История о краже. Схватка с судьбой

Глава 9. Встреча с хайреном

Иерхарид почти не изменился внешне. Только появились новые тревожные морщинки в уголках глаз и складка на лбу стала чуточку глубже. Здоровый красивый оборотень в самом расцвете сил. Почти здоровый. Голову ему всё-таки разбили, но так. Рассадили кожу, и только.

Глядя на него, Деший куда острее осознавал и собственное быстрое увядание, и слабость тела, и хрупкое здоровье. И чья, чья это вина? Взгляд невольно опять перешёл на огромную тварь, которая продолжала смотреть на пленника. Неужели узнала знакомое лицо?

– Вряд ли мне стоит представляться, – Деший мягко улыбнулся Иерхариду, – и заставлять Сильнейшего напрягать память. Наша встреча в прошлом была так кратка, что едва ли оставила в нём след.

– Я готов познакомиться ещё раз. Память у меня действительно не самая лучшая, – с покаянной улыбкой согласился хайнес. – Уж простите моё любопытство, но так хочется узнать, кому же удалось склонить к предательству моего главного мага, стражу… и, возможно, кого-то ещё. Это… не так просто. Я искренне поражён. Кстати, как там Рийван? А то я малость разгневался и…

А вот выдержка у него стала куда лучше за эти века.

– О, о нём позаботятся, не переживайте. Думаю, он не держит на вас зла.

Агорий, замерший в дверях зверинца, подумал, что если бы не решётка, то можно было бы посчитать, что господин и хайнес встретились обсудить некие приятные вопросы.

– Но я же не ошибаюсь, предполагая, что вижу перед собой предводителя тех, кто пытался ограбить дворцовую сокровищницу и убил беднягу Олеша, устроил такое представление в школе и является причиной волнений в городе? Может, как считает уважаемый харен Ранхаш, вы были и в Санаришской сокровищнице? И зачем мы встретились? – натянув рукав на ладонь, Иерхарид приложил ткань к рассаженному затылку и вопросительно вскинул брови.

– Ох, вы пытаетесь меня расстроить, перечисляя только наши неудачи, – мягко пожурил Деший. – Я всего лишь робкий голос, выбранный отразить волю остальных. Но… не вам. Здесь я, чтобы просто поприветствовать вас, оказать гостеприимство… посмотреть на вас.

– Только посмотреть? – Иерхарид приподнял уголки губ. – Вы… пригласили меня в гости, только чтобы посмотреть? Развили бурную деятельность, но хотите убедить меня, что вам ничего не нужно?

– Не нужно. Да и пришёл я только убедиться, что парни не перестарались. Время близится к ночи. Отдыхайте.

Деший поднялся и со сладким трепетом удовлетворения заметил, как дёрнулся Иерхарид.

– Постой, – попытался остановить его хайнес. – Давай поговорим. Я уверен, тебе есть что сказать и что потребовать.

Ничего не ответив, Деший покинул зверинец.

– Потребовать! – презрительно сплюнул Агорий. – Мы сами возьмём что нужно. А он лишь пешка!

Ему доставляло особое удовольствие представлять самого хайнеса в такой непритязательной роли.

– Ну-ну, Агорий, – укоризненно прицокнул Деший. – Хайнес – фигура ценная, хоть и не самая сильная. Что с ребёнком?

– Едут, – бодро отрапортовал Агорий: хоть что-то идёт по плану. – С мамашей и девчонкой уже должны были разобраться. Ребята пока не вернулись, но какие там проблемы могут статься?

Деший слегка нахмурился. Не любил он отсутствия новостей.

– А хайрен?

– Не нашли пока сукина сына. Но, мож, и боги с ним?

Деший отрицательно мотнул головой. Для осуществления плана не столь важно, жив хайрен или мёртв. Но вот в будущем он может сильно помешать. Нет-нет-нет, он им точно не нужен!

Им нужен только второй наследник – маленький, ещё неразумный птенец.

Только сам птенчик.

– Проследи, чтобы в зверинец никто не входил. Не хватало ещё, чтобы хайнес умер раньше времени.

– Я поставил на ворота самых надёжных, не думайте переживать.

– Не думать? – Деший через плечо посмотрел на Агория, и тот смутился.

– Я не подведу.

Тень господина задумчиво, словно бы недоверчиво шевельнулась.

Всё-таки огромный подземный город не был творением рук смертных. Ранхаш нашёл плотину, которая перекрыла русло подземной реки и отвела её в сторону. Он подозревал, что протекает она теперь под каналом, в котором он уже успел искупаться.

Огромную пещеру с её столбами-опорами вымыли воды. Возможно, ранее здесь лежало подземное озеро, студёное и тёмное. Кто, когда и как перекрыл реку – вопросы, которые Ранхаша мало волновали. Больше его занимало, где достать ещё взрывного порошка, чтобы освободить реку. Закладок у него осталось мало.

Один хороший взрыв, и гнездо смыто. Разве не здорово? Подогретое вином раздражение заявило, что недостаточно здорово.

Оборотень задумчиво посмотрел на желтеющее огнями поселение. Интуиция перестала кочевряжиться и подсказала, что да, взрывной порошок там точно имеется.

Мастер несколько раз менял дорогу, по каким-то едва уловимым звукам угадывая приближение толпы, и в итоге они не только не приблизились к западным воротам, а вообще сильно забрали к северу. Лирка не роптала, только крепче сжимала палку, подобранную на улицах города.

Темнело. Сильно пахло гарью. Девушке казалось, что громкие голоса гудят со всех сторон, но мастер Резвер умудрялся находить пустые улицы.

