чей урок первым стоит в понедельник? Разумеется, горгульи! Она скорее удавится, чем впустит меня после звонка. Точнее, сперва унизит (в этом удовольствии она себе не откажет), а затем выставит вон.

Клянусь, высшие силы меня недолюбливают! Сперва мой будильник не зазвонил, из-за чего собственно я проспала, потом в замке у меня застрял ключ, а вдобавок, точно сверху насмехаясь над моими жалкими попытками успеть добежать до школы, светофор у школы сломался.

Просто, блин, потрясающе!

Я стою на светофоре, нервно постукивая ногой, когда в метрах пяти от меня резко останавливается машина. Дверь открывается и из неё выскакивает Герасимов. Со всей дури он хлопает дверью, точно она виновница его мрачной физиономии. Арсен успевает сделать только два шага, как из машины следом вылезает высокий поджарый мужчина.

Его отец, сразу понимаю я.

И дело не только во внешнем сходстве, но и также в одинаково недовольном выражении лиц. Они как будто отражение друг друга.

— Прекрати себя вести, как маленький! — цедит сквозь зубы мужчина. — Ты уже взрослый мужчина! Хочешь, чтобы с твоим мнением считались? Так и веди себя соответственно! Или твоей взрослости хватает только на то, чтобы девицам головы морочить?

Даже отсюда я чувствую повисшее в воздухе напряжение. Клянусь, его можно резать ножом! Признаться, я аж дышать перестаю, настолько не хочу стать свидетельницей чужой драмы.

Проклятый светофор!

— Девицы это по твоей части, папочка, — едко выплёвывает Герасимов.

Знаю, я должна пропустить эту фразу мимо ушей, но вместо этого полностью обращаюсь в слух.

— Ты ничего не знаешь, Арсен, — понизив голос, произносит его отец. — Это в любом случае наше с мамой дело. И ты снова переводишь разговор.

— Больше мне нечего тебе сказать.

— Ты должен приехать ко мне в офис на следующих выходных. Там будут важные люди. Хочу вас познакомить. Через два месяца у тебя поступление. На носу лучшая юридическая академия.

— Мне это больше не интересно, — безразлично кидает Арсен.

Он явно играет на нервах отца. Не то чтобы это мое дело… Мое дело поспешить на урок, вот только светофор поломан, а машины гоняют по трассе и совершенно не собираются уступать мне дорогу.

— И прекрати уже ввязываться в драки.

— А вот это уже точно тебя не касается, — Арсен резко разворачивается и натыкается на мой любопытствующий взгляд.

Черт!

Отвожу глаза, как будто я вовсе не подслушивала их разговор. Уставляюсь прямо перед собой, кажется, даже не моргая.

— Если тебе плевать на меня, то мать хоть пожалей! — вдогонку кричит Арсену его отец.

— А ты ее пожалел? — раздается совсем рядом яростный голос Герасимова, отчего я вздрагиваю.

— Ты нич…

— Ничего не понимаю, — заканчивает за него Арсен. — Да, я это уже слышал. Как будто здесь вообще есть что понимать. Наслаждайся своей молоденькой шлюшкой, папочка!

Ого, вот это да!

Слышу как громко хлопает дверь, после чего машина со свистом срывается с места.

Когда Арсен подходит и встаёт рядом, я продолжаю изображать статую. Он стоит так близко, что наши руки почти соприкасаются.

Господи боже, как неловко…

— Настолько было интересно? — резко спрашивает.

— Светофор не работает, — сглотнув, тихо выдавливаю.

— Само собой.

Герасимов явно не верит мне. Ладно, может и было пару моментов, когда дорога была свободна и можно было перейти. И да, я подслушивала! Зачем? Если бы я знала. Полагаю, банальное женское любопытство. Разумеется, Арсен не дурак и все прекрасно понимает.

— Прости, — поднимаю на него виноватые глаза. Он одаривает меня ледяным взглядом, и я сдуру выпаливаю, — ты в порядке?

