Сильная слабая женщина

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Лии показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Джейсон Поллак отпустил ее руку. Время будто бы замедлилось с тех пор, как она вышла из дамской комнаты и увидела нового босса.

Да, фотография в газете была далека от реальности. В жизни он был намного красивее и, что самое ужасное, сексуальнее. От него просто исходили мощные флюиды животного магнетизма.

На мгновение Лия потеряла способность дышать и двигаться. Но потом взыграла ее гордость. Неужели она настолько слаба, что не может совладать со своими эмоциями? Но когда их руки соприкоснулись, стало понятно, что она переоценивала собственные силы.

Лия вдруг с ужасом поняла, что готова исполнить любой приказ, любое желание стоявшего перед ней мужчины. Эта ошеломившая ее саму готовность к безропотному послушанию показалась ей унизительной. Лия никогда прежде не испытывала ничего подобного. Даже с Карлом, которого она любила.

Лия знала, что мужчины находят ее привлекательной до того момента, пока не увидят ее левое бедро. Размышление о шрамах помогло ей обрести хладнокровие. Вспомнила она и о том, что Джейсон Поллак когда-то женился из-за денег на женщине значительно старше себя. А значит, он был последним человеком на земле, с которым Лия хотела быть вместе: расчетливый циничный бизнесмен с компьютерным чипом вместо сердца!

– Простите, мне пора идти, мистер Поллак, – произнесла она холодным тоном. Уже восемь тридцать.

И, обойдя его, она с напряженной спиной и не оглядываясь назад, зашагала по коридору, чувствуя на себе его взгляд, прожигавший сквозь одежду.

Джим Мазон, спустившийся вниз в приемную, оказался как нельзя кстати.

– Мистер Поллак! Вы уже здесь! Мне только что позвонили с фабрики и сообщили, что вы направляетесь к нам.

И после небольшой паузы, тихим голосом, в котором таилась неприкрытая злость, обратился к Лии:

– Почему ты не сообщила нам, что приехал мистер Поллак?

– Я только что вошел, – раздался спокойный ответ нового босса прежде, чем она смогла что-либо сказать в свою защиту.

– И, пожалуйста, называйте меня Джейсоном. Я не настаиваю на соблюдении формальностей. А как вас зовут?

– Джим. Джим Мазон. Я коммерческий менеджер «Бевилль-холдинга».

И самый большой гад в этом месте, подумала Лия. Мазон начал приставать к ней в самый первый рабочий день, но она сразу поставила его на место. Он не простил ей подобного афронта и с тех пор всячески третировал ее.

– Джим, – тепло проговорил новый босс, протягивая ему руку. – Рад знакомству. И с вами тоже, Лия, – добавил он, бросив на нее красноречивый взгляд и легкую недвусмысленную улыбку, которую Лия поняла слишком хорошо.

Во-первых, означала она, ты заинтересовала меня.

Во-вторых, ты не одурачила меня своей неприветливой встречей.

И в-третьих, я скоро вернусь и разберусь с тобой.

По спине Лии пробежал холодок, пока она наблюдала, как двое мужчин шли по коридору, который вел к отделу продаж. Джейсон собирался серьезно поговорить с ней. Она поняла это, как и то, что у нее не хватит силы воли сказать ему «нет». До обеда все шло тихо и спокойно. Джейсон Поллак больше не появлялся, и все утро провел в офисе Джима, встречаясь с менеджерами отделов, как сообщила Мэнди, секретарша бывшего босса.

Мэнди сама не видела нового начальника, но, по ее словам, уже ходили слухи, что он первостатейный скряга. Впрочем, эта восемнадцатилетняя, немного пухлая и розоволицая девушка с соблазнительной улыбкой всех красивых мужчин считала скрягами. Логика простая: раз ее никуда не зовут и ничего ей не дарят, значит, жадные.

Когда Лия отправилась позавтракать в столовую, там только и было разговоров, что о новом боссе. Все пришли к единодушному мнению, что он необычайный красавец и душка!

Лия хотела было уже повернуть назад, не в силах выслушивать этот взволнованный щебет, но тут кто-то положил ей руку на плечо.

– Не хочешь позавтракать со мной?

Лия подняла голову и увидела Триш, весьма привлекательную рыжеволосую секретаршу Джима, которой было чуть меньше тридцати лет и которая, по мнению Лии, заслуживала гораздо большего, чем спать с малоприятным женатым начальником.

Из всех женщин, работавших в «Бевилль-холдинге», Лия больше всех любила именно Триш. Они часто завтракали вместе, а по пятницам отправлялись в местный паб, чтобы развлечься и обсудить новости за неделю.

Триш утверждала, что хочет мужа и собственных детей, но отказывалась последовать совету Лии и бросить Джима, который обещал ей развестись, когда его дети подрастут.

Наивная дурочка! Нашла кому верить! Да он бросит ее при первой же возможности.