– К западным воротам уже не пробиться, – с досадой заметил он. – Похоже, перед ними войска встали, вот горожане и прут с ними воевать. Вояки… Выйдем через северные, обойдём и найдём наших.

– А почему вы решили, что они пошли именно к западным?

– Ближайшая застава на западе. Детей поведут туда, под защиту крепостных стен. Эх, вот неладная!

Схватив девушку за шиворот, мастер торопливо затащил её в тёмный лаз между двумя близко стоящими домами и прижал к стене. Дверь дома, украшенная кренделем, с хрустом вылетела на улицу, и с крыльца пекарни скатились двое сцепившихся мужчин. Лирка увидела внутри дома мечущийся свет, кто-то что-то орал, приказывал, донеслось нечто похожее на «Тащи всё!». На драчунов с весёлым уханьем бросили мешок, и в воздух поднялась белая мучная пыль. Гогот разлетелся по улице.

– Эй, скляды, угомонились! Цацуля моя!

На пороге появился верзила с пышной кудрявой бородой льняного цвета. Помахав над головой серебряным подносом, мужик запихнул его в мешок под откровенно ненавидящими взглядами драчунов.

– Рах, какого хрена!

С их места видно не было, но Лирка предположила, что говоривший стоял на другом конце улицы.

– Вас за этим посылали?! Или вы решили, что наследничек у пекаря отсиживается и булки жрёт?! За дело, ослы! Живо!

Верзила скривился, но покорно спустился с крылечка и осмотрелся, выбирая путь.

Мастер Резвер недовольно нахмурился.

– Что они ищут? Они здесь везде.

– Какого-то наследника, – прошептала Лирка в шею преподавателю.

– Ох…

Мастер и ученица одновременно вскинули головы и увидели высунувшегося по пояс из окна и потрясённо глазеющего на них мужика. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

– Ра-а-ах-х-х! Тут какой-то белобрысый!

– Где?!

Схватив Лирку за руку, Резвер, даже не пытаясь скрыться, бросился прочь. Прямо мимо булочной. Погромщики в первые секунды обомлели от такой наглости, а затем с воплями метнулись следом.

– Держи! Держи!

Обернувшись, мастер помянул тёмных. Невидимый собеседник Раха стоял на другом конце улицы не в одиночестве. Точнее, он… они уже не стояли, и шесть крепких мужиков неслись за ними. Резвер нырнул в переулок, свернул и протиснулся между двумя домами, пересёк улицу и, остановившись у высокой каменной ограды, сложил руки замком.

– Давай. Встретимся на другой стороне сада.

Спорить Лирка не стала и, наступив на руки мастера, в один миг оказалась на вершине ограды. И с хрустом приземлилась в колкие кусты малины.

– Вот он, белобрысый!

Девушка вскочила и, пригнувшись, припустила через сад. Перебравшись через ограду, она несколько секунд беспокойно помялась на месте, потом запоздало сообразила, что мастер, вероятнее всего, решил подраться, но без неё, и разъярённо раздула ноздри. Фу-у-у!!! Слишком много запахов! Боги, как же в городе воняет!

– Ага!

Над оградой показалась рыжая кудлатая голова, и Лирка не раздумывая огрела её палкой.

– Сука…

Девушка безжалостно ударила по пальцам, вцепившимся в камень, и ткнула концом деревяшки в нос плешивого брюнета. Но пришлось всё же отступить: над оградой взлетела скамья, а под её прикрытием проскочили и преследователи.

– Шпиндюшка, – разочарованно плюнул рыжий.

– Берём! Беленький с ней был. Глядишь, притащится. Ну, девка, не кипишуй.

– А дёрнися – по сее тик! – шепелявивший плешивый провёл пальцем по горлу.

– Деревяшку откинь!

Лирка внимательно осмотрела пропитые лица оборотней, отбросила палку и положила ладони на спинку скамьи.

– Вот и умни…

Ударом скамьи Лирка сшибла рыжего наземь, прошлась по нему для порядка ножками, как копьём, ткнула плюгавого торцом садовой мебели в грудь, а зашвырнула её в сторону третьего. Тот увернулся, но скамья ударилась о стену с такой силой, что его всё же слегка зашибло обломками. Лирке его секундного замешательства хватило, чтобы нырнуть в переулок.

– Лови!

Бандит бросился за ней и, нагнав в три скачка, сбил с ног. Перевернувшись, Лирка пнула его в колено, откатилась, уворачиваясь от ответного пинка в бок, и вскочила на ноги. Позади была стена, впереди – хрустящий пальцами бандит. Лирка стиснула зубы и, сжав кулаки, приготовилась драться.

Тихой тенью в тупик скользнул ещё один высокий мужчина. Пальцы пришедшего сомкнулись на затылке бандита, и тень, с невероятной силой развернув оборотня, впечатала его лицом в стену. Брызнула кровь, и мужчина нелепо задёргался. Бросив бьющееся в агонии тело, незнакомец брезгливо отряхнул руку и повернулся к застывшей девушке.

– О, кто тут у нас? – промурлыкал смутно знакомый голос. – Подруга госпожи Майяри? И что же ты делаешь одна в городе?

Перешагнув через бандита, мужчина подался к девушке и, отодвинув рваный край капюшона на лоб, ослепительно улыбнулся. Из-под белых ресниц на Лирку насмешливо посмотрели насыщенно-жёлтые глаза.

– Кучерявый птенчик заблудился?

Кулак сам с силой впечатался в солнечное сплетение хайрена. Улыбка тут же исчезла, и согнувшийся мужчина полузадушено просипел:

– Вашу ж мать, госпожа…

– Лирка?! – в проулок заглянул запыхавшийся мастер Резвер и удивлённо вскинул брови. – Риш? Ты?