Он надменно приподнимает бровь и высокомерно отрезает:

— Я в полном порядке. Следи лучше за собой, маленькая умница. Или ты думаешь, если один раз я тебе помог, то у нас уже любовь до гроба? И не мечтай. Остынь, утёнок, это было просто дружелюбие.

Прошу прощения…?

Да с чего этот надменный индюк вообще взял, что я себе что-то о нас думаю?

— Кажется, ты говорил что парни просто так, — делаю акцент на этих словах, — никогда не помогают. И нет, Герасимов, я так не думаю. Придурки не в моем вкусе.

Аллилуйя! Дорога свободна!

На этой «прекрасной» ноте я решаю завершить разговор, и наконец-то перехожу дорогу.

Смотрю на часы на телефоне.

Блин, звонок был две минуты назад.

Глава 8

Нина

Стервозная? Ханжа?

Значит, вот кто я по его мнению?

Да что этот поганец о себе возомнил?!

Поставив поднос на стол, раскладываю еду для младшеклассников. Стреляю убийственным взглядом в Герасимова, который в другом конце столовой протирает столы.
Просто потрясающее зрелище! Так тебе и надо, звездный мальчик! Не все коту масленица, как говорится.

Да, меня задели его слова за живое. Я всего лишь старалась быть вежливой. Парень в самом деле выглядел неважно. И раз уж он проявил любезность (на это слово у меня скоро будет аллергия) в пятницу и помог со стенгазетой, мне показалось вполне приемлемым выразить свое беспокойство.

И что я получила в итоге?

На меня вылили ушат дерьма. И я точно знаю, что совершенно незаслуженно. Не-а, никого больше сочувствия.

Зло пыхтя, забираю поднос и иду за новыми порциями. Подхожу к раздаточной стойке, складываю тарелки на поднос, поворачиваюсь и чуть не сталкиваюсь с Герасимовым. От испуга я теряю равновесие, отчего поднос в моих руках трясется. Арсен придерживает меня за локоть со словами:

— Осторожней.

Фыркнув, задираю подбородок, пихаю его локтем, мол, уйди с дороги, но он и не думает отступать.

— Дай пройти.

Он по-птичьи склоняет голову к плечу, прищуривая свои холодные глаза.

— Учти, Уткина, если ты решишь посплетничать, и кому-то проболтаешься о том, что услышала…

Да ладно? Он меня шантажировать собрался?

— То что? — вызывающе бросаю.

Признаться, я и не собиралась трепаться об их ссоре с отцом. Делать мне больше нечего. Кто не ссорится с родителями? Однако теперь когда он подошёл ко мне с угрозами, вместо того чтобы нормально поговорить… Пусть засранец и не думает, что может меня запугать.

— Ты пожалеешь.

Арсен выглядит так, будто прямо сейчас готов свернуть мне шею. Бешеный идиот.

— Пожалею? — высокомерно приподнимаю бровь. Раз уж назвал меня стервой, пусть наслаждается. — Больше ни на что фантазии не хватает, Герасимов? Какая банальность! — пренебрежительно закатываю глаза. — Придумай что-нибудь получше.

Он настолько сильно сжимает челюсти, что я слышу как крошатся его зубы.

Машинально делаю шаг назад, практически упираясь поясницей в стойку.

— Мое молчание за твое молчание, Уткина. Понимаешь, о чем я?

Грязный шантажист!

— Помнится, одна ученица собиралась подделать свои оценки. Не знаешь, кто это был? — очень «тонко» намекает, коварно ухмыляясь.

— Тебе все равно никто не поверит.

— Испытай меня, утёнок!

Очевидно, Герасимов сказал все что хотел, поэтому, развернувшись на пятках, он уже собирается уйти. Только вот я еще не высказалась.

— Арсен! — окликаю его. Жду, пока он повернется, после чего ровным голосом отрезаю: — чтоб ты знал, я не собиралась никому ничего рассказывать. И не расскажу. Но ты мог попросить нормально. Знаешь, иногда просто достаточно с людьми говорить по-человечески.