Лия не хотелось сегодня разговаривать на подобные темы, но Триш была секретаршей Джима, с которым Джейсон Поллак находился все утро. И хотя Лия презирала себя за неумеренное любопытство, она не могла упустить шанс узнать как можно больше об этом человеке.

– Хорошо. Я с удовольствием позавтракаю с тобой, – сказала она, – только заскочу в туалет.

– Мне тоже туда надо, – обрадовалась Триш.

Пять минут спустя они сидели за одним из столиков, стоявших под ивой позади их здания. Прекрасное затененное место для того, чтобы поесть на открытом воздухе в жаркий день. Сырой январь наконец закончился, пришел теплый февраль, и погода все дни стояла превосходная.

Триш завтракала соком и бутербродами, принесенными из дома. Лия предпочитала покупать готовую еду в столовой: бутерброды, салат без масла, обезжиренная сдоба и черный кофе.

– Новый босс, небось, заставил тебя сегодня попотеть? – спросила она, как только они сели.

– Знаешь, – ответила ей Триш, разворачивая бутерброды с ветчиной и помидорами, – его улыбки, безусловно, обезоруживают, но на самом деле он очень сильный мужчина, властный и умный! Он заставил Джима отвечать на многие неприятные вопросы, скажу я тебе. Тот словно марионетка на ниточке вертелся. Мне иногда трудно было удержаться от смеха, я никогда еще не видела его таким жалким.

– Наверное, Джим теперь волнуется о своей судьбе… – покачала головой Лия.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты ведь прекрасно знаешь, Триш, сколько денег было потрачено впустую. Та дорогая рождественская вечеринка в прошлом году, например. А конференция на одном из самых дорогих курортов в Австралии? А дорогущий ремонт офисов? А роскошные служебные машины для менеджеров? Сами жируют, пыль в глаза пускают, а о будущем компании не думают.

– Тебя послушать, так тут одни сволочи работают.

Лия могла бы добавить, что в первую очередь это относится к ее дорогому Джиму. Ведь, помимо Триш, у него были и другие красивые куколки, например Шеллей. Все были в курсе, абсолютно все. Кроме Триш.

У Лии язык не поворачивался, чтобы сообщить ей об этом. Ничего, она скоро сама узнает, с каким субъектом связалась.

– Джейсон Поллак не потерпит подобное, – многозначительно произнесла Лия, сцепив пальцы.

Триш, похоже, всерьез разволновалась.

– Ты полагаешь, что Джима могут уволить? Давно пора! Но может быть, ему удастся пустить пыль в глаза новому начальнику. Такие, как он, очень изворотливы и живучи. Чувствуют, куда ветер дует, и быстро приспосабливаются.

Нет, в отличие от сказок в жизни добро побеждает далеко не всегда. Взять, например, нового босса. Должно быть, тоже законченный негодяй, раз женился на женщине намного старше себя, соблазнившись ее деньгами. И что получилось в результате? Спустя короткое время бедняжка умирает, оставив ему значительную сумму денег плюс полную свободу распоряжаться как деньгами, так и собственной жизнью. Очень удобно!

– Ты меня взволновала. Неужели правда та кое может случиться, – упавшим голосом произнесла Триш, доедая завтрак.

Волна сочувствия захлестнула Лию.

– Тебе чего волноваться? – нарочито весело сказала она, положив руку на плечо Триш. – Ты же не сделала ничего плохого, тебе ничего не угрожает, кому придет в голову мысль уволить молодого перспективного сотрудника.

– Ничего плохого? – Глаза ирландки внезапно заполнились слезами. – Я спала с женатым мужчиной, Лия. Пыталась разлучить его с женой и семьей. Хотя не имела на это никакого права. Я знаю, что жена любит его. И дети тоже. Моей матери было бы стыдно, если бы она знала…

Лия передала Триш бумажную салфетку, чтобы та вытерла растекшуюся тушь.

– Брось его к черту, Триш, – в который раз посоветовала она девушке.

– Дай себе шанс найти кого-нибудь другого. И моложе, и, главное, порядочнее.

– Тебе легко рассуждать! – бросила Триш со вспышкой зависти в глазах, когда вытерла слезы. – Ты можешь заполучить любого мужчину, которого пожелаешь. Только посмотри на себя. Такая красотка, что тебе даже краситься не обязательно. А я кому такая нужна?

– Во-первых, кончай прибедняться, подруга. Такая лапочка, что все нормальные и здоровые мужики оглядываются, а больные и ненормальные нам и не нужны, верно? А во-вторых, внешняя красота еще не делает человека счастливым, Триш. Уж поверь мне! Мой муж бросил меня и даже не поперхнулся.

Триш удивленно заморгала:

– Что? Я даже не знала, что ты была замужем! Каким же надо быть идиотом, чтобы бросить такую красивую женщину, как ты!