Не знаю, это игра моего воображения или нет, но на секунду его лицо принимает виноватое выражение, но быстро сменяется маской «крутого парня».

Ставлю поднос на стойку, смело шагаю к нему, останавливаясь в считанных сантиметрах. Арсен отпускает голову вниз, и мы устанавливаем зрительный контакт.

— Знай, у тебя не получится меня запугать. Если ты ещё раз позволишь себе угрожать мне, то я найду способ снять с твоей головы корону. Не сомневайся.

Клянусь, если бросить между нами спичку — вспыхнет пожар. И нет. Не пожар страсти. Будь мы в фильме, мы бы направляли друг на друга пушки. Герасимов может иметь на меня хоть десять компроматов, но я не позволю ему вытирать об меня ноги. И он должен уяснить и выучить это как молитву.

— Молодые люди! — слышится ворчливый голос повара, — вы сюда миловаться пришли или дежурить?

— Извините, Наталья Петровна, — отступая от Арсена, произношу. — Такого больше не повториться.

— Очень на это надеюсь!

Подхватываю поднос и принимаюсь за работу. На Герасимова больше не обращаю внимания. Я и без того уделила ему его больше, чем он заслужил.

Нас отпускают после звонка, и я сразу же спешу к своему шкафчику, чтобы взять учебник на следующий урок, а ещё узнать домашнее задание, которое задала горгулья. Я даже не замечаю как наши с Арсеном пути разминаются. С того разговора мы принципиально друг друга игнорировали, что вполне меня устраивало. Когда Герасимов рядом, я влипаю в неприятности. Клянусь, у этого парня плохое биополе. Не то чтобы с таким заносчивым характером это нечто удивительное.

Возле шкафчика я встречаю Полю Устинову. Можно сказать, мы соседи по шкафчикам. Нас нельзя назвать близкими подругами, которые двадцать четыре на семь обсуждают мальчиков, как это делают все нормальные девчонки нашего возврата. Впрочем, надо заметить, что и я далека от нормальности.

Признаться честно, иногда мне хочется иметь человека, с которым я могу поделиться своими переживаниями и страхами, однако пересилить себя не в силах.

Глава 9

Нина

— Придержи край, пожалуйста, — прошу Ваню, отрезая скотч.

Аккуратно клею и разглаживаю сначала верхние углы, потом нижние. Мы с Литвиновым стоим в холле первого этажа. И, как вы догадались, вешаем стенгазету. Вчера после уроков я ее все-таки дорисовала. Не могу сказать, что наслаждалась процессом, но по крайне мере Носова осталась довольна и оставила меня в покое. Аллилуйя! Во всяком случае, до пятницы. Потом она собирается нас упаковать в какие-то жуткие костюмы и заставить выступать перед младшеклассниками.

Готова поставить на то, что им интересней пойти в цирк или на худой конец в кино, чем смотреть на пять ряженых взрослых, которые очень плохо разыгрывают «смешные» сценки.

Настя уже присылала сценарий. И, положа руку на сердце, могу сказать, что он был довольно неплох. Ключевое слово «был». Ровно до того момента, пока Носова не решила внести «незначительные» правки. Едва ли переодетые в бременских музыкантов подростки, которые поют под фонограмму и рассказывают стишки, покажутся детям смешным.

Угадайте, какая роль досталась мне?

Разумеется, осла!

Есть предположения, кого играет Носова?

Ага. Принцессу.

Мы еще не видели костюмы, потому что Тоня возьмёт их напрокат на несколько часов прямо в четверг, но, могу поспорить, мой самый уродливый. Надеюсь, что никто не запечатлит этот позор на камеру.

— Отлично, спасибо! — благодарно улыбаюсь Ване и отхожу, любуясь проделанной работой.

— У тебя здорово вышло!

— У нас, — поправляю. — Это все-таки коллективная работа!

— Ну моей работы тут совсем мало, — смущенно пожимает он плечами, явно скромничая. Литвинов пусть и не рисовал, но сэкономил мне время, а это между прочим совершенно не его работа. — Даже Герасимов больше сделал.

От этой фамилии меня передергивает. Я сегодня его ещё не видела, поскольку пришла на полчаса раньше чем обычно, собственно за тем, чтобы успеть повесить стенгазету.

— Уж лучше бы он не помогал, — ворчу себе под нос.

— Что? — озадаченно хмурится Ваня.

— Ничего, — небрежно отмахиваюсь. — Не обращай внимая. Просто мысли вслух.

Оглянувшись вокруг себя, понимаю что за то время, пока я ходила за стенгазетой и ее вешала, холл наполнился учениками, отчего стало слишком громко.

Бросаю взгляд на большие часы, что висят над дверью. До начала урока пятнадцать минут, как раз успею подготовиться и повторить последнюю тему по физике. Сегодня контрольная работа. Ага, прямо первым уроком.

Считаю, что делать контрольные работы первым уроком должно быть запрещено законом.

Серьезно? Вы видели подростков на первых уроках? Они не все свою фамилию вспомнить могут, не то что задачи решать. И да то, что я отличница и даже во сне могу вычислить значение «Пи» вовсе не означает, что я не страдаю. От меня всегда ждут лучшего результата, как само собой разумеющееся. Как будто я не имею права на ошибку. Иногда в такие моменты, я представляю как беру в руки рупор, встаю ногами на парту и громко кричу: «Я живая, черт возьми, а не робот!».

— Контрольная сильно сложная по физике? — спрашиваю у Литвинова.

У одиннадцатого «Б», то есть параллельного класса, контрольная по физике прошла вчера. Время от времени мы с ребятами делимся деталями заданий, а если повезет даже умудряемся сфоткать. Конечно, предполагается, что параллельные классы должны ненавидеть друг друга и, возможно, в этом есть доля правды, но это у «крутых» ребят. Мы — ботаники стараемся держаться вместе.

Ну и по правде говоря, никому кроме «ботаников» не приходит в голову фоткать или обсуждать контрольные работы. Тупицам абсолютно по барабану. Большинство из моего класса будут рады и проходному баллу, чтобы поступить на контракт. Для этого, честно говоря, много ума не надо.

— Я бы не сказал, — почесав затылок, отвечает Ваня. — Ты точно все задачи решишь. Там не сложно.

И вот опять это «точно».

Из губ вырывается досадливый вздох, и я, поправив рюкзак на плече, уже собираюсь попрощаться с Литвиновым, как позади раздается голос Носовой.

— Я ожидала худшего. Ты меня приятно удивила, Уткина.

Вот что я получаю вместо похвалы.

Какого черта я вообще состою в школьном совете?

Ах, точно! Характеристика.

— Я старалась, — сухо бросаю, не потрудившись поздороваться. Если она не здоровается, то почему я должна?

— И клоун прикольный!

— Да, клоун то, что надо. Весьма талантливо! — точно черт из табакерки появляется Герасимов, встревая в разговор.

Клянусь, глаза Тони сейчас выпадут из глазниц. Она-то не знает, что этот болван сделал комплимент сам себе и, разумеется, принимает на мой счёт.

В раздражении закатываю глаза.

Почему он тут? С каких пор он посещает первые уроки?

— Долго рисовала? — с издевательской ухмылкой спрашивает Арсен.

— Долго.

— Да. В том чтобы что-то нарисовать — ты мастер.

Глава 10

Арсен

Не устраиваю я эту заучку, видели ли! А кто ее устраивает? Этот сморчок Литвинов? Он вечно смотрит на неё этими щенячьими глазами, но бедолаге все равно ничего не перепадает. Даю руку на отсечение, если Утка скажет ему пойти и спрыгнуть с крыши, он всего лишь поинтересуется с какой.