Лия тщательно избегала упоминаний о Карле. Когда заполняла свою анкету, она написала, что не замужем. И когда болтала с девочками на работе, всегда старательно избегала рассказывать о своей прошлой жизни. Сообщила лишь, что ее мать погибла в автомобильной катастрофе. Но про свой брак и ненавистные шрамы ни слова. Это ее личные проблемы, и никому до них нет дела.

– Как долго ты была замужем? – спросила Триш. – Но если тебе неприятно, то можешь послать меня куда подальше.

– Шесть месяцев.

– Твой бывший оставил тебя после шести месяцев?! Скажи кто другой, я бы не поверила.

Лия сухо улыбнулась, немного раздраженная из-за столь неподдельного удивления Триш.

– А почему, как ты думаешь, я бываю иногда циничной? Горький жизненный опыт заставляет человека снять розовые очки и увидеть все в истинном свете.

– Зачем на себя наговариваешь! Ты вовсе не циничная. А очень добрая и милая.

Лия рассмеялась, на этот раз от души. – Маска. Соскреби верхний слой, и ты обнаружишь ожесточившуюся разведенную женщину.

– Вот как? Хорошо, по крайней мере, это объясняет, почему у тебя нет парня. По правде говоря, я даже стала думать, что ты тоже встречаешься с женатым мужчиной. Но теперь вижу, что подобное поведение не твой стиль.

– Конечно, нет, – кивнула Лия. – И, Триш, пожалуйста, не говори никому про мой брак.

– Почему нет? Люди постоянно задают мне вопросы о тебе.

– С какой стати?

– Да потому, что всем ясно, что такая работа не для тебя, Лия. Не только из-за того, как шикарно ты выглядишь, но и потому, как ты говоришь, как держишься, ни дать ни взять королева. Ты ведь училась в одной из школ для избранных, не так ли? Ну, в такой школе, где учат поведению и всяким благородным манерам. Держу пари, что ты когда-то была моделью. Или актрисой. Признайся, я угадала?

– Я… Э-э… да, я действительно ходила когда-то на курсы моделей, – призналась девушка. – Покойная бабушка подарила абонемент к шестнадцатилетию.

– Вот видишь! Это чувствуется!

Милая бабушка! Она умерла. Как и мама.

– Давай прекратим этот разговор и лучше поедим, – сказала Лия, не желая думать больше о грустных вещах. – И щелкни этого Джима по носу. Да посильнее.

– Я попробую, – усмехнулась, но не слишком уверенно Триш. – Честно говоря, он мне и самой иногда бывает противен.

Лия просидела на работе на полчаса дольше положенного, но Джейсон Поллак так и не появился.

– Говоришь, я могу заполучить любого мужчину, какого только захочу? Твоими бы устами да медлить! – пробормотала она, шагая по опустевшей автостоянке.

На ней оставались только несколько автомобилей менеджеров плюс темно-синий спортивный автомобиль. Интересно! Не то чтобы она действительно хотела еще раз остаться наедине с Джейсоном Поллаком. Но посмотреть на него издали не отказалась бы!

Распахнув дверцу автомобиля, она несколько минут стояла, выпуская из машины разгоряченный воздух. Триш наверняка отправилась к Джиму, чтобы заняться с ним любовью. Ну что хорошего в сексуальном удовлетворении, если тебя просто используют, как девицу легкого поведения, и все эти отношения ни к чему не приведут?

– Вы что, меня ждете?

Кровь ударила Лии в лицо, когда она обернулась и увидела Джейсона Поллака.

Он выглядел так же хорошо, как и утром. Даже еще лучше!

– И не думала! – холодно ответила она. – Просто жду, когда машина проветрится.

Его глаза сузились, как если бы он пытался понять, говорит ли Лия правду.

– Какая жалость!

Что можно на это ответить? Лучше всего промолчать!

Он подошел к своей машине.

– Значит, я зря старался бы, если бы пригласил вас на ужин сегодня вечером? – сказал он, глядя ей прямо в лицо.

Лия с вызовом посмотрела на него.

– Только ужин, мистер Поллак?

– Ну разумеется, миссис Йохансен.

Однако его темные, сексуальные глаза говорили ей совсем другое. Если она согласится отправиться с ним на ужин, то определенно ее попытаются сделать десертом.

– Если вы хотите только ужин, то этим все и ограничится, – добавил он.

Эти дерзкие слова мигом вернули ей способность здраво рассуждать.

– Чего я хочу, мистер Поллак, – произнесла она резко, – так это то, чтобы вы оставили меня в покое. Пожалуйста, даже не пытайтесь повторять приглашение, иначе я заявлю о сексуальном домогательстве. Я, кажется, ясно выразилась?

Она не стала ждать его ответа. Села в машину, хлопнула дверью и включила двигатель.

– Этот донжуан понятия не имеет, с кем связался, – зло пробормотала она, когда влилась в общий автомобильный поток. – Абсолютно!