Что же касается меня?

Пусть поцелует мой зад!

Теперь я принципиально буду действовать ей на нервы. Очевидно, Утка совершенно ничего не знает о таких парнях как я. Когда мне говорят «нет» — я слышу вызов. Такая уж противоречивая натура.

— Ты меня пугаешь, Арс, — вдруг толкает меня в плечо Сема.

— Ага, у него такой вид, как будто он прямо сейчас собирается закопать чей-то труп в лесу, — поддакивает ему Дар. — Что тебе так взбесило? Или… — выгибает бровь, уточняя: – кто-то?

Проницательный сукин сын.

— Не то чтобы я один не в духе, — хмыкаю, хватая стакан с колой со стола.

Мы немного смешали колы с кое-чем из запасов Долматова старшего, чтобы расслабиться после изнурительной тренировки. В любой обычный день мы бы пошли в парк тусоваться с ребятами или залетели бы к кому-нибудь из богатеньких дружков Дара на тусовку, но сегодня, не сговариваясь, просто сидели в комнате отдыха у Долматова дома. Да-да у этого болвана есть собственная комната отдыха, разумеется, со всевозможными прибамбасами вроде приставки, бильярда, дартса и настольными играми. Просто рай для восемнадцатилетних парней.

Долматов пропускает мои слова мимо ушей, и словно невзначай бросает:

— Доволен своей парой?

— А ты? — ехидно парирую.

— Да, кстати, ты серьезно собираешься танцевать с Королевой? — это уже не я говорю, а Грач. Поверьте, он бывает еще большей занозой в заднице, чем мы.

— А что? — с каменным лицом произносит Дар.

— Она же прилипала!

Иисус, эта девчонка действительно не в себе. Конечно, у неё потрясные ноги и фигура, но все это меркнет на фоне ее гадского характера. Клянусь, первыми словами Королевой было: «Дай!» и «Хочу!».

— Знаю, — мрачно кивает Долматов. Откидывает голову на спинку кожаного дивана и, смотря в зеркальный потолок, бормочет: — я собираюсь поменяться и проучить ее.

Хмм, а вот это уже интересно…

— Каким образом? — глаза Сёмы загораются азартом.

— Пока ещё не знаю, — задумчиво отвечает, но я-то знаю, что этот безумец придумал по меньшей мере двести способов проучить Королеву.

Я не говорю Дару о том, что ему давно стоило просто дать отворот поворот Каролине, а не позволять ей вести свою игру. Он ни разу не развеял слухи о том, что они встречаются. Понятия не имею, зачем ему это было нужно, но результат явно себя не оправдал. Иначе Долматов сейчас бы не сидел здесь с таким видом, как будто его причиндалы прищемили.

— Ты позвал ее на вечеринку?

— Считаешь, Королевой нужно приглашение?

И то верно. Каролина из тех девчонок, которые не знают отказа. Хотелось бы мне, чтобы Дар ее действительно щелкнул по носу. Не поймите меня неправильно у меня нет привычки обижать девчонок. Однако таким как Королёва или одна наша с вами знакомая (не будем называть имён) время от времени нужна встряска.

Ладно, признаю. Возможно, я с Ниной был груб. Мне стоило извиниться. Собственно, поэтому я и пошёл за ней вчера. Сказать, мол, погорячился, но у Уткиной поразительный талант выводить меня из себя.

Любая другая девчонка была бы счастлива оказаться на ее месте. Эй, это не высокомерие, ясно? А факт. Посмотрите, на Воронину! Когда ее вчера выбрали одну из первых, она заметно сникла. А знаете почему? Потому что, черт возьми, она уже не могла достаться мне! А Утка скривилась так, будто ей вместо меня подсунули козявочника.

К черту!

— Предлагаю надраться, парни! У нас осталось два месяца, так что предлагаю провести их незабываемо!

— Звучит, как тост, — кивает Долматов.

— Поддерживаю! — поднимает свой стакан Грач.

Единогласно. Наконец-то, можно выкинуть всякую дурь из башки и просто забыться!

***

Хмм, в целом, возможно, идея соединить группы мальчиков и девочек по физкультуре довольно неплохая.

Наблюдаю за тем, как впереди меня бежит кто-то в обтягивающих лосинах. И половинки крутятся. Туда-сюда. Туда-сюда.

Нет, определенно отличная идея!

Перевожу взгляд на другие, кхм, половинки.

Неплохо, неплохо… А вот это… Ого! Проклятье, и у кого такая аппетитная зад…

Поднимаю глаза выше и застываю, точно вкопанный. Знакомый светлый дерзкий хвостик колышется из стороны в сторону, прямо как…

Снова опускаю глаза вниз, и сглатываю. Резко половинки останавливаются, и я уже знаю, что меня спалили. Перевожу глаза выше и натыкаюсь озлобленный взгляд Уткиной.

Упс…

— Уткина! Герасимов! — раздается громкий бас Быкова. — Чего встали? У вас впереди еще четыре круга!

Глава 11

Нина

Ненавижу Носову. Надеюсь, для нее приготовлен отдельный котёл в аду, иначе все мои страдания напрасны.

— Да ладно тебе, Нина, все не так уж плохо, — робко улыбается мне Настя Ершова.

«Не так уж плохо» — преуменьшение века, и судя по неуверенному лицу Ершовой и ее попыткам задержать дыхание от меня разит как от помойки.

Даже не знаю, что хуже: запах или вид костюма, который двадцать минут назад вручила мне королева зануд. Да ещё и с таким видом, будто он от дольче габбана, а не снят напрокат у аниматоров. От него ужасно воняет старьем и плесенью, и я просто надеюсь, что не подцеплю какую-нибудь заразу. У осла отвратительно большая челюсть и голова, которая закрывает пол моего лица. Получается, я бесформенное нечто с ослиной головой. Кроме того, что это абсолютное уродство и издевательство, когда я надеваю эту «голову» мне ничего не видно и практически нечем дышать. С другой стороны, и хорошо, что моего лица не видно. Даже если кто-то и захочет сделать фото, меня на нем узнать будет невозможно. Спасибо тебе, господи!

Насте достался костюм кота, Литвинову трубадура, пса Антипову, а Носовой принцессы. Просто сама скромность. По ее мнению, она поёт лучше всех, и именно поэтому этот костюм достался ей. У меня, к слову, тоже в песне есть слова. Хотите знать, какие?

«Е е-е е-е!»

Ненавижу гадину!

— Все готовы? — откидывая парик длинных белых волос и поправляя корону на голове, интересуется Тоня.

Я бы ей эту корону… подправила!

— Да…

— Ага…

— Угу…

Без особого энтузиазма мычим, безнадёжно вздыхая.

Ладно, десять минут позора можно пережить, забыть и никогда не вспоминать.

— Отлично! — буквально подпрыгивая от нетерпения, восклицает Носова. Говорю ж, у неё не все дома. — Тогда вперёд, ребята! Устроим детишкам праздник!

Мы кисло переглядываемся и встаём каждый на свои позиции, Тоня делает пас рукой звукорежиссеру чтобы тот включал музыку, и младшеклассникам чтобы поднимали портьеры. Обводит нас пристальным взглядом и шикает на меня, указывая пальцем на голову.

Проклятье!

Сцепив зубы, опускаю голову осла, отчего весь мир погружается в темноту. Музыка начинает играть, поёт трубадур, потом моя коронная фраза: «Е е-е е-е!», после чего мы уходим за кулисы, пока Тоня с Литвиновым разыгрывают смешные сценки.

Я буквально вываливаюсь со сцены, срываю с себя голову и вдыхаю свежий воздух. Ну как свежий… Такое впечатление, что этим костюмом здесь провоняло все.

К моему счастью, я участвую лишь в двух сценках. В одной из которых вся шутка заключается в том, что я упёртый осел, который не хочет идти. Просто, блин, прекрасно! Казалось бы, ничего унизительней уже быть не может… А нет! Более унизительно — это выступать под абсолютную тишину. Никто не смеётся. Никто.

Единственный раз зал взрывается от хохота, когда я спотыкаюсь об провод и влетаю в декорацию, потому что из-за гребаной головы осла мне ничего не видно!

Наконец-то, звучит финальная песня, мы все поклоняемся и под тухлые аплодисменты уходим со сцены.

— Да ладно вам, ребята, все было не так уж плохо! — натянуто улыбаясь, неуверенно выдавливает Носова.

Ага, даже до ее куриных мозгов дошло, что это полный отстой.

Мы все хмуро уставляемся на Тоню, и она идет на попятную, бормоча:

— Зато нас освободили от уроков.

Уж лучше бы я просидела все семь уроков, чем целый день репетировала эту чушь.

— Ладно, не раскисаем! Нам еще нужно собрать деньги с сюрпризов на благотворительность! Поэтому переодеваемся и несём коробки в холл! Я и Антипов будем на первом этаже, Литвинов и Ершова на втором, Уткина на третьем! За работу!

Этот день никогда не закончится…

— Так? — указываю я на себя рукой, не скрывая отвращения.

— Нет, конечно. Переоденемся в классе, возьмём коробки и пойдём.

О, не-ет! Проблема собственно том, что мы переодевались в классе, потому что именно там репетировали. И соответственно вся одежда осталась там.

Черт! Опять через всю школу тащится!

Мы уже проходили с утра эту аллею позора и, к счастью, никому из учеников не попались на глаза. Но, знаете, мне дважды повезти так не может.

— А ты можешь принести одежду сюда? — прошу Носову, но она, разумеется, лишь фыркает, задирая свой нос.

— Нина, у нас нет времени на твои заморочки! Все в класс!

Конечно, ей легко говорить. Это же не у неё костюм осла.

Ребята выходят, и я неохотно плетусь за ними. Мы успешно минуем лестницу на второй этаж, где находится наш классный кабинет. И только я выдыхаю, как позади раздается голос:

— Ребята, а вы Ниночку не видели?

Алла Викторовна нагоняет нас на своих невысоких каблуках и останавливается сбоку от меня, не признавая в смердящем чудовище свою лучшую ученицу.

— Кхм, — откашливаюсь, привлекая ее внимание. Алла Викторовна поворачивается и, клянусь, ее глаза чуть не выпадают из глазниц. — Я тут.

Глава 12

Нина

— Все хорошо прошло? — обеспокоенно спрашивает мама на том конце трубки.

— Да, все нормально, — отвечаю, переходя дорогу.

— Как задания? Сложные?

— Не особо.

— По твоим ощущениям, все сделала?

По моим ощущениям, моя голова раскалывается, но мама не об этом спрашивает. Ещё по моим ощущениям, я похожа на мокрую бродягу. В моих кедах хлюпает вода, а на голове гнездо из волос.

Да-да, я попала под дождь, но кого это волнует?

— Наверное…

— И все же? — напряженно переспрашивает мама.

Она ждёт определённого ответа уже прямо сейчас, а не через три недели, когда объявят результаты. Как будто я не участвую в олимпиадах каждый божий год, в самом деле! Иногда я занимала первые места, иногда вторые, по некоторым предметам вовсе пролетала, потому что, поверьте, есть люди на порядок умнее меня. Без шуток гребанные гении, которые однажды изменят мир, колонизируют марс и все в таком духе.

— Думаю, что да, — даю ей тот ответ, который она так жаждет услышать.

— Это хорошо, — довольно хмыкает, — чем больше первых мест ты возьмешь, тем больше у тебя шансов пройти конкурс.

Как будто я не знаю…

Вообще-то, без лишней скромности и кокетства, у меня итак большие шансы пройти конкурс. Специальность которую я выбрала, скажем так, не пользуется популярностью у подростков. Большинство мечтают о карьере актера, певца или блоггера. В итоге предки засовывают бедолаг на юридические факультеты или международные отношения, и они ещё там пять лет протирают штаны. Не то чтобы творческая профессия это плохо, но, будем откровенны, и половина из тех, кто мечтает стать знаменитостью не так талантливы, как об этом думают. Вот вам живой пример: Королева. Она снялась в двух рекламных роликах, но уже возомнила себя супер звездой, способной взять оскар. Часто по-настоящему талантливые люди крайне неуверенны в себе. Именно из-за таких как Королева и ее прихвостней.

— Сколько у тебя уроков ещё осталось?

— Два.

Меня не отпустили после олимпиады домой. По той простой причине, что школа несет за учеников ответственность. И если, не дай Бог, со мной что-то случится нехорошее, то у Аллы Викторовны будут проблемы. Поскольку, я человек совестливый, то, разумеется, поехала на уроки. И в чем тогда привилегия отличницы, спрашивается?

Я пересекаю школьный двор и поднимаюсь по лестнице, пока мама снова принимается мне талдычить о преимуществе местного университета. Эта женщина никогда не успокоится.

Когда я уеду в столицу, а я уеду — не сомневайтесь, она поставит прослушку на мой телефон. Если она уже не стоит… Иногда мне действительно кажется, что мама за мной следит. Как только у меня выдаётся свободная минутка, она тут как тут вручает мне очередные учебники, которые я должна прочесть.

— Хорошо, мам, — устало прерываю ее монолог, юркая под козырёк школы. — Я тебе поняла. Я уже пришла, мне пора на уроки.

— Конечно-конечно, — если что-то и может заставить ее оставить меня в покое, так это уроки. — Беги, дорогая!

Промямлив слова прощания, сбрасываю и смотрю на своё отражение в стекле. Влажные светлые волосы в хвосте завились и прилипли к шее, а кудряшки по бокам распушились, точно одуванчик. Добавьте к этому, растекшуюся тушь в уголках глаз и красный нос.

Да, представьте себе, ботанша умеет пользоваться косметикой. Конечно, мне далеко до мейкапов Королевой или той же Ворониной, но нанести на ресницы тушь и на губы блеск мне под силу. Свои черты лица я привыкла подчеркивать, а не рисовать. Этому меня научила мама, а она, надо заметить, всегда выглядит превосходно.

Подтираю пальцами уголки глаз, и снова смотрю на отражение. Мда, теперь я похожа на енота. Очевидно, без нормального зеркала и салфеток мне не справиться. Придётся забежать в уборную.

Бросаю взгляд на часы, и раздосадовано стону в голос.

Проклятье! Звонок уже прозвенел, и угадайте какой у меня сейчас урок?

Бинго, химия!

С печальным вздохом, закидываю телефон в сумку, дергаю на себя дверь и захожу в школу.

Кажется, у меня дежавю, потому что у входа стоит…

Та-да-дамм!

Уже догадались кто?

Герасимов, чтоб его!

Он из-под нахмуренных бровей взирает на завхоза, точно мысленно желая ей провалиться в ад. А она, как будто не замечая его недовольство, широко улыбается.

Хочу прошмыгнуть к лестнице, чтобы меня не заметили, но только делаю шаг, как раздается:

— Уткина!

Медленно поворачиваюсь, стараясь не слишком очевидно скалиться. Я знаю, что означает этот ликующий взгляд. К ней в руки попалось два свободных ученика, какая удача! Для неё, разумеется, а не нас.

Арсен от звука моего имени дергается и оборачивается. Я чувствую кожей его изучающий взгляд, но игнорирую. Если вы забыли, у нас что-то вроде войны. И то, что вчера он проявил благородство ничего не меняет. Герасимов уже однажды его проявлял, и что я получила в итоге? Я не доверяю этому парню. И точка.